Louis Burt Mayer ( nacido como Lazar Meir ; 12 de julio de 1884 [3] - 29 de octubre de 1957) fue un productor de cine canadiense-estadounidense [ 1] y cofundador de los estudios Metro-Goldwyn-Mayer ( MGM ) en 1924. Bajo la dirección de Mayer, MGM se convirtió en el estudio cinematográfico más prestigioso de la industria cinematográfica, acumulando la mayor concentración de escritores, directores y estrellas líderes en Hollywood.
Mayer nació en el Imperio ruso y creció en la pobreza en Saint John, Nuevo Brunswick . Dejó la escuela a los 12 años para mantener a su familia y más tarde se mudó a Boston y compró y renovó un pequeño teatro de vodevil en Haverhill, Massachusetts . Renovó y amplió varios otros teatros en el área de Boston para atender a audiencias de clases sociales más altas. Después de expandirse y mudarse a Los Ángeles , se asoció con el productor de cine Irving Thalberg y desarrollaron cientos de películas. Mayer se ocupó de la gestión del estudio, como establecer presupuestos y aprobar nuevas producciones, mientras que Thalberg, todavía en sus veinte años, supervisó todas las producciones de MGM.
Mayer afirmó creer en el "entretenimiento sano" e hizo grandes esfuerzos para descubrir nuevos actores y convertirlos en grandes estrellas. [4] Durante su largo reinado en MGM, Mayer consiguió muchos críticos y seguidores. Algunas estrellas no apreciaron sus intentos de controlar sus vidas privadas, mientras que otras lo vieron como una figura paterna preocupada. Fue controvertido por su trato a los actores bajo su gestión, exigiendo sumisión a las estrellas femeninas amenazando sus medios de vida, como en el caso de Judy Garland , a quien obligó a hacer dieta, tomar drogas y trabajar horarios agotadores. [5]
Mayer se vio obligado a dimitir como vicepresidente de MGM en 1951, cuando la empresa matriz del estudio, Loew's, Inc., quiso mejorar sus ganancias en declive. Mayer, un conservador acérrimo, fue en un momento presidente del Partido Republicano de California . [6] [7] En 1927, fue uno de los fundadores de AMPAS , famosa por sus premios anuales de la Academia . [8]
Mayer prefirió decir que nació en Minsk . Bosley Crowther , en una biografía temprana, dio su lugar de nacimiento como "un pequeño pueblo cerca de Minsk". [9] Otras fuentes citan lugares como Demre [10] y Dmra, "un pueblo entre Minsk y Vilnius ". [11] Charles Higham y Scott Eyman afirman que Mayer nació en Dymer cerca de Kiev en Ucrania; [12] [13] esto concuerda con lo que el propio Mayer declaró en su solicitud de naturalización en 1912, donde dio su lugar de nacimiento como Dumier, Rusia. Andrzej Krakowski ha sugerido que el lugar de nacimiento ha sido malinterpretado y que Mayer era de hecho de la ciudad de Mińsk Mazowiecki en el este de Polonia, que en ese momento estaba subyugada por el Imperio ruso . [14]
Según sus datos personales en los documentos de inmigración de Estados Unidos, [15] [16] la fecha era el 4 de julio de 1885. [a] [13] Además, dio su año de nacimiento como 1882 en su certificado de matrimonio [17] mientras que el censo de abril de 1910 indica su edad como 26 [18] (n. 1883). Sus padres eran Jacob y Sarah (née Meltzer) Meir (ambos judíos ) y tenía dos hermanas: Yetta, nacida ca. 1878 e Ida, nacida ca. 1883. Mayer primero se mudó con su familia a Long Island , donde vivieron de 1887 a 1892 y donde nacieron sus dos hermanos: Rubin, en abril de 1888 [19] y Jeremiah, en abril de 1891. [20] Luego, se mudaron a Saint John, Nuevo Brunswick , donde Mayer asistió a la escuela. [21]
Su padre inició un negocio de chatarra , J. Mayer & Son. Como era un inmigrante sin habilidades para ningún oficio, luchó por ganarse la vida. El joven Louis dejó la escuela a los doce años para trabajar con su padre y ayudar a mantener a su familia. [21] Vagaba por las calles con un carro que decía "Traficante de chatarra" y recogía toda la chatarra que encontraba. Cuando el dueño de un negocio de hojalatería, John Wilson, lo vio con su carro, comenzó a darle adornos de cobre que no le servían y Mayer consideró a Wilson su primer socio y su mejor amigo. Wilson recordó que estaba impresionado con los buenos modales y la personalidad brillante del niño. [22] Cada vez que Mayer visitaba Saint John en años posteriores, colocaba flores en la tumba de Wilson, tal como lo hizo en la de su madre. [22]
Había estado en su ciudad natal. Sabía de dónde provenía. Aprendió gramática y modales por su cuenta. Si alguien en la Tierra se creó a sí mismo, ese fue Louis B. Mayer.
—La actriz Ann Rutherford [23]
"Fue una infancia de mierda", dijo el sobrino de Mayer, Gerald. Su familia era pobre y el padre de Mayer hablaba poco inglés y no tenía habilidades valiosas. Por lo tanto, la ambición y el impulso del joven Mayer se convirtieron en el sustento de la familia. [24] Como en su familia se hablaba principalmente yiddish en casa, su objetivo de autoeducarse cuando dejó la escuela se hizo más difícil. [24]
En su tiempo libre, frecuentaba el Teatro York, a veces pagando para ver espectáculos de vodevil en vivo. Se enamoró del negocio del entretenimiento. Luego, en 1904, Mayer, con 20 años, dejó Saint John para ir a Boston , donde continuó durante un tiempo en el negocio de la chatarra, se casó y aceptó una variedad de trabajos ocasionales para mantener a su nueva familia cuando su negocio de chatarra se estancó.
Mayer renovó el Teatro Gem, un teatro burlesco destartalado de 600 asientos en Haverhill, Massachusetts , [25] que reabrió el 28 de noviembre de 1907 como Orpheum, su primer cine. Para superar la reputación desfavorable que tenía el edificio, Mayer abrió con una película religiosa en su nuevo Orpheum, From the Manger to the Cross , en 1912. [26] En pocos años, era dueño de los cinco cines de Haverhill y, con Nathan H. Gordon , creó la sociedad Gordon-Mayer que controlaba la cadena de cines más grande de Nueva Inglaterra . [27] Durante sus años en Haverhill, Mayer vivió en el 16 de Middlesex St. en la sección Bradford de la ciudad, más cerca del centro de la ciudad en Temple Street y en el 2 1/2 de Merrimac St. Mayer también vivió en una casa que construyó en el 27 de Hamilton Ave. [28] [29]
En 1914, los socios organizaron su propia agencia de distribución de películas en Boston. Mayer pagó a DW Griffith 25.000 dólares por los derechos exclusivos para mostrar El nacimiento de una nación (1915) en Nueva Inglaterra. Mayer hizo la oferta por una película que uno de sus cazatalentos había visto, pero él no, aunque estaba muy al tanto de la trama que rodeaba al Ku Klux Klan ; su decisión le reportó más de 100.000 dólares. [30] Utilizando las ganancias de la popularidad de El nacimiento de una nación , Mayer se asoció con Richard A. Rowland en 1916 para crear Metro Pictures Corporation , una agencia de contratación de talentos, en la ciudad de Nueva York.
Dos años después, Mayer se mudó a Los Ángeles y formó su propia compañía de producción, Louis B. Mayer Pictures Corporation . La primera producción fue Virtuous Wives de 1918. Se estableció una asociación con BP Schulberg para hacer el Mayer-Schulberg Studio
A finales de 1922, Mayer conoció a Irving Thalberg , que trabajaba en la Universal Pictures . Mayer buscaba a alguien que le ayudara a gestionar su pequeño, pero dinámico y de rápido crecimiento estudio. En esa primera reunión, Thalberg causó una inmediata impresión positiva en Mayer, escribe el biógrafo Roland Flamini. Más tarde esa noche, después de que Thalberg se marchara, Mayer le dijo al abogado del estudio, Edwin Loeb, que le hiciera saber a Thalberg que si quería trabajar para Mayer, lo tratarían como a un hijo. [31] : 46
Aunque sus personalidades eran opuestas en muchos sentidos, siendo Mayer más franco y casi el doble de viejo que el joven, Thalberg fue contratado como vicepresidente a cargo de la producción en Louis B. Mayer Productions . Años más tarde, a la hija de Mayer, Irene Mayer Selznick , le resultó difícil creer que alguien "tan infantil pudiera ser tan importante". [31] : 47 Según Flamini, contrataron a Thalberg porque, aunque Mayer era un astuto hombre de negocios, carecía de la fuerte capacidad de Thalberg para combinar la realización de películas de calidad con la obtención de éxito comercial. [31] : 47
El gran éxito de Mayer se produjo en abril de 1924, cuando su empresa se fusionó con otras dos para convertirse en Metro-Goldwyn-Mayer (MGM). Thalberg, de 24 años, se convirtió en copropietario y se le concedió el mismo puesto que el de vicepresidente a cargo de la producción.
Marcus Loew , propietario de la cadena Loew's , fusionó Metro Pictures, la Goldwyn Pictures Corporation de Samuel Goldwyn y Mayer Pictures para formar Metro-Goldwyn-Mayer. Loew había comprado Metro y Goldwyn unos meses antes, pero no pudo encontrar a nadie que supervisara sus nuevas propiedades en la Costa Oeste. Mayer, con su probado éxito como productor, fue una elección obvia. Fue nombrado jefe de operaciones del estudio y vicepresidente de Loew's, con sede en Los Ángeles, reportando a Nicholas Schenck , la mano derecha de Loew desde hacía mucho tiempo . Mantendría este puesto durante los siguientes 27 años. Antes de que terminara el año, Mayer agregó su nombre al estudio con la bendición de Loew, rebautizándolo como Metro-Goldwyn-Mayer. Tres años después de la fusión, MGM se convirtió en el estudio más exitoso de Hollywood.
Loew murió en 1927 y Schenck se convirtió en presidente de Loew's. Mayer y Schenck se odiaban intensamente; Mayer se refería a su jefe, cuyo nombre se pronunciaba "Skenk", como "Mr. Skunk" en privado. [32] Dos años después, Schenck acordó vender Loew's -y MGM- a William Fox , lo que enfureció a Mayer. Pero a pesar de su importante papel en MGM, Mayer no era accionista y no tenía legitimidad para impugnar la venta. Así que en su lugar utilizó sus conexiones en Washington para persuadir al Departamento de Justicia de retrasar la fusión por motivos antimonopolio . Durante el verano de 1929, Fox resultó gravemente herido en un accidente automovilístico. Cuando se recuperó, la caída de la bolsa había acabado con su fortuna, destruyendo cualquier posibilidad de que el acuerdo se llevara a cabo incluso si el Departamento de Justicia hubiera levantado sus objeciones. No obstante, Schenck creía que Mayer le había costado una fortuna y nunca lo perdonó, lo que hizo que una relación ya frígida empeorara aún más.
Mayer y Thalberg formaban un equipo brillante que trabajaba bien en conjunto. Confiaban el uno en el otro y ninguno actuaba de manera unilateral. [33] Mayer se hizo cargo de la parte comercial de la gestión del estudio, como establecer presupuestos y aprobar nuevas producciones. Thalberg, a quien finalmente se llamó el "niño prodigio", se hizo cargo de todas las producciones de MGM. El director Joseph M. Newman dijo que sus habilidades se complementaban bien, ya que Thalberg tenía una gran mente para las historias y Mayer una gran perspicacia comercial.
Compartían una filosofía rectora: hacer las mejores películas que pudieran a cualquier precio, incluso si eso significaba volver a filmar toda la película. [34] Más importante que mostrar una ganancia consistente con sus películas era, para ellos, ver a MGM convertirse en un estudio de alta calidad. Ese objetivo comenzó con sus primeras películas mudas, cuando estrellas como Greta Garbo , el descubrimiento de Mayer, actuaban en escenarios exuberantes con un trabajo de cámara espectacular. [34]
Aunque al principio se llevaban bien, su relación se deterioró por diferencias filosóficas. Thalberg prefería las obras literarias a las que agradaban al público, como quería Mayer. En 1932, mientras Thalberg se recuperaba de un ataque cardíaco, destituyó a Thalberg como jefe de producción y lo sustituyó por el productor David O. Selznick .
Pero la MGM recibió un duro golpe cuando Thalberg murió repentinamente el 14 de septiembre de 1936, a los 37 años. Su muerte fue una sorpresa para Mayer y para todos en la MGM y los demás estudios. [35] Mayer emitió declaraciones a la prensa, llamando a Thalberg "el mejor amigo que un hombre podría tener... la inspiración que guió el progreso artístico en la pantalla". Su funeral fue un gran acontecimiento noticioso en Los Ángeles. Todos los estudios observaron cinco minutos de silencio, mientras que la MGM cerró su estudio durante todo el día. [35]
Mayer inauguró el edificio de oficinas de la MGM y lo bautizó como Edificio Thalberg. [36] Hizo que la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas estableciera el Premio Conmemorativo Irving G. Thalberg , otorgado a productores para reconocer sus carreras excepcionales, ahora considerado uno de los premios más prestigiosos de la industria cinematográfica de Hollywood. [37]
Tras la muerte de Thalberg, muchos en Hollywood esperaban que Mayer "tropezara y cayera". [38] El director Joseph M. Newman vio cómo el estudio empezaba a cambiar para peor. [39] Algunos actores se vieron afectados, como Luise Rainer , ganadora de los primeros Oscar consecutivos de Hollywood, que sintió que la muerte de Thalberg marcó el fin de su carrera: "Si no hubiera muerto, creo que podría haber permanecido mucho más tiempo en el cine". [40] Joan Crawford también estaba preocupada, sintiendo que con la muerte de Thalberg, el concepto de la película "grande" de calidad "prácticamente se fue por la ventana". [41]
Sin embargo, la MGM bajo el liderazgo de Mayer continuó produciendo películas exitosas. Mayer se convirtió en jefe de producción y jefe del estudio. Durante los siguientes diez años, MGM creció y prosperó. [38] 1939 fue un año especialmente "dorado": además de distribuir Lo que el viento se llevó , MGM estrenó El mago de Oz , Babes in Arms , En el circo y Mujeres . Garbo se rió en Ninotchka ; Adiós, Mr. Chips ganó un Óscar (fue nominada a siete); y Hedy Lamarr , otro de los descubrimientos personales de Mayer, hizo su debut cinematográfico.
Mayer se convirtió en la primera persona en la historia de Estados Unidos en ganar un salario de un millón de dólares. Durante nueve años a partir de 1937, cuando ganó 1.300.000 dólares (equivalentes a 27.552.778 dólares actuales [42] ), Mayer fue el hombre mejor pagado de Estados Unidos. [43]
En cuanto a sus habilidades de gestión en general, Mayer era considerado un gran ejecutivo, alguien que podría haber dirigido General Motors tan bien como un gran estudio como MGM, dijo el productor Joseph L. Mankiewicz . [44] Trabajaba en el estudio todo el tiempo, y de manera decisiva, sin ningún horario fijo, pero no le gustaba el papeleo. [45] Algunos decían que Mayer tenía mucho en común con el magnate de la prensa William Randolph Hearst . Hearst había financiado múltiples películas de MGM, mientras que MGM se benefició al tener críticas de películas incluidas en todo el país en los periódicos de Hearst.
Hearst, veinte años mayor que Mayer, se refería a él cariñosamente como "hijo" y se hicieron buenos amigos. [46] Mayer aceptó la sugerencia de Hearst de construirse un bungalow de oficina en el terreno de la MGM, algo que Hearst dijo que era apropiado para un director de estudio: "Todos los distinguidos de todo el mundo vienen a Los Ángeles y todos los que vienen quieren ver tu estudio y todos quieren conocerte y te conocen, así que date unos aires de hijo y crea el ambiente". [46] El director Clarence Brown señaló que, en general, la habilidad de Mayer era similar a la de Hearst en el sentido de que ambos aprendieron con la práctica. Lo que Mayer no podía hacer por sí solo, contrataba al mejor talento que podía encontrar para que lo hiciera por él. "Al igual que Hearst y Henry Ford ", dijo Brown, "era un genio ejecutivo". [46]
El temperamento de Mayer era ampliamente conocido, pero la mayoría de la gente sabía que sus repentinos arranques de ira se disipaban rápidamente. Con quienes trabajaban bajo su mando, solía ser paciente y prefería dejar en paz a los jefes de departamento, y despedía a los ejecutivos si no lograban producir películas exitosas durante un largo período. [45]
En su apogeo en la década de 1940, MGM empleaba a seis mil personas, tenía tres entradas y cubría 185 acres en Culver City , California, en las afueras de Los Ángeles . [47] Tenía cuarenta cámaras y sesenta máquinas de sonido, que se usaban en sus seis lotes separados y estaban conectadas con su propia línea ferroviaria. [47] [48] Alrededor de 2.700 personas comían en el economato todos los días. La energía era suministrada por una planta eléctrica interna que podía iluminar una ciudad de 25.000 habitantes. [48] Además, MGM mantenía una fuerza policial de cincuenta oficiales, más grande que la de Culver City. [49] "Se filmaban entre dieciséis y dieciocho películas a la vez", recuerda la actriz Ann Rutherford . "Estaban filmando o preparándose para filmar en cada estudio de sonido". [48]
Mayer ayudó a crear lo que se denomina el "sistema estelar" . En un momento dado, explicó el proceso que siguió para crear una estrella:
La idea de que una estrella nace es una tontería. Una estrella se hace, se crea; se construye con cuidado y sangre fría de la nada, de nadie. Lo único que buscaba era una cara. Si alguien me parecía bien, lo hacía examinar. Si una persona se veía bien en la película, si salía bien en las fotografías, podíamos hacer el resto... Contratábamos genios del maquillaje, de la peluquería, cirujanos para quitar algún bulto aquí y allá, condones para quitar la grasa, diseñadores de ropa, expertos en iluminación, entrenadores para todo: esgrima, baile, caminar, hablar, sentarse y escupir. [50]
Durante el período de crecimiento de MGM, Mayer viajó a menudo, y entre sus descubrimientos personales estuvieron Greta Garbo , Hedy Lamarr , Norma Shearer y Greer Garson . [51] También se inscribió en el equipo de baile Marge and Gower Champion y descubrió a Mario Lanza , entonces un joven tenor de Filadelfia, a quien Mayer esperaba convertir en un " Clark Gable cantante ". [52]
Cuando contrataba a nuevos actores, normalmente quería que aceptaran quedarse en el estudio durante tres o siete años, durante los cuales se convertirían en parte de la "familia" de MGM. El estudio normalmente conseguía contratar a los que quería, ya que ofrecían los salarios más altos. [53] Con los ejecutivos, Mayer se tomaba más tiempo antes de contratarlos, queriendo conocerlos primero a nivel personal. Respetaba la inteligencia y el talento en general, dijo el gerente Joe Cohn: "Una vez me dijo: 'Nunca tengas miedo de contratar a alguien más inteligente que tú. Solo aprenderás de ellos'". [53]
Mayer se enorgullecía de su capacidad para contratar a gente buena y, una vez contratados, los dejaba hacer su trabajo sin interferencias. Esa política se aplicaba tanto si la persona era un productor, un jefe de departamento o simplemente un conserje. [54] Como resultado, mientras otros estudios pasaban por continuos trastornos o reorganizaciones, la política de no intervención de Mayer mantuvo a MGM estable y sólida, donde los empleados sentían que sus puestos de trabajo estaban seguros. [55]
Cuando conocía a un nuevo empleado, siempre le decía que acudiera a él personalmente para que le ayudara con cualquier problema. Sin embargo, algunos, como Barbara Stanwyck , consideraban que esta actitud era "pomposa", ya que usaba su posición para entrometerse en la vida de las personas. Otros, como el actor Edward G. Robinson , después de su primer encuentro con Mayer, dijeron: "Me pareció un hombre de verdad... Detrás de su cara de gutapercha y su figura regordeta, era evidente que había un hombre de acero, pero de acero con buenos modales". [56] El director británico Victor Saville lo recordaba como "el mejor oyente. Quería saber. Era el abogado del diablo. Te pinchaba, te interrogaba y te chupaba todo el conocimiento". [57]
LB no era un tipo vulgar en absoluto. Las personas superinteligentes podrían haberlo considerado común o vulgar. Puede que fuera un inmigrante con un buen traje, pero nunca olvidemos que era un hombre que trabajaba duro para ser estadounidense.
—La actriz Esther Williams [55]
Su actitud y estilo de conversación eran a la vez profesionales y animados, a veces "teatrales", observó June Caldwell, secretaria de Eddie Mannix , asistente de Mayer. "Grandilocuente y pintoresco, pero nunca lo escuché usar un lenguaje desagradable... tenía una gran lealtad hacia todos, y todos lo respetaban. Y escuchaba... Se podía trabajar con él". [58] Sus modales eran considerados "impecables".
Como la producción cinematográfica de MGM era de una película por semana, nunca se asustaba por una mala película. Si alguien sugería cancelar una película y reducir las pérdidas del estudio, cuando una película tenía problemas de producción constantes, Mayer normalmente se negaba. [45] Confiaba en su instinto e intuición, dijo la actriz Esther Williams . Aunque no leía guiones completos, si le daban el marco de una historia, podía reunir las piezas necesarias para ver si podía ser una película exitosa. [59]
En ocasiones, cuando productores, directores, guionistas o actores no se ponían de acuerdo sobre cómo abordar un problema en una película, él mediaba. En Rosalie , por ejemplo, cuando Nelson Eddy se negó a cantar una canción que pensó que era demasiado melodramática, su compositor, Cole Porter , fue a ver a Mayer y se la tocó. Mayer se conmovió hasta las lágrimas con la canción y le dijo a Eddy que la cantara. "Imagínense hacer llorar a Louis B. Mayer", les dijo Porter más tarde a sus amigos. [60]
En lo que respecta a los problemas técnicos de las producciones, Mayer dejaba los detalles y las soluciones a los ingenieros de MGM. Sin embargo, él, al igual que otros altos ejecutivos del cine y estrellas de Hollywood en la década de 1920 y principios de la de 1930, a menudo se apresuraba a descartar las noticias sobre inventos e innovaciones importantes que se avecinaban y que podrían cambiar profundamente la industria cinematográfica o posiblemente desafiar en el futuro el creciente dominio de las películas en el ámbito del entretenimiento estadounidense. [61] Más allá del aspecto bien arraigado del sonido en 1932, otras tecnologías que se discutían en ese momento en los periódicos y en los estudios incluían funciones en color, formato de pantalla ancha e incluso los primeros programas de televisión. [61] En agosto de 1932, después de una entrevista "exclusiva" con Mayer en Nueva York, The Film Daily informó sobre las afirmaciones del magnate del cine de que tales desarrollos potenciales nunca afectarían a las películas en formas sustanciales y significativas:
Al mirar hacia el futuro de la industria, Louis B. Mayer... no ve ningún gran desarrollo de producción o invención que vuelva a revolucionar el negocio, como en el caso del sonido. Descartó la televisión, el color y el cine de pantalla ancha porque no prometían tener una influencia importante en las películas. La televisión, según el jefe de la MGM, es poco práctica desde el punto de vista de cualquier asociación con las películas. Al adoptar esta actitud, destacó la rapidez con la que se deben transmitir las imágenes en televisión y señaló que no se pueden obtener resultados satisfactorios con este requisito. Excepto en algunos temas cortos, como los educativos, los diarios de viajes y las novedades, el color no tiene cabida en la pantalla, afirmó Mayer. Tiene el efecto de restar interés a la historia que se cuenta. Además, hay que tener en cuenta el coste. Al examinar la posibilidad de la pantalla ancha, Mayer dijo que elimina la intimidad que permite la pantalla de tamaño estándar. Podría utilizarse de forma eficaz en escenas de multitudes, observó, pero señaló la impracticabilidad de cambiar de un proyector a otro capaz de proyectar ambos tamaños de imágenes. [61]
Con muchos de sus actores, Mayer era como un padre sobreprotector. En algunos casos, especialmente con los actores infantiles, podía involucrarse de cerca en la gestión de sus vidas cotidianas, diciéndoles dónde comprar, dónde cenar o a qué médico acudir. Le gustaba darles sugerencias sobre cómo podían cuidarse mejor. [62] A veces concertaba matrimonios, y hacer frente a riesgos laborales como el alcoholismo, el suicidio y los hábitos sexuales excéntricos era parte de su trabajo tanto como negociar contratos con estrellas y directores. [63] Cuando se enteró de que June Allyson estaba saliendo con David Rose, por ejemplo, le dijo que dejara de verlo: "Si te preocupa tu reputación, no te pueden ver con un hombre casado". [64]
Las historias sobre sus sollozos o ataques de ira se han repetido a menudo en los libros, pero pocos empleados vieron esa parte de él. "El señor Mayer era para mí como un padre", dijo Ricardo Montalbán . "Realmente pensaba en las personas bajo contrato como sus hijos e hijas". [54] El paternalismo de Mayer podía extenderse a las producciones; por ejemplo, revisó las historias del Dr. Kildare para mantener en el trabajo a un enfermo Lionel Barrymore , que requería el uso de una silla de ruedas debido a la artritis . [54]
A algunos, como la joven estrella Elizabeth Taylor , no les gustaba que Mayer supervisara sus vidas; Taylor lo llamó un "monstruo", [66] mientras que Mickey Rooney , otro joven actor que coprotagonizó con Taylor cuando tenía 12 años, se formó la impresión opuesta: "Él era el padre de todos y estaba vitalmente interesado en todos. Siempre hablan mal de Mayer, pero él era realmente un tipo maravilloso... escuchaba y tú escuchabas". [67] Rooney habló por experiencia, ya que él mismo tuvo algunos enfrentamientos con Mayer, observó la historiadora de cine Jane Ellen Wayne:
Naturalmente, Mayer intentó mantener a raya a todos sus actores infantiles, como cualquier figura paterna. Después de uno de esos episodios, Mickey Rooney respondió: "No lo haré. Me estás pidiendo lo imposible". Mayer agarró al joven Rooney por las solapas y le dijo: "¡Escúchame! No me importa lo que hagas en privado. Simplemente no lo hagas en público. En público, compórtate. Tus fans lo esperan. ¡Eres Andy Hardy! ¡Eres los Estados Unidos! ¡Eres la bandera de las barras y estrellas! ¡Pórtate bien! ¡Eres un símbolo!" Mickey asintió. "Seré bueno, señor Mayer. Se lo prometo". Mayer soltó las solapas. "Está bien", dijo. [68]
Una de las coprotagonistas repetidas de Rooney en Andy Hardy y otras películas fue Judy Garland , con quien hizo nueve películas. Garland declaró en su autobiografía inacabada que Mayer abusó de ella. [69] A fines de la década de 1940, comenzó a tener problemas personales, que afectaron su actuación, y Mayer hizo todo lo posible para proteger su reputación de estrella mientras la mantenía con exceso de trabajo y ganaba dinero para MGM. Sufría de adicciones a medicamentos recetados, trastornos alimentarios severos y tensiones domésticas, así como una multitud de problemas con su salud mental. Esto fue en gran parte el resultado de Metro-Goldwyn-Mayer, su madre y la ignorancia de la época sobre la dieta y las drogas. [70] Cuando sus ausencias hicieron que la producción de Summer Stock superara con creces el presupuesto, el productor Joe Pasternak sugirió que Mayer redujera sus pérdidas y cancelara la película. Mayer se negó, diciéndole: "Judy Garland ha hecho que este estudio se haga una fortuna en los buenos tiempos, y lo menos que podemos hacer es darle una oportunidad más. Si detienes la producción ahora, acabará con ella", [71] en lo que algunos consideran su último intento de aferrarse a su fama en beneficio del estudio. Completó la película, pero durante su siguiente película, Annie Get Your Gun , el estudio finalmente se quedó sin paciencia. Su coprotagonista Howard Keel recuerda que "comenzó a desmoronarse". Después de que el estudio la despidiera, intentó suicidarse. [70]
Mayer quería que el estudio criara a niños como estrellas para las producciones familiares de la MGM. El estudio les proporcionaba todos los servicios esenciales, como educación formal y atención médica. Se les proporcionaban tutores de interpretación o baile. Mayer amaba a los niños, escribió la biógrafa Kitty Kelley : "Ellos proporcionaban la magia que hacía que millones de personas acudieran en masa a los cines todas las semanas... Eran los elementos buenos, limpios y saludables del entretenimiento popular que era la especialidad de la MGM". [72]
Jackie Coogan , que entonces tenía 11 años, marcó el debut del estudio utilizando estrellas infantiles con su papel en The Rag Man en 1925. Durante la época dorada de Hollywood, MGM tuvo más actores infantiles que cualquier otro estudio, incluidos Jackie Cooper , Mickey Rooney , Judy Garland , Freddie Bartholomew , Margaret O'Brien , Elizabeth Taylor y Roddy McDowall . [73]
Aunque las películas de MGM durante las décadas de 1920 y 1930 eran conocidas por contener temas para adultos y estrellas femeninas fuertes, como Greta Garbo, después de la temprana muerte de Thalberg en 1936, Mayer promovió un cambio en el énfasis hacia más protagonistas masculinos, temas familiares y estrellas infantiles. [74] Y, algo inusual para un magnate del cine, tomó posiciones morales en sus películas, especialmente cuando se trataba de retratar valores familiares, como en la serie Andy Hardy . [51] Uno de los momentos de mayor orgullo de Mayer llegó cuando Mickey Rooney, quien protagonizó a Andy Hardy, recibió un premio especial de la Academia en 1942 por "promover el estilo de vida americano". [75]
Voy a hacer fotografías que puedas llevar a tu madre y a tus hijos a ver. No voy a hacer fotografías para ganar premios ni para los críticos. Quiero hacer fotografías para los estadounidenses y para que todo el mundo las disfrute. Cuando envíe mis fotografías al extranjero, quiero que muestren a Estados Unidos bajo la luz adecuada, y no como una nación principalmente de borrachos, gánsteres y prostitutas.
—Louis B. Mayer [76]
Mayer intentó expresar una visión idealizada de los hombres, las mujeres y las familias en el mundo real en el que vivían. También creía en la belleza, el glamour y el "star system". [51] En las películas de MGM, "el matrimonio era sacrosanto y las madres eran objetos de veneración". [77] El autor Peter Hay afirma que Mayer "apreciaba los valores puritanos de la familia y el trabajo duro". [65] Cuando contrataba a los guionistas, dejaba claros esos objetivos desde el principio, y una vez le dijo a la guionista Frances Marion que nunca quería que sus propias hijas o su esposa se avergonzaran al ver una película de MGM. "Venero a las buenas mujeres, a los hombres honorables y a las madres santas", le dijo. [65] Mayer se lo tomaba muy en serio, y una vez salió de detrás de su escritorio y tiró al suelo al director Erich von Stroheim cuando dijo que todas las mujeres eran putas. [65] [78]
Mayer sabía que la fórmula de sus temas e historias suele funcionar. Pensaba que al público en general, especialmente a los estadounidenses, les gusta ver estrellas, espectáculo y optimismo en la pantalla, y, si es posible, con un poco de sentimentalismo. No les gusta que los desafíen ni los instruyan, sino que los consuelen y entretengan. [79]
Por lo tanto, para Mayer, tener mensajes era menos importante que ofrecer a su público puro entretenimiento y escapismo. En sus dramas cinematográficos, quería que fueran melodramáticos, mientras que en las comedias, a menudo las aderezaba con fuertes dosis de sentimentalismo. "Le encantaban los actores arrogantes y carismáticos como Lionel Barrymore y Marie Dressler ", escribió Eyman. [79]
Los musicales ocupaban un lugar destacado en su lista de géneros preferidos. Ansioso por hacer más de ellos, por intuición, le pidió al compositor Arthur Freed que fuera productor asociado de El mago de Oz . Como Mayer esperaba, la unidad de Freed en MGM produjo muchas películas consideradas entre los mejores musicales jamás realizados: For Me and My Gal , Girl Crazy , Meet Me in St. Louis , The Harvey Girls , The Pirate , Easter Parade , The Barkleys of Broadway , On the Town , An American in Paris , Singin' in the Rain , The Band Wagon y Gigi . Se dice que las mayores contribuciones de Mayer a la posteridad fueron sus musicales. [80] Tanto An American in Paris como Gigi ganaron el Premio de la Academia a la Mejor Película .
A diferencia de Charlie Chaplin , que produjo El gran dictador , los otros estudios de Hollywood, mucho más grandes, carecían de la libertad para hacer películas independientes. Mayer comprendió que los alemanes podían prohibir o boicotear las películas de Hollywood en gran parte de Europa, con graves consecuencias económicas, ya que entre el 30 y el 40 por ciento de los ingresos de Hollywood provenían del público europeo. [81] Sin embargo, MGM produjo Tres camaradas en 1938, a pesar de que el censor cinematográfico Joseph Breen advirtió a Mayer que la película era "una grave acusación a la nación y al pueblo alemán y que seguramente el actual gobierno de ese país resentirá violentamente". [81]
Tras el inicio de la Segunda Guerra Mundial en Europa en septiembre de 1939, Mayer autorizó la producción de dos películas antinazis, The Mortal Storm y Escape. Al mismo tiempo, Warner Brothers produjo Confessions of a Nazi Spy . El gobierno alemán informó a los estudios que «esas películas serían recordadas por Alemania cuando —no si— ganaran la guerra», escribe Eyman. [82] Warner tuvo que apostar guardias para proteger a la familia del actor Edward G. Robinson , y los alemanes amenazaron a Mayer con un boicot a todas las películas de MGM. [82]
Desde septiembre de 1939 hasta enero de 1940, todas las películas que pudieran considerarse antinazis fueron prohibidas por la Oficina Hays . [83] El embajador de Estados Unidos en Inglaterra, Joseph Kennedy , dijo a los estudios que dejaran de hacer películas pro británicas y anti alemanas. [84] Kennedy sintió que "la derrota británica era inminente y que no tenía sentido que Estados Unidos resistiera solo: 'Con Inglaterra derrotada, la fiesta se acabó', dijo Kennedy". [84]
Desafiando esas súplicas, MGM produjo Mrs. Miniver , una historia sencilla sobre una familia en la Inglaterra rural que intenta sobrevivir durante los primeros años de la guerra. [85] Eddie Mannix estuvo de acuerdo en que "alguien debería saludar a Inglaterra. E incluso si perdemos $100,000, eso estará bien". [86]
Mayer quería que la actriz británica Greer Garson , su descubrimiento personal, protagonizara la película, pero ella se negó a interpretar un papel de matrona. [87] Mayer le imploró que "tuviera la misma fe en mí" que él tenía en ella. [88] Leyó el guion y le pidió que visualizara la imagen que presentaría al mundo: "una mujer que sobrevive y perdura. Ella era Londres. No, más que eso, ella era... ¡Inglaterra!". [88] Garson aceptó el papel y ganó el Premio de la Academia a la Mejor Actriz . Mrs. Miniver ganó seis Premios de la Academia y se convirtió en el mayor éxito de taquilla de 1942.
Según la historiadora Emily Yellin, tanto el presidente Franklin D. Roosevelt como el primer ministro británico Winston Churchill adoraban la película y Roosevelt quería que se enviaran copias a los cines de todo el país. La cadena de radio Voice of America transmitió el discurso del ministro en la película, las revistas lo reimprimieron y se copió en folletos que se lanzaron a los países ocupados por los alemanes. Churchill envió un telegrama a Mayer en el que afirmaba que « La señora Miniver es propaganda que vale cien acorazados». [89] Bosley Crowther (biógrafo de Mayer en 1960, más abajo) escribió en su reseña del New York Times que La señora Miniver era la mejor película que se había hecho hasta el momento sobre la guerra, «y un homenaje sumamente exaltado a los británicos». [90]
El año siguiente, 1943, se estrenó otra película ganadora del Óscar, esta vez destinada a apoyar al frente interno, titulada The Human Comedy. Fue la favorita personal de Mayer y la favorita de su director, Clarence Brown . Mayer ayudó al gobierno de los EE. UU. produciendo una serie de cortometrajes relacionados con la guerra y ayudó a producir películas pro-estadounidenses como Joe Smith, American , en 1942. [83]
Los años de posguerra fueron testigos de un descenso gradual de los beneficios de la MGM y de los demás estudios. El número de películas de alto rendimiento en 1947 se redujo a seis, en comparación con las veintidós del año anterior. La MGM tuvo que despedir a muchos de sus principales productores y otros ejecutivos. Mayer se vio presionado por la empresa matriz del estudio para que redujera los gastos, aunque la reputación de Mayer como "hombre de visión global" lo haría difícil. Comenzaron a buscar a alguien, otro Thalberg, para rehacer el sistema de los estudios.
Mientras tanto, Mayer siguió haciendo "grandes películas". [91] Cuando RKO rechazó la financiación de State of the Union de Frank Capra en 1948 debido a su elevado presupuesto, Mayer aceptó el proyecto. Llenó el reparto con estrellas de la MGM, entre ellas Katharine Hepburn , Spencer Tracy , Van Johnson , Adolphe Menjou y Angela Lansbury , pero la película sólo alcanzó el punto de equilibrio. Nicholas Schenck llamó a Mayer e insistió en que "cortara, cortara", recuerda el director George Sidney . Mayer respondió: "Un estudio no es salami, Nick". [91] "LB sólo hacía una pregunta: '¿Puedes hacerlo mejor?' Era todo lo que le importaba", dijo Sidney. [91]
A medida que aumentaba la presión para encontrar un nuevo gerente al estilo Thalberg para manejar la producción, contrataron a Dore Schary desde RKO y comenzó a trabajar el 14 de julio de 1948 como vicepresidente a cargo de la producción, trabajando bajo la dirección de Mayer.
Algunos ejecutivos veteranos del estudio vieron este cambio como una señal de la caída final de MGM. Cuando se enteró de la noticia, Lillian Burns Sidney, la esposa de George Sidney, entró en la oficina de Mayer y anunció: "Ahora lo has logrado. Lo has arruinado todo". Le dijo a Mayer que temía que Schary eliminara todos los futuros musicales, comedias y películas de aventuras y los reemplazara con las películas "con mensaje" que él prefería. Expresó su temor: "No necesitarán a nadie por aquí. ¡Incluso a ti! Ya lo verás". [92]
Por consentimiento mutuo con Loew's, Mayer renunció a la MGM en agosto de 1951. En su último día, mientras caminaba por una alfombra roja colocada frente al edificio Thalberg, ejecutivos, actores y personal se alinearon a su paso y lo aplaudieron por sus contribuciones. "Era muy respetado", dijo June Caldwell, secretaria de Eddie Mannix. [93] Muchos asumieron que su partida significó el fin de una era. El actor Turhan Bey dijo: "En todos los sentidos significativos, fue el fin de Hollywood". [94]
Mayer, durante un período después de dejar MGM, intentó financiar y reunir a un nuevo grupo de estrellas de cine y directores para producir sus propias películas como independiente. Le dijo a la prensa que sus películas continuarían con la tradición del estilo anterior de temas cinematográficos de MGM. [76] En 1952, se convirtió en presidente de la junta y el mayor accionista de Cinerama , y había esperado producir una propiedad de su propiedad, Paint Your Wagon , en el proceso de pantalla ancha, pero sin éxito. Dejó Cinerama en 1954 cuando se vendió la compañía.
Louis B. Mayer ha sido acusado de abuso sexual, incluido el de haber manoseado a Judy Garland, que entonces era una adolescente. Según el libro de Gerald Clarke Get Happy: The Life of Judy Garland , Mayer "mantuvo reuniones con la joven sentada en su regazo, con las manos sobre su pecho". [5] En una entrevista con Larry King, Shirley Temple afirmó que Mayer "se le insinuó" a su madre mientras, al mismo tiempo, Temple estaba en la oficina adyacente de Arthur Freed , quien, según ella, se desnudó delante de ella; procedió a reírse hasta que la echó. En ese momento, Temple tenía 12 años.
Según se informa, Mayer persiguió a Jean Howard con la esperanza de establecer una relación sexual, pero sin éxito. [95] Cari Beauchamp, autora de Without Lying Down: Frances Marion and the Powerful Women of Early Hollywood , observó: "Mayer persiguió a la actriz Jean Howard por toda la habitación. Cuando ella dijo: 'De ninguna manera', y se fue y se casó con Charles K. Feldman, el agente, Mayer le prohibió a Charlie entrar al lote. Durante mucho tiempo después, no permitió que ninguno de los clientes de Feldman trabajara en MGM". [5] En su autobiografía, Esther Ralston registró que su carrera fue saboteada por Mayer cuando se negó a acostarse con él. [96]
Mayer tuvo dos hijas de su primer matrimonio con Margaret Shenberg (1883-1955), que terminó en divorcio en 1947. [97] La mayor de ellas, Edith (Edie) Mayer (1905-1988), de quien más tarde se distanciaría y desheredaria, se casó con el productor William Goetz (quien se desempeñó como vicepresidente de Twentieth-Century Fox y más tarde se convirtió en presidente de Universal-International ). La menor, Irene (1907-1990), fue la primera esposa del productor David O. Selznick y se convirtió en una exitosa productora teatral. En 1948, Mayer se casó con la ex actriz Lorena Layson Danker (1907-1985).
En casa, Mayer era el jefe. “En nuestra familia, todas las decisiones fundamentales las tomaba él”, recuerda su sobrino, Gerald Mayer. “Era un gigante... ¿Le teníamos miedo? ¡Dios mío, sí!” [98] Y aunque nunca hablaba yiddish en la oficina, a veces hablaba yiddish con “algunos parientes”, dijo su hija Irene. [55]
Las actividades de Mayer en favor del Hogar Judío para Ancianos dieron lugar a una fuerte amistad con Edgar Magnin , el rabino del Templo Wilshire de Los Ángeles. "Edgar y Louis B. prácticamente construyeron ese templo", afirmó Herbert Brin. [99]
En su casa de Saint Cloud Road, en el barrio de East Gate Bel Air , los domingos estaban reservados para almuerzos en lo que era una jornada de puertas abiertas, a la que a menudo asistían estadistas o expresidentes de los Estados Unidos de visita, junto con varios productores, directores o estrellas. [54] Habría una cena buffet, bebidas y más tarde una película. [100] Mayer casi no bebía alcohol, no le importaba la buena cocina y no jugaba, pero podía jugar a juegos de cartas de un centavo por diversión. [59]
En cuanto a sus actividades de ocio, le gustaba ir al Hollywood Bowl , especialmente al concierto anual de John Philip Sousa . La música de estilo patriótico de Sousa fortalecía su orgullo por Estados Unidos, y "se sentía lleno de exuberancia durante días después", afirma Eyman. [99] Mayer también disfrutaba del ballet y la ópera, y de los conciertos en los que actuaban el violinista Jascha Heifetz o el pianista Arthur Rubinstein . [101]
Aunque Mayer rara vez hablaba de su juventud, a veces se revelaba su afición por Canadá, especialmente después de que Canadá entrara en la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939 y Estados Unidos lo hiciera más de dos años después, en diciembre de 1941. En una ocasión, en 1943, Mary Pickford lo llamó para contarle que había conocido a un piloto de la Real Fuerza Aérea Canadiense de New Brunswick, donde creció Mayer, que estaba fascinado por el cine. Mayer le pidió que lo dejara pasar por el estudio. El piloto, Charles Foster , recordó su visita: "El chofer de Mary me llevó a través de las puertas y vi a un hombrecillo que bajaba corriendo las escaleras del edificio Thalberg. Pensé: 'Oh, ha enviado a un hombre a saludarme'. Y salí del coche, y este hombre me abrazó y me dijo: 'Bienvenido a mi estudio'". [102]
Mayer lo llevó a un recorrido personal por el estudio, y Foster recuerda que "todos lo saludaban con la mano y él le devolvía el saludo. Hablaba con la gente y los conocía por su nombre. Me quedé impactado". [102] Mayer lo invitó a almorzar de nuevo al día siguiente. Pero antes de que Foster llegara, Mayer había invitado a todos los canadienses de Hollywood a conocer al aviador, incluidos Fay Wray , Walter Pidgeon , Raymond Massey , Jack Carson , Rod Cameron , Deanna Durbin , Walter Huston , Ann Rutherford e incluso su principal competidor, Jack Warner . Mayer le dijo: "Cuando termine esta guerra, si quieres volver aquí, te buscaré un trabajo". [103] Foster dijo: "Era como si fuera el padre que nunca conocí". [102]
Mayer participó activamente en la política del Partido Republicano y fue vicepresidente del Partido Republicano de California en 1931 y 1932, y presidente estatal en 1932 y 1933. [104] Como delegado a la Convención Nacional Republicana de 1928 en Kansas City, Mayer apoyó al secretario de Comercio de California, Herbert Hoover . [105] [106] Mayer se hizo amigo del gobernador de California, James Rolph Jr., del editor del Oakland Tribune, Joseph R. Knowland , y de Marshall Hale. Joseph M. Schenck fue delegado suplente en la convención. Mayer fue delegado a la Convención Nacional Republicana de 1932 junto con sus compañeros californianos Knowland, Rolph y Earl Warren . Mayer respaldó la fallida candidatura de reelección del presidente Herbert Hoover . [107]
Durante las elecciones a gobernador de California de 1934, Mayer se opuso firmemente al candidato demócrata Upton Sinclair , prefiriendo en su lugar al republicano Frank Merriam . La MGM de Mayer y otros estudios cinematográficos dedujeron un día de salario de sus empleados para recaudar un fondo anti-Sinclair que ascendió a $500,000. Irving Thalberg iba a liderar la campaña anti-Sinclair de la MGM y el estudio reclutó a Carey Wilson para crear una serie de películas de propaganda anti-Sinclair. Estas películas, dirigidas por Felix E. Feist , incluían noticieros falsos de partidarios de Sinclair que eran retratados como vagabundos y criminales. Se proyectaron en cines de California, con un episodio con actores contratados como partidarios de Sinclair hablando con acentos extranjeros. [108]
Mayer era masón . [109] [110]
Mayer poseía o criaba varios caballos de carreras purasangre exitosos en su rancho en Perris, California , cerca de Los Ángeles. Se lo consideraba uno de los mejores establos de carreras de los Estados Unidos y elevó los estándares del negocio de las carreras de California. Entre sus caballos estaban Your Host , padre de Kelso ; el Caballo del Año de los EE. UU. en 1945 , Busher ; y el ganador del Preakness Stakes de 1959 , Royal Orbit . Finalmente, Mayer vendió el establo, en parte para financiar su divorcio en 1947. Sus 248 caballos le reportaron más de 4,4 millones de dólares. En 1976, la revista Thoroughbred of California lo nombró "Criador de California del Siglo". [ cita requerida ]
Mayer murió de leucemia el 29 de octubre de 1957. [111] Fue enterrado en el cementerio Home of Peace en East Los Angeles, California . Su hermana, Ida Mayer Cummings, y sus hermanos Jerry y Rubin también están enterrados allí. [ cita requerida ]
Mayer y sus lugartenientes construyeron una compañía que era considerada por el público y sus pares como la cumbre de la industria cinematográfica. [49] "Louis B. Mayer definió a MGM, así como MGM definió a Hollywood y Hollywood definió a Estados Unidos", escribe el biógrafo Scott Eyman. [38]
Visto en su perspectiva adecuada, fue probablemente la mayor fuerza individual en el desarrollo de la industria cinematográfica, quien la llevó a las alturas de prosperidad e influencia que finalmente alcanzó.
— Revista Variety [112]
En 1951, se le concedió un Oscar honorífico por haber dirigido la MGM durante más de 25 años. En el acto, el guionista Charles Brackett le entregó el premio y le agradeció por haber guiado la "política de producción de la MGM con previsión, agresividad y un verdadero deseo de gusto y calidad". También se le agradeció a Mayer por fundar y desarrollar nuevas personalidades y por haber llevado al "star system" de Hollywood a su máximo apogeo. [113]
Aunque Mayer era a menudo detestado e incluso temido por muchos en el estudio, el editor Sam Marx explica que "su reputación es mucho peor de lo que debería ser. Tenía que ser fuerte para hacer su trabajo, y no podía hacerlo sin ganarse enemigos". [44] El director Clarence Brown lo comparó con el magnate de la prensa William Randolph Hearst :
Louis B. Mayer... creó más estrellas que todos los demás productores de Hollywood juntos... Sabía cómo manejar el talento; sabía que para tener éxito, tenía que tener a las personas más exitosas del sector trabajando para él. Era como Hearst en el negocio de los periódicos... Hizo un imperio con el negocio. [44]
Mayer nunca escribió ni dirigió películas, y nunca pretendió decirles a los guionistas qué escribir o a los directores de arte qué diseñar. [114] Pero entendía las películas y su público. [114] Según Eyman, "la visión de Mayer de Estados Unidos se convirtió en la visión de Estados Unidos de sí mismo". [115] Debido a las estrellas, las historias, el glamour, la música y la forma en que se presentaban, el público de todo el mundo a menudo aplaudía en el momento en que veía al león de la MGM. Mayer era la constante en la MGM que marcaba el tono. [116] En el funeral de Mayer en 1957, Spencer Tracy expresó las ambiciones de Mayer:
La historia que quería contar era la historia de América, la tierra por la que sentía un amor casi furioso, nacido de la gratitud y del contraste con el odio que sentía en la oscura tierra de su infancia al otro lado del mar. Fue este amor por América lo que lo convirtió en una autoridad en materia de ese país. [65]
Mayer ha sido retratada numerosas veces en cine y televisión, entre ellos:
William Saroyan escribió un cuento sobre LB Mayer en su libro de 1971, Cartas desde el 74 de la rue Taitbout o No te vayas, pero debes saludar a todo el mundo .
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