Lemuel Ayers (22 de enero de 1915, Nueva York, Nueva York - 14 de agosto de 1955, Nueva York [1] ) fue un diseñador de vestuario , diseñador escénico , diseñador de iluminación y productor estadounidense que tuvo una prolífica carrera en Broadway desde 1939 hasta su muerte por cáncer en 1955 a la edad de 40 años. Diseñó decorados para un total de 30 obras de teatro y musicales de Broadway durante su carrera, incluida la producción original de 1943 y la reposición de 1951 del musical ganador del premio Pulitzer de Rodgers y Hammerstein , Oklahoma!. [ 1] Ayers también diseñó vestuario y decorados para varias producciones, entre ellas St. Louis Woman (1946), My Darlin' Aida (1952), Kismet (1953) y The Pajama Game (1954). [1] Trabajó como diseñador de iluminación y diseñador escénico para una producción, Bloomer Girl (1944) de Harold Arlen , y diseñó las producciones completas de Song of Norway (1944) y Inside USA (1948) de Arthur Schwartz . [1] Ganó tres premios Tony en 1949, por la producción original de Kiss Me, Kate (1948) de Cole Porter , para la que diseñó tanto el vestuario como los decorados y trabajó como productor. [1] También dirigió partes de la película musical de 1945 Ziegfeld Follies para MGM, para la que también se desempeñó como director de arte. [2] También trabajó como director de arte para la película musical Meet Me in St. Louis con Judy Garland y dirigió partes de la película musical Kiss Me Kate (1953). [2]
Nacido en la ciudad de Nueva York, Ayers se licenció en arte dramático en la Universidad de Iowa y en arquitectura en la Universidad de Princeton . [3] Hizo su debut en Broadway como diseñador escénico para la reposición de 1939 del productor y director Leonard Sillman de Journey's End de RC Sherriff, protagonizada por Colin Keith-Johnston como Stanhope. Ese mismo año diseñó los decorados para una reposición de They Knew What They Wanted de Sidney Howard con June Walker como Amy y Douglass Montgomery como Joe.
Ayers siguió trabajando productivamente en Broadway durante los siguientes dieciséis años. Diseñó decorados para las producciones de Broadway de Eight O'Clock Tuesday (1941) de Robert Wallsten y Mignon G. Eberhart, They Walk Alone (1941) de Max Catto , Plan M (1942) de James Edward Grant , Autumn Hill (1942) de Norma Mitchell y John Harris , The Pirate (1942) de SN Behrman , Lifeline (1942) de Norman Armstrong, The Willow and I (1942) de John Patrick, Harriet (1943) de Florence Ryerson , la histórica producción de Oklahoma! (1943) de Rodgers y Hammerstein, y la reposición de 1951, Peepshow (1944) de Ernest Pascal y Camino Real (1953) de Tennessee Williams . Diseñó decorados y vestuario para las producciones de Broadway de Como gustéis (1941) de Shakespeare, Macbeth (1942) de Shakespeare, Angel Street (1943) de Patrick Hamilton , St. Louis Woman (1946) de Harold Arlen , Cyrano de Bergerac (1946) de Edmond Rostand , Out of This World (1950) de Cole Porter , My Darlin' Aida (1952), Kismet (1953) y The Pajama Game (1954).
Ayers estaba casado con Shirley Osborn. Tuvieron dos hijos juntos, Jonathan Ayers y Sarah Ayers. [1] Después de su muerte por cáncer el 14 de agosto de 1955 en el Hospital de Nueva York, su viuda y varios amigos crearon el Fondo de Investigación del Cáncer Lemuel Ayers en lugar de un homenaje. Su viuda dijo que esperaba que el fondo, que sería administrado por el Hospital de Nueva York, "ayudara a prevenir otros trágicos desperdicios de vidas y talentos por tipos de cáncer incurables".