La Batalla de Nanking (o Nanjing ) se libró a principios de diciembre de 1937 durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa entre el Ejército Nacional Revolucionario Chino y el Ejército Imperial Japonés por el control de Nanjing (Nanking), la capital de la República de China .
Tras el estallido de la guerra entre Japón y China en julio de 1937, el gobierno japonés intentó al principio contener los combates y buscó una solución negociada a la guerra. Sin embargo, tras la victoria en la Batalla de Shanghai, los expansionistas prevalecieron dentro del ejército japonés y el 1 de diciembre se autorizó oficialmente una campaña para capturar Nanjing. La tarea de ocupar Nanjing fue encomendada al general Iwane Matsui , comandante del Ejército del Área de China Central de Japón, quien creía que la captura de Nanjing obligaría a China a rendirse y así poner fin a la guerra. El líder chino Chiang Kai-shek finalmente decidió defender la ciudad y nombró a Tang Shengzhi al mando de la Fuerza de Guarnición de Nanjing, un ejército de reclutas locales reunido apresuradamente y los restos de las unidades chinas que habían luchado en Shanghai .
Los soldados japoneses marcharon desde Shanghai a Nanjing a un ritmo vertiginoso, derrotando rápidamente focos de resistencia china. El 9 de diciembre habían alcanzado la última línea de defensa, la Línea Fukuo, detrás de la cual se encontraban las murallas fortificadas de Nanjing . El 10 de diciembre, Matsui ordenó un ataque total contra Nanjing y, después de menos de dos días de intensos combates, Chiang decidió abandonar la ciudad. Antes de huir, Tang ordenó a sus hombres que lanzaran una ruptura concertada del asedio japonés, pero en ese momento Nanjing estaba en gran parte rodeada y sus defensas estaban al punto de romperse. La mayoría de las unidades de Tang simplemente colapsaron y sus soldados a menudo arrojaron sus armas y uniformes en las calles con la esperanza de esconderse entre la población civil de la ciudad.
Tras la captura de la ciudad, los soldados japoneses masacraron a prisioneros de guerra chinos, asesinaron a civiles y cometieron actos de saqueo y violaciones en un evento conocido como la Masacre de Nanjing . Aunque la victoria militar de Japón los entusiasmó y envalentonó, la masacre posterior empañó su reputación ante los ojos del mundo. Contrariamente a las expectativas de Matsui, China no se rindió y la Segunda Guerra Sino-Japonesa continuó durante otros ocho años.
El conflicto que se conocería como la Segunda Guerra Sino-Japonesa comenzó el 7 de julio de 1937, con una escaramuza en el puente Marco Polo que rápidamente se convirtió en una guerra a gran escala en el norte de China entre los ejércitos de China y Japón. [8] China, sin embargo, quería evitar una confrontación decisiva en el norte y, en cambio, abrió un segundo frente atacando a las unidades japonesas en Shanghai, en el centro de China. [8] Los japoneses respondieron enviando el Ejército Expedicionario de Shanghai (SEA), comandado por el general Iwane Matsui , para expulsar al ejército chino de Shanghai. [9] Los intensos combates en Shanghai obligaron al Estado Mayor del Ejército de Japón , que estaba a cargo de las operaciones militares, a reforzar repetidamente el SEA, y finalmente, el 9 de noviembre, también desembarcó un ejército completamente nuevo, el 10.º Ejército comandado por el teniente general Heisuke Yanagawa . en la bahía de Hangzhou, al sur de Shanghai. [9]
Aunque la llegada del 10.º Ejército logró obligar al ejército chino a retirarse de Shanghai, el Estado Mayor del Ejército japonés había decidido adoptar una política de no expansión de las hostilidades con el objetivo de poner fin a la guerra. [10] El 7 de noviembre, su líder de facto , el Jefe Adjunto del Estado Mayor, Hayao Tada, estableció una "línea de restricción de la operación" que impedía a sus fuerzas abandonar las cercanías de Shanghai, o más específicamente dirigirse al oeste de las ciudades chinas de Suzhou y Jiaxing . [11] La ciudad de Nanjing está a 300 kilómetros (190 millas) al oeste de Shanghai. [11]
Sin embargo, existía una importante división de opiniones entre el gobierno japonés y sus dos ejércitos de campaña, el SEA y el 10.º Ejército, que en noviembre estaban nominalmente bajo el control del Ejército del Área Central de China liderado por el comandante del SEA Matsui. [12] Matsui dejó claro a sus superiores incluso antes de partir hacia Shanghai que quería marchar hacia Nanjing. [13] Estaba convencido de que la conquista de la capital china, Nanjing, provocaría la caída de todo el gobierno nacionalista de China y, por lo tanto, le daría a Japón una victoria rápida y completa en su guerra contra China. [13] Yanagawa también estaba ansioso por conquistar Nanjing y ambos hombres estaban irritados por la línea de restricción de operaciones que les había impuesto el Estado Mayor del Ejército. [12]
El 19 de noviembre, Yanagawa ordenó a su 10.º Ejército que persiguiera a las fuerzas chinas en retirada a través de la línea de restricción de operaciones hasta Nanjing, un acto flagrante de insubordinación. [14] Cuando Tada descubrió esto al día siguiente, ordenó a Yanagawa que se detuviera de inmediato, pero fue ignorado. Matsui hizo algunos esfuerzos por contener a Yanagawa, pero también le dijo que podía enviar algunas unidades avanzadas más allá de la línea. [9] De hecho, Matsui simpatizaba mucho con las acciones de Yanagawa [15] y unos días después, el 22 de noviembre, Matsui emitió un telegrama urgente al Estado Mayor del Ejército insistiendo en que "Para resolver esta crisis de manera rápida debemos aprovechar de la actual decadencia del enemigo y conquistar Nanking... Al permanecer detrás de la línea de restricción de la operación en este punto no sólo estamos dejando pasar nuestra oportunidad de avanzar, sino que también estamos teniendo el efecto de alentar al enemigo a reponer sus fuerzas de combate. y recuperar su espíritu de lucha y existe el riesgo de que sea más difícil doblegar completamente su voluntad de hacer la guerra". [dieciséis]
Mientras tanto, a medida que más y más unidades japonesas continuaban eludiendo la línea de restricción de operaciones, Tada también estaba bajo presión desde dentro del Estado Mayor del Ejército. [12] Muchos de los colegas y subordinados de Tada, incluido el poderoso Jefe de la División de Operaciones del Estado Mayor, Sadamu Shimomura , habían coincidido con el punto de vista de Matsui y querían que Tada aprobara un ataque a Nanjing. [14] El 24 de noviembre, Tada finalmente cedió y abolió la línea de restricción de la operación "debido a circunstancias fuera de nuestro control", y luego, varios días después, aprobó de mala gana la operación para capturar Nanjing. [12] Tada voló a Shanghai en persona el 1 de diciembre para entregar la orden, [17] aunque para entonces sus propios ejércitos en el campo ya estaban en camino a Nanjing. [12]
El 15 de noviembre, cerca del final de la Batalla de Shanghai, Chiang Kai-shek convocó una reunión del Consejo Supremo de Defensa Nacional de la Comisión de Asuntos Militares para emprender una planificación estratégica, incluida una decisión sobre qué hacer en caso de un ataque japonés a Nankín. [18] Aquí Chiang insistió fervientemente en montar una defensa sostenida de Nanjing. Chiang argumentó, tal como lo había hecho durante la Batalla de Shanghai, que sería más probable que China recibiera ayuda de las grandes potencias, posiblemente en la actual Conferencia del Tratado de las Nueve Potencias , si pudiera demostrar en el campo de batalla su voluntad y capacidad para resistir la guerra. Japonés. [18] También señaló que aferrarse a Nanjing fortalecería la posición de China en las conversaciones de paz en las que quería que mediara el embajador alemán Oskar Trautmann . [18]
Chiang se topó con una dura oposición de sus oficiales, incluido el poderoso Jefe de Estado Mayor de la Comisión de Asuntos Militares, He Yingqin , el Subjefe de Estado Mayor Bai Chongxi , el jefe de la Quinta Zona de Guerra Li Zongren y su asesor alemán Alexander von Falkenhausen . [18] [19] [20] Argumentaron que el ejército chino necesitaba más tiempo para recuperarse de sus pérdidas en Shanghai, y señalaron que Nanjing era altamente indefendible topográficamente. [18] El terreno en su mayor parte con pendiente suave frente a Nanjing facilitaría a los atacantes el avance hacia la ciudad, mientras que el río Yangtze detrás de Nanjing cortaría la retirada de los defensores. [19]
Chiang, sin embargo, se había vuelto cada vez más agitado durante el transcurso de la Batalla de Shanghai, e incluso declaró con enojo que se quedaría solo en Nanjing y comandaría su defensa personalmente. [19] Pero justo cuando Chiang se creía completamente aislado, el general Tang Shengzhi, un ambicioso miembro de alto rango de la Comisión de Asuntos Militares, habló en defensa de la posición de Chiang, aunque varían los relatos sobre si Tang saltó ruidosamente en ayuda de Chiang o lo hizo sólo de mala gana. . [18] [19] Aprovechando la oportunidad que Tang le había brindado, Chiang respondió organizando la Fuerza de Guarnición de Nanjing el 20 de noviembre y nombrando oficialmente a Tang su comandante el 25 de noviembre. [19] Las órdenes que Tang recibió de Chiang el 30 de noviembre fueron " defender las líneas de defensa establecidas a cualquier precio y destruir la fuerza sitiadora del enemigo". [19]
Aunque ambos hombres declararon públicamente que defenderían Nanjing "hasta el último hombre", [21] [22] eran conscientes de su precaria situación. [19] El mismo día en que se estableció la Fuerza de Guarnición, Chiang trasladó oficialmente la capital de China de Nanjing a Chongqing , en lo más profundo del interior de China. [23] Además, tanto Chiang como Tang en ocasiones daban instrucciones contradictorias a sus subordinados sobre si su misión era defender Nanjing hasta la muerte o simplemente retrasar el avance japonés. [19]
Tras el incidente de Manchuria de 1931 , el gobierno chino inició un programa rápido de defensa nacional con la construcción masiva de bases primarias y auxiliares de la fuerza aérea alrededor de la capital de Nanjing, incluida la base aérea de Jurong , terminada en 1934, desde la cual facilitar la defensa aérea así como el lanzamiento. contraataques contra las incursiones enemigas; El 15 de agosto de 1937, la IJN lanzó el primero de muchos ataques con bombarderos pesados (bombarderos rápidos) contra la base aérea de Jurong utilizando los avanzados G3M basados en el concepto de ataque relámpago de Giulio Douhet en un intento de neutralizar a los cazas de la Fuerza Aérea China que custodiaban la capital. ciudad, pero fue severamente rechazado por la inesperada fuerte resistencia y el desempeño de los pilotos de combate chinos estacionados en Jurong, y sufrió una tasa de pérdidas de casi el 50%. [24] [25]
El 20 de noviembre, el ejército chino y equipos de trabajadores reclutados comenzaron a reforzar apresuradamente las defensas de Nanjing, tanto dentro como fuera de la ciudad. [23] [26] La propia Nanjing estaba rodeada por formidables muros de piedra que se extendían casi cincuenta kilómetros (31 millas) alrededor de toda la ciudad. [27] Los muros, que habían sido construidos cientos de años antes durante la dinastía Ming , se elevaban hasta veinte metros (66 pies) de altura, tenían nueve metros (30 pies) de espesor y estaban salpicados de emplazamientos de ametralladoras. [28] Para el 6 de diciembre, todas las puertas de entrada a la ciudad habían sido cerradas y luego barricadas con una capa adicional de sacos de arena y concreto de seis metros (20 pies) de espesor. [29] [30]
Fuera de las murallas se construyeron una serie de líneas de defensa semicirculares en el camino del avance japonés, en particular una exterior a unos dieciséis kilómetros (9,9 millas) de la ciudad y una interior directamente fuera de la ciudad conocida como la Línea Fukuo, o líneas múltiples. línea de posiciones. [31] [32] [33] La Línea Fukuo, una extensa red de trincheras, fosos, alambre de púas, campos minados, emplazamientos de armas y fortines, iba a ser la última línea de defensa fuera de las murallas de la ciudad de Nanjing. También había dos puntos elevados clave de tierra en la Línea Fukuo, los picos de Zijinshan al noreste y la meseta de Yuhuatai al sur, donde las fortificaciones eran especialmente densas. [23] [34] [35] Para negar a los invasores japoneses cualquier refugio o suministros en esta área, Tang adoptó una estrategia de tierra arrasada el 7 de diciembre, ordenando todas las casas y estructuras en el camino de los japoneses dentro de uno o dos kilómetros (1,2 millas) de la ciudad para ser incinerados, así como todas las casas y estructuras cercanas a las carreteras dentro de un radio de dieciséis kilómetros (9,9 millas) de la ciudad. [23]
El ejército defensor, la Fuerza de Guarnición de Nanjing, era en el papel un formidable ejército de trece divisiones, incluidas tres divisiones de élite entrenadas por los alemanes más la Brigada de Entrenamiento de élite, pero en realidad la mayoría de estas unidades habían regresado a Nanjing gravemente mutiladas desde el comienzo. luchando en Shanghai. [36] [37] Cuando llegaron a Nanjing, estaban físicamente agotados, con poco equipo y muy agotados en la fuerza total de las tropas. Para reponer algunas de estas unidades, 16.000 jóvenes y adolescentes de Nanjing y las aldeas rurales circundantes fueron rápidamente reclutados como nuevos reclutas. [23] [38] Se trajeron 14.000 nuevos soldados adicionales desde Hankou para llenar las filas del 2.º Ejército. [39] Sin embargo, debido a la inesperada rapidez del avance japonés, la mayoría de los nuevos reclutas recibieron sólo un entrenamiento rudimentario sobre cómo disparar sus armas en su camino hacia o al llegar al frente. [23] [37] No existen estadísticas definitivas sobre cuántos soldados la Fuerza de Guarnición de Nanjing había logrado reunir en el momento de la batalla, pero entre las principales estimaciones se encuentran las de David Askew, que dice entre 73.790 y 81.500, [40] las de Ikuhiko Hata que estima 100.000, [3] y los de Tokushi Kasahara que argumenta a favor de unos 150.000. [23]
Pero durante este período, el Servicio Aéreo de la Armada de Japón lanzó frecuentes ataques aéreos contra la ciudad, llegando finalmente a un total de 50 ataques según los propios registros de la Armada. [41] El Servicio Aéreo de la Armada Imperial Japonesa había atacado Nanjing por primera vez el 15 de agosto con bombarderos medio pesados Mitsubishi G3M , pero sufrió grandes pérdidas frente a la defensa aérea de la Fuerza Aérea China Boeing P-26/281 Peashooter y Hawk. Cazas II / Hawk III con base principalmente en la base aérea de Jurong para la defensa de Nanjing. [42] No fue hasta después de la introducción del avanzado caza Mitsubishi A5M que los japoneses comenzaron a cambiar el rumbo del combate aire-aire y continuaron bombardeando objetivos tanto militares como civiles día y noche con creciente impunidad a medida que Las pérdidas de la Fuerza Aérea China aumentaron debido al desgaste continuo; los chinos no tenían la industria aeronáutica ni un régimen de entrenamiento integral para reemplazar hombres y máquinas para luchar contra la maquinaria de guerra japonesa en constante crecimiento y mejora. [41] Sin embargo, los pilotos de combate veteranos y experimentados de la Fuerza Aérea China todavía demostraron ser un adversario muy peligroso contra el poder aéreo japonés; Los ases de combate, el Coronel Gao Zhihang , el Mayor John Wong Pan-yang y el Capitán Liu Cuigang, quienes fueron superados en número por los superiores A5M que ingresaron a Nanjing el 12 de octubre, derribaron a cuatro cazas A5M ese día, incluida una doble muerte del Coronel Gao que incluido el líder Shotai WO Torakuma. [43] Trágicamente, tanto el coronel Gao como el capitán Liu se perdieron debido a incidentes de combate no aéreos al mes siguiente mientras se preparaban para recibir un diseño mejorado de aviones de combate en los Polikarpov I-16 . [44] Ante los bombardeos terroristas japoneses y el continuo avance del Ejército Imperial Japonés, la gran mayoría de los ciudadanos de Nanjing huyeron de la ciudad, que a principios de diciembre la población de Nanjing había caído de su total anterior de más de un millón a menos de 500.000, una cifra que incluía a los refugiados chinos de las aldeas rurales incendiadas por las políticas de tierra arrasada de su propio gobierno. [45] [46] La mayoría de los que todavía estaban en la ciudad eran muy pobres y no tenían otro lugar adonde ir. [45] A los residentes extranjeros de Nanjing también se les pidió repetidamente que abandonaran la ciudad, que se estaba volviendo cada vez más caótica bajo la presión de bombardeos, incendios, saqueos por parte de criminales y cortes de electricidad, [30] [47] pero esos pocos extranjeros fueron lo suficientemente valientes. quedarse atrás se esforzó por encontrar una manera de ayudar a los civiles chinos que no habían podido irse. [48]A finales de noviembre, un grupo de ellos liderado por el ciudadano alemán John Rabe estableció la Zona de Seguridad de Nanking en el centro de la ciudad, una zona autoproclamada desmilitarizada donde los refugiados civiles podían congregarse para, con suerte, escapar de los combates. [48] La zona de seguridad fue reconocida por el gobierno chino, [49] y el 8 de diciembre Tang Shengzhi exigió que todos los civiles evacuaran allí. [29]
Entre los chinos que lograron escapar de Nanjing se encontraban Chiang Kai-shek y su esposa Soong Mei-ling , quienes habían salido de Nanjing en un avión privado justo antes del amanecer del 7 de diciembre. [50] El alcalde de Nanjing y la mayor parte del gobierno municipal se fue el mismo día, confiando la gestión de la ciudad a la Fuerza de Guarnición de Nanjing. [50]
A principios de diciembre, el Ejército del Área de China Central de Japón había aumentado su fuerza a más de 160.000 hombres, [51] aunque sólo unos 50.000 de ellos participarían finalmente en los combates. [52] El plan de ataque contra Nanjing era un movimiento de pinza que los japoneses llamaron "cerco y aniquilación". [50] [53] Las dos puntas de la pinza del Ejército del Área Central de China eran el Ejército Expedicionario de Shanghai (SEA) que avanzaba hacia Nanjing desde su lado este y el 10.º Ejército que avanzaba desde su lado sur. Al norte y al oeste de Nanjing se encontraba el río Yangtze, pero los japoneses planeaban tapar también esta posible ruta de escape enviando un escuadrón de barcos río arriba y desplegando dos destacamentos especiales para rodear la ciudad. [54] El Destacamento Kunisaki debía cruzar el Yangtze en el sur con el objetivo final de ocupar Pukou en la orilla del río al oeste de Nanjing, mientras que el Destacamento Yamada debía ser enviado por la ruta del extremo norte con el objetivo final de tomar Mufushan justo al norte. de Nankín. [54]
El general Matsui, junto con el Estado Mayor del Ejército, preveía realizar una marcha lenta y constante hacia Nanjing, pero sus subordinados se negaron a seguir el juego y, en cambio, corrieron ansiosamente entre sí para ser los primeros en llegar a la ciudad. [55] [56] [57] Pronto todas las unidades rugían hacia Nanjing a un ritmo vertiginoso de hasta cuarenta kilómetros (25 millas) por día. [58] Por ejemplo, el 10.º Ejército capturó la ciudad clave de Guangde el 30 de noviembre, tres días antes de que se suponía que debía comenzar su avance planificado, y la SEA capturó Danyang el 2 de diciembre, más de cinco días antes de lo previsto. [55] Para alcanzar tales velocidades, los soldados japoneses llevaban poco consigo excepto armamento y municiones. [59] Debido a que marchaban muy por delante de la mayoría de sus líneas de suministro, tuvieron que saquear sus alimentos a los civiles chinos en el camino. [59]
El avance japonés sobre Nanjing estuvo marcado por una estela de incendios provocados, violaciones y asesinatos. Las 170 millas entre Shanghai y Nanjing quedaron como "una zona de pesadilla, de muerte y destrucción". [60] Los aviones japoneses frecuentemente bombardeaban a agricultores y refugiados desarmados "por diversión". [61] Los civiles fueron sometidos a violencia y brutalidad extremas en un presagio de la masacre de Nanjing . Por ejemplo, la aldea de Nanqiantou fue incendiada y muchos de sus habitantes quedaron encerrados dentro de las casas en llamas. Dos mujeres, una de ellas embarazada, fueron violadas repetidamente. Después, los soldados "abrieron el vientre de la mujer embarazada y sacaron el feto". Un niño de dos años que lloraba fue arrancado de los brazos de su madre y arrojado a las llamas, mientras que la madre y el resto de los aldeanos fueron bayoneados y arrojados a un arroyo. [62] [63] Muchos civiles chinos se suicidaron, como dos niñas que se ahogaron deliberadamente cerca de Pinghu . [64]
Durante su avance, los japoneses vencieron una resistencia inicialmente ligera de las ya maltrechas fuerzas chinas que estaban siendo perseguidas por los japoneses desde Shanghai en una "batalla continua". [31] [38] Aquí los japoneses fueron ayudados por su completa supremacía aérea, su abundancia de tanques, la naturaleza improvisada y apresuradamente construida de las defensas chinas, y también por la estrategia china de concentrar sus fuerzas defensoras en pequeñas zonas de altura relativamente alta. terreno que los hacía fáciles de flanquear y rodear. [9] [65] [66]
El 5 de diciembre, Chiang Kai-shek visitó un campamento defensivo cerca de Jurong para levantar la moral de sus hombres, pero se vio obligado a retirarse cuando el ejército imperial japonés comenzó su ataque en el campo de batalla. [67] Ese día, los contingentes de la SEA que avanzaban rápidamente ocuparon Jurong y luego llegaron a Chunhuazhen, un punto clave de la línea de defensa exterior de Nanjing que pondría la artillería japonesa al alcance de la ciudad. [32] [50] [67] Aquí la 51.ª División de China lanzó su fuerza principal a la lucha y rechazó repetidamente los ataques japoneses antes de quebrarse el 8 de diciembre cuando llegó la fuerza principal del SEA. [67] El SEA también tomó la fortaleza de Zhenjiang y la ciudad balneario de Tangshuizhen ese día. [68] Mientras tanto, en el lado sur de la misma línea de defensa, vehículos blindados del 10.º Ejército de Japón cargaron contra la posición china en Jiangjunshan y Niushoushan defendida por la 58.ª División de China. [67] Valientes soldados chinos armados con martillos saltaron a los vehículos y golpearon repetidamente sus techos gritando "¡Fuera de allí!", pero después de que cayó la noche en el campo de batalla, la 58.a División fue finalmente abrumada el 9 de diciembre después de sufrir, según su propios registros, 800 bajas. [67]
El 9 de diciembre, las fuerzas japonesas habían alcanzado la última línea de defensa de Nanjing, la intimidante Línea Fukuo. [69] En este punto, el general Matsui hizo redactar una "citación a la rendición" que imploraba a los chinos que enviaran enviados militares a la Puerta Zhongshan de Nanjing para discutir los términos para la ocupación pacífica de la ciudad, y luego tenía un Mitsubishi Ki-21 disperso. miles de copias del mensaje por toda la ciudad. [70] [71] El 10 de diciembre, un grupo de oficiales superiores de Matsui esperó para ver si se abría la puerta, pero Tang Shengzhi no tenía intención de responder. [71]
Más tarde ese día, Tang proclamó a sus hombres que: "Nuestro ejército ha entrado en la batalla final para defender Nanjing en la Línea Fukuo. Cada unidad defenderá firmemente su puesto con la determinación de vivir o morir con él. No está permitido retirarse por su cuenta, causando que la defensa colapse." [69] [72] El periodista estadounidense F. Tillman Durdin , que estaba informando sobre el terreno durante la batalla, vio a un pequeño grupo de soldados chinos levantar una barricada, reunirse en un semicírculo solemne y prometerse mutuamente que morirían juntos. donde estaban. [66]
A la 1:00 pm del 10 de diciembre, el general Matsui ordenó a todas las unidades que lanzaran un ataque a gran escala contra Nanjing. [71] Ese día, la SEA atacó a la Brigada de Entrenamiento de súper élite de China en los picos de Zijinshan, que dominan el horizonte noreste de Nanjing. [35] Trepando las crestas de la montaña, los hombres del SEA tuvieron que arrebatar minuciosamente el control de cada campamento chino, uno por uno, en sangrientas cargas de infantería. Avanzar por el lado sur de Zijinshan no fue más fácil ya que el general Matsui había prohibido a sus hombres usar artillería allí debido a su profunda convicción de que no debían sufrir daños sus dos famosos sitios históricos, el mausoleo de Sun Yat-sen y el mausoleo de Ming Xiaoling . [73]
También en el lado este de Nanjing, pero más al sur, otras unidades del SEA enfrentaron la difícil tarea de vadear el gran foso que se encontraba entre ellos y tres de las puertas de la ciudad, la Puerta Zhongshan, la Puerta Guanghua y la Puerta Tongji, aunque la velocidad del avance anterior de Japón jugó a su favor ya que las unidades chinas clave programadas para ser desplegadas aquí aún no estaban en posición. [35] [71] [74] Esa noche, los ingenieros y artilleros japoneses que se acercaban a la Puerta Guanghua lograron hacer un agujero en la pared. Un batallón japonés lanzó un atrevido ataque a través de la brecha y plantó una bandera japonesa en una parte de la puerta, pero fue inmediatamente inmovilizado por una serie de decididos contraataques chinos. [74] Los chinos trajeron refuerzos, incluidos tanques, y arrojaron granadas e incluso madera en llamas empapada de gasolina sobre el batallón japonés, que sólo se salvó de la aniquilación mediante ráfagas oportunas de fuego de artillería concentrada del resto de su división. El batallón logró mantener su posición durante el resto de la batalla a pesar de perder ochenta de sus ochenta y ocho hombres. [74] [75]
Al mismo tiempo, el 10.º ejército japonés estaba atacando Yuhuatai, una meseta escarpada situada directamente frente a la puerta Zhonghua en el lado sur de Nanjing. El progreso del 10.º Ejército fue lento y las bajas numerosas, ya que Yuhuatai fue construido como una fortaleza de fortines y trincheras entrelazadas tripuladas por tres divisiones chinas, incluida la 88.ª División entrenada por los alemanes, aunque los chinos también estaban dispuestos a contraatacar y algunas unidades japonesas se vieron obligadas a atacar. pasar más tiempo defendiendo que atacando. [76] Casi todos los hombres que la 88.a División había desplegado en Yuhuatai murieron en acción, incluidos tres de sus cuatro comandantes de regimiento y sus dos comandantes de brigada, pero en el proceso los japoneses sufrieron 2.240 bajas, incluidos 566 muertos. . [77] Yuhuatai fue finalmente invadido al mediodía del 12 de diciembre. [78]
Detrás de Yuhuatai, la 88.ª División había estacionado a sus nuevos reclutas apenas entrenados en lo alto de la Puerta Zhonghua de Nanjing. [77] Los japoneses ya habían intentado la noche anterior infiltrar un "escuadrón suicida" que llevaba ácido pícrico explosivo hasta esta puerta para hacer un agujero en ella, pero se perdió en la niebla de la mañana y no logró llegar a la pared. [79] Al mediodía del 12 de diciembre, un equipo de sólo seis soldados japoneses cruzó el foso en un pequeño bote y logró escalar el muro de la Puerta Zhonghua sobre una temblorosa escalera de bambú e izar la bandera japonesa allí. [80] Cinco de ellos murieron por disparos, pero el último hombre agarró una ametralladora china y mantuvo la posición sin ayuda de nadie. Poco después, otro equipo japonés prendió fuego frente a la puerta para crear una cortina de humo. [80] A las 5:00 pm, más y más tropas japonesas cruzaban el foso y pululaban por la Puerta Zhonghua vadeando puentes improvisados tan desvencijados que los ingenieros tenían que mantenerlos en alto con sus propios cuerpos y con la ayuda de fuego de artillería japonés bien dirigido. desde lo alto de Yuhuatai, partes de la pared finalmente se derrumbaron. [78] Mientras tanto, justo al oeste de la Puerta Zhonghua, otros soldados también del 10.º Ejército de Japón habían abierto un agujero a través de las líneas chinas en los humedales al sur de la Puerta Shuixi y estaban lanzando un violento avance contra esa puerta con el apoyo de una flota de tanques. [78]
En el punto álgido de la batalla, Tang Shengzhi se quejó ante Chiang diciendo que "nuestras bajas son naturalmente numerosas y estamos luchando contra el metal con meramente carne y sangre", [81] pero lo que a los chinos les faltaba en equipo lo compensaban con pura ferocidad. con el que lucharon, aunque esto se debió en parte a órdenes estrictas de que ningún hombre o unidad debía retroceder un paso sin permiso. [69] [82] En el transcurso de la batalla, aproximadamente 1.000 soldados chinos fueron asesinados a tiros por otros miembros de su propio ejército por intentar retirarse, [83] y en Yuhuatai los soldados japoneses notaron que muchos fortines chinos estaban encadenados desde el exterior a impedir la huida de sus ocupantes. [84]
No obstante, los japoneses estaban ganando ventaja sobre los defensores chinos rodeados y en apuros. [78] El 12 de diciembre, el SEA capturó el Pico #2 de Zijinshan y desde este punto estratégico desató un torrente de fuego de artillería en la Puerta de Zhongshan, donde una gran parte del muro cedió repentinamente. [78] Después del atardecer, los incendios que ardieron fuera de control en Zijinshan fueron visibles incluso desde la Puerta Zhonghua en el sur, que fue completamente ocupada por el 10.º Ejército de Japón en la noche del 12 al 13 de diciembre. [85] [86]
Sin embargo, sin que los japoneses lo supieran, Chiang ya había ordenado a Tang que abandonara la defensa. [85] A pesar de su discurso anterior sobre resistir en Nanjing hasta el amargo final, Chiang telegrafió una orden a Tang el 11 de diciembre para que abandonara la ciudad. [87] Tang se preparó para hacerlo al día siguiente, el 12 de diciembre, pero sorprendido por el ataque intensificado de Japón, hizo un intento frenético de último minuto para concluir un alto el fuego temporal con los japoneses a través de los ciudadanos alemanes John Rabe y Eduard Sperling. [87] Sólo cuando quedó claro que las negociaciones no podrían completarse a tiempo, Tang finalmente terminó de elaborar un plan que pedía que todas sus unidades lanzaran una ruptura coordinada del cerco japonés. [87] Debían comenzar la fuga al amparo de la oscuridad a las 11:00 pm de esa noche y luego reunirse en Anhui . Poco después de las 5:00 pm del 12 de diciembre, Tang dispuso que este plan fuera transmitido a todas las unidades, y luego cruzó el río Yangtze, escapando a través de la ciudad de Pukou en la orilla opuesta del río menos de veinticuatro horas antes. estaba ocupada por el Destacamento Kunisaki de Japón. [87]
Sin embargo, cuando Tang salió de la ciudad, toda la Fuerza de Guarnición de Nanjing se estaba desintegrando rápidamente con algunas unidades en vuelo abierto. [87] [88] Además, ya se había perdido contacto con muchas unidades que, por lo tanto, nunca recibieron el mensaje de Tang y continuaron manteniendo sus posiciones según las órdenes, [89] aunque incluso aquellas que lo recibieron tuvieron poca suerte para atravesar las líneas japonesas. . [90] Los Cuerpos 66.º y 83.º de China intentaron evadir a los japoneses como estaba previsto a través de una brecha hacia el este, pero inmediatamente se toparon con su propio campo minado. [90] Después de eso, fueron atacados en vuelo por unidades japonesas y perdieron a dos jefes de estado mayor de división en combate. [90] Aunque los dos cuerpos habían comenzado la batalla con al menos 11.000 hombres, sólo 600 de ellos escaparon de Nanjing. [90] [91] Cerca del amanecer del 13 de diciembre, una parte del 74.º Cuerpo de China también fue aniquilada en un intento por romper las líneas japonesas a lo largo del río Yangtze al sur de Nanjing. [90]
Una de las unidades que logró salir de Nanjing fue el 2.º Ejército de China dirigido por Xu Yuanquan, situado justo al norte de Nanjing. [90] Aunque Xu nunca recibió la orden de Tang de abandonar la defensa, en la noche del 12 de diciembre se enteró de que Nanjing había sido capturada y decidió retirarse por su propia voluntad. Durante la noche logró evacuar a la mayor parte de su unidad a través del río Yangtze justo antes de que las unidades navales japonesas bloquearan el río. [90] Además, unos 5.000 hombres y oficiales del 74.º Cuerpo también fueron evacuados con éxito a través del río, ya que habían conseguido un barco a tiempo. [92] Otras unidades fueron menos afortunadas. Sólo mil soldados de la 88.ª División y otros mil soldados de la División de Entrenamiento escaparon a través del río. La 87.ª División, que recibió la noticia de la retirada demasiado tarde, sólo tuvo 300 supervivientes. [93]
Cerca de Xiaguan , una enorme multitud de miles de soldados y civiles chinos del lado sur de Nanjing, que huían presas del pánico y el desorden ante el avance del 10.º Ejército de Japón esa misma noche, fueron impedidos de llegar al puerto por tropas de barrera chinas que disparó contra la multitud por retirarse sin permiso y logró contenerla. [94] [95] A las 9:00 pm, una unidad de tanques chinos que huía, que tampoco había recibido el mensaje de despedida de Tang, cargó contra las tropas de la barrera y atravesó su bloqueo, solo para que la multitud descubriera que apenas quedaban barcos. en el puerto. [94] La multitud luchó por subir a bordo de las pocas embarcaciones disponibles, pero pronto se sobrecargaron tanto que muchas se hundieron a medio camino. [90] El resto de los soldados chinos se lanzaron en masa a las aguas turbulentas y gélidas del Yangtze mientras se aferraban a troncos y trozos de madera de desecho, aunque la mayoría fueron rápidamente tragados por el río. [94] Además, en este punto el cerco japonés de Nanjing estaba prácticamente completo y muchos de los que intentaban desafiar el Yangtze pronto se encontraron siendo atacados desde ambos lados del río. [96] Otros que vieron esto regresaron a la ciudad desesperados. [94]
Muchas de estas decenas de miles de soldados chinos que no pudieron escapar de la ciudad respondieron despojándose de sus uniformes y armas, vistiendo ropas de civil, a menudo robándolas a los transeúntes, y luego buscando desesperadamente refugio en la Zona de Seguridad de Nanking mezclándose con los civiles. [90] El periodista estadounidense F. Tillman Durdin "fue testigo del desnudo total de un ejército que era casi cómico". [89] “Se desecharon las armas junto con los uniformes, y las calles se cubrieron de pistolas, granadas, espadas, mochilas, casacas, zapatos y cascos... Frente al Ministerio de Comunicaciones y dos cuadras más adelante, camiones, artillería , autobuses, vehículos militares, carros, ametralladoras y armas pequeñas se amontonaron como en un depósito de chatarra". [66]
Los combates en Nanjing no terminaron del todo en la noche del 12 al 13 de diciembre, cuando el ejército japonés tomó las puertas restantes y entró en la ciudad. Durante sus operaciones de limpieza en la ciudad, los japoneses continuaron durante varios días más rechazando la resistencia esporádica de los rezagados chinos. [97] [98] [99] Aunque Mufushan, justo al norte de Nanjing, fue tomada por el Destacamento Yamada de Japón sin mucho derramamiento de sangre en la mañana del 14 de diciembre, [100] focos de resistencia fuera de Nanjing persistieron durante varios días más. [101] Fue durante estas operaciones cuando cientos, quizás miles, de afortunados rezagados chinos lograron escapar del cerco japonés. [93]
Mientras tanto, las unidades japonesas de limpieza en Nanjing habían decidido que los antiguos soldados chinos escondidos en la ciudad constituían un posible riesgo para la seguridad y, por lo tanto, llevaron a cabo una búsqueda minuciosa de todos los edificios de Nanjing e hicieron frecuentes incursiones en la Zona de Seguridad de Nanking en búsqueda de ellos. [97] [98] Las unidades japonesas intentaron distinguir a los ex soldados de los civiles comprobando si tenían marcas en los hombros por llevar una mochila o portar un rifle. [97] Sin embargo, los criterios utilizados eran a menudo arbitrarios, como fue el caso de una empresa japonesa que detuvo a todos los hombres con "llagas en los zapatos, callos en la cara, muy buena postura y/o ojos de aspecto penetrante" y por esta razón muchos Los civiles fueron capturados al mismo tiempo. [102] Lo que sucedió con los soldados y civiles chinos que fueron capturados varió mucho de una unidad a otra, aunque muchos fueron ejecutados sumariamente en un evento que llegó a conocerse como la Masacre de Nanjing , que los residentes y periodistas extranjeros en Nanjing dieron a conocer internacionalmente. a pocos días de la caída de la ciudad. [103] Los japoneses también cometieron actos aleatorios de asesinato, violación, tortura, saqueo e incendio provocado durante su ocupación de Nanjing. Según el Tribunal Militar Internacional para el Lejano Oriente , indican que el número total de civiles y prisioneros de guerra asesinados en Nanjing y sus alrededores durante las primeras seis semanas de la ocupación japonesa superó los 200.000 mientras que 20.000 mujeres fueron violadas, entre ellas bebés y las anciano. [104] Las estimaciones del número total de muertos por la masacre de Nanjing varían ampliamente. [105] [106]
Las operaciones de limpieza del ejército japonés y las masacres a gran escala que las acompañaron terminaron en la tarde del 17 de diciembre, cuando el general Matsui entró en Nanjing para el desfile de la victoria. [107] A finales de diciembre, la mayoría de los soldados japoneses habían abandonado Nanjing, aunque unidades del Ejército Expedicionario de Shanghai se quedaron para ocupar la ciudad. [108] El Comité de Autogobierno de Nanjing, una nueva autoridad municipal formada a partir de colaboradores chinos locales, fue inaugurado el 1 de enero de 1938, [109] pero no fue hasta el 25 de febrero que se eliminaron todas las restricciones al libre movimiento de civiles dentro y fuera. de la ciudad fueron levantados. [110]
La noticia de la masacre fue estrictamente censurada en Japón, [111] donde la captura de Nanjing provocó un frenesí de entusiasmo entre la ciudadanía. [112] En todo el país se llevaron a cabo celebraciones masivas de todo tipo, ya fueran espontáneas o patrocinadas por el gobierno, incluidos varios desfiles de faroles resplandecientes que los espectadores todavía recordaban vívidamente varias décadas después. [112] [113] F. Tillman Durdin señaló incluso antes de la caída de Nanjing que "los acontecimientos en el campo han renovado la creencia del pueblo japonés en la invencibilidad de sus armas". [29]
La conquista de Nanjing había sido más rápida y más fácil de lo que los japoneses habían previsto; [9] [114] perdieron sólo 1.953 soldados en batalla, más 4.994 heridos. [7] Las bajas de Japón sin duda fueron eclipsadas por las de China, aunque no existen cifras precisas sobre cuántos chinos murieron en acción. Los japoneses afirmaron haber matado hasta 84.000 enemigos durante la campaña de Nanjing, mientras que una fuente china contemporánea afirmó que su ejército sufrió 20.000 bajas. Masahiro Yamamoto señaló que los japoneses generalmente inflaban el número de muertos de sus oponentes, mientras que los chinos tenían motivos para restar importancia a la magnitud de su pérdida. [115] Ikuhiko Hata estima que 50.000 soldados chinos murieron en combate durante toda la batalla [3] mientras que Jay Taylor cifra la cifra en 70.000 y afirma que, en proporción al tamaño de la fuerza comprometida, dichas pérdidas fueron mayores que las sufridas en la batalla. devastadora batalla de Shanghai . [116] Por otro lado, el erudito chino Sun Zhaiwei estima las pérdidas en combate chinas entre 6.000 y 10.000 hombres. [117]
Un informe oficial del gobierno nacionalista argumentó que un exceso de tropas sin entrenamiento ni experiencia fue una de las principales causas de la derrota, pero en ese momento se hizo cargar gran parte de la culpa a Tang Shengzhi y los historiadores posteriores también lo han criticado. [81] [118] El historiador japonés Tokushi Kasahara, por ejemplo, ha caracterizado su liderazgo en el campo de batalla como incompetente, argumentando que una retirada ordenada de Nanjing podría haber sido posible si Tang la hubiera llevado a cabo el 11 de diciembre o si no hubiera huido de su puesto. mucho por delante de la mayoría de sus unidades asediadas. [119] [120] Sin embargo, la propia decisión de Chiang de defender Nanjing también es controvertida. Masahiro Yamamoto cree que Chiang eligió "casi enteramente por emoción" librar una batalla que sabía que sólo podía perder, [121] y su colega historiador Frederick Fu Liu coincide en que la decisión se considera a menudo como uno de "los mayores errores estratégicos del Guerra chino-japonesa". [122] Aún así, el historiador Jay Taylor señala que Chiang estaba convencido de que huir de su ciudad capital "sin una lucha seria... siempre sería considerado como una decisión cobarde". [20]
A pesar de sus logros militares, la reputación internacional de Japón se vio empañada por la masacre de Nanjing, así como por una serie de incidentes internacionales que ocurrieron durante y después de la batalla. [123] Los más notables entre ellos fueron el bombardeo de artillería japonesa del vapor británico Ladybird en el río Yangtze el 12 de diciembre, y el hundimiento por aviones japoneses de la cañonera estadounidense Panay no muy río abajo el mismo día. [124] El incidente de Allison , la bofetada de un cónsul estadounidense por un soldado japonés, aumentó aún más las tensiones con los Estados Unidos. [124]
Además, la pérdida de Nanjing no obligó a China a capitular como habían predicho los líderes japoneses. [113] Aun así, animado por su victoria, el gobierno japonés reemplazó los términos indulgentes de paz que había transmitido al mediador Embajador Trautmann antes de la batalla con un conjunto extremadamente duro de demandas que finalmente fueron rechazadas por China. [125] [126] [127] El 17 de diciembre, en un encendido discurso titulado "Un mensaje al pueblo tras nuestra retirada de Nanjing", Chiang Kai-shek declaró desafiante que, [20] [128]
El resultado de esta guerra no se decidirá en Nanking ni en ninguna otra gran ciudad; se decidirá en el campo de nuestro vasto país y por la voluntad inflexible de nuestro pueblo... Al final desgastaremos al enemigo. Con el tiempo, el poderío militar del enemigo no servirá para nada. Puedo asegurarles que la victoria final será nuestra. [129]
La Segunda Guerra Sino-Japonesa se prolongaría durante otros ocho años y finalmente terminaría con la rendición de Japón en 1945. [130]
最後戰鬥,各部隊應以與陣地共存亡之決心盡力固守,決
不許輕棄寸土、動搖全軍。若不遵命令擅自後移，定遵委座命令，按連坐法從嚴辦理
」
32°03′00″N 118°46′01″E / 32.0500°N 118.7670°E / 32.0500; 118.7670