La Segunda Guerra Sino-Japonesa se libró entre la República de China y el Imperio del Japón entre 1937 y 1945, tras un período de guerra localizado en Manchuria que comenzó en 1931. [24] [25] Se considera parte de la Segunda Guerra Mundial y, a menudo, se la considera el comienzo de la Segunda Guerra Mundial en Asia. Fue la guerra asiática más grande del siglo XX [26] y se la ha descrito como "el Holocausto asiático ", en referencia a la escala de los crímenes de guerra japoneses contra civiles chinos. [27] [28] [29] Se la conoce en China como la Guerra de Resistencia contra la Agresión Japonesa ( chino simplificado :抗日战争; chino tradicional :抗日戰爭).
El 18 de septiembre de 1931, los japoneses organizaron el incidente de Mukden , un evento de bandera falsa inventado para justificar su invasión de Manchuria y el establecimiento del estado títere de Manchukuo . Esto a veces se marca como el comienzo de la guerra. [30] [31] De 1931 a 1937, China y Japón participaron en escaramuzas, incluso en Shanghái y en el norte de China. Las fuerzas nacionalistas y comunistas chinas, lideradas respectivamente por Chiang Kai-shek y Mao Zedong , habían luchado entre sí en la Guerra Civil China desde 1927. A fines de 1933, Chiang Kai-shek rodeó a los comunistas chinos en un intento de destruirlos finalmente, forzando a los comunistas a la Larga Marcha , lo que resultó en que los comunistas perdieran alrededor del 90% de sus hombres. Cuando una invasión japonesa se hizo inminente, Chiang todavía se negaba a formar un frente unido antes de que sus subordinados lo pusieran bajo arresto domiciliario y lo obligaran a formar el Segundo Frente Unido a fines de 1936 para resistir juntos la invasión japonesa.
La guerra a gran escala comenzó el 7 de julio de 1937 con el incidente del Puente Marco Polo cerca de Pekín , que provocó una invasión japonesa a gran escala del resto de China. Los japoneses capturaron la capital de Nanjing en 1937 y perpetraron la Masacre de Nanjing . Después de no poder detener la captura japonesa de Wuhan en 1938, entonces la capital de facto de China en ese momento, el gobierno nacionalista se trasladó a Chongqing en el interior de China. Después del Pacto de No Agresión Sino-Soviético , la ayuda soviética reforzó al Ejército Nacional Revolucionario y la Fuerza Aérea . En 1939, después de las victorias chinas en Changsha y Guangxi , y con las líneas de comunicación de Japón extendidas profundamente en el interior, la guerra llegó a un punto muerto. Los japoneses no pudieron derrotar a las fuerzas del Partido Comunista Chino en Shaanxi , que emprendieron una campaña de sabotaje y guerra de guerrillas . En noviembre de 1939, las fuerzas nacionalistas chinas lanzaron una ofensiva de invierno a gran escala y, en agosto de 1940, las fuerzas comunistas lanzaron la Ofensiva de los Cien Regimientos en el centro de China.
En diciembre de 1941, Japón lanzó un ataque sorpresa sobre Pearl Harbor y declaró la guerra a los Estados Unidos. Estados Unidos aumentó su ayuda a China bajo la Ley de Préstamo y Arriendo , convirtiéndose en su principal apoyo financiero y militar. Con Birmania aislada, las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos transportaron material por vía aérea sobre el Himalaya . En 1944, Japón lanzó la Operación Ichi-Go , la invasión de Henan y Changsha . En 1945, la Fuerza Expedicionaria China reanudó su avance en Birmania y completó la Carretera Ledo que une India con China. China lanzó grandes contraofensivas en el sur de China y rechazó una fallida invasión japonesa de Hunan Occidental y recuperó las regiones ocupadas por Japón de Guangxi .
Japón se rindió formalmente el 2 de septiembre de 1945, tras los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki , la declaración de guerra soviética y las posteriores invasiones de Manchukuo y Corea . La guerra resultó en la muerte de alrededor de 20 millones de personas, en su mayoría civiles chinos. China fue reconocida como uno de los Cuatro Grandes Aliados , recuperó todos los territorios perdidos y se convirtió en uno de los cinco miembros permanentes del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas . [32] [33] La Guerra Civil China se reanudó en 1946, terminando con una victoria comunista y la Proclamación de la República Popular China en 1949.
En China, la guerra se conoce más comúnmente como la "Guerra de Resistencia contra la Agresión Japonesa" ( chino simplificado :抗日战争; chino tradicional :抗日戰爭), y se abrevia como "Resistencia contra la Agresión Japonesa" ( chino :抗日) o la "Guerra de Resistencia" (chino simplificado:抗战; chino tradicional:抗戰). También se la llamó la "Guerra de Resistencia de los Ocho Años" (chino simplificado:八年抗战; chino tradicional:八年抗戰), pero en 2017 el Ministerio de Educación chino emitió una directiva que establecía que los libros de texto debían referirse a la guerra como la "Guerra de Resistencia de los Catorce Años" (chino simplificado:十四年抗战; chino tradicional:十四年抗戰), lo que reflejaba un enfoque en el conflicto más amplio con Japón que se remonta a la invasión japonesa de Manchuria en 1931. [34] Según la historiadora Rana Mitter , los historiadores en China no están contentos con la revisión general y (a pesar de las tensiones sostenidas) la República de China no se consideró en una guerra en curso con Japón durante estos seis años. [35] [ necesita cita para verificar ] También se le conoce como parte de la "Guerra Antifascista Global".
En Japón, actualmente, el nombre de "Guerra Japón-China" ( japonés :日中戦争, romanizado : Nitchū Sensō ) es el más comúnmente utilizado debido a su aparente objetividad. Cuando la invasión de China propiamente dicha comenzó en serio en julio de 1937 cerca de Pekín , el gobierno de Japón utilizó "El Incidente del Norte de China" (japonés:北支事變/華北事變, romanizado: Hokushi Jihen/Kahoku Jihen ), y con el estallido de la Batalla de Shanghái el mes siguiente, se cambió a "El Incidente de China" (japonés:支那事變, romanizado: Shina Jihen ).
La palabra "incidente" (en japonés:事變, romanizado: jihen ) fue utilizada por Japón, ya que ninguno de los dos países había hecho una declaración formal de guerra . Desde la perspectiva japonesa, localizar estos conflictos fue beneficioso para prevenir la intervención de otros países, en particular el Reino Unido y los Estados Unidos, que eran su principal fuente de petróleo y acero respectivamente. Una expresión formal de estos conflictos potencialmente conduciría a un embargo estadounidense de acuerdo con las Leyes de Neutralidad de la década de 1930. [ 36] Además, debido al estatus político fracturado de China, Japón a menudo afirmó que China ya no era una entidad política reconocible a la que se pudiera declarar la guerra. [37]
En la propaganda japonesa , la invasión de China se convirtió en una cruzada (en japonés:聖戦, romanizado: seisen ), el primer paso del lema de los «ocho rincones del mundo bajo un mismo techo» (en japonés:八紘一宇, romanizado: Hakkō ichiu ). En 1940, el primer ministro japonés Fumimaro Konoe lanzó la Taisei Yokusankai . Cuando ambos bandos declararon formalmente la guerra en diciembre de 1941, el nombre fue reemplazado por « Guerra de la Gran Asia Oriental » (en japonés:大東亞戰爭, romanizado: Daitōa Sensō ).
Aunque el gobierno japonés todavía utiliza el término "Incidente de China" en documentos formales, [38] la palabra Shina es considerada despectiva por China y por lo tanto los medios en Japón a menudo la parafrasean con otras expresiones como "El Incidente Japón-China" (japonés:日華事變/日支事變, romanizado: Nikka Jiken/Nisshi Jiken ), que fueron utilizadas por los medios ya en la década de 1930.
El nombre "Segunda Guerra Sino-Japonesa" no se usa comúnmente en Japón ya que la China contra la que libró una guerra entre 1894 y 1895 estaba dirigida por la dinastía Qing , y por eso se llama Guerra Qing-Japonesa (japonés:日清戦争, romanizado: Nisshin–Sensō ), en lugar de Primera Guerra Sino-Japonesa .
Los orígenes de la Segunda Guerra Sino-Japonesa se remontan a la Primera Guerra Sino-Japonesa de 1894-1895, en la que China, entonces bajo el gobierno de la dinastía Qing, fue derrotada por Japón y obligada a ceder Taiwán y reconocer la independencia total y completa de Corea en el Tratado de Shimonoseki . Japón también anexó las Islas Senkaku , que Japón afirma que estaban deshabitadas, a principios de 1895 como resultado de su victoria al final de la guerra. Japón también había intentado anexar la península de Liaodong después de la guerra, aunque se vio obligado a devolverla a China tras una intervención de Francia , Alemania y Rusia . [39] [40] [41] La dinastía Qing estaba al borde del colapso debido a las revueltas internas y la imposición de los tratados desiguales , mientras que Japón había emergido como una gran potencia a través de sus medidas de modernización . [42] En 1905, Japón derrotó con éxito al Imperio ruso en la guerra ruso-japonesa , obteniendo Taipéi y el sur de Sajalín y estableciendo un protectorado sobre Corea.
En 1911, facciones del Ejército Qing se levantaron contra el gobierno, organizando una revolución que se extendió por las provincias del sur de China. [43] Los Qing respondieron nombrando a Yuan Shikai , comandante del leal Ejército Beiyang , como primer ministro temporal para someter la revolución. [44] Yuan, que quería permanecer en el poder, se comprometió con los revolucionarios y aceptó abolir la monarquía y establecer un nuevo gobierno republicano, con la condición de que fuera nombrado presidente de China. El nuevo gobierno de Beiyang de China fue proclamado en marzo de 1912, después de lo cual Yuan Shikai comenzó a acumular poder para sí mismo. En 1913, el líder político parlamentario Song Jiaoren fue asesinado ; generalmente se cree que Yuan Shikai ordenó el asesinato. [45] Yuan Shikai luego obligó al parlamento a aprobar un proyecto de ley para fortalecer el poder del presidente y trató de restaurar el sistema imperial , convirtiéndose en el nuevo emperador de China.
Sin embargo, hubo poco apoyo a una restauración imperial entre la población en general, y pronto estallaron protestas y manifestaciones en todo el país. Los intentos de Yuan de restaurar la monarquía desencadenaron la Guerra de Protección Nacional , y Yuan Shikai fue derrocado después de solo unos meses. Después de la muerte de Shikai en junio de 1916, el control de China cayó en manos de la dirección del Ejército de Beiyang. El gobierno de Beiyang era un gobierno civil en nombre, pero en la práctica era una dictadura militar [46] con un caudillo diferente controlando cada provincia del país. China quedó reducida a un estado fracturado. Como resultado, la prosperidad de China comenzó a marchitarse y su economía declinó. Esta inestabilidad presentó una oportunidad para que los políticos nacionalistas en Japón presionaran por la expansión territorial. [47]
En 1915, Japón emitió las Veintiuna Demandas para extorsionar más privilegios políticos y comerciales de China, que fueron aceptadas por el régimen de Yuan Shikai. [48] Después de la Primera Guerra Mundial , Japón adquirió la esfera de influencia del Imperio alemán en la provincia de Shandong , [49] lo que llevó a protestas antijaponesas a nivel nacional y manifestaciones masivas en China. El país permaneció fragmentado bajo el gobierno de Beiyang y no pudo resistir las incursiones extranjeras. [50] Con el propósito de unificar China y derrotar a los caudillos regionales, el Kuomintang (KMT, conocido alternativamente como el Partido Nacionalista Chino) en Guangzhou lanzó la Expedición del Norte de 1926 a 1928 con asistencia limitada de la Unión Soviética . [51]
El Ejército Nacional Revolucionario (NRA) formado por el Kuomintang arrasó el sur y el centro de China hasta que fue detenido en Shandong, donde los enfrentamientos con la guarnición japonesa escalaron hasta convertirse en un conflicto armado. Los conflictos se conocieron colectivamente como el incidente de Jinan de 1928, durante el cual el ejército japonés mató a varios oficiales chinos y disparó proyectiles de artillería contra Jinan. Según los resultados de la investigación de la Asociación de Familiares de las Víctimas de la Masacre de Jinan, se demostró que 6.123 civiles chinos murieron y 1.701 resultaron heridos. [52] Las relaciones entre el gobierno nacionalista chino y Japón empeoraron gravemente como resultado del incidente de Jinan. [53] [54]
Cuando el Ejército Nacional Revolucionario se acercaba a Pekín, Zhang Zuolin decidió retirarse a Manchuria, antes de ser asesinado por el Ejército de Kwantung en 1928. [55] Su hijo, Zhang Xueliang , asumió el liderazgo de la camarilla de Fengtian en Manchuria. Más tarde ese mismo año, Zhang declaró su lealtad al gobierno nacionalista en Nanjing bajo Chiang Kai-shek y, en consecuencia, China quedó nominalmente reunificada bajo un solo gobierno. [56]
El conflicto de julio-noviembre de 1929 por el Ferrocarril Oriental Chino (CER) aumentó aún más las tensiones en el noreste que llevaron al Incidente de Mukden y, finalmente, a la Segunda Guerra Sino-Japonesa. La victoria del Ejército Rojo soviético sobre las fuerzas de Xueliang no solo reafirmó el control soviético sobre el CER en Manchuria, sino que reveló debilidades militares chinas que los oficiales del Ejército Kwantung japonés notaron rápidamente. [57]
La actuación del Ejército Rojo soviético también sorprendió a los japoneses. Manchuria era un elemento central de la política japonesa en Asia Oriental. Tanto la Conferencia de la Región Imperial Oriental de 1921 como la de 1927 reconfirmaron el compromiso de Japón de ser la potencia dominante en el noreste. La victoria del Ejército Rojo de 1929 sacudió esa política hasta la médula y reabrió el problema de Manchuria. En 1930, el Ejército de Kwantung se dio cuenta de que se enfrentaba a un Ejército Rojo que no hacía más que fortalecerse. Se acercaba el momento de actuar y los planes japoneses de conquistar el noreste se aceleraron. [58]
En 1930, estalló en China la Guerra de las Llanuras Centrales , en la que participaron comandantes regionales que habían luchado en alianza con el Kuomintang durante la Expedición al Norte y el gobierno de Nanjing bajo el mando de Chiang. El Partido Comunista Chino (PCCh) había luchado abiertamente contra el gobierno de Nanjing después de la masacre de Shanghái de 1927 , y continuó expandiéndose durante esta prolongada guerra civil. El gobierno del Kuomintang en Nanjing decidió centrar sus esfuerzos en reprimir a los comunistas chinos mediante las Campañas de Cerco , siguiendo la política de "primero la pacificación interna, luego la resistencia externa" (en chino:攘外必先安內).
La guerra interna en China proporcionó excelentes oportunidades para Japón, que veía a Manchuria como una fuente ilimitada de materias primas, un mercado para sus productos manufacturados (ahora excluidos de los mercados de muchos países occidentales como resultado de los aranceles de la era de la Depresión ) y un estado tapón protector contra la Unión Soviética en Siberia . Como resultado, el ejército japonés prevaleció ampliamente en Manchuria inmediatamente después de la victoria japonesa en la guerra ruso-japonesa en 1905, donde Japón ganó un territorio significativo en Manchuria. Como resultado de su posición fortalecida, en 1915 Japón había negociado una cantidad significativa de privilegios económicos en la región presionando a Yuan Shikai , el presidente de la República de China en ese momento. Con una gama más amplia de privilegios económicos en Manchuria, Japón comenzó a centrarse en el desarrollo y la protección de asuntos de intereses económicos. Esto incluía ferrocarriles, empresas, recursos naturales y un control general del territorio. Con su influencia creciente, el ejército japonés comenzó a justificar su presencia afirmando que simplemente estaba protegiendo sus propios intereses económicos. Sin embargo, los militaristas del ejército japonés comenzaron a presionar para expandir su influencia, lo que llevó al ejército japonés a asesinar al señor de la guerra de Manchuria, Zhang Zuolin . Esto se hizo con la esperanza de que iniciara una crisis que permitiera a Japón expandir su poder e influencia en la región. Cuando esto no tuvo el éxito que deseaban, [ cita requerida ] Japón decidió invadir Manchuria directamente después del Incidente de Mukden en septiembre de 1931. Los soldados japoneses detonaron una bomba en el Ferrocarril del Sur de Manchuria para provocar una oportunidad de actuar en "autodefensa" e invadir directamente. Japón denunció que sus derechos en Manchuria, establecidos como resultado de su victoria en 1905 al final de la guerra ruso-japonesa , habían sido violados sistemáticamente y que había "más de 120 casos de violación de derechos e intereses, interferencia con los negocios, boicot a los productos japoneses, impuestos irrazonables, detención de individuos, confiscación de propiedades, desalojo, demanda de cese de negocios, asalto y agresión, y opresión de residentes coreanos". [59]
Después de cinco meses de lucha, Japón estableció el estado títere de Manchuria en 1932 e instaló al último emperador de China , Puyi , como su gobernante títere. Militarmente demasiado débil para desafiar a Japón directamente, China apeló a la Sociedad de Naciones en busca de ayuda. La investigación de la Liga condujo a la publicación del Informe Lytton , condenando a Japón por su incursión en Manchuria, lo que provocó que Japón se retirara de la Sociedad de Naciones. Ningún país tomó medidas contra Japón más allá de una tibia censura. Desde 1931 hasta el verano de 1937, el Ejército Nacionalista bajo el mando de Chiang Kai-shek hizo poco para oponerse a la invasión japonesa en China. [60] : 69
Tras el incidente de Mukden se produjeron combates incesantes. En 1932, las tropas chinas y japonesas se enfrentaron en la batalla del Incidente del 28 de enero . Esto dio lugar a la desmilitarización de Shanghái , que prohibía a los chinos desplegar tropas en su propia ciudad. En Manchukuo se estaba llevando a cabo una campaña para derrotar a los Ejércitos Voluntarios Antijaponeses que surgió de la indignación generalizada por la política de no resistencia a Japón. El 15 de abril de 1932, la República Soviética de China, liderada por los comunistas, declaró la guerra a Japón. [61]
En 1933, los japoneses atacaron la región de la Gran Muralla . La tregua de Tanggu, establecida a raíz de ella, otorgó a Japón el control de la provincia de Rehe , así como una zona desmilitarizada entre la Gran Muralla y la región de Pekín-Tianjin. Japón pretendía crear otra zona de amortiguación entre Manchukuo y el gobierno nacionalista chino en Nanjing.
Japón explotó cada vez más los conflictos internos de China para reducir la fuerza de sus oponentes díscolos. Incluso años después de la Expedición al Norte, el poder político del gobierno nacionalista se limitaba solo al área del delta del río Yangtsé . Otras secciones de China estaban esencialmente en manos de los caudillos chinos locales. Japón buscó varios colaboradores chinos y los ayudó a establecer gobiernos amigos de Japón. Esta política se llamó la Especialización del Norte de China (chino:華北特殊化; pinyin: huáběitèshūhùa ), más comúnmente conocida como el Movimiento Autónomo del Norte de China. Las provincias del norte afectadas por esta política fueron Chahar , Suiyuan , Hebei , Shanxi y Shandong.
Esta política japonesa fue más eficaz en la zona de lo que hoy es Mongolia Interior y Hebei. En 1935, bajo presión japonesa, China firmó el Acuerdo He-Umezu , que prohibía al KMT llevar a cabo operaciones partidarias en Hebei. Ese mismo año, se firmó el Acuerdo Chin-Doihara, que expulsaba al KMT de Chahar. Así, a finales de 1935, el gobierno chino había abandonado esencialmente el norte de China. En su lugar, se establecieron el Consejo Autónomo de Hebei Oriental, respaldado por Japón, y el Consejo Político de Hebei-Chahar . Allí, en el espacio vacío de Chahar, se formó el Gobierno Militar Mongol el 12 de mayo de 1936. Japón proporcionó toda la ayuda militar y económica necesaria. Posteriormente, las fuerzas voluntarias chinas continuaron resistiendo la agresión japonesa en Manchuria, Chahar y Suiyuan .
Algunos historiadores chinos creen que la invasión japonesa de Manchuria el 18 de septiembre de 1931 marca el inicio de la Guerra de Resistencia. [62] Aunque no es la visión occidental convencional, la historiadora británica Rana Mitter describe esta tendencia china de análisis histórico como "perfectamente razonable". [62] En 2017, el gobierno chino anunció oficialmente que adoptaría esta visión. [62] Según esta interpretación, el período 1931-1937 se considera una guerra "parcial", mientras que el período 1937-1945 es un período de guerra "total". [62] Esta visión de una guerra de catorce años tiene importancia política porque proporciona un mayor reconocimiento del papel del noreste de China en la Guerra de Resistencia. [62]
En la noche del 7 de julio de 1937, tropas chinas y japonesas intercambiaron disparos en las inmediaciones del puente Marco Polo (o Lugou) , una ruta de acceso crucial a Pekín. Lo que comenzó como una escaramuza confusa y esporádica pronto se convirtió en una batalla a gran escala en la que Pekín y su ciudad portuaria de Tianjin cayeron ante las fuerzas invasoras japonesas (julio-agosto de 1937). El 29 de julio, unos 5.000 soldados del 1.er y 2.º Cuerpo del Ejército de Hebei Oriental se amotinaron en Tongzhou , volviéndose contra la guarnición japonesa. Además del personal militar japonés, unos 260 civiles que vivían en Tongzhou murieron durante el levantamiento en escenas que recordaron al Protocolo Bóxer de 1901. Se trataba predominantemente de japoneses, incluida la fuerza policial, y algunos coreanos étnicos. Los chinos luego prendieron fuego y destruyeron gran parte de la ciudad. Solo sobrevivieron alrededor de 60 civiles japoneses, que proporcionaron testimonios de primera mano tanto a los periodistas como a los historiadores posteriores. Como resultado de tal violencia, el motín de Tongzhou sacudió fuertemente la opinión pública en Japón. [ cita requerida ]
El 11 de julio, de conformidad con la conferencia de Goso, el Estado Mayor del Ejército Imperial Japonés autorizó el despliegue de una división de infantería del Ejército Chōsen , dos brigadas combinadas del Ejército de Kwantung y un regimiento aéreo compuesto por 18 escuadrones como refuerzos al norte de China. Para el 20 de julio, la fuerza militar total japonesa en el área de Pekín-Tianjin superaba los 180.000 efectivos.
Los japoneses dieron a Sung y a sus tropas "paso libre" antes de avanzar para pacificar la resistencia en las zonas que rodeaban Pekín (entonces Beiping) y Tianjin. Después de 24 días de combate, el 29.º Ejército chino se vio obligado a retirarse. Los japoneses capturaron Pekín y los fuertes Taku en Tianjin el 29 y el 30 de julio respectivamente, concluyendo así la campaña Pekín-Tianjin. Sin embargo, el ejército japonés había recibido órdenes de no avanzar más allá del río Yongding. En un repentino cambio de actitud , el ministro de Asuntos Exteriores del gobierno de Konoe inició negociaciones con el gobierno de Chiang Kai-shek en Nanjing y declaró: "Japón quiere la cooperación china, no territorio chino". Sin embargo, las negociaciones no avanzaron más. El incidente de Ōyama del 9 de agosto intensificó las escaramuzas y las batallas hasta convertirlas en una guerra a gran escala. [63]
La resistencia (y el pobre equipamiento) del 29.º Ejército inspiraron la " Marcha de la Espada " de 1937, que, con una letra ligeramente modificada, se convirtió en la cadencia de marcha estándar del Ejército Nacional Revolucionario y popularizó el epíteto racial guizi para describir a los invasores japoneses. [64]
El Cuartel General Imperial (GHQ) en Tokio, satisfecho con las ganancias obtenidas en el norte de China tras el Incidente del Puente Marco Polo, mostró inicialmente reticencia a escalar el conflicto hasta convertirlo en una guerra a gran escala. Tras el tiroteo de dos oficiales japoneses que intentaban entrar en el aeropuerto militar de Hongqiao el 9 de agosto de 1937, los japoneses exigieron que todas las fuerzas chinas se retiraran de Shanghái; los chinos se negaron rotundamente a cumplir esta demanda. En respuesta, tanto los chinos como los japoneses enviaron refuerzos a la zona de Shanghái. Chiang concentró sus mejores tropas al norte de Shanghái en un esfuerzo por impresionar a la gran comunidad extranjera de la ciudad y aumentar el apoyo exterior de China. [60] : 71
El 13 de agosto de 1937, los soldados del Kuomintang atacaron las posiciones de los marines japoneses en Shanghái, y las tropas del ejército y los marines japoneses cruzaron a su vez hacia la ciudad con apoyo de fuego naval en Zhabei , lo que llevó a la Batalla de Shanghái. El 14 de agosto, las fuerzas chinas bajo el mando de Zhang Zhizhong recibieron la orden de capturar o destruir las fortalezas japonesas en Shanghái, lo que provocó encarnizados combates callejeros. En un ataque al crucero japonés Izumo , los aviones del Kuomintang bombardearon accidentalmente el Asentamiento Internacional de Shanghái , lo que provocó más de 3000 muertes de civiles. [65]
En los tres días que van del 14 al 16 de agosto de 1937, la Armada Imperial Japonesa (IJN) envió muchas misiones de los entonces avanzados bombarderos terrestres medianos pesados de largo alcance G3M y varios aviones embarcados con la expectativa de destruir la Fuerza Aérea China . Sin embargo, la Armada Imperial Japonesa encontró una resistencia inesperada por parte de los escuadrones de cazas chinos defensores Curtiss Hawk II / Hawk III y P-26/281 Peashooter ; sufriendo grandes pérdidas (50%) a manos de los pilotos chinos defensores (el 14 de agosto fue posteriormente conmemorado por el KMT como el Día de la Fuerza Aérea de China ). [66] [67]
Los cielos de China se habían convertido en una zona de pruebas para los diseños avanzados de aviones de combate biplanos y monoplanos de nueva generación . La introducción de los avanzados cazas A5M "Claude" en el teatro de operaciones de Shanghái-Nanjing, a partir del 18 de septiembre de 1937, ayudó a los japoneses a lograr un cierto nivel de superioridad aérea . [68] [69] Sin embargo, los pocos pilotos veteranos chinos experimentados, así como varios pilotos de combate voluntarios chino-estadounidenses, incluidos el mayor Art Chin , el mayor John Wong Pan-yang y el capitán Chan Kee-Wong, incluso en sus biplanos más viejos y lentos, demostraron ser más que capaces de defenderse de los elegantes A5M en combates aéreos , y también resultó ser una batalla de desgaste contra la Fuerza Aérea China. Al comienzo de la batalla, la fuerza local del NRA era de alrededor de cinco divisiones, o alrededor de 70.000 tropas, mientras que las fuerzas japonesas locales comprendían alrededor de 6.300 marines. El 23 de agosto, la Fuerza Aérea china atacó los desembarcos de tropas japonesas en Wusongkou en el norte de Shanghái con aviones de ataque Hawk III y escoltas de cazas P-26/281, y los japoneses interceptaron la mayor parte del ataque con cazas A2N y A4N de los portaaviones Hosho y Ryujo , derribando varios de los aviones chinos mientras perdían un solo A4N en el combate aéreo con el teniente Huang Xinrui en su P-26/281; los refuerzos del ejército japonés lograron aterrizar en el norte de Shanghái. [70] El Ejército Imperial Japonés (IJA) finalmente comprometió más de 300.000 tropas, junto con numerosos buques de guerra y aviones, para capturar la ciudad. Después de más de tres meses de intensos combates, sus bajas superaron con creces las expectativas iniciales. [71] El 26 de octubre, el IJA capturó Dachang, un punto fuerte clave dentro de Shanghái, y el 5 de noviembre, refuerzos adicionales de Japón desembarcaron en la bahía de Hangzhou. Finalmente, el 9 de noviembre, la NRA inició una retirada general.
Japón no ocupó inmediatamente el Asentamiento Internacional de Shanghái ni la Concesión Francesa de Shanghái , áreas que estaban fuera del control de China debido al sistema de puertos del tratado . [72] : 11–12 Japón se trasladó a estas áreas después de su declaración de guerra de 1941 contra los Estados Unidos y el Reino Unido. [72] : 12
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Tras la dura victoria conseguida en Shanghái, el Ejército Imperial Japonés avanzó y capturó la capital del KMT , Nanjing (diciembre de 1937), y el norte de Shanxi (septiembre-noviembre de 1937). Tras la captura de Nanjing, los japoneses cometieron atrocidades de guerra masivas, entre ellas asesinatos en masa y violaciones de civiles chinos después del 13 de diciembre de 1937, lo que se ha denominado la Masacre de Nanjing . Durante las semanas siguientes, las tropas japonesas perpetraron numerosas ejecuciones en masa y decenas de miles de violaciones. El ejército saqueó y quemó las ciudades circundantes y la ciudad, destruyendo más de un tercio de los edificios. [73]
El número de chinos muertos en la masacre ha sido objeto de mucho debate, con estimaciones que van desde 100.000 a más de 300.000. [74] Las cifras en las que coinciden la mayoría de los académicos son proporcionadas por el Tribunal Militar Internacional para el Lejano Oriente , que estima al menos 200.000 asesinatos y 20.000 violaciones. [75]
Las atrocidades japonesas en Nanjing, especialmente después de la defensa china de Shanghai, aumentaron la buena voluntad internacional hacia el pueblo chino y el gobierno chino. [60] : 72
En enero de 1938, la mayoría de las fuerzas convencionales del Kuomintang habían sido derrotadas o ya no ofrecían mayor resistencia a los avances japoneses. [76] : 122 Sin embargo, la resistencia rural liderada por los comunistas a los japoneses siguió activa. [76] : 122
A principios de 1938, los líderes de Tokio todavía esperaban limitar el alcance del conflicto a la ocupación de las zonas de Shanghái, Nanjing y la mayor parte del norte de China. Pensaban que esto les permitiría conservar fuerzas para un enfrentamiento previsto con la Unión Soviética, pero para entonces el gobierno y el cuartel general japoneses habían perdido efectivamente el control del ejército japonés en China.
Tras muchas victorias, los generales japoneses intensificaron la guerra en Jiangsu en un intento de acabar con las fuerzas chinas en la zona. Los japoneses lograron superar la resistencia china en Bengbu y Teng xian, pero fueron derrotados en Linyi. [77]
Los japoneses sufrieron una derrota decisiva en la batalla de Taierzhuang (marzo-abril de 1938), donde los chinos utilizaron ataques nocturnos y combates cuerpo a cuerpo para superar las ventajas japonesas en potencia de fuego. Los chinos también cortaron las líneas de suministro japonesas desde la retaguardia, lo que obligó a los japoneses a retirarse en la primera victoria china de la guerra. [78]
Los japoneses intentaron entonces rodear y destruir a los ejércitos chinos en la región de Xuzhou con un enorme movimiento de pinza . Sin embargo, la mayoría de las fuerzas chinas, unos 200.000 a 300.000 soldados en 40 divisiones, lograron escapar del cerco y retirarse para defender Wuhan, el próximo objetivo de los japoneses. [79]
Después de Xuzhou, el IJA cambió su estrategia y desplegó casi todos sus ejércitos existentes en China para atacar la ciudad de Wuhan , que se había convertido en el centro político, económico y militar de China, con la esperanza de destruir la fuerza de combate del NRA y obligar al gobierno del KMT a negociar la paz. [80] El 6 de junio, capturaron Kaifeng, la capital de Henan, y amenazaron con tomar Zhengzhou, el cruce de los ferrocarriles Pinghan y Longhai.
Las fuerzas japonesas, que sumaban unos 400.000 hombres, se enfrentaron a más de un millón de tropas del NRA en la región central del Yangtze. Tras aprender de sus derrotas en Shanghái y Nanjing, los chinos se habían adaptado para luchar contra los japoneses y lograron frenar sus fuerzas en muchos frentes, frenando y a veces revirtiendo los avances japoneses, como en el caso de Wanjialing . [81]
Para superar la resistencia china, las fuerzas japonesas desplegaron frecuentemente gas venenoso y cometieron atrocidades contra civiles, como una "mini-Masacre de Nanjing" en la ciudad de Jiujiang tras su captura. [82] [83] Después de cuatro meses de intenso combate, los nacionalistas se vieron obligados a abandonar Wuhan en octubre, y su gobierno y ejércitos se retiraron a Chongqing. [60] : 72 Ambos bandos habían sufrido tremendas bajas en la batalla, con los chinos perdiendo hasta 500.000 soldados muertos o heridos, [84] y los japoneses hasta 200.000. [85]
Después de su victoria en el otoño de 1938 en la Batalla de Wuhan, Japón avanzó profundamente en territorio comunista y redesplegó 50.000 tropas a la Región Fronteriza Shanxi-Chahar-Hebei . [76] : 122 Elementos del Octavo Ejército de Ruta pronto atacaron a los japoneses que avanzaban, infligiendo entre 3.000 y 5.000 bajas y resultando en una retirada japonesa. [76] : 122 Cuando el ejército japonés llegó a comprender que los comunistas evitaban los ataques y la defensa convencionales, alteró sus tácticas. [76] : 122 El ejército japonés construyó más carreteras para acelerar el movimiento entre puntos fuertes y ciudades, bloqueó ríos y carreteras en un esfuerzo por interrumpir el suministro comunista, buscó expandir la milicia de su régimen títere para conservar mano de obra y utilizó la violencia sistemática contra los civiles en la Región Fronteriza en un esfuerzo por destruir su economía. [76] : 122–124 El ejército japonés ordenó la confiscación de los bienes del Octavo Ejército de Ruta y utilizó esta directiva como pretexto para confiscar bienes, incluido el robo de tumbas en la Región Fronteriza. [76] : 124
Ante el aumento de las bajas y los costes japoneses, el Cuartel General Imperial intentó romper la resistencia china ordenando a las ramas aéreas de su armada y ejército que lanzaran los primeros ataques aéreos masivos de la guerra contra objetivos civiles. Los ataques japoneses atacaron la recién establecida capital provisional del Kuomintang , Chongqing , y la mayoría de las otras ciudades importantes de la China no ocupada, dejando a muchas personas muertas, heridas o sin hogar.
La inundación del río Amarillo de 1938 ( chino simplificado :花园口决堤事件; chino tradicional :花園口決堤事件; pinyin : Huāyuánkǒu Juédī Shìjiàn ; lit. 'Incidente de rotura de la presa de Huayuankou') fue una inundación provocada por el hombre que tuvo lugar entre junio de 1938 y enero de 1947 por la destrucción intencionada de los diques del río Amarillo en Huayuankou, Henan, por parte del Ejército Nacional Revolucionario (NRA) durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa. La primera ola de inundaciones afectó al condado de Zhongmu el 13 de junio de 1938.
Los comandantes del NRA pretendían que la inundación actuara como una línea defensiva de tierra quemada contra las Fuerzas Armadas Imperiales Japonesas . [86] [87] [88] Había tres intenciones estratégicas a largo plazo detrás de la decisión de causar la inundación: en primer lugar, la inundación en Henan salvaguardó la sección Guanzhong del ferrocarril Longhai , una importante ruta del noroeste utilizada por la Unión Soviética para enviar suministros al NRA desde agosto de 1937 hasta marzo de 1941. [89] [90] En segundo lugar, la inundación de porciones significativas de secciones de tierra y ferrocarril dificultó que el ejército japonés ingresara a Shaanxi, lo que les impidió invadir la cuenca de Sichuan , donde se encontraban la capital china en tiempos de guerra de Chongqing y el frente interno del suroeste de China . [91] En tercer lugar, las inundaciones en Henan y Anhui destruyeron gran parte de las vías y puentes del ferrocarril Beijing-Wuhan , el ferrocarril Tianjin-Pukou y el ferrocarril Longhai, impidiendo así que los japoneses movieran eficazmente sus fuerzas a través del norte y centro de China. [92] A corto plazo, el NRA tenía como objetivo utilizar la inundación para detener el rápido tránsito de unidades japonesas desde el norte de China a áreas cercanas a Wuhan . [92] [93] [94] [95]
A principios de 1939, la guerra entró en una nueva fase con la derrota sin precedentes de los japoneses en la batalla de Suixian-Zaoyang , la primera batalla de Changsha , la batalla de Guangxi del Sur y la batalla de Zaoyi . Estos resultados alentaron a los chinos a lanzar su primera contraofensiva a gran escala contra el IJA a principios de 1940; sin embargo, debido a su baja capacidad militar-industrial y su experiencia limitada en la guerra moderna , esta ofensiva fue derrotada. Después, Chiang no pudo arriesgarse a más campañas ofensivas totales debido al estado mal entrenado, mal equipado y desorganizado de sus ejércitos y la oposición a su liderazgo tanto dentro del Kuomintang como en China en general. Había perdido una parte sustancial de sus tropas mejor entrenadas y equipadas en la batalla de Shanghai y en ocasiones estuvo a merced de sus generales, que mantenían un alto grado de autonomía respecto del gobierno central del KMT.
Durante la ofensiva, las fuerzas hui en Suiyuan, bajo el mando de los generales Ma Hongbin y Ma Buqing, derrotaron al Ejército Imperial Japonés y a sus fuerzas títeres de la Mongola Interior e impidieron el avance japonés planeado hacia el noroeste de China. El padre de Ma Hongbin, Ma Fulu, había luchado contra los japoneses en la Rebelión de los Bóxers . El general Ma Biao lideró a la caballería hui, salar y dongxiang para derrotar a los japoneses en la Batalla de Huaiyang. Ma Biao luchó contra los japoneses en la Rebelión de los Bóxers.
Después de 1940, los japoneses encontraron enormes dificultades para administrar y guarnecer los territorios ocupados, y trataron de resolver sus problemas de ocupación implementando una estrategia de creación de gobiernos títeres amistosos y favorables a los intereses japoneses en los territorios conquistados, el más destacado de los cuales fue el gobierno de Wang Jingwei encabezado por el ex primer ministro del KMT Wang Jingwei . Sin embargo, las atrocidades cometidas por el Ejército Imperial Japonés, así como la negativa japonesa a delegar cualquier poder real, dejaron a los títeres muy impopulares y en gran medida ineficaces. El único éxito que tuvieron los japoneses fue reclutar un gran ejército chino colaboracionista para mantener la seguridad pública en las áreas ocupadas.
En 1941, Japón ya controlaba la mayor parte de las zonas costeras orientales de China y Vietnam, pero las luchas guerrilleras continuaban en esas zonas ocupadas. Japón había sufrido muchas bajas como resultado de la inesperada y tenaz resistencia china, y ninguno de los dos bandos pudo hacer ningún progreso rápido como lo hizo la Alemania nazi en Europa occidental .
En 1943, Guangdong sufrió una hambruna. A medida que la situación empeoraba, los compatriotas chinos de Nueva York recibieron una carta en la que se afirmaba que 600.000 personas habían muerto de hambre en Siyi . [96]
La base de la estrategia china ante la entrada de los aliados occidentales se puede dividir en dos períodos como sigue:
A diferencia de Japón, China no estaba preparada para una guerra total y tenía poca fuerza militar-industrial, ninguna división mecanizada y pocas fuerzas blindadas . [97] Hasta mediados de la década de 1930, China había esperado que la Liga de Naciones proporcionara contramedidas a la agresión de Japón. [ cita requerida ]
Durante este período, el principal objetivo chino era prolongar la guerra lo máximo posible en una guerra de desgaste, agotando así los recursos japoneses mientras se desarrollaba la capacidad militar de China. El general estadounidense Joseph Stilwell llamó a esta estrategia "ganar por resistencia". El NRA adoptó el concepto de "guerra magnética" para atraer a las tropas japonesas que avanzaban hacia puntos definidos donde eran sometidas a emboscadas, ataques de flanqueo y cercos en enfrentamientos importantes. El ejemplo más destacado de esta táctica fue la exitosa defensa de Changsha en 1939 (y nuevamente en la batalla de 1941 ), en la que se infligieron grandes bajas al IJA.
Las fuerzas de resistencia chinas locales , organizadas por separado tanto por el PCCh como por el KMT, continuaron su resistencia en las áreas ocupadas para dificultar la administración japonesa sobre la vasta área terrestre de China. En 1940, el Ejército Rojo chino lanzó una gran ofensiva en el norte de China, destruyendo ferrocarriles y una importante mina de carbón. Estas constantes operaciones de guerrilla y sabotaje frustraron profundamente al Ejército Imperial Japonés y lo llevaron a emplear la " Política de los Tres Todos " (matar a todos, saquear a todos, quemar a todos) (三光政策, Hanyu Pinyin : Sānguāng Zhèngcè , Japonés On : Sankō Seisaku ). Fue durante este período que se cometieron la mayor parte de los crímenes de guerra japoneses.
En 1941, Japón había ocupado gran parte del norte y la costa de China, pero el gobierno central y el ejército del KMT se habían retirado al interior occidental para continuar su resistencia, mientras que los comunistas chinos seguían controlando las bases de operaciones en Shaanxi . En las zonas ocupadas, el control japonés se limitaba principalmente a los ferrocarriles y las principales ciudades ("puntos y líneas"). No tenían una presencia militar o administrativa importante en la vasta campiña china, donde las guerrillas chinas vagaban libremente.
Estados Unidos apoyó firmemente a China a partir de 1937 y advirtió a Japón que se retirara. [98] Sin embargo, Estados Unidos continuó vendiendo a Japón exportaciones de petróleo y chatarra hasta la invasión japonesa de la Indochina francesa , cuando Estados Unidos impuso un embargo de chatarra y petróleo contra Japón (y congeló todos los activos japoneses) en el verano de 1941. [99] Mientras los soviéticos se preparaban para la guerra contra la Alemania nazi en junio de 1941, y se necesitaban todos los nuevos aviones de combate soviéticos en Occidente, Chiang Kai-shek buscó el apoyo estadounidense a través de la Ley de Préstamo y Arriendo que se prometió en marzo de 1941.
Después de que se aprobara la Ley de Préstamo y Arriendo, la ayuda financiera y militar estadounidense comenzó a llegar a cuentagotas. [100] Claire Lee Chennault comandó el 1.er Grupo de Voluntarios Estadounidenses (apodado los Tigres Voladores ), con pilotos estadounidenses que volaban aviones de guerra estadounidenses que estaban pintados con la bandera china para atacar a los japoneses. Dirigió tanto el grupo de voluntarios como las unidades uniformadas de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. que lo reemplazaron en 1942. [101] Sin embargo, fueron los soviéticos los que proporcionaron la mayor ayuda material para la guerra de resistencia de China contra la invasión imperial japonesa de 1937 a 1941, con aviones de combate para la Fuerza Aérea Nacionalista China y artillería y blindados para el Ejército chino a través del Tratado Sino-Soviético ; La Operación Zet también preveía que un grupo de aviadores de combate voluntarios soviéticos se unieran a la Fuerza Aérea china en la lucha contra la ocupación japonesa desde finales de 1937 hasta 1939. Estados Unidos embargó a Japón en 1941 privándolo de envíos de petróleo y otros recursos necesarios para continuar la guerra en China. Esta presión, que tenía por objeto desacreditar la continuación de la guerra y llevar a Japón a negociar, dio como resultado el ataque a Pearl Harbor y el avance de Japón hacia el sur para obtener por la fuerza de las colonias europeas ricas en recursos del sudeste asiático los recursos que Estados Unidos les había negado.
Después del Incidente de Mukden en 1931, la opinión pública china criticó duramente al líder de Manchuria, el "joven mariscal" Zhang Xueliang, por su falta de resistencia a la invasión japonesa, a pesar de que el gobierno central del Kuomintang también fue responsable de esta política, dando a Zhang la orden de "improvisar" sin ofrecerle apoyo. Después de perder Manchuria ante los japoneses, Zhang y su Ejército del Nordeste recibieron la misión de reprimir al Ejército Rojo del Partido Comunista Chino en Shaanxi después de su Larga Marcha . Esto resultó en grandes bajas para su Ejército del Nordeste, que no recibió apoyo en personal ni armamento de Chiang Kai-shek.
El 12 de diciembre de 1936, un Zhang Xueliang profundamente descontento secuestró a Chiang Kai-shek en Xi'an , con la esperanza de forzar el fin del conflicto entre el KMT y el PCCh. Para asegurar la liberación de Chiang, el KMT acordó un alto el fuego temporal de la Guerra Civil China y, el 24 de diciembre, la formación de un Frente Unido con los comunistas contra Japón. La alianza tuvo efectos saludables para el asediado PCCh, acordó formar el Nuevo Cuarto Ejército y el Octavo Ejército de Ruta y ponerlos bajo el control nominal del NRA. De acuerdo con el KMT, se crearon la Región Fronteriza de Shaan-Gan-Ning y la Región Fronteriza de Shanxi-Chahar-Hebei. Estaban controladas por el PCCh. Para recaudar fondos, el PCCh en el Área de Base de Shaan-Gan-Ning fomentó y gravó la producción y el tráfico de opio , vendiéndolo a las provincias ocupadas por los japoneses y controladas por el KMT. [102] [103] El Ejército Rojo del PCCh luchó junto a las fuerzas del KMT durante la Batalla de Taiyuan , y el punto culminante de su cooperación llegó en 1938 durante la Batalla de Wuhan.
La formación de un frente unido contribuyó a la legalidad del PCCh, pero no se decidió qué tipo de apoyo brindaría el gobierno central a los comunistas. Cuando el compromiso con el PCCh no logró incentivar a la Unión Soviética a involucrarse en un conflicto abierto contra Japón, el KMT denegó su apoyo a los comunistas. Para fortalecer su legitimidad, las fuerzas del PCCh se enfrentaron activamente a los japoneses desde el principio. Estas operaciones debilitaron a las fuerzas japonesas en Shanxi y otras áreas del norte. Sin embargo, Mao Zedong desconfiaba de Chiang Kai-shek y cambió su estrategia a la guerra de guerrillas para preservar la fuerza militar del PCCh. [104]
A pesar de las constantes conquistas territoriales de Japón en el norte de China, las regiones costeras y el rico valle del río Yangtsé en el centro de China, la desconfianza entre los dos antagonistas apenas era disimulada. La incómoda alianza comenzó a resquebrajarse a finales de 1938, en parte debido a los agresivos esfuerzos de los comunistas por expandir su fuerza militar absorbiendo a las fuerzas guerrilleras chinas tras las líneas japonesas. Las milicias chinas que se negaban a cambiar de bando eran a menudo etiquetadas como "colaboradoras" y atacadas por las fuerzas del PCCh. Por ejemplo, el Ejército Rojo dirigido por He Long atacó y aniquiló a una brigada de milicias chinas dirigidas por Zhang Yin-wu en Hebei en junio de 1939. [105] A partir de 1940, el conflicto abierto entre nacionalistas y comunistas se hizo más frecuente en las zonas ocupadas fuera del control japonés, culminando en el Incidente del Nuevo Cuarto Ejército en enero de 1941.
Después, el Segundo Frente Unido se desintegró por completo y el líder comunista chino Mao Zedong esbozó el plan preliminar para la eventual toma del poder por parte del PCCh de manos de Chiang Kai-shek. El propio Mao es citado describiendo la política "721", diciendo "Estamos luchando en un 70 por ciento por el desarrollo propio, en un 20 por ciento por el compromiso y en un 10 por ciento contra Japón". [ cita requerida ] Mao comenzó su impulso final para la consolidación del poder del PCCh bajo su autoridad, y sus enseñanzas se convirtieron en los principios centrales de la doctrina del PCCh que llegó a formalizarse como " Pensamiento Mao Zedong ". Los comunistas también comenzaron a concentrar la mayor parte de su energía en construir su esfera de influencia dondequiera que se presentaran oportunidades, principalmente a través de organizaciones de masas rurales, medidas administrativas, de reforma agraria e impositiva que favorecían a los campesinos pobres; mientras que los nacionalistas intentaron neutralizar la expansión de la influencia comunista mediante el bloqueo militar de las áreas controladas por el PCCh y combatiendo a los japoneses al mismo tiempo. [106]
Tras el ataque a Pearl Harbor, Estados Unidos declaró la guerra a Japón y, en cuestión de días, China se unió a los aliados en la declaración formal de guerra contra Japón, Alemania e Italia. [ cita requerida ] Cuando los aliados occidentales entraron en la guerra contra Japón, la guerra chino-japonesa se convertiría en parte de un conflicto mayor, el teatro del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial . Casi de inmediato, las tropas chinas lograron otra victoria decisiva en la batalla de Changsha , que le valió al gobierno chino mucho prestigio ante los aliados occidentales. El presidente Franklin D. Roosevelt se refirió a Estados Unidos, Reino Unido, la Unión Soviética y China como los " Cuatro Policías " del mundo; su principal razón para elevar a China a tal estatus fue la creencia de que después de la guerra serviría como baluarte contra la Unión Soviética. [107]
El conocimiento de los movimientos navales japoneses en el Pacífico fue proporcionado a la Armada estadounidense por la Organización Cooperativa Sino-Americana (SACO), dirigida por el jefe de inteligencia chino Dai Li . [108] El clima oceánico filipino y japonés se vio afectado por el clima originado cerca del norte de China. [109] La base de SACO estaba ubicada en Yangjiashan. [110]
Chiang Kai-shek siguió recibiendo suministros de los Estados Unidos. Sin embargo, a diferencia de la ruta de suministro del Ártico a la Unión Soviética, que permaneció abierta durante la mayor parte de la guerra, las rutas marítimas a China y el ferrocarril Yunnan-Vietnam habían estado cerradas desde 1940. Por lo tanto, entre el cierre de la carretera de Birmania en 1942 y su reapertura como carretera de Ledo en 1945, la ayuda extranjera se limitó en gran medida a lo que se podía transportar por avión a través de " The Hump ". En Birmania, el 16 de abril de 1942, 7.000 soldados británicos fueron rodeados por la 33.ª División japonesa durante la batalla de Yenangyaung y rescatados por la 38.ª División china. [111] Después de la incursión de Doolittle , el Ejército Imperial Japonés llevó a cabo una redada masiva en Zhejiang y Jiangxi de China, ahora conocida como la Campaña Zhejiang-Jiangxi , con el objetivo de encontrar a los aviadores estadounidenses sobrevivientes, aplicar represalias contra los chinos que los ayudaron y destruir bases aéreas. La operación comenzó el 15 de mayo de 1942, con 40 batallones de infantería y 15-16 batallones de artillería, pero fue repelida por las fuerzas chinas en septiembre. [112] Durante esta campaña, el Ejército Imperial Japonés dejó un rastro de devastación y también propagó patógenos de cólera , fiebre tifoidea , peste y disentería . Las estimaciones chinas alegan que hasta 250.000 civiles, la gran mayoría de los cuales eran indigentes, los habitantes del barco Tanka y otras etnias parias incapaces de huir, pueden haber muerto de enfermedades. [113] Causó que más de 16 millones de civiles fueran evacuados muy lejos, hacia el interior de China. El 90% de la población de Ningbo ya había huido antes de que comenzara la batalla. [114]
La mayor parte de la industria china ya había sido capturada o destruida por Japón, y la Unión Soviética se negó a permitir que Estados Unidos suministrara a China a través de Kazajstán a Xinjiang, ya que el caudillo de Xinjiang Sheng Shicai se había vuelto antisoviético en 1942 con la aprobación de Chiang. Por estas razones, el gobierno chino nunca tuvo los suministros y el equipo necesarios para montar grandes contraofensivas. A pesar de la grave escasez de material, en 1943, los chinos lograron repeler importantes ofensivas japonesas en Hubei y Changde .
Chiang fue nombrado comandante en jefe de los aliados en el teatro de operaciones de China en 1942. El general estadounidense Joseph Stilwell sirvió durante un tiempo como jefe de personal de Chiang, mientras que al mismo tiempo comandaba las fuerzas estadounidenses en el teatro de operaciones de China-Birmania-India . Por muchas razones, las relaciones entre Stilwell y Chiang pronto se rompieron. Muchos historiadores (como Barbara W. Tuchman ) han sugerido que se debió en gran medida a la corrupción e ineficiencia del gobierno del Kuomintang, mientras que otros (como Ray Huang y Hans van de Ven ) lo han descrito como una situación más complicada. Stilwell tenía un fuerte deseo de asumir el control total de las tropas chinas y seguir una estrategia agresiva, mientras que Chiang prefería una estrategia paciente y menos costosa de esperar a los japoneses. Chiang continuó manteniendo una postura defensiva a pesar de las súplicas de los aliados de romper activamente el bloqueo japonés, porque China ya había sufrido decenas de millones de bajas de guerra y creía que Japón eventualmente capitularía ante la abrumadora producción industrial de Estados Unidos. Por estas razones, los demás aliados gradualmente comenzaron a perder la confianza en la capacidad china para llevar a cabo operaciones ofensivas desde el continente asiático y, en cambio, concentraron sus esfuerzos contra los japoneses en las áreas del Océano Pacífico y el Área del Pacífico Sudoeste , empleando una estrategia de salto de isla en isla . [115]
Las diferencias de larga data en cuanto a intereses nacionales y posturas políticas entre China, Estados Unidos y el Reino Unido se mantuvieron. El primer ministro británico Winston Churchill se mostró reacio a dedicar tropas británicas, muchas de las cuales habían sido derrotadas por los japoneses en campañas anteriores, a la reapertura de la carretera de Birmania ; Stilwell, por otro lado, creía que la reapertura de la carretera era vital, ya que todos los puertos continentales de China estaban bajo control japonés. La política de " Europa primero " de los Aliados no le sentó bien a Chiang, mientras que la posterior insistencia británica en que China enviara cada vez más tropas a Indochina para su uso en la Campaña de Birmania fue vista por Chiang como un intento de utilizar la mano de obra china para defender las posesiones coloniales británicas. Chiang también creía que China debería desviar sus divisiones de élite del ejército de Birmania al este de China para defender las bases aéreas de los bombarderos estadounidenses que esperaba que derrotaran a Japón mediante bombardeos, una estrategia que el general estadounidense Claire Lee Chennault apoyaba pero a la que Stilwell se oponía firmemente. Además, Chiang expresó su apoyo a la independencia de la India en una reunión de 1942 con Mahatma Gandhi , lo que agrió aún más la relación entre China y el Reino Unido. [116]
Los chinos nacidos en Estados Unidos y Canadá fueron reclutados para actuar como agentes encubiertos en la China ocupada por Japón. Empleando su origen racial como disfraz, su mandato era mezclarse con los ciudadanos locales y llevar a cabo una campaña de sabotaje. Las actividades se centraron en la destrucción del transporte japonés de suministros (destrucción de ferrocarriles y puentes con bombarderos de señalización). [117] Las fuerzas chinas avanzaron hacia el norte de Birmania a finales de 1943, sitiaron a las tropas japonesas en Myitkyina y capturaron el monte Song . [118] Las fuerzas británicas y de la Commonwealth tuvieron su operación en la Misión 204 que intentó proporcionar asistencia al Ejército Nacionalista Chino. [119] La primera fase en 1942 bajo el mando del SOE logró muy poco, pero se aprendieron lecciones y se llevó a cabo una segunda fase más exitosa, iniciada en febrero de 1943 bajo el mando militar británico, antes de que la ofensiva japonesa de la Operación Ichi-Go en 1944 obligara a la evacuación. [120]
La Operación Ichi-Go fue la mayor campaña militar de la Segunda Guerra Sino-Japonesa. [121] : 19 La campaña movilizó 500.000 tropas japonesas, 100.000 caballos, 1.500 piezas de artillería y 800 tanques. [121] : 19 La cifra de 750.000 bajas de las fuerzas nacionalistas chinas no son todas las de muertos y capturados; Cox incluyó en las 750.000 bajas que sufrió China a soldados de Ichigo que simplemente "se desvanecieron" y otros que se volvieron ineficaces para el combate, además de los soldados muertos y capturados. [122]
A fines de noviembre de 1944, el avance japonés disminuyó aproximadamente 300 millas desde Chongqing debido a la escasez de soldados entrenados y material. [121] : 21 Aunque la Operación Ichi-Go logró sus objetivos de apoderarse de las bases aéreas de los Estados Unidos y establecer un posible corredor ferroviario desde Manchukuo a Hanoi, lo hizo demasiado tarde para afectar el resultado de la guerra en general. [121] : 21 Los bombarderos estadounidenses en Chengdu fueron trasladados a las Islas Marianas donde, junto con los bombarderos de las bases en Saipán y Tinián, aún podían bombardear las islas de origen japonesas. [121] : 22
Después de la Operación Ichigo, Chiang Kai-shek inició un plan para retirar las tropas chinas del teatro de operaciones de Birmania contra Japón en el sudeste asiático para una contraofensiva llamada "Torre Blanca" y "Hombre de Hielo" contra los soldados japoneses en China en 1945. [123]
El pobre desempeño de las fuerzas de Chiang Kai-shek al oponerse al avance japonés durante la Operación Ichigo fue visto ampliamente como una demostración de la incompetencia de Chiang. [72] : 3 Dañó irreparablemente la visión de la administración Roosevelt sobre Chiang y el KMT. [60] : 75 La campaña debilitó aún más la economía nacionalista y los ingresos del gobierno. [72] : 22–24 Debido a la creciente incapacidad de los nacionalistas para financiar al ejército, las autoridades nacionalistas pasaron por alto la corrupción militar y el contrabando. [72] : 24–25 El ejército nacionalista recurrió cada vez más a las incursiones en aldeas para obligar a los campesinos a servir y obligarlos a marchar a las unidades asignadas. [72] : 25 Aproximadamente el 10% de estos campesinos murieron antes de llegar a sus unidades. [72] : 25
A finales de 1944, las tropas chinas bajo el mando de Sun Li-jen atacando desde la India, y las de Wei Lihuang atacando desde Yunnan , unieron sus fuerzas en Mong-Yu , expulsando con éxito a los japoneses del norte de Birmania y asegurando la carretera de Ledo, la arteria de suministro vital de China. [124] En la primavera de 1945, los chinos lanzaron ofensivas que retomaron Hunan y Guangxi . Con el ejército chino progresando bien en entrenamiento y equipamiento, Wedemeyer planeó lanzar la Operación Carbonado en el verano de 1945 para retomar Guangdong, obteniendo así un puerto costero, y desde allí avanzar hacia el norte hacia Shanghái. Sin embargo, los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki y la invasión soviética de Manchuria aceleraron la rendición japonesa y estos planes no se pusieron en práctica. [125]
Antes del inicio de la guerra a gran escala de la Segunda Guerra Sino-Japonesa, Alemania, desde la época de la República de Weimar , había proporcionado mucho equipo y entrenamiento a las unidades de élite del Ejército Nacional Revolucionario de China, incluido algo de entrenamiento de combate aéreo con la Luftwaffe a algunos pilotos de la Fuerza Aérea prenacionalista de China. [126] Varias potencias extranjeras, incluidos los estadounidenses, italianos y japoneses, proporcionaron entrenamiento y equipo a diferentes unidades de la fuerza aérea de la China de antes de la guerra. Con el estallido de una guerra a gran escala entre China y el Imperio del Japón, la Unión Soviética se convirtió en el principal partidario de la guerra de resistencia de China a través del Pacto de No Agresión Sino-Soviético de 1937 a 1941. Cuando el Imperio Japonés invadió la Indochina Francesa , Estados Unidos promulgó el embargo de petróleo y acero contra Japón y congeló todos los activos japoneses en 1941, [127] [128] y con él vino la Ley de Préstamo y Arriendo de la que China se convirtió en beneficiaria el 6 de mayo de 1941; a partir de ahí, el principal partidario diplomático, financiero y militar de China provino de los EE. UU., particularmente después del ataque a Pearl Harbor .
Más de 3.200 conductores y mecánicos de vehículos chinos de ultramar se embarcaron hacia China en tiempos de guerra para apoyar las líneas de suministro militar y logístico, especialmente a través de Indochina, que adquirieron una importancia absolutamente equivalente cuando los japoneses cortaron todo acceso oceánico al interior de China con la captura de Nanning después de la Batalla de Guangxi del Sur. Las comunidades chinas de ultramar en los EE. UU. recaudaron dinero y fomentaron el talento en respuesta a las agresiones del Japón imperial en China, lo que ayudó a financiar un escuadrón completo de aviones de combate Boeing P-26 comprados para la inminente situación de guerra entre China y el Imperio del Japón; Más de una docena de aviadores chino-estadounidenses, incluidos John "Buffalo" Huang, Arthur Chin , Hazel Ying Lee , Chan Kee-Wong , etc., formaron el contingente original de aviadores voluntarios extranjeros para unirse a las fuerzas aéreas chinas (algunas fuerzas aéreas provinciales o de caudillos militares, pero que finalmente se integraron en la Fuerza Aérea China centralizada; a menudo llamada la Fuerza Aérea Nacionalista de China ) en el "llamado patriótico al deber por la patria" para luchar contra la invasión imperial japonesa. [129] [130] [131] [132] Varios de los pilotos voluntarios chino-estadounidenses originales fueron enviados a la base aérea de Lagerlechfeld en Alemania para recibir entrenamiento de artillería aérea por parte de la Fuerza Aérea China en 1936. [133]
Antes de la guerra, Alemania y China mantenían una estrecha cooperación económica y militar, y Alemania ayudaba a China a modernizar su industria y su ejército a cambio de materias primas. Alemania envió asesores militares como Alexander von Falkenhausen a China para ayudar al gobierno del KMT a reformar sus fuerzas armadas. [134] Algunas divisiones comenzaron a entrenarse según los estándares alemanes y formaron un Ejército Central Chino relativamente pequeño pero bien entrenado. A mediados de la década de 1930, unos 80.000 soldados habían recibido entrenamiento al estilo alemán. [135] Después de que el KMT perdiera Nanjing y se retirara a Wuhan, el gobierno de Hitler decidió retirar su apoyo a China en 1938 a favor de una alianza con Japón como su principal socio anticomunista en el este de Asia. [136]
Después de que Alemania y Japón firmaran el anticomunista Pacto Anti-Comintern , la Unión Soviética esperaba mantener a China luchando, para disuadir una invasión japonesa de Siberia y salvarse de una guerra en dos frentes . En septiembre de 1937, firmaron el Pacto de No Agresión Sino-Soviético y aprobaron la Operación Zet, la formación de una fuerza aérea secreta soviética voluntaria , en la que los técnicos soviéticos mejoraron y manejaron algunos de los sistemas de transporte de China. Llegaron bombarderos , cazas , suministros y asesores, encabezados por Aleksandr Cherepanov . Antes de los aliados occidentales, los soviéticos proporcionaron la mayor ayuda extranjera a China: unos 250 millones de dólares en créditos para municiones y otros suministros. La Unión Soviética derrotó a Japón en las Batallas de Khalkhin Gol en mayo-septiembre de 1939, dejando a los japoneses reacios a luchar contra los soviéticos nuevamente. [137] En abril de 1941, la ayuda soviética a China terminó con el Pacto de Neutralidad Soviético-Japonés y el comienzo de la Gran Guerra Patriótica . Este pacto permitió a la Unión Soviética evitar luchar contra Alemania y Japón al mismo tiempo. En agosto de 1945, la Unión Soviética anuló el pacto de neutralidad con Japón e invadió Manchuria, Mongolia Interior, las Islas Kuriles y el norte de Corea. Los soviéticos también continuaron apoyando al Partido Comunista Chino. En total, 3.665 asesores y pilotos soviéticos sirvieron en China, [138] y 227 de ellos murieron combatiendo allí. [139]
Hasta 1940, Estados Unidos evitó en general tomar partido entre Japón y China, y prácticamente no brindó ayuda a China durante ese período. Por ejemplo, la Ley de Compra de Plata de 1934 firmada por el presidente Roosevelt provocó un caos en la economía china, lo que ayudó al esfuerzo bélico japonés. El préstamo de trigo y algodón de 1933 benefició principalmente a los productores estadounidenses, mientras que ayudó en menor medida a chinos y japoneses por igual. Esta política se debió al temor de Estados Unidos de romper los lazos comerciales rentables con Japón, además de la percepción de los funcionarios y las empresas estadounidenses de China como una fuente potencial de enormes ganancias para Estados Unidos al absorber el excedente de productos estadounidenses, como afirma William Appleman Williams. [140]
A partir de diciembre de 1937, acontecimientos como el ataque japonés al USS Panay y la Masacre de Nanjing hicieron que la opinión pública occidental se volviera fuertemente contra Japón y aumentara su temor a la expansión japonesa, lo que impulsó a Estados Unidos, el Reino Unido y Francia a proporcionar asistencia crediticia para contratos de suministro de guerra a China . Australia también impidió que una empresa propiedad del gobierno japonés se hiciera cargo de una mina de hierro en Australia y prohibió las exportaciones de mineral de hierro en 1938. [141] Sin embargo, en julio de 1939, las negociaciones entre el ministro de Asuntos Exteriores japonés, Arita Khatira, y el embajador británico en Tokio, Robert Craigie , condujeron a un acuerdo por el cual el Reino Unido reconoció las conquistas japonesas en China. Al mismo tiempo, el gobierno estadounidense extendió un acuerdo comercial con Japón durante seis meses, y luego lo restableció por completo. En virtud del acuerdo, Japón compró camiones para el Ejército de Kwantung, [142] máquinas herramientas para fábricas de aviones, materiales estratégicos (acero y chatarra hasta el 16 de octubre de 1940, gasolina y productos derivados del petróleo hasta el 26 de junio de 1941), [143] y varios otros suministros muy necesarios.
En una audiencia ante el Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes del Congreso de los Estados Unidos el miércoles 19 de abril de 1939, el presidente interino Sol Bloom y otros congresistas entrevistaron a Maxwell S. Stewart, un ex miembro del personal de investigación y economista de la Asociación de Política Exterior que denunció que la Ley de Neutralidad de los Estados Unidos y su "política de neutralidad" eran una farsa masiva que solo beneficiaba a Japón y que Japón no tenía la capacidad ni podría haber invadido China sin la enorme cantidad de materia prima que Estados Unidos exportaba a Japón. Estados Unidos exportó mucha más materia prima a Japón que a China en los años 1937-1940. [144] [145] [146] [147] Según el Congreso de los Estados Unidos, el tercer destino de exportación más importante de los Estados Unidos fue Japón hasta 1940, cuando Francia lo superó debido a que Francia también estaba en guerra. La maquinaria militar japonesa adquirió materiales bélicos, equipos automotrices, acero, chatarra, cobre, petróleo, que quería de los Estados Unidos en 1937-1940 y se le permitió comprar bombas aéreas, equipos aeronáuticos y aviones de Estados Unidos hasta el verano de 1938. Las exportaciones de artículos esenciales para la guerra de Estados Unidos a Japón aumentaron un 124% junto con un aumento general del 41% de todas las exportaciones estadounidenses de 1936 a 1937, cuando Japón invadió China. La economía de guerra de Japón fue impulsada por las exportaciones a Estados Unidos a una tasa más del doble de la inmediatamente anterior a la guerra. [148] Según el Departamento de Comercio de Estados Unidos, Japón correspondía a la siguiente proporción de las exportaciones estadounidenses:
Japan invaded and occupied the northern part of French Indochina in September 1940 to prevent China from receiving the 10,000 tons of materials delivered monthly by the Allies via the Haiphong–Yunnan Fou Railway line.
On 22 June 1941, Germany attacked the Soviet Union. In spite of non-aggression pacts or trade connections, Hitler's assault threw the world into a frenzy of re-aligning political outlooks and strategic prospects.
On 21 July, Japan occupied the southern part of French Indochina (southern Vietnam and Cambodia), contravening a 1940 gentlemen's agreement not to move into southern French Indochina. From bases in Cambodia and southern Vietnam, Japanese planes could attack Malaya, Singapore, and the Dutch East Indies. As the Japanese occupation of northern French Indochina in 1940 had already cut off supplies from the West to China, the move into southern French Indochina was viewed as a direct threat to British and Dutch colonies. Many principal figures in the Japanese government and military (particularly the navy) were against the move, as they foresaw that it would invite retaliation from the West.
On 24 July 1941, Roosevelt requested Japan withdraw all its forces from Indochina. Two days later the US and the UK began an oil embargo; two days after that the Netherlands joined them. This was a decisive moment in the Second Sino-Japanese War. The loss of oil imports made it impossible for Japan to continue operations in China on a long-term basis. It set the stage for Japan to launch a series of military attacks against the Allies, including the attack on Pearl Harbor on 7 December 1941.
In mid-1941, the United States government financed the creation of the American Volunteer Groups (AVG), of which one the "Flying Tigers" reached China, to replace the withdrawn Soviet volunteers and aircraft. The Flying Tigers did not enter actual combat until after the United States had declared war on Japan. Led by Chennault, their early combat success of 300 kills against a loss of 12 of their newly introduced Curtiss P-40 Warhawk fighters heavily armed with six 0.50-inch caliber machine guns and very fast diving speeds earned them wide recognition at a time when the Chinese Air Force and Allies in the Pacific and SE Asia were suffering heavy losses, and soon afterwards their "boom and zoom" high-speed hit-and-run air combat tactics would be adopted by the United States Army Air Forces.[149]
The Sino-American Cooperative Organization[150][151][152] was an organization created by the SACO Treaty signed by the Republic of China and the United States of America in 1942 that established a mutual intelligence gathering entity in China between the respective nations against Japan. It operated in China jointly along with the Office of Strategic Services (OSS), America's first intelligence agency and forerunner of the CIA while also serving as joint training program between the two nations. Among all the wartime missions that Americans set up in China, SACO was the only one that adopted a policy of "total immersion" with the Chinese. The "Rice Paddy Navy" or "What-the-Hell Gang" operated in the China-Burma-India theater, advising and training, forecasting weather and scouting landing areas for USN fleet and Gen Claire Chennault's 14th AF, rescuing downed American flyers, and intercepting Japanese radio traffic. An underlying mission objective during the last year of war was the development and preparation of the China coast for Allied penetration and occupation. Fujian was scouted as a potential staging area and springboard for the future military landing of the Allies of World War II in Japan.
After the Tanggu Truce of 1933, Chiang Kai-Shek and the British government would have more friendly relations but were uneasy due to British foreign concessions there. During the Second Sino-Japanese War the British government would initially have an impartial viewpoint toward the conflict urging both to reach an agreement and prevent war. British public opinion would swing in favor of the Chinese after Hughe Knatchbull-Hugessen's car which had Union Jacks on it was attacked by Japanese aircraft with Hugessen being temporarily paralyzed with outrage against the attack from the public and government. The British public were largely supportive of the Chinese and many relief efforts were untaken to help China. Britain at this time was beginning the process of rearmament and the sale of military surplus was banned but there was never an embargo on private companies shipping arms. A number of unassembled Gloster Gladiator fighters were imported to China via Hong Kong for the Chinese Air Force. Between July 1937 and November 1938 on average 60,000 tons of munitions were shipped from Britain to China via Hong Kong. Attempts by the United Kingdom and the United States to do a joint intervention were unsuccessful as both countries had rocky relations in the interwar era.[153]
In February 1941 a Sino-British agreement was forged whereby British troops would assist the Chinese "Surprise Troops" units of guerrillas already operating in China, and China would assist Britain in Burma.[154]
When Hong Kong was overrun in December 1941, the British Army Aid Group (B.A.A.G.) was set up and headquartered in Guilin, Guangxi. It's aim was to assist prisoners of war and internees to escape from Japanese camps. This led to the formation of the Hong Kong Volunteer Company which later fought in Burma.[155] B.A.A.G. also sent agents to gather intelligence – military, political and economic in Southern China, as well as giving medical and humanitarian assistance to Chinese civilians and military personnel.[156]
A British-Australian commando operation, Mission 204 (Tulip Force), was initialized to provide training to Chinese guerrilla troops. The mission conducted two operations, mostly in the provinces of Yunnan and Jiangxi.
The first operation commenced in February 1942 from Burma on a long journey to the Chinese front. Due to issues with supporting the Chinese and gradual disease and supply issues, the first phase achieved very little and the unit was withdrawn in September.[157]
Another phase was set up with lessons learned from the first. Commencing in February 1943 this time valid assistance was given to the Chinese 'Surprise Troops' in various actions against the Japanese. These involved ambushes, attacks on airfields, blockhouses, and supply depots. The unit operated successfully before withdrawal in November 1944.[158]
Commandos and members of SOE who had formed Force 136, worked with the Free Thai Movement who also operated in China, mostly while on their way into Thailand.[159]
After the Japanese blocked the Burma Road in April 1942, and before the Ledo Road was finished in early 1945, the majority of US and British supplies to the Chinese had to be delivered via airlift over the eastern end of the Himalayan Mountains known as "The Hump". Flying over the Himalayas was extremely dangerous, but the airlift continued daily to August 1945, at great cost in men and aircraft.
The Chinese Kuomintang also supported the Vietnamese Việt Nam Quốc Dân Đảng (VNQDD) in its battle against French and Japanese imperialism. In Guangxi, Chinese military leaders were organizing Vietnamese nationalists against the Japanese. The VNQDD had been active in Guangxi and some of their members had joined the KMT army.[160] Under the umbrella of KMT activities, a broad alliance of nationalists emerged. With Ho at the forefront, the Viet Nam Doc Lap Dong Minh Hoi (Vietnamese Independence League, usually known as the Viet Minh) was formed and based in the town of Jingxi.[160] The pro-VNQDD nationalist Ho Ngoc Lam, a KMT army officer and former disciple of Phan Bội Châu,[citation needed] was named as the deputy of Phạm Văn Đồng, later to be Ho's Prime Minister. The front was later broadened and renamed the Viet Nam Giai Phong Dong Minh (Vietnam Liberation League).[160]
The Viet Nam Revolutionary League was a union of various Vietnamese nationalist groups, run by the pro Chinese VNQDD. Chinese KMT General Zhang Fakui created the league to further Chinese influence in Indochina, against the French and Japanese. Its stated goal was for unity with China under the Three Principles of the People, created by KMT founder Dr. Sun and opposition to Japanese and French Imperialists.[161][162] The Revolutionary League was controlled by Nguyen Hai Than, who was born in China and could not speak Vietnamese[citation needed]. General Zhang shrewdly blocked the Communists of Vietnam, and Ho Chi Minh from entering the league, as Zhang's main goal was Chinese influence in Indochina.[163] The KMT utilized these Vietnamese nationalists during World War II against Japanese forces.[160] Franklin D. Roosevelt, through General Stilwell, privately made it clear that they preferred that the French not reacquire French Indochina (modern day Vietnam, Cambodia, and Laos) after the war was over. Roosevelt offered Chiang Kai-shek control of all of Indochina. It was said that Chiang Kai-shek replied: "Under no circumstances!"[164]
After the war, 200,000 Chinese troops under General Lu Han were sent by Chiang Kai-shek to northern Indochina (north of the 16th parallel) to accept the surrender of Japanese occupying forces there, and remained in Indochina until 1946, when the French returned.[165] The Chinese used the VNQDD, the Vietnamese branch of the Chinese Kuomintang, to increase their influence in French Indochina and to put pressure on their opponents.[166] Chiang Kai-shek threatened the French with war in response to maneuvering by the French and Ho Chi Minh's forces against each other, forcing them to come to a peace agreement. In February 1946, he also forced the French to surrender all of their concessions in China and to renounce their extraterritorial privileges in exchange for the Chinese withdrawing from northern Indochina and allowing French troops to reoccupy the region. Following France's agreement to these demands, the withdrawal of Chinese troops began in March 1946.[167][168][169][170]
In 1937, then pro-Soviet General Sheng Shicai invaded Dunganistan accompanied by Soviet troops to defeat General Ma Hushan of the KMT 36th Division. General Ma expected help from Nanjing, but did not receive it. The Nationalist government was forced to deny these maneuvers as "Japanese propaganda", as it needed continued military supplies from the Soviets.[171]
As the war went on, Nationalist General Ma Buqing was in virtual control of the Gansu corridor.[172] Ma had earlier fought against the Japanese, but because the Soviet threat was great, Chiang in July 1942 directed him to move 30,000 of his troops to the Tsaidam marsh in the Qaidam Basin of Qinghai.[173][174] Chiang further named Ma as Reclamation Commissioner, to threaten Sheng's southern flank in Xinjiang, which bordered Tsaidam.
After Ma Buqing left Gansu, Nationalist troops from central China flooded the area, and infiltrated Soviet occupied Xinjiang, gradually reclaiming it and forcing Sheng to break with the Soviets. The Nationalist government ordered Ma Bufang to march his troops into Xinjiang to intimidate Sheng and provide protection for Chinese settling in the area.[175]
The Ili Rebellion broke out in Xinjiang when the Kuomintang Hui Officer Liu Bin-Di was killed while fighting Turkic Uyghur rebels in November 1944. The Soviet Union supported the Turkic rebels against the Kuomintang, and Kuomintang forces fought back.[176]
Japan attempted to reach out to Chinese ethnic minorities in order to rally them to their side against the Han Chinese, but only succeeded with certain Manchu, Mongol, Uyghur, and Tibetan elements.
The Japanese attempt to get the Muslim Hui people on their side failed, as many Chinese generals such as Bai Chongxi, Ma Hongbin, Ma Hongkui, and Ma Bufang were Hui. The Japanese attempted to approach Ma Bufang but were unsuccessful in making any agreement with him.[177] Ma Bufang ended up supporting the anti-Japanese Imam Hu Songshan, who prayed for the destruction of the Japanese.[178] Ma became chairman (governor) of Qinghai in 1938 and commanded a group army. He was appointed because of his anti-Japanese inclinations,[179] and was such an obstruction to Japanese agents trying to contact the Tibetans that he was called an "adversary" by a Japanese agent.[180]
Hui cemeteries were destroyed for military reasons.[181] Many Hui fought in the war against the Japanese such as Bai Chongxi, Ma Hongbin, Ma Hongkui, Ma Bufang, Ma Zhanshan, Ma Biao, Ma Zhongying, Ma Buqing and Ma Hushan. Qinghai Tibetans served in the Qinghai army against the Japanese.[182] The Qinghai Tibetans view the Tibetans of Central Tibet (Tibet proper, ruled by the Dalai Lamas from Lhasa) as distinct and different from themselves, and even take pride in the fact that they were not ruled by Lhasa ever since the collapse of the Tibetan Empire.[183]
Xining was subjected to aerial bombardment by Japanese warplanes in 1941, causing all ethnicities in Qinghai to unite against the Japanese. General Han Youwen directed the defense of the city of Xining during air raids by Japanese planes. Han survived an aerial bombardment by Japanese planes in Xining while he was being directed via telephone by Ma Bufang, who hid in an air-raid shelter in a military barracks. The bombing resulted in Han being buried in rubble, though he was later rescued.
John Scott reported in 1934 that there was both strong anti-Japanese feeling and anti-Bolshevik among the Muslims of Gansu and he mentioned the Muslim generals Ma Fuxiang, Ma Qi, Ma Anliang and Ma Bufang who was chairman of Qinghai province when he stayed in Xining.[184]
During the Second Sino-Japanese War, the Japanese had consistent tactical successes but failed to achieve strategic results.[60]: 70 Although it seized the majority of China's industrial capacity, occupied most major cities, and rarely lost a battle, Japan's occupation of China was costly.[60]: 70 Japan had approximately 50,000 military fatalities each year and 200,000 wounded per year.[60]: 70
In less than two weeks the Kwantung Army, which was the primary Japanese fighting force,[185][186] consisting of over a million men but lacking in adequate armour, artillery, or air support, had been destroyed by the Soviets. Japanese Emperor Hirohito officially capitulated to the Allies on 15 August 1945. The official surrender was signed aboard the battleship USS Missouri on 2 September 1945, in a ceremony where several Allied commanders including Chinese general Hsu Yung-chang were present.
After the Allied victory in the Pacific, General Douglas MacArthur ordered all Japanese forces within China (excluding Manchuria), Taiwan and French Indochina north of 16° north latitude to surrender to Chiang Kai-shek, and the Japanese troops in China formally surrendered on 9 September 1945, at 9:00.[187] The ninth hour of the ninth day of the ninth month was chosen in echo of the Armistice of 11 November 1918 (on the eleventh hour of the eleventh day of the eleventh month) and because "nine" is a homophone of the word for "long lasting" in Chinese (to suggest that the peace won would last forever).[188]
Chiang relied on American help in transporting Nationalist troops to regain control of formerly Japanese-occupied areas.[72]: 3 Non-Chinese generally viewed the behavior of these troops as undercutting Nationalist legitimacy, and these troops engaged in corruption and looting, leading to widespread views of a "botched liberation."[72]: 3
The Nationalist government seized Japanese-held businesses at the time of the Japanese surrender.[72]: 92 The Nationalist government made little effort to return these businesses to their original Chinese owners.[72]: 92–93 A mechanism existed through which Chinese and foreign owners could petition for the return of their former property.[72]: 92 In practice, the Nationalist government and its officials retained a great deal of the seized property and embezzling property, particularly from warehouses, was common.[72]: 93 Nationalist officials sometimes extorted money from individuals in liberated territories under threat of labeling them as Japanese collaborators.[72]: 93
Chiang's focus on his communist opponents prompted him to leave Japanese troops or troops of the Japanese puppet regimes to remain on duty in occupied areas so as to avoid their surrender to Communist forces.[72]: 3
In 1945, China emerged from the war nominally a great military power [citation needed] but economically weak and on the verge of all-out civil war. The economy was sapped by the military demands of a long costly war and internal strife, by spiraling inflation, and by corruption in the Nationalist government that included profiteering, speculation and hoarding.
The poor performance of Nationalist forces opposing the Ichi-go campaign was largely viewed as reflecting poorly on Chiang's competence.[72]: 3 Chiang blamed the failure on the United States, particularly Stilwell, who had used Chinese forces in the Burma Campaign and in Chiang's view, left China insufficiently defended.[72]: 3
As part of the Yalta Conference, which allowed a Soviet sphere of influence in Manchuria, the Soviets dismantled and removed more than half of the industrial equipment left there by the Japanese before handing over Manchuria to China. Large swathes of the prime farming areas had been ravaged by the fighting and there was starvation and famine in the wake of the war. Many towns and cities were destroyed, and millions were rendered homeless by floods.
The problems of rehabilitation and reconstruction after the ravages of a protracted war were staggering, and the war left the Nationalists severely weakened, and their policies left them unpopular. Meanwhile, the war strengthened the Communists both in popularity and as a viable fighting force. At Yan'an and elsewhere in the communist controlled areas, Mao Zedong was able to adapt Marxism–Leninism to Chinese conditions. He taught party cadres to lead the masses by living and working with them, eating their food, and thinking their thoughts.
The Chinese Red Army fostered an image of conducting guerrilla warfare in defense of the people. Communist troops adapted to changing wartime conditions and became a seasoned fighting force. With skillful organization and propaganda, the Communists increased party membership from 100,000 in 1937 to 1.2 million by 1945.
Mao also began to execute his plan to establish a new China by rapidly moving his forces from Yan'an and elsewhere to Manchuria. This opportunity was available to the Communists because although Nationalist representatives were not invited to Yalta, they had been consulted and had agreed to the Soviet invasion of Manchuria in the belief that the Soviet Union would cooperate only with the Nationalist government after the war.
However, the Soviet occupation of Manchuria was long enough to allow the Communist forces to move in en masse and arm themselves with the military hardware surrendered by the Imperial Japanese Army, quickly establish control in the countryside and move into position to encircle the Nationalist government army in major cities of northeast China. Following that, the Chinese Civil War broke out between the Nationalists and Communists, which concluded with the Communist victory in mainland China and the retreat of the Nationalists to Taiwan in 1949.
The Nationalists suffered higher casualties because they were the main combatants opposing the Japanese in each of the 22 major battles (involving more than 100,000 troops on both sides) between China and Japan. The Communist forces, by contrast, usually avoided pitched battles with the Japanese, in which their guerrilla tactics were less effective, and generally limited their combat to guerrilla actions (the Hundred Regiments Offensive and the Battle of Pingxingguan are notable exceptions).[189] The Nationalists committed their strongest divisions in early battle against the Japanese (including the 36th, 87th, 88th divisions, the crack divisions of Chiang's Central Army) to defend Shanghai and continued to deploy most of their forces to fight the Japanese even as the Communists changed their strategy to engage mainly in a political offensive against the Japanese while declaring that the CCP should "save and preserve our strength and wait for favourable timing" by the end of 1941.[190]
Today, the war is a major point of contention and resentment between China and Japan. The war remains a major roadblock for Sino-Japanese relations. Issues regarding the current historical outlook on the war exist. For example, the Japanese government has been accused of historical revisionism by allowing the approval of a few school textbooks omitting or glossing over Japan's militant past, although the most recent controversial book, the New History Textbook was used by only 0.039% of junior high schools in Japan[191] and despite the efforts of the Japanese nationalist textbook reformers, by the late 1990s the most common Japanese schoolbooks contained references to, for instance, the Nanjing Massacre, Unit 731, and the comfort women of World War II, all historical issues which have faced challenges from ultranationalists in the past.[192]
In 2005, a history textbook prepared by the Japanese Society for History Textbook Reform which had been approved by the government in 2001, sparked huge outcry and protests in China and Korea. It referred to the Nanjing Massacre and other atrocities such as the Manila massacre as an "incident", glossed over the issue of comfort women, and made only brief references to the death of Chinese soldiers and civilians in Nanjing.[193] A copy of the 2005 version of a junior high school textbook titled New History Textbook found that there is no mention of the "Nanjing Massacre" or the "Nanjing Incident". Indeed, the only one sentence that referred to this event was: "they [the Japanese troops] occupied that city in December".[194]
Taiwan and the Penghu islands were put under the administrative control of the Republic of China (ROC) government in 1945 by the United Nations Relief and Rehabilitation Administration.[195] The ROC proclaimed Taiwan Retrocession Day on 25 October 1945. However, due to the unresolved Chinese Civil War, neither the newly established People's Republic of China in mainland China nor the Nationalist ROC that retreated to Taiwan was invited to sign the Treaty of San Francisco, as neither had shown full and complete legal capacity to enter into an international legally binding agreement.[196] Since China was not present, the Japanese only formally renounced the territorial sovereignty of Taiwan and Penghu islands without specifying to which country Japan relinquished the sovereignty, and the treaty was signed in 1951 and came into force in 1952.
In 1952, the Treaty of Taipei was signed separately between the ROC and Japan that basically followed the same guideline of the Treaty of San Francisco, not specifying which country has sovereignty over Taiwan. However, Article 10 of the treaty states that the Taiwanese people and the juridical person should be the people and the juridical person of the ROC.[195] Both the PRC and ROC governments base their claims to Taiwan on the Japanese Instrument of Surrender which specifically accepted the Potsdam Declaration which refers to the Cairo Declaration. Disputes over the precise de jure sovereign of Taiwan persist to the present. On a de facto basis, sovereignty over Taiwan has been and continues to be exercised by the ROC. Japan's position has been to avoid commenting on Taiwan's status, maintaining that Japan renounced all claims to sovereignty over its former colonial possessions after World War II, including Taiwan.[197]
Traditionally, the Republic of China government has held celebrations marking the Victory Day on 9 September (now known as Armed Forces Day) and Taiwan's Retrocession Day on 25 October. However, after the Democratic Progressive Party (DPP) won the presidential election in 2000, these national holidays commemorating the war have been cancelled as the pro-independent DPP does not see the relevancy of celebrating events that happened in mainland China.
Meanwhile, many KMT supporters, particularly veterans who retreated with the government in 1949, still have an emotional interest in the war. For example, in celebrating the 60th anniversary of the end of war in 2005, the cultural bureau of KMT stronghold Taipei held a series of talks in the Sun Yat-sen Memorial Hall regarding the war and post-war developments, while the KMT held its own exhibit in the KMT headquarters. Whereas the KMT won the presidential election in 2008, the ROC government resumed commemorating the war.
Several thousand Japanese who were sent as colonizers to Manchukuo and Inner Mongolia were left behind in China. The majority of these were women, and they married mostly Chinese men and became known as "stranded war wives" (zanryu fujin).[198][199]
In China some Korean comfort women stayed behind instead of going back to their native land.[200][201] Most Korean comfort women who were left behind in China married Chinese men.[202]
Three major museums in China commemorate China's War of Resistance, including the Museum of the War of Chinese People's Resistance Against Japanese Aggression.[203]
The conflict lasted eight years, two months and two days (from 7 July 1937, to 9 September 1945). The total number of casualties that resulted from this war (and subsequently theater) equaled more than half the total number of casualties that later resulted from the entire Pacific War.[205]
The Japanese recorded around 1.1 to 1.9 million military casualties during all of World War II (which include killed, wounded and missing). The official death toll of Japanese men killed in China, according to the Japan Defense Ministry, is 480,000. Based on the investigation of the Japanese Yomiuri Shimbun, the military death toll of Japan in China is about 700,000 since 1937 (excluding the deaths in Manchuria).[20]
Another source from Hilary Conroy claims that a total of 447,000 Japanese soldiers died or went missing in China during the Second Sino-Japanese War. Of the 1,130,000 Imperial Japanese Army soldiers who died during World War II, 39 percent died in China.[215]
Then in War Without Mercy, John W. Dower claims that a total of 396,000 Japanese soldiers died in China during the Second Sino-Japanese War. Of this number, the Imperial Japanese Army lost 388,605 soldiers and the Imperial Japanese Navy lost 8,000 soldiers. Another 54,000 soldiers also died after the war had ended, mostly from illness and starvation.[215] Of the 1,740,955 Japanese soldiers who died during World War II, 22 percent died in China.[216]
Japanese statistics, however, lack complete estimates for the wounded. From 1937 to 1941, 185,647 Japanese soldiers were killed in China and 520,000 were wounded. Disease also incurred critical losses on Japanese forces. From 1937 to 1941, 430,000 Japanese soldiers were recorded as being sick. In North China alone, 18,000 soldiers were evacuated back to Japan for illnesses in 1938, 23,000 in 1939, and 15,000 in 1940.[216][a] From 1941 to 1945: 202,958 dead; another 54,000 dead after war's end. Chinese forces also report that by May 1945, 22,293 Japanese soldiers were captured as prisoners. Many more Japanese soldiers surrendered when the war ended.[215][216]
Contemporary studies from the Beijing Central Compilation and Translation Press state that the Japanese suffered a total of 2,227,200 casualties, including 1,055,000 dead and 1,172,341 injured. This Chinese publication analyzes statistics provided by Japanese publications and claimed these numbers were largely based on Japanese publications.[217]
Both Nationalist and Communist Chinese sources report that their respective forces were responsible for the deaths of over 1.7 million Japanese soldiers.[218] Nationalist War Minister He Yingqin himself contested the Communists' claims, finding it impossible for a force of "untrained, undisciplined, poorly equipped" guerrillas of Communist forces to have killed so many enemy soldiers.[219]
The Nationalist Chinese authorities ridiculed Japanese estimates of Chinese casualties. In 1940, the National Herald stated that the Japanese exaggerated Chinese casualties, while deliberately concealing the true number of Japanese casualties, releasing false figures that made them appear much lower. The article reports on the casualty situation of the war up to 1940.[220]
Despite Article 23 of the Hague Conventions of 1899 and 1907, article V of the Treaty in Relation to the Use of Submarines and Noxious Gases in Warfare,[221] article 171 of the Treaty of Versailles and a resolution adopted by the League of Nations on 14 May 1938, condemning the use of poison gas by the Empire of Japan, the Imperial Japanese Army frequently used chemical weapons during the war.
According to Walter E. Grunden, history professor at Bowling Green State University, Japan permitted the use of chemical weapons in China because the Japanese concluded that Chinese forces did not possess the capacity to retaliate in kind.[222] The Japanese incorporated gas warfare into many aspects of their army, which includes special gas troops, infantry, artillery, engineers and air force; the Japanese were aware of basic gas tactics of other armies, and deployed multifarious gas warfare tactics in China.[223] The Japanese were very dependent on gas weapons when they were engaged in chemical warfare.[224]
Japan used poison gas at Hankow during the Battle of Wuhan to break fierce Chinese resistance after conventional Japanese assaults were repelled by Chinese defenders. Rana Mitter writes,
Under General Xue Yue, some 100,000 Chinese troops pushed back Japanese forces at Huangmei. At the fortress of Tianjiazhen, thousands of men fought until the end of September, with Japanese victory assured only with the use of poison gas.[225]
According to Freda Utley, during the battle at Hankow, in areas where Japanese artillery or gunboats on the river could not reach Chinese defenders on hilltops, Japanese infantrymen had to fight Chinese troops on the hills.[226] She noted that the Japanese were inferior at hand-to-hand combat against the Chinese, and resorted to deploying poison gas to defeat the Chinese troops.[226] She was told by General Li Zongren that the Japanese consistently used tear gas and mustard gas against Chinese troops.[226] Li also added that his forces could not withstand large scale deployments of Japanese poison gas.[226] Since Chinese troops did not have gas-masks, the poison gases provided enough time for Japanese troops to bayonet debilitated Chinese soldiers.[226]
During the battle in Yichang of October 1941, Japanese troops used chemical munitions in their artillery and mortar fire, and warplanes dropped gas bombs all over the area; since the Chinese troops were poorly equipped and without gas-masks, they were severely gassed, burned and killed.[227]
According to historians Yoshiaki Yoshimi and Seiya Matsuno, the chemical weapons were authorized by specific orders given by Hirohito himself, transmitted by the Imperial General Headquarters. For example, the Emperor authorized the use of toxic gas on 375 separate occasions during the Battle of Wuhan from August to October 1938.[228] They were also used during the invasion of Changde. Those orders were transmitted either by Prince Kan'in Kotohito or General Hajime Sugiyama.[229] Gases manufactured in Okunoshima were used more than 2,000 times against Chinese soldiers and civilians in the war in China in the 1930s and 1940s[230]
Bacteriological weapons provided by Shirō Ishii's units were also profusely used. For example, in 1940, the Imperial Japanese Army Air Force bombed Ningbo with fleas carrying the bubonic plague.[231] During the Khabarovsk War Crime Trials the accused, such as Major General Kiyashi Kawashima, testified that, in 1941, some 40 members of Unit 731 air-dropped plague-contaminated fleas on Changde. These attacks caused epidemic plague outbreaks.[232] In the Zhejiang-Jiangxi Campaign, of the 10,000 Japanese soldiers who fell ill with the disease, about 1,700 Japanese troops died when the biological weapons rebounded on their own forces.[233][234]
Japan gave its own soldiers methamphetamines in the form of Philopon.[235]
Chinese armies deployed "dare to die corps" (traditional Chinese: 敢死隊; simplified Chinese: 敢死队; pinyin: gǎnsǐduì) or "suicide squads" against the Japanese.[236]
Suicide bombing was also used against the Japanese. A Chinese soldier detonated a grenade vest and killed 20 Japanese at Sihang Warehouse. Chinese troops strapped explosives, such as grenade packs or dynamite to their bodies and threw themselves under Japanese tanks to blow them up.[237] This tactic was used during the Battle of Shanghai, where a Chinese suicide bomber stopped a Japanese tank column by exploding himself beneath the lead tank,[238] and at the Battle of Taierzhuang, where dynamite and grenades were strapped on by Chinese troops who rushed at Japanese tanks and blew themselves up.[239][240] During one incident at Taierzhuang, Chinese suicide bombers destroyed four Japanese tanks with grenade bundles.[citation needed]
For the Japanese, most of whom were unwilling to pay the American price for peace, time was of the essence. They were convinced that acceptance of American peace terms would only lead to further demands and ultimately leave Japan dependent on the United States and United Kingdom. To them the gambles of war seemed preferable to the ignominy of a disgraceful peace.
By the fall of 1941 relations between the United States and Japan had reached a critical stage... the Japanese, most of whom were unwilling to pay the American price for peace... were convinced that acceptance of American peace terms would only lead to further demands and ultimately leave Japan dependent on the United States and Great Britain.
The US, the biggest oil supplier for Japan at the time, imposed the oil embargo on Japan in July, 1941, and it helped the Japanese to make up their minds to fight against the Americans. Thus, in a way, the attack on Pearl Harbor was not a surprise one at all; it was a necessary result of the conflict and negotiation.
{{cite book}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link)Chang Fa-Kuei vnqdd.
We spent a day resting at Hsining. This is a walled city lying just within the old Tibetan border, and is the capital of the new Province of Ching Hai and the seat of the Provincial Civil Government. The Chairman of the Provincial Council, or Shihehang, is Ma Pu Fang, a young Moslem in the early thirties, a strong and somewhat ruthless character as befits a scion of the family which has in recent years produced such outstanding men as Ma An Liang, Ma Ch'i, and Ma Fu Hsiang. He has kept the Province in fair order, since he assumed control a year or two ago; though his relations with the Military Governor, his uncle Ma Shun Cheng, are at the moment none too cordial and trouble threatens. Further, there is a certain movement for independence among these Moslems, and a tendency to break away from Nanking and join up with their fellow-Moslems further west. The latter is much under the influence of Russia, which for years has tried to extend its influence into Kansu, but with very little success, for the Kansu Moslems are a sturdy independent people and make poor material for Bolshevik propaganda. We saw no signs of any Japanese whatever, and strong anti-Japanese feeling was very apparent.
Though it is also worth pointing out that, in practice, Mao's recipe for guerrilla manoeuvres played a limited role in Chinese revolutionary wars during the 1930s and '40s. Nationalist armies carried most of the resistance to the Japanese during the Second World War, and Chinese Communist victory in the final years of the civil war up to 1949 was won through field battles that the Soviets taught the CCP how to fight.
