Las English Poor Laws [2] fueron un sistema de ayuda a los pobres en Inglaterra y Gales [3] que se desarrolló a partir de la codificación de las leyes de finales de la Edad Media y de la era Tudor en 1587-1598. El sistema continuó hasta que surgió el moderno Estado de bienestar después de la Segunda Guerra Mundial . [1]
La legislación inglesa sobre la ley de pobres se remonta a 1536, [4] cuando se aprobó legislación para tratar con los pobres impotentes , aunque hubo leyes Plantagenet mucho más tempranas que se ocupaban de los problemas causados por vagabundos y mendigos. [2] La historia de la Ley de Pobres en Inglaterra y Gales suele dividirse entre dos estatutos: la Antigua Ley de Pobres aprobada durante el reinado de Isabel I (1558-1603) [5] y la Nueva Ley de Pobres , aprobada en 1834, que modificó significativamente el sistema de ayuda a los pobres. La Nueva Ley de Pobres alteró el sistema de uno que se administraba al azar a nivel parroquial local a un sistema altamente centralizado que fomentaba el desarrollo a gran escala de asilos por parte de sindicatos de abogados pobres . [6] [ se necesita una mejor fuente ]
El sistema de Poor Law cayó en declive a principios del siglo XX debido a factores como la introducción de las reformas liberales de bienestar [7] y la disponibilidad de otras fuentes de asistencia de sociedades amigas y sindicatos , [7] así como reformas graduales que pasaron por alto el sistema de Ley de Pobres. [8] El sistema de Ley de Pobres no fue abolido formalmente hasta la Ley de Asistencia Nacional de 1948 , [ cita necesaria ] y partes de la ley permanecieron en los libros hasta 1967. [6]
La primera ley de pobres medieval fue la Ordenanza de trabajadores , emitida por el rey Eduardo III de Inglaterra el 18 de junio de 1349 y revisada en 1350. [10] La ordenanza se emitió en respuesta al brote de peste negra en Inglaterra entre 1348 y 1350. , [11] cuando se estimaba que entre el 30% y el 40% de la población había muerto. [12] La disminución de la población dejó a los trabajadores supervivientes con una gran demanda en la economía agrícola de Gran Bretaña. [11] Los propietarios de tierras tuvieron que enfrentar la opción de aumentar los salarios para competir por los trabajadores o dejar que sus tierras quedaran sin uso. Los salarios de los trabajadores aumentaron, y esto obligó a subir los precios en toda la economía a medida que la producción de bienes se volvió más costosa. [12] En un intento por controlar los precios, la ordenanza (y las leyes posteriores, como el Estatuto de los Trabajadores de 1351) exigía que todos los que pudieran trabajar lo hicieran; que los salarios se mantuvieran en los niveles anteriores a la plaga y que los alimentos no tuvieran precios excesivos. [13] Los trabajadores vieron estas condiciones de escasez como una oportunidad para huir de los empleadores y convertirse en hombres libres, por lo que Eduardo III aprobó leyes adicionales para castigar a los trabajadores fugitivos. [14] Además, el Estatuto de Cambridge se aprobó en 1388 [15] y restringió el movimiento de trabajadores y mendigos. [10]
Los orígenes del sistema inglés de Poor Law se remontan a los estatutos de finales de la Edad Media que trataban sobre los mendigos y la vagancia, pero no fue hasta el período Tudor que se codificó el sistema de Poor Law. Antes de la disolución de los monasterios durante la Reforma Tudor , los monasterios habían sido la principal fuente de ayuda a los pobres, pero su disolución dio lugar a que la ayuda a los pobres pasara de una base en gran medida voluntaria a un impuesto obligatorio que se recaudaba a nivel parroquial. [16] Las primeras leyes se ocupaban de los vagabundos y de hacer trabajar a las personas sanas , especialmente cuando la mano de obra escaseaba tras la peste negra .
Los Tudor intentan abordar el problema originado durante el reinado de Enrique VII . En 1495, el Parlamento aprobó la Ley de Vagabundos y Mendigos que ordenaba que "los vagabundos, los ociosos y los sospechosos serán encarcelados durante tres días y tres noches y no tendrán otro sustento que pan y agua y luego serán expulsados de la ciudad. mendigo apto para trabajar recurrirá al Cien donde vivió por última vez, es más conocido o nació y allí permanecerá con el dolor antes mencionado ". [17] Aunque esto devolvió la carga del cuidado de los desempleados a las comunidades que producían más niños de los que podían emplear, no ofreció ningún remedio inmediato al problema de la pobreza; simplemente fue barrido de la vista o trasladado de ciudad en ciudad. Además, no se hacía ninguna distinción entre vagabundos y desempleados; ambos fueron simplemente categorizados como " mendigos robustos ", a los que debían castigar y seguir adelante. [18]
En 1530, durante el reinado de Enrique VIII , se emitió una proclama que describía la ociosidad como "madre y raíz de todos los vicios" [19] y ordenaba que los azotes sustituyeran al cepo como castigo para los vagabundos. Este cambio fue confirmado en la Ley de Vagabundos de 1530 del año siguiente, con un cambio importante: ordenaba a los jueces de paz asignar a los pobres impotentes un área dentro de la cual debían mendigar. Generalmente, las licencias para mendigar para los pobres impotentes se limitaban a los discapacitados, los enfermos y los ancianos. [20] Una persona impotente que mendigaba fuera de su zona debía ser encarcelada durante dos días y dos noches en el cepo, a pan y agua, y luego jurar que regresaría al lugar en el que estaba autorizado a mendigar. [21] Un mendigo sano debía ser azotado y juramentado que regresaría al lugar donde nació o donde vivió por última vez durante tres años, y allí se pondría a trabajar. Sin embargo, todavía no se tomaron medidas para que el hombre sano simplemente no pudiera encontrar trabajo. Todos los desempleados sanos fueron incluidos en la misma categoría. Aquellos que no pudieron encontrar trabajo tuvieron una difícil elección: morir de hambre o violar la ley. En 1535, se redactó un proyecto de ley que pedía la creación de un sistema de obras públicas para hacer frente al problema del desempleo , que se financiaría mediante un impuesto sobre la renta y el capital. Una ley aprobada un año después permitía azotar a los vagabundos. [22]
En Londres había una gran concentración de pobres y la Reforma amenazaba con eliminar parte de la infraestructura utilizada para atender a los pobres. Como resultado, el rey Enrique VIII consintió en volver a dotar el Hospital St. Bartholomew en 1544 y el Hospital St. Thomas en 1552 con la condición de que los ciudadanos de Londres pagaran su manutención. [23] Sin embargo, la ciudad no pudo recaudar suficientes ingresos a partir de contribuciones voluntarias, por lo que instituyó la primera tasa obligatoria para los pobres en 1547, que reemplazó las colectas dominicales en la iglesia con una colecta obligatoria para los pobres. [24] En 1555, Londres se preocupó cada vez más por el número de pobres que podían trabajar, pero que aún no podían encontrar trabajo, por lo que estableció la primera Casa de Corrección (predecesora del asilo ) en el Palacio del Rey en Bridewell, donde los pobres podían recibir refugio y trabajo en la confección de gorros, confección de colchones de plumas y trefilado de alambre. [25]
Para los pobres sanos, la vida se volvió aún más dura durante el reinado de Eduardo VI . Se aprobó la Ley de Vagabundos de 1547 que sometía a los vagabundos a algunas de las disposiciones más extremas del derecho penal, a saber, dos años de servidumbre y marca con una "V" como pena por el primer delito y muerte por el segundo. Los jueces de paz se mostraron reacios a aplicar la pena completa. [26] En 1552, Eduardo VI aprobó la Ley de Pobres de 1551 que designaba un puesto de "Recaudador de limosnas" en cada parroquia y creaba un registro de pobres con licencia. Bajo el supuesto de que las colectas parroquiales aliviarían a todos los pobres, la mendicidad estaba completamente prohibida. [27]
El gobierno de Isabel I , sucesora de Eduardo VI después de María I , también fue proclive a la severidad. Una ley aprobada en 1572 exigía que los infractores fueran quemados en la oreja por la primera infracción y que los mendigos persistentes debían ser ahorcados. Sin embargo, la ley también hizo la primera distinción clara entre el "mendigo profesional" y los desempleados sin culpa alguna. Al principio de su reinado, Isabel I también aprobó leyes destinadas directamente a brindar ayuda a los pobres. Por ejemplo, en 1563, su Ley para el Alivio de los Pobres exigía que todos los residentes de la parroquia con capacidad [ se necesita aclaración ] contribuyeran a las colectas para los pobres. [28] Aquellos que "por su voluntad obstinada se nieguen obstinadamente a dar semanalmente ayuda a los pobres según sus capacidades" podrían ser obligados ante los jueces de paz y multados con £10. [29] Además, la Ley de Vagabundos de 1572 permitió además a los jueces de paz encuestar y registrar a los pobres impotentes, determinar cuánto dinero se necesitaba para su ayuda y luego evaluar semanalmente a los residentes de la parroquia para obtener la cantidad adecuada. [30] La Ley de Pobres de 1575 exigía que las ciudades crearan "una reserva competente de lana, cáñamo, lino, hierro y otras cosas" para que los pobres trabajaran y casas correccionales para aquellos que se negaran a trabajar donde los trabajadores recalcitrantes o descuidados pudieran ser obligados a trabajar y castigados en consecuencia. [31]
El primer código completo de ayuda a los pobres se redactó en la Ley de ayuda a los pobres de 1597 y finalmente se incluyeron algunas disposiciones para los "pobres merecedores" en la Ley de ayuda a los pobres de 1601 . Los orígenes más inmediatos del sistema isabelino de leyes de pobres fueron el deterioro de las circunstancias económicas en la Inglaterra del siglo XVI. El historiador George Boyer ha afirmado que Inglaterra sufrió una rápida inflación en ese momento causada por el crecimiento demográfico, la degradación de la moneda y la entrada de plata estadounidense. [2] Las malas cosechas en el período comprendido entre 1595 y 1598 provocaron que aumentara el número de pobres, mientras que las donaciones caritativas habían disminuido después de la disolución de los monasterios y gremios religiosos. [32]
A principios de la década de 1580, con el desarrollo de los planes de colonización inglesa, inicialmente en Irlanda y más tarde en América del Norte , se sugeriría y utilizaría considerablemente con el tiempo un nuevo método para aliviar la condición de los pobres. El comerciante y defensor de la colonización, George Peckham, señaló las condiciones internas vigentes en ese momento; "En la actualidad hay un gran número de personas que viven en tal penuria y miseria que podrían contentarse con arriesgar sus vidas y servir un año sólo para comer, beber y vestir, sin salario, con la esperanza de poder así modificar sus propiedades." Con esto, pudo haber sido el primero en sugerir lo que se convirtió en la institución del servicio por contrato . [33] Al mismo tiempo , Richard Hakluyt , en su prefacio a Divers Voyages , compara a los plantadores ingleses con "abejas... conducidas por sus capitanes a enjambres en el extranjero"; Recomienda "deducir" a los pobres del ámbito. Hakluyt también amplía el alcance y recomienda además vaciar las prisiones y enviarlas al Nuevo Mundo. [34] En 1619, el sistema de servicio por contrato de Virginia estaría completamente desarrollado y las colonias posteriores adoptarían el método con modificaciones adecuadas a sus diferentes condiciones y épocas. [33] El transporte penal inglés se implementaría poco después y evolucionaría hacia un esfuerzo gubernamental subsidiado con la Ley de Transporte de 1717 .
La Ley de ayuda a los pobres de 1601 [16] formalizó prácticas anteriores de ayuda a los pobres contenidas en la Ley de ayuda a los pobres de 1597 , pero a menudo se cita como el comienzo del sistema de la antigua ley de pobres. [37] Creó un sistema administrado a nivel parroquial, [38] pagado mediante la imposición de tasas locales a los contribuyentes. [39] La ayuda para aquellos demasiado enfermos o viejos para trabajar, los llamados " pobres impotentes ", se daba en forma de pago o artículos de comida ("el pan parroquial") o ropa, también conocida como ayuda al aire libre . Algunas personas mayores podían ser alojadas en casas de beneficencia parroquiales , aunque normalmente eran instituciones caritativas privadas. Mientras tanto, los mendigos sanos que se habían negado a trabajar a menudo eran internados en casas de corrección o incluso sometidos a palizas para mejorar sus actitudes. La provisión para los muchos pobres sanos en el asilo era relativamente inusual, y la mayoría de los asilos se desarrollaron más tarde. La Ley 1601 decía que padres e hijos eran responsables unos de otros, los padres ancianos vivirían con sus hijos. [40]
La Antigua Ley de Pobres era un sistema parroquial; [41] Había alrededor de 15.000 parroquias de este tipo según el área alrededor de una iglesia parroquial. El sistema permitía un comportamiento despótico por parte de los supervisores de los pobres, [42] pero como los supervisores de los pobres conocían a sus pobres, se los consideraba capaces de diferenciar entre los pobres merecedores y los no merecedores, lo que hacía que el sistema fuera más humano e inicialmente más eficiente. [42] La Ley de Pobres Isabelina operaba en un momento en que la población era lo suficientemente pequeña como para que todos conocieran a los demás, por lo tanto se conocerían las circunstancias de las personas y los pobres ociosos no podrían reclamar la tasa de pobreza de las parroquias . El sistema proporcionaba estabilidad social, pero en 1750 era necesario adaptarlo para hacer frente al aumento de la población, [43] una mayor movilidad y las variaciones regionales de precios.
La ley de 1601 buscaba ocuparse de los pobres "asentados" que se habían encontrado temporalmente sin trabajo; se suponía que aceptarían ayuda interior o exterior . Ninguno de los métodos de ayuda se consideró duro en este momento de la historia. Se suponía que la ley se ocuparía de los mendigos que se consideraban una amenaza al orden civil. La ley se aprobó en un momento en que la pobreza se consideraba necesaria ya que el miedo a la pobreza hacía que la gente trabajara. En 1607 se creó una Casa Correccional en cada condado. Sin embargo, este sistema estaba separado del sistema de 1601 que distinguía entre los pobres asentados y los "vagabundos". Había mucha variación en la aplicación de la ley y los indigentes tendían a emigrar hacia las parroquias más generosas, generalmente situadas en las ciudades. [38] Esto llevó a la Ley de Asentamiento de 1662, también conocida como Ley de Ayuda a los Pobres de 1662 , que permitía ayuda sólo a los residentes establecidos de una parroquia; principalmente a través del nacimiento, el matrimonio y el aprendizaje . Desafortunadamente, las leyes redujeron la movilidad de la mano de obra y disuadieron a los pobres de abandonar su parroquia para buscar trabajo. [44] También alentaron a la industria a crear contratos cortos (por ejemplo, 364 días) para que un empleado no pudiera tener derecho a recibir ayuda para los pobres. [38]
Un solicitante indigente tenía que demostrar un acuerdo. Si no podían, eran trasladados a la parroquia más cercana a su lugar de nacimiento, o donde pudieran acreditar algún vínculo; algunos pobres fueron trasladados cientos de kilómetros. Aunque las parroquias por las que pasaron en el camino no tenían responsabilidad sobre ellos, se suponía que debían proporcionarles comida, bebida y alojamiento durante al menos una noche. En 1697 se aprobó una ley que exigía que quienes pidieran limosna llevaran una "insignia" de tela roja o azul en el hombro derecho con una letra "P" bordada y la inicial de su parroquia. [45] Sin embargo, esta práctica pronto cayó en desuso. [46]
El movimiento de los asilos de pobres comenzó a finales del siglo XVII con el establecimiento de la Corporación de los Pobres de Bristol , fundada por ley del Parlamento [ ¿cuál? ] en 1696. [47] La corporación estableció un asilo que combinaba alojamiento y cuidado de los pobres con una casa de corrección para delincuentes menores. Siguiendo el ejemplo de Bristol , unos doce pueblos y ciudades más establecieron corporaciones similares en las dos décadas siguientes. Como estas corporaciones requerían actos privados, no eran adecuadas para ciudades más pequeñas y parroquias individuales.
Comenzando con la parroquia de Olney , Buckinghamshire , en 1714, varias docenas de pequeñas ciudades y parroquias individuales establecieron sus propias instituciones sin ninguna autorización legal específica. Estos se concentraron en South Midlands y en el condado de Essex . Desde finales de la década de 1710, la Sociedad para la Promoción del Conocimiento Cristiano comenzó a promover la idea de asilos parroquiales. La sociedad publicó varios folletos sobre el tema y apoyó a Sir Edward Knatchbull en sus exitosos esfuerzos por impulsar la Ley de Pruebas de Asilos de Población a través del Parlamento en 1723. [48] La ley otorgó autoridad legislativa para el establecimiento de asilos parroquiales, tanto por parroquias individuales como por empresas conjuntas entre dos o más parroquias. Más importante aún, la ley ayudó a dar a conocer la idea de establecer hogares de trabajo ante una audiencia nacional. En 1776 se habían establecido en Inglaterra y Gales unos 1.912 asilos parroquiales y corporativos, que albergaban a casi 100.000 pobres. Quizás un millón de personas estaban recibiendo algún tipo de ayuda parroquial para los pobres a finales de siglo. [49] Aunque muchas parroquias y redactores de folletos esperaban ganar dinero con el trabajo de los pobres en los asilos, la gran mayoría de las personas obligadas a establecerse en asilos estaban enfermos, ancianos o niños cuyo trabajo resultó en gran medida no rentable. Las demandas, necesidades y expectativas de los pobres también aseguraron que los hogares de trabajo asumieran el carácter de instituciones de política social general, combinando las funciones de guardería, refugio nocturno, pabellón geriátrico y orfanato. En 1782, Thomas Gilbert finalmente logró aprobar una ley [50] que establecía casas para pobres únicamente para ancianos y enfermos e introducía un sistema de ayuda al aire libre para las personas sanas. Esta fue la base para el desarrollo del sistema Speenhamland , que proporcionaba fondos para los trabajadores mal remunerados. Las leyes de asentamiento fueron modificadas por la Ley de expulsión de 1795 , que impedía que las personas no asentadas fueran trasladadas a menos que hubieran solicitado ayuda. [2] Michael Nolan realizó una investigación de la historia y el estado actual de las Leyes de Pobres en su Tratado de 1805 sobre las leyes para el alivio y asentamiento de los pobres . La obra tendría tres ediciones posteriores en vida de Nolan (Nolan fue elegido diputado por Barnstaple en 1820) y avivó el debate tanto dentro como fuera del Parlamento.
Durante las Guerras Napoleónicas se hizo difícil importar cereales baratos a Gran Bretaña, lo que provocó un aumento del precio del pan. [3] Como los salarios no aumentaron también, muchos trabajadores agrícolas se vieron sumidos en la pobreza. Después de la paz en 1814, el gobierno conservador de Lord Liverpool [51] aprobó las Leyes del Maíz [52] para mantener el precio del grano artificialmente alto. En 1815 se produjo un gran malestar social [53] y al final de las guerras francesas [54] se produjo una depresión industrial y agrícola y un alto desempleo . Las actitudes sociales hacia la pobreza comenzaron a cambiar después de 1815 y se consideraron revisiones del sistema. El sistema de Ley de Pobres fue criticado por distorsionar el libre mercado y en 1816 un comité parlamentario selecto buscó alterar el sistema [55] , lo que resultó en la aprobación de las Leyes Sturges-Bourne . 1817 también vio la aprobación de la Ley de Empleo Pobre de 1817 , "para autorizar la emisión de letras del Tesoro y el anticipo de dinero del Fondo Consolidado, hasta una cantidad limitada, para la realización de Obras Públicas y Pesca en el Reino Unido y Empleo de los pobres en Gran Bretaña" . [56] En 1820, antes de la aprobación de la Ley de Enmienda de la Ley de Pobres de 1834, ya se estaban construyendo asilos para reducir el creciente costo de la ayuda a los pobres. [55] Boyer sugiere varias razones posibles para el aumento gradual del alivio otorgado a los hombres sanos, incluido el movimiento de cercamiento y una disminución en industrias como el hilado de lana y la confección de encajes. [2] Boyer también sostiene que los agricultores pudieron aprovechar el sistema de leyes deficientes para trasladar algunos de sus costos laborales al contribuyente. [57]
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La Comisión Real de 1832 para el funcionamiento de las leyes de pobres [58] se creó tras la destrucción generalizada y la destrucción de máquinas de los disturbios Swing . [59] El informe fue preparado por una comisión de nueve personas, incluido Nassau William Senior , [60] y servido por Edwin Chadwick como secretario. [61] Las principales preocupaciones de la comisión real eran la ilegitimidad (o "bastardía"), lo que reflejaba la influencia de los malthusianos y el temor de que las prácticas de la Antigua Ley de Pobres estuvieran socavando la posición del trabajador independiente. [62] Dos prácticas eran motivo de especial preocupación: el sistema " roundsman ", [63] donde los supervisores contrataban a indigentes como mano de obra barata, y el sistema Speenhamland , que subsidiaba salarios bajos sin ayuda. [58] El informe concluyó que las Leyes de Pobres existentes socavaban la prosperidad del país al interferir con las leyes naturales de la oferta y la demanda, que los medios existentes de ayuda a los pobres permitían a los empleadores obligar a bajar los salarios y que la pobreza en sí era inevitable. [64] [65]
La comisión propuso que la Nueva Ley se rija por dos principios generales:
- " menos elegibilidad ": que el pobre debería tener que ingresar a un asilo en condiciones peores que las del trabajador libre más pobre fuera del asilo. [66]
- la " prueba del asilo ", que la ayuda sólo debería estar disponible en el asilo . [1] Los asilos reformados debían ser poco atractivos, de modo que cualquiera capaz de arreglárselas fuera de ellos elegiría no estar en uno.
Sin embargo, cuando se introdujo la ley, había sido parcialmente diluida. La prueba del asilo y la idea de "menos elegibilidad" nunca se mencionaron y la recomendación de la comisión real de que el alivio al aire libre (el alivio otorgado fuera de un asilo) [67] debería ser abolido – nunca se implementó. El informe recomendaba asilos de trabajo separados para los ancianos, los enfermos, los niños, las mujeres y los hombres sanos. El informe también afirmaba que las parroquias deberían agruparse en sindicatos para distribuir el costo de los asilos y debería establecerse una autoridad central para hacer cumplir estas medidas. La Comisión sobre la Ley de Pobres creada por Earl Grey tardó un año en redactar su informe; las recomendaciones fueron aprobadas fácilmente por el apoyo del Parlamento por parte de los dos partidos principales, los Whigs y los Tories . El proyecto de ley obtuvo la aprobación real en 1834. Los pocos que se opusieron al proyecto de ley estaban más preocupados por la centralización que traería que por la filosofía subyacente del utilitarismo . [68]
La Ley de Enmienda a la Ley de Pobres [69] fue aprobada en 1834 por el gobierno de Lord Melbourne e implementó en gran medida las conclusiones de la comisión real que había presentado sus conclusiones dos años antes. [70] La Nueva Ley de Pobres se considera una de las "leyes de mayor alcance de todo el siglo XIX" [3] y "un ejemplo clásico de la legislación reformista fundamental Whig - Benthamita de la época". [70] La ley tenía como objetivo reducir la carga sobre los contribuyentes y puede verse como un intento del gobierno Whig de ganar los votos de las clases con derecho a voto gracias a la Gran Ley de Reforma . A pesar de ser etiquetada como una "ley de enmienda", revisó completamente el sistema existente [55] y estableció una Comisión de Ley de Pobres para supervisar el funcionamiento nacional del sistema. [71] Esto incluyó la formación de pequeñas parroquias en uniones legales para pobres [72] y la construcción de asilos en cada sindicato para brindar ayuda a los pobres. Aunque el objetivo de la legislación era reducir los costes para los contribuyentes, un área que no se reformó fue el método de financiación del sistema de Ley de Pobres, que siguió pagándose mediante la imposición de una "tasa para pobres" [ 73] a los propietarios de propiedades de clase media. .
Aunque la Ley de Enmienda de la Ley de Pobres no prohibía todas las formas de ayuda al aire libre , [74] establecía que ninguna persona sana debía recibir dinero u otra ayuda de las autoridades de la Ley de Pobres excepto en un asilo . Las condiciones en los asilos debían ser duras para disuadir a la gente de presentar reclamaciones. Se debían construir asilos en cada parroquia y, si las parroquias eran demasiado pequeñas, podían agruparse para formar uniones legales pobres . Los Comisionados de la Ley de Pobres serían responsables de supervisar la implementación de la ley.
Por diversas razones fue imposible aplicar algunos de los términos de la ley. En algunos casos, una menor elegibilidad era imposible sin pobres hambrientos y el alto costo de construcción de asilos en que incurrían los contribuyentes significaba que la ayuda al aire libre seguía siendo una alternativa popular. A pesar de los esfuerzos por prohibir la ayuda al aire libre, las parroquias continuaron ofreciéndola como un método más rentable para abordar el pauperismo. La Orden de prueba de trabajo al aire libre [75] y la Orden de prohibición de ayuda al aire libre [76] se emitieron para tratar de evitar que las personas recibieran ayuda fuera del asilo.
Cuando la nueva enmienda se aplicó al norte industrial de Inglaterra (un área que la ley nunca había considerado durante las revisiones), el sistema fracasó catastróficamente ya que muchos se encontraron temporalmente desempleados, debido a recesiones o una caída en la demanda de acciones, los llamados "ciclos cíclicos". "desempleo" y eran reacios a ingresar en un asilo, a pesar de ser el único método para obtener ayuda. A Nottingham también se le permitió una exención de la ley y continuó brindando ayuda al aire libre. [77]
Los abusos y deficiencias del sistema están documentados en las novelas de Charles Dickens y Frances Trollope y posteriormente en The People of the Abyss de Jack London . [78] A pesar de las aspiraciones de los reformadores, la Nueva Ley de Pobres no pudo hacer que el asilo fuera tan malo como la vida afuera. El problema principal era que para que la dieta de los reclusos del asilo fuera "menos elegible" de lo que podían esperar afuera, sería necesario matar de hambre a los reclusos más allá de un nivel aceptable. [66] Fue por esta razón que se encontraron otras formas de disuadir la entrada a los asilos. Estas medidas abarcaron desde la introducción de uniformes estilo prisión hasta la segregación de los "reclusos" en patios (normalmente había patios para hombres, mujeres, niños y niñas).
En 1846, el escándalo del asilo de Andover , [79] en el que se consideró que las condiciones en el asilo de Andover Union eran inhumanas y peligrosas, provocó una revisión del gobierno y la abolición de la Comisión de Ley de Pobres , que fue reemplazada por una Junta de Ley de Pobres , lo que significó que un El comité del Parlamento debía administrar la Ley de Pobres, con un ministro del gabinete a la cabeza. A pesar de esto, se produjo otro escándalo por el trato inhumano a los pobres en el asilo de Huddersfield . [80]
Después de 1847, la Comisión de Ley de Pobres fue reemplazada por una Junta de Ley de Pobres . [5] Esto se debió al escándalo del asilo de Andover y a las críticas a Henry Parker, responsable del sindicato de Andover, así como a las tensiones en Somerset House causadas por el fracaso de Chadwick en convertirse en Comisionado de la Ley de Pobres . La Ley de Pobres había sido modificada en 1834 debido al aumento de los costos. La Sociedad de Visitantes de Asilos , que se formó en 1858, destacó las condiciones en los asilos [81] y condujo a que los asilos fueran inspeccionados con mayor frecuencia. [82] La Ley de cargabilidad sindical de 1865 se aprobó para que la carga financiera del pauperismo recaiga sobre todos los sindicatos en lugar de sobre parroquias individuales. [83] La mayoría de las juntas de tutores eran de clase media y estaban comprometidas a mantener las tasas bajas lo más bajas posible. Después de la Ley de Reforma de 1867 hubo una creciente legislación sobre bienestar. Como esta legislación requería el apoyo de las autoridades locales, la Junta de Ley de Pobres fue reemplazada por una Junta de Gobierno Local en 1871. [84] La Junta de Gobierno Local encabezó una cruzada contra la ayuda al aire libre apoyada por la Charity Organization Society , una organización que consideraba que la ayuda al aire libre destruía la autosuficiencia de los pobres. [2] El efecto de este esfuerzo renovado para disuadir la ayuda al aire libre fue reducir los solicitantes en un tercio y aumentar el número de personas en las casas de trabajo entre un 12% y un 15%. [2] Los consejos de condado se formaron en 1888 y los consejos de distrito en 1894. Esto significó que la vivienda pública, a diferencia de la salud y el mantenimiento de ingresos, se desarrolló fuera del alcance de la Ley de Pobres. La política de la Ley de Pobres después de la Nueva Ley de Pobres relativa a los ancianos, los enfermos y los enfermos mentales y los niños se volvió más humana. [85] Esto se debió en parte al gasto que suponía proporcionar "asilos mixtos" [85] , así como al cambio de actitudes con respecto a las causas y la naturaleza de la pobreza. [86]
El sistema de Poor Law comenzó a decaer con la disponibilidad de otras formas de asistencia. El crecimiento de las sociedades amigas brindó ayuda a sus miembros sin recurrir al sistema de Ley de Pobres. Algunos sindicatos también brindaron ayuda a sus miembros. La Ley de Eliminación de Descalificación de Ayuda Médica de 1885 significó que las personas que habían accedido a atención médica financiada por la tasa de pobres ya no estaban descalificadas para votar en las elecciones. En 1886, la Circular de Chamberlain alentó a la Junta de Gobierno Local a establecer proyectos de trabajo cuando las tasas de desempleo eran altas en lugar de utilizar asilos. Los conservadores aprobaron la Ley de trabajadores desempleados de 1905 , que preveía empleo temporal para los trabajadores en tiempos de desempleo. [87]
En 1905 se creó una comisión real para investigar qué cambios podrían hacerse a la Ley de Pobres. [88] La comisión produjo dos informes contradictorios, pero ambas investigaciones fueron en gran medida ignoradas por el gobierno liberal al implementar su propio esquema de legislación de bienestar . Las reformas de bienestar del gobierno liberal [89] hicieron varias disposiciones para proporcionar servicios sociales sin el estigma de la Ley de Pobres, incluidas las pensiones de vejez y el Seguro Nacional , y a partir de ese período menos personas estuvieron cubiertas por el sistema. [90] A partir de 1911, el término "hogar de trabajo" fue reemplazado por " Institución de derechos de pobres ". [91] Las pruebas de medios se desarrollaron durante el período de entreguerras, no como parte de la Ley de Pobres, sino como parte del intento de ofrecer un alivio que no se viera afectado por el estigma del pauperismo . Según Lees, al desmantelar lentamente el sistema, la Ley de Pobres iba a "morir por desgaste y extirpación quirúrgica de órganos esenciales". [92]
Durante la Primera Guerra Mundial hay pruebas de que algunos asilos se utilizaron como hospitales improvisados para los militares heridos. [93] [94] [95] El número de usuarios del sistema de Ley de Pobres aumentó durante los años de entreguerras y entre 1921 y 1938 a pesar de la extensión del seguro de desempleo a prácticamente todos los trabajadores excepto los autónomos. [96] Muchos de estos trabajadores recibieron ayuda al aire libre. Un aspecto de la Ley de Pobres que siguió causando resentimiento fue que la carga de la ayuda a los pobres no se compartía por igual entre las zonas ricas y pobres, sino que recaía con mayor peso en aquellas zonas en las que la pobreza era peor. Este fue un tema central en la rebelión de Poplar Rates dirigida por George Lansbury y otros en 1921. [97] Lansbury había escrito en 1911 un ataque provocativo contra el sistema de asilos en un panfleto titulado "¡ Aplastar el asilo! " . [98]
La pobreza en los años de entreguerras (1918-1939) fue responsable de varias medidas que acabaron en gran medida con el sistema de Ley de Pobres. La Ley de la Junta de Guardianes (por defecto) de 1926 se aprobó en respuesta al apoyo de algunas Juntas de Guardianes a los mineros durante la Huelga General . [99] Los asilos fueron abolidos oficialmente por la Ley de Gobierno Local de 1929 , [98] y entre 1929 y 1930 Poor Law Guardians , la " prueba de asilo " y el término " pobre " desaparecieron. La Junta de Asistencia al Desempleo se creó en 1934 para ocuparse de aquellos no cubiertos por la anterior Ley de Seguro Nacional de 1911 aprobada por los liberales, y en 1937 los pobres sanos habían sido absorbidos por este plan. En 1936, sólo el 13% de las personas seguían recibiendo ayuda para los pobres en algún tipo de institución. [100]
En 1948, el sistema de Ley de Pobres fue finalmente abolido con la introducción del moderno Estado de bienestar y la aprobación de la Ley de Asistencia Nacional . [1] La Ley del Servicio Nacional de Salud de 1946 entró en vigor en 1948 y creó el actual Servicio Nacional de Salud . [101]
La oposición a la Ley de Pobres creció a principios del siglo XIX. El sistema 1601 se consideró demasiado costoso [38] y en los círculos académicos se consideró que fomentaba los problemas subyacentes. [102] Jeremy Bentham defendió un enfoque disciplinario y punitivo de los problemas sociales, mientras que los escritos de Thomas Malthus centraron la atención en la superpoblación y el crecimiento de la ilegitimidad. [103] David Ricardo argumentó que existía una " ley de hierro de los salarios ". El efecto de la ayuda a los pobres, en opinión de los reformadores, fue socavar la posición del "trabajador independiente". [104]
En el período posterior a las guerras napoleónicas , varios reformadores transformaron la función del "hogar para pobres" en el modelo de un asilo disuasivo. El primero de los asilos de disuasión de este período estuvo en Bingham, Nottinghamshire . El segundo fue el asilo de Becher en Southwell , ahora mantenido por el National Trust . George Nicholls , el supervisor de Southwell, se convertiría en Comisionado de Ley de Pobres en el sistema reformado. El Informe de 1817 del Comité Selecto sobre las Leyes de Pobres condenó la Ley de Pobres por causar la pobreza en sí misma. [105]
La introducción de la Nueva Ley de Pobres también generó oposición. Algunos de los que testificaron ante la Comisión Real sobre el Funcionamiento de las Leyes de Pobres sugirieron que el sistema existente había demostrado ser adecuado y era más adaptable a las necesidades locales. [106] Este argumento fue más fuerte en el norte industrial de Inglaterra y en las industrias textiles [38] donde la ayuda exterior era un método más eficaz para hacer frente al desempleo cíclico , además de ser un método más rentable. Los comisionados de la ley de pobres enfrentaron la mayor oposición en Lancashire y West Riding de Yorkshire , donde en 1837 había un alto desempleo durante una depresión económica . La Nueva Ley de Pobres fue vista como una interferencia de los londinenses con poca comprensión de los asuntos locales. [107] La oposición fue inusualmente fuerte porque ya se habían formado comités en oposición al Movimiento Diez Horas , [108] líderes de la campaña Diez Horas como Richard Oastler , [109] [110] Joseph Rayner Stephens y John Fielden [111] se convirtieron en los líderes de la campaña contra la ley contra los pobres. Se publicó el Libro del asesinato y su objetivo era crear oposición al sistema de asilos. [112] y se publicaron panfletos difundiendo rumores y propaganda sobre los Comisionados de Ley de Pobres y el presunto infanticidio dentro de los asilos. [113] La oposición a la Ley de Pobres produjo algunos éxitos al retrasar el desarrollo de asilos, y un asilo en Stockport fue atacado por una multitud de alborotadores. [114] Como muchas Juntas de Guardianes estaban decididas a continuar bajo el antiguo sistema , la Comisión de Ley de Pobres otorgó a algunas juntas el derecho de continuar brindando ayuda bajo la Antigua Ley de Pobres. Sin embargo, el movimiento contra la Nueva Ley de Pobres duró poco, lo que llevó a muchos a inclinarse hacia el cartismo . [107]
Los sistemas de Poor Law de Escocia e Irlanda eran distintos del sistema inglés de Poor Law que cubría Inglaterra y Gales , aunque la legislación irlandesa estuvo fuertemente influenciada por la Ley de Enmienda de la Poor Law inglesa . [115] En Escocia, el sistema de ley de pobres fue reformado por la Ley escocesa de ley de pobres de 1845 . [116] En Irlanda, la Ley de Pobres Irlandeses de 1838 fue el primer intento de establecer el control de los indigentes y la responsabilidad de su bienestar sobre una base estatutaria. [117] Debido al hacinamiento excepcional, los asilos de pobres en Irlanda suspendieron las admisiones durante la hambruna irlandesa y recurrieron cada vez más a la ayuda al aire libre . [118] En ocasiones, los terratenientes utilizaban la emigración como método para mantener bajo el costo de la ayuda a los pobres y eliminar el excedente de mano de obra. [118] Las reformas posteriores a la Guerra de Independencia de Irlanda dieron como resultado la abolición de las Juntas de Guardianes en la jurisdicción del Estado Libre de Irlanda y su sustitución por Juntas de Salud del Condado. [119]
La historiografía de las Poor Laws ha pasado por varias fases distintas. [120] La explicación "tradicionalista" u "ortodoxa" de las Leyes de Pobres se centra en las deficiencias de la Antigua Ley de Pobres. [121] Esta historiografía temprana fue influyente en la revisión exitosa del sistema. Mark Blaug presenta el primer análisis revisionista de la Ley de Pobres en "El mito de la antigua ley de pobres y la creación de la nueva", comentando que la antigua ley de pobres no redujo la eficiencia de los trabajadores agrícolas, ni redujo los salarios, ni deprimió los alquileres ni compuso los salarios. la carga para los contribuyentes. [122] Blaug sostiene que Old Poor Law era un dispositivo "para abordar los problemas del desempleo estructural y los salarios deficientes en el sector rural rezagado de una economía en rápido crecimiento pero aún subdesarrollada". [122] Otras áreas de la Ley de Pobres que han preocupado a los historiadores incluyen la medida en que la Segunda Gran Ley de Reforma contribuyó a la Ley de Enmienda de la Ley de Pobres [123] y la medida en que se abolió la ayuda al aire libre después de la Nueva Ley de Pobres . [124]
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: bot: estado de la URL original desconocido ( enlace ) La plaga e Inglaterra , Universidad de Cardiff. Recuperado el 11 de abril de 2009.{{cite web}}: Mantenimiento CS1: copia archivada como título ( enlace )