La emancipación católica o alivio católico fue un proceso en los reinos de Gran Bretaña e Irlanda , y más tarde en el Reino Unido combinado a finales del siglo XVIII y principios del XIX, que implicó reducir y eliminar muchas de las restricciones a los católicos romanos introducidas por la Ley de Uniformidad , las Leyes de Prueba y las leyes penales . Los requisitos para abjurar (renunciar) a la autoridad temporal y espiritual del Papa y la transustanciación impusieron cargas importantes a los católicos romanos.
Las leyes penales comenzaron a desmantelarse a partir de 1766. La medida más significativa fue la Ley de Ayuda Católica Romana de 1829 , que eliminó las restricciones más sustanciales al catolicismo romano en el Reino Unido .
Las disposiciones de la Ley de Establecimiento de 1701 y la Declaración de Derechos de 1689 sobre la monarquía todavía exigen que el monarca del Reino Unido no sea católico. La Declaración de Derechos afirma que "la experiencia ha demostrado que es incompatible con la seguridad y el bienestar de este reino protestante ser gobernado por un príncipe papista" y exige que un nuevo monarca haga un juramento de coronación para mantener la religión protestante.
El Acta de Acuerdo (1701) fue más allá, limitando la sucesión a los herederos del cuerpo de Sofía de Hannover , siempre que no "profesen la religión papista", "se casen con un papista", "se reconcilien o... tener comunión con la Sede o Iglesia de Roma".
Por lo tanto, un heredero católico romano sólo puede heredar el trono cambiando de lealtad religiosa. Desde que el Papado reconoció la dinastía Hannoveriana en enero de 1766, ninguno de los herederos reales inmediatos ha sido católico romano y, por lo tanto, la ley lo prohíbe. Muchos herederos católicos romanos potenciales con parentesco más lejano figuran en la línea de sucesión al trono británico . La sección 2 de la Ley de Sucesión a la Corona de 2013 , y disposiciones similares en la legislación de otros signatarios del Acuerdo de Perth , permiten el matrimonio de dicho heredero con un católico romano.
En Canadá , británico desde 1763, la Ley de Quebec de 1774 puso fin a algunas restricciones impuestas a los católicos romanos, hasta tal punto que fue llamada una de las " Leyes Intolerables " y criticada en la Petición a Jorge III presentada en octubre de 1774 por el Primer Congreso Continental. de las Trece Colonias . [1]
En Gran Bretaña y, por separado, en Irlanda, la primera Ley de Ayuda, llamada " Ley Papista ", se aprobó en 1778; sujeto a un juramento que renunciaba a los derechos de Estuardo al trono y a la jurisdicción civil del Papa, permitía a los católicos romanos poseer propiedades y heredar tierras. La reacción contra esto provocó disturbios en Escocia en 1779 y luego los disturbios de Gordon en Londres el 2 de junio de 1780.
Una ley de 1782 que permitió el establecimiento de escuelas y obispos católicos romanos proporcionó mayor alivio . La Ley de Ayuda Católica Romana de 1791 permitió la libre práctica del catolicismo sujeta a ciertas restricciones sustanciales diseñadas para hacer el catolicismo menos visible en las comunidades donde se practicaba. En Irlanda, el Parlamento irlandés promulgó la Ley de Ayuda a los Católicos Romanos de 1793 , ampliando el derecho de voto a los católicos. Dado que el sufragio electoral en ese momento estaba determinado en gran medida por la propiedad, este alivio otorgó los votos a los católicos romanos que poseían tierras con un valor de alquiler de £ 2 al año. También comenzaron a tener acceso a muchas profesiones de clase media de las que habían sido excluidos, como la abogacía , los grandes jurados , las universidades y los rangos inferiores del ejército y el poder judicial .
La cuestión de una mayor emancipación política se consideró en 1800 en el momento del Acta de Unión entre Gran Bretaña e Irlanda: no se incluyó en el texto de la Ley porque esto habría llevado a una mayor oposición protestante irlandesa a la Unión. Los inconformistas también sufrieron discriminación en este momento.
William Pitt el Joven , el Primer Ministro, había prometido que la emancipación acompañaría la ley. Sin embargo, no se tomaron más medidas en esa etapa, en parte debido a la creencia del rey Jorge III de que violaría su juramento de coronación . Pitt dimitió cuando se conoció la oposición del rey, ya que no pudo cumplir su promesa. La emancipación católica se convirtió entonces en un punto de debate más que en una cuestión política importante.
El creciente número de católicos irlandeses que servían en el ejército británico llevó a que el ejército concediera libertad de culto a los soldados católicos en 1811. [2] Su contribución en las guerras napoleónicas puede haber contribuido al apoyo de Wellington (él mismo nacido en Irlanda, aunque protestante). ) por la emancipación.
En 1823, Daniel O'Connell inició una campaña por la emancipación estableciendo la Asociación Católica . En 1828 se presentó a las elecciones en el condado de Clare, en Irlanda , y fue elegido aunque no pudo ocupar su escaño en la Cámara de los Comunes del Reino Unido . Repitió esta hazaña en 1829 .
Las maniobras de O'Connell fueron importantes, pero el punto de inflexión decisivo se produjo con el cambio de la opinión pública en Gran Bretaña a favor de la emancipación. Los políticos comprendieron la importancia crítica de la opinión pública. También estuvieron influenciados por el fuerte apoyo a la medida por parte de los Whigs en la Cámara de los Lores y por los seguidores de Lord Grenville (1759-1834). La creciente fuerza de la opinión pública, expresada en los periódicos y las elecciones durante un período de veinte años, superó los prejuicios religiosos y la deferencia hacia la corona, primero en la Cámara de los Comunes y luego en la Cámara de los Lores. Como Robert Peel señaló a Jorge IV en 1829, todas las Cámaras de los Comunes elegidas a partir de 1807 expresaron un apoyo mayoritario a la emancipación católica, excepto la de 1818, que votó sólo una vez sobre el tema, en 1819, y rechazó la moción por dos votos. [3] A pesar de esto, los votos en la Cámara de los Lores fueron consistentemente negativos, en parte debido a la propia oposición del rey. El equilibrio de opinión en la Cámara de los Lores cambió abruptamente en 1828-1829 en respuesta a la opinión pública, reflejando especialmente el temor a una guerra civil religiosa en Irlanda. [ cita necesaria ] En 1828, la Ley de Prueba Sacramental eliminó la barrera que requería que ciertos funcionarios públicos fueran miembros de la Iglesia establecida .
Finalmente, el duque de Wellington y Sir Robert Peel cambiaron de posición para apoyar la Ley de Ayuda Católica Romana de 1829 . Esta ley eliminó muchas de las restricciones sustanciales que aún quedaban impuestas a los católicos romanos en todo el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda . Sin embargo, al mismo tiempo se incrementó el requisito mínimo de propiedad para los votantes, pasando de un valor de alquiler de cuarenta chelines (£2) por año a £10 por año, reduciendo sustancialmente el número de personas con derecho a votar, aunque después de 1832 el umbral volvió a reducirse en sucesivas Leyes de Reforma . Los principales beneficiarios fueron las clases medias católicas romanas, que ahora podían iniciar carreras en la administración pública superior y en el poder judicial. Por lo tanto, se considera generalmente que el año 1829 marcó el momento principal de la emancipación en Gran Bretaña e Irlanda. [4]
Sin embargo, la obligación de pagar diezmos a la iglesia anglicana establecida en Irlanda permaneció, lo que resultó en la Guerra del Diezmo de la década de 1830, y persistieron muchas otras discapacidades menores. Con el tiempo se introdujeron una serie de reformas adicionales.
La lentitud de las reformas liberales entre 1771 y 1829 provocó mucha amargura en Irlanda, que apuntaló el nacionalismo irlandés hasta tiempos recientes. Recién salido de su éxito en 1829, O'Connell lanzó su Asociación de Derogación en las décadas de 1830 y 1840, con la esperanza, pero sin éxito, de derogar las Actas de Unión de 1800 .
No fue hasta la década de 1920 que desapareció la última de las discapacidades [ ¿cuál? ] fueron eliminados del libro de estatutos por el diputado Francis Blundell . [5] [ vago ]
La persecución de los hugonotes bajo Luis XV había disminuido en 1764. La descristianización de Francia en 1790-1801, el Kulturkampf anticatólico en Alemania en la década de 1870 y el progreso de la emancipación judía presentan interesantes comparaciones de tolerancia a nivel europeo. Los sentimientos protestantes en Irlanda, por otro lado, estaban muy alarmados por la posibilidad de una influencia política católica en futuros gobiernos , lo que provocó una amarga resistencia igualmente duradera por parte de la Orden de Orange , alegando que " el gobierno autónomo era el gobierno de Roma ". Los derechos liberales también llegaron lentamente a los Estados Pontificios , y casos muy publicitados como el asunto Mortara fueron una preocupación para los liberales de Estados Unidos y Europa en la década de 1860.
Los católicos romanos en Quebec tenían un nivel protegido de libertad religiosa, incluida la capacidad de servir en el cuerpo legislativo de esa colonia sin tener que hacer un juramento de prueba denunciando su fe. Esta política continuó en las dos provincias sucesoras del Bajo Canadá y el Alto Canadá . Las prohibiciones y restricciones a la participación católica en los asuntos legislativos en otras partes de la América del Norte británica se aplicaron hasta 1823, cuando Laurence Kavanagh ocupó un asiento en la Cámara de la Asamblea de Nueva Escocia como el primer representante de la isla de Cabo Bretón y el primer católico romano de habla inglesa en servir en una legislatura en las provincias atlánticas.
La concesión de la emancipación católica en Terranova fue menos sencilla que en Irlanda, y esta cuestión tuvo una influencia significativa en la lucha más amplia por una legislatura. Casi desde su primer asentamiento, Terranova tuvo una población significativa de católicos romanos, en gran parte porque George Calvert, primer barón de Baltimore , fue el propietario fundador de la provincia de Avalon en la península de Avalon de Terranova . Después de que el propio Calvert se convirtiera al catolicismo romano en 1625, emigró a Avalon, con la intención de que su colonia sirviera de refugio para sus compañeros religiosos perseguidos. Terranova, sin embargo, al igual que la otra colonia de Calvert en la provincia de Maryland , finalmente quedó fuera del control de la familia Calvert, y su población católica romana quedó sujeta esencialmente a las mismas restricciones religiosas que se aplicaban en otras áreas bajo control británico. En el período comprendido entre 1770 y 1800, los gobernadores de Terranova habían comenzado a relajar las restricciones impuestas a los católicos romanos, permitiendo el establecimiento de misiones francesas e irlandesas. Al visitar St. John's en 1786, el príncipe William Henry (el futuro rey Guillermo IV ) señaló que "hay diez católicos romanos por cada protestante", [6] y el príncipe trabajó para contrarrestar las primeras flexibilizaciones de las ordenanzas contra esta importante mayoría. [7]
La noticia de la emancipación llegó a Terranova en mayo de 1829 y el 21 de mayo fue declarado día de celebración. En St. John's hubo un desfile y se celebró una misa de acción de gracias en la Capilla, a la que asistieron la Sociedad Irlandesa Benevolente y la Sociedad de Mecánicos, dominada por los católicos. Los barcos en el puerto ondearon banderas y dispararon armas a modo de saludo.
La mayoría de la gente suponía que los católicos romanos pasarían sin obstáculos a las filas de los cargos públicos y disfrutarían de igualdad con los protestantes. Pero el 17 de diciembre de 1829, el fiscal general y los jueces de la corte suprema decidieron que la Ley de Ayuda Católica Romana no se aplicaba a Terranova, porque las leyes derogadas por la ley nunca se habían aplicado allí, al ser una colonia y no parte del Reino Unido de Gran Bretaña. Gran Bretaña e Irlanda . Como la comisión de cada gobernador había sido otorgada por prerrogativa real y no por los estatutos del Parlamento británico, Terranova no tuvo más remedio que quedarse con las regulaciones locales existentes que discriminaban a los católicos romanos.
El 28 de diciembre de 1829, la Capilla Católica Romana de San Juan se llenó con una reunión de emancipación, donde O'Connell envió peticiones al Parlamento británico, pidiendo plenos derechos para los católicos romanos de Terranova como súbditos británicos . Más que cualquier acontecimiento o regulación anterior, el hecho de que el gobierno británico no concediera la emancipación renovó las estridentes reclamaciones de los reformadores de Terranova de una legislatura colonial. No hubo una reacción inmediata de Londres, pero la cuestión de Terranova estaba ahora ante la Oficina Colonial Británica. No fue hasta mayo de 1832 que el Secretario de Estado británico para las Colonias declaró formalmente que se enviaría una nueva comisión al gobernador Cochrane para eliminar todas y cada una de las discapacidades católicas en Terranova. [8]
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