El Mitsubishi A5M , designación formal de la Armada japonesa Mitsubishi Navy Type 96 Carrier-based Fighter (九六式艦上戦闘機) , designación experimental de la Armada Mitsubishi Navy Experimental 9- Shi Carrier Fighter , designación de la compañía Mitsubishi Ka -14 , fue un japonés de la era de la Segunda Guerra Mundial . aviones de combate con base en portaaviones . El número de tipo proviene de los dos últimos dígitos del año imperial japonés 2596 (1936), cuando entró en servicio con la Armada Imperial.
Fue el primer caza a bordo monoplano de ala baja del mundo que entró en servicio [nota 1] y el predecesor del famoso Mitsubishi A6M "Zero" . El nombre del informe aliado era Claude .
En 1934, la Armada Imperial Japonesa preparó una especificación para un caza avanzado, que requería una velocidad máxima de 350 km/h (220 mph) a 3.000 m (9.800 pies) y capaz de ascender a 5.000 m (16.000 pies) en 6,5 minutos. [1] Esta especificación de 9 shi (1934) produjo diseños tanto de Mitsubishi como de Nakajima . [2] [3]
Mitsubishi asignó la tarea de diseñar el nuevo caza a un equipo liderado por Jiro Horikoshi (creador original del similar pero fallido Mitsubishi 1MF10 , y más tarde responsable del famoso A6M Zero ). [4] El diseño resultante, denominado Ka-14 por Mitsubishi, era un caza totalmente metálico de ala baja, con un fino ala de gaviota elíptica invertida y un tren de aterrizaje fijo , que fue elegido como el aumento de rendimiento (estimado en un 10% en resistencia, pero sólo un mero aumento del 3% en la velocidad máxima) que surge del uso de un tren de aterrizaje retráctil no se consideró que justificara el peso adicional. [5] [6] El primer prototipo , propulsado por un motor radial Nakajima Kotobuki 5 de 447 kW (600 hp) , voló el 4 de febrero de 1935. [7] El avión superó con creces los requisitos de la especificación, con una velocidad máxima de 450 km/h (280 mph) alcanzados. [4] El segundo prototipo fue equipado con un ala sin gatillo revisada y, después de varios cambios para maximizar la maniobrabilidad y reducir la resistencia, se ordenó su producción como A5M .
Con el Ka-14 demostrando un rendimiento excelente, la Fuerza Aérea del Ejército Imperial Japonés ordenó un único prototipo modificado para su evaluación como Ki-18 . Si bien demostró un rendimiento similar al del avión de la Armada y, por lo tanto, era mucho más rápido que el actual caza de la IJAAF, el biplano Kawasaki Ki-10 , el tipo fue rechazado por el ejército debido a su reducida maniobrabilidad. [8] Luego, el Ejército produjo una especificación para un caza avanzado mejorado para reemplazar al Ki-10. Mitsubishi, ocupada convirtiendo el Ka-14 en el A5M, presentó un avión mínimamente modificado como el Ki-33 , siendo derrotado por el avión competidor de Nakajima, que fue ordenado a entrar en servicio como Ki-27 . [9]
El avión entró en servicio a principios de 1937 y pronto entró en acción en batallas aéreas al comienzo de la Segunda Guerra Sino-Japonesa , [10] incluidas batallas aire-aire con el Boeing P-26 C de la Fuerza Aérea de la República de China. Modelo 281 "Peashooters" en el primer combate aéreo de perros y muertes entre cazas monoplano construidos principalmente de metal. [11] El A5M reemplazó al Nakajima A4N1 en servicio, un avión de combate biplano. [12]
Los pilotos nacionalistas chinos , principalmente volando el Curtiss Hawk III , lucharon contra los japoneses, pero el A5M fue el mejor de casi todos los aviones de combate que encontró. Aunque estaba armado con sólo un par de ametralladoras de 7,7 mm (0,303 pulgadas), el nuevo caza demostró ser eficaz y tolerante a los daños, con una excelente maniobrabilidad y una construcción robusta. [13] Más tarde, los A5M también proporcionaron escoltas muy necesarias para los entonces modernos pero vulnerables bombarderos Mitsubishi G3M .
El equipo de Mitsubishi continuó mejorando el A5M, trabajando en versiones hasta el A5M4 final , que llevaba un tanque inferior externo para proporcionar combustible para una mayor autonomía.
El adversario más competitivo del A5M en el aire era el Polikarpov I-16 , un caza rápido y fuertemente armado pilotado tanto por regulares de la Fuerza Aérea China como por voluntarios soviéticos. Las batallas aéreas de 1938, especialmente las del 18 de febrero y el 29 de abril, se encuentran entre las batallas aéreas más grandes jamás libradas en ese momento. En la batalla del 29 de abril participaron 67 cazas Polikarpov (31 I-16 y 36 I-15 bis) contra 18 G3M escoltados por 27 A5M. Cada bando reclamó la victoria: el bando chino/soviético reclamó 21 aviones japoneses (11 cazas y 10 bombarderos) derribados con 50 aviadores japoneses muertos y dos capturados después de haber sido rescatados mientras perdían 12 aviones y 5 pilotos muertos; Los japoneses afirmaron que sólo perdieron dos G3M y dos A5M derribados y más de 40 aviones chinos derribados. [14]
Se modificaron 104 aviones A5M para acomodar una cabina biplaza . Esta versión, utilizada para la formación de pilotos , recibió el nombre de A5M4-K . Los aviones de la versión K continuaron utilizándose para el entrenamiento de pilotos mucho después de que los A5M estándar abandonaran el servicio de primera línea.
Casi todos los A5M tenían cabinas abiertas. Se intentó una cabina cerrada, pero encontró poco favor entre los aviadores de la Marina [ cita requerida ] . Todos tenían tren de aterrizaje fijo y no retráctil. Las diferencias en las ruedas eran una característica de los cazas estándar, pero no de los aviones de entrenamiento.
Los Flying Tigers encontraron el Tipo 96, aunque no oficialmente, y uno fue derribado en el aeródromo de Mingaladon , Birmania, el 29 de enero de 1942. [15]
Algunos A5M permanecieron en servicio a finales de 1941, cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial en el Pacífico. Fuentes de inteligencia estadounidenses creían que el A5M todavía servía como el principal caza de la Armada de Japón, cuando en realidad el A6M Zero lo había reemplazado en los portaaviones de primera línea y con el Tainan Kōkūtai en Taiwán . Otros portaaviones japoneses y Kōkūtai (grupos aéreos) continuaron utilizando el A5M hasta que la producción del Zero alcanzó la demanda. El 1 de febrero de 1942, el portaaviones estadounidense USS Enterprise lanzó ataques aéreos contra bases aéreas y navales japonesas en los atolones de Roi y Kwajalein en las Islas Marshall . Durante estas acciones, los Mitsubishi A5M derribaron tres bombarderos en picado Douglas SBD , incluido el avión del LtCdr. Halstead Hopping, comandante del escuadrón VS-6. [16] Las últimas acciones de combate con el A5M como caza tuvieron lugar en la Batalla del Mar del Coral el 7 de mayo de 1942, cuando dos A5M y cuatro A6M del portaaviones japonés Shōhō lucharon contra aviones estadounidenses que hundieron su portaaviones. [17]
En los últimos meses de la guerra, la mayoría de los aviones A5M restantes se utilizaron para ataques kamikazes .
Datos de Januszewski [18]
Datos de [19]
No se sabe que exista ningún A5M restaurado o en condiciones de volar. El único A5M que se sabe que existe es uno desmontado bajo el agua en el barco hundido Fujikawa Maru en la laguna Chuuk en Micronesia , junto con varios Mitsubishi A6M Zeros desmontados .
Datos de aviones japoneses de la Guerra del Pacífico [20] y Guía concisa de aviones del Eje de la Segunda Guerra Mundial [21]
Características generales
Actuación
Armamento
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
Listas relacionadas
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