Claude Gernade Bowers (20 de noviembre de 1878 - 21 de enero de 1958) fue columnista y editor de un periódico, autor de libros de gran éxito sobre historia estadounidense, político del Partido Demócrata y embajador del presidente Franklin D. Roosevelt en España (1933-1939). ) y Chile (1939-1953). [1] Sus historias del Partido Demócrata en sus años de formación, desde la década de 1790 hasta la de 1830, ayudaron a dar forma a la autoimagen del partido como una fuerza poderosa contra el monopolio y los privilegios. Bowers fue un duro crítico de los republicanos y sus políticas de reconstrucción en favor del derecho al voto y los derechos civiles de los afroamericanos.
Bowers fue embajador en España durante la Guerra Civil Española (1936-1939). Al principio recomendó que Estados Unidos se uniera a otras naciones en un Acuerdo de No Intervención . Cuando pronto quedó claro que la Alemania nazi y la Italia fascista , en violación del Acuerdo, estaban ayudando abiertamente a los rebeldes nacionalistas , presionó sin éxito a Washington para que ayudara al gobierno de la República Española . Abandonó España cuando quedó claro, a principios de 1939, que los rebeldes, liderados por el dictador Francisco Franco , habían ganado la guerra. Más tarde ese año, se convirtió en embajador de Estados Unidos en Chile , que tenía un gobierno de izquierda más de su agrado.
En los asuntos internos, se consideraba un acérrimo jeffersoniano y estaba cada vez más consternado por las intervenciones del New Deal en la economía, pero guardó silencio al respecto.
Tres de los libros de Bower fueron verdaderos éxitos de ventas, "pero hoy en día poco lo recuerdan excepto los historiadores políticos". [2]
Bowers era hijo de un comerciante de poca monta de Indiana, Lewis Bowers, que murió cuando él tenía 12 años. Su madre, Juliet Tipton Bowers, se mudó a Indianápolis , y Bowers se graduó allí en la escuela secundaria Shortridge en 1898. Era un lector voraz: "La oratoria irlandesa, la poesía inglesa y la historia de todo tipo eran sus estudios favoritos". [3] Demostró "entusiasmo intelectual". [4] Fue un campeón de debate, "cuando el debate era más importante que el baloncesto", y ganó el Concurso de Oratoria de la Escuela Secundaria del Estado de Indiana con un discurso sobre "Hamilton el Construccionista". [5]
Las finanzas hicieron imposible la universidad; Incluso la escuela secundaria (no abandonar la escuela para trabajar) había sido un desafío financiero. Más allá de la secundaria, Bowers fue autodidacta. [6] : 249
Comenzó su carrera en 1901 como periodista escribiendo editoriales para el Indianápolis Sentinel , "reemplazando a un amigo que quería ir a pescar". Trabajó como reportero y editorialista para diversos periódicos de Indiana.
En 1903, Bowers dejó Indianápolis para trabajar para el Terre Haute Gazette y luego se trasladó al Terre Haute Star como redactor editorial. Fue allí donde trabó amistad con Eugene V. Debs , líder del Partido Socialista de América y repetido candidato a presidente y otros cargos en su " boleta ". [7] : 98
A instancias del representante de Terre Haute y luego fiscal general de Indiana , John Edward Lamb , Bowers fue elegido en 1904 como candidato demócrata al Congreso para el distrito que incluye Terre Haute . Hizo una dura campaña pero perdió de manera aplastante entre los republicanos. Fue nombrado nuevamente por unanimidad en 1904, pero volvió a perder. [7] : 98 Aunque perdió, la experiencia pulió sus abundantes habilidades para hablar. Era "muy solicitado como orador". [8] La actividad política le llevó a una "posición política": aceptó un nombramiento para la Junta de Mejoras Públicas de Terre Haute, cargo que desempeñó desgraciadamente de 1906 a 1911. [6] : 250
De 1911 a 1916 fue secretario del líder de la mayoría del Senado, John W. Kern . Esto le permitió acceder a los principales políticos de la época, incluido el presidente Woodrow Wilson . "Obtuvo prominencia nacional en el partido". [7] : 98 Defendió la Liga de las Naciones , uno de los principales proyectos de Wilson. Dado que Kern era el líder demócrata del Senado y estaba ausente de la oficina durante días debido a caucus, conferencias y estrategia de pleno, Bowers hizo todo el trabajo de rutina, convirtiéndolo en senador ex officio de Indiana. [6] : 250 Kern fue derrotado en las elecciones de 1916, y Bowers regresó a Indiana y aceptó un puesto en el Fort Wayne Journal-Gazette . [7] : 98 Kern murió en 1917 y Bowers publicó al año siguiente una biografía suya. [9] Mucho más tarde, Bowers publicó una biografía del hombre que Kern derrotó en 1910, Albert Beveridge . [10]
Descrito como "un demócrata ardiente", [11] : 26 fue presidente del Comité de Plataforma del Partido Demócrata en 1918. Rechazó la oferta del partido en 1918 del puesto de Secretario de Estado de Indiana. [7] : 98–99
Su libro The Party Battles of the Jackson Period (1922) fue bien recibido y le valió una invitación en 1923, que aceptó, para unirse al equipo editorial del influyente New York World , [7] : 99 el principal periódico demócrata del país. Cuando cerró en 1931, se convirtió en columnista político del New York Journal de 1931 a 1933. [11]
Era un orador público frecuente y en 1929 fue descrito como "ahora más conocido como orador", aunque "obtuvo fama por primera vez como escritor de obras históricas". [12] Fue redactor de discursos y asesor del candidato presidencial de 1928, Al Smith . [13] Se convirtió en un amigo cercano de Franklin D. Roosevelt ; [7] la única reseña de un libro que Roosevelt escribió fue en respuesta a la solicitud de Bowers de una reseña de su obra Jefferson y Hamilton de 1925 . [14] "Como resultado del lobby de Roosevelt", [11] : 28 fue el orador principal en la Convención Nacional Demócrata de 1928 . Su discurso fue transmitido a nivel nacional por radio. [15]
Bowers jugó un papel importante en la campaña presidencial de Roosevelt en 1932 ; La abrumadora victoria de Roosevelt "prácticamente garantizó a Bowers algún tipo de puesto en la nueva administración". [11] : 29 Bowers solicitó su nombramiento como embajador en España, y Roosevelt estuvo feliz de elegirlo. [11] : 29 [16] Mientras estuvo en España, donde fue enormemente popular como embajador de Estados Unidos, y "se ganó la reputación de 'un ejecutivo cuidadoso y esmerado'", [6] : 257 continuó desempeñando un papel activo en la Partido Demócrata, como redactor de discursos, asesor y publicista. [11] : 34
Bowers veía a los campesinos españoles en términos jeffersonianos y apoyó firmemente al gobierno electo de izquierda ( Segunda República Española ). Cuando estalló la Guerra Civil española en 1936, al principio recomendó el apoyo a las políticas de no intervención acordadas por todas las potencias europeas. Sin embargo, Alemania e Italia violaron abiertamente esa política, y él cambió y pidió, sin éxito, a Washington que ayudara a la República. Bowers tenía poca influencia en Washington. [17] Roosevelt le dijo a Bowers en 1939 que había tenido razón y que Estados Unidos no debería haber permanecido neutral. [18] ) Una de las principales preocupaciones de Bowers era la evacuación segura de los estadounidenses atrapados en España por la guerra. En sus memorias, Mi misión en España (1954), fue muy crítico con la agitación fascista y defendió firmemente la República. [11] Es responsable de la observación tantas veces repetida, que apareció en el subtítulo de su libro, de que la Guerra Civil Española fue un ensayo general de la Segunda Guerra Mundial.
Durante su etapa como embajador en España, Bowers entabló amistad con el diplomático británico Geoffrey Thompson . Thompson a menudo ofreció información sobre los movimientos del primer ministro británico, Neville Chamberlain. Bowers mantuvo informado a Roosevelt de cualquier conocimiento que obtuviera sobre Chamberlain a través de Thompson. [19]
La victoria de 1939 de los fascistas españoles, liderados por Francisco Franco , hizo insostenible la posición de Bowers y fue retirado. [11] : 38 Roosevelt pronto lo eligió embajador en Chile, donde permaneció hasta 1953. "Fue considerado entre los enviados más populares y exitosos de América Latina a pesar de no ser un diplomático profesional y no hablar español". [11] : 26
Aunque desilusionado cuando el New Deal de Roosevelt desvió al país de los prístinos principios jeffersonianos de bajo presupuesto, Bowers se mordió la lengua y nunca criticó a su patrón.
Murió de leucemia en 1958 y está enterrado en el cementerio Highland Lawn en Terre Haute, Indiana. Le sobrevivieron su viuda, la ex Sybil McCaslin, y una hija, Patricia Bowers. [8]
Bowers escribió una serie de historias populares de gran éxito de ventas , o "historias populares de lucha", como lo expresó un estudioso. [20] Sin una educación universitaria, no escribió estudios innovadores y no muestra ningún conocimiento de las revistas académicas que contienen investigaciones históricas. Pero leyó mucho, incluso, cuando correspondía, periódicos antiguos y material de archivo, y da referencias en notas a pie de página.
La historia era para Bowers la historia de personalidades, y los hombres eran héroes o villanos. Esto era política. "Pronto interpretó la historia estadounidense como una contienda entre privilegios y democracia". [6] : 261 Fue "un historiador de la crisis, que eligió sus temas entre los 'períodos críticos' de la historia: el triunfo de la democracia sobre la aristocracia en el período de Jackson, el conflicto trascendental de Jefferson y Hamilton, la década retrógrada después de la Guerra Civil". La guerra, las elecciones y administraciones de Jefferson y un acto del drama francés de 1789." [6] : 253
En una reseña, el historiador William O. Lynch, también de Indiana, describió a Bowers en 1929 como "cerca de ser un historiador capaz". Pero "un estilo más comedido, más pros y contras en la discusión de problemas y hombres, y menos opiniones incondicionales mejorarían enormemente las obras de este autor casi brillante". Los lectores poco sofisticados necesitan "protección contra los escritores de la escuela del Sr. Bowers". [21] Lynch predijo que las historias "dañinas" de Bowers no serían obras duraderas:
"[L]os volúmenes del Sr. Bowers serían mucho más sólidos, vivirían más y harían menos daño, si hubiera entendido que no es tanto asunto del historiador culpar y elogiar, sino explicar a los líderes políticos. Tampoco lo es La tarea principal del historiador es introducir sus propias interpretaciones en las mentes de sus lectores con el inglés más contundente que pueda dominar, pero en lugar de ello, presentar la verdad con claridad, dejando a sus lectores libres para formar sus propias conclusiones en presencia de la evidencia de manera imparcial. Dentro de estos límites, un estilo atractivo no debe ser despreciado sino bienvenido [21] .
Los libros enormemente populares de Bowers Party Battles of the Jackson Period (1922) y Jefferson and Hamilton: The Struggle for Democracy in America (1925) critican al Partido Federalista , el Partido Whig y el Partido Republicano como bastiones de la aristocracia. Jefferson y Hamilton se basa en la evidencia documental y el análisis de Economic Origins of Jeffersonian Democracy de Charles A. Beard . Analiza las operaciones de Hamilton como Secretario del Tesoro en la primera administración de Washington. Hamilton trabajó en nombre de los especuladores financieros, incluidos al menos dos docenas de miembros del Congreso, para financiar deudas depreciadas a su valor nominal total (para su beneficio sustancial y la pérdida sustancial de los tenedores originales de las deudas) y para establecer un banco nacional. sobre la misma base.
Después de su humillante derrota en las elecciones de 1924, los demócratas "comenzaron a orar para que 'otro Thomas Jefferson' recompusiera a Humpty Dumpty... [En el libro de Bowers encontraron] el mito del Partido Demócrata recreado magistralmente,... una ideología con que podrían dar sentido a los conflictos, a menudo sin sentido, del presente". [22] Cuando Franklin Delano Roosevelt reseñó a Jefferson y Hamilton como un favor a Bowers (la única reseña de un libro que Roosevelt escribió alguna vez [23] [24] ), comenzó con las palabras: "Tenía ganas de decir 'Por fin' mientras leía al Sr. "Los emocionantes Jefferson y Hamilton de Claude G. Bowers ". [25] [24]
El exsenador de Indiana Albert J. Beveridge escribió una reseña muy larga de Jefferson y Hamilton , calificándola de "cautivadora". Escribió que Bowers "es el maestro de lo pintoresco, que, en la historia y la biografía, es en gran medida lo humano... El Sr. Bowers es franco y honesto como partidario de Jefferson, aunque sea un partidario honesto. Además, trata de ser justo". , y tiene más éxito que la mayoría de los defensores especiales. Así que, a pesar de su parcialidad, el libro del Sr. Bowers es la mejor historia sobre los orígenes de la democracia jeffersoniana que se haya publicado". [26]
Siete años después, Bowers publicó una biografía de Beveridge, Beveridge and the Progressive Era (1932). No polémico y de alta calidad, [11] muchos lo consideraron el mejor trabajo de Bowers. [27] : 30
En sus historias muy populares, promovió la idea de que Thomas Jefferson había fundado el Partido Demócrata . (Los historiadores posteriores se centrarían en los papeles de Andrew Jackson y Martin Van Buren.) [28] El presidente Franklin Roosevelt , un ávido lector de Bowers y para quien el libro de Bowers fue "una revelación", [22] : 352 quedó lo suficientemente impresionado como para construir el Memorial a Jefferson y nombrarlo embajador de Estados Unidos en España en 1933.
Bowers es "mejor conocido por su historia popular hiperbólica y racista de la Reconstrucción, La Era Trágica. La Revolución después de Lincoln (1929)". [29] Ningún trabajo posterior suyo igualó o incluso se acercó a su impacto. [27] : 30 Ese libro "ayudó a moldear la visión racista de una generación sobre la Reconstrucción". [24] (Ver Escuela Dunning .) Él "expresó orgullo cuando los segregacionistas del sur usaron el libro para oponerse a la legislación de derechos civiles un cuarto de siglo después. Elogiado por los historiadores cuando apareció, más recientemente ha sido vilipendiado por historiadores profesionales. [ 27 ] Todavía se recomienda leer Era Trágica en sitios de Internet neoconfederados." [29]
Como él mismo lo expresó:
Se les dijo, con cruel malicia, que se les entregaría la tierra que antes habían cultivado como esclavos. Al aceptarlo en serio, algunos incluso tomaron posesión y plantaron maíz y algodón. [30] : 48
Nunca los hombres públicos estadounidenses que ocupan puestos de responsabilidad y dirigen el destino de la nación han sido tan brutales, hipócritas y corruptos. La Constitución fue tratada como un felpudo en el que los políticos y oficiales del ejército se limpiaban los pies después de chapotear en el lodo. [30] :v
De no haber sido por las sugerencias de los soldados y agitadores, los antiguos amos y esclavos podrían fácilmente haber efectuado un reajuste social en beneficio mutuo, pero éste no era el juego previsto. Los negros deben volverse contra sus antiguos amos; tal vez fuera el destino que se sirviera al fanfarrón . [30] : 47 Si se los hubiera abandonado a sí mismos, los negros habrían recurrido en busca de liderazgo a los blancos nativos, quienes los entendían mejor.... Era imperativo, entonces, que se les enseñara a odiar. [30] : 198
Libertad: significaba ociosidad y reunirse en grupos ruidosos en las calles... Libertad significaba dejar de lado todas las obligaciones matrimoniales, abandonar esposas y tomar otras nuevas, y entregarse a la promiscuidad sexual que pronto pasó factura a las víctimas de la tisis. y enfermedades venéreas ... Jubiloso y feliz, el negro... no estaba de humor para hablar de trabajo. [30] : 49
The Tragic Era fue una selección habitual del club de lectura Literary Guild y pasó por 13 ediciones antes de ser reeditada en edición de bolsillo. Nunca ha dejado de imprimirse. Es "quizás la historia de la Reconstrucción más leída y, por tanto, una obra de considerable influencia". [27] : 19
Según Lynch, sin embargo, los líderes intelectuales que eligieron el libro de Bowers para el Literary Guild, "que han asumido la tarea de educar los gustos de los lectores cultos, prefieren libros en el campo de la historia que tengan una alta calidad literaria. Por supuesto, deben "Entiendo la conveniencia de relatos imparciales, narrativas equilibradas y presentaciones de la verdad por sí mismas, pero evidentemente estas cualidades aparentemente indispensables de la escritura histórica han sido consideradas secundarias". [21]
Más que cualquier otro historiador importante, Bowers defendió al presidente Andrew Johnson , considerado hoy uno de los peores presidentes de Estados Unidos, calificando su juicio político como "una farsa". También respaldó a los autodenominados "Redentores" que restauraron el gobierno blanco y privaron de sus derechos a los negros en los estados de la antigua Confederación. En resumen, la era trágica de Bower estaba muy en el espíritu de El nacimiento de una nación y la causa perdida de la Confederación .
"Bowers tenía un propósito partidista directo en [ La era trágica ], esperando desacreditar al Partido Republicano en el Sur y volver a solidificar el apoyo del Sur al Partido Demócrata tras la nominación del católico Al Smith ". [31] [27] Se sumó a la ya favorable visión que Roosevelt tenía de Bowers. [27] : 30
Libros
Artículos, columnas y discursos.
Notas
Bibliografía