La ciudad de Cartago fue fundada en el siglo IX a. C. en la costa del noroeste de África , en lo que hoy es Túnez , como uno de los numerosos asentamientos fenicios en el Mediterráneo occidental creados para facilitar el comercio desde la ciudad de Tiro en la costa de lo que hoy es Líbano. El nombre tanto de la ciudad como de la república más amplia que surgió de ella, Cartago se convirtió en un importante imperio comercial en todo el Mediterráneo . La fecha a partir de la cual Cartago puede considerarse una potencia independiente no se puede determinar con exactitud, y probablemente nada distinguió a Cartago de las otras colonias fenicias en el noroeste de África y el Mediterráneo durante el 800-700 a. C. A finales del siglo VII a. C., Cartago se estaba convirtiendo en uno de los principales centros comerciales de la región del Mediterráneo occidental. Después de un largo conflicto con la emergente República romana , conocido como las Guerras Púnicas (264-146 a. C.), Roma finalmente destruyó Cartago en el 146 a. C. Se estableció una Cartago romana sobre las ruinas de la primera. La Cartago romana fue finalmente destruida (sus murallas fueron derribadas, su suministro de agua fue cortado y sus puertos quedaron inutilizables) después de su conquista por invasores árabes a fines del siglo VII. [1] Fue reemplazada por Túnez como el principal centro regional, que se ha extendido para incluir el antiguo sitio de Cartago en un suburbio moderno.
Cartago fue uno de los asentamientos fenicios del Mediterráneo occidental que se crearon para facilitar el comercio con las ciudades de Sidón , Tiro y otras de Fenicia , que estaba situada en la costa de lo que hoy es el Líbano. En el siglo X a. C., la costa oriental del Mediterráneo estaba habitada por varias poblaciones semíticas, que habían construido civilizaciones florecientes. Los griegos denominaban fenicios a los habitantes de lo que hoy es el Líbano .
Las ciudades fenicias dependían en gran medida del comercio terrestre y marítimo y entre ellas había varios puertos importantes en la zona. Para proporcionar un lugar de descanso a sus flotas mercantes, mantener un monopolio fenicio sobre los recursos naturales de una zona o llevar a cabo el comercio por su cuenta, los fenicios establecieron numerosas ciudades coloniales a lo largo de las costas del Mediterráneo, que se extendían desde Iberia hasta el mar Negro. Se sintieron estimulados a fundar sus ciudades por la necesidad de revitalizar el comercio para pagar el tributo extraído de Tiro , Sidón y Biblos por la sucesión de imperios que las gobernaron y más tarde por el miedo a la colonización griega completa de esa parte del Mediterráneo adecuada para el comercio. La colonización fenicia inicial tuvo lugar durante una época en la que otros reinos vecinos (helénico/griego y hati/hitita) sufrían una "Edad Oscura", tal vez después de las actividades de los Pueblos del Mar. La ciudad de Cartago cubría inicialmente el área alrededor de una colina llamada Byrsa , pagaba un tributo anual a las tribus libias cercanas y es posible que estuviera gobernada por un gobernador de Tiro, a quien los griegos identificaban como "rey". Útica , entonces la principal ciudad fenicia del noroeste de África, ayudó al asentamiento inicial en sus relaciones.
La principal ciudad de los fenicios era Tiro , que estableció varios puestos comerciales en todo el Mediterráneo. Finalmente, los fenicios establecieron 300 colonias en Túnez , Marruecos , Argelia , Iberia y, en mucha menor medida, en la árida costa de Libia . Los fenicios carecían de población o de la necesidad de establecer ciudades autosuficientes en el extranjero, y la mayoría de las ciudades tenían menos de 1.000 habitantes, pero Cartago y algunas otras ciudades se convirtieron más tarde en ciudades grandes, autosuficientes e independientes. Los fenicios controlaban Chipre , Cerdeña , Córcega, Malta y las Islas Baleares , además de obtener posesiones menores en Creta y Sicilia ; estos últimos asentamientos estaban en conflicto perpetuo con los griegos. Los fenicios lograron controlar Sicilia durante un tiempo limitado, pero el control fenicio no se extendió al interior y se limitó solo a la costa.
Las primeras colonias se establecieron en los dos caminos hacia la riqueza mineral de Iberia: junto con la costa africana y en Sicilia, Cerdeña y las Islas Baleares . El centro del mundo fenicio era Tiro, que servía como centro económico y político. El poder de esta ciudad disminuyó después de numerosos asedios y su posterior destrucción por Alejandro Magno , y el papel de líder pasó a Sidón y, finalmente, a Cartago. Cada colonia pagaba tributo a Tiro o a Sidón, pero ninguna de las ciudades madre tenía el control real de las colonias. Esto cambió con el ascenso de Cartago, ya que los cartagineses designaron a sus propios magistrados para gobernar las ciudades y Cartago mantuvo gran parte del control directo sobre las colonias. Esta política dio lugar a que varias ciudades ibéricas se pusieran del lado de los romanos durante las Guerras Púnicas .
Las fuentes antiguas coinciden en que Cartago se había convertido quizás en la ciudad más rica del mundo gracias a su comercio, pero quedan pocos restos de sus riquezas. Esto se debe a que la mayor parte de sus productos eran materiales de corta duración: textiles, metales en bruto, alimentos y esclavos ; su comercio de productos manufacturados era solo una parte de sus mercancías. No cabe duda de que el comercio más fructífero fue el adquirido a los fenicios en el Mediterráneo occidental, en el que se obtenía estaño , plata, oro y hierro a cambio de bienes de consumo. [2] Al igual que sus predecesores fenicios, los cartagineses producían y exportaban el valiosísimo tinte púrpura de Tiro , que se extraía de los mariscos. [3] La colonia fenicia de Mogador , en la costa noroeste de África, era un centro de producción de tintes de Tiro. [4]
Cartago fue fundada por fenicios procedentes del Levante . El nombre de la ciudad en lengua fenicia significa "Ciudad Nueva". [5] Existe una tradición en algunas fuentes antiguas, como Filisto de Siracusa , de una fecha de fundación "temprana" de alrededor de 1215 a. C., es decir, antes de la caída de Troya en 1180 a. C.; sin embargo, Timeo de Taormina , un historiador griego de Sicilia alrededor del 300 a. C., da la fecha de fundación de Cartago como treinta y ocho años antes de la primera Olimpiada ; esta fecha de fundación "tardía" de 814 a. C. es la generalmente aceptada por los historiadores modernos. [6] [7] Como tal, Útica es anterior a Cartago. El nombre Útica se deriva de una raíz púnica ' dtāq , que significa "ser viejo", [8] lo que presta cierto apoyo a esta cronología, ya que Cartago significa "ciudad nueva" (como se dijo anteriormente). Las flotas del rey Hiram de Tiro , tal como se relata en la Biblia, a las que quizás se unieron en ocasiones naves asignadas a Salomón, datan del siglo X. "Pues el rey tenía una flota de naves de Tarsis en el mar con la flota de Hiram". [9] [10] [11] [12] La ciudad portuaria púnica de Útica estaba situada originalmente en la desembocadura del fértil Wadi Majardah (río Medjerda), [13] en un punto a lo largo de la costa a unos 30 kilómetros al norte de Cartago. [14] "Útica es nombrada junto a Cartago en el segundo tratado con Roma (348), y... aparece de nuevo como nominalmente igual a Cartago en el tratado entre Aníbal y Filipo de Macedonia (215). No aparece en el primer tratado con Roma (508), lo que quizás significa que era completamente independiente y ni siquiera estaba vinculada a la alianza Cartago-Roma". [15] Por supuesto, finalmente Útica fue superada por Cartago.
Tiro , la principal ciudad-estado marítima de Fenicia y principal impulsora de la expansión mercantil fenicia en el Mediterráneo occidental, fue la primera ciudad en establecerse en Cartago. Probablemente, Cartago comenzó como una de las estaciones permanentes de Tiro en su ruta hacia su muy rentable y continuo comercio de metales con el sur de Hispania . [16] Tiro solía establecer estaciones de este tipo a intervalos de unos 30 a 50 kilómetros a lo largo de la costa africana. [17] Cartago crecería hasta superar a todos los demás asentamientos fenicios.
Las leyendas que han perdurado en la ciudad durante siglos atribuyen su fundación en el año 814 a. C. a una reina de Tiro, Elisa, también llamada Dido ("amada"). [18] [19] [20] La tía abuela de Dido debe haber sido Jezabel , que también era hija de un rey de Tiro, en este caso Itobaal [el bíblico Etbaal] (r. 891-859); Jezabel se convirtió en esposa del rey Acab de Israel (r. 875-853), según los Libros hebreos de los Reyes . [21] [22] [23] [24] [25]
La historia de Dido es contada por el historiador romano Pompeyo Trogo (siglo I a.C.), casi contemporáneo de Virgilio. Trogo describe una siniestra red de intrigas cortesanas en la que el nuevo rey Pigmalión [26] (hermano de Dido) mata al sumo sacerdote Acharbas (marido de Dido), lo que hace que la reina Elisa (Dido) junto con algunos nobles huyan de la ciudad de Tiro hacia el oeste en una flota de barcos que transportaban oro real. [27] [28] En Chipre , ochenta doncellas del templo fueron llevadas a bordo de los barcos. [29] [30] Luego su flota continúa, desembarcando en el noroeste de África para fundar Cartago. Poco después de establecerse, según Trogo, se dice que Hiarbus, un jefe tribal local mauritano, intentó casarse con la reina recién llegada. [31] En cambio, para honrar a su esposo asesinado, el sacerdote, Dido se quitó la vida con la espada, arrojándose públicamente a un fuego ceremonial. Posteriormente fue celebrada como diosa en Cartago. [32] [33] [34]
El poeta romano Virgilio (70-19 a. C.) presenta a Dido como una heroína trágica en su poema épico Eneida , cuyo héroe Eneas viaja de Troya a Cartago y luego a Roma. [35] La obra contiene escenas inventivas, basadas libremente en la historia legendaria de Cartago, por ejemplo, haciendo referencia a la entonces conocida historia de cómo la reina fenicia adquirió astutamente la ciudadela de Byrsa . [36] [37] [38] En la epopeya de Virgilio, el dios Júpiter requiere que el héroe Eneas abandone a su amada Dido, quien luego se suicida y se quema en una pira funeraria. [39] Este episodio emplea no solo la historia o las leyendas narradas por Trogus (mencionado anteriormente), sino quizás también elementos míticos y de culto posteriores, ya que Dido se asimilaría a la diosa púnica o bereber Tanit . Cada otoño se construía una pira fuera de la antigua ciudad de Cartago; Se creía que la diosa se arrojaba allí en autoinmolación por el dios de la vegetación muerto Adonis – Eshmun . [40] [41]
"No se puede sacar nada de valor histórico de las leyendas fundacionales que nos han sido transmitidas en diversas versiones por autores griegos y romanos", comenta el profesor Warmington. [42] [43] Sin embargo, a partir de estas leyendas el lector moderno puede llegar a comprender cómo los antiguos habitantes de Cartago se comunicaban entre sí acerca de los orígenes de su ciudad, es decir, un aspecto de su autoimagen colectiva, o tal vez incluso inferir algo de la sutileza del contexto cultural de la tradición aceptada, si no la personalidad de los personajes ni la esencia de los acontecimientos en sí. [44]
El profeta hebreo del siglo VI Ezequiel , en una lamentación, canta, no obstante, las alabanzas de los fenicios, específicamente de las ciudades de Tiro y Sidón . [45] [46] « Tiro , que habitas a la entrada del mar, mercader de muchos pueblos en muchas costas... ... Tarsis comerciaba contigo a causa de tus grandes riquezas de todo tipo; plata, hierro, estaño y plomo trocaban por tus mercancías». [47] [48] Homero describe un barco fenicio de este tipo en la Odisea . [49] [50]
El consenso moderno ubica esta antigua región rica en minerales (llamada Tarsis [TRSYS] por Ezequiel) en el sur de Hispania, [51] [52] posiblemente vinculada a Tartessos , una ciudad nativa de los íberos . [53] Aquí ya se estaba extrayendo mineral, y los fenicios fundaron tempranamente la ciudad de Gadir ( muralla fuerte de la RDA fenicia ) (latín Gades ) (actualmente Cádiz ). [54] [55] El bronce era entonces un material muy útil y popular, hecho de cobre y estaño. El estaño era escaso aunque muy demandado, por lo que su suministro se volvió muy rentable. [56] Sin embargo, Hispania era aún más rica en plata. Originalmente Cartago era probablemente una parada en el camino entre Tiro y la región de Gadir, una parada donde los marineros podían varar sus barcos y reabastecerse de comida y agua. [57] Con el tiempo, comenzaría el comercio local y se construirían cabañas; más tarde se construirían viviendas y almacenes más permanentes, luego fortificados, tal vez también un santuario. Todo cambiaría y se transformaría el día en que una reina de Tiro llegara con una flota de barcos, transportando nobleza y comerciantes bien relacionados, y un tesoro real. [58]
Cartago fue fundada por colonos fenicios de la ciudad de Tiro , que trajeron consigo al dios de la ciudad Melqart . Filisto de Siracusa fecha la fundación de Cartago alrededor de 1215 a. C., mientras que el historiador romano Apiano data la fundación 50 años antes de la Guerra de Troya ( es decir , entre 1244 y 1234 a. C., según la cronología de Eratóstenes ). El poeta romano Virgilio imagina que la fundación de la ciudad coincide con el final de la Guerra de Troya. Sin embargo, lo más probable es que la ciudad fuera fundada en algún momento entre 846 y 813 a. C. [59]
Se sabe poco de la historia interna y de los tratos de la ciudad fenicia primitiva. La ciudad inicial cubría el área alrededor de Byrsa, pagaba un tributo anual a las tribus libias cercanas y pudo haber sido gobernada por un gobernador de Tiro, a quien los griegos identificaban como "rey". Útica , entonces la principal ciudad fenicia en África, ayudó a los primeros asentamientos en sus tratos. No se puede determinar con exactitud la fecha a partir de la cual Cartago puede considerarse una potencia independiente, y probablemente nada distinguió a Cartago de las otras colonias fenicias en África durante el 800-700 a. C.
Se ha observado que la cultura de las colonias fenicias había adquirido un carácter "púnico" distintivo a finales del siglo VII a. C., lo que indica el surgimiento de una cultura distinta en el Mediterráneo occidental. [60] En 650 a. C., Cartago estableció su propia colonia, [61] y en 600 a. C., estaba guerreando con los griegos por su cuenta lejos del continente africano. Cuando el rey Nabucodonosor II de Babilonia estaba llevando a cabo el asedio de 13 años de Tiro a partir de 585 a. C., Cartago probablemente era independiente de su ciudad madre en asuntos políticos. Sin embargo, todavía se mantenían estrechos vínculos con Tiro, y Cartago continuó enviando tributos anuales a Tiro (para el templo de Melqart) a intervalos irregulares a lo largo de los siglos. Cartago no heredó ningún imperio colonial de Tiro y tuvo que construir el suyo propio. Es probable que Cartago no tuviera un imperio antes del siglo VI a. C.
No se sabe con claridad qué factores sociales, políticos, geográficos y militares influyeron en los ciudadanos de Cartago, y no en los demás miembros coloniales fenicios del Mediterráneo, para crear una hegemonía económica y política. La ciudad de Útica era mucho más antigua que Cartago y disfrutaba de las mismas ventajas geográficas y políticas que ésta, pero optó por ser una entidad aliada, no un líder de la hegemonía púnica que surgió probablemente en algún momento alrededor del siglo VI a. C. Cuando el monopolio comercial fenicio fue desafiado por los etruscos y los griegos en Occidente y su independencia política y económica por sucesivos imperios en Oriente, la influencia fenicia del continente disminuyó en Occidente y la Cartago púnica finalmente surgió a la cabeza de un imperio comercial. Una teoría es que los refugiados de Fenicia aumentaron la población y mejoraron la cultura de Cartago durante la época en que la patria fenicia fue atacada por los babilonios y los persas, transfiriendo la tradición de Tiro a Cartago. [62]
El emplazamiento de Cartago fue probablemente elegido por los tirios por varias razones. Estaba situada en la costa central del golfo de Túnez, lo que le daba acceso al mar Mediterráneo y la protegía de las infames y violentas tormentas de la región. También estaba cerca del estratégico estrecho de Sicilia, un cuello de botella clave para el comercio marítimo entre el este y el oeste. El terreno resultó tan valioso como la geografía. La ciudad estaba construida sobre una península montañosa y triangular respaldada por el lago de Túnez, que proporcionaba abundantes suministros de pescado y un lugar para un puerto seguro. La península estaba conectada al continente por una estrecha franja de tierra, que combinada con el accidentado terreno circundante, hacía que la ciudad fuera fácilmente defendible; se construyó una ciudadela en Byrsa, una colina baja con vistas al mar. Por último, Cartago sería el conducto de dos importantes rutas comerciales: una entre la colonia tiria de Cádiz en el sur de España, que suministraba materias primas para la fabricación en Tiro, y la otra entre el norte de África y el norte del Mediterráneo, es decir, Sicilia, Italia y Grecia. [63]
Los griegos continentales comenzaron sus esfuerzos de colonización en el Mediterráneo occidental con la fundación de Naxos y Cumas en Sicilia e Italia respectivamente, y hacia el 650 a. C. los fenicios de Sicilia se habían retirado a la parte occidental de esa isla. Alrededor de esta época tiene lugar la primera acción independiente registrada por Cartago, que es la colonización de Ibiza . A finales del siglo VII a. C., Cartago se estaba convirtiendo en uno de los principales centros comerciales de la región del Mediterráneo occidental, una posición que mantuvo hasta que fue derrocada por la República romana . Cartago establecería nuevas colonias, repoblaría las antiguas fenicias, saldría en defensa de otras ciudades púnicas amenazadas por nativos/griegos, así como expandiría sus territorios mediante la conquista. Mientras que algunas colonias fenicias se sometieron voluntariamente a Cartago, pagando tributo y renunciando a su política exterior , otras en Iberia y Cerdeña resistieron los esfuerzos cartagineses.
Cartago, a diferencia de Roma , no se concentró en conquistar tierras adyacentes a la ciudad antes de embarcarse en aventuras en el extranjero. Su dependencia del comercio y su enfoque en proteger esa red comercial vieron la evolución de una hegemonía en el extranjero antes de que Cartago avanzara hacia el interior de África. Puede ser posible que el poder de las tribus libias impidiera la expansión en el vecindario de la ciudad durante algún tiempo. [64] Hasta 550 a. C., Cartago pagó renta a los libios por el uso de la tierra en los alrededores de la ciudad [65] y en el cabo Bon para fines agrícolas. El dominio de África controlado por Cartago era relativamente pequeño. El pago finalmente se detendría alrededor de 450 a. C., cuando tendría lugar la segunda gran expansión hacia el interior de Túnez. Cartago probablemente colonizó la región de Syrtis (área entre Thapsus en Túnez y Sabratha en Libia) entre 700 y 600 a. C. Cartago también se centró en incorporar a la hegemonía las colonias fenicias existentes a lo largo de la costa africana, pero faltan detalles exactos. Emporia había caído bajo la influencia cartaginesa antes del 509 a. C., como lo indica el primer tratado con Roma. La expansión hacia el este de la influencia cartaginesa a lo largo de la costa africana (a través de lo que hoy es Libia) fue bloqueada por la colonia griega de Cirene (fundada en el 630 a. C.).
Cartago extendió su influencia a lo largo de la costa occidental sin demasiados obstáculos, pero se desconoce la cronología. Hubo guerras con los libios, los númidas y los mauri , pero no terminaron con la creación de un imperio cartaginés. El grado de control que Cartago ejercía sobre sus territorios variaba en cuanto a su severidad. En cierto modo, la hegemonía cartaginesa compartía algunas de las características de la Liga de Delos (los aliados compartían los gastos de defensa), el Reino espartano (los siervos cultivaban para la élite y el estado púnicos) y, en menor medida, la República romana (los aliados contribuían con mano de obra o tributos para abastecer la maquinaria de guerra romana). Las tierras africanas cercanas a la ciudad se enfrentaron a las medidas de control más duras, con oficiales cartagineses que administraban la zona y tropas púnicas que guarnecían las ciudades. Muchas ciudades tuvieron que destruir sus murallas defensivas, mientras que los libios que vivían en la zona tenían pocos derechos. Los libios podían poseer tierras, pero tenían que pagar un tributo anual (el 50% de la producción agrícola y el 25% de los ingresos de su ciudad) y servir en los ejércitos cartagineses como reclutas. [66]
Otras ciudades fenicias (como Leptis Magna ) pagaban un tributo anual y gestionaban sus propios asuntos internos, conservaban sus murallas defensivas pero no tenían una política exterior independiente. Otras ciudades tenían que proporcionar personal para el ejército y la marina púnicos junto con el tributo, pero conservaban la autonomía interna. Aliados como Útica y Gades eran más independientes y tenían su propio gobierno. Cartago estacionó tropas y algún tipo de administración central en Cerdeña e Iberia para controlar su dominio. Las ciudades, a cambio de renunciar a estos privilegios, obtuvieron la protección cartaginesa, que proporcionó la flota para combatir la piratería y luchó en las guerras necesarias para proteger a estas ciudades de las amenazas externas.
La ciudadanía cartaginesa era más exclusiva, y el objetivo del estado se centraba más en proteger la infraestructura comercial que en expandir el cuerpo de ciudadanos. Esto contrasta con la República romana , que en el curso de sus guerras creó un sistema de alianzas en Italia que expandió sus tierras y también expandió su cuerpo de ciudadanos y su fuerza militar al agregar aliados (con diversos grados de derechos políticos). Cartago, si bien continuó expandiéndose hasta el 218 a. C., no tenía un sistema similar para aumentar su número de ciudadanos. Tenía tratados vigentes con varias ciudades púnicas y no púnicas (los más famosos y conocidos eran los de Roma), detallando los derechos de cada potencia y su esfera de influencia . Las ciudades púnicas que no estaban bajo el control directo de Cartago probablemente tenían tratados similares vigentes. Los libiofenicios, que vivían en el dominio africano controlado por Cartago, también tenían derechos similares a los de los ciudadanos cartagineses. Los ciudadanos cartagineses estaban exentos de impuestos y se dedicaban principalmente al comercio como comerciantes o trabajadores industriales. Como resultado, Cartago, a diferencia de las demás naciones agrícolas, no podía permitirse que sus ciudadanos sirvieran en una guerra larga, ya que ello disminuía sus actividades comerciales.
Cartago fue gobernada inicialmente por reyes, que eran elegidos por el senado cartaginés y servían durante un período de tiempo específico. La elección tenía lugar en Cartago, y los reyes al principio eran líderes de guerra, administradores cívicos y desempeñaban ciertos deberes religiosos. Según Aristóteles , los reyes eran elegidos por mérito, no por el pueblo sino por el senado, y el puesto no era hereditario. Sin embargo, la corona y los mandos militares también podían ser comprados por el mejor postor. Inicialmente, estos reyes pueden haber disfrutado de un poder casi absoluto, que se redujo a medida que Cartago avanzaba hacia un gobierno más democrático. Gradualmente, el mando militar recayó en oficiales profesionales, y un par de sufetes reemplazaron al rey en algunas de las funciones cívicas y, finalmente, los reyes ya no eran elegidos. Los registros muestran que dos familias habían ostentado la realeza con distinción durante 550-310 a. C. La familia Magónida produjo varios miembros que fueron elegidos reyes entre 550 a. C. y 370 a. C., que estuvieron a la vanguardia de la expansión de Cartago en ultramar. Hanno "Magnus", junto con su hijo y su nieto, ejerció el poder durante algunos años entre 367 y 310 a. C. No existen registros de otros reyes electos ni de su impacto en la historia cartaginesa. Los sufetas , que en última instancia desplazarían a los reyes, eran elegidos por el pueblo. Los sufetas finalmente abandonarían sus deberes militares y se convertirían en funcionarios puramente cívicos.
Los fenicios encontraron poca resistencia a la hora de desarrollar su monopolio comercial durante el período 1100-900 a. C. La aparición de los etruscos como potencia marítima no hizo mella en el comercio fenicio. El poder de los etruscos se localizaba en torno a Italia, y su comercio con Córcega, Cerdeña e Iberia no había obstaculizado la actividad fenicia. También se había desarrollado el comercio entre las ciudades púnicas y etruscas, y Cartago tenía tratados con las ciudades etruscas para regular estas actividades, mientras que la piratería mutua no había conducido a una guerra abierta entre las potencias. Los éxitos económicos de Cartago y su dependencia del transporte marítimo para realizar la mayor parte de su comercio llevaron a la creación de una poderosa armada cartaginesa para desalentar tanto a los piratas como a las naciones rivales. Esto, junto con su éxito y su creciente hegemonía, acabó llevando a Cartago a un conflicto cada vez mayor con los griegos , la otra gran potencia que luchaba por el control del Mediterráneo central. En el transcurso de estos conflictos, que se extendieron entre el 600 y el 310 a. C., también se creó el imperio de Cartago en ultramar, bajo el liderazgo militar de los "reyes". Los etruscos, también en conflicto con los griegos, se convirtieron en aliados de Cartago en la lucha que siguió.
A mediados del siglo VI a. C., Cartago se había convertido en una talasocracia completamente independiente . Bajo el reinado de Magón (r., c. 550-530) y más tarde de su familia Magónida , Cartago se convirtió en una de las colonias fenicias más importantes del Mediterráneo occidental, que incluían la cercana Útica . Magón, gobernante de Cartago en el siglo VI, inició la práctica de reclutar al ejército entre los pueblos sometidos y los mercenarios, porque "la población de Cartago era demasiado pequeña para proporcionar defensa a un imperio tan ampliamente disperso". Por lo tanto, pronto se alistaron libios, íberos, sardos y corsos. [67]
Los territorios comerciales visitados regularmente por los comerciantes púnicos abarcaban toda la región marítima occidental. Se establecieron asociaciones comerciales en las cercanías, entre los bereberes númidas al oeste a lo largo de la costa africana , así como al este con los bereberes en Libia . Cartago fundó muchas estaciones comerciales en el Mediterráneo occidental, que a menudo se convirtieron en ciudades. Los puestos insulares incluían: Palermo en Sicilia occidental , Nora en el sur de Cerdeña, Ibiza en las Baleares . En la península ibérica : Cartagena y otros puestos a lo largo de sus costas sur y este, incluida Gades al norte del estrecho en el lado atlántico. Al sur del estrecho estaba Lixus en Mauritania . Además, Cartago disfrutaba de una alianza con los etruscos , que habían establecido un poderoso estado en el noroeste de Italia. Entre los clientes de los etruscos estaba la entonces incipiente ciudad de Roma . Un tratado púnico-etrusco del siglo VI reservó para Cartago un monopolio comercial en el sur de Iberia. [68] [69] [70] [71]
Los barcos púnicos navegaron hacia el Atlántico. Un marinero mercante de Cartago, Himilco , exploró el Atlántico al norte de los estrechos, es decir, a lo largo de la costa de los lusitanos y quizás tan al norte como Oestrymnis (la actual Bretaña ), alrededor del 500 a. C. Cartago pronto suplantaría a la ciudad ibérica de Tartessos en el transporte del comercio del estaño desde Oestrymnis hacia el sur hasta el Mediterráneo. Otro marinero, Hanno el Navegante , exploró el Atlántico hacia el sur, a lo largo de la costa africana mucho más allá del río Gambia . Los comerciantes de Cartago eran conocidos por ser reservados sobre los negocios y particularmente sobre las rutas comerciales; era su práctica mantener los estrechos del Atlántico cerrados a los griegos. [72] [73]
La naturaleza del conflicto entre Cartago y los griegos se debió más a factores económicos que a diferencias ideológicas y culturales. Los griegos no emprendieron una cruzada para salvar al mundo del Imperium Barbaricum , sino para ampliar su propia área de influencia; Cartago tampoco estaba interesada en acabar con los ideales griegos. Fue la vulnerabilidad de la economía cartaginesa a la competencia comercial griega lo que llevó a Cartago a enfrentarse a los griegos durante los primeros años de su imperio.
La red comercial que Cartago heredó de Tiro dependía en gran medida de que Cartago mantuviera a raya a sus rivales comerciales. Los bienes producidos por Cartago se destinaban principalmente al mercado africano local y, en un principio, eran inferiores a los bienes griegos. [74] Cartago era el intermediario entre Iberia, rica en recursos minerales, y Oriente. Intercambiaba bienes baratos por metales, que luego intercambiaba por productos terminados en Oriente y los distribuía a través de su red. La amenaza de los colonos griegos era triple: socavar a los fenicios ofreciendo mejores productos; apoderarse de la red de distribución; y aprovecharse de los barcos púnicos. Aunque las colonias griegas también ofrecían mayores oportunidades para el comercio y la piratería, su incursión en áreas de influencia púnica hizo que las ciudades púnicas buscaran protección en su ciudad más fuerte. Cartago aceptó el desafío.
La colonización griega en el Mediterráneo occidental comenzó con el establecimiento de Cumas en Italia y Naxos en Sicilia después del 750 a. C. Durante el siglo siguiente, cientos de colonias griegas surgieron a lo largo de las costas del sur de Italia y Sicilia (excepto Sicilia occidental). No hay registros de enfrentamientos iniciales entre fenicios y griegos por territorio; de hecho, los fenicios se habían retirado al extremo occidental de Sicilia ante la expansión griega. Sin embargo, la situación cambió en algún momento después del 638 a. C., cuando el primer comerciante griego visitó Tartessos , y hacia el 600 a. C. Cartago estaba en guerra activa con los griegos para frenar su expansión colonial. Hacia el 600 a. C., el lago antaño fenicio se había convertido en una zona de conflicto con los griegos remando por todos lados. Los intereses cartagineses en Iberia, Cerdeña y Sicilia se vieron amenazados, lo que llevó a una serie de conflictos entre Cartago y varias ciudades-estado griegas.
Veinte años después de la fundación de Massalia , las ciudades fenicias de Sicilia repelieron una invasión de colonos griegos dorios en Sicilia mientras ayudaban a los élimos de Segesta contra la ciudad griega de Selineo en el 580 a. C. El resultado fue que los griegos derrotados se establecieron en Lipera, que se convirtió en un centro de piratas, una amenaza para todo el comercio (griego incluido). Poco después de este evento, los cartagineses bajo un "rey" llamado Malco lucharon con éxito contra las tribus libias en África, y luego derrotaron a los griegos en Sicilia, enviando una parte del botín siciliano a Tiro como tributo a Melqart. Malco se trasladó a continuación a Cerdeña, pero sufrió una severa derrota contra los nativos. Él y todo su ejército fueron desterrados por el senado cartaginés. A su vez, regresaron a África y sitiaron Cartago, que se rindió debidamente. Malco asumió el poder, pero más tarde fue depuesto y ejecutado. El ejército cartaginés, que hasta ese momento había sido una milicia predominantemente ciudadana, pasó a estar compuesto principalmente por mercenarios. [75]
En la década de 530 se había producido una lucha naval entre tres bandos: los fenicios, los griegos y los aliados etrusco-púnicos; los griegos perdieron Córcega ante los etruscos y Cerdeña ante Cartago. Después, los etruscos atacaron las colonias griegas de la Campania al sur de Roma, pero sin éxito. Como resultado, Roma derrocó a sus reyes etruscos de la dinastía Tarquin . Entonces, en 509, la República romana y Cartago firmaron un tratado cuyo propósito era definir sus respectivas zonas comerciales. [76] [77]
Los griegos eran comerciantes enérgicos por mar, [78] [79] [80] que habían estado estableciendo emporios en toda la región mediterránea para promover sus intereses comerciales. Estas actividades paralelas tanto de los griegos como de Cartago llevaron a disputas persistentes sobre la influencia y el control de las esferas comerciales, particularmente en Sicilia. Cuando se combinaron con la conquista extranjera permanente de Fenicia en el Levante, estos desafíos comerciales griegos habían hecho que muchas colonias fenicias en el Mediterráneo occidental eligieran el liderazgo de Cartago. En 480 a. C. (simultáneamente con la invasión de Grecia por Persia ), el nieto de Magón , Amílcar, desembarcó un gran ejército en Sicilia para enfrentarse a Siracusa (una colonia de Corinto ) en la costa oriental de la isla; sin embargo, los griegos prevalecieron decisivamente en la batalla de Himera . Siguió una larga lucha, con guerras intermitentes entre Siracusa y Cartago. En 367 Hanno I el Grande obtuvo una importante victoria naval sobre el tirano Dionisio I de Siracusa , bloqueando así su intento de tomar el Lilibaion púnico en Sicilia occidental. [81] [82] [83]
En el año 311, cerca de Siracusa, los ejércitos púnicos bajo el mando de otro Amílcar derrotaron al tirano griego Agatocles . Agatocles intentó entonces una estrategia audaz al embarcar a sus fuerzas, abandonar Sicilia y desembarcar su ejército griego en el cabo Bon , muy cerca de Cartago. La ciudad se alarmó y sintió una ansiedad palpable. [84] Sin embargo, Cartago volvió a derrotar a Agatocles (310-307 a. C.). A partir de entonces, el mundo griego, preocupado por su conquista del Imperio persa en el este, perdió el interés en expandir sus colonias en Sicilia. La influencia griega en el Mediterráneo occidental fue suplantada por Roma, el nuevo rival de Cartago. [85] [86] [87]
Durante estos siglos Cartago amplió su esfera comercial, aumentando sus mercados a lo largo de la costa africana, en el sur de Iberia y entre las islas del Mediterráneo occidental, aventurándose al sur para desarrollar rudimentos del comercio sahariano y explorando oportunidades comerciales en el Atlántico. Cartago también estableció su autoridad directamente entre los pueblos bereberes númidas en las tierras que rodeaban inmediatamente a la ciudad, que se volvieron más prósperas. [88] [89] [90]
No hay registros de enfrentamientos entre las dos potencias, pero una leyenda describe cómo las potencias acordaron una frontera en Libia . Dos parejas de campeones partieron hacia Cartago y Cirene el mismo día, cada pareja corriendo hacia la otra ciudad. Cuando los corredores se encontraron, la pareja cartaginesa había cubierto más terreno. Acusados de engaño por los griegos, consintieron en ser enterrados vivos en el lugar del encuentro, de modo que el territorio entre ese lugar y Cartago pasara a formar parte del dominio cartaginés. Los campeones cartagineses eran hermanos, llamados Philaeni, y la frontera estaba marcada por dos pilares llamados los "altares de los Philaeni". La frontera territorial africana entre los imperios romanos occidental y oriental se estableció más tarde en este lugar. [91]
Magón I , general del ejército, había asumido el poder en Cartago en 550 a. C. Magón y sus hijos, Asdrúbal I y Amílcar I , establecieron la tradición guerrera de Cartago con sus éxitos en África, Sicilia y Cerdeña. [92] En 546 a. C., los foceos que huían de una invasión persa establecieron Alalia en Córcega (los griegos se habían establecido allí desde 562 a. C.), y comenzaron a aprovecharse del comercio etrusco y púnico. Entre 540 y 535 a. C., una alianza cartaginesa-etrusca había expulsado a los griegos de Córcega después de la batalla de Alalia . Los etruscos tomaron el control de Córcega, Cartago se concentró en Cerdeña, asegurando que no se establecería ninguna presencia griega en la isla. La derrota también puso fin a la expansión hacia el oeste de los griegos para siempre.
A continuación se produjo una guerra con la griega Massalia. Cartago perdió batallas, pero consiguió salvaguardar la Iberia fenicia y cerrar el estrecho de Gibraltar a los barcos griegos, [93] mientras que los massalianos conservaron sus colonias ibéricas en la Iberia oriental, por encima del cabo Nao. [94] La Iberia meridional quedó cerrada a los griegos. Los cartagineses, en apoyo de la colonia fenicia de Gades en Iberia, [95] también provocaron el colapso de Tartessos en Iberia en el año 530 a. C., ya sea por conflicto armado o cortando el comercio griego. Cartago también sitió y tomó el control de Gades en esa época. Los persas ya habían tomado Cirene en esa época, y es posible que Cartago se haya librado de un ensayo de armas contra el Imperio persa cuando los fenicios se negaron a prestar barcos a Cambises en el año 525 a. C. para una expedición africana. Es posible que Cartago haya pagado tributo de forma irregular al Gran Rey. No se sabe si Cartago tuvo algún papel en la batalla de Cumas en el año 524 a. C., después de la cual el poder etrusco comenzó a decaer en Italia.
Asdrúbal, hijo de Magón, fue elegido "rey" once veces, obtuvo un triunfo cuatro veces (fue el único cartaginés que recibió este honor; no hay constancia de que nadie más recibiera un trato similar por parte de Cartago) y murió a causa de las heridas de batalla recibidas en Cerdeña. [96] Cartago había librado una lucha de veinticinco años en Cerdeña, donde los nativos pudieron haber recibido ayuda de Síbaris , entonces la ciudad más rica de la Magna Grecia y aliada de los foceos. Los cartagineses se enfrentaron a la resistencia de Nora y Sulci en Cerdeña, mientras que Carales y Tharros se habían sometido voluntariamente al gobierno cartaginés. [97] La guerra de Asdrúbal contra los libios no logró detener el pago del tributo anual. [98]
Los cartagineses lograron derrotar y rechazar el intento de colonización cerca de Leptis Magna en Libia por parte del príncipe espartano Dorieo después de una guerra de tres años (514-511 a. C.). [99] Dorieo fue derrotado y asesinado más tarde en Eryx , Sicilia, en 510 a. C. mientras intentaba establecer un punto de apoyo en Sicilia occidental. Amílcar, hermano o sobrino (hijo de Hanno) [100] de Asdrúbal, lo siguió en el poder en Cartago. Amílcar había servido con Asdrúbal en Cerdeña y había logrado sofocar la revuelta de los sardos que había comenzado en 509 a. C.
La derrota en la Primera Guerra Siciliana tuvo consecuencias de largo alcance, tanto políticas como económicas, para Cartago. Políticamente, el antiguo gobierno de la nobleza atrincherada fue derrocado y reemplazado por la República Cartaginesa. Se seguía eligiendo un rey, pero el Senado y el "Tribunal de los 104" ganaron dominio en asuntos políticos, y la posición de "sufeto" se volvió más influyente. Económicamente, el comercio marítimo con Oriente Medio fue cortado por los griegos continentales y la Magna Grecia boicoteó a los comerciantes cartagineses. [101] Esto llevó al desarrollo del comercio con Occidente y del comercio de caravanas con Oriente. Giscón, hijo de Amílcar, fue exiliado, y durante los siguientes 70 años Cartago no hizo ninguna incursión registrada contra los griegos ni ayudó ni a los élimos/sículos ni a los etruscos, entonces enzarzados en una lucha contra los griegos, ni envió ayuda alguna a los enemigos griegos de Siracusa, entonces la principal ciudad griega en Sicilia. Basándose en esta abstinencia de los asuntos griegos, se supone que Cartago quedó paralizada después de la derrota de Himera. [102]
La atención se centró en la expansión en África y Cerdeña, y en la exploración de África y Europa en busca de nuevos mercados. Se dice que los nietos de Magón I, Aníbal, Asdrúbal y Safo (hijos de Asdrúbal), junto con Hanno, Giscón e Himilco (hijos de Amílcar) desempeñaron un papel destacado en estas actividades, [103] pero faltan detalles específicos de sus funciones. Hacia el 450 a. C., Cartago había dejado finalmente de pagar tributo a los libios, [104] y se construyó una línea de fuertes en Cerdeña, asegurando el control cartaginés sobre la costa de la isla.
Hanno, hijo de Amílcar, puede ser el famoso Hanno el Navegante , [105] lo que sitúa su expedición alrededor de 460-425 a. C., e Himilco puede ser el mismo que Himilco el Navegante , [106] lo que sitúa su expedición en algún momento después de 450 a. C. Hanno el Navegante navegó por la costa africana hasta Camerún, e Himilco el Navegante exploró la costa atlántica europea hasta Britania en busca de estaño. Estas expediciones tuvieron lugar cuando Cartago estaba en el cenit de su poder. [107] Si Hanno e Himilco están realmente relacionados con Magón, entonces Cartago se había recuperado bastante rápido de su estado "lisiado". Si Hanno e Himilco no son de la familia Magoniod, entonces estas expediciones pueden haber tenido lugar antes de 500 a. C. y Cartago podría haber estado lisiada durante 70 años.
No se sabe que Cartago haya participado en las actividades del jefe siciliano Ducetius en Sicilia contra Siracusa, ni en las guerras entre Akragas y Siracusa, ni en las batallas de los etruscos contra Siracusa y Cumas. La flota cartaginesa tampoco participó en la aplastante derrota de la flota etrusca en la batalla naval de Cumas en el 474 a. C. a manos de los griegos. Se mantuvo al margen de la Guerra del Peloponeso , se negó a ayudar a Segesta contra Selinus en el 415 a. C. y a Atenas contra Siracusa en el 413 a. C. No se sabe nada de las actividades militares que Cartago pudiera haber llevado a cabo en África o Iberia durante este tiempo. En el 410 a. C., Segesta, bajo ataque de Selinus, apeló de nuevo a Cartago. El senado cartaginés aceptó enviar ayuda.
Hacia el 410 a. C., Cartago había conquistado gran parte de la actual Túnez , fortalecido y fundado nuevas colonias en el noroeste de África y había patrocinado un viaje a través del desierto del Sahara , aunque ese año las colonias ibéricas se separaron, cortando el principal suministro de plata y cobre de Cartago.
El "rey" Aníbal Magón (hijo de Giscón y nieto de Amílcar, que había muerto en Himera en el 480 a. C.) dirigió una pequeña fuerza a Sicilia para ayudar a Segesta y derrotó al ejército de Selinunte en el 410 a. C. Aníbal Magón invadió Sicilia con una fuerza mayor en el 409 a. C., desembarcó en Motia y tomó por asalto Selinunte (la actual Selinunte ), que cayó antes de que Siracusa pudiera intervenir de manera efectiva. Aníbal atacó y destruyó Himera a pesar de la intervención siracusana. Aproximadamente 3.000 prisioneros griegos fueron ejecutados por Aníbal después de la batalla para vengar la muerte de Amílcar en Himera, y la ciudad fue completamente destruida. Los cartagineses no atacaron Siracusa ni Akragas , sino que partieron hacia África con el botín de guerra, y Sicilia sufrió una pausa de tres años.
Dionisio I de Siracusa gobernó durante 38 años y participó en cuatro guerras contra Cartago con resultados variables. En represalia por las incursiones griegas en las posesiones púnicas sicilianas en 406 a. C., Aníbal Magón dirigió una segunda expedición cartaginesa, tal vez con el objetivo de subyugar toda Sicilia. Los cartagineses se movilizaron primero contra Akragas, durante el asedio de las cuales las fuerzas cartaginesas fueron devastadas por la peste, y el propio Aníbal Magón sucumbió a ella. Su pariente y sucesor, Himilco (el hijo de Hanno [108] ), capturó con éxito Akragas, luego capturó las ciudades de Gela y Camarina, al tiempo que derrotaba repetidamente al ejército de Dionisio , el nuevo tirano de Siracusa, en batalla. Finalmente, Himilcón concluyó un tratado con Dionisio (un brote de peste pudo haber causado esto), que permitió a los colonos griegos regresar a Selinunte, Akragas, Camarina y Gela, pero estas se convirtieron en tributarias de Cartago. Las ciudades élimas y síceles se mantuvieron libres tanto del dominio púnico como del griego, y Dionisio, que había usurpado el poder en Siracusa, fue confirmado como tirano de Siracusa. El ejército púnico, que regresó a casa, llevó la peste de regreso a Cartago.
En el año 398 a. C., tras haber consolidado el poder de Siracusa mientras Cartago sufría la peste, Dionisio rompió el tratado de paz. Sus soldados masacraron a los comerciantes cartagineses de Siracusa y, a continuación, Dionisio sitió, capturó y destruyó la ciudad cartaginesa de Motia, en Sicilia occidental, mientras frustraba los esfuerzos de socorro de Himilco mediante una brillante estratagema. Himilco, que había sido elegido "rey", respondió decisivamente al año siguiente, liderando una expedición que no solo recuperó Motia, sino que también capturó Mesina . Finalmente, sitió la propia Siracusa después de que Magón, su pariente, aplastara la flota griega frente a Catana. El asedio tuvo un gran éxito durante todo el año 397 a. C., pero en el año 396 a. C. la peste asoló a las fuerzas cartaginesas, que se derrumbaron bajo el ataque siracusano. Himilco pagó una indemnización de 300 talentos para que los ciudadanos cartagineses pudieran pasar con seguridad a Dionisio. Abandonó a sus mercenarios y se embarcó hacia Cartago, pero se suicidó tras asumir públicamente la plena responsabilidad por la debacle. Después de su muerte, el poder de los "reyes" se vio severamente restringido y el poder de la oligarquía, que gobernaba a través del "Consejo de Ancianos" y el recién creado "Tribunal de los 104", aumentó en consecuencia. [109]
La peste, traída de Sicilia, asoló Cartago y al mismo tiempo se produjo una grave rebelión en África. Cartago fue sitiada y su poder naval fue crucial para abastecer a la ciudad. Himilcón fue sucedido por su pariente Magón, que se ocupó de sofocar la rebelión mientras Dionisio consolidaba su poder en Sicilia. El siguiente enfrentamiento contra Cartago tuvo lugar durante el 393 a. C. Magón, en un intento de ayudar a los sículos que estaban siendo atacados desde Siracusa, fue derrotado por Dionisio. Cartago reforzó a Magón en el 392 a. C., pero antes de que pudiera enfrentarse a las fuerzas de Dionisio, los sículos habían cambiado de bando. El ejército cartaginés fue superado en maniobras por Dionisio y pronto se llegó a la paz, lo que permitió a Cartago conservar su dominio en Sicilia mientras que le daba a Siracusa mano libre contra los sículos. El tratado duró nueve años.
Dionisio inició la siguiente guerra en el 383 a. C., pero no se dispone de detalles de los primeros cuatro años de enfrentamientos. Cartago envió una fuerza bajo el mando de Magón al sur de Italia por primera vez para ayudar a los griegos italianos contra Siracusa en el 379 a. C. La expedición tuvo éxito, pero durante el mismo año, los libios y los sardos se rebelaron y una plaga volvió a arrasar África. El punto muerto en Sicilia se rompió cuando Dionisio derrotó y mató a Magón en la batalla de Kábala en el 378 a. C. (Magón fue el último "sufeto" que dirigió tropas personalmente en la batalla. La dinastía Magónida terminó con la muerte de su hijo Himilcón).
Cartago inició negociaciones de paz que se prolongaron durante un año y finalmente fracasaron. Dionisio había consolidado sus ganancias durante la calma y atacó la Sicilia púnica. Fue derrotado decisivamente en la batalla de Cronium en 376 a. C. por Himilco, el hijo de Magón. Cartago no aprovechó la victoria, sino que se conformó con una indemnización de 1000 talentos y la restitución de las posesiones cartaginesas en Sicilia. [110] No se sabe nada de cómo ni cuándo Cartago sometió la rebelión africana y sarda.
Dionisio inició las hostilidades nuevamente en el 368 a. C. y, tras los éxitos iniciales, sitió Lilibea , pero la derrota de su flota en Drépano llevó a un punto muerto y la guerra terminó con su muerte en el 367 a. C. Las posesiones cartaginesas al oeste del río Halycas permanecieron seguras.
Hannón, un aristócrata rico, estaba al mando en Sicilia, y él y su familia desempeñaron un papel destacado en la política de Cartago durante los siguientes cincuenta años. Cartago había entrado en una alianza con los etruscos, mientras que Tarento y Siracusa concluyeron un tratado similar. Una lucha de poder llevó a Hannón a deponer finalmente a su rival Suniato (Líder del Consejo de Ancianos) mediante un proceso judicial y a ejecutarlo. [111] Con Sicilia asegurada, Cartago lanzó campañas en Libia, España y Mauritania, que finalmente le valieron a Hannón el título de "Magnus", [112] junto con una gran riqueza, mientras que Amílcar y Giscón, sus hijos, sirvieron con distinción en las campañas. Sin embargo, Hannón pretendía obtener el poder total y planeó derrocar al "Consejo de Ancianos". Su plan fracasó, lo que llevó a su ejecución junto con Amílcar y la mayor parte de su familia. Giscón fue exiliado. [113]
Cartago y Roma (que ya era una potencia importante en Italia central) firmaron un segundo tratado en el 348 a. C. [114] A los romanos se les permitió comerciar en Sicilia, pero no establecerse allí, y se prohibió a los romanos realizar actividades de exploración, comercio y asentamiento en Iberia, Cerdeña y Libia. Los romanos debían entregar a Cartago todos los asentamientos que capturaran allí. Los cartagineses se comprometieron a ser amistosos con los latinos, a devolver a Roma las ciudades capturadas en el Lacio y a no pasar la noche en territorio romano bajo las armas. Esto demuestra que las colonias fenicias ibéricas estaban en la esfera de influencia cartaginesa en el 348 a. C.
La muerte de Dionisio finalmente condujo a una lucha de poder entre Dión , Dionisio II de Siracusa y otros aspirantes. Las posesiones púnicas en Sicilia estaban seguras ya que Siracusa había comenzado a perder su hegemonía sobre otras ciudades sicilianas debido al conflicto político interno que se convirtió en una guerra abierta. Cartago había hecho poco directamente durante 366-346 a. C. para interferir, pero en 343 a. C. decidió oponerse a Timoleón . La actividad del ejército y la flota cartagineses no lograron detener su asunción del poder en Siracusa. Magón, el comandante cartaginés, tenía la ventaja de los números, el apoyo de los griegos aliados e incluso fue admitido en Siracusa. Pero cometió tantos errores que se suicidó en lugar de enfrentarse al tribunal de 104 a. C. después de regresar a Cartago.
Timoleón consiguió el apoyo de los tiranos aliados con Cartago, y la expedición púnica enviada a Sicilia en represalia a las incursiones siracusanas fue aplastada en la batalla de Crimissus en 341 a. C. por las fuerzas griegas combinadas. Giscón, el hijo de Hanno "Magnus", fue revocado y elegido "rey", pero logró poco y después de que Timoleón hubiera capturado algunas ciudades griegas procartaginesas, se firmó un tratado de paz en 338 a. C. El acuerdo dejó sin cambios las posesiones púnicas en Sicilia, [115] dejando a Siracusa libre para tratar con otras ciudades de Sicilia.
Mientras Cartago estaba ocupada en Sicilia, el ascenso de Macedonia bajo Filipo II y Alejandro Magno vio la derrota de las ciudades-estado griegas y la caída del Imperio aqueménida . Todas las ciudades fenicias del continente se habían sometido a Alejandro, excepto Tiro, que fue sitiada y saqueada en 332 a. C., aunque los ciudadanos cartagineses presentes en la ciudad se salvaron. Cartago envió dos delegaciones a Alejandro, una en 332 a. C. y otra en 323 a. C., pero poco se logró. Alejandro estaba reclutando una flota en Cilicia para la invasión de Cartago, Italia e Iberia cuando murió, lo que le ahorró a Cartago una ordalía. Las batallas entre los diádocos y la lucha final a tres bandas entre la Macedonia antigónida , el Egipto ptolemaico y la Siria seléucida evitaron que Cartago sufriera más enfrentamientos con los estados sucesores durante algún tiempo. Se abrieron relaciones comerciales con Egipto, lo que dio a Cartago acceso marítimo a los mercados orientales, que habían estado cortados desde 480 a. C.
En el año 315 a. C., Agatocles , tirano de Siracusa, se apoderó de la ciudad de Mesene (actual Mesina). En el año 311 a. C., invadió las posesiones cartaginesas en Sicilia, rompiendo los términos del tratado de paz vigente, y puso sitio a Acragas . Amílcar , nieto de Hannón "Magno", [116] lideró la respuesta cartaginesa y obtuvo un éxito tremendo. En el año 310 a. C., controlaba casi toda Sicilia y sitió la propia Siracusa .
En su desesperación, Agatocles dirigió en secreto una expedición de 14.000 hombres al continente, con la esperanza de salvar su dominio liderando un contraataque contra la propia Cartago. La expedición devastó las posesiones cartaginesas en África. Las tropas retiradas de Sicilia bajo el mando conjunto de Hannón y Bomílcar (dos rivales políticos) fueron derrotadas por Agatocles, y el propio Hannón cayó en batalla. Ofelas llegó desde Cirene con 10.000 tropas para ayudar a los siracusanos. Agatocles acabó asesinando a Ofelas y se hizo cargo de su ejército. Aunque los griegos finalmente lograron capturar Útica, Cartago siguió resistiendo y Siracusa permaneció bloqueada.
En Sicilia, Amílcar dirigió un ataque nocturno a Siracusa, que fracasó, lo que llevó a su captura y posterior ejecución por los siracusanos. Agatocles regresó a Siracusa en 308 a. C. y derrotó al ejército púnico, levantando así el bloqueo, luego regresó a África. En 307, la guerra llegó a su fin cuando Cartago finalmente logró derrotar a los griegos en África, después de sobrevivir a un intento de golpe de Estado por parte de Bomílcar. Agatocles abandonó su ejército y regresó a Siracusa, donde un tratado dividió Sicilia entre los dominios púnicos y griegos.
Entre 280 y 275 a. C., Pirro de Epiro libró dos grandes campañas en un esfuerzo por proteger y extender la influencia de los molosos en el Mediterráneo occidental: una contra el poder emergente de la República romana en el sur de Italia, la otra contra Cartago en Sicilia. La ciudad griega de Tarento había atacado y saqueado la ciudad de Turios y expulsado a la guarnición romana recién instalada en 282 a. C. Comprometidos con la guerra, apelaron a Pirro, quien finalmente llegó con un ejército y derrotó a los romanos en la batalla de Heraclea y la batalla de Asculum . En medio de las campañas italianas de Pirro, recibió enviados de las ciudades sicilianas de Agrigento , Siracusa y Leontini , pidiendo ayuda militar para eliminar el dominio cartaginés sobre esa isla. [117] Cartago había atacado Siracusa y sitiado la ciudad después de apoderarse de Akragas. El almirante cartaginés Magón tenía 100 barcos bloqueando la ciudad. Pirro accedió a intervenir y navegó hacia Sicilia. Magón levantó el asedio y Pirro fortificó las ciudades sicilianas con un ejército de 20.000 infantes, 3.000 jinetes y 20 elefantes de guerra, apoyados por unos 200 barcos. Inicialmente, la campaña siciliana de Pirro contra Cartago fue un éxito, haciendo retroceder a las fuerzas cartaginesas y capturando la ciudad-fortaleza de Erice , aunque no pudo capturar Lilibea . [118] Después de un asedio de dos meses, Pirro se retiró.
Tras estas pérdidas, Cartago pidió la paz, pero Pirro se negó a hacerlo a menos que Cartago estuviera dispuesta a renunciar por completo a sus derechos sobre Sicilia. Según Plutarco , Pirro se propuso conquistar la propia Cartago y, para ello, comenzó a equipar una expedición. Los cartagineses libraron una batalla en las afueras de Lilibea en 276 a. C. y perdieron. El trato despiadado de las ciudades sicilianas en sus preparativos para esta expedición y la ejecución de dos gobernantes sicilianos que, según Pirro, estaban conspirando contra él, llevaron a un aumento tal de la animosidad hacia los griegos que Pirro se retiró de Sicilia y regresó para ocuparse de los acontecimientos que ocurrían en el sur de Italia. [119] La flota de Pirro fue derrotada por Cartago, y los griegos perdieron 70 barcos en la batalla. Las campañas de Pirro en Italia fueron inútiles y finalmente se retiró a Epiro. Para Cartago, esto significó un regreso al statu quo. Para Roma, sin embargo, el fracaso de Pirro en la defensa de las colonias de la Magna Grecia significó que Roma las absorbió en su esfera de influencia , acercándolas a la dominación completa de la península itálica. El dominio romano de Italia y la prueba de que Roma podía oponer su fuerza militar con éxito a las principales potencias internacionales allanarían el camino a los futuros conflictos entre Roma y Cartago de las Guerras Púnicas .
En el año 509 a. C., se firmó un tratado entre Cartago y Roma que indicaba una división de influencia y actividades comerciales. Esta es la primera fuente conocida que indica que Cartago había obtenido el control sobre Sicilia y Cerdeña, así como Emporia y el área al sur del Cabo Bon en África. Cartago pudo haber firmado el tratado con Roma, entonces un remanso insignificante, porque los romanos tenían tratados con los foceos y Cumas, que estaban ayudando a la lucha romana contra los etruscos en ese momento. Cartago tenía tratados similares con ciudades etruscas, púnicas y griegas en Sicilia. A fines del siglo VI a. C., Cartago había conquistado la mayoría de las antiguas colonias fenicias, por ejemplo, Hadrumetum , Utica y Kerkouane , subyugado a algunas de las tribus libias y había tomado el control de partes de la costa noroccidental africana desde el moderno Marruecos hasta las fronteras de Cirenaica . También estaba librando guerras en defensa de las colonias púnicas y el comercio. Sin embargo, sólo han sobrevivido los detalles de su lucha contra los griegos, lo que a menudo hace que Cartago parezca "obsesionada con Sicilia".
El surgimiento de la República romana condujo a una rivalidad sostenida con Cartago, más antiguamente establecida, por el dominio del Mediterráneo occidental. Ya en el año 509 a. C., Cartago y Roma habían entrado en un estatus de tratado, principalmente en relación con las áreas comerciales; más tarde, en el año 348, se firmó otro tratado similar entre Cartago, Tiro , Útica y Roma; un tercer tratado romano-púnico en el año 280 se refería a las guerras contra el invasor griego Pirro . [120] [121] [122] Sin embargo, con el tiempo sus intereses opuestos llevaron al desacuerdo, la sospecha y el conflicto.
La isla de Sicilia, situada a las puertas de Cartago, se convirtió en el escenario donde se desarrolló este conflicto. Desde sus primeros días, tanto los griegos como los fenicios se habían sentido atraídos por la gran isla, que estableció un gran número de colonias y puestos comerciales a lo largo de sus costas. Se habían librado pequeñas batallas entre estos asentamientos durante siglos. Cartago tuvo que hacer frente a al menos tres incursiones griegas, en 580 a. C., en 510 a. C., y una guerra en la que fue destruida la ciudad de Heraclea. Gelón había luchado en la última guerra y había conseguido condiciones para los griegos.
El dominio púnico en Sicilia en el año 500 a. C. incluía las ciudades de Motia, Panormo y Soluntum . En el año 490 a. C., Cartago había firmado tratados con las ciudades griegas de Selino , Himera y Zankle en Sicilia. Gelón, el tirano de la Siracusa griega , respaldado en parte por el apoyo de otras ciudades-estado griegas , había estado intentando unificar la isla bajo su gobierno desde el año 485 a. C. Cuando Terón de Akragas, suegro de Gelón, depuso al tirano de Himera en el año 483 a. C., Cartago decidió intervenir por instigación del tirano de Rhegion , que era el suegro del depuesto tirano de Himera.
Amílcar preparó la mayor expedición púnica a ultramar hasta la fecha y, tras tres años de preparativos, zarpó hacia Sicilia. Esta empresa coincidió con la expedición de Jerjes contra la Grecia continental en el año 480 a. C., lo que dio lugar a especulaciones sobre una posible alianza entre Cartago y Persia contra los griegos, aunque no existen pruebas documentales de ello. La flota púnica fue azotada por tormentas durante el trayecto y el ejército púnico fue destruido y Amílcar murió en la batalla de Himera por los ejércitos combinados de Himera, Acragas y Siracusa al mando de Gelón. Cartago hizo la paz con los griegos y pagó una gran indemnización de 2000 talentos de plata, pero no perdió territorio en Sicilia.
Cuando Agatocles murió en el año 288 a. C., una gran compañía de mercenarios italianos que habían estado a su servicio se encontró repentinamente sin empleo. En lugar de abandonar Sicilia, tomaron la ciudad de Mesina. Se autodenominaron mamertinos (o "hijos de Marte") y se convirtieron en una ley para sí mismos, aterrorizando la campiña circundante.
Los mamertinos se convirtieron en una amenaza cada vez mayor tanto para Cartago como para Siracusa. En el año 265 a. C., Hierón II , antiguo general de Pirro y nuevo tirano de Siracusa, tomó medidas contra ellos. Ante una fuerza muy superior, los mamertinos se dividieron en dos facciones: una abogaba por la rendición a Cartago y la otra prefería buscar la ayuda de Roma. Como resultado, se enviaron embajadas a ambas ciudades.
Mientras el Senado romano debatía cuál era la mejor manera de proceder, los cartagineses aceptaron con entusiasmo enviar una guarnición a Mesina . Se permitió la entrada de una guarnición cartaginesa en la ciudad y una flota cartaginesa llegó al puerto de Mesina. Sin embargo, poco después comenzaron a negociar con Hierón. Alarmados, los mamertinos enviaron otra embajada a Roma pidiéndoles que expulsaran a los cartagineses.
La intervención de Hierón había situado a las fuerzas militares de Cartago directamente al otro lado del estrecho canal de agua que separaba Sicilia de Italia. Además, la presencia de la flota cartaginesa les otorgaba un control efectivo sobre este canal, el estrecho de Mesina , y demostraba un peligro claro y presente para la vecina Roma y sus intereses. El senado romano no pudo decidir qué hacer y remitió el asunto al pueblo, que votó a favor de intervenir.
El ataque romano a las fuerzas cartaginesas en Mesina desencadenó la primera de las Guerras Púnicas . A lo largo del siglo siguiente, estos tres grandes conflictos entre Roma y Cartago determinarían el curso de la civilización occidental. Las guerras incluyeron una invasión cartaginesa liderada por Aníbal , que casi impidió el surgimiento del Imperio romano. La victoria final de Roma fue un punto de inflexión que significó que la civilización del antiguo Mediterráneo pasaría al mundo moderno a través del sur de Europa en lugar del noroeste de África.
"Probablemente ambos bandos calcularon mal la reacción del otro. La guerra... se intensificó más allá de las expectativas de todos... Comenzó por una ciudad de [Sicilia] y se convirtió en una lucha por toda la isla". [123] El conflicto se convirtió en una guerra naval en la que los romanos aprendieron a luchar en el mar y luego derrotaron decisivamente a la flota púnica . Cartago perdió Sicilia (toda su antigua parte occidental) y pagó una enorme indemnización. Evidentemente, Cartago no había estado preparada para emprender una guerra contra una potencia igual. [124] [125]
Tras la derrota de Cartago, sus mercenarios se rebelaron contra ellos, lo que amenazó la supervivencia del orden social púnico. Sin embargo, Cartago sobrevivió, bajo sus líderes opositores Hannón II el Grande y Amílcar Barca . Durante esta crisis en Cartago, Roma se negó a ayudar a los rebeldes (mercenarios mal pagados y bereberes disidentes), pero más tarde ocupó Cerdeña. [126] [127]
En cuanto a la Segunda Guerra Púnica (218-201 a. C.), el historiador griego Polibio cita tres causas: la ira de Amílcar Barca (padre de Aníbal), cuyo ejército en Sicilia no fue derrotado por los romanos en la primera guerra; la toma romana de Cerdeña durante la revuelta mercenaria; y la creación por parte de la familia militar bárcida de una nueva base de poder púnico en Hispania . [128] [129] [130] [131] No obstante, la causa inmediata fue una disputa sobre Sagunto (cerca de la actual Valencia) en Hispania. Tras prevalecer allí, Aníbal Barca partió hacia el norte, y finalmente condujo a sus ejércitos a través de los Alpes hacia Italia. [132] [133]
En un primer momento, Aníbal («gracia de Baal») obtuvo grandes victorias militares contra Roma en su propio territorio, en Trasimeno (217 a. C.) y en Cannas (216 a. C.), que estuvieron a punto de destruir la capacidad de Roma para hacer la guerra. Pero la mayoría de los aliados italianos de Roma permanecieron leales; Roma utilizó todos sus recursos y logró reconstruir su fuerza militar. Durante muchos años, Aníbal contó con el apoyo de aquellas ciudades que desertaron de Roma, incluidas Capua al sur de Roma y Tarento en el extremo sur; Aníbal permaneció en campaña allí, manteniendo su ejército y planteando una amenaza existencial para Roma y sus aliados italianos restantes. Sin embargo, el paso de los años pareció frenar las posibilidades de Aníbal, aunque por un tiempo el destino de Roma pareció estar en juego. [134]
Mientras tanto, Hispania permaneció durante todo el año 211 a. C. bajo el dominio de los ejércitos de los dos hermanos de Aníbal: Asdrúbal y Magón , y también del líder púnico Asdrúbal Giscón . Sin embargo, las fuerzas romanas pronto comenzaron a disputarle el control a Cartago. En 207 a. C., un intento por tierra de su hermano Asdrúbal para reforzar a Aníbal en Italia fracasó. Roma se animó. En 206, la suerte de la guerra en Hispania se había vuelto contra Cartago; el general romano Publio Cornelio Escipión (más tarde Africano , 236-183 a. C.) había derrotado decisivamente al poder púnico en la península. [135]
En 204, los ejércitos romanos bajo el mando de Escipión desembarcaron en Útica , cerca de Cartago, lo que obligó a Aníbal a regresar a África. Un rey númida , Sífax , apoyó a Cartago; sin embargo, Sífax sufrió una derrota temprana. Roma encontró un viejo aliado en otro rey bereber de Numidia, el aventurero Masinisa , que pronto crecería en poder y fama. Decididamente, eligió luchar con Roma contra Cartago. En la batalla de Zama en 202 a. C., el general romano Escipión el Africano , con Masinisa al mando de la caballería númida en su ala derecha, derrotó a Aníbal Barca, poniendo fin a la larga guerra. [136] [137] [138] Cartago perdió todas sus ciudades comerciales y minas de plata en Hispania, y sus otras posesiones en el Mediterráneo occidental; también perdió: la influencia política de Cartago sobre los reinos bereberes ( Numidia y Mauritania ), que se convirtieron en aliados romanos independientes. Masinisa, rey tradicional de los masilios númidas , fue restituido a un reino ampliado. Cartago, reducida a sus alrededores inmediatos y con sus acciones limitadas por un tratado, tuvo que pagar una indemnización muy elevada a Roma durante cincuenta años. [139] [140] [141] [142]
Sin embargo, Cartago pronto revivió bajo las reformas iniciadas por Aníbal y, libre de las cargas de la defensa, prosperó como nunca antes. En 191 Cartago ofreció pagar anticipadamente la indemnización que le debía a Roma, lo que causó alarma en la facción antipúnica de la ciudad. Entonces la oligarquía corrupta y rígida de Cartago se unió a esta facción romana para poner fin a las reformas de Aníbal; finalmente Aníbal se vio obligado a huir de la ciudad. Muchos romanos continuaron alimentando una oposición ardiente y generalizada a Cartago. [143] La facción antipúnica estaba liderada por el político Catón (234-149 a. C.) quien, antes de la última guerra púnica, en cada ocasión en el Senado de Roma había proclamado: Carthago delenda est ! "¡Cartago debe ser borrada!". [144] [145]
Sin embargo, el héroe militar romano de la segunda guerra púnica, Escipión el Africano (236-183 a. C.), favoreció una política generosa hacia Aníbal. Más tarde, el yerno de Escipión, Escipión Nasica (183-132 a. C.), apoyó la causa de Cartago. [146] De hecho, el círculo prohelénico de Escipión en Roma, que incluía a Escipión Emiliano (185-129 a. C.) y al historiador griego Polibio (203-120 a. C.), dio la bienvenida y acogió con agrado al bereber Publio Terencio Afer (195-159 a. C.). Terencio nació en Cartago, pero en Roma había dominado bien el latín y se convirtió en un célebre dramaturgo romano. [147] [148] [149] También la comedia romana titulada Poenulus ("El cartaginés") de alrededor de 190 a. C. del popular dramaturgo Plauto (c. 250-184 a. C.) había presentado a una familia extensa de Cartago que en Grecia triunfó sobre los planes nefastos de un leno , un esclavista romano. [150] [151]
También hubo ciudadanos de Cartago que aceptaron cada vez más la influencia cultural del mundo helénico. Por ejemplo, Asdrúbal, un hijo de Cartago (también conocido como Clitomaco ) se convirtió en estudiante de filosofía griega y viajó para unirse a la Academia platónica en Atenas. Varias décadas después, el propio Asdrúbal se convirtió en su líder, el erudito (129-110 a. C.). [152] Se puede decir que Asdrúbal siguió los pasos de un comerciante fenicio de Chipre, Zenón de Citio (335-265 a. C.), quien anteriormente en Atenas había fundado otra escuela de filosofía, la estoica . [153] A pesar de la facción de paz romana antes mencionada y de las múltiples interacciones culturales y artísticas entre Roma y Cartago en el contexto del mundo mediterráneo, nuevamente llegó la guerra.
La Tercera Guerra Púnica (149-146 a. C.) comenzó tras un conflicto armado entre Cartago y el rey númida Masinisa (r. 204-148 a. C.), que durante décadas había estado atacando y provocando a la ciudad. Cartago finalmente respondió, pero al llevar a cabo esta guerra defensiva la ciudad había roto su tratado con Roma. Por lo tanto, cuando Roma la desafió, Cartago se rindió ante la fuerza superior de Roma. Sin embargo, la facción guerrera que controlaba Roma estaba decidida a desmantelar Cartago; ocultando astutamente sus verdaderos objetivos mientras se llevaban a cabo las conversaciones (en las que Cartago renunció a importantes recursos militares), Roma finalmente presentó a Cartago un ultimátum: o evacuaba la ciudad, que luego sería destruida; o la guerra. Los ejércitos romanos desembarcaron en África y comenzaron a sitiar la magnífica ciudad de Cartago, que rechazó más negociaciones. El final llegó: Cartago fue destruida; sus ciudadanos supervivientes, esclavizados. [154] [155] [156]
Posteriormente, la región (gran parte de la actual Túnez) fue anexada por la República romana como la nueva provincia de África. La ciudad de Cartago fue finalmente reconstruida por los romanos bajo el mando de Julio César, a partir del año 46 a. C. Más tarde se convirtió en la capital de la provincia de África y una de las principales ciudades del Imperio. La provincia entera, bereber y púnica con una gran afluencia latina y multinacional, experimentó entonces un renacimiento que duró siglos . Mucho después de la caída de Roma, la ciudad reconstruida de Cartago volvería a quedar destruida. [157]
La caída de Cartago se produjo al final de la tercera guerra púnica en el año 146 a. C. A pesar de las devastadoras pérdidas navales romanas iniciales al comienzo de la serie de conflictos y de la recuperación de Roma tras el borde de la derrota tras el terror de una ocupación de quince años de gran parte de Italia por parte de Aníbal, el final de la serie de guerras supuso el fin del poder cartaginés y la destrucción completa de la ciudad por parte de Escipión Emiliano . Los romanos sacaron los barcos de guerra fenicios al puerto y los quemaron delante de la ciudad, y fueron de casa en casa masacrando y esclavizando a la gente. La ciudad fue incendiada y, de esta forma, quedó arrasada con solo ruinas y escombros como resultado.
Desde el siglo XIX, algunos historiadores han escrito que la ciudad de Cartago fue salada , pero no hay evidencia antigua de ello. [158]
Cuando Cartago cayó, su vecina rival Útica , aliada de Roma, se convirtió en capital de la región y reemplazó a Cartago como principal centro de comercio y liderazgo púnicos. Tenía la posición ventajosa de estar situada en el lago de Túnez y en la desembocadura del río Medjerda , el único río de Túnez que fluía todo el año. Sin embargo, el prestigio del emplazamiento de Cartago era tal que primero César y después Augusto decidieron reconstruirla como ciudad romana y capital del África romana.
En el mismo terreno se construyó una nueva ciudad, Cartago, que en el siglo I d. C. se había convertido en la segunda ciudad más grande de la mitad occidental del Imperio romano , con una población máxima de 500.000 habitantes. Era el centro de la provincia romana de África , que era un importante "granero" del imperio. Cartago se convirtió brevemente en la capital de un usurpador, Domicio Alejandro , entre los años 308 y 311 d . C.
Cartago también se convirtió en un centro del cristianismo primitivo. Tertuliano se dirigió retóricamente al gobernador romano diciéndole que los cristianos de Cartago, que ayer eran pocos en número, ahora "han llenado todo lugar entre vosotros: ciudades, islas, fortalezas, pueblos, plazas de mercado, el mismo campamento, tribus, compañías, palacios, senado, foro; no os hemos dejado nada más que los templos de vuestros dioses" ( Apologético, escrito en Cartago, c. 197).
En el primero de una serie de Concilios de Cartago, que se celebraron unos años después y que no han recibido la debida atención, participaron no menos de 70 obispos. Tertuliano se separó más tarde de la corriente dominante, cada vez más representada por el obispo de Roma, pero una de las divisiones más graves entre los cristianos fue la controversia donatista , contra la que Agustín de Hipona dedicó mucho tiempo y pergaminos. En el año 397, en el Concilio de Cartago , se confirmó el canon bíblico para la Iglesia occidental.
Los vándalos, bajo el mando de su rey Genserico, cruzaron a África en 429, [159] ya fuera a petición de Bonifacio , un general romano y gobernador de la diócesis de África , [160] o como migrantes en busca de seguridad. Posteriormente lucharon contra las fuerzas romanas allí y en 435 las habían derrotado en África y establecido el Reino Vándalo . Después de un intento fallido de recuperar la ciudad en el siglo V, los bizantinos finalmente sometieron a los vándalos en el siglo VI. Utilizando la eliminación del nieto de Genserico por un primo lejano, Gelimer , como una justificación o pretexto válido, los bizantinos enviaron un ejército para conquistar el reino vándalo. El domingo 15 de octubre de 533, el general bizantino Belisario , acompañado por su esposa Antonina , hizo su entrada formal en Cartago, ahorrándole un saqueo y una masacre.
Durante el reinado del emperador Mauricio , Cartago se convirtió en un exarcado , al igual que Rávena en Italia. Estos dos exarcados eran los baluartes occidentales de Bizancio, todo lo que quedaba de su poder en Occidente. A principios del siglo VII, fue el exarca de Cartago Heraclio quien derrocó al emperador Focas .
Sin embargo, el Exarcado bizantino no pudo resistir a los conquistadores árabes del siglo VII. El primer asalto árabe al Exarcado de Cartago se inició desde Egipto sin mucho éxito en 647. Una campaña más prolongada duró desde 670 a 683. En 698, el Exarcado de África fue finalmente invadido por Hassan Ibn al Numan y una fuerza de 40.000 hombres. La población fue desplazada a la vecina ciudad de Túnez, que a su vez eclipsó ampliamente a Cartago como el principal centro regional. Los materiales de Cartago se utilizaron para abastecer la expansión de Túnez. [161] La destrucción del Exarcado de África marcó el fin permanente de la influencia del Imperio bizantino en la región.
La moderna Cartago es un suburbio de Túnez , la capital de Túnez , situado en el sitio de la antigua capital del imperio cartaginés . Cartago fue poco más que un pueblo agrícola durante novecientos años hasta mediados del siglo XX; desde entonces ha crecido rápidamente como un suburbio costero de lujo. [162] [163] En 2004 tenía una población de 15.922 según el censo nacional, [164] y una población estimada de 21.276 en enero de 2013. [165]
En febrero de 1985, Ugo Vetere, alcalde de Roma, y Chedly Klibi, alcalde de Cartago, firmaron un tratado simbólico que ponía fin "oficialmente" al conflicto entre sus ciudades, que supuestamente se había prolongado por la falta de un tratado de paz durante más de 2.100 años. [166] Cartago es una atracción turística. El Palacio de Cartago (el palacio presidencial tunecino) se encuentra en la ciudad. [167]
La Cartago moderna, más allá de su vocación residencial, parece investida de un papel político afirmado. La configuración geográfica de Cartago como una antigua península la salva de los inconvenientes y las molestias de Túnez y aumenta su atractivo como lugar de residencia para las élites. [168] Si bien Cartago no es la capital, tiende a ser el polo político, un "lugar de poder emblemático", según Sophie Bessis [169], dejando a Túnez los roles económicos y administrativos.
Sobreviven algunas traducciones antiguas de textos púnicos al griego y al latín, así como inscripciones en monumentos y edificios descubiertos en el noroeste de África. [170] Sin embargo, la mayoría del material de fuentes primarias disponible sobre la civilización cartaginesa fue escrito por historiadores griegos y romanos , como Livio , Polibio , Apiano , Cornelio Nepote , Silio Itálico , Plutarco , Dión Casio y Heródoto . Estos autores provenían de culturas casi siempre en competencia y a menudo en conflicto con Cartago. Los griegos disputaron con Cartago Sicilia , [171] y los romanos lucharon las Guerras Púnicas contra Cartago. [172] Inevitablemente, los relatos de Cartago escritos por forasteros incluyen un sesgo significativo. La excavación reciente de antiguos sitios cartagineses ha sacado a la luz mucho más material primario. Algunos de los hallazgos contradicen o confirman aspectos de la imagen tradicional de Cartago, pero gran parte del material sigue siendo ambiguo. [ investigación original? ]