María África Gracia Vidal [2] (6 de junio de 1912 - 7 de septiembre de 1951), conocida profesionalmente como María Montez , fue una actriz dominicana que ganó fama y popularidad en la década de 1940 protagonizando una serie de películas de aventuras filmadas en tecnicolor . Su imagen en pantalla era la de una seductora , vestida con trajes extravagantes y joyas resplandecientes. Se identificó tanto con estas epopeyas de aventuras que llegó a ser conocida como La Reina del Technicolor . A lo largo de su carrera, Montez apareció en 26 películas, 21 de las cuales se hicieron en América del Norte y las últimas cinco en Europa.
Montez nació María África Gracia Vidal (algunas fuentes citan a María Antonia Gracia Vidal de Santo Silas o María África Antonia Gracia Vidal de Santo Silas como su nombre de nacimiento) en Barahona , República Dominicana . [3] Educada en el Convento del Sagrado Corazón en Santa Cruz de Tenerife , España, fue la segunda [4] de diez hijos (Isidoro Gracia Vidal, Aquilino Gracia Vidal [5] ) nacidos de Isidoro Gracia y García, [6] [ 7] un español, de Garafía , [8] [4] La Palma , Islas Canarias , España y Regla María Teresa Vidal y Recio, una dominicana de ascendencia criolla , aunque no está claro cuántos sobrevivieron hasta la edad adulta.
A mediados de la década de 1930, su padre fue nombrado cónsul español en Belfast , Irlanda del Norte , donde se mudó la familia. Fue allí donde Montez conoció a su primer marido, William G. McFeeters, con quien se casó a los 17 años. [ cita necesaria ] [1]
"A finales de 1929, con 17 años, su padre la internó en un colegio de religiosas de Tenerife con la intención de que olvidara a un cincuentón del que se había enamorado. Pero en octubre de 1930, la actriz regresó a su tierra natal y reanudó sus relaciones con el banquero irlandés William G. MacFeeters, con el que terminaría casándose en 1932." [2]
Montez aprendió inglés y se educó en una escuela católica de monjas en Santa Cruz de Tenerife , España. [9]
El 3 de julio de 1939 Montez llegó a Nueva York. [9] Su primer trabajo, por 50 dólares, fue para la portada de una revista. [9]
Montez fue descubierto por un buscador de talentos cinematográficos en Nueva York. [ cita necesaria ] Su primera película fue Boss of Bullion City (1940), un western de Johnny Mack Brown producido por Universal Pictures . Esta fue la primera película en la que interpretó un papel protagónico y el único papel en el que habla algo de español.
Su siguiente papel cinematográfico fue en La mujer invisible (1940). Fue hecho para Universal Pictures, quien le firmó un contrato a largo plazo a partir de 150 dólares a la semana. [10]
Tuvo pequeños papeles decorativos en dos películas con el equipo de comedia de Richard Arlen y Andy Devine , Lucky Devils y Raiders of the Desert ; Los Angeles Times dijo que ella "era atractiva como la encantadora del oasis" en este último. [11] También apareció en Moonlight in Hawaii y Bombay Clipper . Tuvo un pequeño papel en Esa noche en Río (1941), realizada en 20th Century Fox .
Universal no tenía una "chica glamurosa" como otros estudios, equivalente a Hedy Lamarr (MGM), Dorothy Lamour (Paramount), Betty Grable (20th Century Fox), Rita Hayworth (Columbia) o Ann Sheridan (Warner Bros). Decidieron preparar a María Montez para que asumiera este papel y recibió mucha publicidad. [12] Montez también fue un entusiasta autopromotor. [13] [14] En palabras de Los Angeles Times "tomó prestada una técnica antigua pero segura para salir adelante en el cine. Actuó como una estrella de cine. Se apoyó en la tradición vampírica establecida por Nazimova y Theda . Bara ... Se dedicó mucho a la astrología. Su nombre se convirtió en sinónimo de hechiceras exóticas con pantalones harén transparentes. [15] Ella adoptó una pose de "estrella" en su vida privada. Un periódico la llamó "la mejor actriz de comisaría de la ciudad... En el café del estudio, María ofrece un verdadero espectáculo. María siempre hace su entrada". [10]
En junio de 1941 se renovó el contrato de Montez con Universal. [16] Se graduó para papeles protagónicos en Sur de Tahití , coprotagonizada por Brian Donlevy . También reemplazó a Peggy Moran en el papel principal de El misterio de Marie Roget (1942). [17] La respuesta del público a Sur de Tahití fue lo suficientemente entusiasta como para que el estudio eligiera a Montez para su primer papel protagónico, Las mil y una noches . Afirmó en 1942 que ganaba 250 dólares a la semana. [12]
Arabian Nights fue una producción prestigiosa para Universal, su primera filmada en Technicolor de tres tiras , producida por Walter Wanger y protagonizada por Montez, Jon Hall y Sabu . La película resultante fue un gran éxito y estableció a Montez como una estrella.
Montez quería interpretar a Cleopatra , [18] pero en lugar de eso, Universal la reunió con Hall y Sabu en White Savage (1943) (donde Montez pasó de ser la segunda a la primera). Luego hicieron una tercera película, Cobra Woman (1944). Los tres eran los favoritos del público.
En 1943, Montez recibió dos medallas del gobierno dominicano por sus esfuerzos en promover relaciones amistosas entre Estados Unidos y su tierra natal. [19]
Universal quería tres películas más protagonizadas por Montez, Hall y Sabu. Sabu, sin embargo, fue reclutado por el ejército estadounidense y, por lo tanto, fue reemplazado por Turhan Bey en Ali Baba y los cuarenta ladrones (1944). Hall, Montez y Bey debían reunirse en Gypsy Wildcat (1944), pero Bey fue requerido para otra película y terminó siendo reemplazado por Peter Coe. Sudán (1945) fue protagonizada por Montez, Hall y Bey, esta vez con Bey como el interés romántico de Montez.
Flame of Stamboul fue otra película propuesta por Hall-Bey-Montez, pero fue pospuesta. [20] Universal también anunció que Montez interpretaría a Isabel de Austria en El vellocino de oro , basada en una historia de Bertita Harding, pero nunca se realizó. [21] Ella apareció en Follow the Boys , el musical estelar de Universal, y Bowery to Broadway .
En 1944 Montez dijo que el secreto de su éxito era que era "sexy pero dulce... Soy muy fácil de llevar conmigo. Soy muy simpática. He cambiado mucho durante el último año. He superado mi viejo publicidad. Solía decir y hacer cosas para sorprender a la gente. Así fue como me hice famoso, pero ahora es diferente. Primero le gustas al público porque eres espectacular, pero después piensa que eres una estrella. "Ahora soy una estrella, soy agradable". [22]
Montez dijo que estaba "cansada de ser una princesa de cuento de hadas todo el tiempo" y quería aprender a actuar. [22] Ella luchó con Universal por papeles diferentes y más variados.
" Sudán gana más dinero que los demás y Universal piensa que por eso debería aparecer en más películas de este tipo ", dijo. "Pero quiero dejar estas películas cuando están en su apogeo, no en las deprimentes. No es sólo que las imágenes sean todas iguales, sino que las historias son iguales entre sí". [23]
Montez fue suspendido por negarse a liderar en Frontier Gal ; su papel fue asumido por Yvonne De Carlo , que se había convertido en una especie de estrella similar a Montez y comenzó a suplantar el puesto de este último en el estudio. [24]
En 1946 Montez visitó Francia con Aumont y ambos se entusiasmaron con la perspectiva de hacer películas allí. En particular, Aumont negoció los derechos del libro Wicked City y Jean Cocteau quería hacer una película con ambos. Aumont dice que estaban decididos a rescindir sus respectivos contratos en Hollywood y mudarse a Francia. [25]
Universal puso a Montez en una historia moderna, Tánger , una adaptación de La llama de Stamboul ; la reunió con Sabu, aunque no con Jon Hall, que para entonces estaba sirviendo en el ejército estadounidense. Se habló de que Montez protagonizaría el proyecto El Vellocino de Oro (como Reina de Corazones ), producido de forma independiente con Aumont como coprotagonista. [26] Según se informa, los King Brothers le ofrecieron 150.000 dólares más el 20% de las ganancias para aparecer en The Hunted . [27] Ninguna película fue hecha. En cambio, Montez apareció en un western en tecnicolor para Universal, Piratas de Monterey (1947) con Rod Cameron.
En febrero de 1947, ella y Aumont comenzaron a filmar una aventura fantástica, La sirena de la Atlántida (1948) por una tarifa de 100.000. En abril , Douglas Fairbanks Jr. la tomó prestada para aparecer en el espadachín en tonos sepia The Exile (1948), dirigida por Max Ophüls , producida por Fairbanks pero estrenada por Universal. Fairbanks Jr. dice que Montez quería desempeñar el papel a pesar de las objeciones de Universal; Más tarde insistió en tener la máxima facturación a pesar de la pequeña naturaleza del papel. En agosto de 1947, Universal se negó a ejercer su opción sobre el contrato de Montez y ella se convirtió en autónoma. [28] Montez demandó a Universal por 250.000 dólares por el problema de facturación; el asunto se resolvió extrajudicialmente. [29] En febrero de 1948, Universal informó que Montez había ganado 78.375 dólares ese año. [30]
En 1947, Hedda Hopper anunció que Montez y su marido harían La pluma roja sobre Jean Lafitte . [31] También fue anunciada para Reina de corazones , esta vez no el proyecto de Isabel de Austria sino una adaptación de una obra europea de Louis Verneuil, primo de Varsovia . [32] Ninguna película fue hecha.
Siren of Atlantis terminó requiriendo nuevas filmaciones y no se estrenó por completo hasta 1949. No tuvo éxito en la taquilla de Estados Unidos (aunque tuvo un desempeño respetuoso en Francia y otras partes de Europa). Posteriormente, Montez demandó con éxito al productor por 38.000 dólares en fondos contractuales impagos. [33]
Montez respaldó Max Factor Cosmetics, Jergens Lotion , Deltah Pearls, [34] [35] Lux Soap y Woodbury Powder . [36] [37] [38] [39] [40]
Montez y Aumont formaron su propia productora, Christina Productions. [41] Se mudaron a una casa en Suresnes , Île-de-France, en el suburbio occidental de París, bajo la Cuarta República Francesa . Según Aumont, iban a protagonizar Orfeo (1950), que según Aumont, Jean Cocteau escribió para él y Montez. Sin embargo, el cineasta decidió recurrir a otros actores. [42]
En julio de 1948, Montez y Aumont hicieron Wicked City (1949) para Christina Productions con Villiers dirigiendo y Aumont contribuyendo al guión. Fue una de las primeras coproducciones franco-estadounidenses después de la Segunda Guerra Mundial . Christina proporcionó los servicios de Aumont, Montez y Lilli Palmer ; a cambio, la parte de Christina se pagaría primero con ingresos estadounidenses. [43]
Aumont había comenzado a escribir obras de teatro y Montez apareció en la producción unipersonal, L'lle Heureuse ("La isla feliz"); Sin embargo, las críticas fueron malas. [44] Su siguiente película fue Retrato de un asesino (1949), que debía presentar a Orson Welles pero terminó coprotagonizada por Arletty y Erich von Stroheim .
En septiembre de 1949 se anunció que Montez haría La reina de Saba con Michael Redgrave para el director François Villiers ; Sin embargo, la película no se hizo. [45]
Montez apareció en una película de espadachín italiana, El ladrón de Venecia (1950), con el director de Hollywood, John Brahm . De nuevo en Italia, estuvo en Amor y sangre (1951), seguida de otra coprotagonizada por su marido, La venganza de los piratas (1951). Esta sería la última característica que hizo.
Montez también escribió tres libros, dos de los cuales fueron publicados, además de varios poemas.
En el momento de su prematura muerte, el agente estadounidense de Montez, Louis Shurr, estaba planeando su regreso a Hollywood para aparecer en una nueva película, Last Year's Show , que se realizaría para Fidelity Pictures. [15]
Montez estuvo casado dos veces. Su primer matrimonio fue con William Gourley Macfeeters, [46] [47] [48] [49] el agente de Barahona del First National City Bank de Nueva York , [50] y banquero que había servido en el ejército británico . [51] Se casaron el 28 de noviembre de 1932, [52] cuando Montez tenía 20 años, vivieron en Barahona, República Dominicana, [53] y se divorciaron en 1939. [1] Su segundo marido, Jean-Pierre Aumont, lo describió como "un Un irlandés que fue lo suficientemente ingenuo como para pensar que podía encerrarla en algún castillo helado". [54] Durante más de un año, Montez estuvo supuestamente comprometida con Claude Strickland, un oficial de vuelo de la RAF a quien conoció en Nueva York. [55] Sin embargo, más tarde se reveló que esto era solo un truco publicitario. [56]
Mientras trabajaba en Hollywood, Montez conoció al actor francés Jean-Pierre Aumont . Aumont escribió más tarde "decir que entre nosotros fue amor a primera vista sería quedarse corto". [54] Se casaron el 14 de julio de 1943 en la casa de Montez en Beverly Hills . [57] Charles Boyer fue el padrino de boda de Aumont y Jannine Crispin fue la madrina de honor de Montez. [58] Según Aumont, "era una casa extraña. No contestabas el teléfono ni leías el correo; las puertas siempre estaban abiertas. Los diamantes se dejaban alrededor como ceniceros. Las vidas de los santos se encontraban entre dos números de revistas de cine. Un astrólogo, un experto en cultura física, un sacerdote, una cocinera china y dos masajistas húngaras formaban parte del mobiliario. Durante sus sesiones de masajes, Montez concedía audiencias. [54]
Aumont tuvo que marcharse unos días después de casarse con Montez para servir en las Fuerzas Francesas Libres que luchaban contra la Alemania nazi en el teatro europeo de la Segunda Guerra Mundial . Al final de la Segunda Guerra Mundial, la pareja tuvo una hija, María Cristina (también conocida como Tina Aumont ), nacida en Hollywood el 14 de febrero de 1946. [1] En 1949 Aumont anunció que se divorciarían pero permanecieron juntos hasta la llegada de Montez. muerte. [59]
Montez, de 39 años, murió en Suresnes , Francia, el 7 de septiembre de 1951, aparentemente tras sufrir un infarto y ahogarse mientras tomaba un baño caliente. [60] [61] Fue enterrada en el Cimetière du Montparnasse en París.
Dejó la mayor parte de su patrimonio de 200.000 dólares (más de 2 millones de dólares en dólares de 2021) a su marido y a su hija de cinco años. [62]
De República Dominicana, Montez recibió dos condecoraciones: la Orden al Mérito Juan Pablo Duarte en el Grado de Oficial y la Orden de Trujillo en el mismo grado, que le entregó el presidente Rafael Leónidas Trujillo en noviembre de 1943. En 1944, fue nombrado Embajador de Buena Voluntad de los países latinoamericanos ante Estados Unidos en la llamada política del Buen Vecino. En 2009, el metro de Santo Domingo en República Dominicana nombró a su terminal principal Estación María Montez.
Poco después de su muerte, una calle de la ciudad de Barahona, lugar de nacimiento de Montez, recibió su nombre en su honor. [60] En 1996, la ciudad de Barahona inauguró el Aeropuerto Internacional María Montez en su honor. En 2012 se nombró en su honor una estación de la Línea 2 del Metro de Santo Domingo .
En 1976, Margarita Vicens de Morales publicó una serie de artículos en la revista Suplemento del diario dominicano Listín Diario , donde presentó los resultados de sus investigaciones sobre la vida de Montez. La investigación culminó en 1992 con la publicación de la biografía María Montez, Su Vida . Después de la primera edición, se publicó una segunda edición en 1994 y una tercera en 2004.
En 1995, Montez recibió el Premio Póstumo Internacional Cassandra, que fue recibido por su hija, Tina Aumont. En marzo de 2012, los Premios Casandra fueron dedicados a Montez para conmemorar el centenario de su nacimiento.
El cineasta underground estadounidense Jack Smith idolatraba a Montez como un icono del estilo camp [63] . Escribió un manifiesto estético titulado "La perfecta idoneidad cinematográfica de María Montez" e hizo elaborados homenajes a sus películas, incluida su famosa Flaming Creatures (1963). [64]
Los autores Terenci Moix y Antonio Pérez Arnay escribieron un libro titulado María Montez, la reina del tecnicolor que cuenta su vida y repasa sus películas.
El pintor dominicano Angel Haché incluyó en su colección Homenaje al Cine , una trilogía de María Montez y otro pintor dominicano, Adolfo Piantini, quien le dedicó una exposición en 1983 que incluyó 26 pinturas realizadas con diferentes técnicas.
Dalia Davi, actriz puertorriqueña del Bronx, creó la obra de 2011 La reina del tecnicolor María Montez . Davi escribió, dirigió y protagonizó la obra. [sesenta y cinco]
La periodista y actriz dominicana Celinés Toribio interpreta a Montez en la película Maria Montez: The Movie de 2015 , de la que también fue productora ejecutiva.
En 1998, el programa de televisión Misterios y Escándalos [66] realizó un episodio sobre María Montez. Montez es un personaje clave en la novela Myron de Gore Vidal de 1974 , su secuela de Myra Breckenridge . Montez es mencionado por su nombre en The Boys in the Band , tanto en la obra (1968) como en la película (1970).
MacFeeters
