The Mad Ghoul es una película de terror estadounidense de 1943 dirigida por James Hogan y protagonizada por Turhan Bey , Evelyn Ankers y David Bruce , y con la participación de George Zucco , Robert Armstrong y Milburn Stone . La película trata sobre el científico Dr. Alfred Morris y su asistente Ted Allison. Morris, que está obsesionado con un antiguo proceso maya para preservar la vida hasta el punto de la locura, se ha enamorado de la novia de Allison, la cantante de conciertos Isabel Lewis. Morris decide utilizar a Allison para sus experimentos de vida eterna, transformándolo en un zombi que recuerda lentamente su vida pasada, pero desconoce su condición de no muerto.
The Mad Ghoul fue desarrollada en Universal Pictures en febrero de 1943 bajo el título The Mystery of the Mad Ghoul . El rodaje se completó en mayo para su estreno el 12 de noviembre del mismo año.
El Dr. Alfred Morris siente curiosidad por los efectos de un antiguo gas nervioso, utilizado por los mayas durante los rituales de disección humana para apaciguar a sus dioses. Toma al estudiante de medicina Ted Allison bajo su protección para que lo ayude con sus experimentos en el uso del gas en animales modernos. A pesar del entusiasmo de Ted por el éxito de su esfuerzo por revivir al mono muerto de Morris, Jocko (que anteriormente estuvo expuesto al gas y murió) utilizando un fluido del corazón de otra criatura, Ted también tiene en mente a su novia Isabel Lewis, de quien Morris también se ha enamorado.
Más tarde, la noche del primer experimento del dúo, Ted lleva a Isabel a la casa de Morris, donde Morris nota la incomodidad de Isabel sobre su relación con Ted. Habla con Isabel y le dice que, en efecto, necesita un hombre más involucrado con su amor por la música, refiriéndose secretamente a él mismo. Isabel, sin embargo, tiene miedo de herir los sentimientos de Ted y hacerle entender lo que ella quiere, pero Morris promete encargarse de la situación él mismo. Sin que Isabel lo sepa, el malvado plan de Morris consiste en destruir a Ted exponiéndolo al gas maya letal al día siguiente y, en efecto, convirtiéndolo en un ghoul sin mente que, como Jocko, debe depender continuamente del fluido de los corazones humanos para sobrevivir (obtenido al realizar cardioectomías en personas recién muertas). Esto lleva a Ted y Morris a una ola de robo de tumbas por varias ciudades donde Isabel también está actuando en su gira. Morris intenta que Ted regrese a casa, pero Ted se compromete a estar con Isabel siempre que sea posible, siempre que no se encuentre en su estado macabro inconsciente . Pero, cuando Ted vuelve a convertirse en un ghoul, Morris lo utiliza una vez más para intentar matar a la única persona que Isabel parece amar de verdad: Eric Iverson, su compañero y pianista. Aunque su intento no tiene éxito, Ted puede obtener otro corazón, manteniéndose con vida.
Finalmente, la policía, con la ayuda del periodista estrella "Scoop" McClure, se da cuenta de que los misteriosos asesinatos al estilo "ghoul" se producen en la misma ruta de la gira de Isabel. McClure intenta tender una trampa en Scranton, la última ciudad de la gira de Isabel, haciendo que parezca al público que es otra persona que ha muerto recientemente y, al esperar al ghoul en un ataúd, casi captura a Ted y Morris cuando llegan para realizar otra cardiotomía. Sin embargo, Morris distrae a McClure cuando Ted aparece a la vista y lo mata.
Con Isabel de vuelta en casa, la policía intenta interrogarla sobre por qué los asesinatos se llevaron a cabo en las mismas ciudades en las que ella actuó, pero aunque ella afirma no saber nada, piensa por un momento en que Ted y el Dr. Morris son las únicas personas asociadas con ella que también tienen conocimiento de cómo realizar cardioectomías. Más tarde actúa para su público local, y Morris, en un último intento por conseguir a Isabel para sí mismo, envía a Ted a matar "Primero a Eric, luego a mí", como repite constantemente bajo su hechizo. Antes de que Ted se convierta en un ghoul, puede escribir una carta a Isabel que explica lo que le sucedió y quién cometió todos los asesinatos. Además, expone a Morris al gas justo antes de que vuelva a su estado de ghoul y se va a cumplir la última orden de Morris. Al entrar en el escenario donde está Isabel, los detectives lo despachan de inmediato, justo cuando está a punto de dispararle a Eric, quien leyó la nota a Isabel que Ted dejó en sus manos. Ella y Eric se abrazan, sabiendo que Ted siempre quiso lo mejor para ellos y que Morris estaba detrás de todos los problemas en los que Ted y muchos otros estaban involucrados.
Mientras tanto, Morris, que ha perdido casi toda su vida por el gas, casi consigue extraer líquido de otro corazón para sí mismo, pero se desploma fatalmente junto a la tumba que está cavando. Al final, se repiten las palabras que Ted le dijo antes a Morris: "Se acabó todo, doctor. Ya no queda nada de esto, salvo usted, yo y... ¡la muerte!".
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El reparto procede del libro Universal Horrors . [1]
The Mad Ghoul fue desarrollada para apoyar a Son of Dracula como una película doble . [1] Comenzó su desarrollo en febrero de 1943 con un guion de Paul Gangelin y Brenda Weisberg basado en una historia de Hans Kraly . [1] Fue desarrollada bajo el título The Mystery of the Mad Ghoul . [2] El director asignado a la película fue James Hogan , quien acababa de firmar con Universal Studios en abril después de siete años trabajando en Paramount . [3] Murió de un ataque cardíaco el 4 de noviembre de 1943, una semana antes de que se estrenara The Mad Ghoul . [3]
Entre el elenco se encontraba David Bruce , quien apareció en papeles menores en películas de Warner Bros. a fines de la década de 1930 y principios de la de 1940. Después de un papel en las películas de Republic Flying Tigers , firmó un contrato de tres años con Universal. [1] Bruce fue elegido como el cadáver andante de Ted Allison en la película. [1] En la película, sus efectos de maquillaje de Jack Pierce tienen un efecto degenerativo para representar un cadáver en un estado acelerado de descomposición. [3] Bruce recordó que su maquillaje era verde y su cabello se volvió rojo brillante, y le aplicaron "piel falsa", un proceso que describió como "asesinato absoluto". [3] Bruce usó los efectos durante tres días y cuando se los quitaron le hicieron sangrar porque tuvieron que quitarle el maquillaje. [3] Según una entrevista de 1995 con la hija de Bruce, él regresaba a casa después de filmar y asustaba a su madre con su maquillaje y que Bruce tuvo una experiencia muy agradable en el set, en particular llevándose muy bien con George Zucco . [4] También entre el elenco estaba Turhan Bey , quien recordó que el director Hogan era "muy práctico, pero un artesano excelente. Y un artesano era lo que tenías que ser cuando hacías películas B ". [4] La película comenzó a rodarse el 13 de mayo de 1943 y terminó de rodarse antes de finales de mayo. [2] Inicialmente, Universal había planeado que Evelyn Ankers interpretara sus propias canciones en la película, pero la idea fue descartada en el último momento. [4] Se utilizaron grabaciones de biblioteca de Lillian Cornell cantando como reemplazo. [4]
The Mad Ghoul fue distribuida en cines por Universal Pictures Company el 12 de noviembre de 1943. [1] [2] El 7 de junio, The Hollywood Reporter anunció una película titulada Chamber of Horrors , señalando que el elenco incluiría a Boris Karloff , Lon Chaney Jr. , Bela Lugosi , Peter Lorre , Claude Rains , George Zucco y James Barton , así como los personajes The Invisible Man, The Mad Ghoul, The Mummy y "otros monstruos variados". [5] Chambers of Horror nunca entró en producción. [5]
Fue lanzado por primera vez en DVD por Willette Acquisition Corporation el 7 de octubre de 2014. [6] Junto con Murders in the Zoo (1933), The Mad Doctor of Market Street (1942) y The Strange Case of Doctor Rx (1942), The Mad Ghoul fue lanzado en blu ray como parte de Scream! Factory 's Universal Horror Collection Volume 2 el 23 de julio de 2019. [7]
Según reseñas contemporáneas, Wanda Hale de The New York Daily News dijo que la película "te dará escalofríos en abundancia al ver lo que George Zucco, con su malvado sí, hace a cadáveres y a un ser humano [...] Sucede lo suficiente para evitar que los escalofríos te abandonen hasta que termine". [4] Floy Stone de The Motion Picture Herald declaró que la película estaba "bien hecha, pero solo eso. La actuación de Zucco es la única que atraerá la atención del público". [8] Frank Quinn del New York Daily Mirror encontró que la película era un "refrito de Frankenstein" , al tiempo que encontró la película "lo suficientemente interesante como para abrir el apetito". [4] John T. McManus declaró que junto con Captive Wild Woman (1943), Son of Dracula (1943) y Phantom of the Opera (1943) fueron "malas fechorías cinematográficas inexplicables". [4] Bosley Crowther de The New York Times llamó a The Mad Ghoul "definitivamente un ghoul de segunda categoría". Y si alguien tiene el privilegio de estar loco, somos nosotros, los pobres, los que tenemos que afrontar semejante cosa". [8]
Según reseñas retrospectivas, la Movie Guide de Leonard Maltin le otorgó a la película dos estrellas y media de cuatro, y destacó que el sólido elenco ayudó a sostener la sombría historia de la película. [9]
