El Tribunal Penal Central de Inglaterra y Gales , comúnmente conocido como Old Bailey por la calle en la que se encuentra, es un edificio de tribunales penales en el centro de Londres, uno de varios que albergan el Tribunal de la Corona de Inglaterra y Gales . La calle exterior sigue el trazado de la antigua muralla que rodeaba la ciudad de Londres , que formaba parte del patio de la fortificación , de ahí el nombre metonímico .
El Old Bailey ha estado ubicado en una sucesión de edificios judiciales en la calle desde el siglo XVI, cuando estaba adjunto a la cárcel medieval de Newgate . El bloque de construcción principal actual se completó en 1902 y fue diseñado por Edward William Mountford ; su arquitectura está reconocida y protegida como edificio catalogado de Grado II* . [1] En 1972 se construyó una extensión, South Block, sobre el antiguo sitio de la cárcel de Newgate, que fue demolida en 1904.
El Tribunal de la Corona, que se encuentra en Old Bailey, conoce de importantes casos penales del Gran Londres . En casos excepcionales, los juicios pueden remitirse al Old Bailey desde otras partes de Inglaterra y Gales. Como ocurre con la mayoría de los tribunales de Inglaterra y Gales, los juicios en Old Bailey están abiertos al público; sin embargo, están sujetos a estrictos procedimientos de seguridad.
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El tribunal se originó como la casa de sesiones del Lord Mayor y los Sheriffs de la City de Londres y de Middlesex . Además del tribunal de sesiones, el Old Bailey también celebró juicios, similares a los tribunales de lo penal itinerantes que se celebran en otras partes de Inglaterra y Gales. [2] La corte medieval original se menciona por primera vez en 1585; estaba al lado de la antigua prisión de Newgate y parece haber surgido de la donación para mejorar la cárcel y las habitaciones para los sheriffs, posible gracias a una donación de Richard Whittington . Fue destruido en el Gran Incendio de Londres en 1666 y reconstruido en 1674, con el patio abierto a la intemperie para evitar la propagación de enfermedades. [3]
El edificio fue reformado en 1734, para cerrar el tribunal y reducir la influencia de los espectadores: esto provocó brotes de tifus , especialmente en 1750, cuando murieron 60 personas, entre ellas el alcalde y dos jueces. Fue reconstruido de nuevo en 1774 y se añadió una segunda sala de audiencias en 1824. Se llevaron a cabo más de 100.000 juicios penales en Old Bailey entre 1674 y 1834. [4]
En 1834, pasó a llamarse Tribunal Penal Central y su jurisdicción se extendió más allá de la de Londres y Middlesex a toda la jurisdicción inglesa para los juicios de casos importantes. El Servicio de Juzgados y Tribunales de Su Majestad gestiona los tribunales y administra los juicios, pero el edificio en sí es propiedad de la City of London Corporation , que financia el edificio, su funcionamiento, el personal y el mantenimiento con sus propios recursos. [5]
Se concibió que el tribunal sería aquel en el que sólo se juzgaría a los delincuentes acusados de delitos cometidos en la ciudad y Middlesex. Sin embargo, en 1856, hubo repulsión pública por las quejas enviadas a la policía contra el doctor William Palmer de que era un envenenador y asesino. Esto hizo temer que no pudiera recibir un juicio justo en su Staffordshire natal . La Ley del Tribunal Penal Central de 1856 se aprobó para permitir que su juicio, y otros de perfil público, se llevaran a cabo en Old Bailey. [6]
Old Bailey estaba contiguo a la prisión de Newgate hasta su cierre en 1902. Los ahorcamientos fueron un espectáculo público en la calle hasta mayo de 1868. Los condenados eran conducidos por el Paseo del Hombre Muerto entre los edificios, y muchos eran enterrados en el propio paseo. A veces se reunían grandes multitudes ruidosas y arrojaban a los condenados frutas, verduras y piedras podridas. [5] Algunas fuentes afirman que, después de que 28 personas murieran aplastadas al volcarse un puesto de venta de pasteles, se abrió un túnel entre la prisión y la iglesia del Santo Sepulcro , frente al cruce, para permitir al capellán atender a los condenados sin tener que hacerlo. abrirse paso entre la multitud; [5] sin embargo no se conocen fuentes primarias ni evidencia fotográfica que indiquen que realmente existió. [7]
El edificio actual data de 1902 y fue inaugurado oficialmente por el rey Eduardo VII el 27 de febrero de 1907. Fue diseñado por EW Mountford y ocupa el lugar de la prisión demolida. Sobre la entrada principal está escrita la advertencia: "Defender a los hijos de los pobres y castigar al malhechor". [8]
En la cúpula sobre la corte se encuentra la simbólica estatua de bronce dorado de la Dama Justicia , obra del escultor FW Pomeroy (realizada entre 1905 y 1906). [9] Ella sostiene una espada en su mano derecha y la balanza de la justicia en su izquierda. Se supone popularmente que la estatua muestra a la Justicia ciega , pero la figura no tiene los ojos vendados: los folletos del tribunal explican que esto se debe a que Lady Justice originalmente no tenía los ojos vendados, y porque se supone que su "forma virginal" garantiza su imparcialidad, lo que hace que la venda sea redundante. . [10]
Durante el bombardeo de la Segunda Guerra Mundial, el Old Bailey fue bombardeado y gravemente dañado, pero los trabajos de reconstrucción restauraron la mayor parte a principios de la década de 1950. En 1952 volvió a estar abierto el interior restaurado del Gran Salón o Gran Sala del Tribunal Penal Central. Esta sala (debajo de la cúpula) está decorada con pinturas que conmemoran el Blitz, así como escenas cuasi históricas de la Catedral de San Pablo con nobles afuera. Recorriendo todo el salón hay una serie de axiomas, algunos de referencia bíblica. Leen: [11]
"La ley de los sabios es fuente de vida"
" El bienestar del pueblo es supremo "
"La justicia vive por la ley y la ley subsiste por el poder"
"Equilibrar la causa en la balanza igual de la justicia"
"Moisés dio al pueblo las leyes de Dios"
"Londres tendrá todos sus derechos antiguos"
Entre 1968 y 1972, se construyó un nuevo Bloque Sur, diseñado por los arquitectos Donald McMorran y George Whitby, para albergar canchas más modernas. [12]
En 1973, la Brigada de Belfast del IRA Provisional hizo explotar un coche bomba en la calle, matando a una persona e hiriendo a 200 personas. Un fragmento de vidrio se conserva como recordatorio, incrustado en la pared en lo alto de la escalera principal. [5]
La sala (y su suelo) estaba decorada con numerosos bustos y estatuas, principalmente de monarcas británicos, pero también de figuras jurídicas y de aquellos que alcanzaron renombre haciendo campaña para mejorar las condiciones carcelarias entre 1700 y 1900. Esta parte del edificio también albergaba las oficinas de los taquígrafos hasta que los taquígrafos fueron reemplazados por tecnología en marzo de 2012. [13]
Hasta 2017, el administrador del tribunal era conocido con el título de Secundario de la City de Londres , un antiguo título de funcionario de la City. [14]
Todos los jueces que se sientan en Old Bailey reciben el nombre de " Mi señor " o "Mi señora", ya sean jueces del Tribunal Superior , jueces de circuito o registradores . El alcalde y los concejales de la ciudad de Londres tienen derecho a sentarse en el tribunal de los jueces durante una audiencia, pero no participan en las audiencias. Cuando se sigue una tradición ceremonial, un juez, sentado en solitario, se sienta descentrado en caso de que el alcalde decidiera entrar, quien ocuparía la silla central. El juez permanente de mayor rango del Tribunal Penal Central tiene el título de Registrador de Londres , y su adjunto tiene el título de Sargento Común de Londres . El puesto de "Registrador de Londres" es distinto del de registrador , que es un cargo judicial a tiempo parcial, cuyos titulares desempeñan a tiempo parcial como jueces del Tribunal de la Corona o del Tribunal del Condado. Muchos defensores del derecho penal con estatus QC / KC y perfiles destacados actúan como registradores en toda la región de Londres. Los Grabadores recientes de Londres han sido:
El palacio de justicia se originó como parte del sistema judicial municipal de la ciudad de Londres y sigue siéndolo. El Registrador y el Sargento Común son funcionarios de la Ciudad, y el Registrador es miembro del Consejo Común porque también es miembro del Tribunal de Concejales. Los sheriffs de la ciudad y el alcalde son jueces allí, pero su jurisdicción ahora es nominal. Los sheriffs residen con los jueces superiores en el complejo. En la cancha 1 hay bancos reservados para el comité de la Fundación City Bridge , propietaria del edificio. [17]
Old Bailey ha sido mencionado y presentado en numerosas obras de ficción, incluidas películas, videojuegos y literatura. Ejemplos notables incluyen V de Vendetta y su adaptación cinematográfica , en la que el personaje principal la derriba para llamar la atención del público, [18] y Justice League y su versión del director , en la que Wonder Woman frustra un complot terrorista con bomba. [19] En la obra de Agatha Christie , Testigo de la acusación , el juicio por asesinato de Leonard Vole se lleva a cabo en Old Bailey. [20] También es una ubicación central en The Great Ace Attorney: Adventures y su secuela The Great Ace Attorney 2: Resolve , donde tienen lugar muchas de las pruebas de la trama del juego. [21] Rumpole of the Bailey es una serie de televisión británica creada y escrita por el escritor y abogado británico John Mortimer . Horace Rumpole es un anciano abogado londinense que defiende a una amplia variedad de clientes, a menudo desvalidos. [22] En Los piratas de Penzance , al derrotar a la policía, los piratas declaran que "Ninguna banda pirata se defenderá / En el Tribunal Penal Central". [23]
El juicio marcó un paso importante en el procedimiento penal inglés.
En circunstancias normales, Palmer habría sido juzgado por un tribunal de lo penal en Staffordshire, pero el prejuicio contra él allí era tan fuerte que se consideró que no tendría un juicio justo.
Por ello se aprobó una ley, la 19 Vict.
gorra.
16, por permitir que el juicio se celebrara en el Tribunal Penal Central de Londres.
Desde entonces, esa ley ha estado disponible en circunstancias similares.
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