Gelón, también conocido como Gelo ( griego : Γέλων Gelon , gen .: Γέλωνος; murió en 478 a. C.), hijo de Deinomenes , fue un tirano griego de las ciudades sicilianas de Gela y Siracusa , Sicilia, y el primero de los gobernantes deinoménidas. [1] [2]
Gelón era hijo de Deinomenes . Según Heródoto , los antepasados de Gelón procedían de la isla de Telos, en el mar Egeo , y fueron los fundadores de la ciudad de Gela, en el sur de Sicilia. [3] Se decía que uno de sus antepasados posteriores, Telines, había reconciliado a su pueblo después de un período de conflictos civiles mediante los ritos divinos de las diosas de la Tierra; Heródoto deduce que todos los descendientes de Telines, incluido Gelón, eran sacerdotes de este culto. [3]
Los tres hermanos de Gelón fueron Hierón , Trasíbulo y Polizalo. [4] Deinomenes consultó un oráculo sobre el destino de sus hijos, y le dijeron que Gelón, Hierón y Trasíbulo estaban destinados a convertirse en tiranos . [ cita requerida ]
Gelón luchó en varios conflictos entre los diversos reyes tiranos de Sicilia y se ganó la reputación de ser un soldado formidable. Su actuación fue tan impresionante que fue ascendido a comandante de la caballería de su tío Hipócrates , tirano de Gela. Desde este puesto desempeñó un papel clave en varias batallas, incluida una contra Siracusa, ciudad que él mismo conquistaría más tarde. [5]
Pero no fue hasta que Hipócrates murió en una batalla contra la tribu nativa de Sicilia, los sículos , en Hybla , cuando Gelón comenzó a ascender al poder. Tras la muerte de Hipócrates, sus hijos conservaron el trono, pero el pueblo llano estaba cansado del gobierno de esta familia y se rebeló. Gelón sofocó la revuelta con el pretexto de ayudar a los hijos de Hipócrates a ganar poder. En cambio, tomó el poder para sí mismo con la ayuda del ejército en 491 a. C. El territorio que ahora estaba bajo su control como tirano incluía los de Gela, Naxos en el este, Zancle en el noreste y Camarina en el sur.
Gelón gobernó Gela y sus otros territorios en Sicilia oriental pacíficamente durante los siguientes cinco años. En el año 485 a. C., la aristocracia de Siracusa, los Gamori, que habían sido expulsados de la ciudad por la gente común, acudieron a Gelón en busca de su ayuda. Al ver una oportunidad de expansión, Gelón utilizó su ahora numerosa fuerza militar para capturar la ciudad de Siracusa con poca o ninguna resistencia, y reinstauró a los Gamori exiliados.
Gelón se convirtió en el nuevo tirano de Siracusa y dejó a su hermano Hierón al mando de Gela. Según Heródoto, obligó a la mitad de los ciudadanos de Gela a trasladarse a Siracusa. Asimismo, eliminó a toda la aristocracia de Camarina.
Continuó con esta estrategia al conquistar las cercanas Eubea y Megara Hyblaea (483 a. C.), expulsando por la fuerza a la aristocracia de cada ciudad y sometiendo al resto de la población a la esclavitud. Según Heródoto, debido a que fue criado como noble y estaba constantemente en presencia de la nobleza, Gelón no se preocupaba por la clase baja y "encontraba desagradable compartir una casa con la gente común".
Bajo el gobierno de Gelón, Siracusa pronto prosperó. Junto con un gran programa de construcción en Siracusa, Gelón también intentó crear un poderoso ejército mercenario. La mayoría de los reclutas para su ejército provenían de las tribus nativas síceles. Sin embargo, algunos fueron reclutados en el continente griego, hombres que probablemente habían luchado con Gelón en algún momento del pasado, y se dice que su número total fue de alrededor de 10.000. A todos estos hombres se les concedió la ciudadanía de Siracusa.
Gelón encontró un poderoso aliado en Terón , tirano de Acragas , una ciudad al oeste de Gela, después de casarse con la hija de Terón, Demareta. En el 481 a. C., representantes de Atenas acudieron a él pidiendo su ayuda en la inminente guerra contra Jerjes I y su ejército persa . Gelón respondió que podría proporcionar 28.000 hombres y 200 barcos si era nombrado comandante de la marina o del ejército griegos. Se le negaron ambos puestos y, por lo tanto, se negó a proporcionar a los griegos ningún tipo de suministros o hombres. De hecho, llegó al extremo de preparar regalos para Jerjes en caso de que el rey persa ganara su guerra contra la alianza griega.
Entre las fuerzas de Gelón ofrecidas a los atenienses había una gran proporción de caballería y tropas ligeras, incluidos arqueros y honderos , lo que sugiere que la ciencia militar había alcanzado un nivel más alto bajo Gelón que en Atenas y Esparta . [6]
Su falta de voluntad para apoyar a los griegos podría estar relacionada con la amenaza que representaban los cartagineses en la costa oeste de Sicilia. Terón de Acragas había puesto en peligro la independencia de toda Sicilia de los poderosos cartagineses cuando derrotó al tirano Terillo en Himera . En busca de un aliado poderoso que lo ayudara a recuperar Himera, Terillo fue a Cartago en busca de ayuda. Los cartagineses estuvieron felices de responder a su súplica. Los cartagineses estaban ansiosos por aumentar su influencia y territorio en Sicilia y la oportunidad llegó en un momento perfecto debido a la inminente invasión persa de Grecia.
Algunos estudiosos sostienen que Jerjes y los cartagineses estaban en contacto entre sí y coordinaron un ataque simultáneo en los frentes occidental y oriental de Grecia y sus colonias, con la esperanza de evitar que uno de los dos frentes ayudara al otro. En cualquier caso, en el año 480 a. C. una fuerza cartaginesa de 300.000 hombres desembarcó en Panormo, en la costa norte de Sicilia, y avanzó hacia el este, en dirección a Himera, liderada por su general Amílcar. Gelón, al enterarse del peligro que corría su aliado Terón, dirigió un ejército de 50.000 hombres y 5.000 jinetes hacia Himera.
Un contingente de hombres de Gelón consiguió acceder al campamento cartaginés haciéndose pasar por aliados de la cercana ciudad de Selinunte . Una vez dentro, hicieron una señal al resto de las tropas de Gelón, que estaban estacionadas en las montañas que dominaban el campamento, prendiendo fuego a los barcos de Amílcar. La batalla resultante fue una victoria decisiva para Gelón y Terón, con bajas cartaginesas estimadas en 150.000, incluido Amílcar.
Las riquezas recogidas en el campamento cartaginés, así como los 2.000 talentos de plata resultantes del tratado de paz con Cartago, fueron repartidas por Gelón entre sus tropas y sus aliados, destinando una gran cantidad a la construcción de un nuevo templo en Siracusa. Según Heródoto, a su regreso a la capital, Gelón organizó una reunión con el pueblo de Siracusa y les describió sus acciones durante la guerra con Amílcar y la forma en que distribuyó el botín. Les dijo que si encontraban algo incorrecto en su conducta, eran libres de matarlo y tomar el control de Siracusa para sí mismos. El pueblo de Siracusa decidió mantener a Gelón como su tirano, y continuó su reinado en paz durante los dos años siguientes.
Gelón murió en el año 478 a. C. tras gobernar Siracusa durante siete años. El control de su reino pasó a su hermano Hierón, que gobernó durante los siguientes diez años hasta su muerte, cuando una disputa sobre a quién debería pasar la corona condujo a la disolución del estado siracusano.
La primera contribución importante de Gelón a la historia griega, y más concretamente a la siciliana, fue la fundación de Siracusa como su capital, a la que convirtió en "la mayor ciudad griega de Occidente". La propia ubicación de la ciudad la convertía en un lugar privilegiado para desempeñar esa función. La ciudad estaba situada en una isla, conectada al continente por una península construida en el siglo VI a. C. La ciudad estaba orientada al este, hacia el continente griego, y tenía su propio puerto.
Gelón construyó una muralla que iba desde el fuerte de Achradina, en tierra firme, hasta el mar, lo que hizo que Siracusa fuera prácticamente inexpugnable. Además, al traer a los ciudadanos ricos de las ciudades conquistadas, una táctica nunca antes utilizada en Sicilia, aumentó enormemente la prosperidad de la ciudad. Construyó un teatro que mejoró la cultura de la ciudad y, tras la victoria en Himera, construyó un templo ornamentado dedicado a la diosa Atenea . Todas estas mejoras influyeron en la historia de Siracusa durante muchos años. La ciudad fue un importante puesto avanzado tanto para los imperios romano como bizantino, y hoy es un lugar de gran importancia histórica para Sicilia e Italia.
La otra gran contribución de Gelón fue la victoria en Himera sobre los cartagineses. La batalla fue significativa por el momento y el lugar en que se produjo. No hay duda de que si Amílcar hubiera logrado derrotar a la gran fuerza siciliana de Gelón y Terón, podría haber conquistado toda la isla de Sicilia si así lo hubiera deseado. Los estados griegos del continente no habrían podido enviar tropas debido a su propia guerra con los persas. Si, como creen muchos historiadores, los ejércitos persa y cartaginés estaban en contacto entre sí, una derrota de Gelón en Himera podría haber llevado a un doble ataque a la Grecia continental por parte de los persas y los cartagineses, y tal vez a la desaparición final de la civilización griega. Pero al derrotar a Amílcar en 480 a. C., Gelón logró mantener a Sicilia libre de la invasión cartaginesa durante los siguientes setenta años.
Parece que Gelón gozaba de gran estima entre sus súbditos, al menos en parte debido a su victoria en la batalla de Himera. Este respeto se hace patente en la elaborada tumba y estatua construidas en su memoria con fondos públicos.
A pesar del maltrato que Gelón dio a los pueblos conquistados, su reputación de tirano respetado y rey generoso sobrevivió al paso del tiempo. Tal vez el mayor testimonio de su influencia sobre Sicilia sea que su estatua se salvó cuando Timoleón intentó borrar todo recuerdo del reinado de los tiranos cuando Sicilia se convirtió en una democracia 150 años después de la muerte de Gelón.