Kinemacolor Company of America fue una empresa estadounidense fundada en 1910 por Gilbert H. Aymar y James K. Bowen. Distribuyó y produjo películas realizadas en Kinemacolor , el primer proceso cinematográfico en color exitoso.
El 11 de diciembre de 1909, en el Madison Square Garden de Nueva York , tuvo lugar la primera exposición de Kinemacolor ante un público de 1.200 personas. Fue presentado por el cineasta británico George Albert Smith , inventor de Kinemacolor, y Charles Urban . Urban no logró llegar a un acuerdo con Motion Picture Patents Company y, en cambio, esperaba vender los derechos de Kinemacolor en los Estados Unidos.
Los derechos de la patente fueron adquiridos por dos empresarios de Allentown, Pensilvania, llamados Gilbert H. Aymar y James K. Bowen, por 200.000 dólares. Formaron Kinemacolor Company of America en abril de 1910 con oficinas en Allentown. El plan inicial no era rodar películas, sino exhibir películas Kinemacolor realizadas por Natural Color Kinematograph Company de Urban en salas de variedades. La empresa también vendió licencias territoriales para la exhibición de Kinemacolor. Se adquirió una fábrica en Allentown para fabricar equipos Kinemacolor.
Compraron cinco proyectores que se instalaron en Allentown, Nueva York, Boston , Filadelfia y Chicago para atraer inversores potenciales. Entre quienes vieron por primera vez películas de Kinemacolor en Estados Unidos se encontraba la actriz francesa Sarah Bernhardt . Sin embargo, el negocio sufrió problemas técnicos y de gestión. [1] [2] [3]
En enero de 1911, mientras Charles Urban aún conservaba cierto control sobre la empresa, se acercó a George H. Burr & Co., una empresa de especulación bursátil con sede en Nueva York. La empresa compró la patente y la empresa Kinemacolor y posteriormente lanzó una nueva Kinemacolor Company of America. Unos meses más tarde, en abril, la empresa y la patente fueron vendidas a John J. Murdock con oficinas en la ciudad de Nueva York .
Los primeros éxitos de la compañía fueron las proyecciones de las películas británicas Coronation of George V (1911) y With Our King and Queen Through India (1912), que alcanzaron la misma popularidad que en su país de origen. [1]
En 1911, la empresa produjo The Clansman en el sur de Estados Unidos. La película, dirigida por William F. Haddock , se basó en la controvertida novela homónima escrita por Thomas Dixon . Según diferentes fuentes, la película de diez carretes se completó en enero de 1912 o la producción se detuvo después de gastar 25.000 dólares, lo que resultó en poco más que un carrete de metraje deficiente. La película nunca apareció, por razones que se cree que son cuestiones legales no resueltas relacionadas con los derechos de la historia, problemas con el proceso Kinemacolor y una dirección inadecuada. El guionista Frank Woods mostró su trabajo a DW Griffith , quien posteriormente creó su propia adaptación cinematográfica de la novela, titulada El nacimiento de una nación (1915). [1] [4] [5] [6]
En octubre de 1912, Kinemacolor Company of America inició una importante campaña publicitaria, para la cual realizó más de 300 películas en Kinemacolor. Una de estas películas, titulada See America First, fue filmada por un equipo de cámara dirigido por Alfred Gosden en varios parques nacionales de Estados Unidos. La compañía también hizo arreglos con el Departamento de Marina de los Estados Unidos para filmar escenas de acorazados. La producción más notable durante este período fue el documental de dos horas Making of the Panama Canal (1912), que fue tan popular que incluso fue exhibido por Charles Urban en Gran Bretaña. [7] [8] La compañía también filmó la toma de posesión del presidente Wilson en 1913. [9] Kinemacolor tuvo éxito y compitió considerablemente con las películas habituales en blanco y negro, como las series de Burton Holmes y Lyman Howe . [2]
A finales de 1912, la empresa producía numerosas películas narrativas con David Miles como jefe de producción dramática. Contrataron a muchos actores expertos, incluida Linda Arvidson Griffith . Los estudios estaban ubicados en Whitestone, Nueva York , y en 4500 Sunset Boulevard en Hollywood . Los estudios de Hollywood, donde se rodó Cómo vivir 100 años (1913), protagonizada por Lillian Russell , fueron adquiridos por DW Griffith en junio de 1913.
La empresa obtuvo una licencia de Motion Picture Patents Company en agosto de 1913 para proyectar Kinemacolor en cines regulares con licencia. A pesar de esto, la empresa enfrentó limitaciones financieras y tuvo problemas para producir suficientes películas para sostenerse con el costoso proceso Kinemacolor. Además, muchos expositores dudaron en incluir Kinemacolor en sus programas debido a la necesidad de proyectores especializados. [7]
En octubre de 1913, David Miles abandonó la empresa, siendo sustituido por Theodore Marston y se abrió un nuevo estudio en Lowville, Nueva York . En noviembre de 1913 se formó la filial Weber-Fields-Kinemacolor Company, dedicada a realizar películas con el dúo cómico Weber y Fields y Roy McCardell como guionista. [7]
La Kinemacolor Company of America colaboró con la Natural Color Kinematograph Company en producciones cinematográficas, incluida The Rivals (1913). Sin embargo, a principios de 1914, Charles Urban viajó a Estados Unidos y rompió las relaciones entre las dos empresas debido a un conflicto directivo. [10]
En 1914, después de un largo pleito entre Charles Urban y un inventor rival, William Friese-Greene , en Gran Bretaña, la patente de Kinemacolor fue declarada inválida. [1] Con el menguante interés público por Kinemacolor, la compañía dejó de producir en 1915 y se disolvió en 1924. La mayoría de las películas producidas por Kinemacolor Company of America ahora se consideran perdidas . [11] [12]
William F. Fox, el principal investigador de Kinemacolor Company of America, patentó una mejora para el proceso Kinemacolor en 1918. [12]