El nacimiento de una nación , originalmente llamada The Clansman , [5] es una película dramática épica muda estadounidense de 1915 dirigida por DW Griffith y protagonizada por Lillian Gish . El guión es una adaptación dela novela y obra de teatro de Thomas Dixon Jr. de 1905, The Clansman . Griffith coescribió el guión con Frank E. Woods y produjo la película con Harry Aitken .
El nacimiento de una nación es un hito en la historia del cine, [6] [7] alabado por su virtuosismo técnico. [8] Fue la primera película estadounidense de 12 carretes no serial jamás realizada. [9] Su trama, en parte ficción y en parte historia, narra el asesinato de Abraham Lincoln por John Wilkes Booth y la relación de dos familias en las épocas de la Guerra Civil y la Reconstrucción a lo largo de varios años: los Stoneman pro- Unión ( del Norte ). y los Cameron pro- Confederación ( del Sur ). Originalmente se mostró en dos partes separadas por un intermedio , y fue la primera película realizada en Estados Unidos que tenía una partitura musical para una orquesta . Fue pionero en primeros planos y desvanecimientos , e incluye una secuencia de batalla cuidadosamente organizada con cientos de extras (otra primicia) hechos para que parezcan miles. [10] Viene con un programa de souvenirs de 13 páginas . [11] Fue la primera película que se proyectó dentro de la Casa Blanca , y fue vista allí por el presidente Woodrow Wilson , su familia y miembros de su gabinete.
La película fue controvertida incluso antes de su estreno y lo ha sido desde entonces; ha sido llamada "la película más controvertida jamás realizada en los Estados Unidos" [12] : 198 y "la película más reprobable y racista de la historia de Hollywood". [13] La película ha sido denunciada por su descripción racista de los afroamericanos . [8] La película retrata a sus personajes negros (muchos de los cuales son interpretados por actores blancos con la cara negra ) como poco inteligentes y sexualmente agresivos hacia las mujeres blancas. El Ku Klux Klan (KKK) es retratado como una fuerza heroica, necesaria para preservar los valores estadounidenses, proteger a las mujeres blancas y mantener la supremacía blanca . [14] [15]
Popular entre el público blanco en todo el país desde su estreno, el éxito de la película fue a la vez una consecuencia y un contribuyente a la segregación racial en todo Estados Unidos [16] En respuesta a las representaciones de la película de los negros y la historia de la Guerra Civil, los afroamericanos en todo Estados Unidos se organizaron y protestado. En Boston y otras localidades, los líderes negros y la NAACP encabezaron una campaña infructuosa para prohibirla con el argumento de que avivaba las tensiones raciales y podía incitar a la violencia. [17] También se le negó la liberación en Chicago, Ohio, Denver, Pittsburgh, St. Louis y Minneapolis. La indignación de Griffith por los esfuerzos por censurar o prohibir la película lo motivó a producir Intolerancia al año siguiente. [18]
A pesar de sus divisiones, El nacimiento de una nación fue un éxito comercial masivo en todo el país (recaudó mucho más que cualquier película anterior) e influyó profundamente tanto en la industria cinematográfica como en la cultura estadounidense. Ajustada a la inflación , la película sigue siendo una de las películas más taquilleras jamás realizadas. Ha sido reconocido como una inspiración para el renacimiento del Ku Klux Klan , que tuvo lugar sólo unos meses después de su lanzamiento. En 1992, la Biblioteca del Congreso consideró la película "cultural, histórica o estéticamente significativa" y la seleccionó para su conservación en el Registro Nacional de Cine . [19] [20]
Phil, el hijo mayor de los Stoneman (una familia del norte), se enamora de Margaret Cameron (la hija de una familia del sur), durante una visita a la finca de los Cameron en Carolina del Sur . Allí, el hermano de Margaret, Ben, idolatra una foto de Elsie Stoneman, la hermana de Phil. Cuando llega la Guerra Civil, los jóvenes de ambas familias se alistan en sus respectivos ejércitos. El joven Stoneman y dos de los hermanos Cameron mueren en combate. Mientras tanto, una milicia negra ataca la casa de los Cameron y es derrotada por los soldados confederados, que salvan a las mujeres de los Cameron. Al liderar la carga final en el asedio de Petersburgo , Ben Cameron se gana el apodo de "el pequeño coronel", pero también es herido y capturado. Luego lo llevan a un hospital militar de la Unión en Washington, DC.
Durante su estancia en el hospital, le dicen que lo ahorcarán. Allí trabaja como enfermera Elsie Stoneman, cuya fotografía lleva consigo. Elsie lleva a la madre de Cameron, que había viajado allí para cuidar a su hijo, a ver a Abraham Lincoln . La señora Cameron lo convence de que perdone a Ben. Cuando Lincoln es asesinado , su política conciliadora de posguerra expira con él. Tras la muerte de Lincoln, el padre de Elsie y otros republicanos radicales están decididos a castigar al Sur. [21]
Stoneman y su protegido Silas Lynch, un mulato psicópata , se dirigen a Carolina del Sur para observar la implementación de las políticas de Reconstrucción. Durante las elecciones, en las que Lynch es elegido vicegobernador , los negros llenan las urnas , mientras que a muchos blancos se les niega el voto . Los miembros recién elegidos de la legislatura de Carolina del Sur son en su mayoría negros.
Inspirado por observar a niños blancos que se hacen pasar por fantasmas para asustar a los niños negros, Ben contraataca formando el Ku Klux Klan . Como resultado, Elsie rompe con él. Mientras se adentra sola en el bosque a buscar agua, a Flora Cameron la sigue Gus, un liberto y soldado que ahora es capitán. Le dice a Flora que desea casarse con ella. Ella, desinteresada, lo rechaza, pero Gus sigue insistiendo. Asustada, huye al bosque, perseguida por Gus. Atrapada en un precipicio, Flora le advierte a Gus que saltará si él se acerca. Cuando lo hace, ella salta a la muerte. Mientras busca a Flora, Ben la ve saltar y la sostiene mientras muere. Luego lleva su cuerpo a la casa de Cameron. En respuesta, el Klan persigue a Gus, lo juzga, lo declara culpable y lo lincha .
Después de descubrir el asesinato de Gus, Lynch ordena tomar medidas enérgicas contra el Klan. También consigue la aprobación de una legislación que permita los matrimonios mixtos . El Dr. Cameron es arrestado por poseer las insignias del Klan de Ben , lo que ahora se considera un delito capital . Phil Stoneman y algunos de sus sirvientes negros lo rescatan. Junto con Margaret Cameron, huyen. Cuando su carreta se estropea, se abren camino a través del bosque hasta una pequeña cabaña que alberga a dos ex soldados de la Unión que acceden a esconderlos.
El congresista Stoneman, el padre de Elsie, se marcha para evitar ser relacionado con la represión de Lynch. Elsie, al enterarse del arresto del Dr. Cameron, acude a Lynch para pedirle su liberación. Lynch, que desea a Elsie, intenta obligarla a casarse con él, lo que hace que se desmaye. Stoneman regresa, lo que hace que coloquen a Elsie en otra habitación. Al principio, Stoneman se alegra cuando Lynch le dice que quiere casarse con una mujer blanca, pero luego se enoja cuando Lynch dice que es Elsie con quien desea casarse. Elsie rompe una ventana y pide ayuda a gritos, llamando la atención de los espías encubiertos del Klan. El Klan se reunió, con Ben a la cabeza, y entró para hacerse con el control de la ciudad. Cuando Ben recibe noticias sobre Elsie, él y otros van a rescatarla. Lynch es capturado mientras su milicia ataca la cabaña donde se esconden los Cameron. Sin embargo, los miembros del Klan, con Ben a la cabeza, los salvan. El siguiente día de las elecciones, los negros encuentran una fila de miembros del Klan armados y montados justo afuera de sus casas y son intimidados para que no voten.
Margaret Cameron se casa con Phil Stoneman y Elsie Stoneman se casa con Ben Cameron.
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En 1911, Kinemacolor Company of America produjo una película perdida en Kinemacolor titulada The Clansman . Fue filmada en el sur de Estados Unidos y dirigida por William F. Haddock . Según diferentes fuentes, la película de diez carretes se completó en enero de 1912 o quedó incompleta con poco más de un carrete de metraje. Hay varias razones especuladas por las que fracasó la producción cinematográfica, incluidas cuestiones legales no resueltas relacionadas con los derechos de la historia, cuestiones financieras, problemas con el proceso Kinemacolor y mala dirección. Frank E. Woods , el guionista de la película, mostró su trabajo a Griffith, quien se inspiró para crear su propia adaptación cinematográfica de la novela, titulada El nacimiento de una nación . [23] [24] [25]
Muchos de los personajes de ficción de la película están basados en personajes históricos reales. El representante abolicionista de los Estados Unidos, Austin Stoneman, se basa en el representante de la era de la Reconstrucción , Thaddeus Stevens , de Pensilvania. [26] [27] Ben Cameron sigue el modelo de Leroy McAfee . [28] Silas Lynch siguió el modelo de Alonzo J. Ransier y Richard Howell Gleaves . [29] [30]
Tras el fracaso del proyecto Kinemacolor, en el que Dixon estaba dispuesto a invertir su propio dinero, [31] : 330 comenzó a visitar otros estudios para ver si estaban interesados. [32] : 421 A finales de 1913, Dixon conoció al productor de cine Harry Aitken , que estaba interesado en hacer una película sobre The Clansman ; A través de Aitken, Dixon conoció a Griffith. [32] : 421 Al igual que Dixon, Griffith era sureño , hecho que Dixon señala; [33] : 295 El padre de Griffith sirvió como coronel en el Ejército de los Estados Confederados y, como Dixon, veía la Reconstrucción de manera negativa. Griffith creía que un pasaje de The Clansman donde los miembros del Klan viajan "al rescate de los sureños blancos perseguidos" podría adaptarse a una gran secuencia cinematográfica. [34] Griffith anunció por primera vez su intención de adaptar la obra de Dixon a Gish y Walthall después de filmar Home, Sweet Home en 1914. [29]
Birth of a Nation "sigue a The Clansman [la obra] casi escena por escena". [35] : xvii Si bien algunas fuentes también dan crédito a The Leopard's Spots como material fuente, Russell Merritt lo atribuye a "los programas y programas originales de 1915 para Birth que, deseosos de hacer alarde del pedigrí literario de la película, citaban tanto a The Clansman como a The Leopard's Spots como fuentes." [36] Según Karen Crowe, "[n]o hay un solo evento, palabra, personaje o circunstancia tomada de The Leopard's Spots ... Cualquier parecido entre la película y The Leopard's Spots ocurre porque algunas escenas, circunstancias similares , y los personajes aparecen en ambos libros." [35] : xvii–xviii
Griffith acordó pagar a Thomas Dixon 10.000 dólares (equivalentes a 292.159 dólares en 2022) por los derechos de su obra The Clansman . Como se quedó sin dinero y sólo podía permitirse 2.500 dólares de la opción original, Griffith le ofreció a Dixon un interés del 25 por ciento en la película. Dixon aceptó a regañadientes y el éxito sin precedentes de la película lo hizo rico. Las ganancias de Dixon fueron la suma más grande que cualquier autor había recibido [hasta 2007] por una historia cinematográfica y ascendieron a varios millones de dólares. [37] El historiador estadounidense John Hope Franklin sugirió que muchos aspectos del guión de El nacimiento de una nación parecían reflejar las preocupaciones de Dixon más que las de Griffith, ya que Dixon tenía una obsesión en sus novelas por describir con amor y detalle los linchamientos de hombres negros. que no reflejaba los intereses de Griffith. [32] : 422–423
Griffith comenzó a filmar el 4 de julio de 1914 [38] y terminó en octubre de 1914. [32] : 421 Algunas filmaciones tuvieron lugar en Big Bear Lake, California . [39] Griffith se hizo cargo del estudio de Hollywood de Kinemacolor. Los ingenieros de West Point brindaron asesoramiento técnico sobre las escenas de batalla de la Guerra Civil estadounidense y proporcionaron a Griffith la artillería utilizada en la película. Gran parte del rodaje se realizó en Griffith Ranch en el Valle de San Fernando , con las escenas de Petersburgo filmadas en lo que hoy es el Forest Lawn Memorial Park y otras escenas filmadas en Whittier y Ojai Valley . [40] [41] Las escenas de guerra de la película fueron influenciadas por el libro de Robert Underwood Johnson Battles and Leaders of the Civil War , Harper's Pictorial History of the Civil War , The Soldier in Our Civil War y la fotografía de Mathew Brady . [29]
Muchos de los afroamericanos de la película fueron interpretados por actores blancos con la cara negra. Griffith inicialmente afirmó que esto fue deliberado, afirmando que "tras sopesar cuidadosamente cada detalle en cuestión, la decisión fue no tener sangre negra entre los principales; fue sólo en la escena legislativa donde se utilizó a los negros, y sólo como 'personas extra'. " Sin embargo, en muchas otras tomas de la película se pueden ver extras negros que habían estado alojados en habitaciones segregadas, incluida la conocida y colaboradora frecuente de Griffith, Madame Sul-Te-Wan . [29]
El presupuesto de Griffith comenzó en 40.000 dólares [37] (equivalente a 1.160.000 dólares en 2022) pero aumentó a más de 100.000 dólares [3] (equivalente a 2.890.000 dólares en 2022).
Cuando terminó de filmar, Griffith había filmado aproximadamente 150.000 pies de metraje (aproximadamente 36 horas de película), que editó hasta 13.000 pies (poco más de 3 horas). [38] La película fue editada después de las primeras proyecciones como reacción a la recepción del público, y a las copias existentes de la película les faltan imágenes de la versión estándar de la película. Existe evidencia de que la película originalmente incluía escenas de traficantes de esclavos blancos capturando a negros de África Occidental y deteniéndolos a bordo de un barco de esclavos , congresistas del Sur en la Cámara de Representantes , norteños reaccionando a los resultados de las elecciones presidenciales de 1860 , la aprobación de la Decimocuarta Enmienda , una reunión de la Union League , representaciones de la ley marcial en Carolina del Sur y una secuencia de batalla. Además, varias escenas fueron eliminadas ante la insistencia del alcalde de Nueva York, John Purroy Mitchel , debido a su contenido altamente racista antes de su estreno en la ciudad de Nueva York, incluida una activista abolicionista que retrocede ante el olor corporal de un niño negro, hombres negros apoderándose de blancos mujeres en las calles del Piamonte y deportaciones de negros con el título "La solución de Lincoln". También se rumoreaba durante mucho tiempo, incluso por el biógrafo de Griffith, Seymour Stern, que la película original incluía una escena de violación entre Gus y Flora antes de su suicidio, pero en 1974 el director de fotografía Karl Brown negó que se hubiera filmado tal escena. [29]
Aunque El nacimiento de una nación se considera comúnmente como un hito por sus innovaciones dramáticas y visuales, su uso de la música no fue menos revolucionario. [42] Aunque el cine todavía era mudo en ese momento, era una práctica común distribuir hojas de referencia musicales , o menos comúnmente, partituras completas (generalmente con acompañamiento de órgano o piano ) junto con cada copia de una película. [43]
Para El nacimiento de una nación , el compositor Joseph Carl Breil creó una partitura musical de tres horas de duración que combinaba los tres tipos de música utilizados en ese momento: adaptaciones de obras existentes de compositores clásicos, nuevos arreglos de melodías conocidas y Música compuesta original. [42] Aunque había sido compuesta específicamente para la película, la partitura de Breil no se utilizó para el estreno de la película en Los Ángeles el 8 de febrero de 1915 en el Clune's Auditorium ; más bien, en su lugar se interpretó una partitura compilada por Carli Elinor, y esta partitura se utilizó exclusivamente en las proyecciones de la costa oeste . La partitura de Breil no se utilizó hasta que la película se estrenó en Nueva York en el Liberty Theatre , pero fue la partitura que apareció en todas las proyecciones, excepto en las de la costa oeste. [44] [45]
Fuera de las composiciones originales, Breil adaptó música clásica para su uso en la película, incluidos pasajes de Der Freischütz de Carl Maria von Weber , Leichte Kavallerie de Franz von Suppé , Sinfonía n.° 6 de Ludwig van Beethoven y " La cabalgata de las valquirias " de Richard Wagner , este último utilizado como leitmotiv durante la marcha del KKK. [42] Breil también arregló varias melodías tradicionales y populares que habrían sido reconocibles para el público en ese momento, incluidas muchas melodías sureñas; entre estas canciones se encontraban " Maryland, My Maryland ", " Dixie ", [46] " Old Folks at Home ", " The Star-Spangled Banner ", " America the Beautiful ", " The Battle Hymn of the Republic ", " Auld Lang Syne "y" ¿ De dónde sacaste ese sombrero? " [42] [47] DJ Spooky ha calificado la partitura de Breil, con su mezcla de canciones de Dixieland , música clásica y "música vernácula del corazón" "un logro temprano y fundamental en el remix". cultura." También ha citado el uso que hizo Breil de la música de Wagner como influyente en películas posteriores de Hollywood, incluidas Star Wars (1977) y Apocalypse Now (1979). [48]
En sus composiciones originales para la película, Breil escribió numerosos leitmotiv para acompañar la aparición de personajes específicos. El tema de amor principal que se creó para el romance entre Elsie Stoneman y Ben Cameron se publicó como "The Perfect Song" y se considera el primer "tema musical" comercializado de una película; Más tarde se utilizó como tema principal de la popular comedia de radio y televisión Amos 'n' Andy . [44] [45]
La primera proyección pública de la película, entonces llamada The Clansman , fue el 1 y 2 de enero de 1915, en la Ópera Loring de Riverside, California . [49] La segunda noche, se agotaron las entradas y la gente fue rechazada. [50] Se mostró el 8 de febrero de 1915 ante una audiencia de 3.000 personas en el Auditorio de Clune en el centro de Los Ángeles . [51]
En el estreno en Nueva York, Dixon habló en el escenario cuando comenzó el interludio a mitad de la película, recordando a la audiencia que la versión dramática de The Clansman apareció en ese lugar nueve años antes. "El señor Dixon también observó que no habría permitido que nadie más que el hijo de un soldado confederado dirigiera la versión cinematográfica de The Clansman ". [52]
Los patrocinadores de la película entendieron que ésta necesitaba una campaña publicitaria masiva si querían cubrir el inmenso costo de producirla. Una parte importante de esta campaña fue el estreno de la película en un estreno itinerante en cines . Esto permitió a Griffith cobrar precios superiores por las entradas , vender recuerdos y generar entusiasmo en torno a la película antes de darle un estreno generalizado . Durante varios meses, el equipo de Griffith viajó a varias ciudades para proyectar la película durante una o dos noches antes de continuar. Esta estrategia fue inmensamente exitosa. [38]
Dixon había visto una proyección de la película ante un público invitado en Nueva York a principios de 1915, cuando el título todavía era The Clansmen . Impresionado por el poder de la película, le dijo a Griffith que The Clansmen no era un título apropiado y sugirió que lo cambiaran a The Birth of a Nation . [53] El título fue cambiado antes de la inauguración del 2 de marzo en Nueva York. [31] : 329 Sin embargo, el título se utilizó en la prensa ya el 2 de enero de 1915, [54] [55] mientras todavía se lo conocía como The Clansman en octubre. [56]
El nacimiento de una nación fue la primera película proyectada en la Casa Blanca , en el East Room , el 18 de febrero de 1915 [57] (una película anterior, la italiana Cabiria (1914), se proyectó en el césped). Asistieron el presidente Woodrow Wilson , miembros de su familia y miembros de su gabinete . [58] Tanto Dixon como Griffith estuvieron presentes. [59] : 126 Como dice Dixon, una fuente no imparcial, "repitió el triunfo de la primera exhibición". [33] : 299
Existe controversia sobre la actitud de Wilson hacia la película. Un periódico informó que "recibió muchas cartas protestando contra su supuesta acción al respaldar las imágenes [ sic ]", incluida una carta del congresista de Massachusetts Thomas Chandler Thacher . [58] La proyección de la película había provocado "varios casi disturbios". [58] Cuando el ex Fiscal General Adjunto William H. Lewis y A. Walters, obispo de la Iglesia Metodista Episcopal Africana de Sión , llamaron a la Casa Blanca "para sumar sus protestas", el secretario privado del presidente Wilson, Joseph Tumulty , les mostró una carta que le había escrito a Thacher en nombre de Wilson. Según la carta, Wilson "desconocía por completo el carácter de la obra [película] antes de su presentación y en ningún momento expresó su aprobación. Su exhibición en la Casa Blanca fue una cortesía brindada a un viejo conocido". " [58] Dixon, en su autobiografía, cita a Wilson diciendo, cuando Dixon propuso proyectar la película en la Casa Blanca, que "Me complace poder hacer esta pequeña cosa por usted, porque hace mucho tiempo se tomó un día "Sal de tu ajetreada vida para hacer algo por mí". [33] : 298 Lo que Dixon había hecho por Wilson fue sugerirle un título honorífico, que Wilson recibió, del alma mater de Dixon , Wake Forest College . [60] : 512
Dixon había sido compañero de estudios de posgrado en Historia de Wilson en la Universidad Johns Hopkins y, en 1913, dedicó su novela histórica sobre Lincoln, The Southerner , a "nuestro primer presidente nacido en el Sur desde Lincoln, mi amigo y compañero de universidad Woodrow Wilson".
La evidencia de que Wilson conocía "el personaje de la obra" antes de verla es circunstancial pero muy fuerte: "Dada la carrera de Dixon y la notoriedad asociada a la obra The Clansman , no es descabellado suponer que Wilson debe haber tenido alguna idea". al menos del tenor general de la película." [60] : 513 La película se basó en una novela best-seller y fue precedida por una versión teatral (obra de teatro) que fue recibida con protestas en varias ciudades—en algunas ciudades estaba prohibido—y recibió una gran cobertura informativa. Wilson no protestó cuando el Evening Star , en ese momento el "periódico oficial" de Washington, informó antes de la proyección, en un lenguaje que sugería un comunicado de prensa de Dixon y Griffiths, que Dixon era "un compañero de escuela del presidente Wilson y es un amigo íntimo". amigo", y que el interés de Wilson por él "se debe a la gran lección de paz que enseña". [57] Wilson, y sólo Wilson, es citado por su nombre en la película por sus observaciones sobre la historia estadounidense, y también se menciona el título del libro de Wilson ( Historia del pueblo estadounidense ). [60] : 518–519 Las tres tarjetas de título con citas del libro de Wilson dicen:
"Los aventureros surgieron en masa del Norte, tanto enemigos de una raza como de la otra, para engañar, engañar y utilizar a los negros... [Elipsis en el original.] En las aldeas, los negros eran los titulares de cargos, hombres que No conocía ninguno de los usos de la autoridad, excepto sus insolencias."
"... La política de los líderes del Congreso provocó... un verdadero derrocamiento de la civilización en el Sur... en su determinación de 'poner al Sur blanco bajo el talón del Sur negro'". [Elipses y subrayado en el original. ]
"Los hombres blancos fueron despertados por un mero instinto de autoconservación... hasta que por fin surgió un gran Ku Klux Klan, un verdadero imperio del Sur, para proteger al país del Sur". [Elipsis en el original.]
En el mismo libro, Wilson tiene duras palabras sobre el abismo entre los objetivos originales del Klan y aquellos hacia los que evolucionó. [61] [62] Dixon ha sido acusado de citar erróneamente a Wilson. [60] : 518
En 1937, una revista popular informó que Wilson dijo de la película: "Es como escribir la historia con un rayo. Y lo único que lamento es que todo sea tan terriblemente cierto". [63] Wilson a lo largo de los años había utilizado varias veces la metáfora de iluminar la historia como por un rayo y bien pudo haberlo dicho en ese momento. Los historiadores cuestionan la exactitud de su afirmación de que era "terriblemente cierto"; No hay documentación contemporánea de la observación. [60] : 521 [64] Se sabe que Vachel Lindsay , un poeta popular de la época, se refirió a la película como "arte creado por un relámpago". [sesenta y cinco]
Al día siguiente, 19 de febrero de 1915, Griffith y Dixon proyectaron la película en el salón de baile del hotel Raleigh , que habían alquilado para la ocasión. Temprano esa mañana, Dixon visitó a un amigo de Carolina del Norte, Josephus Daniels , Secretario de Marina . Daniels programó una reunión para Dixon esa mañana con Edward Douglass White , presidente del Tribunal Supremo . Inicialmente, el juez White no estaba interesado en ver la película, pero cuando Dixon le dijo que era la "historia real" de la Reconstrucción y el papel del Klan en "salvar el Sur", White, recordando su juventud en Luisiana, se cuadró y dijo: "Yo era miembro del Klan, señor". [66] : 171–172 Cuando White aceptó ver la película, el resto de la Corte Suprema siguió. Además de toda la Corte Suprema, en la audiencia estaban "muchos miembros del Congreso y miembros del cuerpo diplomático ", [67] [68] el Secretario de Marina, 38 miembros del Senado y unos 50 miembros de la Cámara. de Representantes. La audiencia de 600 personas "vitoreó y aplaudió durante todo el proceso". [32] : 425 [69] [70]
En palabras de Griffith, las presentaciones ante el presidente y toda la Corte Suprema confirieron un "honor" al Nacimiento de una Nación . [60] [ página necesaria ] Dixon y Griffith utilizaron esto comercialmente.
Al día siguiente, Griffith y Dixon transportaron la película a la ciudad de Nueva York para que la Junta Nacional de Censura la revisara . Presentaron la película como "respaldada" por el presidente y la flor y nata de la sociedad de Washington. La Junta aprobó la película por 15 votos contra 8. [71] : 127
Una orden para cerrar el cine en el que se iba a estrenar la película fue desestimada después de que una llamada de larga distancia a la Casa Blanca confirmara que la película se había proyectado allí. [33] : 303 [66] : 173
El juez White se enojó mucho cuando la publicidad de la película decía que la aprobaba y amenazó con denunciarla públicamente. [60] : 519
Dixon, un racista y supremacista blanco, [72] claramente estaba desconcertado y molesto por las críticas de los afroamericanos de que la película fomentaba el odio contra ellos, y quería el respaldo de tantos hombres poderosos como fuera posible para contrarrestar dichas críticas. [32] Dixon siempre negó con vehemencia tener prejuicios contra los negros, a pesar de la forma en que sus libros promovían la supremacía blanca, y afirmó: "Mis libros son de lectura difícil para un negro y, sin embargo, los negros, al denunciarlos, están denunciando sin saberlo a uno de sus grandes amigos". [32] : 424
En una carta enviada el 1 de mayo de 1915 a Joseph P. Tumulty, secretario de Wilson, Dixon escribió: "El verdadero propósito de mi película era revolucionar los sentimientos del Norte mediante una presentación de la historia que transformaría a cada hombre del público en un buen Demócrata... ¡Cada hombre que sale del teatro es un partidario del Sur de por vida!" [32] : 430 En una carta al presidente Wilson enviada el 5 de septiembre de 1915, Dixon se jactaba: "Esta obra está transformando a toda la población del Norte y del Oeste en votantes comprensivos del Sur. Nunca habrá un problema con su política de segregación. ". [32] : 430 Dixon aludía al hecho de que Wilson, al convertirse en presidente en 1913, había permitido a los miembros del gabinete imponer segregación en los lugares de trabajo federales en Washington, DC reduciendo el número de empleados negros mediante degradación o despido. [73]
Griffith añadió una parte famosa de la película sólo en la segunda tirada [74] y falta en la mayoría de las versiones en línea de la película (presumiblemente tomada de las primeras copias). [75]
Estas son la segunda y tercera de las tres tarjetas de título iniciales que defienden la película. Los títulos agregados dicen:
UNA LLAMADA POR EL ARTE DE LA IMAGEN EN MOVIMIENTO:
No tememos la censura, porque no deseamos ofender con incorrecciones u obscenidades, pero sí exigimos, como un derecho, la libertad de mostrar el lado oscuro del mal, para poder iluminar el lado brillante de la virtud: la misma libertad eso se concede al arte de la palabra escrita, ese arte al que debemos la Biblia y las obras de Shakespeare , y si en esta obra hemos transmitido a la mente los estragos de la guerra con el fin de que la guerra sea aborrecida, este esfuerzo no habrá sido en vano.
Varios historiadores del cine han expresado diversas opiniones sobre estos títulos. Para Nicholas Andrew Miller, esto demuestra que "el mayor logro de Griffith en El nacimiento de una nación fue que puso la capacidad del cine para el espectáculo... bajo las riendas de una forma de narrativa histórica anticuada, pero confortablemente literaria. Los modelos de Griffith... no son los pioneros del espectáculo cinematográfico... sino los gigantes de la narrativa literaria". [76] Por otro lado, S. Kittrell Rushing se queja de los títulos "didácticos" de Griffith, [77] mientras que Stanley Corkin se queja de que Griffith "enmascara su idea de hecho en la retórica del arte elevado y la libre expresión" y crea una película que "erosiona el mismo ideal" de libertad que afirma. [78]
Los estudios han vinculado la película con un mayor apoyo al KKK. [79] [80] [81] Glorificando al Klan ante un público blanco que lo aprobaba, [82] la película se convirtió en un fenómeno cultural nacional: los comerciantes hacían sombreros y delantales de cocina del Ku Klux, y los acomodadores se vestían con túnicas blancas del Klan para las inauguraciones. En Nueva York hubo bailes con el tema del Klan y, en Chicago, ese Halloween, miles de estudiantes universitarios se vistieron con túnicas para una fiesta masiva con el tema del Klan. [83]
Cuando se estrenó la película, estallaron disturbios en Filadelfia y otras ciudades importantes de Estados Unidos. La naturaleza incendiaria de la película fue un catalizador para que bandas de blancos atacaran a los negros. El 24 de abril de 1916, el Chicago American informó que un hombre blanco asesinó a un adolescente negro en Lafayette , Indiana , después de ver la película, aunque ha habido cierta controversia sobre si el asesino había visto realmente El nacimiento de una nación . [84] Más de un siglo después, un artículo de investigación de la Universidad de Harvard encontró que "[o]n promedio, los linchamientos en un condado se quintuplicaron en el mes posterior a la llegada [de la película]". [80] El alcalde de Cedar Rapids, Iowa, fue el primero de doce alcaldes en prohibir la película en 1915 por temor a que promoviera los prejuicios raciales, después de reunirse con una delegación de ciudadanos negros. [85] La NAACP estableció un boicot nacional de la película que sentó un precedente, probablemente visto como el esfuerzo más exitoso. Además, organizaron una manifestación masiva cuando la película se proyectó en Boston y fue prohibida en tres estados y varias ciudades. [86]
Un estudio de 2023 encontró que las proyecciones itinerantes de la película se asociaron con un fuerte aumento de linchamientos y disturbios raciales entre 1915 y 1920. [79]
El New York Times hizo una reseña bastante breve de la película, calificándola de "melodramática" e "incendiaria", y añadió que: "Se podría decir mucho sobre el espíritu revelado en la reseña del Sr. Dixon del infeliz capítulo de Reconstrucción y sobre la lamentable servicio prestado al arrancar viejas heridas." [87] Variety elogió la dirección de Griffith, afirmando que "marcó tal ritmo que pasará mucho tiempo antes de que aparezca alguien que pueda superarlo en términos de producción, actuación, fotografía y dirección. Cada parte de la película fue presentada, interpretada y hecho en Estados Unidos. Uno puede encontrar algunos defectos en el desarrollo general de la película, pero son tan pequeños e insignificantes que la grandeza y la grandeza de toda la producción cinematográfica en sí desplaza por completo cualquier pequeño defecto que pueda destacarse." [88]
Burns Mantle en el New York Daily News señaló "un elemento de emoción que arrasó a una audiencia sofisticada como una pradera incendiada en un fuerte viento", mientras que el New York Tribune dijo que era un "drama espectacular" con "emociones acumuladas sobre emociones". La Nueva República , sin embargo, lo calificó de "agresivamente cruel y difamatorio" y fue un "asesinato espiritual. Degrada a los censores que lo aprobaron y a la raza blanca que lo soporta". [89]
Se desconoce la recaudación bruta de El nacimiento de una nación y ha sido objeto de exageración. [90] Cuando se estrenó la película, las entradas se vendieron a precios superiores. La película se proyectó en el Liberty Theatre de Times Square en la ciudad de Nueva York durante 44 semanas con entradas a un precio de 2,20 dólares (equivalente a 64 dólares en 2022). [91] A finales de 1917, Epoch informó a sus accionistas ingresos acumulados de 4,8 millones de dólares, [92] y los propios registros de Griffith sitúan las ganancias mundiales de Epoch por la película en 5,2 millones de dólares en 1919, [93] aunque la participación del distribuidor en el Los ingresos en este momento eran mucho más bajos que los brutos de la exposición. En las ciudades más grandes, Epoch negoció con propietarios de cines individuales un porcentaje de la taquilla; en otros lugares, el productor vendía todos los derechos en un estado particular a un único distribuidor (un acuerdo conocido como distribución de "derechos estatales"). [94] El historiador de cine Richard Schickel dice que, según los contratos de derechos del estado, Epoch generalmente recibía alrededor del 10% de la taquilla bruta, que los propietarios de los cines a menudo no declaraban lo suficiente, y concluye que " Birth ciertamente generó más de 60 millones de dólares en negocios de taquilla. en su primera edición". [92]
La película mantuvo el título de la película más taquillera hasta que fue superada por Lo que el viento se llevó (1939), otra película sobre la Guerra Civil y la era de la Reconstrucción. [95] [96] En 1940, la revista Time estimó el alquiler bruto acumulado de la película (las ganancias del distribuidor) en aproximadamente 15 millones de dólares. [97] Durante años , Variety indicó que el alquiler bruto ascendía a 50 millones de dólares, pero en 1977 repudió la reclamación y revisó su estimación a la baja a 5 millones de dólares. [92] No se sabe con seguridad cuánto ha ganado la película en total, pero el productor Harry Aitken estimó sus ganancias entre 15 y 18 millones de dólares en una carta a un posible inversor en una versión sonora propuesta. [93] Es probable que la película haya ganado más de 20 millones de dólares para sus patrocinadores y haya generado entre 50 y 100 millones de dólares en ingresos de taquilla. [4] En un artículo de Time de 2015 , Richard Corliss estimó que la película había ganado el equivalente a 1.800 millones de dólares ajustados a la inflación , un hito que en ese momento solo había sido superado por Titanic (1997) y Avatar (2009) en ganancias nominales . [98]
Al igual que las novelas y la obra de teatro de Dixon, El nacimiento de una nación recibió críticas considerables, tanto antes como después de su estreno. Dixon, que creía que la película era totalmente veraz e históricamente precisa, lo atribuyó a los " seccionalistas ", es decir, a los no sureños que, en opinión de Dixon, eran hostiles a la "verdad" sobre el Sur. [33] : 301, 303 Fue para contrarrestar estas "fuerzas siniestras" y la "peligrosa... amenaza" que Dixon y Griffiths buscaron "el respaldo" del presidente Wilson y de la Corte Suprema. [33] : 296
La Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP) protestó en los estrenos de la película en numerosas ciudades. Según el historiador David Copeland, "en el momento del estreno de la película el 3 de marzo [1915] en la ciudad de Nueva York, su tema había enredado a la película en acusaciones de racismo, protestas y llamados a la censura , que comenzaron después de Los Ángeles. La rama de la NAACP solicitó a la junta cinematográfica de la ciudad que prohibiera la película. Dado que las juntas cinematográficas estaban compuestas casi en su totalidad por blancos, pocas juntas de revisión prohibieron inicialmente la película de Griffith". [99] La NAACP también llevó a cabo una campaña de educación pública, publicando artículos protestando por las mentiras e inexactitudes de la película, organizando peticiones en su contra y impartiendo educación sobre los hechos de la guerra y la Reconstrucción. [100] Debido a la falta de éxito en las acciones de la NAACP para prohibir la película, el 17 de abril de 1915, la secretaria de la NAACP, Mary Childs Nerney, escribió al miembro del Comité Ejecutivo de la NAACP, George Packard: "Estoy completamente disgustado con la situación con respecto a The Birth de una nación ... recuerden amablemente que hemos dedicado seis semanas de esfuerzo constante a esto y no hemos llegado a ninguna parte". [101] El biógrafo de WEB Du Bois, David Levering Lewis, opinó que "... El nacimiento de una nación y la NAACP se ayudaron a crearse mutuamente", en el sentido de que la campaña de la NAACP en cierto sentido sirvió como publicidad para la película, pero que también "... movilizó a miles de hombres y mujeres blancos y negros en las grandes ciudades de todo el país... que desconocían la existencia de la [NAACP] o eran indiferentes a ella". [102]
Jane Addams , trabajadora social y reformadora social estadounidense, y fundadora de Hull House , expresó su reacción ante la película en una entrevista publicada por el New York Post el 13 de marzo de 1915, apenas diez días después del estreno de la película. [103] Ella afirmó que "Una de las cosas más desafortunadas de esta película es que apela a los prejuicios raciales sobre la base de las condiciones de hace medio siglo, que no tienen nada que ver con los hechos que tenemos que considerar hoy. Incluso entonces no dice toda la verdad. Se afirma que la obra es histórica, pero es fácil hacer un mal uso de la historia." [103] En Nueva York, el rabino Stephen Samuel Wise dijo a la prensa después de ver El nacimiento de una nación que la película era "una calumnia indescriptible, asquerosa y repugnante contra una raza de seres humanos". [32] : 426 En Boston, Booker T. Washington escribió una columna en un periódico pidiendo a los lectores que boicotearan la película, [32] : 426 mientras el activista de derechos civiles William Monroe Trotter organizaba manifestaciones contra la película, que predijo que empeoraría la situación racial. relaciones. El sábado 10 de abril y nuevamente el 17 de abril, Trotter y un grupo de otros negros intentaron comprar entradas para el estreno del espectáculo en el Teatro Tremont y fueron rechazados. Irrumpieron en la taquilla en señal de protesta, 260 policías en alerta entraron corriendo y se produjo un tumulto general. Trotter y otras diez personas fueron arrestadas. [104] Al día siguiente se organizó una gran manifestación en Faneuil Hall . [17] [105] En Washington DC, el reverendo Francis James Grimké publicó un panfleto titulado "Luchando contra una película viciosa" que desafiaba la precisión histórica de El nacimiento de una nación escena por escena. [32] : 427
Tanto Griffith como Dixon, en cartas a la prensa, desestimaron las protestas afroamericanas contra El nacimiento de una nación . [106] En una carta al New York Globe , Griffith escribió que su película fue "una influencia contra los matrimonios mixtos de blancos y negros". [106] Dixon también llamó a la NAACP "la Sociedad de Matrimonios Mixtos de Negros" y dijo que estaba en contra del Nacimiento de una Nación "por una sola razón: porque se opone al matrimonio de negros con blancos". [106] Griffith, indignado por la recepción crítica negativa de la película, escribió cartas a los periódicos y publicó un panfleto en el que acusaba a sus críticos de censurar opiniones impopulares. [107]
Cuando Sherwin Lewis del New York Globe escribió un artículo en el que criticaba la representación distorsionada de la historia en la película y decía que no era digna de protección constitucional porque su propósito era ganar unos "dólares sucios", Griffith respondió que "el público No hay que tener miedo de aceptar la verdad, aunque no le guste". También añadió que el hombre que escribió el editorial estaba "dañando mi reputación como productor" y era "un mentiroso y un cobarde". [49]
El nacimiento de una nación fue muy popular, a pesar de la controversia de la película; no se parecía a nada que el público estadounidense hubiera visto antes. [109] Los Angeles Times la llamó "la mejor película jamás realizada y el mayor drama jamás filmado". [110] Mary Pickford dijo: " El nacimiento de una nación fue la primera película que realmente hizo que la gente tomara en serio la industria cinematográfica". [111] Los productores tenían 15 " detectives " en el Liberty Theatre de la ciudad de Nueva York "para prevenir el desorden por parte de aquellos que resienten los episodios del 'período de reconstrucción' representados". [112]
El reverendo Charles Henry Parkhurst argumentó que la película no era racista, diciendo que "era exactamente fiel a la historia" al representar a los libertos tal como eran y, por lo tanto, era un "elogio al hombre negro" al mostrar hasta qué punto los negros habían "avanzado" desde la Reconstrucción. [113] La crítica Dolly Dalrymple escribió que "cuando la vi, estaba lejos de ser silenciosa... incesantes murmullos de aprobación, carcajadas, jadeos de ansiedad y estallidos de aplausos saludaban cada nueva imagen en la pantalla". [108] Un hombre que vio la película quedó tan conmovido por la escena en la que Flora Cameron huye de Gus para evitar ser violada que sacó su pistola y comenzó a disparar a la pantalla en un esfuerzo por ayudarla. [108] Katharine DuPre Lumpkin recordó haber visto la película cuando tenía 18 años en 1915 en su autobiografía de 1947 The Making of a Southerner : "Aquí estaba la figura negra, y el miedo de la niña blanca, aunque la escena se desvaneció apenas "En el tiempo. Aquí estaban los hombres siniestros que el Sur despreciaba y los hombres nobles que el Sur reverenciaba. Y a través de todo ello cabalgó el Klan. A mi alrededor la gente suspiró y se estremeció, y de vez en cuando gritaba o lloraba, en su intensidad". [114]
DW Griffith hizo una película en 1916, llamada Intolerancia , en parte como respuesta a las críticas que recibió El nacimiento de una nación . Griffith dejó claro en numerosas entrevistas que el título y los temas principales de la película fueron elegidos en respuesta a aquellos que, en su opinión, habían sido intolerantes con El nacimiento de una nación . [115] En 1916 se estrenó una secuela llamada La caída de una nación , que describe la invasión de los Estados Unidos por una confederación de monarquías europeas liderada por Alemania y critica el pacifismo en el contexto de la Primera Guerra Mundial . Fue la primera secuela de largometraje en la historia del cine. [116] La película fue dirigida por Thomas Dixon Jr., quien la adaptó de su novela del mismo nombre . A pesar de su éxito en el mercado extranjero, la película no fue un éxito entre el público estadounidense, [12] : 102 y ahora es una película perdida . [12] : Resumen
En 1918, se estrenó una película dramática muda estadounidense dirigida por John W. Noble llamada El nacimiento de una raza como respuesta directa a El nacimiento de una nación . [117] La película fue un proyecto ambicioso del productor Emmett Jay Scott para desafiar la película de Griffith y contar otro lado de la historia, pero finalmente no tuvo éxito. [118] En 1920, el cineasta afroamericano Oscar Micheaux estrenó Within Our Gates , una respuesta a El nacimiento de una nación . Within Our Gates describe las dificultades que enfrentaron los afroamericanos durante la era de las leyes de Jim Crow . [119] La película de Griffith fue remezclada en 2004 como Rebirth of a Nation por DJ Spooky . [120] Quentin Tarantino ha dicho que hizo su película Django Unchained (2012) para contrarrestar las falsedades de El nacimiento de una nación . [121]
En noviembre de 1915, William Joseph Simmons revivió el Klan en Atlanta , Georgia , sosteniendo una cruz ardiendo en Stone Mountain . [32] : 430 [122] El historiador John Hope Franklin observó que, si no hubiera sido por El nacimiento de una nación , el Klan podría no haber renacido. [32] : 430–431
Franklin escribió en 1979 que "La influencia de El nacimiento de una nación en la visión actual de la Reconstrucción ha sido mayor que cualquier otra fuerza", pero que "no es nada difícil encontrar inexactitudes y distorsiones" en la película. [32] : 433, 427
Estrenada en 1915, El nacimiento de una nación ha sido reconocida como innovadora entre sus contemporáneos por su aplicación innovadora del medio cinematográfico. Según el historiador de cine Kevin Brownlow , la película fue "asombrosa en su época" e inició "tantos avances en la técnica cinematográfica que quedó obsoleta en unos pocos años". [123] El contenido de la obra, sin embargo, ha recibido críticas generalizadas por su flagrante racismo. El crítico de cine Roger Ebert escribió:
Ciertamente, El nacimiento de una nación (1915) presenta un desafío para el público moderno. No acostumbrados a las películas mudas ni interesados en la historia del cine, la encuentran pintoresca y no de su agrado. Aquellos que han evolucionado lo suficiente como para entender lo que están viendo encuentran brillantes las escenas tempranas y de la guerra, pero se avergüenzan durante las escenas de posguerra y de la Reconstrucción, que son racistas a la manera torpe de un viejo espectáculo de juglares o un vil panfleto cómico. [124]
A pesar de su controvertida historia, la película ha sido elogiada por los críticos de cine, y Ebert menciona su uso como herramienta histórica: " El nacimiento de una nación no es una mala película porque defiende el mal. Como El triunfo de la voluntad de Riefenstahl , "Es una gran película que defiende el mal. Entender cómo lo hace es aprender mucho sobre el cine, e incluso algo sobre el mal". [124]
Según un artículo de 2002 en Los Angeles Times , la película facilitó la refundación del Ku Klux Klan en 1915. [125] History.com afirma que "No hay duda de que Birth of a Nation jugó un papel no pequeño en ganarse a un amplio público". aceptación" para el KKK, y que a lo largo de la película "los afroamericanos son retratados como brutales, vagos, moralmente degenerados y peligrosos". [126] David Duke utilizó la película para reclutar miembros del Klan en la década de 1970. [127]
En 2013, el crítico estadounidense Richard Brody escribió El nacimiento de una nación fue:
... un espectáculo comercial fundamental, pero también una obra de arte decididamente original; de hecho, la obra fundacional del realismo cinematográfico, aunque una obra que fue desarrollada para hacerse pasar por realidad. Es tentador pensar en la influencia de la película como evidencia de la corrupción inherente del realismo como modo cinematográfico, pero es aún más revelador reconocer la disyunción entre su belleza, por un lado, y, por el otro, su injusticia y falsedad. Los acontecimientos inventados de la película no deberían llevar a ningún espectador a negar los hechos históricos de la esclavitud y la Reconstrucción. Pero tampoco deberían conducir a una negación de la belleza peculiar e inquietantemente exaltada de El nacimiento de una nación , incluso en su descripción de acciones inmorales y su realización de propaganda descarada. Lo peor de El nacimiento de una nación es lo bueno que es. Los méritos de su estética grandiosa y duradera hacen que sea imposible ignorarlo y, a pesar de su contenido repugnante, también hacen que sea difícil no amar. Y es precisamente ese conflicto lo que hace que la película sea aún más despreciable, que la experiencia cinematográfica sea más un tormento, junto con el reconocimiento de que Griffith, cuyos cortometrajes para Biograph ya estaban entre los tesoros del cine mundial, unió su poderoso talento a la causa del odio (que, peor aún, describió sinceramente como virtuoso). [121]
Brody también argumentó que Griffith socavó involuntariamente su propia tesis en la película, citando la escena antes de la Guerra Civil cuando la familia Cameron ofrece una lujosa hospitalidad a la familia Stoneman, que viaja entre kilómetros y kilómetros de esclavos que trabajan en los campos de algodón de Carolina del Sur para llegar a su destino. La casa de los Cameron. Brody sostuvo que una audiencia moderna puede ver que la riqueza de los Cameron proviene de los esclavos, obligados a realizar trabajos agotadores recogiendo algodón. Asimismo, Brody argumentó que la escena en la que la gente de Carolina del Sur celebra la victoria confederada en la Batalla de Bull Run bailando alrededor de la "espeluznante llamarada de una hoguera" implica "una danza de la muerte", presagiando la destrucción de la Marcha de Sherman que iba a venir. De la misma manera, Brody escribió que la escena en la que el Klan arroja el cuerpo de Gus en la puerta de Lynch está destinada a hacer que el público vitoree, pero el público moderno encuentra la escena "obscena y horrible". Finalmente, Brody sostuvo que el final de la película, donde el Klan impide a los afroamericanos indefensos ejercer su derecho al voto apuntándoles con armas, hoy parece "injusto y cruel". [121]
En un artículo para The Atlantic , el crítico de cine Ty Burr consideró El nacimiento de una nación la película más influyente de la historia y criticó su interpretación de los hombres negros como salvajes. [128] Richard Corliss de Time escribió que Griffith "estableció en los cientos de películas de uno y dos carretes que dirigió un libro de texto cinematográfico, un lenguaje visual completamente formado, para las generaciones siguientes. Más que nadie, más que todos los demás combinados — inventó el arte cinematográfico. Lo hizo realidad en El nacimiento de una nación ". Corliss elogió la "brillante técnica narrativa" de la película y señaló que " El nacimiento de una nación es casi tan antibélico como antinegro. Las escenas de la Guerra Civil, que consumen sólo 30 minutos del espectáculo, enfatizan no la gloria nacional sino el costo humano". del combate... Griffith puede haber sido un racista políticamente, pero su negativa a encontrar elevación en la guerra del Sur contra la Unión (e, implícitamente, en cualquier guerra) lo revela como un humanista cinematográfico". [98]
En 1992, la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos consideró la película "cultural, histórica o estéticamente significativa" y la seleccionó para su conservación en el Registro Nacional de Cine . [129] El American Film Institute reconoció la película ubicándola en el puesto 44 dentro de la lista 100 años...100 películas de la AFI en 1998.
La película sigue siendo controvertida debido a su interpretación de la historia estadounidense. El historiador de la Universidad de Houston, Steven Mintz , resume su mensaje de la siguiente manera: " La reconstrucción fue un desastre absoluto, los afroamericanos nunca pudieron integrarse en la sociedad blanca como iguales, y las acciones violentas del Ku Klux Klan se justificaron para restablecer un gobierno honesto". [130] El Sur es retratado como una víctima. La primera mención abierta de la guerra es la escena en la que Abraham Lincoln firma la convocatoria para los primeros 75.000 voluntarios. Sin embargo, la primera agresión en la Guerra Civil, cometida cuando las tropas confederadas dispararon contra Fort Sumter en 1861, no se menciona en la película. [131] La película sugería que el Ku Klux Klan restableció el orden en el Sur de la posguerra, que fue descrito como en peligro por abolicionistas, libertos y políticos republicanos del Norte. Esto es similar a la Escuela de historiografía Dunning que estaba vigente en el mundo académico en ese momento. [132] La película es un poco menos extrema que los libros en los que se basa, en los que Dixon tergiversó la Reconstrucción como una época de pesadilla en la que los hombres negros se volvieron locos, irrumpieron en bodas para violar a mujeres blancas con impunidad. [114]
La película retrata al presidente Abraham Lincoln como un amigo del Sur y se refiere a él como "el Gran Corazón". [133] Los dos romances representados en la película, Phil Stoneman con Margaret Cameron y Ben Cameron con Elsie Stoneman, reflejan la forma en que Griffith vuelve a contar la historia. Las parejas se utilizan como metáfora y representan el mensaje más amplio de la película sobre la necesidad de la reconciliación entre el Norte y el Sur para defender la supremacía blanca. [134] Entre ambas parejas, hay una atracción que se forma antes de la guerra, derivada de la amistad entre sus familias. Sin embargo, con la guerra, ambas familias se separan y sus pérdidas culminan con el fin de la guerra con la defensa de la supremacía blanca. Uno de los intertítulos resume claramente el mensaje de unidad: "Los antiguos enemigos del Norte y del Sur están unidos de nuevo en defensa de su derecho de nacimiento ario". [135]
La película reforzó aún más la creencia popular de los blancos, especialmente en el sur, de que la Reconstrucción fue un desastre. En su libro de 1929 La era trágica: la revolución después de Lincoln , Claude Bowers trató El nacimiento de una nación como un relato objetivamente preciso de la Reconstrucción. [32] : 432 En The Tragic Era , Bowers presentó a todos los políticos negros del Sur como corruptos, retrató al representante republicano Thaddeus Stevens como un vicioso " traidor racial " que intentaba hacer de los negros iguales a los blancos, y elogió al Klan por "salvar la civilización". " en el sur. [32] : 432 Bowers escribió sobre el empoderamiento de los negros que la peor clase de "escoria" del Norte como Stevens "inflamaba el egoísmo de los negros y pronto comenzaron los ataques lujuriosos. ¡La violación fue la hija asquerosa de la Reconstrucción!" [32] : 432
El historiador estadounidense John Hope Franklin escribió que Claude Bowers no sólo trató El nacimiento de una nación como una historia exacta, sino que su versión de la historia parecía extraída de El nacimiento de una nación . [32] : 432 El historiador E. Merton Coulter trató El nacimiento de una nación como históricamente correcto y pintó un cuadro vívido de "bestias negras" enloquecidas, alentadas por políticos republicanos negros empapados de alcohol, corruptos y vengativos. [32] : 432 Franklin escribió tan recientemente como en la década de 1970 que el popular periodista Alistair Cooke en sus libros y programas de televisión todavía seguía esencialmente la versión de la historia expuesta en El nacimiento de una nación , señalando que Cooke tenía mucha simpatía por los que sufrían. de los blancos en la Reconstrucción sin tener casi nada que decir sobre el sufrimiento de los negros o sobre cómo los negros fueron despojados de casi todos sus derechos después de 1877. [32] : 432
El veterano crítico de cine Roger Ebert escribió:
... herido por las críticas de que la segunda mitad de su obra maestra era racista en su glorificación del Ku Klux Klan y sus brutales imágenes de los negros, Griffith intentó enmendarlo en Intolerancia (1916), que criticaba los prejuicios. Y en Broken Blossoms contó quizás la primera historia de amor interracial del cine, aunque, sin duda, es un amor idealizado sin contacto. [136]
A pesar de algunas similitudes entre el personaje del congresista Stoneman y el representante Thaddeus Stevens de Pensilvania , el representante Stevens no describió a los miembros de su familia y no se mudó a Carolina del Sur durante la Reconstrucción. Murió en Washington, DC en 1868. Sin embargo, el ama de llaves birracial de Stevens, Lydia Hamilton Smith , era considerada su esposa de hecho y estaba generosamente prevista en su testamento. [137]
En la película, Abraham Lincoln es retratado de manera positiva debido a su creencia en las políticas conciliatorias de posguerra hacia los blancos del sur. Las opiniones del presidente son opuestas a las de Austin Stoneman, un personaje presentado de forma negativa, que actúa como antagonista. El asesinato de Lincoln marca la transición de la guerra a la Reconstrucción, cada uno de cuyos períodos tiene uno de los dos "actos" de la película. [138] Al incluir el asesinato, la película también establece a la audiencia que la trama de la película tiene una base histórica. [139] Franklin escribió la descripción de la película de la Reconstrucción como una época infernal en la que los libertos negros se volvieron locos, violando y matando a blancos con impunidad hasta que el Klan intervino no está respaldado por los hechos. [32] : 427–428 Franklin escribió que la mayoría de los esclavos liberados continuaron trabajando para sus antiguos amos en la Reconstrucción por falta de una alternativa mejor y, aunque las relaciones entre los libertos y sus antiguos amos no eran amistosas, muy pocos libertos buscaron venganza contra los personas que los habían esclavizado. [32] : 427
Las descripciones de las acciones paramilitares masivas del Klan no parecen tener equivalentes históricos, aunque hubo incidentes en 1871 en los que grupos del Klan viajaron desde otras áreas en cantidades bastante grandes para ayudar a las localidades a desarmar a las compañías locales de la porción exclusivamente negra de la milicia estatal bajo el mando. varias justificaciones, antes de la eventual intervención de las tropas federales, y el Klan organizado continuó sus actividades como pequeños grupos de "jinetes nocturnos". [140]
El movimiento de derechos civiles y otros movimientos sociales crearon una nueva generación de historiadores, como el académico Eric Foner , que dirigió una reevaluación de la Reconstrucción. Basándose en el trabajo de WEB DuBois , pero también añadiendo nuevas fuentes, se centraron en los logros de las coaliciones republicanas afroamericanas y blancas, como el establecimiento de una educación pública universal y de instituciones caritativas en el Sur y la extensión del sufragio a los hombres negros. En respuesta, el Partido Demócrata , dominado por el Sur , y sus milicias blancas afiliadas habían utilizado ampliamente el terrorismo, la intimidación e incluso los asesinatos para reprimir a los líderes afroamericanos y las votaciones en la década de 1870 y recuperar el poder. [141]
En su reseña de El nacimiento de una nación en 1001 películas que debes ver antes de morir , Jonathan Kline escribe que "con innumerables innovaciones artísticas, Griffith esencialmente creó un lenguaje cinematográfico contemporáneo... prácticamente todas las películas están en deuda con [ El nacimiento de una nación ] de una manera, forma o forma. Griffith introdujo el uso de primeros planos dramáticos, travellings y otros movimientos expresivos de cámara; secuencias de acción paralelas, cortes transversales y otras técnicas de edición". Añadió que "el hecho de que El nacimiento de una nación siga siendo respetado y estudiado hasta el día de hoy, a pesar de su tema, revela su importancia duradera". [142]
Griffith fue pionero en técnicas de cámara como primeros planos, desvanecimientos y una secuencia de batalla cuidadosamente escenificada con cientos de extras que parecían miles. [10] El nacimiento de una nación también contenía muchas técnicas artísticas nuevas, como el teñido de colores con fines dramáticos, la construcción de la trama hasta un clímax emocionante, la dramatización de la historia junto con la ficción y la presentación de su propia partitura musical escrita para una orquesta. [37]
Durante muchos años, El nacimiento de una nación estuvo escasamente representado en los medios domésticos y en las restauraciones. Esto se debió a varios factores, uno de los cuales fue el hecho de que Griffith y otros habían reelaborado frecuentemente la película, sin dejar ninguna versión definitiva. Según el sitio web de cine mudo Brenton Film , muchos lanzamientos de la película en los medios domésticos consistían en "DVD de mala calidad con diferentes ediciones, partituras [y] velocidades de ejecución", que "normalmente estaban en blanco y negro definitivamente no originales ". [143]
Una de las primeras versiones caseras de alta calidad fue la transferencia de 1992 del conservacionista de películas David Shepard de una copia de 16 mm para su lanzamiento en VHS y LaserDisc a través de Image Entertainment . También se incluyó un breve documental, The Making of The Birth of a Nation , recientemente producido y narrado por Shepard. Ambos fueron lanzados en DVD por Image en 1998 y por Eureka Entertainment del Reino Unido en 2000. [143]
En el Reino Unido, Photoplay Productions restauró la copia de 35 mm del Museo de Arte Moderno que fue la fuente de la copia de 16 mm de Shepard, aunque también la aumentó con material adicional del British Film Institute . También recibió una grabación orquestal completa de la partitura original de Breil. Aunque se transmitió en el Canal 4 de televisión y se proyectó en cines muchas veces, la versión de Photoplay de 1993 nunca se lanzó en video casero. [143]
La transferencia y el documental de Shepard fueron reeditados en los EE. UU. por Kino Video en 2002, esta vez en un juego de 2 DVD con extras adicionales en el segundo disco. Estos incluyeron varios cortos de la Guerra Civil también dirigidos por DW Griffith. [143] En 2011, Kino preparó una transferencia en HD de un negativo de 35 mm de la Colección Paul Killiam. Agregaron algo de material de la Biblioteca del Congreso y le dieron una nueva partitura recopilatoria. Esta versión fue lanzada en Blu-ray por Kino en Estados Unidos, Eureka en Reino Unido (como parte de su colección " Masters of Cinema ") y Divisa Home Video en España. [143]
En 2015, año del centenario de la película, Patrick Stanbury de Photoplay Productions , en colaboración con el British Film Institute , llevó a cabo la primera restauración completa. Principalmente utilizó nuevos escaneos 4K del negativo de la cámara original de LoC, junto con otro material de primera generación. También recibió la partitura original de Breil y presentó el tinte original de la película por primera vez desde su estreno en 1915. La restauración fue lanzada en un 2-Blu-ray ambientado en el Reino Unido y EE. UU. por BFI y Twilight Time , junto con una serie de extras, incluidas muchas otras películas de la época relacionadas con la Guerra Civil recientemente restauradas. [143]
He recuperado este título y lo he reutilizado como una herramienta para desafiar el racismo y la supremacía blanca en Estados Unidos, para inspirar una disposición desenfrenada hacia cualquier injusticia en este país (y en el extranjero) y para promover el tipo de confrontación honesta que Galvanizar nuestra sociedad hacia la curación y el cambio sistémico sostenido. [147]
Notas informativas
Citas
Al igual que la mayoría de los historiadores del cine, estima que producir El nacimiento de la nación costó "sólo un poco más de 100.000 dólares"...
El nacimiento de una nación, que costó una cifra sin precedentes y, según muchos, completamente imprudente, de 110.000 dólares, finalmente devolvió 20 millones de dólares y más. La cifra real es difícil de calcular porque la película se distribuyó sobre la base de "derechos estatales", en los que las licencias para exhibir la película se vendieron directamente. El efectivo real generado por El nacimiento de una nación puede haber ascendido a entre 50 y 100 millones de dólares, una cantidad casi inconcebible para una película tan temprana.
El nacimiento de una nación fue un éxito instantáneo en todo el país, recaudando más que cualquier película anterior... el público blanco de todo el país disfrutó de la representación romántica del Viejo Sur.
Varias cuentas han citado ganancias de entre 15 y 18 millones de dólares durante los primeros años de estreno, mientras que en una carta a un inversor potencial en la versión sonora propuesta, Aitken señaló que una recaudación bruta de taquilla de 15 a 18 millones de dólares era una "estimación conservadora". Durante años, Variety ha catalogado el alquiler total de El nacimiento de una nación en 50 millones de dólares. (Esto refleja la cantidad total pagada al distribuidor, no la taquilla bruta). Esta "leyenda comercial" finalmente ha sido reconocida por Variety como un "gran mito", y la cantidad se ha revisado a 5 millones de dólares. Esa cifra parece mucho más factible, ya que los informes de ganancias en la colección Griffith enumeran los ingresos brutos para 1915-1919 en poco más de 5,2 millones de dólares (incluida la distribución en el extranjero) y las ganancias totales después de deducir los gastos generales de oficina, pero no las regalías, en alrededor de 2 millones de dólares. .
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Otras lecturas
