La batalla de Himera (480 a. C.), supuestamente librada el mismo día que la batalla de Salamina , [2] o al mismo tiempo que la batalla de las Termópilas , [3] vio a las fuerzas griegas de Gelón , rey de Siracusa, y Terón, tirano de Agrigentum , derrota a la fuerza cartaginesa de Amílcar el Magónida , poniendo fin a un intento cartaginés de restaurar al depuesto tirano de Himera. Los eruditos modernos rechazan la supuesta coincidencia de esta batalla con la batalla naval de Salamina y el consiguiente descarrilamiento de una conspiración púnico-persa destinada a destruir la civilización griega [4] . [5] Los estudiosos también coinciden en que la batalla condujo a la paralización del poder de Cartago en Sicilia durante muchas décadas. [6] [7] Fue una de las batallas más importantes de las Guerras Sicilianas .
El descubrimiento en 2007 y 2008 de fosas comunes de la batalla ha confirmado la ubicación y la naturaleza de la batalla. [8] [9] [10]
Los fenicios habían plantado puestos comerciales en toda la costa de Sicilia después del 900 a. C., pero nunca habían penetrado mucho tierra adentro. Habían comerciado con las comunidades Elymian , Sicani y Siculi y finalmente se retiraron sin resistencia a Motya , Panormus y Solus cuando los colonos griegos llegaron después del 750 a.C. [11] Estas ciudades permanecieron independientes hasta convertirse en parte de la hegemonía cartaginesa después del 540 a. C., probablemente cuando Malco de Cartago "conquistó toda Sicilia" y envió el botín capturado a Tiro . [12]
Cartago creó su hegemonía en parte para resistir las invasiones griegas en la esfera de influencia fenicia. Inicialmente, los fenicios (750-650 a. C.) no resistieron a los griegos, pero después de que los griegos llegaron a Iberia en algún momento después del 650 a. C., Cartago emergió como líder de la resistencia fenicia. Durante el siglo VI a. C., principalmente bajo el liderazgo de la dinastía Magónida, Cartago estableció una posición comercial dominante en el Mediterráneo occidental. [13] Los fenicios en Sicilia y los Elymians se habían unido para derrotar a los griegos de Selinus y Rodas cerca de Lilybaeum en 580 a. C., el primer incidente registrado entre fenicios y griegos en Sicilia. La siguiente incursión griega conocida en Sicilia tuvo lugar 70 años después.
Los griegos que vivían en Sicilia se comportaron de manera similar a los griegos continentales, expandiendo su dominio político y comercial a expensas de sus vecinos mientras mantenían viva la disputa entre jónicos y dorios; las colonias dóricas fueron comparativamente más agresivas en la expansión de su territorio. A medida que florecía el comercio siciliano, las colonias griegas, fenicias y griegas sicilianas se hicieron prósperas. Esta prosperidad permitió que algunas de las ciudades griegas comenzaran a expandir sus territorios nuevamente, lo que finalmente condujo a los acontecimientos conocidos como la "Primera Guerra Siciliana".
Cartago y los elimos se unieron en 510 a. C. para oponerse a la expedición del príncipe Dorieus , que había perdido el trono espartano y buscaba fundar una colonia, apareció para colonizar Erix , después de haber sido expulsado de Libia por Cartago en 511 a. Dorieus fue derrotado y asesinado; los supervivientes griegos fundaron entonces Heraclea Minoa . [14] Los griegos sicilianos (probablemente las ciudades de Akragas, Gela y Selinus) libraron una guerra de venganza sin fecha contra Cartago, que condujo a la destrucción de Minoa y a un tratado que trajo beneficios económicos para los griegos. [15] Un pedido de ayuda para vengar la muerte de Dorieus fue ignorado por la Grecia continental, incluso por Leónidas de Esparta, hermano de Dorieus y quien más tarde ganaría fama inmortal en las Termópilas en 480 a.C. Esto posiblemente demostró la inutilidad de oponerse a Cartago mediante ciudades griegas individuales [16] o la falta de fiabilidad de la ayuda de la Grecia continental, situación que cambiaría con el ascenso de los tiranos griegos en Sicilia.
Si bien Cartago siguió comprometida en Cerdeña después del 510 a. C., la mayoría de las colonias griegas en Sicilia cayeron bajo el dominio de tiranos. Los tiranos de Gela , Akragas y Rhegion expandieron con éxito su dominio a expensas de los nativos sicilianos y otras ciudades griegas durante el 505-480 a. C., siendo la ciudad doria de Gela la más exitosa.
Cleandro (505–498 a. C.) y su hermano Hipócrates (498–491) de Gela se apoderaron con éxito del territorio griego jónico y dórico, y hacia el 490 a. C., Zankle , Leontini , Catana , Naxos , además de las tierras vecinas de Sicel y Camarina habían caído en manos de Gela. Gelón , sucesor de Hipócrates, capturó Siracusa e hizo de la ciudad su capital. Mediante el uso de la limpieza étnica, la deportación y la esclavitud, [17] Gelo transformó las antiguas ciudades jónicas en dorias e hizo de Siracusa la potencia dominante en Sicilia. Mientras tanto, Akragas, otra ciudad dórica, se había apoderado de las tierras vecinas de Sikan y Sicel bajo el tirano Terón (488-472 a. C.). Para prevenir cualquier conflicto entre Akragas y Siracusa, Gelo y Theron se casaron con miembros de la familia del otro, creando así un frente unido contra los sicelios y los griegos jónicos de Sicilia.
Para contrarrestar esta amenaza dórica, Anaxilas de Region de Italia, que había capturado Zankle de Gela en 490 a. C., se alió con Terillus de Himera y se casó con la hija de Terillus. [18] Himera y Rhegion luego se convirtieron en aliados de Cartago, los tiranos incluso construyeron relaciones personales con la dinastía Magonid de Cartago. Selinus, una ciudad dórica cuyo territorio limitaba con el dominio de Theron, también se convirtió en un aliado cartaginés; tal vez el miedo a Theron y la destrucción de Megara Hyblaea (ciudad madre de Selinus), por Gelo, habían jugado un papel en esta decisión. Así, tres bloques de poder estaban delicadamente equilibrados en Sicilia hacia el año 483 a. C.: los jonios dominaban el norte, Cartago el oeste y los dorios el este y el sur. Los sicels y sikans del interior permanecieron pasivos y, si no directamente bajo el dominio griego, no obstaculizaron los movimientos de sus fuerzas. Los elmios se unieron a la alianza cartaginesa.
La ciudad de Himera había solicitado una vez a Falaris , tirano de Akragas (570-554 a. C.), para gobernar Himera. [19] Terón emuló a Falaris cuando depuso a Terilo y añadió Himera a sus dominios en 483 a.C. Terilo había llegado al poder en Himera después de expulsar a los oligarcas gobernantes (que se habían refugiado en Akragas), y probablemente carecía de apoyo popular, que pudo haber sido aprovechado por Terón. [20] Terillus pidió ayuda a Amílcar, sufeta de Cartago, y a Xenia (amiga invitada) de Terillus. Anaxilas también presionó a su favor y envió a sus propios hijos como rehenes a Cartago como muestra de lealtad. Después de un retraso de tres años, Amílcar dirigió una expedición cartaginesa a Sicilia en el 480 a. C., que coincidió con la expedición de Jerjes contra la Grecia continental.
Los griegos continentales habían enviado una embajada a Gelón solicitando ayuda contra Jerjes. Al principio, Gelón se quejó de que los griegos habían rechazado su solicitud de ayuda contra los cartagineses en el pasado, pero se ofreció a enviar 24.000 soldados de infantería, 4.000 caballos y 200 buques de guerra, además de abastecer completamente a la fuerza griega combinada en Grecia si era nombrado comandante supremo. . [21] Los espartanos se opusieron a esto, y Gelón pidió ser el comandante de las fuerzas terrestres o navales a cambio de su ayuda. El enviado ateniense se opuso entonces y los griegos fueron despedidos con las manos vacías. Gelón también cubrió sus apuestas: envió tres barcos al mando de Cadmo de Cos a Delfos, con instrucciones de ofrecer su sumisión a Jerjes en caso de una victoria persa. [22]
Se dice que Amílcar reunió un ejército de 300.000 soldados procedentes de Iberia, Cerdeña, Córcega, Italia, Galia y África, [20] generalmente mercenarios (como los famosos mercenarios ibéricos ) y bajo el mando de un cuerpo de oficiales cartagineses, junto con la guerra. carros, 200 buques de guerra y 3.000 transportes para la empresa. [1] Según los historiadores modernos, las cifras están claramente infladas; Es posible que el ejército púnico no fuera significativamente mayor que el de la coalición griega. [23] El ejército no tenía máquinas de asedio y los etruscos y los élimos, aliados en luchas pasadas contra los griegos, no formaban parte de él.
Las unidades centrales del ejército procedían de África. La infantería africana pesada luchó en formación cerrada, armada con largas lanzas y escudos redondos, con cascos y corazas de lino. La infantería ligera libia llevaba jabalinas y un pequeño escudo. La infantería ibérica vestía túnicas blancas con bordes de color púrpura y tocados de cuero, y luchaba en una densa falange, armada con pesadas jabalinas, largos escudos corporales y espadas cortas. [24] La infantería sarda y gala luchó con su equipo nativo, [25] pero a menudo fueron equipadas por Cartago.
Los libios, los ciudadanos cartagineses y los libiofenicios proporcionaron una caballería disciplinada y bien entrenada, equipada con lanzas y escudos redondos. Los íberos y los galos también proporcionaron caballería, que dependía de la carga total. Los libios también proporcionaron la mayor parte de los pesados carros de guerra de cuatro caballos para Cartago. [26]
Gelo y Theron tenían a su disposición un ejército bien entrenado y probado en batalla. Además de los ciudadanos, mercenarios contratados de griegos y sicelios aumentaron sus fuerzas. Gelón pidió un préstamo a los ciudadanos para financiar sus esfuerzos bélicos, lo que indica la gravedad de la situación. Se dice que el ejército siracusano en Himera contaba con 50.000 soldados de infantería y 5.000 caballos, quizás otra exageración. [27] Se desconoce el tamaño del ejército de Terón. La principal fuerza hoplita procedía de los ciudadanos de las ciudades griegas sicilianas. A ellos se sumaron hoplitas mercenarios contratados en Sicilia e Italia, e incluso en la Grecia continental. Algunos de los ciudadanos también sirvieron como peltastas , mientras que los ciudadanos más ricos formaron unidades de caballería. Los soldados sicels y sikan también sirvieron en la fuerza. Los mercenarios proporcionaron arqueros, honderos y caballería.
Amílcar optó por no navegar hasta Selinus y luego atacar Akragas, aunque era la costa más cercana a Cartago. La flota cartaginesa, escoltada por 60 trirremes , navegó hacia Panormus. Amílcar eligió este camino probablemente porque restaurar a Terrilus era su objetivo principal. La conquista de Sicilia, si es que esa era una consideración, pasó a un segundo plano frente a su deber como amigo invitado de Terrilus. La flota fue azotada por tormentas en el mar, perdiendo los barcos que transportaban los carros y los caballos [28] , lo que sería un factor importante en la batalla que se avecinaba. La flota griega, capaz de reunir 200 barcos, no participó en el cruce y, de hecho, no participó en la batalla que se avecinaba.
Amílcar pasó tres días reorganizando sus fuerzas en Panormus y reparando su maltrecha flota. Los cartagineses marcharon a lo largo de la costa hasta Himera, con la flota navegando a su lado, y acamparon cerca de la ciudad. Terón ya estaba presente en Himera [28] con su ejército, pero los griegos no interfirieron en las operaciones cartaginesas. Los aliados griegos de Amílcar (los griegos de Selinus y Anaxilas de Rhegion) estuvieron ausentes y nunca se unieron a la batalla.
La ciudad de Himera se encuentra en la cima de una colina (de 300 a 400 pies de altura) en la orilla occidental del río Himera. La colina es empinada en los lados norte, oeste y este, pero desciende gradualmente hacia el sur. Hay colinas al oeste y al sur de la ciudad. [29] Los cartagineses erigieron dos campamentos cerca de Himera. El campamento marítimo estaba situado al norte de Himera junto al mar, rodeado por una empalizada y un foso. El ejército fue alojado en un campamento separado al sur, en una colina baja al oeste de Himera. Los campamentos terrestres y marítimos fueron unidos mediante obras de asedio. [30]
No se sabe si Amílcar deseaba construir armas de asedio en Himera o resolver el problema mediante la batalla. Una vez levantados los campamentos, los barcos púnicos dejaban provisiones en el campamento marítimo y eran enviados a Cerdeña y África en busca de más suministros. [31] 20 trirremes patrullaban el mar, el resto de los barcos estaban varados en el campamento marítimo. [32] Himera no estaba completamente rodeada: los lados este y sur estaban abiertos.
Amílcar dirigió un grupo selecto de hombres en una misión de reconocimiento y derrotó a los griegos en una batalla campal en las afueras de Himera. Los griegos bloquearon las puertas occidentales de Himera y su moral también cayó, mientras que los recolectores cartagineses recorrían el territorio de Himera. Terón envió mensajes a Gelo, quien llegó con su ejército y acampó al otro lado del río. La caballería de Gelón logró capturar a muchos de los recolectores, ya que Amílcar no tenía caballería presente para contrarrestar sus movimientos. La moral en Himera mejoró y las puertas tapiadas fueron limpiadas por orden de Gelo.
Heródoto y Diodoro Siculus dan versiones diferentes de la batalla, que son difíciles de conciliar. Diodoro proporciona un relato más detallado.
Los ejércitos griego y púnico lucharon desde el amanecer hasta el anochecer, mientras Amílcar observaba la batalla desde su campamento y ofrecía sacrificios a Baal en una gran hoguera. No se proporciona información sobre números, formaciones de batalla o lugar de batalla. Cuando el ejército cartaginés fue derrotado al anochecer, Amílcar saltó al fuego del sacrificio. Su cuerpo nunca fue encontrado [33] y los griegos erigieron un monumento en su memoria donde supuestamente murió. Heródoto señaló que la tradición siciliana sostenía que esta batalla y la batalla de Salamina se libraron el mismo día. [34]
Las acciones de la caballería griega para contrarrestar a los recolectores cartagineses llevaron a Amílcar a enviar una carta a Selinus solicitándoles que enviaran su caballería a Himera en una fecha determinada en la que Amílcar debía ofrecer un sacrificio a Poseidón [35] , una deidad griega cuyo culto probablemente requería la presencia de griegos. La carta fue interceptada por los hombres de Gelo. Gelo planeaba utilizar su propia caballería para hacerse pasar por el refuerzo de Selinute e infiltrarse en el campamento cartaginés, mientras su ejército atacaba el campamento terrestre.
Los jinetes de Gelón abandonaron su campamento la noche anterior al día señalado, y al amanecer estos jinetes llegaron al campamento marítimo cartaginés y fueron admitidos en el campamento. Los griegos los vieron dentro del campamento cartaginés desde Himera y le hicieron una señal a Gelo. No se sabe si el ejército de Siracusa estaba dentro del campamento de Gelo o se había reunido en algún lugar afuera en ese momento. Los griegos marcharon alrededor del extremo sur de Himera y avanzaron hacia el campamento terrestre cartaginés. Terón y su ejército se quedaron en Himera. El ejército cartaginés abandonó su campamento y formó en la colina, lo que obligó a los griegos a librar una batalla cuesta arriba. La lucha fue feroz y larga y ninguno de los bandos obtuvo ninguna ventaja.
Algún tiempo después de iniciarse la batalla, los jinetes griegos disfrazados mataron a Amílcar mientras preparaba el sacrificio y luego prendieron fuego a los barcos varados, provocando una gran confusión en el campamento marítimo. [36] No se sabe qué papel adicional jugó la caballería griega en la batalla. Los cartagineses se apresuraron a botar todos los barcos que pudieron salvar y algunos de los barcos, abarrotados de soldados, abandonaron el lugar por completo. Cuando la noticia de la muerte de Amílcar y del incendio de los barcos llegó a los ejércitos combatientes, los griegos presionaron con más fuerza y derrotaron a los cartagineses, que huyeron a su campamento.
En una versión alternativa, Gelo ordenó a Pediarchos, su capitán de arqueros, "vestirse como el tirano" para hacerse pasar por él y ofrecer sacrificios frente al campamento. Pediarchos estaba rodeado de arqueros que habían escondido arcos en sus vestimentas mientras él se hacía pasar por Gelo. Amílcar se vio obligado a salir también a ofrecer sacrificios, y los arqueros le dispararon. [37]
El ejército de Gelón asaltó el campamento cartaginés y los griegos se dispersaron para saquear las tiendas. Los íberos del ejército cartaginés se reformaron y atacaron a los ahora desordenados griegos, infligiéndoles graves bajas. [38] Los griegos contraatacaron, pero se vieron en apuros y los íberos tomaron la delantera en la lucha. En este momento crítico, Theron decidió unirse a la batalla. Dirigió su ataque al flanco y retaguardia de la posición íbera dentro del campamento y también prendió fuego a las tiendas cercanas a ellas. Los íberos finalmente cedieron y se retiraron hacia los barcos que aún estaban a flote. [32] Otros supervivientes cartagineses abandonaron el campamento y se retiraron a una colina tierra adentro, donde intentaron defenderse. La colina estaba sin agua y finalmente se vieron obligados a rendirse. [35] Aproximadamente la mitad del ejército cartaginés y la mayoría de la flota fueron destruidas, numerosos prisioneros y un rico botín habían caído en manos griegas. Se comenta que los barcos cartagineses supervivientes se hundieron en una tormenta en su viaje de regreso a África. [35]
Gelón y Terón no atacaron Región ni el territorio cartaginés en Sicilia después de la batalla. Cartago inicialmente dominó las murallas de la ciudad y se preparó para una invasión griega de África, y tampoco reanudó la lucha. Gelón ofreció condiciones suaves a la embajada cartaginesa que llegó pidiendo un alto el fuego. Cartago pagó 2.000 talentos de plata como indemnización, erigió dos monumentos en memoria de Himera, pero no perdió territorio. Selinus y Rhegion también llegaron a un acuerdo con Siracusa y Anaxilas casó a su hija con Hieron I, hermano de Gelo. Se restableció el status quo antes de la batalla: Terrilus fue el perdedor final. La cultura y el comercio griegos florecieron en Sicilia. Gelón, Terón y Hierón construyeron edificios públicos utilizando los esclavos y el botín obtenido en la batalla, como el Templo de la Victoria . Comenzó una era de prosperidad, pero las luchas internas entre los tiranos aseguraron que la paz no se rompiera. Cartago se centró en expandirse en África, dejando sola a Sicilia durante 70 años. Aparte de un oscuro enfrentamiento en el 454 a. C., los griegos y los fenicios se dejaron en paz en Sicilia.
Himera permaneció en posesión de Akragas hasta el 472 a.C. Terón expulsó a los jonios después de que intentaron un golpe de estado y colonizó la ciudad con los griegos dorios. Hacia el 466 a. C., las ciudades griegas sicilianas se habían separado de los dominios de Gelón y Terón y habían derrocado a los herederos de los tiranos, por lo que en lugar de tres bloques de poder griegos que dominaban Sicilia (los de Siracusa, Akragas y Rhegion), once comunidades griegas en disputa Nació en el año 461 a.C. Continuaron la disputa entre jónico y dórico con toda su fuerza, además de amenazar a los nativos sicilianos. Sus acciones condujeron finalmente a la " Segunda Guerra Siciliana " y a la destrucción final de Himera en el 409 a.C.
Durante la construcción de una ampliación del ferrocarril en 2008, cerca del sitio de la antigua colonia griega de Himera, los arqueólogos descubrieron más de 10.000 entierros. Varias de esas tumbas contenían los restos de soldados del siglo V a.C. [39] [40] Los investigadores señalan que la secuenciación del ADN determinó que los guerreros que participaron en la segunda batalla eran mercenarios traídos desde lugares tan lejanos como lo que hoy en día son Ucrania y Letonia. [8] [9] [10]