Turhan Bey (nacido Turhan Gilbert Selahattin Şahultavi, 30 de marzo de 1922 - 30 de septiembre de 2012) [1] fue un actor nacido en Austria [2] de origen turco y checo-judío. Activo en Hollywood de 1941 a 1953, sus fans lo apodaron "La delicia turca". [3] Después de su regreso a Austria, siguió su carrera como fotógrafo y director de escena. Al regresar a Hollywood después de una pausa de 40 años, hizo varias apariciones especiales en series de televisión de la década de 1990, incluidas SeaQuest DSV , Murder, She Wrote y Babylon 5 , así como varias películas. Después de jubilarse, apareció en varios documentales, incluido un documental en alemán sobre su vida.
Bey nació como Turhan Gilbert Selahattin Şahultavi en Viena, Austria, el 30 de marzo de 1922, hijo de un diplomático turco y de madre judía checoslovaca . [3] [4] [5]
Después del Anschluss que anexó Austria a la Alemania nazi y el divorcio de sus padres, él y su madre emigraron a los Estados Unidos en octubre de 1938, estableciéndose inicialmente en New Hampshire. En 1939 se mudaron a Los Ángeles. [6] [7]
Bey era estudiante de actuación en la Escuela de Arte Dramático de Ben Bard y participó activamente en el Pasadena Playhouse . [8]
Cuando se matriculó en clases para mejorar su inglés, le pidieron que desempeñara un papel en una obra de teatro de un profesor.
Bey dice que fue Bard quien ayudó a crear su nombre artístico. Dijo: "Sabía que 'Bey' era un término de respeto en Turquía, así que dijo: '¿Por qué no lo convertimos en Turhan Bey?'" [7]
En diciembre de 1939, apareció en el escenario en Bard's Talent Scout Revue. "Una interpretación vívida y varias caracterizaciones excelentes distinguieron la velada", informó Los Angeles Times . [9]
Un cazatalentos de Warner Brothers estaba entre el público, quedó impresionado y le firmó un contrato bajo el nombre de Turhan Bey. [6]
Bey apareció en varias películas en papeles pequeños, generalmente interpretando a alguien siniestro: Sombras en las escaleras (1941) y Pasos en la oscuridad (1941) con Errol Flynn . Luego, Warner lo dejó caer.
Bey se mudó a Universal, donde tuvo pequeños papeles en Raiders of the Desert (1941) (que tuvo una aparición temprana de Maria Montez ) y Burma Convoy (1941). [10]
Fue a RKO para aparecer en The Gay Falcon (1941), la primera de la serie de películas B de The Falcon . Regresó a Universal para un pequeño papel en Bombay Clipper (1942), protagonizada por Montez y dirigida por John Rawlins .
Bey tuvo un papel un poco más importante en Unseen Enemy (1942), dirigida por Rawlins, interpretando a un espía japonés. Apareció en la serie Junior G-Men of the Air (1942). Bey estuvo en Drums of the Congo (1942), luego regresó a RKO para The Falcon Takes Over (1942), una adaptación de Farewell My Lovely .
Bey interpretó a un isleño de los mares del Sur en Peligro en el Pacífico (1942) y a un oficial japonés en Destino desconocido (1942). Tuvo un papel como seguidor egipcio de Kharis en La tumba de la momia (1942) con Lon Chaney Jr. [11] que luego dijo que era su película favorita. [12]
La primera película "A" en color de Bey fue Las mil y una noches (1942) con María Montez , Jon Hall y Sabu dirigida por Rawlins; Bey tenía un papel de apoyo como capitán. La película fue un gran éxito y dio lugar a una serie de historias de aventuras exóticas protagonizadas por Montez. Bey también llamó la atención, y un crítico lo llamó "una hermosa serpiente en la hierba". [13]
Bey estuvo en Las aventuras de Smilin' Jack (1942), luego tuvo su mejor oportunidad hasta la fecha con White Savage (1943). Esta fue una continuación de Las mil y una noches , reuniendo a Montez, Hall y Sabu; Bey fue elegido para el papel del hermano derrochador de Montez. Arthur Lubin dirigió y la película fue un éxito.
Warner Bros tomó prestado a Bey para desempeñar un pequeño papel en Antecedentes del peligro (1943), una película de George Raft ambientada en Turquía.
Bey estaba recibiendo muchas cartas de fans y Universal comenzó a convertirlo en una estrella. Hedda Hopper lo llamó "Valentino turco". [14]
Fue el más destacado en la película de terror The Mad Ghoul (1943), con Evelyn Ankers . [15]
Cuando Sabu se alistó en el ejército, Bey ocupó su lugar en Ali Baba y los cuarenta ladrones (1944), un espectacular en tecnicolor con Montez y Hall dirigido por Lubin. Bey fue el más valorado y la película fue muy popular. Bey tuvo un cameo en la película estelar de Universal Follow the Boys (1944).
Bey estaba destinado a reunirse con Montez y Hall en Gypsy Wildcat (1944) cuando MGM lo tomó prestado para interpretar a un chino en Dragon Seed (1944), protagonizada por Katharine Hepburn y Walter Huston . Su papel en Wildcat fue para Peter Coe. [16] [17]
Dragon Seed ganó más de $4 millones pero perdió dinero debido a su alto costo. [18] Bey dijo que la experiencia de trabajar en MGM fue "muy emocionante", aunque "casi prefería la forma en que trabajaba Universal, porque era más rápida y consumía menos tiempo". [19]
De regreso a Universal, Bey fue el protagonista romántico masculino de la película de gran presupuesto The Climax (1944) con Boris Karloff y Susanna Foster , un intento fallido de duplicar el éxito de Phantom of the Opera (1943). [20] Tuvo un papel clave en el musical Bowery to Broadway (1944), un vehículo para Jack Oakie .
En 1944, una encuesta realizada por los expositores de "Stars of Tomorrow" colocó a Bey en el puesto número nueve. [21]
En mayo de 1944, Universal anunció que lo protagonizaría en El regreso del jeque . [22]
Universal puso a Bey y Foster en Western Frisco Sal (1945). Consiguió un papel más cómodo en Sudán (1945), con Montez y Hall. [23]
MGM quería a Bey para un papel en Weekend at the Waldorf , pero Universal y Walter Wanger lo querían para otra película, por lo que no pudo hacerlo ( George Zucco interpretó el papel). La película de Wanger fue Noche en el paraíso (1946), con Bey interpretando a Esopo junto a Merle Oberon para el director Arthur Lubin. [24] Bey admitió que a menudo llegaba tarde al set, algo de lo que luego se arrepintió. [25] La película fue un fracaso de taquilla y dañó la posición de Bey en Hollywood. [26]
Como ciudadano turco, Bey no era elegible para ser llamado por la junta de reclutamiento. Eso cambió cuando Turquía declaró la guerra a Alemania en febrero de 1945 y, en junio, Bey fue incluido en el ejército en Fort MacArthur . [27]
Sirvió en la Base Aérea del Ejército de Santa Ana por un tiempo [28] y actuó en una versión de Carmen en Fort Roberts. [29]
Bey estuvo en el ejército durante 18 meses, lo que detuvo el impulso de su carrera. [7]
Cuando salió, Universal le ofreció una película que Bey rechazó y fue suspendido. Vendió su contrato, al que le faltaban tres años, a Eagle-Lion . [30]
Bey luego recordó su tiempo en Universal como "muy agradable, muy constructivo; el final, desafortunadamente, fue un gran fracaso, pero c'est la vie... Era un estudio de cooperación donde el mayor productor nunca era demasiado grande para escucharte". ...Debería haberme tomado un poco más en serio mi trabajo, pero era muy joven." [30]
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Bey hizo cuatro películas con Eagle-Lion. La primera fue la comedia Out of the Blue (1947) con George Brent y Virginia Mayo . [31] Bey lo siguió con la espadachín Las aventuras de Casanova (1948), apoyando a Arturo de Córdova . Bey hizo el thriller The Amazing Mr. X (1948) con Lynn Bari . [32] Su cuarta película para Eagle-Lion fue Parole, Inc (1948) con Michael O'Shea.
En agosto de 1948, apareció en el escenario de The Second Man en Princeton. [33]
Bey hizo Song of India (1949) en Columbia con Sabu y Gail Russell . La película no fue un éxito. [34]
Compró una participación en una cafetería en Palm Springs. [35] El mismo año, intentó conseguir financiación para una película sobre Sir Edward Coke , Un león bajo el trono . [36]
En Austria produjo, pero no protagonizó, Identidad robada (1953).
Regresó a Hollywood y participó en Prisioneros de la Casbah (1953) de Sam Katzman , catalogada después de Gloria Grahame y César Romero . [37] [30] Anunció que había creado su propia productora, Metropolitan Pictures, y que quería producir, pero no protagonizar, Dikov, una película sobre un niño y su pájaro. [38]
Turhan regresó a los Estados Unidos a principios de los años 1990. Apareció en episodios de SeaQuest 2032 , Murder, She Wrote , VR.5 y The Visitor . También apareció como estrella invitada en dos episodios de la serie de televisión Babylon 5 : primero como el emperador de la República Centauri (que también tenía el nombre de Turhan), y luego como un Minbari Ranger llamado Turval.
Bey estuvo en el thriller de Fred Olen Ray Possessed by the Night (1994), el drama Healer (1994), The Skateboard Kid 2 (1995) y Grid Runners (1995).
El documental Vom Glück verfolgt. Viena – Hollywood – Retour , realizada en 2002 por Andrea Eckert , trataba sobre él. [ cita necesaria ]
Otro documental en el que apareció fue Extra Bonus del historiador de cine Scott MacQueen , filmado en 2000.
Bey estuvo vinculada sentimentalmente con Lana Turner en un momento. En septiembre de 1944, tuvo una pelea por Turner con el exmarido de este último, Stephen Crane . [39] Su relación con Turner terminó cuando entró en el ejército. [40] [41]
Turhan murió el 30 de septiembre de 2012 a causa de la enfermedad de Parkinson . [42] Fue incinerado en Feuerhalle Simmering , donde sus cenizas están enterradas junto a las de su madre.
En la caricatura "Merrie Melodies" de Warner Brothers de 1948, "A-lad-in-His Lamp", aparece un mapa del área de Bagdad. En el mapa hay una característica geográfica llamada "Bahía de Turhan".
Se hizo referencia a la larga ausencia de Turhan Bey de Hollywood en la primera parte del episodio de Get Smart de 1969 "To Sire, with Love". Maxwell Smart afirma que después de aparecer en una película no especificada sobre momias, Bey fue maldecido y su carrera nunca se recuperó. [ cita necesaria ]
En un episodio de Alice de 1980 titulado "Dog Day Evening", Vera usa el nombre de Turhan Bey en un juego de rimas.
En un episodio de la tercera temporada de M*A*S*H , titulado "Bombed", Henry Blake, después de perder el primer buen cepillo de dientes que recibió en seis meses, se lamenta de tener dientes como los de Turhan Bey mientras lo usaba.
