La era georgiana fue un período en la historia británica desde 1714 hasta c. 1830-1837 , llamado así por los reyes hannoverianos Jorge I , Jorge II , Jorge III y Jorge IV . La definición de la era georgiana también se extiende a menudo para incluir el reinado relativamente corto de Guillermo IV , que terminó con su muerte en 1837. El subperíodo que es la era de la Regencia se define por la regencia de Jorge IV como Príncipe de Gales durante la enfermedad de su padre Jorge III. [2] La transición a la era victoriana se caracterizó en la religión, los valores sociales y las artes por un cambio de tono que se alejó del racionalismo y se acercó al romanticismo y al misticismo.
El término georgiano se utiliza normalmente en los contextos de la historia social y política y la arquitectura . El término literatura augusta se utiliza a menudo para el teatro augusta , la poesía augusta y la prosa augusta en el período comprendido entre 1700 y 1740. El término augusta se refiere al reconocimiento de la influencia de la literatura latina de la antigua República romana . [3]
El término era georgiana no se aplica a la época de los dos reyes británicos del siglo XX que llevan este nombre, Jorge V y Jorge VI . A esos períodos se los denomina simplemente georgianos . [4]
La sociedad georgiana y sus preocupaciones quedaron bien retratadas en las novelas de escritores como Daniel Defoe , Jonathan Swift , Samuel Richardson , Henry Fielding , Laurence Sterne , Mary Shelley y Jane Austen , caracterizadas por la arquitectura de Robert Adam , John Nash y James Wyatt y el surgimiento del estilo neogótico , que evocaba una supuesta época dorada del diseño de edificios.
El florecimiento de las artes se manifestó más vívidamente en la aparición de los poetas románticos , principalmente a través de Samuel Taylor Coleridge , William Wordsworth , Percy Bysshe Shelley , William Blake , John Keats , Lord Byron y Robert Burns . Su trabajo marcó el comienzo de una nueva era de la poesía, caracterizada por un lenguaje vívido y colorido, evocador de ideas y temas elevados. [5]
Las pinturas de Thomas Gainsborough , Sir Joshua Reynolds y los jóvenes JMW Turner y John Constable ilustraron el mundo cambiante del período georgiano, al igual que el trabajo de diseñadores como Capability Brown , el paisajista .
Buenos ejemplos de arquitectura georgiana distintiva son la Ciudad Nueva de Edimburgo , el Dublín georgiano , Grainger Town en Newcastle upon Tyne , el Barrio Georgiano de Liverpool y gran parte de Bristol y Bath .
La música de John Field , Handel , Haydn , Clementi , Johann Christian Bach , William Boyce , Mozart , Beethoven y Mendelssohn era una de las más populares en Inglaterra en esa época.
El auge del Grand Tour coincidió con el siglo XVIII y está asociado con la alta sociedad georgiana. Esta costumbre hacía que los jóvenes ingleses de clase alta viajaran a Italia a través de Francia y los Países Bajos con fines intelectuales y culturales. [6] El notable historiador Edward Gibbon comentó que el Grand Tour era útil para la superación intelectual. [7] El viaje y la estancia en el extranjero solían durar un año o más. Esto eventualmente conduciría a la base para la adquisición y difusión de colecciones de arte de regreso a Inglaterra, así como modas y pinturas de Italia. [6] La costumbre también ayudó a popularizar el estilo macarrones que pronto se pondría de moda en ese momento. [8]
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Fue una época de inmenso cambio social en Gran Bretaña, con el comienzo de la Revolución Industrial , que inició el proceso de intensificación de las divisiones de clases y el surgimiento de partidos políticos rivales como los whigs y los tories .
En las zonas rurales, la Revolución Agrícola produjo enormes cambios en el movimiento de personas y el declive de las pequeñas comunidades, el crecimiento de las ciudades y el comienzo de un sistema de transporte integrado , pero, sin embargo, a medida que las ciudades y pueblos rurales declinaron y el trabajo se volvió escaso, hubo un enorme aumento en la emigración a Canadá, las colonias de América del Norte (que se convirtieron en los Estados Unidos durante el período) y otras partes del Imperio Británico .
En Inglaterra, el movimiento evangélico dentro y fuera de la Iglesia de Inglaterra cobró fuerza a finales del siglo XVIII y principios del XIX. El movimiento desafió la sensibilidad religiosa tradicional que enfatizaba un código de honor para la clase alta y un comportamiento adecuado para todos los demás, junto con la observancia fiel de los rituales. John Wesley (1703-1791) y sus seguidores predicaron una religión de avivamiento, tratando de convertir a las personas a una relación personal con Cristo a través de la lectura de la Biblia, la oración regular y especialmente la experiencia del avivamiento. El propio Wesley predicó 52.000 veces, llamando a los hombres y mujeres a "redimir el tiempo" y salvar sus almas. Wesley siempre operó dentro de la Iglesia de Inglaterra, pero a su muerte, sus seguidores establecieron instituciones externas que se convirtieron en la Iglesia Metodista . [9] Se mantuvo al lado de las iglesias no conformistas tradicionales , presbiterianos, congregacionalistas, bautistas, unitarios y cuáqueros. Las iglesias no conformistas, sin embargo, estaban menos influenciadas por el avivamiento. [10]
La Iglesia de Inglaterra siguió siendo dominante en Inglaterra, pero tenía una facción evangélica y revivalista en crecimiento, la "Low Church" (Iglesia Baja). Entre sus líderes se encontraban William Wilberforce y Hannah More . Llegó a la clase alta a través de la Secta Clapham . No buscaba una reforma política, sino más bien la oportunidad de salvar almas mediante la acción política mediante la liberación de esclavos, la abolición del duelo, la prohibición de la crueldad hacia los niños y los animales, el cese del juego y la evitación de la frivolidad en el Sabbath; leían la Biblia todos los días. Todas las almas eran iguales ante los ojos de Dios, pero no todos los cuerpos, por lo que los evangélicos no desafiaron la estructura jerárquica de la sociedad inglesa. [11] Como señaló RJ Morris en su artículo de 1983 "Sociedades voluntarias y élites urbanas británicas, 1780-1850", "la Gran Bretaña de mediados del siglo XVIII era una sociedad estable en el sentido de que quienes tenían poder material e ideológico podían defender este poder de una manera efectiva y dinámica", pero "en los veinte años posteriores a 1780, esta estructura de consenso se rompió". [12] El evangelicalismo anglicano, por lo tanto, como ha argumentado la historiadora Lisa Wood en su libro Modes of Discipline: Women, Conservatism, and the Novel After the French Revolution , funcionó como una herramienta de control social de la clase dominante, amortiguando el descontento que en Francia había inaugurado una revolución; pero contenía en sí mismo las semillas del desafío a las jerarquías de género y clase. [13]
El período georgiano fue testigo de guerras continuas, con Francia como principal enemigo. Los episodios más importantes incluyeron la Guerra de los Siete Años , conocida en Estados Unidos como la Guerra franco-india (1754-1763), la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos (1775-1783), las Guerras de la Independencia de los Estados Unidos (1792-1802), la Rebelión Irlandesa de 1798 y las Guerras Napoleónicas (1803-1815). Los británicos ganaron la mayoría de las guerras, excepto la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos, donde el peso combinado de los Estados Unidos, Francia, España y los Países Bajos abrumó a Gran Bretaña, que se mantuvo sola sin aliados. [14]
La pérdida de las 13 colonias americanas fue un desastre nacional. Los comentaristas nacionales e internacionales especularon sobre el fin de Gran Bretaña como gran potencia . En Europa, las guerras con Francia se prolongaron durante casi un cuarto de siglo, entre 1793 y 1815. Gran Bretaña organizó una coalición tras otra, utilizando su magnífico sistema financiero para subsidiar a las fuerzas de infantería, y construyó su Armada para mantener el control de los mares. La victoria sobre Napoleón en la batalla de Trafalgar (1805) y la batalla de Waterloo (1815) bajo el mando del almirante Lord Nelson y el duque de Wellington trajo consigo una sensación de triunfalismo y reacción política. [15]
La expansión del imperio en Asia fue principalmente obra de la Compañía Británica de las Indias Orientales , especialmente bajo el liderazgo de Robert Clive . [16] El capitán James Cook fue quizás el más destacado de los muchos exploradores y geógrafos que utilizaron los recursos de la Marina Real para desarrollar el Imperio y hacer muchos descubrimientos científicos, especialmente en Australia y el Pacífico. [17] En lugar de tratar de recuperar las colonias perdidas en América del Norte, los británicos construyeron en Asia un Segundo Imperio Británico en gran parte nuevo. Ese nuevo imperio floreció durante las eras victoriana y eduardiana que vendrían después. [18]
La época fue próspera, ya que los empresarios ampliaron el alcance de sus negocios por todo el mundo. En la década de 1720, Gran Bretaña era uno de los países más prósperos del mundo y Daniel Defoe se jactaba:
Mientras que las otras grandes potencias estaban motivadas principalmente por las ganancias territoriales y la protección de sus dinastías (como las dinastías Habsburgo y Borbón, y la Casa de Hohenzollern ), Gran Bretaña tenía un conjunto diferente de intereses primarios. Su principal objetivo diplomático (además de proteger el territorio nacional de invasiones) era construir una red comercial mundial para sus comerciantes, fabricantes, transportistas y financieros. Esto requería una Marina Real hegemónica tan poderosa que ningún rival pudiera barrer sus barcos de las rutas comerciales del mundo o invadir las Islas Británicas. El gobierno de Londres mejoró el sector privado incorporando numerosas empresas con sede en Londres con financiación privada para establecer puestos comerciales y abrir negocios de importación y exportación en todo el mundo. A cada una se le dio un monopolio del comercio en la región geográfica especificada. La primera empresa fue la Compañía Moscovia, creada en 1555 para comerciar con Rusia. Otras empresas destacadas fueron la Compañía de las Indias Orientales y la Compañía de la Bahía de Hudson en Canadá. La Compañía de Aventureros Reales que Comerciaban con África se había creado en 1662 para comerciar con oro, marfil y esclavos en África; se restableció como la Compañía Real Africana en 1672 y se centró en el comercio de esclavos. La participación británica en cada una de las cuatro guerras principales, de 1740 a 1783, dio buenos resultados en términos comerciales. Incluso la pérdida de las 13 colonias se compensó con una relación comercial muy favorable con los nuevos Estados Unidos de América. Los británicos ganaron dominio en el comercio con la India y dominaron en gran medida los muy lucrativos intercambios de esclavos, azúcar y comercio originarios de África Occidental y las Indias Occidentales. China sería el siguiente en la agenda. Otras potencias establecieron monopolios similares en una escala mucho menor; solo los Países Bajos enfatizaron el comercio tanto como Inglaterra. [20] [21]
El mercantilismo fue la política básica impuesta por Gran Bretaña a sus colonias. [22] El mercantilismo significaba que el gobierno y los comerciantes se convertían en socios con el objetivo de aumentar el poder político y la riqueza privada, con exclusión de otros imperios. El gobierno protegía a sus comerciantes (y mantenía a otros fuera) mediante barreras comerciales, regulaciones y subsidios a las industrias nacionales con el fin de maximizar las exportaciones y minimizar las importaciones al reino. El gobierno tuvo que luchar contra el contrabando, que se convirtió en una técnica estadounidense favorita en el siglo XVIII para eludir las restricciones al comercio con los franceses, españoles u holandeses. El objetivo del mercantilismo era generar superávits comerciales, de modo que el oro y la plata llegaran a Londres. El gobierno se quedaba con su parte a través de derechos e impuestos, y el resto iba a parar a los comerciantes de Gran Bretaña. El gobierno gastaba gran parte de sus ingresos en una gran y poderosa Marina Real, que no solo protegía a las colonias británicas, sino que amenazaba a las colonias de los otros imperios y, a veces, se apoderaba de ellas. Las colonias eran mercados cautivos para la industria británica, y el objetivo era enriquecer a la madre patria. [23]
La mayoría de las empresas obtuvieron buenos beneficios y se crearon enormes fortunas personales en la India, pero hubo un gran fiasco que causó grandes pérdidas. La Burbuja de los Mares del Sur fue una empresa comercial que estalló en un escándalo. La Compañía de los Mares del Sur era una corporación comercial privada supuestamente creada de manera muy similar a las demás compañías comerciales, con un enfoque en América del Sur. Su propósito real era renegociar préstamos gubernamentales anteriores con altos intereses por un valor de 31 millones de libras mediante la manipulación del mercado y la especulación. Emitió acciones cuatro veces en 1720 que llegaron a unos 8.000 inversores. Los precios siguieron subiendo cada día, de 130 libras por acción a 1.000 libras, y los iniciados obtuvieron enormes ganancias en papel. La Burbuja se derrumbó de la noche a la mañana, arruinando a muchos especuladores. Las investigaciones mostraron que los sobornos habían llegado a las altas esferas, incluso al rey. El futuro primer ministro Robert Walpole logró liquidarla con un daño político y económico mínimo, aunque algunos que sufrieron pérdidas extremas huyeron al exilio o se suicidaron. [24] [25]
El comienzo de la era georgiana fue testigo de disturbios por parte de turbas jacobitas y de la Alta Iglesia en protesta contra la sucesión de Hannover y que incluyeron ataques a los lugares de culto de los disidentes . Estos incluyeron los disturbios de la coronación de 1714 , que ocurrieron el día de la coronación de Jorge I, y los disturbios de 1715. En respuesta, el Parlamento aprobó la Ley Antidisturbios , que otorgó a las autoridades mayores poderes para reprimir los disturbios. [26] [27]
Aunque la tolerancia religiosa era amplia para los estándares de la Europa continental, la hostilidad hacia las minorías religiosas estaba muy extendida en Gran Bretaña durante el siglo XVIII y a veces se expresaba en disturbios. [28] La Ley de Naturalización Judía de 1753 fue derogada un año después de haber sido aprobada debido a la oposición generalizada y los disturbios de Gordon de 1780 en Londres se dirigieron contra los católicos después de que la Ley de Papistas de 1778 eliminara algunas de sus incapacidades legales. Durante los disturbios de Priestley de 1791 en Birmingham, la turba atacó a los disidentes, incluido el prominente radical Joseph Priestley . [29]
La Ley Negra de 1723 , patrocinada por Robert Walpole, reforzó el código penal en beneficio de la clase alta. [30] Especificó más de 200 delitos capitales, muchos de ellos con penas intensificadas. El delito de incendio provocado, por ejemplo, se amplió para incluir la quema o la amenaza de quemar almiares. Los derechos legales de los acusados eran algo diferentes a los de hoy. Por ejemplo, los sospechosos que se negaran a entregarse en un plazo de 40 días podían ser juzgados sumariamente culpables y condenados a muerte si eran detenidos. Los pueblos locales eran castigados si no conseguían encontrar, procesar y condenar a los presuntos delincuentes, debido al aumento de la delincuencia en ese momento. [31]
Con el fin de la guerra con Francia en 1815, Gran Bretaña entró en un período de mayor depresión económica e incertidumbre política, caracterizado por el descontento social y el malestar. El partido político Radical publicó un folleto llamado The Political Register , también conocido como "The Two Penny Trash" entre sus rivales. La llamada Marcha de los Blanketeers vio a 400 hilanderos y tejedores marchar desde Manchester a Londres en marzo de 1817 para entregar al gobierno una petición. Los luditas destruyeron y dañaron maquinaria en el noroeste industrial de Inglaterra. La Masacre de Peterloo en 1819 comenzó como una manifestación de protesta en la que se reunieron 60.000 personas para protestar por sus niveles de vida, pero fue sofocada por la acción militar y se produjeron once muertos y 400 heridos. La Conspiración de Cato Street de 1820 pretendía volar el Gabinete y luego pasar a asaltar la Torre de Londres y derrocar al gobierno. Esto también fue frustrado, y los conspiradores fueron ejecutados o transportados a Australia.
Los historiadores han explorado durante mucho tiempo la importancia de la Ilustración escocesa, así como de la Ilustración estadounidense, [34] al tiempo que debaten la existencia misma de la Ilustración inglesa.
El historiador inglés Peter Gay sostiene que la Ilustración escocesa "era un grupo pequeño y cohesionado de amigos -David Hume, Adam Smith, Adam Ferguson y otros- que se conocían íntimamente y hablaban entre sí incesantemente". [35] La educación era una prioridad en Escocia, tanto a nivel local como especialmente en cuatro universidades. La cultura de la Ilustración se basaba en lecturas atentas de libros nuevos y debates intensos que tenían lugar a diario en lugares de reunión intelectual de Edimburgo como The Select Society y, más tarde, The Poker Club , así como en las antiguas universidades de Escocia ( St Andrews , Glasgow , Edimburgo y Aberdeen ). [36] Compartiendo la perspectiva humanista y racionalista de la Ilustración europea del mismo período de tiempo, los pensadores de la Ilustración escocesa afirmaron la importancia de la razón humana combinada con un rechazo de cualquier autoridad que no pudiera justificarse por la razón. En Escocia, la Ilustración se caracterizó por un empirismo y un pragmatismo profundos, en los que los valores principales eran la mejora, la virtud y el beneficio práctico para el individuo y la sociedad en su conjunto. Entre los campos que avanzaron rápidamente se encontraban la filosofía, la economía, la historia, la arquitectura y la medicina. Entre sus líderes se encontraban Francis Hutcheson , David Hume , Adam Smith , Dugald Stewart , Thomas Reid , William Robertson , Henry Home, Lord Kames , Adam Ferguson , John Playfair , Joseph Black y James Hutton . [37]
Los académicos han debatido sobre la existencia misma de una Ilustración inglesa. La mayoría de los libros de texto y las encuestas estándar no dejan lugar para una Ilustración inglesa. Algunas encuestas europeas incluyen a Inglaterra, otras la ignoran pero sí incluyen la cobertura de intelectuales tan importantes como Joseph Addison , Edward Gibbon , John Locke , Isaac Newton , Alexander Pope y Joshua Reynolds . [38]
Según Derek Hirst , en las décadas de 1640 y 1650 se produjo una reactivación económica caracterizada por el crecimiento de la industria manufacturera, la elaboración de instrumentos financieros y crediticios y la comercialización de las comunicaciones. La nobleza encontraba tiempo para actividades de ocio, como las carreras de caballos y los bolos. En la alta cultura, las innovaciones importantes incluyeron el desarrollo de un mercado masivo para la música, el aumento de la investigación científica y la expansión de la industria editorial. Todas las tendencias se discutieron en profundidad en las cafeterías recién establecidas . [39] [40] La educación también fue una prioridad en Inglaterra. Las instituciones inglesas se expandieron rápidamente, incluida la formación de la Royal Society , que es la institución científica nacional más antigua del mundo. [41]
Roy Porter sostiene que la razón de la negligencia fue la suposición de que el movimiento fue principalmente de inspiración francesa, que era en gran medida arreligioso o anticlerical, y que desafiaba abiertamente el orden establecido. [42] Porter admite que después de la década de 1720, Inglaterra podía afirmar que tenía pensadores que igualaban a Diderot, Voltaire o Rousseau. De hecho, sus principales intelectuales, como Edward Gibbon , [43] Edmund Burke y Samuel Johnson eran todos bastante conservadores y apoyaban el orden establecido. Porter dice que la razón fue que la Ilustración había llegado temprano a Inglaterra y había tenido éxito, de modo que la cultura había aceptado el liberalismo político, el empirismo filosófico y la tolerancia religiosa del tipo por el que los intelectuales del continente tuvieron que luchar contra poderosas adversidades. La cultura de los cafés proporcionaba un lugar ideal para la conversación ilustrada. Además, Inglaterra rechazaba el colectivismo del continente y enfatizaba la mejora de los individuos como el objetivo principal de la Ilustración. [44]
Los británicos patrocinaron a numerosos científicos que hicieron grandes descubrimientos en los pequeños laboratorios. Joseph Priestley investigó la electricidad. El químico Henry Cavendish identificó el hidrógeno en 1772. Daniel Rutherford aisló el nitrógeno en 1774, mientras que Priestley descubrió el oxígeno y el amoníaco. Los anticuarios y arqueólogos cartografiaron el pasado. [45] En medicina, en 1717 Lady Mary Wortley Montagu introdujo la inoculación contra la viruela en Gran Bretaña, y en 1740 ya se utilizaba ampliamente. Se fundó el Hospital Guy en 1721; la Royal Infirmary de Edimburgo en 1729; el hospital de maternidad Queen Charlotte en 1739 y el Hospital Middlesex en 1745. Se establecieron asilos para enfermos mentales, en particular el Hospital Bethel en Norwich (1713); una sala para lunáticos incurables en el Hospital Guy (1728); y hospitales para lunáticos en Manchester (1766) y York (1777) —York fue el primero en ser llamado asilo. [46]
Los historiadores debaten el final exacto, siendo la muerte de Jorge IV en 1830 o Guillermo IV en 1837 el marcador habitual. En la mayoría de las tendencias sociales y culturales, el momento varió. El surgimiento del Romanticismo y la literatura comenzó ya en la década de 1780, pero los cambios religiosos tardaron mucho más y fueron incompletos hasta alrededor de un siglo después. La década de 1830 vio desarrollos importantes como el surgimiento del Movimiento de Oxford en la religión y la desaparición de la arquitectura clásica. Los victorianos generalmente desaprobaban los tiempos de la era anterior. A fines del siglo XIX, la "era georgiana" era sinónimo de una cultura degenerada. [47] Charles Abbey en 1878 sostuvo que la Iglesia de Inglaterra:
Nota: En el siglo XX, el período 1910-1936 se denominó informalmente la Era Georgiana durante el reinado de Jorge V (después de la Era Eduardiana ), y a veces todavía se hace referencia a él como tal; [49] véase Poesía georgiana .
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