Meet Me in St. Louis es una película musical navideña estadounidense de 1944 realizada por Metro-Goldwyn-Mayer . Dividido en una serie de viñetas estacionales, comenzando con el verano de 1903, relata la historia de un año en la vida de la familia Smith en St. Louis que precedió a la inauguración de la Exposición de Compra de Luisiana (más comúnmente conocida como la Feria Mundial). ) en la primavera de 1904. [4] [5] La película está protagonizada por Judy Garland , Margaret O'Brien , Mary Astor , Lucille Bremer , Tom Drake , Leon Ames , Marjorie Main , June Lockhart y Joan Carroll .
La película fue adaptada por Irving Brecher y Fred F. Finklehoffe de una serie de cuentos de Sally Benson publicados originalmente en la revista The New Yorker llamados "The Kensington Stories" [6] y más tarde en forma de novela como Meet Me in St. Louis . La película fue dirigida por Vincente Minnelli , quien conoció a Garland en el set y luego se casó con ella. El diseñador ganador del premio Tony , Lemuel Ayers, actuó como director artístico de la película. [7]
Tras su lanzamiento, Meet Me in St. Louis fue un éxito comercial y de crítica. Se convirtió en la segunda película más taquillera de 1944 , sólo detrás de Going My Way , [8] y también fue el musical de mayor éxito de la MGM de la década de 1940. En 1994, la Biblioteca del Congreso consideró que la película era "cultural, histórica o estéticamente significativa" y la seleccionó para su conservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos .
Garland estrenó los estándares " The Trolley Song ", "The Boy Next Door" y " Have Yourself a Merry Little Christmas ", todos escritos por Hugh Martin y Ralph Blane para la película, y todos los cuales se convirtieron en éxitos después del estreno de la película. El productor de la película, Arthur Freed, también escribió e interpretó una de las canciones.
El telón de fondo de la película es St. Louis, Missouri, en el año anterior a la Feria Mundial de la Exposición de Compra de Luisiana de 1904 .
En el verano de 1903, la familia Smith lleva una cómoda vida de clase media alta. Alonzo Smith y su esposa Anna tienen cuatro hijas: Rose, Esther, Agnes y Tootie, y un hijo, Lon Jr. Esther, la segunda hija mayor, está enamorada del chico de al lado, John Truett, aunque él no se da cuenta. ella al principio. Tootie viaja con el señor Neely, el hombre de hielo, y debate si St. Louis es la ciudad más importante del país. Rose, la hija mayor, espera en vano recibir una propuesta de matrimonio de Warren Sheffield.
Esther finalmente conoce a John como es debido cuando él es un invitado a la fiesta de los Smith y espera reencontrarse con él en un viaje en tranvía al sitio de construcción de la Exposición Universal.
En Halloween , Tootie y Agnes asisten a una hoguera. Más tarde, después de que Tootie aparece con el labio partido y un diente perdido, afirma que John intentó matarla. Esther se enfrenta a John, atacándolo físicamente y regañándolo. Después del regreso de Esther, Tootie y Agnes confiesan la verdad: John estaba tratando de protegerlos de la policía después de que una broma peligrosa salió mal. Al enterarse de la verdad, Esther se disculpa con John y él la besa.
El Sr. Smith anuncia que lo enviarán a la ciudad de Nueva York por negocios y que todos se mudarán allí después de Navidad. La familia queda devastada por la noticia, especialmente Rose y Esther, cuyos romances, amistades y planes educativos se ven amenazados. Esther también está horrorizada porque se perderán la Exposición Universal. Aunque la señora Smith también está molesta, se reconcilia con su marido y cantan un tierno dúo al piano.
En Nochebuena se celebra un baile elegante. John no puede llevarse a Esther porque ya era demasiado tarde para recoger su esmoquin. Esther se siente aliviada cuando su abuelo se ofrece a llevarla al baile. En el baile, Esther y Rose planean arruinar la velada de la cita de Warren, Lucille Ballard, llenando su tarjeta de baile con perdedores. Se sorprenden al descubrir que Lucille es cálida, amigable y no esnob. Ella sugiere que Warren debería estar con Rose, permitiéndole estar con Lon. Esther cambia su tarjeta de baile por la de Lucille y se enfrenta a los compañeros torpes e incómodos. Después de ser rescatada por el abuelo, Esther se alegra mucho cuando John aparece con un esmoquin y bailan durante el resto de la noche. Más tarde, John le propone matrimonio a Esther y ella acepta, pero su futuro es incierto porque aún debe mudarse a Nueva York.
Esther regresa a casa y encuentra a Tootie esperando impaciente a Papá Noel y preocupada por si podrá llevarse todos sus juguetes a Nueva York. Después de que Esther le canta a Tootie una interpretación conmovedora de " Have Yourself a Merry Little Christmas ", un Tootie inconsolable destruye a los muñecos de nieve que deben dejar atrás. Esther le asegura a Tootie que estarán juntos sin importar a dónde vayan. El Sr. Smith, que ha visto a las chicas afuera, comienza a pensarlo mejor. Después de pensar en la sala de estar, convoca a la familia al piso de abajo y les anuncia que no se mudarán a Nueva York, para sorpresa y alegría de todos. Warren entra corriendo a la casa de los Smith, declara su amor por Rose y anuncia que se casarán en la primera oportunidad posible. Al darse cuenta de que ya es Navidad, los Smith celebran.
La primavera siguiente, en la Exposición Universal, la familia se reúne con vistas a la Gran Laguna justo cuando se iluminan miles de luces alrededor del gran pabellón.
La película está basada en "The Kensington Stories", una serie de historias familiares sentimentales de Sally Benson que aparecieron en The New Yorker en 1942 y más tarde en forma de novela como Meet Me in St. Louis . Poco después de la publicación de las historias, Arthur Freed , que había disfrutado de un éxito anterior con Judy Garland en los musicales de MGM, convenció al director del estudio Louis B. Mayer para comprar los derechos cinematográficos por 25.000 dólares, y Benson también fue contratado para trabajar en la adaptación cinematográfica. La idea de la película también se inspiró en Life with Father , una obra familiar nostálgica que se había presentado en Broadway con gran éxito y aclamación desde 1939. [6]
Mientras Freed y sus escritores desarrollaban el guión, el director Vincente Minnelli , especializado en escenografía y diseño de vestuario, preparó el diseño de la película. Minnelli trabajó con el diseñador Lemuel Ayers en la escenografía y con el director de arte E. Preston Ames para capturar la calidad evocadora de las pinturas de Thomas Eakins , un artista e ilustrador popular en la época en que se desarrolla la historia. [6]
Un equipo de seis escritores trabajó con Benson para capturar la esencia de sus historias. Freed contrató al equipo formado por marido y mujer formado por Victor Heerman y Sarah Mason a mediados de 1942 para añadir un elemento de intriga al guión. Introdujeron un complot de chantaje que involucraba a Esther Smith, que Freed consideró inapropiado, por lo que encargó al escritor William Ludwig , un especialista en romance adolescente, que eliminara el complot de chantaje y entretejiera historias de cortejo en el guión. En febrero de 1943, Freed estaba satisfecho con el guión de Ludwig y distribuyó copias por la MGM y entre los principales miembros del reparto. Sin embargo, Garland no estaba satisfecha con el guión, sintiendo que su trama era débil y su personaje demasiado juvenil. Mayer estuvo de acuerdo y Freed contrató a un par de escritores para revisar el guión de Ludwig, quienes agregaron la trama del inminente traslado de la familia a Nueva York. A Freed le gustaron los cambios, pero Garland no estaba contento con el guión. [6]
El conflicto de Freed con el productor Joseph L. Mankiewicz , el amante de Garland que estaba desarrollando lo que se convertiría en El pirata con Garland en mente para el papel principal, casi provocó que Meet Me in St. Louis se pospusiera indefinidamente. La situación se resolvió cuando Mankiewicz dejó MGM por Fox, y el proyecto de Freed recibió luz verde con un presupuesto preliminar de 1.395.000 dólares y planes para comenzar la producción a principios de octubre de 1943. Sin embargo, la producción se retrasó debido a problemas del estudio y a Technicolor Inc. Una agenda apretada, y el proyecto finalmente entró en producción el 7 de diciembre de 1943, con un rodaje programado para 58 días y un presupuesto que había aumentado a 1.500.000 dólares. Casi la mitad del presupuesto de la película se dedicó a decorados (497.000 dólares) y música (234.000 dólares). Los costos de la historia y la continuidad superaron los 132.000 dólares debido a las numerosas reescrituras. A Garland le pagaron 2.500 dólares por semana, Margaret O'Brien 250 dólares por semana y Minnelli 1.000 dólares por semana mientras producía la película. [6]
Garland, descontenta con el guión e insegura de sí misma como protagonista, también sufrió graves problemas emocionales, una aguda adicción a las anfetaminas y numerosas dolencias físicas como migrañas recurrentes . Los informes de producción muestran que interrumpió el cronograma con ataques de histeria, retrasos habituales y ausencias ocasionales, perdiéndose una semana entera de rodaje debido a lo que, según ella, era una infección de oído. Garland también se opuso a la apretada agenda de ensayos y sesiones de pregrabación de Minnelli en los meses anteriores al rodaje, pero Minnelli se ganó su confianza y los dos se convirtieron en amantes, cohabitando en el momento de la postproducción de la película y casándose poco después de su estreno. [6] Al principio de la producción, Garland tuvo un breve romance con su coprotagonista Tom Drake . [9]
Los retrasos en la producción también fueron causados por las enfermedades sufridas por O'Brien, Mary Astor ( neumonía ) y Joan Carroll ( apendicitis ), pero Minnelli aprovechó los retrasos para preparar las escenas más exigentes e importantes de O'Brien. Las fuertes lluvias e inundaciones en la región de Los Ángeles provocaron más retrasos en la producción de escenas exteriores. El rodaje comenzó el 1 de diciembre de 1943 y finalizó el 7 de abril de 1944, con retraso y con un presupuesto final cercano a los 1,8 millones de dólares. El primer montaje excedía las dos horas de duración, por lo que los escritores sugirieron ediciones que redujeron la película a 113 minutos para sus proyecciones preliminares en el verano de 1944. MGM, alentada por los avances abrumadoramente positivos de la audiencia, retrasó el estreno de la película para la temporada navideña. . El estreno se celebró en St. Louis el 22 de noviembre de 1944 y en el Astor Theatre de Nueva York una semana después. [6]
La idea de Minnelli de presentar cada segmento de la temporada con una ilustración de una tarjeta de felicitación que se disuelve en la acción en vivo probablemente estuvo influenciada por una técnica similar utilizada en la película de Orson Welles de 1942, Los magníficos Amberson . [6]
El proceso de Freed para Meet Me in St. Louis estableció un patrón para los futuros musicales de Minnelli: presupuestos superiores al millón de dólares, cronogramas de preproducción que a veces exceden un año completo, cronogramas de rodaje de tres a seis meses y fases de postproducción de seis meses o más. [6]
La partitura musical de la película fue adaptada por Roger Edens , quien también se desempeñó como productor asociado no acreditado. Georgie Stoll dirigió las orquestaciones de Conrad Salinger . Algunas de las canciones de la película son de la época de la Exposición de St. Louis y otras fueron escritas para la película.
La pregrabación de Garland de "Boys and Girls Like You and Me" sobrevive, pero el metraje cortado se ha perdido. Esta canción fue compuesta originalmente por Rodgers y Hammerstein para su musical de Broadway Oklahoma! , pero fue cortado antes de su apertura. [10] [11]
Tras su lanzamiento en 1944, Meet Me in St. Louis fue un gigantesco éxito comercial y de crítica. Durante su estreno inicial en cines, ganó la enorme cantidad de 5.016.000 dólares en Estados Unidos y Canadá y 1.550.000 dólares en otros lugares, lo que resultó en una ganancia de 2.359.000 dólares. [2]
En una reseña contemporánea para The New York Times , el crítico Bosley Crowther calificó la película de "cálida y seductora" y escribió: "Que aquellos que quieran saborear el disfrute de la inocente alegría familiar con la fragancia de pétalos de rosas secos y que se deleiten con la alegría infantil Las rapsodias van en línea recta hasta el Astor . Porque dentro hay miel... En palabras de uno de los caballeros, es un espectáculo color jengibre". [12]
Time calificó Meet Me in St. Louis como "una de las imágenes más bonitas del año" y señaló: " Rara vez se ha utilizado el technicolor con más cariño que en sus registros de las sobrias caobas, las tiernas muselinas y las benignas luces de gas de la época. De vez en cuando, también , la película va mucho más allá del encanto del mero cuadro de breves vuelos en el empíreo de la auténtica poesía doméstica. Estos triunfos se deben principalmente a la intensidad y la gracia de Margaret O'Brien y a la capacidad del director Minnelli & Co. para conseguir la lo mejor de ella." [13] O'Brien recibió más elogios de Time: "[Su] canción y su paseo hecho en camisón en una fiesta de adultos son actos fascinantes. Sus aterrorizadas aventuras de Halloween contrastan ricamente con la luz del fuego, las calles oscuras y Las oxidadas confabulaciones de las hojas caídas acercan esta sección de la película al primer nivel."
Escribiendo en The New Yorker , Wolcott Gibbs elogió la película como "extremadamente atractiva" y calificó el diálogo como "divertido en un sentido bastante raro en las películas", aunque consideró que la película era demasiado larga. [14]
En 2005, Richard Schickel incluyó la película en la lista de Time.com de las 100 mejores películas, diciendo: "Tenía canciones maravillosas [y] una interpretación dulcemente antineurótica de Judy Garland... A pesar de su encanto nostálgico, Minnelli infundió a la pieza con "Una oscuridad de ensueño, ocasionalmente surrealista, y sigue siendo, para algunos de nosotros, el mejor cine musical estadounidense". [15] La historiadora de cine Karina Longworth también destacó sus elementos fantásticos y surrealistas, calificándola de "una película de arte gótico disfrazada de un musical estándar de Metro-Goldwyn-Mayer ". [dieciséis]
El productor Arthur Freed comentó: " Encuéntrame en St. Louis es mi favorito personal. Me llevaba maravillosamente con Judy, pero la única vez que estuvimos en desacuerdo fue cuando hicimos esta película. Ella no quería hacer la película. Incluso su madre me habló de ello. Tuvimos algunos problemas con algunas opiniones: Eddie Mannix , el director del estudio, pensó que la secuencia de Halloween estaba mal, pero la dejaron allí. Había una canción que Rodgers y Hammerstein habían escrito, llamada Niños y niñas como tú y yo , que Judy hizo maravillosamente, pero ralentizó la imagen y fue cortada. Después de la vista previa de la película terminada, Judy se acercó a mí y me dijo: "Arthur, recuérdame que no lo diga". ¿Qué tipo de fotografías hacer? [Fue] la película más taquillera que Metro había tenido hasta ese momento, a excepción de Lo que el viento se llevó ". [17]
La película tiene una calificación de 100% "Fresca" en el sitio web de agregación de reseñas Rotten Tomatoes basada en 80 reseñas con una puntuación promedio de 8,80/10. El consenso de los críticos del sitio sobre la película dice: " Encuéntrame en St. Louis , un musical encantadoramente dulce dirigido por actuaciones sobresalientes de Judy Garland y Margaret O'Brien, ofrece un regalo navideño para todas las edades". [18]
La película fue nominada a cuatro premios de la Academia : mejor guión, mejor guión adaptado , mejor fotografía, color , mejor música, música para una película musical y mejor música y canción (Ralph Blane y Hugh Martin por " The Trolley Song "). Margaret O'Brien recibió un Premio de la Academia Juvenil por su trabajo en Meet Me in St. Louis y varias otras películas del mismo año.
En 1994, la Biblioteca del Congreso consideró que la película era "cultural, histórica o estéticamente significativa" y la seleccionó para su conservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos . [19] [20]
El American Film Institute clasificó la película en el décimo lugar en la lista de las mejores películas musicales de la AFI . Dos canciones de la película se incluyeron en la lista 100 años...100 canciones de la AFI (" The Trolley Song " en el puesto 26 y " Have Yourself a Merry Little Christmas " en el puesto 76).
Los puntos de la trama de la película se originan a partir de las siguientes historias de Sally Benson publicadas en The New Yorker.
"The Trolley Song" es interpretada regularmente por artistas en Main Street, EE. UU. , en los Parques y Resorts de Disney . [23]
La escena de los muñecos de nieve de la película fue parodiada en el episodio del 16 de diciembre de 2023 de Saturday Night Live , con las comediantes Chloe Troast y Kate McKinnon interpretando los personajes de Ester Smith y Tootie Smith, respectivamente. [24]
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