El pirata es una película musical estadounidense de 1948 producida por Metro-Goldwyn-Mayer . Con canciones de Cole Porter , está protagonizada por Judy Garland y Gene Kelly y tiene como coprotagonistas a Walter Slezak , Gladys Cooper , Reginald Owen , The Nicholas Brothers y George Zucco .
Manuela Alva, que vive en el pequeño pueblo caribeño de Calvados, sueña con ser secuestrada por el legendario pirata Mack "el Negro" Macoco. Sin embargo, su tía y su tío (que la han criado) insisten en que se case con el alcalde del pueblo, el corpulento y matón Don Pedro.
Poco antes de su boda, Manuela visita un pueblo cercano, Puerto Sebastián. Un circo ambulante ha llegado y Serafín, su apuesto líder, coquetea con todas las chicas de la canción "Niña". Sin embargo, cuando conoce a Manuela, se enamora de ella a primera vista. Elogia su belleza y le ruega que no se case con Don Pedro, pero ella, enojada, se marcha rápidamente. Sin embargo, esa noche no puede dormir y se escapa para ir a ver el espectáculo de Serafín.
En el espectáculo, Serafín hipnotiza a Manuela, pensando que ella admitirá que lo ama. En cambio, ella canta y baila desenfrenadamente sobre su amor por "Mack el Negro". Serafín la despierta con un beso y ella huye horrorizada.
El día de la boda de Manuela, los actores ambulantes llegan a Calvados. Serafín le ruega que se una a su troupe y le pide que confiese que lo ama. Don Pedro, al oír ruido en su habitación, llega a su puerta y le pide que se vaya para poder darle una lección a Serafín.
Serafín reconoce a Don Pedro como Macoco, un hombre jubilado y obeso. Con esta información chantajea a Macoco y le jura que se la contará a Manuela si Don Pedro prohíbe a los artistas realizar un espectáculo. Serafín decide entonces hacerse pasar por Macoco para ganarse a Manuela. Se revela ante todo el pueblo como Macoco y le pregunta a Manuela si quiere ir con él, pero ella se niega de nuevo. Sin embargo, mientras lo observa bailar desde su ventana, empieza a fantasear con él. Al día siguiente, amenaza con quemar el pueblo si no puede tenerla. Finalmente, ella acepta con gusto ir con él.
Uno de los miembros de la troupe de Serafín revela accidentalmente su plan a Manuela. Para vengarse, ella primero finge seducirlo, luego lo ataca con palabras y le lanza objetos. Sin querer lo deja inconsciente, luego se da cuenta de que lo ama y canta "No puedes equivocarte".
Mientras tanto, Don Pedro convence al virrey de que Serafín es el verdadero Macoco y que debería ser ahorcado por ello. Coloca un tesoro en el baúl de utilería de Serafín para que parezca un pirata. El ejército lo arresta y las protestas de Manuela no logran liberarlo. La noche de su ahorcamiento, Manuela finalmente logra ver la evidencia falsa y reconoce un brazalete con el mismo diseño que el anillo de bodas que le dio Don Pedro, y se da cuenta de que él es el pirata.
Serafín pide hacer un último espectáculo antes de ser ahorcado, y canta y baila " Sé un payaso ". Como final, planea hipnotizar a Don Pedro para que admita que es Macoco, pero la tía de Manuela usa su sombrilla para romper el espejo que Serafín usa para hipnotizar a la gente. Presa del pánico, Manuela finge estar hipnotizada y canta "Amor de mi vida", jurando devoción eterna a Macoco. Don Pedro, celoso, se revela como el verdadero Macoco y la atrapa. La troupe de Serafín lo ataca con todos los objetos y pelotas de malabarismo, y los amantes se abrazan. Manuela se une al acto de Serafín y la película termina con ellos cantando una repetición de "Sé un payaso".
Vincente Minnelli dirigió la película, a partir de un guion basado en la obra de Broadway de 1942 de SN Behrman , que había protagonizado Alfred Lunt y Lynn Fontanne . El 25 de noviembre de 1942, The Pirate se estrenó en el Martin Beck Theatre y se representó durante 176 funciones antes de que Metro-Goldwyn-Mayer adquiriera los derechos cinematográficos por 225.000 dólares. Aunque los propios Lunt expresaron su interés en llevar la historia a la pantalla, MGM imaginó el proyecto como una comedia para William Powell y Myrna Loy o Hedy Lamarr . Durante los dos años siguientes, más de media docena de guionistas, productores y directores trabajaron en ideas para desarrollar el guion.
Fue el diseñador escénico original de la obra, Lemuel Ayers , quien sugirió al destacado productor musical de MGM , Arthur Freed , que El pirata sería un musical eficaz. Freed presentó la idea a Judy Garland , su principal estrella musical, y a su marido, el director Vincente Minnelli . Garland estaba entonces en la cima de su estatura de taquilla en Hollywood, y Minnelli era la elección lógica como director, ya que había dirigido con éxito la mayoría de sus películas recientes ( Meet Me in St. Louis , Ziegfeld Follies y The Clock ). Garland estaba ansiosa por demostrar su talento como comediante sofisticada y destacada en la misma clase que Katharine Hepburn , y MGM vio una oportunidad perfecta para reunirla con Gene Kelly , su coprotagonista en el exitoso musical de 1942 For Me and My Gal . Kelly acababa de regresar de su servicio en la marina en la Segunda Guerra Mundial y había sido nominado al Oscar al Mejor Actor por Anchors Aweigh . Freed contrató al legendario compositor Cole Porter para que escribiera la banda sonora por un precio de 100.000 dólares y encargó a Anita Loos y Joseph Than el guión de la película. Ellos idearon un papel para Lena Horne , el de Conchita, una modista local y confidente de Garland.
Después de cinco meses de trabajo, Loos y Than ofrecieron una lectura de su guión a Freed, Minnelli, Garland, Kelly y Porter. Para horror de los oyentes, el equipo había producido una inversión incómoda e inutilizable de la premisa original de Behrman. Aunque la protagonista femenina seguía siendo una impresionable chica caribeña embelesada por los sueños de un pirata legendario, el protagonista masculino ya no era un actor de gira que imitaba a su audaz marinero, sino un pirata bailarín que pretendía ser un artista. El productor Freed reemplazó inmediatamente a Loos y Than con el gran equipo de escritores formado por marido y mujer, Albert Hackett y Frances Goodrich . En dos meses, entregaron una adaptación ingeniosa y funcional del original de Behrman, orientada a las canciones de Porter. El papel de Horne fue eliminado de su guión.
En octubre de 1946, Cole Porter había grabado ocho canciones y se fue a Nueva York. Una de ellas, "[It's Chic In] Martinique", se descartó cuando se eliminó el papel de Horne, pero se incluyeron otros siete números de Porter en el nuevo guion. El personal creativo asignado a la película estaba formado por un sólido equipo de la Freed Unit de la MGM: el coreógrafo Robert Alton , el director Lennie Hayton , el orquestador Conrad Salinger y la arreglista vocal Kay Thompson . Garland comenzó a pregrabar la banda sonora en el estudio el 27 de diciembre de 1946.
La famosa diseñadora de vestuario Barbara Karinska fue contratada para realizar los diseños de vestuario de Tom Keogh . "Uno de los ocho diseños de vestuario de Judy", dijo Keogh, "era una réplica de un vestido Worth de 1830". Su confección costó 3.462,23 dólares. Otro era un vestido de novia de satén blanco, con encaje antiguo hecho a mano en Francia y bordado con mil perlas; costó 3.313,12 dólares. Cada uno de los trajes de las mujeres tenía cinco enaguas y todo el bordado se hizo a mano. El coste total del vestuario fue de 141.595,30 dólares.
El protagonista Gene Kelly abordó su papel con entusiasmo. Sus inspiraciones para el personaje de Serafín fueron los héroes cinematográficos de su infancia: el atletismo audaz de Douglas Fairbanks y la extravagante exageración de John Barrymore . También estaba ansioso por expresar su caracterización en la película a través de la danza, utilizando el ballet más de lo que lo había hecho anteriormente. "Quería la oportunidad de hacer un tipo diferente de baile", dijo Kelly, "un estilo popular con muchas formas clásicas, acrobacias y atletismo". Kelly, un aspirante a director de cine, también trabajó estrechamente con Minnelli durante el rodaje para aprender el aspecto técnico de la realización cinematográfica detrás de la cámara. Minnelli y Kelly establecieron una relación de trabajo colaborativa en ese momento, que alcanzó su cenit unos años más tarde con su película más exitosa como director/estrella, Un americano en París .
Todos los que participaron en la producción de la película poseían credenciales ejemplares: Walter Slezak y Gladys Cooper fueron elegidos, respectivamente, para los papeles de Don Pedro y la tía Inez de Manuela; los papeles secundarios fueron ocupados por actores veteranos como Reginald Owen , George Zucco , Ben Lessy y los hermanos Nicholas . Detrás de escena estaban el camarógrafo Harry Stradling y el director artístico Jack Martin Smith .
El rodaje de El pirata comenzó el 17 de febrero de 1947. Casi inmediatamente, la película se vio acosada por problemas. Descontento con el arreglo cacofónico de Kay Thompson del número de apertura, "Mack the Black", Freed ordenó que se volviera a grabar la canción. Garland calificó el tratamiento de Thompson de la canción de "insanidad", y Cole Porter ofreció diplomáticamente que el número "me tiene nervioso". Minnelli quería ampliar el papel de Kelly, y se tuvieron que escribir nuevas escenas y reorganizar las escenas existentes. Se construyeron decorados elaborados según las instrucciones exactas de Minnelli. Para el número de Kelly , Nina , se construyó una plaza en la ciudad de Calvados en un estudio de sonido en MGM, con un pabellón en el medio y las calles pavimentadas de manera desigual con adoquines para lograr un efecto realista. El costo fue de $ 86,660.00.
Uno de los problemas más importantes que aquejaban al calendario de rodaje era la creciente incapacidad de Judy Garland para actuar. Años de exceso de trabajo en la MGM, depresión posparto tras el nacimiento de su hija Liza Minnelli nueve meses antes y una gran dependencia de medicamentos recetados finalmente pasaron factura a la estrella de veinticinco años, y a menudo no llegaba a tiempo al trabajo, si es que llegaba. Según su biógrafo John Fricke, Garland tampoco estaba contenta con el modo en que estaba tomando forma El pirata . A pesar de su entusiasmo inicial por interpretar un personaje que no fuera de sus habituales papeles estadounidenses atractivos, Garland "comenzó a sentirse a la deriva en la autocomplacencia imaginativa que de repente la rodeó en el plató de El pirata . Sus instintos le decían que Minnelli, Kelly y [Kay] Thompson estaban produciendo sin saberlo una película para ellos mismos y para un público que podría no existir". Su matrimonio con Minnelli comenzó a desmoronarse durante el rodaje y aumentó su consumo de estimulantes y sedantes recetados. Después de sufrir una crisis nerviosa en el set durante la filmación del número musical "Voodoo", Garland fue hospitalizada durante un par de semanas. El equipo y sus compañeros de trabajo se mostraron comprensivos con los problemas de Garland y testificaron que no era una estrella temperamental, sino una joven con exceso de trabajo que luchaba con problemas de salud y adicción. De los 135 días de ensayos y rodaje, Garland estuvo ausente durante 99. Pero en su último día completo de rodaje, Garland hizo repeticiones y tomas del final de "Be a Clown" y otras cinco escenas, cambiando de vestuario, peinado y maquillaje al menos tres veces durante más de veinticinco tomas.
Varias canciones fueron eliminadas y otras cambiadas de lugar. Garland y Kelly iban a realizar un baile tempestuoso al ritmo de "Voodoo". La secuencia fue filmada, pero los ejecutivos de la MGM consideraron que la coreografía era demasiado abiertamente sexual para el público de la época y ordenaron que se eliminara el número. Cuando el jefe de la MGM, Louis B. Mayer , vio las imágenes, se indignó tanto que ordenó quemar los negativos. "Si esa exhibición llega a la pantalla", gritó, "¡nos hará una redada la policía!". No se sabe que exista ninguna grabación del número en la actualidad. A Mayland también le disgustaba el estilo erótico de "The Pirate Ballet" de Kelly. La interpretación de Garland de "Love of My Life" fue eliminada, dejando solo su repetición del número cerca del final de la película. Su espectacular interpretación de "Mack the Black" fue re-escenificada en un estilo de comedia musical más directo. Los bailarines Nicholas Brothers se unieron a Kelly para la primera interpretación de "Be a Clown", pero los dueños de teatros del sur quitaron el número de sus impresiones, por temor a que el público blanco no aceptara que dos bailarines negros actuaran con un bailarín blanco como iguales.
La banda sonora fue nominada a un premio Oscar a la mejor banda sonora original , perdiendo ante otro musical de MGM, Easter Parade , también protagonizado por Garland y producido por Arthur Freed .
La película fue filmada en Technicolor.
Se ha sugerido que "Be a Clown" de Cole Porter fue plagiado por el productor y compositor Arthur Freed cuatro años después para su " Make 'em Laugh ", un número espectacular escrito para Donald O'Connor en el icónico musical de Freed de 1952 Singin' in the Rain . En un artículo de invierno de 2002 en Michigan Quarterly Review , "Singin' in the Rain, una entrevista con Betty Comden y Adolph Green", la guionista de la película Betty Comden recordó: "Cómo [Arthur Freed] pudo haberlo escrito en primer lugar -y no darse cuenta- sigue siendo un misterio. No tenemos idea, y nunca lo mencionamos con Arthur, ni antes ni después de ese día... Es fabuloso, pero la canción es exactamente como 'Be a Clown'". [4]
La película tuvo su estreno mundial el 15 de mayo de 1948 en Montreal, Quebec, anunciada como "Pre Radio City Showing". Se estrenó en los EE. UU. en el Radio City Music Hall de Nueva York el 20 de mayo de 1948 y se estrenó en general el 10 de junio de 1948, con un costo de $ 3,768,496 ($ 553,888 más del presupuesto).
El público no respondió a las ambiciones intelectuales de la película y, aunque muchos críticos elogiaron su sofisticación, los resultados de taquilla no siguieron su ejemplo. El autor británico David Shipman , en su libro The Great Movie Stars: The Golden Years , la describió como "una buena fuente de ingresos, pero por lo demás probablemente la menos exitosa de las películas de Garland para la MGM". [5]
El New York Times afirmó: "El Pirata, que llegó ayer al Radio City Music Hall, es una extravagancia deslumbrante y espectacular, atravesada por todos los colores del arco iris y algo más que el Technicolor patentó. Este espectáculo gigantesco tarda un tiempo en generar todo su ímpetu, pero cuando empieza a funcionar es absolutamente encantador".
El New York Herald Tribune escribió: "En el Music Hall hay más baile que guión; más pompa de producción que puesta en escena sensata. Pero con Gene Kelly caminando como un derviche, Judy Garland cambiando de personaje en un abrir y cerrar de ojos y una parafernalia resplandeciente, el espectáculo es vibrante y hermoso".
El Chicago Tribune opinaba: "Sin duda, no se escatimó ningún esfuerzo; el reparto está repleto de estrellas y los decorados y el vestuario son sorprendentemente atractivos. Sin embargo, El pirata es decepcionante, especialmente en lo que respecta a su música. La película tiene sus momentos, especialmente aquellos en los que Kelly domina la pantalla. Judy Garland interpreta una canción tan bien como siempre y tiene varias escenas de comedia excelentes".
Time advirtió: "Como un intento total de hacer una película con arte, esta es una de las películas más interesantes del año. Desafortunadamente, gran parte del considerable talento que se ha puesto en esta producción choca frontalmente con el arte o se arruina por errores de cálculo más simples. La franqueza tensa y ardiente de la señorita Garland es a veces muy sorprendente. El efecto total de la película es un entretenimiento perturbado por delirios de arte y viceversa".
Dos años después, el director Vincente Minnelli dijo en una entrevista a la revista de cine francesa Cahiers du Cinéma : "Me sentí muy satisfecho con el resultado de la película. Judy hizo una de sus mejores interpretaciones y las canciones de Cole Porter fueron excelentes. Desafortunadamente, la publicidad de la película fue mala y no tuvo éxito cuando se estrenó".
En 1974, la estrella Gene Kelly le dijo al guionista Tony Thomas: "Desde el principio había decidido que el papel se interpretaría como Fairbanks o Barrymore y Minnelli estuvo totalmente de acuerdo. Hasta que la película salió al público no se nos ocurrió que lo que habíamos hecho era una gran broma interna. Lo hicimos con humor, pero no funcionó y eso es culpa mía. Pero pensé que Judy estaba soberbia, y lo que Minnelli hizo con el color y el diseño en esa película es lo mejor que se ha hecho hasta ahora".
El productor Arthur Freed dijo en 1969: "Cuando hicimos El pirata, Judy no se sentía bien. Creo que es una de las mejores películas que ha hecho. No perdió dinero, pero no tuvo el éxito que esperaba. Creo que una de las razones fue que el público no quería ver a Judy como una sofisticada. Creo que hoy El pirata sería un éxito. Se adelantó veinte años a su tiempo".
El compositor Cole Porter dijo más tarde que sentía que El Pirata era "una película de Hollywood que costó 5.000.000 de dólares, que era indescriptiblemente miserable, lo peor que el dinero podía comprar".
Según las cuentas de MGM, la película recaudó $1,874,000 en los EE. UU. y Canadá y $782,000 en otros lugares, lo que resultó en una pérdida para el estudio de $2,290,000. [2] [6]
Garland y Kelly tenían previsto empezar un nuevo musical, Easter Parade , tras finalizar su trabajo en The Pirate . Con una banda sonora de Irving Berlin , y con Freed produciendo y Minnelli dirigiendo, comenzaron los ensayos. Pero el terapeuta de Garland consideró que no era prudente que su marido la dirigiera en otra película tan pronto después de The Pirate , por lo que Arthur Freed destituyó a Minnelli como director y lo sustituyó Charles Walters . Poco después, Gene Kelly se rompió el tobillo jugando al sóftbol en casa. Freed llamó a Fred Astaire , que se había retirado recientemente del cine, y le preguntó si podía sustituir a Kelly. Tras obtener la bendición de Kelly, Astaire aprovechó la oportunidad de trabajar con Judy Garland por primera vez. El rodaje de la película transcurrió sin problemas, antes de lo previsto y por debajo del presupuesto. Cuando se estrenó en julio de 1948, Easter Parade fue un gran éxito, batiendo récords de taquilla y colocando a Garland, Astaire y todos los implicados en un nuevo nivel de éxito.
En 2002, Rhino Handmade/Turner Classic Movies Music lanzó la banda sonora completa nominada al Oscar en disco compacto, remasterizada y restaurada con tomas descartadas raras y demostraciones de ensayos.
El 24 de noviembre de 2020, Warner Archive lanzó una transferencia 4K restaurada de la película en formato Blu-ray. High-Def Digest escribió en su reseña: "Una nueva restauración 4K de Warner Archive produce una transferencia 1080p/AVC MPEG-4 absolutamente gloriosa que se distingue por su claridad cristalina, contraste superior, color perfectamente equilibrado y grano bellamente resuelto que le da a la imagen una sensación encantadora de película".