Las Guerras Sicilianas , o Guerras Greco-Púnicas , fueron una serie de conflictos librados entre la antigua Cartago y las ciudades-estado griegas lideradas por Siracusa por el control de Sicilia y el Mediterráneo occidental entre 580 y 265 a.C.
El éxito económico de Cartago y su dependencia del comercio marítimo llevaron a la creación de una poderosa armada para disuadir tanto a los piratas como a las naciones rivales. Habían heredado su fuerza naval y su experiencia de sus antepasados, los fenicios , pero la habían aumentado porque, a diferencia de los fenicios, los púnicos no querían depender de la ayuda de una nación extranjera. Esto, junto con su éxito y su creciente hegemonía, llevó a Cartago a un conflicto cada vez mayor con los griegos, la otra gran potencia que luchaba por el control del Mediterráneo central.
Los griegos, al igual que los fenicios, eran marineros expertos que habían establecido prósperas colonias por todo el Mediterráneo. Estos dos rivales libraron sus guerras en la isla de Sicilia, que estaba cerca de Cartago. Desde sus primeros días, tanto los griegos como los fenicios se sintieron atraídos por la gran isla, estableciendo un gran número de colonias y puestos comerciales a lo largo de sus costas. Durante siglos se habían librado pequeñas batallas entre estos asentamientos.
Hoy en día no existen registros cartagineses de la guerra porque cuando la ciudad fue destruida en 146 a. C. por los romanos , los libros de la biblioteca de Cartago se distribuyeron entre las tribus africanas cercanas. Ninguno permanece sobre el tema de la historia cartaginesa. Como resultado, la mayor parte de lo que sabemos sobre las guerras sicilianas proviene de historiadores griegos.
Los fenicios habían establecido puestos comerciales en toda la costa de Sicilia después del 900 a. C., pero nunca habían penetrado mucho tierra adentro. Habían comerciado con los elymians , sicani y sicels y finalmente se habían retirado sin resistencia a Motya , Panormus y Soluntum en la parte occidental de la isla cuando los colonos griegos llegaron después del 750 a.C. [1] Estas ciudades fenicias permanecieron independientes hasta convertirse en parte de la hegemonía cartaginesa algún tiempo después del 540 a.C. [2]
Cartago creó su hegemonía en parte para resistir las invasiones griegas en la esfera de influencia fenicia establecida. Inicialmente, los fenicios (750-650 a. C.) no eligieron competir con los colonos griegos, pero después de que los griegos llegaron a Iberia, en algún momento después del 638 a. C., Cartago emergió como líder del imperialismo fenicio. Durante el siglo VI a.C., principalmente bajo el liderazgo de la dinastía Magónida , Cartago estableció un imperio que dominaría comercialmente el Mediterráneo occidental hasta el siglo II a.C. [3] Los fenicios en Sicilia y los Elymians se habían unido para derrotar a los griegos de Selinus y Rodas cerca de Lilybaeum en 580 a. C., el primer incidente de este tipo registrado en Sicilia. La siguiente incursión griega conocida tuvo lugar 70 años después.
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La zona colonizada por los griegos que abarcaba Sicilia y el sur de Italia llegó a ser conocida como Magna Grecia . Los griegos que vivían en esta zona se comportaban de forma muy parecida a los griegos continentales, ampliando su dominio político y comercial a expensas de sus vecinos y manteniendo viva la enemistad entre jonios y dorios . En Sicilia, los griegos jónicos en general tenían relaciones amistosas con los nativos sicilianos y los fenicios, pero las colonias griegas dorias fueron comparativamente más agresivas y se expandieron hacia el interior desde la costa a expensas de los nativos para ampliar sus dominios. Habían estallado conflictos entre las colonias griegas y entre los nativos y los griegos, pero en su mayoría eran asuntos localizados. El comercio también floreció entre los nativos, los griegos y los fenicios, y las colonias griegas se hicieron prósperas. Esta prosperidad permitió que algunas de las ciudades griegas comenzaran a expandir sus territorios nuevamente, lo que finalmente condujo a los acontecimientos conocidos como la Primera Guerra Siciliana.
Se dice que el cartaginés Malco "conquistó toda Sicilia" y envió el botín capturado a Tiro algún tiempo después del 540 a. C., lo que probablemente significó que Motya, Panormus y Solus habían caído bajo control cartaginés. El crecimiento de Selinus e Himera durante este período indica que los cartagineses y los griegos no se enfrentaron entre sí en ese momento. Treinta años más tarde, el príncipe Dorieus , después de haber perdido el trono espartano, apareció para colonizar Erix , después de haber sido expulsado de Libia por Cartago en el 511 a.C. tras una lucha de tres años.
Cartago ayudó a Segesta a derrotar la expedición de Dorieus en el 510 a.C. Los miembros supervivientes de la expedición de Dorieus fundaron entonces Heraclea Minoa . [4] Los griegos sicilianos (probablemente las ciudades de Akragas, Gela y Selinus) libraron una guerra de venganza sin fecha contra Cartago, que condujo a la destrucción de Minoa y a un tratado que trajo beneficios económicos para los griegos. [5] La Grecia continental ignoró un pedido de ayuda para vengar la muerte de Dorieus, incluso el hermano de Dorieus Leonidas de Esparta, famoso por su papel en las Termópilas en el 480 a.C. Este episodio posiblemente demostró la inutilidad de oponerse a Cartago mediante ciudades griegas individuales [6] o la falta de fiabilidad de la ayuda de la Grecia continental, situación que cambiaría con el ascenso de los tiranos griegos en Sicilia. Dos griegos de Gela , Cleandro y Gelo, habían estado involucrados en esta guerra y se convertirían en los catalizadores de los acontecimientos que siguieron.
Mientras se desarrollaban los acontecimientos en el oeste de Sicilia y Cartago seguía comprometida en Cerdeña, la mayoría de las colonias griegas en Sicilia cayeron bajo el dominio de los tiranos. Los tiranos de Gela, Akragas y Rhegion ampliaron sus respectivos dominios a expensas de los nativos sicilianos y otras ciudades griegas entre el 505 y el 480 a.C., siendo la ciudad doria de Gela la más exitosa.
Cleandro de Gela (505-498 a. C.) y su hermano Hipócrates (498-491) se apoderaron del territorio griego jónico y dórico, y hacia el 490 a. C., Zankle , Leontini , Catana , Naxos , además de las tierras vecinas de Sicel y Camarina habían caído bajo Gelan. control. Gelón , sucesor de Hipócrates, capturó Siracusa en el 485 a. C. e hizo de la ciudad su capital. Mediante el uso de la limpieza étnica, la deportación y la esclavitud, [7] Gelo transformó las antiguas ciudades jónicas en dorias e hizo de Siracusa la potencia dominante en Sicilia. Mientras tanto, Akragas se había apoderado de las tierras de Sikan y Sicel bajo el tirano Terón de Acragas (488-472 a. C.). Para prevenir cualquier conflicto entre Akragas y Siracusa, Gelo y Theron se casaron con miembros de la familia del otro, creando un frente unido contra los sicelios y los griegos jónicos de Sicilia. La mayor parte de los recursos y la mano de obra de la Sicilia griega se concentraron así en manos de estos dos tiranos agresivos, una amenaza para todas las demás potencias sicilianas.
Para contrarrestar esta amenaza dórica, Anaxilas de Region de Italia, que había capturado Zankle de Gelo en 490 a. C., se alió con Terrilus, el tirano de Himera , y se casó con su hija. [8] Himera y Rhegion luego se convirtieron en aliados de Cartago, la potencia extranjera más cercana lo suficientemente fuerte como para brindar apoyo. Selinunte , una ciudad dórica cuyo territorio limitaba con el dominio de Terón, también se convirtió en un aliado cartaginés; tal vez el miedo a Terón y la destrucción de Megara Hyblaea (ciudad madre de Selinus) por Gelo en 483 a.C., habían jugado un papel en esta decisión. Así, en el año 483 a.C., tres bloques de poder estaban delicadamente equilibrados en Sicilia: los jonios dominaban el norte, Cartago el oeste y los dorios el este y el sur. Los sicels y sikans, atrapados en el medio, permanecieron pasivos, pero los elymians se unieron a la alianza cartaginesa.
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Cartago respondió al pedido de ayuda de Terrilus, tirano de Himera, después de que Terón lo depusiera en 483 a. C. para organizar una expedición a Sicilia. Cartago no podía ignorar esta amenaza inminente porque la alianza Gelo-Theron estaba a punto de apoderarse de toda Sicilia y Amílcar era un amigo invitado de Terrilus.
Es posible que Cartago también haya elegido este momento para atacar porque una flota persa atacó la Grecia continental ese mismo año. La teoría de que hubo una alianza con Persia es discutida, porque a Cartago no le gustaba la participación extranjera en sus guerras ni quería contribuir a las guerras extranjeras, a menos que tuvieran fuertes razones para hacerlo. Pero como el control de Sicilia era un premio valioso para Cartago y porque Cartago desplegó su mayor fuerza militar hasta la fecha, bajo el liderazgo del general Amílcar, Cartago estaba ansiosa por la guerra. Los relatos tradicionales dan al ejército de Amílcar una fuerza de 300.000 hombres; esta cifra parece poco probable porque, incluso en su apogeo, el Imperio cartaginés sólo habría podido reunir una fuerza de entre 50.000 y 100.000 hombres. [9] [ cita necesaria ] Para lograr este número, Amílcar habría necesitado visitar las otras ciudades fenicias del Mediterráneo oriental. [9] Si Cartago se hubiera aliado con Persia, podrían haberle proporcionado mercenarios y ayuda, lo que sin duda tenían los persas, pero no hay evidencia que respalde esta cooperación entre los cartagineses y los persas.
De camino a Sicilia, la flota púnica sufrió pérdidas, posiblemente graves, debido al mal tiempo. Después de desembarcar en Ziz, nombre púnico de Panormus , la actual Palermo, Amílcar fue derrotado decisivamente por Gelo en la batalla de Himera , que se decía que ocurrió el mismo día que la batalla de Salamina . [10]
Amílcar murió durante la batalla o se suicidó avergonzado. La pérdida provocó cambios en el panorama político y económico de Cartago: el antiguo gobierno de la nobleza atrincherada fue derrocado y reemplazado por la República Cartaginesa. El rey aún permanecía, pero tenía muy poco poder y la mayor parte del poder estaba confiado al Consejo de Ancianos. Cartago pagó 2.000 talentos como reparación a los griegos y no intervino en Sicilia durante 70 años.
En Sicilia, Cartago no perdió territorio y los griegos tampoco ganaron. Siracusa no atacó a Region ni a Selinus, aliados de Cartago. El botín de la guerra ayudó a financiar un programa de construcción pública en Sicilia, lo que hizo que la cultura griega floreciera. La actividad comercial hizo aumentar la prosperidad de las ciudades griegas y la riqueza de Akragas comenzó a rivalizar con la de Síbaris. Gelo murió en 478 a. C. y, en los siguientes 20 años, los tiranos griegos fueron derrocados y la alianza Siracusa-Akragas se fragmentó en 11 comunidades enfrentadas bajo oligarcas y democracias. Sus disputas y futuras políticas expansionistas llevaron a la Segunda Guerra de Sicilia.
Mientras las ciudades griegas en Sicilia discutían y prosperaban durante 70 años después de "Himera", Cartago había conquistado la mitad fértil del norte de la actual Túnez , y había fortalecido y fundado nuevas colonias en el norte de África, como Leptis y Oea , la moderna Trípoli . Cartago también había patrocinado el viaje de Mago Barca (que no debe confundirse con Mago Barca , el hermano de Aníbal Barca ) a través del desierto del Sahara hasta Cirenaica , y el viaje de Hanón el Navegante por la costa africana. Las colonias ibéricas se habían separado ese año con la ayuda de los íberos, cortando el principal suministro de plata y cobre de Cartago.
En Sicilia, el dorio-griego Selinus y el jónico-griego (antiguo elimo) Segesta renovaron su rivalidad. Selinus invadió tierras de Segestan y derrotó a los segestianos en 416 a. Cartago rechazó su petición de ayuda, pero Atenas respondió a la petición de Segestan y la expedición a Sicilia enviada por Atenas fue destruida en el 413 a. C. gracias al esfuerzo conjunto de las ciudades sicilianas con la ayuda de Esparta. Selinus volvió a derrotar a Segesta en el 411 a.C. Esta vez Segesta se sometió a Cartago, y una fuerza de socorro cartaginesa enviada por Hannibal Mago ayudó a Segesta a derrotar a Selinus en el 410 a.C. Cartago intentó poner fin al asunto diplomáticamente y al mismo tiempo reunir una fuerza mayor.
Después de que una ronda de diplomacia que involucró a Cartago, Segesta, Selinus y Siracusa no logró lograr una reconciliación entre Segesta y Selinus, Aníbal Magón partió hacia Sicilia con una fuerza mayor. Logró capturar Selinus después de ganar la Batalla de Selinus , luego destruyó Himera después de ganar la Segunda Batalla de Himera a pesar de la intervención de Siracusa. Aníbal no siguió atacando Akragas o Siracusa, sino que regresó triunfalmente a Cartago con el botín de guerra en el 409 a.C.
Mientras Siracusa y Akragas, las ciudades más fuertes y ricas de Sicilia, no tomaron ninguna medida contra Cartago, el general renegado siracusa Hermócrates reunió un pequeño ejército y atacó territorio púnico desde su base en Selinus. Logró derrotar a las fuerzas de Motya y Panormus antes de perder la vida en un intento de golpe de estado en Siracusa. En represalia, Aníbal Magón dirigió una segunda expedición cartaginesa en el 406 a.C.
Esta vez los cartagineses se toparon con una feroz resistencia y mala suerte. Durante el asedio de Akragas (que se menciona en la inscripción cartaginesa de Agrigentum ), las fuerzas cartaginesas fueron devastadas por la plaga y el propio Aníbal Magón sucumbió a ella. Himilco, su sucesor, capturó y saqueó Akragas, luego capturó la ciudad de Gela , saqueó Camarina y derrotó repetidamente al ejército de Dionisio I , el nuevo tirano de Siracusa. La plaga volvió a golpear al ejército cartaginés y Himilco acordó un tratado de paz que dejaba a los cartagineses en control de todas las conquistas recientes, con Selinus, Thermae, Akragas, Gela y Camarina como vasallos tributarios. El poder cartaginés estaba en su apogeo en Sicilia.
Hacia el 398 a. C., Dionisio había consolidado su fuerza y rompió el tratado de paz, comenzando el asedio de Motya y capturando la ciudad. Himilco respondió con decisión, liderando una expedición que no sólo reclamó Motya, sino que también capturó Messina.
Finalmente, sitió la propia Siracusa tras derrotar decisivamente a los griegos en la batalla naval de Catana . El asedio tuvo gran éxito durante todo el año 397 a. C., pero en el 396 a. C. la plaga volvió a devastar a las fuerzas cartaginesas y estas colapsaron. Cartago perdió sus nuevas conquistas griegas pero retuvo el control sobre los territorios occidentales y los élimos. No se firmó ningún tratado entre los beligerantes que señalara el fin de la guerra.
Dionisio pronto reconstruyó su poder y saqueó Solus en el 396 a.C. Estuvo comprometido en el este de Sicilia durante el 396-393 a. C., incluido el asedio de Tauromenio (394 a. C.) . En este momento, Cartago estaba ocupada en África lidiando con una rebelión. En 393 a. C., Magón, sucesor de Himilco, encabezó un ataque contra Mesina, pero fue derrotado cerca de Abacaenum por Dionisio. Reforzado por Cartago, Magón dirigió otra expedición a través del centro de Sicilia, pero tuvo problemas cerca del río Crisas . Dionisio también enfrentó sus propias dificultades y se concluyó un tratado de paz que básicamente garantizaba que Cartago y Siracusa se dejaran en paz en sus respectivas esferas de influencia.
Dionisio abrió de nuevo las hostilidades en el 383 a.C. Magón se alió con la liga italiota liderada por Taras y desembarcó con fuerza en Bruttium, lo que obligó a Siracusa a una guerra en dos frentes. Los detalles de los primeros cuatro años de campañas son vagos, pero en 378 a. C. Dionisio derrotó a Magón en Sicilia en la batalla de Cábala . Cartago, que también se enfrentaba a rebeliones en África y Cerdeña, pidió la paz. Dionisio pidió a Cartago que evacuara toda Sicilia, por lo que la guerra se reanudó nuevamente, e Himilco, hijo de Magón, destruyó el ejército siracusano en la batalla de Cronio en el 376 a.C. El posterior tratado de paz obligó a Dionisio a pagar 1.000 talentos como reparación y dejó a Cartago con el control de Sicilia occidental.
Dionisio volvió a atacar las posesiones púnicas en el 368 a. C. y sitió Lilybaeum. La derrota de su flota fue un duro revés. Después de su muerte en 367 a. C., su hijo Dionisio II hizo las paces con Cartago, y Cartago retuvo sus posesiones sicilianas al oeste de los ríos Halycas e Himera .
Cartago se vio envuelta en la política de Siracusa en el 345 a. C. y sus fuerzas lograron entrar en la ciudad por invitación de uno de los contendientes políticos. El comandante Magón echó a perder el asunto, se retiró a África y se suicidó para escapar del castigo. Timoleón asumió el poder en Siracusa en el 343 a. C. y comenzó a atacar las posesiones cartaginesas en Sicilia. La expedición cartaginesa a Sicilia fue destruida en la batalla de Crimissus en el 339 a.C. El siguiente tratado de paz dejó a Cartago con el control de los territorios al oeste del río Halycas.
En 315 a. C. Agatocles , el tirano de Siracusa, se apoderó de la ciudad de Messana, la actual Mesina . En 311 a. C., invadió las últimas posesiones cartaginesas en Sicilia, lo que rompió los términos del actual tratado de paz, y sitió Akragas . Amílcar, hijo de Gisco, [11] dirigió con éxito el contraataque cartaginés. Derrotó a Agatocles en la batalla del río Himera en el 311 a.C. Agatocles tuvo que retirarse a Siracusa mientras Amílcar ganaba el control del resto de Sicilia. Ese mismo año, sitió la propia Siracusa .
Desesperado, Agatocles dirigió en secreto una expedición de 14.000 hombres al continente africano, con la esperanza de salvar su gobierno liderando un contraataque contra la propia Cartago. En esto tuvo éxito: Cartago se vio obligada a retirar a Amílcar y a la mayor parte de su ejército de Sicilia para hacer frente a la nueva e inesperada amenaza. Los dos ejércitos se enfrentaron en la primera batalla del Túnez Blanco en las afueras de Cartago. El ejército cartaginés, al mando de Hanón y Amílcar, fue derrotado. Agatocles y sus fuerzas sitiaron Cartago, pero estaba demasiado fortificada para que pudieran asaltarla. En cambio, los griegos ocuparon lentamente todo el norte de Túnez hasta que fueron derrotados dos años después, en el 307 a.C. El propio Agatocles escapó de regreso a Sicilia y negoció un tratado de paz con los cartagineses en 306, en el que Agatocles retuvo el control de la mitad oriental de la isla.
Después de que Agatocles pidió la paz, Cartago disfrutó de un breve e indiscutible período de control de Sicilia, que terminó con la Guerra Pírrica . La expedición pírrica a Sicilia, segunda fase de la guerra pírrica (280-265 a. C.), que finalmente desembocó en las guerras púnicas , puede considerarse la parte última de las guerras greco-púnicas. Pirro de Epiro llegó a Sicilia para rescatar la isla de los cartagineses. Conquistó Palermo , Erix y Iaitias pero su asedio de Lilybaeum fracasó. Entonces regresó a Italia.
Roma, a pesar de su proximidad a Sicilia, no participó en las Guerras Sicilianas de los siglos V y IV a.C. debido a su enfoque en los conflictos locales en el Lacio durante el siglo V a.C. y su conquista de Italia propiamente dicha durante el siglo IV a.C.
La participación posterior de Roma en Sicilia puso fin a la guerra indecisa entre las grandes potencias mundiales en la isla, pero sólo después de la Primera Guerra Púnica de casi un cuarto de siglo de duración (264 a. C. a 241 a. C.) entre Roma y Cartago, posiblemente el mayor enfrentamiento naval conocido en la historia mundial. del cabo Ecnomus, la casi quiebra de Cartago y Roma y una pérdida de vidas estimada en más de un millón.
La pérdida de vidas fue tan grande que la población masculina adulta romana disminuyó en un 17% (según datos del censo romano, Polibio y otros). Dado que Cartago siempre empleó principalmente soldados mercenarios, no se observa ningún impacto similar en la población, pero la pérdida de Sicilia después de haber pasado siglos y sumas incalculables luchando contra los griegos por el control de la isla fue catastrófica.