Amílcar I ( púnico : 𐤇𐤌𐤋𐤊 , ḤMLK ) [1] fue un rey magonida de Cartago en la actual Túnez entre el 510 y el 480 a. C.
Cartago concluyó tratados con varios estados, en particular con Roma . Firmado en 509 a. C., el tratado formalizó una división de influencia y actividades comerciales. Este tratado es la primera fuente conocida que sugiere que Cartago había obtenido el control sobre Sicilia y Cerdeña , así como Emporia y el área al sur del Cabo Bon en África. Cartago pudo haber firmado el tratado con Roma, entonces un lugar insignificante, porque los romanos tenían tratados con los foceos y Cumas, que estaban ayudando a la lucha romana contra los etruscos en ese momento. Cartago tenía tratados similares con ciudades etruscas, púnicas y griegas en Sicilia.
A finales del siglo VI a. C., Cartago había conquistado la mayoría de las antiguas colonias fenicias, como Hadrumetum , Utica y Kerkouane , había subyugado a algunas de las tribus libias y había tomado el control de partes de la costa norteafricana desde el actual Marruecos hasta las fronteras de Cirenaica . También estaba librando guerras para defender sus colonias púnicas y su comercio. Sin embargo, solo han sobrevivido los detalles de su lucha contra los griegos, lo que ha dado la impresión de que Cartago parecía "obsesionada con Sicilia".
La isla de Sicilia, situada a las puertas de Cartago, se convirtió en el escenario donde se desarrolló este conflicto. Desde sus primeros días, tanto los griegos como los fenicios se habían sentido atraídos por la gran isla, estableciendo un gran número de colonias y puestos comerciales a lo largo de sus costas. Se habían librado pequeñas batallas entre estos asentamientos durante décadas. Cartago tuvo que responder a al menos tres incursiones griegas, en 580 a. C., en 510 a. C. (involucró a Dorieo el Espartano, hermano de Cleómenes I ) y, según Diodoro Sículo , una guerra en la que fue destruida la ciudad de Heraclea Minoa .
El dominio púnico en Sicilia en el año 500 a. C. incluía las ciudades de Motia, Panormo y Soluntum . En el año 490 a. C., Cartago había firmado tratados con las ciudades griegas de Selino , Himera y Zankle en Sicilia. Gelón, el tirano de la Siracusa griega , respaldado en parte por el apoyo de otras ciudades-estado griegas , estaba intentando unificar la isla bajo su gobierno desde el año 485 a. C. Cuando Terón de Akragas, suegro de Gelón, depuso al tirano de Himera en el año 483 a. C., Cartago decidió intervenir por instigación del tirano de Rhegion , que era el suegro del depuesto tirano de Himera.
Amílcar preparó la mayor expedición púnica a ultramar hasta la fecha y, tras tres años de preparativos, zarpó hacia Sicilia. Esta empresa coincidió con la expedición de Jerjes contra la Grecia continental en el año 480 a. C., lo que dio lugar a especulaciones sobre una posible alianza entre Cartago y Persia contra los griegos, aunque no existen pruebas fehacientes de ello. La flota púnica fue azotada por tormentas durante el trayecto y el ejército púnico fue destruido y Amílcar murió en la batalla de Himera a manos de los ejércitos combinados de Himera, Acragas y Siracusa, al mando de Gelón. Cartago hizo las paces con los griegos y pagó una cuantiosa indemnización de 2000 talentos de plata, pero no perdió territorio en Sicilia.
Esta derrota tuvo consecuencias de largo alcance, tanto políticas como económicas, para Cartago. Políticamente, el antiguo gobierno de la nobleza atrincherada fue derrocado, reemplazado por la República Cartaginesa. Los reyes seguían siendo elegidos, pero su poder comenzó a erosionarse, con el Senado y el "Tribunal de los 104" ganando dominio en asuntos políticos, y la posición del sufeta se volvió más influyente. Económicamente, el comercio marítimo con Oriente Medio fue cortado por los griegos continentales [2] y la Magna Grecia boicoteó a los comerciantes cartagineses. Esto llevó al desarrollo del comercio con Occidente y del comercio de caravanas con Oriente. Giscón , hijo de Amílcar, fue exiliado, y durante los siguientes 70 años Cartago no hizo incursiones registradas contra los griegos ni ayudó ni a los élimos/sículos ni a los etruscos (entonces enzarzados en luchas contra los griegos) ni envió ayuda alguna a los enemigos griegos de Siracusa, entonces la principal ciudad griega en Sicilia. Basándose en esta ausencia de los asuntos griegos, se ha sugerido que Cartago quedó militarmente paralizada durante algún tiempo después de la derrota en Himera. [3]