Guillermo IV (Guillermo Enrique; 21 de agosto de 1765 – 20 de junio de 1837) fue rey del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda y rey de Hannover desde el 26 de junio de 1830 hasta su muerte en 1837. William, el tercer hijo de Jorge III , sucedió al mayor. hermano Jorge IV , convirtiéndose en el último rey y penúltimo monarca de la Casa de Hannover de Gran Bretaña .
William sirvió en la Royal Navy en su juventud, pasó un tiempo en la América del Norte británica y el Caribe , y más tarde fue apodado el "Rey Marinero". En 1789, fue creado duque de Clarence y St Andrews . Entre 1791 y 1811 convivió con la actriz Dorothea Jordan , con quien tuvo diez hijos. En 1818 se casó con la princesa Adelaida de Sajonia-Meiningen . William permaneció fiel a Adelaida durante su matrimonio. En 1827, fue nombrado el primer Lord Alto Almirante de Gran Bretaña desde 1709.
Como sus dos hermanos mayores murieron sin dejar descendencia legítima, William heredó el trono cuando tenía 64 años. Su reinado vio varias reformas: se actualizó la Ley de Pobres , se restringió el trabajo infantil , se abolió la esclavitud en casi todo el Imperio Británico y se reformó el sistema electoral mediante las Leyes de Reforma de 1832. Aunque William no se involucró en política tanto como su hermano Para su padre, fue el último monarca británico en nombrar un primer ministro en contra de la voluntad del Parlamento . Concedió a su reino alemán una constitución liberal de corta duración. William no tenía hijos legítimos supervivientes en el momento de su muerte, por lo que fue sucedido por su sobrina Victoria en el Reino Unido y su hermano Ernest Augustus en Hannover.
William nació en las primeras horas de la mañana del 21 de agosto de 1765 en Buckingham House , el tercer hijo del rey Jorge III y la reina Charlotte . [1] Tenía dos hermanos mayores, Jorge, Príncipe de Gales , y el Príncipe Federico (más tarde Duque de York y Albany ), y no se esperaba que heredara la Corona. Fue bautizado en la Cámara del Gran Consejo del Palacio de St James el 20 de septiembre de 1765. Sus padrinos fueron los hermanos del rey: el príncipe William Henry, duque de Gloucester y Edimburgo ; el príncipe Enrique (más tarde duque de Cumberland y Strathearn ); y la princesa Augusta , duquesa hereditaria de Brunswick-Wolfenbüttel . [2]
William pasó la mayor parte de sus primeros años de vida en Richmond y en el Palacio de Kew , donde fue educado por tutores privados. [3] A la edad de trece años, se unió a la Royal Navy como guardiamarina , [4] en el escuadrón del almirante Digby . Durante cuatro años el lugarteniente de su guardia fue Richard Goodwin Keats , con quien trabó una amistad de por vida y a quien describió como a quien debía todos sus conocimientos profesionales. [5] Estuvo presente en la Batalla del Cabo San Vicente en 1780, [6] cuando el San Julián prendió sus colores en su barco. [5] Sus experiencias en la marina parecen haber sido poco diferentes de las de otros guardiamarinas, aunque a diferencia de otros marineros, un tutor lo acompañaba a bordo del barco. Hizo su parte de cocinar [7] y fue arrestado con sus compañeros de barco después de una pelea de borrachos en Gibraltar ; fue puesto en libertad apresuradamente después de que se conoció su identidad. [8]
William sirvió en Nueva York durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos , lo que lo convirtió en el único miembro de la familia real británica que visitó Estados Unidos hasta la Revolución Americana y durante ella . Mientras William estaba en Estados Unidos, George Washington aprobó un complot para secuestrarlo y escribió:
El espíritu de empresa tan conspicuo en su plan para sorprender en sus aposentos y sacar al Príncipe William Henry y al Almirante Digby merece un aplauso; y usted tiene mi autoridad para hacer el intento de cualquier manera y en el momento que su criterio indique. Estoy plenamente convencido de que es innecesario advertirles que no ofendan insultos o indignidades a las personas del Príncipe o Almirante... [9]
El complot no llegó a buen puerto; Los británicos se enteraron y asignaron guardias a William, quien hasta entonces había caminado por Nueva York sin escolta. [10] En septiembre de 1781, William celebró la corte en la casa del gobernador Robertson en Manhattan . Asistieron el alcalde David Mathews , el almirante Digby y el general Delancey . [11]
William se convirtió en teniente en 1785 y capitán del HMS Pegasus al año siguiente, [12] durante el cual pasó un tiempo en las colonias de Terranova y Nueva Escocia . Más tarde, en 1786, estuvo destinado en las Indias Occidentales bajo el mando de Horatio Nelson , quien escribió sobre William: "En su línea profesional, estoy seguro de que es superior a dos tercios de la lista [naval]; y en atención a las órdenes , y respeto a su oficial superior, apenas conozco a su igual." [13] Los dos eran grandes amigos y cenaban juntos casi todas las noches. En la boda de Nelson, William insistió en regalar a la novia . [14] Después de recorrer Quebec en 1787, al año siguiente se le dio el mando de la fragata HMS Andromeda y fue ascendido a contraalmirante mientras comandaba el HMS Valiant en 1790. [15]
_-_William_IV_(1765%E2%80%931837),_as_the_Duke_of_Clarence_-_446684_-_National_Trust.jpg/1280px-Thomas_Lawrence_(1769-1830)_-_William_IV_(1765%E2%80%931837),_as_the_Duke_of_Clarence_-_446684_-_National_Trust.jpg)
William buscó ser nombrado duque como sus hermanos mayores y recibir una subvención parlamentaria similar, pero su padre se mostró reacio. Para presionarlo, William amenazó con presentarse a la Cámara de los Comunes británica por el distrito electoral de Totnes en Devon. Consternado ante la perspectiva de que su hijo presentara su caso ante los votantes, Jorge III lo nombró duque de Clarence y St Andrews y conde de Munster el 19 de mayo de 1789, [16] [17] supuestamente diciendo: "Sé bien que es otra votación". añadido a la oposición." [18] El historial político de William fue inconsistente y, como muchos políticos de la época, no puede atribuirse a un solo partido. Sin embargo, se alió públicamente con los Whigs , al igual que sus hermanos mayores, quienes eran conocidos por estar en conflicto con las posiciones políticas de su padre. [19]
William dejó su servicio activo en la Royal Navy en 1790. [20] Cuando Gran Bretaña declaró la guerra a Francia en 1793, estaba ansioso por servir a su país y esperaba que le dieran un mando, pero no fue así, tal vez al principio porque había roto su mandato. brazo al caer borracho por unas escaleras, pero más tarde tal vez porque pronunció un discurso en la Cámara de los Lores oponiéndose a la guerra. [21] Al año siguiente habló a favor de la guerra y esperaba un mando después de su cambio de opinión; no vino ninguno. El Almirantazgo no respondió a su solicitud. [22] No perdió la esperanza de ser designado para un puesto activo. En 1798 fue nombrado almirante, pero el rango era puramente nominal. [23] A pesar de repetidas peticiones, nunca se le dio un mando durante las Guerras Napoleónicas . [24] En 1811, fue nombrado para el cargo honorífico de Almirante de la Flota . En 1813, estuvo más cerca de involucrarse en la lucha real cuando visitó a las tropas británicas que luchaban en los Países Bajos . Observando el bombardeo de Amberes desde el campanario de una iglesia, fue atacado y una bala le atravesó el abrigo. [25]
En lugar de servir en el mar, William pasó un tiempo en la Cámara de los Lores, donde habló en contra de la abolición de la esclavitud , que todavía existía en las colonias británicas. La libertad no les haría ningún bien a los esclavos, argumentó. Había viajado mucho y, en su opinión, el nivel de vida entre los hombres libres de las Tierras Altas y las Islas de Escocia era peor que el de los esclavos de las Indias Occidentales . [26] Su experiencia en el Caribe, donde "rápidamente absorbió las opiniones de los propietarios de las plantaciones sobre la esclavitud", [27] dio peso a su posición, que fue percibida como bien argumentada y justa por algunos de sus contemporáneos. [28] En su primer discurso ante el Parlamento se llamó a sí mismo "un observador atento del estado de los negros" que los encontró bien cuidados y "en un estado de humilde felicidad". [29] Otros pensaron que era "impactante que un hombre tan joven, sin ningún prejuicio de interés, se dedicara seriamente a la continuación de la trata de esclavos". [30] En su discurso ante la Cámara, William insultó a William Wilberforce , el principal abolicionista, diciendo: "los defensores de la abolición son fanáticos o hipócritas, y en una de esas clases clasifico al Sr. Wilberforce". [31] En otras cuestiones fue más liberal, como apoyar medidas para abolir las leyes penales contra los cristianos disidentes . [32] También se opuso a los esfuerzos por prohibir que los declarados culpables de adulterio se vuelvan a casar. [33]
.jpg/1280px-Lubber's-hole,_-alias-_the_crack'd_Jordan_(BM_1851,0901.552).jpg)
Desde 1791, William vivió con una actriz irlandesa, Dorothea Bland , más conocida por su nombre artístico Mrs Jordan, [20] el título "Mrs" fue asumido al inicio de su carrera teatral para explicar un embarazo inconveniente [34] y "Jordan " porque había "cruzado el agua" de Irlanda a Gran Bretaña. [35] Parecía disfrutar de la domesticidad de su vida con la Sra. Jordan, y le comentó a una amiga: "La Sra. Jordan es una criatura muy buena, muy doméstica y cuidadosa con sus hijos. Sin duda, a veces es absurda y tiene su humor. ... Pero estas cosas existen más o menos en todas las familias". [36] La pareja, mientras vivía tranquilamente, disfrutaba del entretenimiento, y la Sra. Jordan escribió a finales de 1809: "Tendremos una casa llena y feliz esta Navidad, eso es lo que le deleita al querido Duque". [37] Jorge III aceptaba la relación de su hijo con la actriz (aunque recomendaba que redujera a la mitad su asignación); [38] en 1797, creó William the Ranger of Bushy Park , que incluía una gran residencia, Bushy House , para la creciente familia de William. [39] William utilizó Bushy como su residencia principal hasta que se convirtió en rey. [40] Su residencia en Londres, Clarence House , fue construida según los diseños de John Nash entre 1825 y 1827. [41]
La pareja tuvo diez hijos ilegítimos (cinco hijos y cinco hijas), nueve de los cuales recibieron el nombre de los hermanos de William; cada uno recibió el apellido " FitzClarence ". [42] [43] Su relación duró veinte años antes de terminar en 1811. La señora Jordan no tenía dudas sobre el motivo de la ruptura: "Estoy convencida de que el dinero, el dinero, mi buen amigo, lo ha hecho en este momento". el más miserable de los hombres", y añadió: "Con todas sus excelentes cualidades, sus virtudes domésticas , su amor por sus adorables hijos, ¿qué no debe sufrir en este momento?" [44] Se le otorgó un acuerdo financiero de £4,400 (equivalente a £339,700 en 2021) [45] por año y la custodia de sus hijas con la condición de que no retomara el escenario. Cuando volvió a actuar en un esfuerzo por pagar las deudas contraídas por el marido de una de sus hijas de una relación anterior, William tomó la custodia de las hijas y dejó de pagar las 1.500 libras esterlinas (equivalentes a 111.600 libras esterlinas en 2021) [ 45] designadas para su mantenimiento. Después de que la carrera de actriz de la señora Jordan comenzó a fracasar, ella huyó a Francia para escapar de sus acreedores y murió, empobrecida, cerca de París en 1816. [46]
Antes de conocer a la señora Jordan, William tuvo un hijo ilegítimo, cuya madre se desconoce; el hijo, también llamado William, se ahogó frente a Madagascar en el HMS Blenheim en febrero de 1807. [47] Caroline von Linsingen, cuyo padre era un general de la infantería de Hannover, afirmó haber tenido un hijo, Heinrich, con William alrededor de 1790, pero William no estaba en Hannover en el momento que ella afirma, y los historiadores consideran que la historia es inverosímil. [48]
Profundamente endeudado, William hizo varios intentos de casarse con una heredera rica como Catherine Tylney-Long , pero sus demandas no tuvieron éxito. [49] Tras la muerte de la sobrina de Guillermo , la princesa Carlota de Gales , entonces segunda en la línea de sucesión al trono británico, en 1817, Jorge III se quedó con doce hijos pero sin nietos legítimos. La carrera entre sus hijos, los duques reales , estaba en marcha para casarse y tener un heredero. William tenía grandes ventajas en esta carrera: sus dos hermanos mayores no tenían hijos y estaban separados de sus esposas, quienes de todos modos ya no estaban en edad de tener hijos, y William era el más saludable de los tres. [50] Si viviera lo suficiente, casi con certeza ascendería a los tronos británico y hannoveriano y tendría la oportunidad de engendrar al próximo monarca. Las elecciones iniciales de William sobre posibles esposas encontraron la desaprobación de su hermano mayor, el Príncipe de Gales, o lo rechazaron. Su hermano menor, el príncipe Adolfo, duque de Cambridge , fue enviado a Alemania para explorar las princesas protestantes disponibles; Se le ocurrió la princesa Augusta de Hesse-Kassel , pero su padre, Federico , rechazó la unión. [51] Dos meses después, Adolfo se casó con el propio Augusta. Finalmente se encontró una princesa que era amable, hogareña y dispuesta a aceptar (incluso recibir con entusiasmo) a los nueve hijos supervivientes de William, varios de los cuales aún no habían alcanzado la edad adulta. [52] En el salón del Palacio de Kew el 11 de julio de 1818, William se casó con Adelaida de Sajonia-Meiningen . [53]
El matrimonio de William, que duró casi veinte años hasta su muerte, fue feliz. Adelaide se hizo cargo de William y de sus finanzas. Durante el primer año de matrimonio, la pareja vivió económicamente en Alemania. Las deudas de William pronto estaban en camino de ser pagadas, especialmente porque el Parlamento había votado un aumento de la asignación, que aceptó a regañadientes después de que sus solicitudes de aumentarla aún más fueran rechazadas. [54] No se sabe que William haya tenido amantes después de su matrimonio. [55] [56] [57] La pareja tuvo dos hijas de corta duración y Adelaide sufrió dos abortos espontáneos. [58] A pesar de esto, los falsos rumores de que ella estaba embarazada persistieron durante el reinado de William; él los descartó como "malditas cosas". [59]
El hermano mayor de William, el Príncipe de Gales, había sido Príncipe Regente desde 1811 debido a la enfermedad mental de su padre. En 1820, Jorge III murió y el Príncipe Regente se convirtió en Jorge IV. Guillermo, duque de Clarence, ocupaba ahora el segundo lugar en la línea de sucesión, precedido únicamente por su hermano Federico, duque de York. Reformado desde su matrimonio, William caminaba durante horas, comía relativamente frugalmente y la única bebida que bebía en cantidad era agua de cebada aromatizada con limón. [60] Sus dos hermanos mayores no estaban sanos y se consideraba sólo una cuestión de tiempo antes de que se convirtiera en rey. [61] Cuando Federico murió en 1827, William, que entonces tenía más de 60 años, se convirtió en heredero presunto. Más tarde ese año, el primer ministro entrante, George Canning , lo nombró para el cargo de Lord Alto Almirante , que había estado en comisión (es decir, ejercido por una junta en lugar de un solo individuo) desde 1709. Mientras estuvo en el cargo, William Tuvo repetidos conflictos con su Consejo, que estaba compuesto por oficiales del Almirantazgo . Las cosas finalmente llegaron a un punto crítico en 1828 cuando, como Lord Alto Almirante, se hizo a la mar con un escuadrón de barcos, sin dejar palabra de adónde se dirigían, y permaneció alejado durante diez días. El Rey solicitó su dimisión a través del Primer Ministro, Arthur Wellesley, primer duque de Wellington ; él cumplió. [56]
A pesar de las dificultades que experimentó William, hizo un bien considerable como Lord Alto Almirante. Abolió el gato de nueve colas para la mayoría de los delitos distintos del motín, intentó mejorar el nivel de artillería naval y exigió informes periódicos sobre el estado y preparación de cada barco. Encargó el primer buque de guerra a vapor y abogó por la construcción de más. [62] Ocupar el cargo le permitió cometer errores y aprender de ellos, un proceso que podría haber sido mucho más costoso si no hubiera aprendido antes de convertirse en rey que debía actuar sólo con el consejo de sus consejeros. [56] [63]
William pasó gran parte del tiempo restante durante el reinado de su hermano en la Cámara de los Lores. Apoyó el proyecto de ley de emancipación católica contra la oposición de su hermano menor Ernest Augustus, duque de Cumberland , describiendo la posición de este último sobre el proyecto de ley como "infame", para indignación de Ernest. [64] La salud de Jorge IV era cada vez más mala; A principios de 1830 era obvio que estaba al borde de la muerte. El rey se despidió de William a finales de mayo y dijo: "Hágase la voluntad de Dios. No he herido a ningún hombre. Entonces todo dependerá de ti". [65] El afecto genuino de William por su hermano mayor no pudo enmascarar su creciente anticipación de que pronto sería rey. [64] [66]
Cuando Jorge IV murió el 26 de junio de 1830 sin un descendencia legítima sobreviviente, William lo sucedió como Guillermo IV. A los 64 años, era la persona de mayor edad en asumir el trono británico en ese momento, [67] una distinción que mantendría hasta que Carlos III lo superara en 2022. [68] [69]
A diferencia de su extravagante hermano, William era modesto y desalentaba la pompa y la ceremonia. A diferencia de Jorge IV, que tendía a pasar la mayor parte de su tiempo en el Castillo de Windsor , Guillermo era conocido, especialmente al principio de su reinado, por caminar, sin compañía, por Londres o Brighton . Hasta que la crisis de las reformas erosionó su posición, era muy popular entre la gente, que lo veía como más accesible y con los pies en la tierra que su hermano. [70]
El rey inmediatamente demostró ser un trabajador concienzudo. El Primer Ministro, Wellington, afirmó que había hecho más negocios con el rey Guillermo en diez minutos que con Jorge IV en otros tantos días. [71] Lord Brougham lo describió como un excelente hombre de negocios, que hacía suficientes preguntas para ayudarlo a comprender el asunto, mientras que Jorge IV temía hacer preguntas para no mostrar su ignorancia y Jorge III haría demasiadas y luego no esperaría una respuesta. . [72]
El rey hizo todo lo posible para ganarse el cariño del pueblo. Charlotte Williams-Wynn escribió poco después de su ascenso al trono: "Hasta ahora, el Rey ha sido infatigable en sus esfuerzos por hacerse popular y hacer cosas amables y de buen carácter en todos los casos posibles". [73] Emily Eden señaló: "Es una mejora inmensa con respecto al último animal implacable, que murió gruñendo malhumorado en su guarida en Windsor. Este hombre al menos desea hacer felices a todos, y todo lo que ha hecho ha sido benevolente". [74]
William despidió a los chefs franceses y a la banda alemana de su hermano, reemplazándolos por ingleses para obtener la aprobación del público. Dio gran parte de la colección de arte de Jorge IV a la nación y redujo a la mitad la semental real . George había iniciado una extensa (y costosa) renovación del Palacio de Buckingham ; William se negó a residir allí y dos veces intentó ceder el palacio, una al ejército como cuartel y otra al Parlamento después de que las Casas del Parlamento se incendiaran en 1834. [75] Su informalidad podía ser sorprendente: cuando residía en el Palacio Real Pabellón de Brighton, el rey Guillermo solía enviar a los hoteles una lista de sus invitados e invitaba a cenar a todos los que conocía, instando a los huéspedes a "no preocuparse por la ropa. La Reina no hace más que bordar flores después de la cena". [76]
Al subir al trono, Guillermo no se olvidó de sus nueve hijos ilegítimos supervivientes, creando a su hijo mayor, Jorge , conde de Munster y concediendo a los demás hijos la precedencia de una hija o un hijo menor de un marqués. A pesar de esto, sus hijos insistieron en pedir mayores oportunidades, lo que disgustó a los elementos de la prensa que informaron que "el descaro y la rapacidad de los FitzJordan no tienen paralelo". [77] La relación entre William y sus hijos "estuvo marcada por una serie de disputas salvajes y, al menos para el rey, dolorosas" por dinero y honores. [78] Sus hijas, por otro lado, resultaron ser un adorno para su corte, ya que "todas son, ya sabes, bonitas y vivaces, y hacen sociedad de una manera que las verdaderas princesas no podrían". [79]
En ese momento, la muerte del monarca provocó nuevas elecciones parlamentarias y, en las elecciones generales de 1830 , los conservadores de Wellington perdieron terreno frente a los whigs de Lord Gray , aunque los conservadores todavía tenían el mayor número de escaños. Con los conservadores amargamente divididos, Wellington fue derrotado en la Cámara de los Comunes en noviembre y Lord Gray formó gobierno. Gray se comprometió a reformar el sistema electoral, que había experimentado pocos cambios desde el siglo XV. Las desigualdades en el sistema eran grandes; por ejemplo, ciudades grandes como Manchester y Birmingham no eligieron miembros (aunque formaban parte de distritos electorales de condado), mientras que los distritos pequeños, conocidos como distritos podridos o de bolsillo —como Old Sarum con sólo siete votantes— eligieron dos miembros del Parlamento cada uno. A menudo, los distritos podridos estaban controlados por grandes aristócratas, cuyos candidatos eran invariablemente elegidos por los electores (que eran, en la mayoría de los casos, sus inquilinos), especialmente porque el voto secreto aún no se utilizaba en las elecciones parlamentarias. Los terratenientes que controlaban los escaños podían incluso venderlos a posibles candidatos. [80]
Cuando el Primer Proyecto de Ley de Reforma fue derrotado en la Cámara de los Comunes en 1831, el ministerio de Grey instó a William a disolver el Parlamento, lo que conduciría a nuevas elecciones generales. Al principio, William dudó en ejercer sus poderes de prerrogativa para disolver el Parlamento porque se acababan de celebrar elecciones el año anterior y el país se encontraba en un estado de gran excitación que podría desembocar en violencia. Sin embargo, estaba irritado por la conducta de la Oposición, que anunció su intención de promover la aprobación de un discurso o resolución en la Cámara de los Lores contra la disolución. Considerando la moción de la Oposición como un ataque a su prerrogativa, y ante la petición urgente de Lord Gray y sus ministros, el Rey se preparó para ir en persona a la Cámara de los Lores y prorrogar el Parlamento. [81] La llegada del monarca detendría todo debate e impediría la aprobación del discurso. [82] Cuando inicialmente le dijeron que sus caballos no podrían estar listos en tan poco tiempo, se supone que William dijo: "¡Entonces iré en un coche de alquiler !". [82] El carruaje y los caballos se reunieron rápidamente e inmediatamente se dirigió al Parlamento. El Times dijo sobre la escena antes de la llegada de William: "Es completamente imposible describir la escena... Los tonos y gestos violentos de los nobles Lores... asombraron a los espectadores y afectaron a las damas que estaban presentes con visible alarma". [83] Lord Londonderry blandió un látigo, amenazando con golpear a los partidarios del gobierno, y cuatro de sus colegas lo detuvieron. William se puso apresuradamente la corona, entró en la Cámara y disolvió el Parlamento. [84] Esto obligó a nuevas elecciones para la Cámara de los Comunes , que arrojaron una gran victoria para los reformadores. Pero aunque los Comunes estaban claramente a favor de la reforma parlamentaria, los Lores se opusieron implacablemente a ella. [85]
La crisis vio un breve interludio para la celebración de la coronación del rey el 8 de septiembre de 1831. Al principio, William deseaba prescindir de la coronación por completo, sintiendo que llevar la corona mientras prorrogaba el Parlamento respondía a cualquier necesidad. [86] Los tradicionalistas lo persuadieron de lo contrario. Sin embargo, se negó a celebrar la coronación de la manera costosa que lo había hecho su hermano: la coronación de 1821 había costado 240.000 libras esterlinas, de las cuales 16.000 libras esterlinas eran simplemente para alquilar las joyas. Siguiendo instrucciones de William, el Consejo Privado presupuestó menos de 30.000 libras esterlinas para la coronación. [87] Cuando los conservadores tradicionalistas amenazaron con boicotear lo que llamaban la " nación de la Media Corona ", [88] el rey replicó que debían seguir adelante y que anticipaba "mayor comodidad de espacio y menos calor". [89]
Después del rechazo del Segundo Proyecto de Ley de Reforma por parte de la Cámara de los Lores en octubre de 1831, la agitación a favor de la reforma creció en todo el país; Las manifestaciones se volvieron violentas en los llamados "disturbios reformistas". Ante el entusiasmo popular, el Ministerio Gray se negó a aceptar la derrota y volvió a presentar el proyecto de ley, a pesar de la continua oposición de sus pares en la Cámara de los Lores. Frustrado por la actitud obstinada de los Lores, Gray sugirió que el Rey creara un número suficiente de nuevos pares para asegurar la aprobación del Proyecto de Ley de Reforma. El Rey se opuso: aunque tenía el poder de crear un número ilimitado de pares, ya había creado 22 nuevos pares en sus Honores de Coronación. [90] William aceptó a regañadientes la creación de un número suficiente de pares "para asegurar el éxito del proyecto de ley". [91] Sin embargo, el Rey, citando las dificultades con una expansión permanente de la nobleza , le dijo a Gray que las creaciones deben restringirse tanto como sea posible a los hijos mayores y herederos colaterales de los pares existentes, de modo que las noblezas creadas eventualmente serían absorbidos como títulos subsidiarios. Esta vez, los Lores no rechazaron el proyecto de ley de plano, sino que comenzaron a prepararse para cambiar su carácter básico mediante enmiendas. Gray y sus compañeros ministros decidieron dimitir si el Rey no aceptaba una creación inmediata y amplia para forzar la aprobación del proyecto de ley en su totalidad. [92] El rey se negó y aceptó sus dimisiones. El rey intentó restaurar al duque de Wellington en su cargo, pero Wellington no tenía apoyo suficiente para formar un ministerio y la popularidad del rey se hundió a un mínimo histórico. Le arrojaron barro a su carruaje y lo silbaron públicamente. El Rey acordó volver a nombrar el ministerio de Grey y crear nuevos pares si la Cámara de los Lores seguía planteando dificultades. Preocupados por la amenaza de las creaciones, la mayoría de los opositores al proyecto de ley se abstuvieron y se aprobó la Ley de Reforma de 1832 . La mafia atribuyó las acciones de William a la influencia de su esposa y su hermano, y su popularidad se recuperó. [93]
William desconfiaba de los extranjeros, especialmente de los franceses, [94] lo que reconoció como un "prejuicio". [95] También sentía firmemente que Gran Bretaña no debería interferir en los asuntos internos de otros estados, lo que lo puso en conflicto con el intervencionista Ministro de Asuntos Exteriores , Lord Palmerston . [96] Guillermo apoyó la independencia belga y, después de que se presentaran candidatos holandeses y franceses inaceptables, favoreció al príncipe Leopoldo de Sajonia-Coburgo y Gotha , viudo de su sobrina Carlota, como candidato al recién creado trono belga. [97]
Aunque tenía fama de falta de tacto y bufonería, William podía ser astuto y diplomático. Previó que la posible construcción de un canal en Suez haría que las buenas relaciones con Egipto fueran vitales para Gran Bretaña. [98] Más adelante en su reinado, halagó al embajador estadounidense en una cena al anunciar que lamentaba no haber "nacido como un estadounidense libre e independiente, tanto respetaba a esa nación, que había dado a luz a George Washington , el hombre más grande". que jamás haya existido". [99] Al ejercer su encanto personal, William ayudó a reparar las relaciones angloamericanas, que habían sido tan profundamente dañadas durante el reinado de su padre. [100]
La percepción pública en Alemania era que Gran Bretaña dictaba la política hannoveriana . Este no era el caso. En 1832, el canciller austriaco Klemens von Metternich introdujo leyes que frenaron los incipientes movimientos liberales en Alemania. Lord Palmerston se opuso a esto y buscó la influencia de William para hacer que el gobierno de Hannover adoptara la misma posición. En cambio, el gobierno de Hannover estuvo de acuerdo con Metternich, para consternación de Palmerston, y William se negó a intervenir. El conflicto entre William y Palmerston sobre Hannover se renovó al año siguiente cuando Metternich convocó una conferencia de los estados alemanes, que se celebraría en Viena , y Palmerston quería que Hannover rechazara la invitación. En cambio, el hermano de William , el príncipe Adolfo , virrey de Hannover, aceptó, respaldado plenamente por William. [101] En 1833, William firmó una nueva constitución para Hannover, que otorgó poder a la clase media, otorgó poder limitado a las clases bajas y amplió el papel del parlamento. Posteriormente, la constitución sería revocada por su hermano y sucesor en Hannover, el rey Ernesto Augusto. [102]
Durante el resto de su reinado, William interfirió activamente en la política sólo una vez, en 1834, cuando se convirtió en el último soberano británico en elegir un primer ministro en contra de la voluntad del Parlamento. En 1834, el ministerio se enfrentaba a una impopularidad cada vez mayor y Lord Gray se retiró; el ministro del Interior , William Lamb, segundo vizconde de Melbourne , lo reemplazó. Melbourne retuvo a la mayoría de los miembros del gabinete y su ministerio conservó una abrumadora mayoría en la Cámara de los Comunes. Sin embargo, algunos miembros del Gobierno eran anatema para el Rey, y las políticas cada vez más izquierdistas le preocupaban. El año anterior, Gray ya había impulsado una legislación que reformaba la Iglesia Protestante de Irlanda . La Iglesia recaudaba diezmos en toda Irlanda, mantenía múltiples obispados y era rica. Sin embargo, apenas una octava parte de la población irlandesa pertenecía a la Iglesia de Irlanda. En algunas parroquias, no había ningún miembro de la Iglesia de Irlanda, pero todavía había un sacerdote pagado con los diezmos recaudados de los católicos y presbiterianos locales , lo que llevó a acusaciones de que los sacerdotes ociosos vivían en el lujo a expensas de los irlandeses que vivían en el nivel de subsistencia. La Ley Grey había reducido el número de obispados a la mitad, abolió algunas de las sinecuras y revisó el sistema del diezmo. Los miembros más radicales del Gobierno, incluido Lord John Russell , propusieron medidas adicionales para apropiarse de los ingresos excedentes de la Iglesia de Irlanda . [103] El Rey sentía una especial aversión por Russell, llamándolo "un pequeño radical peligroso". [104]
En noviembre de 1834, el líder de la Cámara de los Comunes y Ministro de Hacienda , Lord Althorp , heredó un título nobiliario, desplazándolo así de los Comunes a los Lores. Melbourne tuvo que nombrar un nuevo líder de la Cámara de los Comunes y un nuevo Canciller (que, según una larga tradición, debe provenir de la Cámara de los Comunes), pero el único candidato que Melbourne consideró adecuado para reemplazar a Althorp como líder de la Cámara de los Comunes fue Lord John Russell, a quien William (y muchos otros otros) lo consideraron inaceptable debido a su política radical. William afirmó que el ministerio se había debilitado irreparablemente y utilizó la destitución de Lord Althorp, quien previamente había indicado que se retiraría de la política al convertirse en par [105] , como pretexto para la destitución de todo el ministerio. Sin Lord Melbourne, William decidió confiar el poder a un conservador, Sir Robert Peel . Como Peel se encontraba entonces en Italia, el duque de Wellington fue nombrado provisionalmente Primer Ministro. [106] Cuando Peel regresó y asumió el liderazgo del ministerio, vio la imposibilidad de gobernar debido a la mayoría Whig en la Cámara de los Comunes. En consecuencia, el Parlamento fue disuelto para forzar nuevas elecciones . Aunque los conservadores obtuvieron más escaños que en las elecciones anteriores , todavía estaban en minoría. Peel permaneció en el cargo durante unos meses, pero dimitió tras una serie de derrotas parlamentarias. Melbourne fue devuelta a la oficina del Primer Ministro, permaneciendo allí durante el resto del reinado de William, y el Rey se vio obligado a aceptar a Russell como líder de la Cámara de los Comunes. [107]
El Rey tenía una relación mixta con Lord Melbourne. El gobierno de Melbourne planteó más ideas para introducir una mayor democracia, como la devolución de poderes al Consejo Legislativo del Bajo Canadá , lo que alarmó enormemente al rey, que temía que eventualmente condujera a la pérdida de la colonia. [108] Al principio, el rey se opuso amargamente a estas propuestas. William exclamó a Lord Gosford , Gobernador General designado de Canadá: "Ocúpate de lo que haces en Canadá... fíjate, mi Señor, el Gabinete no es mi Gabinete; será mejor que se encarguen o, por Dios, los tendré". impugnado." [109] Cuando el hijo de William, Augustus, preguntó a su padre si el rey estaría entretenido durante la semana de Ascot , William respondió con tristeza: "No puedo ofrecer ninguna cena sin invitar a los ministros, y preferiría ver al diablo que a cualquiera de ellos en mi casa." [110] Sin embargo, William aprobó las recomendaciones de reforma del Gabinete. [111] A pesar de sus desacuerdos con Melbourne, el Rey escribió calurosamente para felicitar al Primer Ministro cuando triunfó en el caso de adulterio presentado contra él en relación con Caroline Norton ; se había negado a permitir que Melbourne renunciara cuando se presentó el caso por primera vez. [112] El Rey y el Primer Ministro finalmente encontraron un modus vivendi : Melbourne aplicó tacto y firmeza cuando fue necesario y William se dio cuenta de que su primer ministro era mucho menos radical en su política de lo que el Rey había temido. [110]
Tanto el rey como la reina querían a su sobrina, la princesa Alejandrina Victoria de Kent . Sus intentos de forjar una relación cercana con la niña se vieron frustrados por el conflicto entre el rey y la madre viuda de Victoria, la duquesa de Kent y Strathearn . El rey, enojado por lo que consideró una falta de respeto por parte de la duquesa hacia su esposa, aprovechó la oportunidad en lo que resultó ser su último banquete de cumpleaños en agosto de 1836 para ajustar cuentas. Hablando a los reunidos en el banquete, entre los que se encontraban la duquesa y la princesa Victoria, William expresó su esperanza de sobrevivir hasta que Victoria cumpliera 18 años para que la duquesa nunca fuera regente. Dijo: "Confío en Dios que me perdonen la vida durante nueve meses más... Entonces tendría la satisfacción de dejar el ejercicio de la autoridad real a la autoridad personal de esa joven, presunta heredera de la Corona, y no en manos de una persona que ahora está cerca de mí, que está rodeada de malos consejeros y es ella misma incompetente para actuar con propiedad en la situación en la que se encontraría". [113] El discurso fue tan impactante que Victoria rompió a llorar, mientras que su madre se sentó en silencio y sólo con dificultad la convencieron de que no se fuera inmediatamente después de la cena (las dos se fueron al día siguiente). El arrebato de William sin duda contribuyó a que Victoria lo viera moderadamente como "un buen anciano, aunque excéntrico y singular". [114] William sobrevivió, aunque mortalmente enfermo, hasta un mes después de que Victoria cumpliera la mayoría de edad. "¡Pobre viejo!", escribió Victoria mientras agonizaba, "lo siento por él; siempre fue personalmente amable conmigo". [115]
William estaba "muy conmovido y afectado" por la muerte de su hija mayor, Sophia, Lady de L'Isle y Dudley , al dar a luz en abril de 1837. [116] William y su hijo mayor, el conde de Munster, estaban separados en En ese momento, pero William esperaba que una carta de condolencia de Munster indicara una reconciliación. Sus esperanzas no se cumplieron y Munster, todavía pensando que no le habían dado suficiente dinero o patrocinio, permaneció amargado hasta el final. [117]
La reina Adelaida atendió con devoción al moribundo Guillermo y no se acostó durante más de diez días. [118] William murió en las primeras horas de la mañana del 20 de junio de 1837 en el Castillo de Windsor , donde fue enterrado en la Bóveda Real de la Capilla de San Jorge . [119]
Como William no tenía ningún descendencia legítima viva, el trono británico pasó a su sobrina Victoria, la única hija legítima del príncipe Eduardo, duque de Kent y Strathearn , el cuarto hijo de Jorge III. Según la Ley Sálica , una mujer no podía gobernar Hannover , por lo que el trono hannoveriano recayó en el quinto hijo de Jorge III, Ernesto Augusto. La muerte de William puso así fin a la unión personal de Gran Bretaña y Hannover, que había persistido desde 1714. Los principales beneficiarios de su testamento fueron los ocho hijos que le sobrevivieron con la señora Jordan. [56] Aunque William no es el antepasado directo de los monarcas posteriores del Reino Unido, tiene muchos descendientes notables a través de sus hijos ilegítimos con la señora Jordan, incluido el ex primer ministro David Cameron , [120] el presentador de televisión Adam Hart-Davis. y el autor y estadista Duff Cooper . [121]
Guillermo IV tuvo un reinado breve pero lleno de acontecimientos. En Gran Bretaña, la crisis de las reformas marcó el ascenso de la Cámara de los Comunes y el correspondiente declive de la Cámara de los Lores, y el fallido intento del rey de destituir el ministerio de Melbourne indicó una reducción de la influencia política de la Corona y de la influencia del rey sobre el electorado. Durante el reinado de Jorge III, el rey podría haber destituido un ministerio, nombrado otro, disuelto el Parlamento y esperado que el electorado votara a favor de la nueva administración. Tal fue el resultado de una disolución en 1784, tras la destitución de la Coalición Fox-North , y en 1807, tras la destitución de Lord Grenville . Pero cuando William destituyó el ministerio de Melbourne, los conservadores bajo el mando de Peel no lograron ganar las elecciones siguientes. La capacidad del monarca para influir en la opinión del electorado y, por tanto, en la política nacional, se había reducido. Ninguno de los sucesores de William ha intentado destituir un gobierno o nombrar otro en contra de los deseos del Parlamento. William entendió que, como monarca constitucional, no tenía poder para actuar en contra de la opinión del Parlamento. Dijo: "Tengo mi opinión sobre las cosas y se las comunico a mis ministros. Si no las adoptan, no puedo evitarlo. He cumplido con mi deber". [122]
Durante el reinado de William, el Parlamento británico promulgó importantes reformas, incluida la Ley de Fábricas de 1833 (que previene el trabajo infantil), la Ley de Abolición de la Esclavitud de 1833 (emancipación de los esclavos en las colonias) y la Ley de Enmienda a la Ley de Pobres de 1834 (disposiciones estandarizadoras para los indigentes). . [55] William atrajo críticas tanto de los reformadores, que sintieron que la reforma no fue lo suficientemente lejos, como de los reaccionarios, que sintieron que la reforma fue demasiado lejos. Una interpretación moderna considera que no logró satisfacer a ninguno de los extremos políticos al tratar de encontrar un compromiso entre dos facciones amargamente opuestas, pero en el proceso demostró ser más capaz como monarca constitucional de lo que muchos habían supuesto. [123] [124]
Honores británicos y hannoverianos [125]
Honores extranjeros
.svg/1280px-Flag_of_the_Kingdom_of_Prussia_(1803-1892).svg.png){kind=small}
Reino de Prusia : 11 de abril de 1814 : Caballero del Águila Negra [126]
Reino de Francia : 24 de abril de 1814 : Caballero del Espíritu Santo [125]
Imperio Ruso : [127]
Dinamarca : 15 de julio de 1830 : Caballero del Elefante [128].svg/1280px-Flagge_Gro%C3%9Fherzogtum_Baden_(1891%E2%80%931918).svg.png){kind=small}
Baden : [129].svg/1280px-Flag_of_Spain_(1785%E2%80%931873,_1875%E2%80%931931).svg.png){kind=small}
España : 21 de febrero de 1834 : Caballero del Toisón de Oro [130]
Württemberg : Caballero de la Gran Cruz de la Corona de Württemberg [131]Antes de convertirse en rey, a Guillermo, como hijo del soberano, se le concedió el uso de las armas reales (sin el escudo electoral en el barrio de Hannover ) en 1781, diferenciadas por una etiqueta de tres puntas de plata , la punta central con una cruz de gules. , cada una de las puntas exteriores lleva un ancla de color azul . [132] En 1801 sus armas se modificaron con las armas reales, sin embargo, las marcas de diferencia siguieron siendo las mismas.
Como rey, Guillermo utilizó indistintamente el escudo de armas real del Reino Unido : Trimestral, I y IV de gules, tres leones passant guardant en oro pálido ( para Inglaterra ); II O un león rampante dentro de un tressure flory-contra-flory Gules ( para Escocia ); III Azure, un arpa o plata de cuerdas ( para Irlanda ); en general un escudo escalonado por pálido y por galón (para Hannover), I Gules dos leones passant guardant O (para Brunswick), II O un semy de corazones Gules un león rampante Azure (para Lüneburg), III Gules un caballo courant Argent ( para Westfalia ), sobre todo un escudo de gules cargado con la corona de Carlomagno o todo el escudo rematado por una corona. [133]
Obras relacionadas con Guillermo IV en Wikisource