Un epítome ( / ɪ ˈ p ɪ t əm iː / ; griego : ἐπιτομή , de ἐπιτέμνειν epitemnein que significa "acortar") es una forma resumida o en miniatura, o una instancia que representa una realidad más amplia, también utilizada como sinónimo de encarnación. . [1] La epitomacia representa "al grado de". Un resumen se diferencia de un epítome en que está hecho de citas seleccionadas de una obra más amplia; no se compone ningún escrito nuevo, a diferencia del epítome, que es un resumen original de una obra, al menos en parte.
Muchos documentos de los mundos griego y romano antiguo sobreviven ahora sólo "en epítome", en referencia a la práctica de algunos autores posteriores (epitomadores) que escribieron versiones destiladas de obras más grandes ahora perdidas. Algunos escritores intentaron transmitir la postura y el espíritu del original, mientras que otros añadieron más detalles o anécdotas sobre el tema general. Como ocurre con todas las fuentes históricas secundarias, puede aparecer un sesgo diferente que no está presente en el original.
Los documentos que sobreviven en resumen difieren de los que sobreviven sólo como fragmentos citados en obras posteriores y de aquellos utilizados como fuentes no reconocidas por estudiosos posteriores, ya que pueden presentarse como documentos discretos pero refractados a través de las opiniones de otro autor.
Hoy en día todavía se producen epítomes de cierto tipo cuando se trata de un corpus de literatura, especialmente obras clásicas a menudo consideradas densas, difíciles de manejar y poco probables de ser leídas por la persona promedio, para hacerlas más accesibles: algunas se parecen más a compendios, como tantos como los que se han escrito sobre La historia de la decadencia y caída del Imperio Romano de Edward Gibbon , una obra de seis grandes volúmenes (alrededor de 3600 páginas) publicada a menudo como un solo volumen de alrededor de 1400 páginas.
Algunos son del mismo tipo que el epítome antiguo, como varios epítomes de la Summa Theologiae de Tomás de Aquino , escrito originalmente como un libro de texto de introducción a la teología y ahora accesible a muy pocos, excepto a los eruditos en teología y filosofía aristotélica , como A Summa de la Summa y Una Summa más breve . Muchos epítomes hoy se publican bajo el título general "El compañero de...", como El compañero de Oxford de Aristóteles , o "Una visión general de...", o "guías", como Una visión general del pensamiento de Immanuel . Kant , Cómo leer a Hans Urs von Balthasar , o, en algunos casos, como introducción, en los casos de Una introducción a Søren Kierkegaard o Una introducción muy breve al Nuevo Testamento (muchas "introducciones" y "guías" filosóficas comparten el forma epitómica, a diferencia de las "introducciones" generales a un campo).