John Heinrich Detlef Rabe (23 de noviembre de 1882 - 5 de enero de 1950) fue un empresario alemán y miembro del Partido Nazi mejor conocido por sus esfuerzos para detener los crímenes de guerra durante la masacre japonesa de Nanjing (también romanizada como Nanking) y su trabajo para proteger y ayudar a los civiles chinos. durante la masacre que siguió. La Zona de Seguridad de Nanking , que él ayudó a establecer, protegió a aproximadamente 250.000 chinos de la muerte. Representó oficialmente a Alemania y actuó como alto jefe del establishment europeo-estadounidense que permaneció en Nanjing , la capital china en ese momento, cuando la ciudad cayó en manos de las tropas japonesas.
Rabe nació en Hamburgo el 23 de noviembre de 1882. Siguió una carrera en los negocios y trabajó en África durante varios años.
En 1908 partió hacia China, y entre 1910 y 1938 trabajó para Siemens AG China Corporation en Shenyang , Beijing , Tianjin , Shanghai y más tarde Nanjing . [1] Rabe padecía diabetes cuando trabajaba en Nanjing, lo que le obligaba a tomar dosis regulares de insulina . [2] En el momento del ataque japonés a Nanjing, Rabe era un nazi acérrimo y el líder local del partido, y se desempeñaba como líder adjunto del grupo en el Partido Nazi. [3]
Muchos occidentales vivían en Nanjing, la capital china, hasta diciembre de 1937, algunos realizaban negocios y otros realizaban viajes misioneros . Cuando el ejército imperial japonés se acercó a Nanjing e inició bombardeos en la ciudad, todos menos 22 extranjeros huyeron, y 15 misioneros y empresarios estadounidenses y europeos formaron parte del grupo restante. [4] Mientras el ejército japonés avanzaba hacia Nanjing el 22 de noviembre de 1937, Rabe, junto con otros ciudadanos extranjeros, organizó el Comité Internacional para la Zona de Seguridad de Nanking y creó la Zona de Seguridad de Nanking para proporcionar a los refugiados chinos comida y refugio de la inminente invasión japonesa. masacre. Explicó sus razones de la siguiente manera: "Aquí hay una cuestión de moralidad... Por ahora no puedo atreverme a traicionar la confianza que estas personas han depositado en mí, y es conmovedor ver cómo creen en mí". [5] Las zonas estaban ubicadas en todas las embajadas extranjeras y en la Universidad de Nanjing .
El comité se inspiró en el establecimiento en noviembre de una zona neutral similar en Shanghai, que había protegido a aproximadamente 450.000 civiles. [3] Rabe fue elegido líder del comité, en parte debido a su estatus de Partido Nazi y al Pacto Anti-Comintern bilateral germano-japonés . El comité estableció la Zona de Seguridad de Nanking en el barrio occidental de la ciudad. El gobierno japonés había acordado no atacar partes de la ciudad que no contuvieran fuerzas militares chinas y los miembros del Comité Internacional para la Zona de Seguridad de Nanking intentaron persuadir al gobierno chino para que sacara todas sus tropas del área. En esto tuvieron éxito en parte. El 1 de diciembre de 1937, antes de huir de la ciudad, el alcalde de Nanjing, Ma Chao-chun, ordenó a todos los ciudadanos chinos que permanecían en Nanjing que se trasladaran a la Zona de Seguridad. Cuando Nanjing cayó el 13 de diciembre de 1937, 500.000 no combatientes permanecían en la ciudad. [3] Rabe también abrió sus propiedades para ayudar a 650 refugiados más.
Según Rabe, la masacre de Nanjing provocó la muerte de entre 50.000 y 60.000 civiles. Rabe y sus administradores de zona intentaron frenéticamente detener las atrocidades. Las estimaciones modernas sobre el número de muertos por la masacre de Nanjing varían, pero algunos cifran el número de civiles asesinados en 300.000. [6] [7] Los llamamientos de Rabe a los japoneses utilizando sus credenciales del Partido Nazi a menudo solo los retrasaron, pero la demora permitió que cientos de miles de refugiados escaparan. El documental Nanking le dio crédito a Rabe por salvar las vidas de 250.000 civiles chinos; otras fuentes sugieren que ahorró entre 250.000 y 300.000. [8] En su diario, Rabe documentó las atrocidades japonesas cometidas durante el asalto y ocupación de la ciudad. [9]
En una serie de conferencias que dio en Alemania después de su regreso, Rabe diría que "Nosotros, los europeos, calculamos el número [de víctimas civiles] entre 50.000 y 60.000". [10] Rabe no fue la única persona que registró las atrocidades japonesas. En diciembre de 1937, después de la derrota de las fuerzas chinas, los soldados japoneses solían ir de casa en casa en Nanjing, disparando a cualquier civil que encontraban. Pruebas adicionales de estos actos violentos provinieron de los diarios llevados por algunos soldados japoneses y por periodistas japoneses consternados por lo ocurrido. [11]
El 28 de febrero de 1938, Rabe abandonó Nanjing. Viajó primero a Shanghai y regresó a Berlín el 15 de abril de 1938. Se llevó consigo una gran cantidad de materiales que documentaban las atrocidades japonesas en Nanjing. [12] Rabe mostró películas y fotografías de las atrocidades japonesas en conferencias en Berlín, y le escribió a Hitler , pidiéndole que usara su influencia para persuadir a los japoneses a detener más violencia. Rabe fue detenido e interrogado por la Gestapo ; su carta nunca fue entregada a Hitler. [13] Debido a la intervención de Siemens AG , Rabe fue puesto en libertad. Se le permitió conservar pruebas de la masacre (excluidas las películas), pero no volver a dar conferencias ni escribir sobre el tema. [13] Rabe continuó trabajando para Siemens, que lo envió brevemente a la seguridad de Siemens AG en Afganistán . Posteriormente, Rabe trabajó en la sede de la empresa en Berlín hasta el final de la guerra. [ cita necesaria ]
Después de la guerra, Rabe fue arrestado primero por el NKVD soviético y luego por el ejército británico . Ambos lo dejaron ir tras un intenso interrogatorio. Trabajó esporádicamente para Siemens y ganaba poco. Posteriormente fue denunciado por un conocido por su afiliación al Partido Nazi , perdiendo el permiso de trabajo que le había otorgado la Zona de Ocupación británica . Luego, Rabe tuvo que someterse a una larga desnazificación (su primer intento fue rechazado y tuvo que apelar) con la esperanza de recuperar el permiso para trabajar. Agotó sus ahorros para pagar su defensa legal. [14]
Sin poder trabajar y con sus ahorros gastados, Rabe y su familia sobrevivieron en un apartamento de una sola habitación vendiendo su colección de arte chino, pero fue insuficiente para evitar su desnutrición. Los británicos lo declararon formalmente "desnazificado" el 3 de junio de 1946, pero continuó viviendo en la pobreza. Su familia subsistía a base de semillas silvestres y sus hijos comían sopa y pan seco hasta que también se les acabó. [14] En 1948, los ciudadanos de Nanjing se enteraron de las terribles circunstancias de la familia Rabe y rápidamente recaudaron una suma de dinero equivalente a 2.000 dólares estadounidenses (25.000 dólares en 2024). El alcalde de la ciudad viajó a Alemania pasando por Suiza, donde compró una gran cantidad de alimentos para la familia Rabe. Desde mediados de 1948 hasta la Revolución China , el pueblo de Nanjing también enviaba a la familia un paquete de alimentos cada mes, por lo que Rabe escribió muchas cartas expresando su profunda gratitud. [14]
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El 5 de enero de 1950, Rabe murió de un derrame cerebral. En 1997, su lápida fue trasladada de Berlín a Nanjing, donde recibió un lugar de honor en el lugar conmemorativo de la masacre y aún permanece en pie. En 2005, la antigua residencia de Rabe en Nanjing, la Casa John Rabe , fue restaurada a su estado anterior; alberga el Salón Conmemorativo de John Rabe y la Zona de Seguridad Internacional, inaugurado en 2006. Posteriormente se invitó al Servicio Austriaco en el Extranjero a enviar allí un Servidor de la Paz . [ cita necesaria ] La tumba de Rabe en el cementerio conmemorativo Kaiser Wilhelm en Berlín-Charlottenburg fue reconstruida en 2013.
Una selección de los diarios de guerra de Rabe se publicó en inglés como The Good German of Nanking (título británico) o The Good Man of Nanking (título estadounidense) (título original alemán: Der gute Deutsche von Nanking ).
John Rabe ha aparecido en numerosas películas:
