Vog es una forma de contaminación del aire que se produce cuando el dióxido de azufre y otros gases y partículas emitidos por un volcán en erupción reaccionan con el oxígeno y la humedad en presencia de la luz solar . La palabra es un acrónimo de las palabras "volcánico" y " smog ". [1] El término es de uso común en las islas hawaianas , donde el volcán Kīlauea , en la isla de Hawaiʻi (la "Isla Grande"), entró en erupción continuamente entre 1983 y 2018. [2] Según mediciones de junio de 2008, Kīlauea emite 2.000 a 4.000 toneladas de dióxido de azufre (SO 2 ) cada día. [3]
El vog se crea cuando los gases volcánicos (principalmente óxidos de azufre ) reaccionan con la luz solar, el oxígeno y la humedad . El resultado incluye ácido sulfúrico y otros sulfatos. [4] Vog se compone de una mezcla de gases y aerosoles, lo que lo hace difícil de estudiar y potencialmente más peligroso que cualquiera de los dos por sí solos. [5]
El vog, que se origina en respiraderos volcánicos, se diferencia del laze , que se crea cuando la lava ingresa al océano. [6]
En Hawái , las columnas de gas del Kilauea se elevan desde tres lugares: Halemaʻumaʻu , Puʻu ʻŌʻō y a lo largo de la costa donde los flujos de lava desde la zona East Rift ingresan al océano. Las columnas crean un manto de vog que puede envolver la isla. El vog afecta principalmente a la costa de Kona en el lado oeste de la isla de Hawái , donde los vientos alisios predominantes lo llevan hacia el suroeste y los vientos del sur lo llevan hacia el norte hasta la costa de Kohala .
Sin embargo, los períodos prolongados de vientos del sur de Kona pueden causar que el vog afecte el lado este de la isla en raras ocasiones y también afecte a las islas de todo el estado. [5] Cuando el vog llega a otras islas, el dióxido de azufre se ha disipado en gran medida, dejando cenizas, humo, sulfatos y amoníaco. [7]
Durante los eventos volcánicos de 2016 en Kīlauea , el Observatorio de Volcanes de Hawai , en colaboración con otras agencias, publicó un panel de vog para que los miembros de la comunidad pudieran rastrear el vog. [8]
El vog y el smog son diferentes. El vog se forma cuando los óxidos de azufre emitidos por un volcán reaccionan con la humedad para formar un aerosol . El aerosol dispersa la luz, haciendo visible el vog. El smog se forma en gran medida a partir de la combustión incompleta de combustible, reaccionando con óxidos de nitrógeno y ozono producido a partir del monóxido de carbono por reacciones con la luz solar. El resultado es también un aerosol visible.
Cuando los niveles de smog son altos, el cielo aparece de color gris amarillento porque los óxidos de nitrógeno son amarillos. Por el contrario, los óxidos de azufre son incoloros y el vog tiene un aspecto gris. Una vez que la capa de vog se disipa, las manchas grises de vog en el cielo pueden, por un tiempo, permanecer atrapadas en la capa de inversión.
Varias sustancias químicas emitidas por los automóviles no son emitidas por los volcanes. De manera similar, algunas sustancias químicas emitidas por los volcanes, como el sulfuro de hidrógeno , el cloruro de hidrógeno y el fluoruro de hidrógeno , no son creadas por los gases de escape . Además, el smog generado por las fábricas tiene su propia mezcla única de contaminantes. [ cita necesaria ]
La mayoría de los estudios sobre el vog se han realizado en áreas donde el vog está presente de forma natural y no en condiciones controladas. Vog contiene sustancias químicas que pueden dañar el medio ambiente y la salud de las plantas, los seres humanos y otros animales. La mayoría de los aerosoles son ácidos y de un tamaño que les permite permanecer en los pulmones dañando los pulmones y alterando su función. Se reportan comúnmente dolores de cabeza, ojos llorosos, dolor de garganta, dificultades para respirar (incluyendo la inducción de ataques de asma ), síntomas similares a los de la gripe y letargo general. Estos efectos son especialmente pronunciados en niños y personas con afecciones respiratorias. El vog generalmente reduce la visibilidad, creando un peligro para el tráfico por carretera, aéreo y marítimo. [3]
Se desconocen los efectos a largo plazo del vog sobre la salud.
Se están realizando varios estudios para medir más cuidadosamente la calidad del aire cerca de los volcanes. [9] Las emisiones de dióxido de azufre aumentaron el 12 de marzo de 2008, cuando se abrió un nuevo respiradero. El aumento del nivel de vog ha provocado evacuaciones y daños a los cultivos. En el verano de 2008 y 2012, el condado de Hawai recibió una designación de desastre debido a los daños agrícolas. [10]
La Universidad de Hawaii llevó a cabo un reciente estudio de viabilidad de modelado por computadora de varios años de duración, conocido como VMAP, diseñado para predecir la ubicación y las concentraciones de vog de Kīlauea. [11]
