La Operación Ichi-Go ( japonés :一号作戦, romanizada : Ichi-gō Sakusen , literalmente 'Operación Número Uno') fue una campaña de una serie de batallas importantes entre las fuerzas del Ejército Imperial Japonés y el Ejército Nacional Revolucionario de la República de China , se libró de abril a diciembre de 1944. Consistió en tres batallas separadas en las provincias chinas de Henan , Hunan y Guangxi .
Estas batallas fueron la Operación Kogo japonesa o Batalla de Henan Central, la Operación Togo 1 o Batalla de Changheng , y la Operación Togo 2 y Togo 3 , o Batalla de Guilin-Liuzhou , respectivamente. Los dos objetivos principales de Ichi-go eran abrir una ruta terrestre a la Indochina francesa y capturar bases aéreas en el sureste de China desde donde los bombarderos estadounidenses atacaban el territorio nacional y el transporte marítimo japonés. [10]
En japonés la operación también se llamó Tairiku Datsū Sakusen (大陸打通作戦), u "Operación de cruce de continentes", mientras que los chinos se refieren a ella como la Batalla de Henan-Hunan-Guangxi ( chino simplificado :豫湘桂会战; tradicional Chino :豫湘桂會戰; pinyin : Yù Xīang Guì Huìzhàn ).
La Operación Ichi-Go tenía múltiples objetivos: intentaba unir los ferrocarriles en Beijing y Hankou en el norte de China con la costa sur de China en Cantón para evitar el transporte marítimo y evitar los submarinos estadounidenses; tomar los aeródromos de Sichuan y Guangxi para impedir el bombardeo estadounidense de Taiwán y el territorio continental japonés; y destruir unidades nacionalistas de élite para provocar el colapso del gobierno nacionalista. [11]
A partir de 1942, la China nacionalista desvió tropas para retomar la provincia de Xinjiang del estado cliente soviético de Sheng Shicai , cuyo ejército contaba con el apoyo del 8º Regimiento del Ejército Rojo soviético en Hami, Xinjiang. Los soviéticos se involucraron en la provincia durante la invasión soviética de Xinjiang en 1934, donde ocuparon el norte de Xinjiang. Los soviéticos obtuvieron el control sobre el resto de Xinjiang después de la rebelión islámica en Xinjiang en 1937, colocando toda la provincia bajo el control de Sheng Shicai . Los combates se intensificaron a principios de 1944 con la rebelión de Ili ; Los rebeldes comunistas uigures respaldados por los soviéticos obligaron a China a enviar 120.000 soldados para oponerse a la rebelión. Para agravar las dificultades anteriores, las fuerzas nacionalistas de la República de China se habían vuelto demasiado confiadas después de una serie de tres victorias en defensa de Changsha; la Batalla de Changsha (1939) , la Batalla de Changsha (1941) y la Batalla de Changsha (1942) .
Chiang Kai-shek y las autoridades de la República de China ignoraron deliberadamente un aviso del ejército francés en Indochina sobre la inminente ofensiva japonesa. El ejército chino creía que la información era el resultado de la desinformación japonesa, ya que sólo 30.000 soldados japoneses participaron en la primera maniobra de la Operación Ichi-Go. Dado que la fuerza japonesa sólo cruzó el río Amarillo en el norte de China, los chinos creyeron que se trataba de una ofensiva a pequeña escala. Otro factor importante fue que el frente de batalla entre China y Japón había permanecido estático desde 1940, y Chiang Kai-shek creía que Japón era reacio a romper el punto muerto. En el norte de China, Japón se había contentado con simplemente apoyar al gobierno títere de Wang Jingwei y explotar los recursos en los territorios ocupados.
De hecho, los japoneses actuaron de esta manera durante la mayor parte de la década de 1940, y sólo hicieron unos pocos intentos débiles y fallidos de capturar la capital provisional de China en Chongqing. Japón no había mostrado anteriormente ninguna intención de unir los ferrocarriles transcontinentales Beijing-Hankou y Cantón (Guangzhou)-Hankou . Además de sus victorias anteriores en Changsha, China también había derrotado a Japón en el teatro India-Birmania con X Force e Y Force . China creía que el teatro de operaciones de Birmania tenía mucha más importancia estratégica que el sur de China, lo que contribuyó a su decisión de ignorar la inteligencia francesa.
China creía que el ataque japonés inicial en Ichi-Go era una finta localizada en el norte de China, por lo que 400.000 soldados en el norte de China fueron retirados deliberadamente sin luchar ante el avance japonés. La fuerza inicial de 30.000 soldados japoneses pronto creció hasta alcanzar varios cientos de miles, y la línea defensiva china se derrumbó a medida que la ofensiva avanzaba hacia el centro y el sur de China. Sin embargo, un contingente de 17.000 chinos mantuvo Hengyang contra más de 110.000 soldados japoneses en lo que se convertiría en el asedio más largo de la guerra. El asedio provocó entre 19.000 y 60.000 muertes para los japoneses.
Hasta la Operación Ichi-Go, las fuerzas nacionalistas de la República de China habían desplegado 5 ejércitos de la octava zona de guerra para contener a las fuerzas comunistas chinas en lugar de utilizarlas para luchar contra Japón. Pero finalmente, las deficiencias dietéticas de los soldados japoneses y el aumento de las bajas japonesas obligaron a Japón a poner fin a la Operación Ichi-Go en Guizhou, provocando el cese de toda la operación. Tras el final de la Operación Ichi-Go en 1945, Chiang Kai-shek implementó un plan para retirar las tropas chinas del teatro de operaciones de Birmania (donde habían estado luchando contra los japoneses en el sudeste asiático) para una contraofensiva denominada "Torre Blanca" y " Iceman" contra soldados japoneses en China. [12]
La Operación Ichi-Go fue la campaña militar más grande de la Segunda Guerra Sino-Japonesa . [13] : 19 La campaña movilizó 500.000 tropas japonesas (aproximadamente el 80% de su Ejército Expedicionario de China ), 100.000 caballos, 1.500 piezas de artillería y 800 tanques. [13] : 19
La operación Ichi-Go tuvo dos fases. En la primera fase, los japoneses aseguraron el ferrocarril Pinghan entre Beijing y Wuhan; en el segundo, desplazaron a las fuerzas aéreas estadounidenses estacionadas en la provincia de Hunan y alcanzaron la ciudad de Liuzhou , cerca de la frontera con la Indochina controlada por los japoneses .
Durante la primera fase, Japón atacó Henan , cruzó el río Amarillo a mediados de abril de 1944 y rodeó Luoyang . [13] : 20 Japón controlaba Henan a finales de mayo de 1944. [13] : 20
En la segunda fase, Japón invadió la provincia de Hunan a finales de mayo de 1944. [13] : 20 La defensa china de Changsha estaba desorganizada y Japón la capturó el 18 de junio de 1944. [13] : 20 En Hengyang , que era el sitio de una Base aérea de Estados Unidos, la resistencia china fue más fuerte y tanto el lado japonés como el chino sufrieron grandes pérdidas. [13] : 20 El 8 de agosto de 1944, Hengyang también fue capturado. [13] : 20
Los japoneses entraron por la fuerza en Guangxi a principios de septiembre de 1944 y rápidamente capturaron las bases aéreas estadounidenses en Guilin , Liuzhou y Nanning . [13] : 20 Las 170.000 tropas nacionalistas que defendían el norte de Guangxi no estaban en gran medida dispuestas a luchar y las unidades se desintegraron. [13] : 21 líderes de la camarilla de Guangxi, como el general Bai Chongxi, decidieron que ni Guilin ni Liuzhou podían defenderse con éxito y las fuerzas chinas abandonaron esas ciudades. [13] : 21
En octubre de 1944, Sichuan era la única provincia grande que todavía estaba bajo control nacionalista. [13] : 19
A finales de noviembre de 1944, el avance japonés se desaceleró aproximadamente a 300 millas de Chongqing debido a la escasez de soldados entrenados y material . [13] : 21 Aunque la Operación Ichi-Go logró sus objetivos de apoderarse de las bases aéreas de los Estados Unidos y establecer un posible corredor ferroviario desde Manchukuo a Hanoi, lo hizo demasiado tarde para impactar el resultado de la guerra en general. [13] : 21 bombarderos estadounidenses en Chengdu fueron trasladados a las Islas Marianas donde, junto con los bombarderos de las bases de Saipan y Tinian, aún podían bombardear las islas japonesas. [13] : 22
El general Jiang Dingwen , de la Primera Zona de Guerra, dio este relato del comportamiento de los civiles de Henan: "Durante la campaña, el fenómeno inesperado fue que la gente de las montañas del oeste de Henan atacó a nuestras tropas, llevándose armas, balas y explosivos, e incluso morteros de alto poder y equipos de radio... Rodearon a nuestras tropas y mataron a nuestros oficiales. Esto lo escuchamos bastante a menudo. Los jefes de las aldeas y los baojia (grupos de responsabilidad mutua de las aldeas) simplemente huyeron. Al mismo tiempo, tomaron Se llevaron nuestro grano almacenado, dejando sus casas y campos vacíos, lo que significó que nuestros oficiales y soldados no tuvieron comida durante muchos días". [14] Esta fue una venganza por la inundación del río Amarillo de 1938 y la hambruna china de 1942-1943 . [15] El relato del general Jiang también decía: "En realidad, esto es verdaderamente doloroso para mí decir: al final los daños que sufrimos por los ataques del pueblo fueron más graves que las pérdidas de las batallas con el enemigo". [16] Los campesinos de Henan recogieron las armas que las tropas del Kuomintang habían abandonado para defenderse de los japoneses. [17] Además, cuando el ejército del Kuomintang ordenó a los lugareños de Henan que destruyeran las carreteras locales para impedir el avance japonés, se negaron. [18] De hecho, a veces incluso regresaban por la noche y reparaban los caminos que el ejército había destruido durante el día. [18]
El pobre desempeño de las fuerzas de Chiang Kai-shek al oponerse al avance japonés fue ampliamente considerado como una demostración de la incompetencia de Chiang. [13] : 3 La campaña debilitó aún más la economía nacionalista y los ingresos del gobierno. [13] : 22–24 Durante toda la guerra, pero especialmente después de la campaña de Ichigo, el gobierno nacionalista no pudo pagar sus cuentas. [13] : 204 Debido a la creciente incapacidad de los nacionalistas para financiar al ejército, las autoridades nacionalistas pasaron por alto la corrupción militar y el contrabando. [13] : 24-25 El ejército nacionalista se dedicó cada vez más a asaltar aldeas para obligar a los campesinos a entrar en servicio y obligarlos a marchar hacia las unidades asignadas. [13] : 25
Con el rápido deterioro del frente chino, específicamente de las fuerzas nacionalistas, el general Joseph Stilwell vio la Operación Ichi-Go como una oportunidad para ganar su lucha política contra Chiang, el líder de China, y obtener el mando total de todas las fuerzas armadas chinas. Pudo convencer al general George Marshall para que el presidente Franklin D. Roosevelt enviara un ultimátum a Chiang amenazando con poner fin a toda la ayuda estadounidense a menos que Chiang "inmediatamente" pusiera a Stilwell "al mando irrestricto de todas sus fuerzas". [19]
Stilwell entregó inmediatamente esta carta a Chiang a pesar de las súplicas de Patrick Hurley , enviado especial de Roosevelt en China, de retrasar la entrega del mensaje y trabajar en un acuerdo que lograría el objetivo de Stilwell de una manera más aceptable para Chiang. [20] Al ver este acto como un paso hacia la completa subyugación de China, un desafiante Chiang dio una respuesta formal en la que dijo que Stilwell debe ser reemplazado inmediatamente y que daría la bienvenida a cualquier otro general estadounidense calificado para ocupar el puesto de Stilwell. [21] [22] En opinión de Chiang, Stillwell había movido demasiadas fuerzas chinas a la campaña de Birmania , dejando a China insuficientemente protegida. [13] : 3 Stilwell fue reemplazado como Jefe de Estado Mayor de Chiang Kai-shek y comandante de las Fuerzas Estadounidenses en el Teatro de China (USFCT) por el Mayor General Albert Wedemeyer . Las otras responsabilidades de mando de Stilwell en el Teatro China Birmania India se dividieron y se asignaron a otros oficiales.
Aunque Chiang logró destituir a Stilwell, el daño en las relaciones públicas sufrido por su régimen del Partido Nacionalista Chino ( Kuomintang ) fue irreparable. Justo antes de la partida de Stilwell, el corresponsal de guerra del New York Times, Brooks Atkinson, lo entrevistó en Chongqing y escribió:
La decisión de relevar al general Stilwell representa el triunfo político de un régimen moribundo y antidemocrático que está más preocupado por mantener su supremacía política que por expulsar a los japoneses de China. Los comunistas chinos... tienen buenos ejércitos y afirman que están librando una guerra de guerrillas contra los japoneses en el norte de China; en realidad, de manera encubierta o incluso abiertamente se están preparando para luchar contra las fuerzas gubernamentales del Generalísimo... El Generalísimo [Chiang Kai-shek ] naturalmente considera a estos ejércitos como la principal amenaza para el país y su supremacía... no ha visto la necesidad de hacer un intento sincero de arreglar al menos una tregua con ellos mientras dure la guerra... Ningún genio diplomático podría haber superado la La falta de voluntad básica del Generalísimo para arriesgar a sus ejércitos en la batalla con los japoneses. [23]
Atkinson, que había visitado a Mao Zedong en la capital comunista de Yenán , veía a sus fuerzas comunistas chinas como un movimiento democrático (después de que Atkinson visitara a Mao, su artículo sobre su visita se tituló Yenán: una ciudad china en el país de las maravillas ), y a los nacionalistas, a su vez, como irremediablemente reaccionario y corrupto. Esta opinión fue compartida por muchos periodistas estadounidenses en China en ese momento, pero debido a la censura de prensa aliada pro-Chiang, sus lectores no la conocían tan bien hasta que la destitución de Stilwell y la consiguiente cobertura anti-Chiang la obligaron a salir a la luz. [24]
Los éxitos japoneses en la Operación Ichi-Go tuvieron un efecto limitado en la guerra. Estados Unidos todavía podría bombardear el territorio japonés desde Saipan y otras bases del Pacífico. En los territorios capturados, las fuerzas japonesas controlaban sólo las ciudades, no el campo circundante. El mayor tamaño del territorio ocupado también redujo las líneas japonesas. Una gran mayoría de las fuerzas chinas pudieron retirarse de la zona y luego regresar para atacar las posiciones japonesas. Como resultado, futuros intentos japoneses de luchar en Sichuan , como en la Batalla de Hunan Occidental , terminaron en fracaso. Con todo, Japón no estuvo más cerca de derrotar a China después de esta operación, y las constantes derrotas que sufrieron los japoneses en el Pacífico significaron que Japón nunca tuvo el tiempo y los recursos necesarios para lograr la victoria final sobre China. Los japoneses sufrieron 11.742 muertos a mediados de noviembre, y el número de soldados que murieron a causa de enfermedades fue más del doble. [25] [26] El número total de muertos fue de aproximadamente 100.000 a finales de 1944. [5]
La Operación Ichi-Go creó una gran sensación de confusión social en las zonas de China que afectó. Las guerrillas comunistas chinas pudieron explotar esta confusión para ganar influencia y control de mayores áreas del campo después de Ichi-Go. [27] Esto, junto con el rápido deterioro de las fuerzas nacionalistas antes mencionado, la impopularidad nacionalista tanto interna como externa, la popularidad comunista tanto interna como externamente, la corrupción del Kuomintang y otros factores permitieron a los comunistas obtener la victoria en la reanudada Guerra Civil China después de la Segunda Guerra Mundial. . El historiador Hans van de Ven sostiene que el impacto que tuvo Ichi-Go en la situación política en China fue tan importante para el orden mundial de la posguerra como lo fueron la Operación Overlord y la Operación Bagration en Europa. [28]
La novela de 1958 The Mountain Road , de Theodore White , corresponsal de la revista Time en China en el momento de la ofensiva, se basó en una entrevista con el ex mayor de la OSS Frank Gleason, quien dirigió un grupo de demolición de soldados estadounidenses durante la ofensiva que fueron acusados de con hacer estallar cualquier cosa que quede en la retirada y que pueda ser útil para Japón. Su grupo finalmente destruyó más de 150 puentes y 50.000 toneladas de municiones, lo que ayudó a frenar el avance japonés. En 1960, fue adaptada a una película del mismo nombre protagonizada por James Stewart y Lisa Lu , destacando por ser una de las pocas películas de guerra de Stewart y la única en la que interpreta a un soldado, ya que se oponía a las películas de guerra por su inexactitud. En general, se cree que hizo una excepción con esta película porque era antibelicista.