La batalla de Zaoyang-Yichang , también conocida como la batalla de Zaoyi ( en chino :棗宜會戰), fue uno de los 22 enfrentamientos principales entre el Ejército Nacional Revolucionario y el Ejército Imperial Japonés durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa .
Los japoneses buscaban una solución más rápida para lograr la rendición de China. Se plantearon trasladarse directamente río abajo por el Yangtsé hasta la reubicada capital china, Chongqing . Para ello, tendrían que capturar una ciudad crucial en la provincia occidental de Hubei, Yichang .
El ataque japonés no comprometió muchas tropas ni material, lo que permitió al principal comandante chino, Li Zongren , que había frustrado a los japoneses anteriormente, repeler a los japoneses.
El 1 de mayo de 1940, tres divisiones del 11.º Ejército del Ejército Imperial Japonés bajo el mando del general Waichiro Sonobe iniciaron un avance hacia Zaoyang . Avanzaron hacia los bastiones de la 5.ª zona de guerra en las montañas Tongbaishan y Dahongshan, intentando rodear y destruir al 31.º Grupo de Ejércitos chino bajo el mando del general Tang Enbo en un movimiento de pinza . La estrategia china apuntaba a dejar que las fuerzas japonesas se quedaran sin suministros y luego contraatacar, como se había empleado con éxito en la batalla de Changsha . Cuando los japoneses lograron superar en maniobras a las fuerzas de Tang, el general Zhang Zizhong marchó en su ayuda con el 33.º Grupo de Ejércitos chino. Las fuerzas japonesas se reagruparon y rechazaron a los chinos, y el general Zhang Zizhong fue abatido en una ráfaga de fuego de ametralladora cuando se negó a retirarse de las líneas del frente. Fue el comandante chino de mayor rango en morir en combate durante la guerra. [1]
Los japoneses utilizaron armas químicas contra las fuerzas chinas, que carecían de ellas, para compensar su inferioridad numérica cada vez que los chinos derrotaban a los japoneses en combate cuerpo a cuerpo. Los japoneses no se atrevieron a utilizar gas contra los estadounidenses porque estos tenían su propio arsenal de armas químicas y los japoneses temían represalias. [2] [3] [4]
Los japoneses lanzaron ataques con gas contra los chinos cuando estos últimos los estaban derrotando y abrumando en combate cuerpo a cuerpo, como en la batalla de Yichang en 1941, donde las fuerzas terrestres japonesas en la ciudad fueron derrotadas por los soldados chinos, pero los japoneses desplegaron gas mostaza para ganar la batalla. [5] [6] [7] [8] [9]
Según los registros japoneses, las bajas japonesas fueron 2.700 soldados muertos y 7.800 heridos. Los registros chinos muestran que 11.000 soldados japoneses murieron. Si bien se podría decir que la Quinta Zona de Guerra china tomó decisiones tácticamente acertadas en sus planes de batalla, finalmente se vio abrumada por la gran potencia de fuego de la ofensiva de armas combinadas japonesa, que dependía principalmente de armas pequeñas para hacer frente a la embestida del poder de ataque aéreo, naval, de artillería y blindado japonés. Como los comandantes chinos habían conjeturado, las fuerzas japonesas estaban sobreextendidas y no estaban en condiciones de perseguir su victoria. Sin embargo, la Armada Imperial Japonesa presionó fuertemente para la ocupación de Yichang, ubicada en el límite de la provincia de Sichuan y que conectaba las zonas de guerra 5 y 9. La Armada sintió que era críticamente necesaria como base avanzada para los ataques aéreos contra Chongqing . Después de una considerable discusión, el Ejército japonés acordó ocupar Yichang. [1] Esto supuso un golpe considerable para la moral y la capacidad de combate de los chinos, ya que no se montó ninguna ofensiva a gran escala después de esta operación. [10]
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