Harry Lillis " Bing " Crosby Jr. (3 de mayo de 1903 - 14 de octubre de 1977) fue un cantante, actor, productor de televisión, personalidad de radio y televisión y empresario estadounidense. La primera estrella multimedia, fue uno de los artistas musicales más populares e influyentes del siglo XX en todo el mundo. [1] Crosby fue líder en ventas de discos , índices de audiencia de radio en cadena y recaudación de películas de 1926 a 1977. Fue uno de los primeros íconos culturales globales . [2] Crosby hizo más de 70 largometrajes y grabó más de 1600 canciones. [3] [4] [5]
La carrera temprana de Crosby coincidió con innovaciones en la grabación que le permitieron desarrollar un estilo de canto íntimo que influyó en muchos cantantes masculinos que le siguieron, como Frank Sinatra , [6] Perry Como , Dean Martin , Dick Haymes , Elvis Presley y John Lennon . [7] La revista Yank dijo que Crosby era "la persona que más había hecho por la moral de los militares en el extranjero" durante la Segunda Guerra Mundial. [8] En 1948, las encuestas estadounidenses lo declararon el "hombre vivo más admirado", por delante de Jackie Robinson y el papa Pío XII . [3] : 6 [9] En 1948, Music Digest estimó que las grabaciones de Crosby llenaban más de la mitad de las 80.000 horas semanales asignadas a la música de radio grabada en Estados Unidos. [9]
Crosby ganó el premio Óscar al mejor actor por su actuación en Going My Way (1944) y fue nominado por su secuela, The Bells of St. Mary's (1945), junto a Ingrid Bergman , convirtiéndose en el primero de seis actores en ser nominados dos veces por interpretar al mismo personaje. Crosby fue la atracción de taquilla número uno durante cinco años consecutivos de 1944 a 1948. [10] En su apogeo cinematográfico en 1946, Crosby protagonizó tres de las cinco películas más taquilleras del año: The Bells of St. Mary's , Blue Skies y Road to Utopia . [10] En 1963, recibió el primer premio Grammy Global Achievement Award . [11] Crosby es una de las 33 personas que tienen tres estrellas en el Paseo de la Fama de Hollywood , [12] en las categorías de películas, radio y grabación de audio. [13] También fue conocido por sus colaboraciones con su amigo Bob Hope , protagonizando las películas Road to... de 1940 a 1962.
Crosby influyó en el desarrollo de la industria discográfica posterior a la Segunda Guerra Mundial . Después de ver una demostración de una grabadora de cintas de carrete de calidad alemana traída a los Estados Unidos por John T. Mullin , Crosby invirtió 50.000 dólares en la empresa de electrónica californiana Ampex para fabricar copias. Luego convenció a ABC para que le permitiera grabar sus programas y se convirtió en el primer artista en pregrabar sus programas de radio y masterizar sus grabaciones comerciales en cinta magnética . Crosby ha estado asociado con la temporada navideña desde que protagonizó la película musical de Irving Berlin Holiday Inn y también cantó " White Christmas " en la película. A través de grabaciones de audio, Crosby produjo sus programas de radio con las mismas herramientas de dirección y la misma artesanía (edición, retoma, ensayo, cambio de tiempo ) que se utilizan en la producción cinematográfica, una práctica que se convirtió en el estándar de la industria. [14] Además de su trabajo con las primeras grabaciones de cintas de audio, Crosby ayudó a financiar el desarrollo de la cinta de vídeo, compró estaciones de televisión, crió caballos de carrera y fue copropietario del equipo de béisbol Pittsburgh Pirates , durante el cual el equipo ganó dos Series Mundiales ( 1960 y 1971 ).
Crosby nació el 3 de mayo de 1903, [15] [16] en Tacoma , Washington, en una casa que su padre construyó en 1112 North J Street. Tres años más tarde, su familia se mudó a Spokane en el este del estado de Washington , donde se crió Crosby. [17] En 1913, su padre construyó una casa en 508 E. Sharp Avenue. [18] La casa se encuentra en el campus del alma mater de Crosby, la Universidad Gonzaga , como un museo que alberga más de 200 artefactos de su vida y carrera, incluido su Oscar. [19] [20]
Crosby fue el cuarto de siete hijos: sus hermanos Laurence Earl "Larry" (1895-1975), Everett Nathaniel (1896-1966), Edward John "Ted" (1900-1973) y George Robert "Bob" (1913-1993); y dos hermanas, Catherine Cordelia (1904-1974) y Mary Rose (1906-1990). Sus padres fueron Harry Lillis Crosby [21] (1870-1950), un contable, y Catherine Helen "Kate" (de soltera Harrigan; 1873-1964). Su madre era una estadounidense de origen irlandés de segunda generación . [22] [3] Su padre era de ascendencia escocesa e inglesa ; un antepasado, Simon Crosby, emigró del Reino de Inglaterra a Nueva Inglaterra en la década de 1630 durante la migración puritana a Nueva Inglaterra . [23] [24] A través de otra línea, también por el lado paterno, Crosby desciende del pasajero del Mayflower William Brewster ( c. 1567 – 1644). [3] : 24 [25]
En 1917, Crosby consiguió un trabajo de verano como encargado de la propiedad en el Auditorio de Spokane, donde presenció algunos de los actos del día, entre ellos Al Jolson , que dejó a Crosby fascinado con improvisaciones y parodias de canciones hawaianas . Crosby describió más tarde la interpretación de Jolson como "eléctrica". [26]
Crosby se graduó de la escuela secundaria de Gonzaga en 1920 y se inscribió en la Universidad de Gonzaga. Asistió a Gonzaga durante tres años, pero no obtuvo un título. [27] Como estudiante de primer año, Crosby jugó en el equipo de béisbol de la universidad. [28] La universidad le otorgó un doctorado honorario en 1937. [29] La Universidad de Gonzaga alberga una gran colección de fotografías, correspondencia y otro material relacionado con Crosby. [30]
El 8 de noviembre de 1937, después de la adaptación de She Loves Me Not de Lux Radio Theatre , Joan Blondell le preguntó a Crosby cómo obtuvo su apodo:
Crosby: "Bueno, te diré, en la época de los pantalones hasta las rodillas, cuando era un chiquillo, un simple hermano de muchacho, como decimos en Spokane, solía tambalearme por las calles, con una pistola en cada cadera, mi pasatiempo favorito después de la escuela era un juego conocido como " Policías y ladrones ", no me importaba de qué lado estaba, cuando un policía o un ladrón aparecía a la vista, sacaba mis confiables revólveres de seis tiros, hechos de madera, y exclamaba en voz alta ¡bing ! ¡bing !, mientras mi desafortunada víctima caía agarrándose el costado, gritaba ¡bing ! ¡bing !, y le daba otra oportunidad, y luego, cuando sus amigos venían a rescatarlo, disparando a medida que venían, gritaba ¡bing ! ¡bing ! ¡ bing ! ¡ bing ! ¡ bing ! ¡bing ! ¡bing ! ¡ bing ! " Blondell: "¡Me sorprende que no te hayan llamado "Killer" Crosby! ¡Cuéntame otra historia, abuelo! Crosby: "No, que me ayudes, es la verdad, pregúntale al señor De Mille". De Mille: "Te lo aseguro, Bing". [31] [32]
En realidad, esa historia era pura fantasía para crear un efecto dramático; la Associated Press había informado ya en febrero de 1932 (como más tarde confirmarían tanto el propio Bing como su biógrafo Charles Thompson) que, de hecho, había sido un vecino (Valentine Hobart, alrededor de 1910) quien lo había bautizado como "Bingo de Bingville", en honor a un artículo cómico del periódico local llamado The Bingville Bugle que le gustaba al joven Harry. Con el tiempo, el nombre de Bingo se acortó a Bing. [33] [34] [35]
En 1923, Crosby fue invitado a unirse a una nueva banda compuesta por estudiantes de secundaria unos años más jóvenes que él. Al y Miles Rinker (hermanos de la cantante Mildred Bailey ), James Heaton, Claire Pritchard y Robert Pritchard, junto con el baterista Crosby, formaron los Musicaladers, [5] que actuaban en bailes tanto para estudiantes de secundaria como para asistentes a clubes. El grupo actuó en la estación de radio de Spokane KHQ , pero se disolvió después de dos años. [3] : 92–97 [36] Crosby y Al Rinker consiguieron trabajo en el Teatro Clemmer en Spokane (ahora conocido como el Teatro Bing Crosby ).
Crosby fue inicialmente miembro de un trío vocal llamado The Three Harmony Aces con Al Rinker acompañando al piano desde el foso, para entretener entre las películas. Crosby y Al continuaron en el Teatro Clemmer durante varios meses, a menudo con otros tres hombres (Wee Georgie Crittenden, Frank McBride y Lloyd Grinnell) y fueron anunciados como The Clemmer Trio o The Clemmer Entertainers, según quién actuara. [37]
En octubre de 1925, Crosby y Rinker decidieron buscar fama en California. Viajaron a Los Ángeles, donde Bailey les presentó a sus contactos del mundo del espectáculo. La agencia Fanchon and Marco Time los contrató durante 13 semanas para la revista The Syncopation Idea, que comenzó en el Boulevard Theater de Los Ángeles y luego en el circuito de Loew's . Cada uno ganaba 75 dólares a la semana. Como partes menores de The Syncopation Idea , Crosby y Rinker comenzaron a desarrollarse como artistas. Tenían un estilo animado que era popular entre los estudiantes universitarios. Después de que cerrara The Syncopation Idea , trabajaron en la Will Morrissey Music Hall Revue. Perfeccionaron sus habilidades con Morrissey y, cuando tuvieron la oportunidad de presentar un acto independiente, fueron descubiertos por un miembro de la organización de Paul Whiteman .
Whiteman necesitaba algo diferente para romper con su selección musical, y Crosby y Rinker cumplieron con este requisito. Después de menos de un año en el mundo del espectáculo, se les unió uno de los nombres más importantes. [37] Contratados por 150 dólares a la semana en 1926, debutaron con Whiteman el 6 de diciembre en el Teatro Tivoli de Chicago. Su primera grabación, en octubre de 1926, fue "I've Got the Girl" con la orquesta de Don Clark, pero el disco editado por Columbia se grabó inadvertidamente a una velocidad lenta, lo que aumentó el tono de los cantantes cuando se tocó a 78 rpm. A lo largo de su carrera, Crosby a menudo le dio crédito a Bailey por conseguirle su primer trabajo importante en la industria del entretenimiento. [38]
El éxito con Whiteman fue seguido por el desastre cuando llegaron a Nueva York. Whiteman consideró dejarlos ir. Sin embargo, la incorporación del pianista y aspirante a compositor Harry Barris marcó la diferencia, y nacieron The Rhythm Boys . La voz adicional significó que podían ser escuchados más fácilmente en los grandes teatros de Nueva York. Crosby ganó una valiosa experiencia en la gira de un año con Whiteman y tocando y grabando con Bix Beiderbecke , Jack Teagarden , Tommy Dorsey , Jimmy Dorsey , Eddie Lang y Hoagy Carmichael . Crosby maduró como intérprete y fue solicitado como cantante solista. [39]
Crosby se convirtió en la atracción estrella de los Rhythm Boys. En 1928, tuvo su primer éxito número uno, una versión con influencias de jazz de " Ol' Man River ". En 1929, los Rhythm Boys aparecieron en la película King of Jazz con Whiteman, pero la creciente insatisfacción de Crosby con Whiteman llevó a los Rhythm Boys a abandonar su organización. Se unieron a la Orquesta de Gus Arnheim , actuando todas las noches en el Coconut Grove del Ambassador Hotel. Cantando con la Orquesta de Arnheim, los solos de Crosby comenzaron a robar el espectáculo mientras que el acto de los Rhythm Boys gradualmente se volvió redundante. Harry Barris escribió varios de los éxitos de Crosby, incluyendo "At Your Command", " I Surrender Dear " y " Wrap Your Troubles in Dreams ". Cuando Mack Sennett le firmó a Crosby un contrato cinematográfico en solitario en 1931, una ruptura con los Rhythm Boys se volvió casi inevitable. Crosby se casó con Dixie Lee en septiembre de 1930. Después de una amenaza de divorcio en marzo de 1931, se concentró en su carrera.
El 2 de septiembre de 1931, 15 Minutes with Bing Crosby , su debut en la radio en solitario a nivel nacional, comenzó a transmitirse. [40] La transmisión semanal convirtió a Crosby en un éxito. [41] Antes de fin de año, firmó [ aclaración necesaria ] con Brunswick Records y CBS Radio . « Out of Nowhere », «Just One More Chance», « At Your Command » y « I Found a Million Dollar Baby (in a Five and Ten Cent Store) » estuvieron entre las canciones más vendidas de 1931. [41]
Diez de las 50 mejores canciones de 1931 incluían a Crosby con otros o como solista. Una "Batalla de los barítonos" con el cantante Russ Columbo duró poco, reemplazada por el eslogan "Bing Was King". Crosby protagonizó una serie de cortometrajes de comedia musical para Mack Sennett, firmó con Paramount y protagonizó su primer largometraje, The Big Broadcast (1932), la primera de 55 películas en las que recibió el crédito principal. Crosby aparecería en casi 80 películas. Firmó un contrato con la nueva compañía discográfica de Jack Kapp , Decca , a fines de 1934.
El primer patrocinador comercial de Crosby en la radio fue Cremo Cigars y su fama se extendió por todo el país. Después de una larga carrera en Nueva York, Crosby regresó a Hollywood para filmar The Big Broadcast . Sus apariciones, discos y trabajo en la radio aumentaron sustancialmente su impacto. El éxito de su primera película le valió a Crosby un contrato con Paramount y comenzó una pauta de hacer tres películas al año. Crosby dirigió su programa de radio para Woodbury Soap durante dos temporadas mientras sus apariciones en vivo disminuyeron. Los discos de Crosby produjeron éxitos durante la Depresión, cuando las ventas estaban en baja. El ingeniero de sonido Steve Hoffman afirmó: "Por cierto, Bing salvó la industria discográfica en 1934 cuando aceptó apoyar la loca idea del fundador de Decca, Jack Kapp, de reducir el precio de los sencillos de un dólar a 35 centavos y obtener regalías por los discos vendidos en lugar de una tarifa fija. El nombre de Bing y su arte salvaron la industria discográfica. Todos los demás artistas firmaron con Decca después de que lo hiciera Bing. Sin él, Jack Kapp no habría tenido la menor oportunidad de hacer que Decca funcionara y la Gran Depresión habría acabado con los discos fonográficos para siempre". [42]
Su primer hijo, Gary, nació en 1933 y sus gemelos le siguieron en 1934. En 1936, Crosby reemplazó a su antiguo jefe, Paul Whiteman, como presentador del programa de radio semanal de la NBC Kraft Music Hall , donde permaneció durante la siguiente década. " Where the Blue of the Night (Meets the Gold of the Day) ", con su silbido característico, se convirtió en su tema principal y melodía característica.
El estilo vocal de Crosby ayudó a llevar el canto popular más allá del " canto a todo volumen " asociado con Al Jolson y Billy Murray , quienes se habían visto obligados a llegar a los asientos traseros de los teatros de Nueva York sin la ayuda de un micrófono. Como señaló el crítico musical Henry Pleasants en The Great American Popular Singers , algo nuevo había entrado en la música estadounidense, un estilo que podría llamarse "cantar en americano" con facilidad de conversación. Este nuevo sonido dio lugar al epíteto popular de crooner .
Crosby admiraba a Louis Armstrong por su habilidad musical, y el maestro de la trompeta fue una influencia formativa en el estilo de canto de Crosby. Cuando los dos se conocieron, se hicieron amigos. En 1936, Crosby ejerció una opción en su contrato con Paramount para protagonizar regularmente una película fuera de casa. Firmó un acuerdo con Columbia para una sola película, Crosby quería que Armstrong apareciera en una adaptación cinematográfica de The Peacock Feather que finalmente se convirtió en Pennies from Heaven . Crosby se lo pidió a Harry Cohn , pero Cohn no tenía ningún deseo de pagar el vuelo o de conocer al "grosero, mafioso pero devoto manager de Armstrong, Joe Glaser ". Crosby amenazó con abandonar la película y se negó a discutir el asunto. Cohn cedió; las escenas musicales de Armstrong y el diálogo cómico extendieron su influencia a la pantalla grande, creando más oportunidades para que él y otros afroamericanos aparecieran en futuras películas. Crosby también se aseguró detrás de escena de que Armstrong recibiera la misma facturación que sus coprotagonistas blancos. Armstrong apreciaba las actitudes progresistas de Crosby sobre la raza y a menudo expresó su gratitud por su papel en años posteriores. [43]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Crosby hizo apariciones en vivo ante las tropas estadounidenses que habían estado luchando en el teatro europeo . Aprendió a pronunciar alemán a partir de guiones escritos y leyó transmisiones de propaganda destinadas a las fuerzas alemanas. El apodo "Der Bingle" era común entre los oyentes alemanes de Crosby y llegó a ser utilizado por sus fanáticos de habla inglesa. En una encuesta realizada a las tropas estadounidenses al final de la Segunda Guerra Mundial, Crosby encabezó la lista como la persona que más había hecho por la moral de los soldados, por delante del presidente Franklin D. Roosevelt , el general Dwight Eisenhower y Bob Hope .
El número del 18 de junio de 1945 de la revista Life afirmaba: "La estrella número uno de Estados Unidos, Bing Crosby, ha ganado más fans y ha ganado más dinero que cualquier artista de la historia. Hoy es una especie de institución nacional". [44] "En total, se han comercializado 60.000.000 de discos de Crosby desde que grabó su primer disco en 1931. Su mayor éxito de ventas es "White Christmas", del que se han vendido 2.000.000 de copias en Estados Unidos y 250.000 en Gran Bretaña". [44] "Nueve de cada diez cantantes y directores de banda escuchan las emisiones de Crosby cada jueves por la noche y siguen su ejemplo. Al día siguiente de que canta una canción en el aire, cualquier canción, se venden unas 50.000 copias en todo Estados Unidos. Una y otra vez, Crosby ha tomado alguna balada nueva o desconocida, le ha dado lo que se conoce en los círculos comerciales como el 'gran ganso' y la ha convertido en un éxito sin ayuda de nadie y de la noche a la mañana... Ni su familia ni sus amigos pueden conjeturar exactamente qué le depara el futuro a Crosby. Ha alcanzado una mayor popularidad, ha ganado más dinero, ha atraído a audiencias más amplias que cualquier otro artista en la historia. Y su estrella sigue en ascenso. Su contrato con Decca se extiende hasta 1955. Su contrato con Paramount se extiende hasta 1954. Los discos que hizo hace diez años se están vendiendo mejor que nunca. El apetito de la nación por la voz y la personalidad de Crosby parece insaciable. Para los soldados en el extranjero y para los extranjeros se ha convertido en una especie de símbolo de "América, el ciudadano amable y divertido de una tierra libre. Crosby, sin embargo, rara vez se molesta en contemplar su futuro. Por una parte, le gusta oírse cantar, y si alguna vez amaneciera un día en que el público se cansara de él, seguiría cantando complacientemente... para sí mismo". [44] [45]
El mayor éxito de la carrera de Crosby fue su grabación de " White Christmas " de Irving Berlin , que Crosby presentó en una transmisión de radio el día de Navidad de 1941. Una copia de la grabación del programa de radio es propiedad de los herederos de Bing Crosby y fue prestada a CBS Sunday Morning para su programa del 25 de diciembre de 2011. La canción apareció en sus películas Holiday Inn (1942) y, una década después, en White Christmas (1954). El disco de Crosby llegó a las listas el 3 de octubre de 1942 y subió al número 1 el 31 de octubre, donde permaneció durante 11 semanas. Una canción perenne de las fiestas, fue reeditada repetidamente por Decca, apareciendo en las listas otras 16 veces. Encabezó las listas nuevamente en 1945 y una tercera vez en enero de 1947. La canción sigue siendo el sencillo más vendido de todos los tiempos. [41] La grabación de Crosby de "White Christmas" ha vendido más de 50 millones de copias en todo el mundo. Su grabación fue tan popular que Crosby se vio obligado a volver a grabarla en 1947 utilizando los mismos músicos y coristas; el master original de 1942 se había dañado debido a su uso frecuente en la impresión de sencillos adicionales. En 1977, después de la muerte de Crosby, la canción fue reeditada y alcanzó el puesto número 5 en la lista de sencillos del Reino Unido. [46] Crosby desestimó su papel en el éxito de la canción, diciendo que "un grajo con el paladar hendido podría haberla cantado con éxito". [47]
Tras una década sólida en la que protagonizó principalmente películas musicales de gran éxito en los años 30, Crosby protagonizó junto a Bob Hope y Dorothy Lamour seis de las siete comedias musicales de Road to entre 1940 y 1962 (Lamour fue sustituida por Joan Collins en The Road to Hong Kong y se limitó a un largo cameo), consolidando a Crosby y Hope como un dúo intermitente, a pesar de que nunca se declararon un "equipo" en el sentido de que Laurel y Hardy o Martin y Lewis ( Dean Martin y Jerry Lewis ) lo fueran. La serie consta de Road to Singapore (1940), Road to Zanzibar (1941), Road to Morocco (1942), Road to Utopia (1946), Road to Rio (1947), Road to Bali (1952) y The Road to Hong Kong (1962). Cuando aparecían en solitario, Crosby y Hope a menudo se referían el uno al otro de una manera cómicamente insultante. Actuaron juntos innumerables veces en el escenario, la radio, el cine y la televisión, e hicieron numerosas apariciones breves y no tan breves juntos en películas además de las películas de "Road", siendo Variety Girl (1947) un ejemplo de largas escenas y canciones juntas junto con la cartelera.
En la película animada de Disney de 1949 Las aventuras de Ichabod y el Sr. Toad , Crosby proporcionó la narración y las voces de las canciones para el segmento La leyenda de Sleepy Hollow . En 1960, protagonizó High Time , una comedia universitaria con Fabian Forte y Tuesday Weld que predijo la brecha emergente entre Crosby y la nueva generación más joven de músicos y actores que habían comenzado sus carreras después de la Segunda Guerra Mundial. Al año siguiente, Crosby y Hope se reunieron para una película más de Road , The Road to Hong Kong , que los unió con los mucho más jóvenes Joan Collins y Peter Sellers . Collins fue utilizada en lugar de su compañera de mucho tiempo Dorothy Lamour, a quien Crosby sintió que se estaba volviendo demasiado mayor para el papel, aunque Hope se negó a hacer la película sin ella, y en su lugar hizo un cameo largo y elaborado. [41] Poco antes de su muerte en 1977, Crosby había planeado otra película de Road en la que él, Hope y Lamour buscan la Fuente de la Juventud.
Crosby ganó un premio de la Academia al mejor actor por Going My Way en 1944 y fue nominado por la secuela de 1945, The Bells of St. Mary's . Recibió elogios de la crítica y su tercera nominación al premio de la Academia por su actuación como un artista alcohólico en The Country Girl . [48]
The Fireside Theater (1950) fue su primera producción televisiva. La serie de programas de 26 minutos se filmó en Hal Roach Studios en lugar de presentarse en vivo al aire. Los "telefilms" se sindicaron a estaciones de televisión individuales. Crosby fue un invitado frecuente en los programas de variedades musicales de las décadas de 1950 y 1960, apareciendo en varios programas de variedades, así como en numerosos programas de entrevistas nocturnos y sus propios especiales de alta calificación. Bob Hope dedicó memorablemente uno de sus especiales mensuales de NBC a su larga asociación intermitente con Crosby titulado "On the Road With Bing". Crosby estuvo asociado con The Hollywood Palace de ABC como el primer y más frecuente presentador invitado del programa y apareció anualmente en su edición navideña con su esposa Kathryn y sus hijos menores, y continuó después de que The Hollywood Palace finalmente se cancelara. A principios de la década de 1970, Crosby hizo dos apariciones tardías en el Flip Wilson Show , cantando duetos con el comediante. Su última aparición en televisión fue un especial de Navidad, Merrie Olde Christmas , grabado en Londres en septiembre de 1977 y emitido semanas después de su muerte. [49] Fue en este especial que Crosby grabó un dueto de « The Little Drummer Boy » y « Peace on Earth » con el músico de rock David Bowie . Su dueto fue lanzado en 1982 como un sencillo de 45 rpm y alcanzó el número 3 en las listas de sencillos del Reino Unido. [46] Desde entonces se ha convertido en un elemento básico de la radio navideña y el último éxito popular de la carrera de Crosby. A finales del siglo XX, TV Guide incluyó el dueto Crosby-Bowie como uno de los 25 momentos musicales más memorables de la televisión del siglo XX.
Bing Crosby Productions, afiliada a Desilu Studios y posteriormente a CBS Television Studios , produjo varias series de televisión, incluida la comedia de situación de ABC sin éxito The Bing Crosby Show en la temporada 1964-1965 (con coprotagonistas Beverly Garland y Frank McHugh ). La compañía produjo dos dramas médicos de ABC, Ben Casey (1961-1966) y Breaking Point (1963-1964), la popular comedia militar Hogan's Heroes (1965-1971) en CBS, así como el programa menos conocido Slattery's People (1964-1965).
Crosby fue uno de los primeros cantantes en explotar la intimidad del micrófono en lugar de usar el estilo de vodevil penetrante y ruidoso asociado con Al Jolson . [50] Crosby era, según su propia definición, un "frasista", un cantante que ponía el mismo énfasis tanto en las letras como en la música. [51] La contratación de Crosby por parte de Paul Whiteman, con un fraseo que se hacía eco del jazz, en particular la trompeta de su compañero de banda Bix Beiderbecke , ayudó a llevar el género a un público más amplio. [50] En el marco del estilo de canto novedoso de los Rhythm Boys , Crosby doblaba notas y añadía fraseos desafinados, un enfoque que tenía sus raíces en el jazz. [52] Ya había sido presentado a Louis Armstrong y Bessie Smith antes de su primera aparición en un disco. Crosby y Armstrong siguieron siendo buenos conocidos durante décadas, cantando juntos ocasionalmente en años posteriores, por ejemplo, "Now You Has Jazz" en la película High Society (1956). En las interpretaciones de Crosby, la presencia de fraseo, ritmo e improvisación de jazz variaba según la pieza musical, pero esos eran elementos que Crosby utilizaba con frecuencia. Esto se puede observar particularmente en su trabajo de jazz directo durante finales de la década de 1920 y principios de la de 1930, las grabaciones de Crosby con Buddy Cole and His Trio de mediados de la década de 1950, así como en sus numerosas colaboraciones con músicos de jazz como Louis Armstrong, Duke Ellington, Ella Fitzgerald, Joe Venuti o Eddie Lang. Sin embargo, aunque se puede decir que Crosby era un cantante de jazz, no era estrictamente un cantante de jazz, ya que modeló el estilo y las técnicas para una amplia gama de música que interpretaba, que abarcaba desde el jazz hasta el country e incluso material como arias de opereta. [53]
Durante la primera parte de su carrera en solitario (alrededor de 1931-1934), el estilo emocional y a menudo suplicante de Crosby fue popular. Pero Jack Kapp, gerente de Brunswick y más tarde de Decca, convenció a Crosby de que abandonara muchos de sus manierismos más jazzeros en favor de un estilo vocal claro. Crosby le dio crédito a Kapp por elegir canciones de éxito, trabajar con muchos otros músicos y, lo más importante, diversificar su repertorio en varios estilos y géneros. Kapp ayudó a Crosby a tener éxitos número uno en música navideña , música hawaiana y música country , y éxitos top 30 en música irlandesa , música francesa , rhythm and blues y baladas . [54] [55]
Crosby profundizó en una idea de Al Jolson: el fraseo, o el arte de hacer que la letra de una canción suene verdadera. "Solía decirle a Sinatra una y otra vez", dijo Tommy Dorsey, "que sólo hay un cantante al que debes escuchar y su nombre es Crosby. Todo lo que le importa a él son las palabras, y eso es lo único que debería importarte a ti también". [56]
El crítico Henry Pleasants escribió en 1985: [Si bien] la octava de si bemol a si bemol en la voz de Bing en ese momento [1930] es, para mis oídos, una de las más hermosas que he escuchado en cuarenta y cinco años de escuchar barítonos, tanto clásicos como populares, bajó notablemente en años posteriores. Desde mediados de la década de 1950, Bing se sentía más cómodo en un rango de bajo mientras mantenía una calidad de barítono, con la mejor octava siendo sol a sol, o incluso fa a fa. En una grabación que hizo de ' Dardanella ' con Louis Armstrong en 1960, ataca ligera y fácilmente en un mi bemol grave. Esto es más bajo de lo que la mayoría de los bajos de ópera se atreven a aventurar, y tienden a sonar como si estuvieran en el sótano cuando llegan allí. [57]
Crosby fue uno de los artistas musicales más populares y exitosos del siglo XX. La revista Billboard utilizó diferentes metodologías durante su carrera, pero su éxito en las listas sigue siendo impresionante: 396 sencillos en las listas, incluidos aproximadamente 41 éxitos número 1. Crosby tuvo sencillos en las listas cada año entre 1931 y 1954; el relanzamiento anual de "White Christmas" extendió esa racha hasta 1957. Tuvo 24 sencillos populares separados solo en 1939. El estadístico Joel Whitburn de Billboard determinó que Crosby fue el artista de grabación más exitoso de los Estados Unidos de la década de 1930 y nuevamente en la de 1940. [58]
El número de ventas de discos de Bing Crosby varía. Las organizaciones que auditan las ventas de discos no tienen un recuento oficial, pero algunas afirman que las ventas son notables, a saber: En 1960, Crosby fue honrado como "Primer ciudadano de la industria discográfica" por haber vendido 200 millones de discos. [59] El Libro Guinness informó algunas de las ventas mundiales del cantante en algunas ocasiones: En 1973, Crosby había vendido más de 400 millones de discos en todo el mundo, y en 1977 había vendido 500 millones de discos, siendo clasificado como el artista musical más exitoso y con más ventas en 1978. [60] [61] [ 62] [63] [ página necesaria ] Algunas fuentes contradicen estas supuestas ventas al Libro Guinness, ya que no es una organización que cuente o audite las ventas de los artistas en los Estados Unidos o en todo el mundo. Según distintas fuentes, las cifras de ventas de Bing Crosby varían entre: 300 millones, [64] 500 millones, [65] o incluso 1.000 millones, lo que lo convierte en uno de los cantantes con mayores ventas de la historia. [66] [67] [ page needed ] [68] [ page needed ] El sencillo "White Christmas" vendió más de 50 millones de copias según Guinness World Records . [3] : 8
Durante 15 años (1934, 1937, 1940, 1943-1954), Crosby estuvo entre los 10 mejores artistas en ventas de taquilla, y durante cinco de esos años (1944-1948) encabezó el mundo. [41] Crosby cantó cuatro canciones ganadoras del Premio de la Academia : "Sweet Leilani" (1937), "White Christmas" (1942), " Swinging on a Star " (1944), "In the Cool, Cool, Cool of the Evening" (1951) y ganó el Premio de la Academia al Mejor Actor por su papel en Going My Way (1944).
Una encuesta realizada en 2000 reveló que, con 1.077.900.000 entradas de cine vendidas, Crosby era el tercer actor más popular de todos los tiempos, detrás de Clark Gable (1.168.300.000) y John Wayne (1.114.000.000). [69] El International Motion Picture Almanac coloca a Crosby en un empate por el segundo puesto en la lista de estrellas número uno de todos los tiempos con Clint Eastwood , Tom Hanks y Burt Reynolds . [70] Su película más popular, White Christmas , recaudó 30 millones de dólares en 1954 (340 millones de dólares en valor actual). [71]
Crosby recibió 23 discos de oro y platino, según el libro Million Selling Records . La Recording Industry Association of America no instituyó su programa de certificación de discos de oro hasta 1958, cuando las ventas de discos de Crosby eran bajas. Antes de 1958, los discos de oro eran otorgados por las compañías discográficas. [72] Crosby registró 23 éxitos en Billboard de 47 canciones grabadas con las Andrews Sisters , cuyas ventas de discos en Decca fueron superadas solo por las de Crosby a lo largo de la década de 1940. Fueron sus colaboradores más frecuentes en discos desde 1939 hasta 1952, una asociación que produjo cuatro sencillos con ventas millonarias: « Pistol Packin' Mama », « Jingle Bells », « Don't Fence Me In » y «South America, Take It Away». [73]
Hicieron una aparición cinematográfica juntos en Road to Rio cantando "You Don't Have to Know the Language", y cantaron juntos en las ondas de radio durante las décadas de 1940 y 1950. Aparecieron como invitados en los programas de cada uno y en la programación del Servicio de Radio de las Fuerzas Armadas durante y después de la Segunda Guerra Mundial. Los éxitos adicionales del cuarteto en el Top-10 de Billboard de 1943 a 1945 incluyen "The Vict'ry Polka", "There'll Be a Hot Time in the Town of Berlin (When the Yanks Go Marching In)" y "Is You Is or Is You Ain't (Ma' Baby?)", que ayudaron a la moral del público estadounidense. [74]
En 1962, Crosby recibió el premio Grammy a la trayectoria . Ha sido incluido en los salones de la fama tanto de la radio como de la música popular. En 2007, Crosby fue incluido en el Salón de la Fama de las listas de éxitos y en 2008 en el Salón de la Fama de la Música Occidental. [75]
La popularidad de Crosby en todo el mundo fue tal que Dorothy Masuka , la artista africana con mayores ventas, afirmó que «solo Bing Crosby, el famoso cantante estadounidense, vendió más discos que yo en África». Su gran popularidad en todo el continente llevó a otros cantantes africanos a emularlo, entre ellos Masuka, Dolly Rathebe y Míriam Makeba, conocida localmente como «El Bing Crosby de África». [76]
El presentador Mike Douglas comentó en una entrevista de 1975: "Durante mis días en la Marina en la Segunda Guerra Mundial , recuerdo caminar por las calles de Calcuta, India, en la costa; era una noche solitaria, tan lejos de mi casa y de mi nueva esposa, la general. Necesitaba algo que me levantara el ánimo. Cuando pasé junto a un hindú sentado en la esquina de una calle, escuché algo sorprendentemente familiar. Volví para ver al hombre tocando una de esas viejas Vitrolas, como las de RCA con el altavoz de bocina. El hombre estaba escuchando a Bing Crosby cantar, "Ac-Cent-Tchu-Ate The Positive". Me detuve y sonreí en reconocimiento agradecido. El hindú asintió y le devolvió la sonrisa. Todo el mundo conocía y amaba a Bing Crosby". [77] Su popularidad en la India llevó a muchos cantantes hindúes a imitarlo y emularlo, en particular Kishore Kumar, considerado el "Bing Crosby de la India". [78]
En toda Europa y Rusia, Crosby también era conocido como "Der Bingle", un seudónimo acuñado en 1944 por Bob Musel, un periodista estadounidense radicado en Londres, después de que Crosby hubiera grabado tres programas de 15 minutos con Jack Russin para su transmisión a Alemania desde ABSIE. [79]
Según Shoshana Klebanoff, Crosby se convirtió en uno de los hombres más ricos de la historia del mundo del espectáculo. Tenía inversiones en bienes raíces, minas, pozos petrolíferos, ranchos ganaderos, caballos de carrera, editoriales musicales, equipos de béisbol y televisión. Crosby hizo una fortuna con la Minute Maid Orange Juice Corporation, de la que era accionista principal. [80]
Durante la Edad de Oro de la Radio , los artistas tenían que crear sus programas en vivo, a veces incluso rehaciendo el programa una segunda vez para la zona horaria de la Costa Oeste. Crosby tuvo que hacer dos programas de radio en vivo el mismo día, con tres horas de diferencia, para las costas Este y Oeste. [81] La carrera radial de Crosby dio un giro significativo en 1945, cuando se enfrentó a la NBC por su insistencia en que se le permitiera pregrabar sus programas de radio. La producción en vivo de programas de radio fue reforzada por el sindicato de músicos y la ASCAP , que quería asegurar el trabajo continuo para sus miembros. En On the Air: The Encyclopedia of Old-Time Radio , John Dunning escribió sobre ingenieros alemanes que habían desarrollado una grabadora con un estándar de calidad de transmisión casi profesional:
Crosby vio una enorme ventaja en grabar previamente sus programas de radio. Ahora, la programación podía hacerse cuando le convenía a la estrella. Podía hacer cuatro programas a la semana, si así lo deseaba, y luego tomarse un mes de descanso. Pero las cadenas y los patrocinadores se oponían rotundamente. El público no toleraría una radio "enlatada", argumentaban las cadenas. Había algo mágico para los oyentes en el hecho de que lo que estaban escuchando se estuviera interpretando y oyendo en vivo en todas partes, en ese preciso instante. Algunos de los mejores momentos de la comedia se producían cuando se soltaba una frase y la estrella tenía que recurrir al ingenio para salvar una mala situación. Fred Allen, Jack Benny, Phil Harris y también Crosby eran maestros en esto, y las cadenas no estaban dispuestas a renunciar a ello fácilmente.
La insistencia de Crosby contribuyó al desarrollo de la grabación de sonido en cinta magnética y a su adopción generalizada por parte de la industria de la radio. [82] [83] [84] Utilizó su influencia, tanto profesional como económica, para innovar en el campo del audio. Pero la NBC y la CBS se negaron a emitir programas de radio pregrabados. Crosby abandonó la cadena y permaneció fuera del aire durante siete meses, lo que dio lugar a una batalla legal con su patrocinador Kraft que se resolvió fuera de los tribunales. Crosby volvió a emitir durante las últimas 13 semanas de la temporada 1945-1946.
Por otro lado, Mutual Network ya había pregrabado algunos de sus programas en 1938 para The Shadow con Orson Welles . ABC se formó a partir de la venta de NBC Blue Network en 1943 después de una demanda antimonopolio federal y estaba dispuesta a unirse a Mutual para romper la tradición. ABC le ofreció a Crosby 30.000 dólares por semana para producir un programa grabado todos los miércoles que estaría patrocinado por Philco . Recibiría 40.000 dólares adicionales de 400 estaciones independientes por los derechos de transmisión del programa de 30 minutos, que se les enviaba todos los lunes en tres discos de laca de 16 pulgadas (41 cm) que se reproducían diez minutos por lado a 33+1/3 rpm.
Murdo MacKenzie, de Bing Crosby Enterprises, había visto una demostración del magnetófono alemán en junio de 1947, el mismo dispositivo que Jack Mullin había traído de Radio Frankfurt con 50 carretes de cinta, al final de la guerra. Era una de las grabadoras de cinta magnética que BASF y AEG habían construido en Alemania a partir de 1935. La cinta recubierta de óxido férrico de 6,5 mm podía grabar 20 minutos por carrete de sonido de alta calidad. Alexander M. Poniatoff encargó a Ampex , que fundó en 1944, que fabricara una versión mejorada del magnetófono.
Crosby contrató a Mullin para que comenzara a grabar su programa Philco Radio Time en su máquina de fabricación alemana en agosto de 1947, utilizando los mismos 50 carretes de cinta magnética IG Farben que Mullin había encontrado en una estación de radio en Bad Nauheim, cerca de Frankfurt, mientras trabajaba para el Cuerpo de Señales del Ejército de los EE. UU. La ventaja era la edición. Como escribió Crosby en su autobiografía:
Al utilizar cintas, podía hacer un programa de treinta y cinco o cuarenta minutos y luego editarlo para reducirlo a los veintiséis o veintisiete minutos que duraba el programa. De esa manera, podíamos quitar chistes, gags o situaciones que no sonaban bien y terminar solo con lo principal del programa; lo sólido que sonaba bien. También podíamos quitar las canciones que no sonaban bien. Nos dio la oportunidad de intentar primero una grabación de las canciones por la tarde sin público, luego otra frente a un público en el estudio. Doblábamos la que sonaba mejor en la transcripción final. Nos dio la oportunidad de improvisar tanto como quisiéramos, sabiendo que el exceso de improvisación se podía eliminar del producto final. Si cometía un error al cantar una canción o en el guión, podía divertirme un poco con ella y luego conservar cualquier parte divertida que sonara divertida.
Las memorias de Mullin de 1976 sobre estos primeros días de grabación experimental concuerdan con el relato de Crosby:
Por la noche, Crosby hacía todo el espectáculo delante del público. Si se equivocaba en una canción, al público le encantaba, le parecía muy divertida, pero teníamos que quitar la versión del espectáculo y poner una de las tomas de ensayo. A veces, si Crosby se estaba divirtiendo con una canción y no estaba trabajando en ella, teníamos que inventarla en dos o tres partes. Esta forma de trabajar improvisada es algo habitual en los estudios de grabación hoy en día, pero para nosotros era algo nuevo.
Crosby invirtió 50.000 dólares en Ampex con la intención de producir más máquinas. [85] En 1948, la segunda temporada de los programas de Philco se grabó con el modelo Ampex 200A y la cinta Scotch 111 de 3M . [81] Mullin explicó cómo se inventó una nueva técnica de transmisión en el programa de Crosby con estas máquinas:
En una ocasión, Bob Burns, el cómico montañés, estuvo en el programa y añadió algunas de sus historias campestres, que, por supuesto, no estaban en el guión de Bill Morrow. Hoy no parecerían muy fuera de tono, pero las cosas en la radio eran diferentes en aquel entonces. Consiguieron risas enormes, que no cesaban. No podíamos utilizar los chistes, pero Bill nos pidió que guardáramos las risas. Un par de semanas después, tenía un programa que no era muy divertido e insistió en que incluyéramos las risas recuperadas. Así nació la pista de risas.
Crosby inició la revolución de las grabadoras de cinta en Estados Unidos. En su película de 1950 Mr. Music , se ve a Crosby cantando en una grabadora Ampex que reproducía su voz mejor que cualquier otra cosa. Su amigo Bob Hope también adoptó rápidamente la grabación en cinta. Crosby le dio una de las primeras grabadoras Ampex Modelo 300 a su amigo, el guitarrista Les Paul , lo que llevó a Paul a inventar la grabación multipista . Su organización, la Crosby Research Foundation, poseía patentes de grabación en cinta y desarrolló equipos y técnicas de grabación como la pista de risa que todavía se utilizan. [85]
Junto con Frank Sinatra, Crosby fue uno de los principales impulsores del complejo de estudios United Western Recorders en Los Ángeles. [86]
Mullin continuó trabajando para Crosby en el desarrollo de una grabadora de video (VTR). La producción televisiva fue principalmente televisión en vivo en sus primeros años, pero Crosby quería la misma capacidad de grabación que había logrado en la radio. El Fireside Theater (1950), patrocinado por Procter & Gamble , fue su primera producción televisiva. Mullin aún no había tenido éxito con la cinta de video, por lo que Crosby filmó la serie de programas de 26 minutos en los estudios Hal Roach, y las "telefilmes" se sindicaron a estaciones de televisión individuales.
Crosby siguió financiando el desarrollo de la cinta de vídeo. Bing Crosby Enterprises realizó la primera demostración del mundo de grabación en cinta de vídeo en Los Ángeles el 11 de noviembre de 1951. Desarrollado por John T. Mullin y Wayne R. Johnson desde 1950, el dispositivo transmitía lo que se describió como imágenes "borrosas e indistintas", utilizando una grabadora de cinta Ampex 200 modificada y una cinta de audio estándar de un cuarto de pulgada (6,3 mm) que se movía a 360 pulgadas (9,1 m) por segundo. [87]
Un grupo liderado por Crosby compró la estación KCOP-TV , en Los Ángeles, California, en 1954. [88] NAFI Corporation y Crosby compraron la estación de televisión KPTV en Portland, Oregón, por $4 millones el 1 de septiembre de 1959. [89] En 1960, NAFI compró KCOP al grupo de Crosby. [88] A principios de la década de 1950, Crosby ayudó a establecer la filial de televisión de CBS en su ciudad natal de Spokane, Washington. Crosby se asoció con Ed Craney , quien era dueño de la filial de radio de CBS KXLY (AM) y construyó un estudio de televisión al oeste del alma mater de Crosby, la Universidad Gonzaga . Después de que comenzó a transmitir, la estación fue vendida dentro de un año a Northern Pacific Radio and Television Corporation.
Crosby era un fanático de las carreras de caballos pura sangre y compró su primer caballo de carreras en 1935. Dos años más tarde, Crosby se convirtió en socio fundador del Del Mar Thoroughbred Club y miembro de su junta directiva. [90] [91] Operando desde el Hipódromo de Del Mar en Del Mar, California, el grupo incluía al empresario millonario Charles S. Howard , que poseía un exitoso establo de carreras que incluía a Seabiscuit . [90] El hijo de Charles, Lindsay C. Howard , se convirtió en uno de los amigos más cercanos de Crosby; Crosby nombró a su hijo Lindsay en su honor, y compraría su propiedad de 40 habitaciones en Hillsborough , California, a Lindsay en 1965.
Crosby y Lindsay Howard formaron Binglin Stable para competir y criar caballos pura sangre en un rancho en Moorpark en el condado de Ventura, California. [90] También establecieron Binglin Stock Farm en Argentina, donde compitieron caballos en el Hipódromo de Palermo en Palermo, Buenos Aires . Se compraron varios caballos criados en Argentina y se enviaron para competir en los Estados Unidos. El 12 de agosto de 1938, el Del Mar Thoroughbred Club organizó una carrera de $ 25,000 en la que el ganador se lo lleva todo ganó Seabiscuit de Charles S. Howard sobre el caballo de Binglin, Ligaroti. [91] En 1943, el caballo de Binglin, Don Bingo, ganó el Suburban Handicap en Belmont Park en Elmont, Nueva York. La sociedad Binglin Stable llegó a su fin en 1953 como resultado de una liquidación de activos por parte de Crosby, que necesitaba recaudar fondos suficientes para pagar los altos impuestos federales y estatales sobre la herencia de la herencia de su esposa fallecida. [92] La Bing Crosby Breeders' Cup Handicap del hipódromo Del Mar lleva su nombre.
Crosby tenía un gran interés en los deportes. En la década de 1930, su amigo y ex compañero de clase de la universidad, el entrenador en jefe de Gonzaga Mike Pecarovich , nombró a Crosby como entrenador asistente de fútbol. [93] Desde 1946 hasta su muerte, Crosby poseía una participación del 25% de los Piratas de Pittsburgh . Aunque era un apasionado del equipo, Crosby estaba demasiado nervioso para ver el decisivo Juego 7 de la Serie Mundial de 1960 , y decidió ir a París con Kathryn y escuchar su transmisión de radio. Crosby había hecho arreglos para que Ampex , otra de sus inversiones financieras, grabara la transmisión de NBC en kinescopio . El juego fue uno de los más famosos en la historia del béisbol, coronado por el jonrón de Bill Mazeroski que ganó el juego para Pittsburgh. Crosby aparentemente vio la película completa solo una vez, y luego la guardó en su bodega, donde permaneció intacta hasta que fue descubierta en diciembre de 2009. [94] [95] La transmisión restaurada se mostró en MLB Network en diciembre de 2010.
Crosby también fue uno de los primeros inversores en el club de béisbol Billings Mustangs de Bob Cobb en 1948, uniéndose a otras estrellas de Hollywood como Cecil B. DeMille , Robert Taylor y Barbara Stanwyck , que también eran accionistas del club. Crosby también fue el presidente honorario de la junta directiva del club. [96]
Crosby también era un ávido golfista. Comenzó a jugar al golf a los 12 años como caddie. Crosby ya pasaba mucho tiempo en el campo de golf mientras viajaba por el país en un espectáculo de vodevil o con la orquesta de Paul Whiteman a mediados y fines de la década de 1920. Con el tiempo, Crosby se convirtió en un experto en el deporte, llegando a alcanzar un hándicap dos en sus mejores momentos. Crosby compitió en los campeonatos amateurs británico y estadounidense , fue cinco veces campeón del club Lakeside Golf Club en Hollywood y una vez hizo un hoyo en uno en el hoyo 16 en Cypress Point .
En 1937, Crosby organizó el primer 'Crosby Clambake', un torneo pro-am en el Rancho Santa Fe Golf Club en Rancho Santa Fe , California, la ubicación del evento antes de la Segunda Guerra Mundial. Después de la guerra, el evento se reanudó en 1947 en los campos de golf de Pebble Beach, donde se ha jugado desde entonces. Ahora, el AT&T Pebble Beach Pro-Am , el torneo es un elemento básico del PGA Tour , y ha contado con la participación de estrellas de Hollywood y otras celebridades.
En 1950, Crosby se convirtió en la tercera persona en ganar el premio William D. Richardson, que se otorga a un golfista no profesional "que ha hecho consistentemente una contribución sobresaliente al golf". [97] En 1978, él y Bob Hope fueron votados para el premio Bob Jones , el mayor honor otorgado por la Asociación de Golf de los Estados Unidos en reconocimiento a la deportividad distinguida. Crosby es miembro del Salón de la Fama del Golf Mundial , habiendo sido incluido en 1978. [98]
Crosby también era un pescador entusiasta. En el verano de 1966, pasó una semana como invitado de Lord Egremont , alojándose en Cockermouth y pescando en el río Derwent . El viaje de Crosby fue filmado para The American Sportsman en ABC , aunque no todo salió bien al principio porque los salmones no estaban nadando. Lo compensó al final de la semana capturando varias truchas de mar . [99]
En Front Royal, Virginia , un estadio de béisbol recibió su nombre en honor a Crosby. Los Cardenales de Front Royal de la Liga de Béisbol del Valle juegan aquí sus partidos como locales. El Bing también es el hogar de los equipos de béisbol de las dos escuelas secundarias del condado.
Según se informa, Crosby tuvo problemas con el alcohol entre finales de la década de 1920 y principios de la de 1930, y pasó 60 días en prisión por beber y por chocar su coche durante la prohibición . Logró controlar su consumo de alcohol en 1931. [3] [100]
En 1977, Crosby le dijo a Barbara Walters en una entrevista televisada que pensaba que la marihuana debería legalizarse, porque creía que haría mucho más fácil para las autoridades ejercer un control legal adecuado sobre el mercado. [101]
En diciembre de 1999, el New York Post publicó un artículo de Bill Hoffmann y Murray Weiss titulado Bing Crosby's Single Life (La vida de soltero de Bing Crosby ) en el que se afirmaba que unos archivos del FBI "publicados recientemente" revelaban conexiones con figuras de la mafia "desde su juventud". [3] Sin embargo, los archivos del FBI de Crosby ya se habían publicado en 1992 y no ofrecen ninguna indicación de que Crosby tuviera vínculos con la mafia, salvo un encuentro importante, pero accidental, en Chicago en 1929, que no se menciona en los archivos, pero que el propio Crosby cuenta en su autobiografía, tal y como se le contó, Call Me Lucky (Llámame afortunado ). En las más de 280 páginas de los archivos del FBI de Crosby, sólo hay una referencia al crimen organizado o a los garitos de juego, el contenido de algunas de las muchas amenazas que Crosby recibió a lo largo de su vida. [102] [103] [104] [105] [106]
Los comentarios que hicieron los investigadores del FBI en los memorandos desacreditaron las afirmaciones hechas en las cartas. En los archivos del FBI, sólo hay una referencia a una persona asociada con la mafia. En un memorando fechado el 16 de enero de 1959, se dice: "La Oficina de Salt Lake City ha desarrollado información que indica que Moe Dalitz recibió una invitación para unirse a una partida de caza de ciervos en el rancho de Bing Crosby en Elko, Nevada, junto con el cantante, su dentista de Las Vegas y varios socios comerciales". Sin embargo, Crosby ya había vendido su rancho de Elko un año antes, en 1958, y es dudoso hasta qué punto estuvo realmente involucrado en esa reunión. [107] [108] [104] [105] [109]
Crosby se casó dos veces. Su primera esposa fue la actriz y cantante de clubes nocturnos Dixie Lee , con quien estuvo casado desde 1930 hasta que ella murió de cáncer de ovario en 1952. Tuvieron cuatro hijos: Gary , los gemelos Dennis y Phillip , y Lindsay . Se rumoreaba que Smash-Up: The Story of a Woman (1947) estaba basada en la vida de Lee. La familia Crosby vivió en 10500 Camarillo Street en North Hollywood durante más de cinco años. [110]
Después de que su esposa muriera, Crosby tuvo relaciones con la modelo Pat Sheehan , quien se casó con su hijo Dennis en 1958, y con las actrices Inger Stevens y Grace Kelly . Crosby se casó con la actriz Kathryn Grant , quien se convirtió al catolicismo, en 1957. [111] Tuvieron tres hijos: Harry Lillis III , quien interpretó a Bill en Viernes 13 , Mary Frances , mejor conocida por interpretar a Kristin Shepard en la serie de televisión Dallas , y Nathaniel , el campeón del US Amateur de 1981 en golf. [112]
En particular, a finales de los años 1930 y en los años 1940, la vida doméstica de Crosby estuvo dominada por el consumo excesivo de alcohol de su esposa. Sus esfuerzos por curarla con la ayuda de especialistas fracasaron. Cansado de la bebida de Dixie, Crosby incluso le pidió el divorcio en enero de 1941. Durante los años 1940, tuvo dificultades constantes para mantenerse lejos de casa, al mismo tiempo que intentaba estar presente tanto como fuera posible para sus hijos. [113]
Crosby tuvo una relación extramatrimonial confirmada entre 1945 y finales de la década de 1940, mientras estaba casado con su primera esposa Dixie. La actriz Patricia Neal , que en ese momento tenía una relación con el casado Gary Cooper , escribió en su autobiografía de 1988 As I Am sobre un crucero a Inglaterra con la actriz Joan Caulfield en 1948:
Ella [Caulfield] era una chica encantadora y tuvimos algunas buenas conversaciones. Ella también estaba enamorada de un hombre casado y mayor que ella que era tan famoso como Gary [Cooper]. Me confió que deseaba desesperadamente casarse con Bing Crosby. Estábamos en la misma situación en más de un sentido, pero no podía decírselo. [114]
En la biografía de Crosby de 2018 Bing Crosby: Swinging on a Star; the War Years, 1940–1946 , hay extractos de un diario original de dos hermanas, Violet y Mary Barsa, quienes, cuando eran mujeres jóvenes, solían acechar a Crosby en la ciudad de Nueva York en diciembre de 1945 y enero de 1946, y que detallaron sus observaciones en el diario. El documento revela que, durante ese tiempo, Crosby llevaba a Caulfield a cenar, visitó teatros y casas de ópera con ella, y Caulfield y una persona de su compañía ingresaron al Hotel Waldorf donde se hospedaba Crosby. El documento también indica claramente que en sus reuniones estaba presente una tercera persona, en la mayoría de los casos, la madre de Caulfield. En 1954, Caulfield admitió tener una relación con una "estrella de cine de primer nivel" que era un hombre casado con hijos, quien, al final, eligió a su esposa e hijos sobre ella. [113]
La hermana de Caulfield, Betty Caulfield, confirmó la relación romántica entre Caulfield y Crosby. A pesar de ser católico, Crosby estaba considerando seriamente el divorcio para casarse con Caulfield. En diciembre de 1945 o enero de 1946, Crosby se acercó al cardenal Francis Spellman con sus dificultades para lidiar con el alcoholismo de su esposa, su amor por Caulfield y su plan de solicitar el divorcio. Según Betty Caulfield, Spellman le dijo a Crosby: "Bing, usted es el padre O'Malley y bajo ninguna circunstancia el padre O'Malley puede divorciarse". Casi al mismo tiempo, Crosby habló con su madre sobre sus intenciones y ella protestó. Finalmente, Crosby decidió terminar la relación y quedarse con su esposa. Crosby y Dixie se reconciliaron y él continuó tratando de ayudarla a superar sus problemas con el alcohol. [113]
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En noviembre de 1958, Crosby compró el rancho Rising River de 1350 acres en Cassel, California , después de alquilar una parte del mismo durante varios años. [115] El abogado Ira Shadwell se negó a revelar el precio de compra. En octubre de 1978, el actor Clint Eastwood compró el rancho a nombre de su representante comercial, Roy Kaufman, por 1,5 millones de dólares. [116]
Crosby y su familia vivieron en el área de San Francisco durante muchos años. En 1963, él y su esposa Kathryn se mudaron con sus tres hijos pequeños de Los Ángeles a una finca Tudor de diez habitaciones de $175,000 en Hillsborough , anteriormente propiedad de su compañero jinete Lindsay C. Howard , uno de los amigos más cercanos de Crosby, porque no querían criar a sus hijos en Hollywood, según su hijo Nathaniel. Esta casa fue puesta a la venta por sus actuales propietarios en 2021 por $13,75 millones. [117] [118]
En 1965, los Crosby se mudaron a una casa más grande, de 40 habitaciones, estilo castillo francés en la cercana Jackling Drive, donde Kathryn Crosby continuó residiendo después de la muerte de Bing. [119] Esta casa sirvió como escenario para algunos de los comerciales de televisión de jugo de naranja Minute Maid de la familia . [117]
Después de la muerte de Crosby, su hijo mayor, Gary, escribió unas memorias muy críticas, Going My Own Way (1983), en las que describía a su padre como cruel, frío, distante y abusador física y psicológicamente. [120] Si bien reconocieron que se produjeron castigos corporales, hubo informes de que todos los hermanos inmediatos de Gary se distanciaron de las acusaciones de abuso, ya sea en público o en privado. [113]
El hijo menor de Crosby, Phillip, cuestionó las afirmaciones de su hermano Gary sobre su padre. En la época en que Gary publicó sus afirmaciones, Phillip declaró a la prensa que "Gary es un llorón quejoso y quejumbroso, que camina por ahí con un madero de dos por cuatro en el hombro y desafía a la gente a que se lo quite de un empujón". [121] Sin embargo, Phillip no negó que Crosby creyera en el castigo corporal. [121] En una entrevista con la revista People , Phillip declaró que "nunca recibimos una paliza o una bofetada extra que no merecíamos". [121]
Poco antes de que se publicara el libro de Gary, Lindsay dijo: "Me alegro de que [Gary] lo haya hecho. Espero que aclare muchas de las viejas mentiras y rumores". [113] [121] A diferencia de Gary, Lindsay afirmó que prefería recordar "todas las cosas buenas que hice con mi padre y olvidar los momentos difíciles". [121] "Lindsay Crosby apoyó a su hermano (Gary) en el momento de su publicación, pero tuvo una visión moderada de sus revelaciones. 'Nunca esperé afecto de mi padre, así que no me molestó', le dijo una vez a un entrevistador". [122] Sin embargo, después de que se publicara el libro, Lindsay abordó las acusaciones de abuso y lo que los medios habían hecho con ellas:
Fue un buen padre. Tuvimos una infancia feliz. Tuvimos nuestras diferencias, pero nos educaron para respetar a nuestros padres, para hacer lo que ellos decían. Si no lo hacíamos, nos castigaban. Hasta donde yo sé, [Gary] lo escribió porque se trataba de él y de lo que sentía que era su vida. No creo que tuviera nada que ver con Daddy Dearest. Entiendo lo que está tratando de demostrar. No creo que haya hecho nada malo. [123]
Según se informa, Dennis Crosby "dijo que su hermano mayor (Gary) fue el que recibió el trato más severo de los cuatro muchachos. 'Él recibió la primera paliza y nosotros la segunda'". [124]
La primera esposa de Gary durante 19 años, Barbara Cosentino, de quien Gary escribió en su libro: "Podía confiarle cosas sobre mamá y papá y sobre mi infancia", [125] y con quien Gary mantuvo una relación amistosa después del divorcio, declaró:
No sé si lo que dice el libro es cierto, pero nunca me dijo nada sobre azotes. Creo que todo se salió un poco de control. Desde luego, nunca presencié nada entre él y su padre. No podía creerlo cuando leí el libro porque no sonaba como Gary. No puedo identificarlo. Gary me dijo antes de leerlo: "No es el mismo libro que escribí". [123]
El hijo adoptivo de Gary Crosby, Steven Crosby, dijo en una entrevista en 2003:
En los primeros años, creo que, como en cualquier familia, uno se enfrentaba a su madre, a su padre y a sus hermanos y hermanas. Creo que había algo de relación padre-hijo que todos tenemos. Creo que el libro fue un intento de mi padre de afrontar algunas cosas de su vida. [126]
El hermano menor de Bing, el cantante y director de orquesta de jazz Bob Crosby , recordó en el momento de las revelaciones de Gary que Bing era un "disciplinario", como lo habían sido su madre y su padre. Añadió: "Nos criaron de esa manera". [121] En una entrevista para el mismo artículo, Gary aclaró que Bing "era como muchos padres de aquella época. No se proponía ser cruel, golpear a los niños por diversión". [121]
El autor de la biografía de Bing Crosby de 2018, Gary Giddins , afirma que las memorias de Gary Crosby no son confiables en muchos casos y que no se puede confiar en las historias de abuso. [113] [127]
El testamento de Crosby estableció un fideicomiso ciego en el que ninguno de los hijos recibió una herencia hasta que cumplieran 65 años, con la intención de Crosby de mantenerlos alejados de los problemas. [128] En cambio, recibieron varios miles de dólares por mes de un fideicomiso dejado en 1952 por su madre, Dixie Lee. El fideicomiso, vinculado a acciones petroleras de alto rendimiento, cerró en diciembre de 1989 después del exceso de petróleo de la década de 1980. [ 129]
Lindsay Crosby murió en 1989 a los 51 años y Dennis Crosby en 1991 a los 56, ambos por suicidio a causa de heridas de bala autoinfligidas. Gary Crosby murió de cáncer de pulmón en 1995 a los 62 años. Phillip Crosby murió de un ataque cardíaco en 2004 a los 69 años. [130]
Nathaniel Crosby , el hijo menor de Crosby de su segundo matrimonio, es un ex golfista de alto nivel que ganó el US Amateur en 1981 a los 19 años, convirtiéndose en el ganador más joven en la historia de ese evento en ese momento. Harry Crosby es un banquero de inversiones que ocasionalmente hace apariciones como cantante.
Denise Crosby , hija de Dennis Crosby, es actriz y es conocida por su papel de Tasha Yar en Star Trek: La nueva generación . Apareció en la adaptación cinematográfica de 1989 de la novela Cementerio de animales de Stephen King .
En 2006, la sobrina de Crosby a través de su hermana Mary Rose, Carolyn Schneider, publicó el elogioso libro Me and Uncle Bing .
Las disputas entre las dos familias de Crosby comenzaron a fines de la década de 1990. Cuando Dixie murió en 1952, su testamento disponía que su parte de la propiedad comunitaria se distribuiría en fideicomiso entre sus hijos. Después de la muerte de Crosby en 1977, dejó el resto de su patrimonio a un fideicomiso marital para el beneficio de su viuda, Kathryn, y se formó HLC Properties, Ltd. con el propósito de administrar sus intereses, incluido su derecho de publicidad. En 1996, el fideicomiso de Dixie demandó a HLC y Kathryn para obtener una declaración jurada sobre el derecho del fideicomiso a los intereses, dividendos, regalías y otros ingresos derivados de la propiedad comunitaria de Crosby y Dixie.
En 1999, las partes llegaron a un acuerdo por aproximadamente 1,5 millones de dólares. Basándose en una enmienda retroactiva al Código Civil de California , el fideicomiso de Dixie presentó una demanda nuevamente, en 2010, alegando que el derecho de publicidad de Crosby era propiedad comunitaria y que el fideicomiso de Dixie tenía derecho a una parte de los ingresos que producía. El tribunal de primera instancia concedió la reclamación del fideicomiso de Dixie. El Tribunal de Apelaciones de California la revocó, sosteniendo que el acuerdo de 1999 excluía la reclamación. A la luz de la decisión del tribunal, no era necesario que el tribunal decidiera si un derecho de publicidad puede caracterizarse como propiedad comunitaria según la ley de California. [131]
Tras su recuperación de una infección fúngica potencialmente mortal en su pulmón derecho en enero de 1974, Crosby salió de su semi-retiro para comenzar una nueva serie de álbumes y conciertos. El 20 de marzo de 1977, después de grabar en vídeo un concierto especial de la CBS, "Bing - 50th Anniversary Gala", en el Auditorio Ambassador con Bob Hope mirando, Crosby se cayó del escenario en un foso de orquesta , rompiéndose un disco en la espalda requiriendo una estancia de un mes en el hospital. [132] La primera actuación de Crosby después del accidente fue su último concierto en Estados Unidos, el 16 de agosto de 1977, el día en que murió Elvis Presley , en el Pabellón Concord en Concord , California. Cuando la energía eléctrica falló durante su actuación, Crosby continuó cantando sin amplificación. [133] El 27 de agosto, Crosby dio un concierto televisado en Noruega. [134]
En septiembre, Crosby, su familia y la cantante Rosemary Clooney comenzaron una gira de conciertos por Gran Bretaña que incluyó dos semanas en el London Palladium . Mientras estaba en el Reino Unido, Crosby grabó su último álbum, Seasons , y su último especial de Navidad para televisión con el invitado David Bowie el 11 de septiembre, que se emitió poco más de un mes después de la muerte de Crosby. El último concierto de Crosby fue en el Brighton Centre el 10 de octubre, cuatro días antes de su muerte, con la presencia de la artista británica Gracie Fields . Al día siguiente, Crosby hizo su última aparición en un estudio de grabación y cantó ocho canciones en los estudios Maida Vale de la BBC para un programa de radio, que incluyó una entrevista con Alan Dell . [135] Acompañado por la Gordon Rose Orchestra, la última interpretación grabada de Crosby fue de la canción « Once in a While ». Más tarde esa tarde, se reunió con Chris Harding para tomar fotografías para la carátula del álbum Seasons . [135]
El 13 de octubre de 1977, Crosby voló solo a España para jugar al golf y cazar perdices. [136] Al día siguiente, Crosby jugó 18 hoyos de golf en el campo de golf La Moraleja, cerca de Madrid. Su compañero era el campeón de la Copa del Mundo Manuel Piñero . Sus oponentes fueron el presidente del club César de Zulueta y Valentín Barrios . [136] Según Barrios, Crosby estuvo de buen humor durante todo el día, y fue fotografiado varias veces durante la ronda. [136] [137] En el noveno hoyo, los trabajadores de la construcción que construían una casa cercana reconocieron a Crosby, y cuando se le pidió una canción, Crosby cantó " Strangers in the Night ". [136] Crosby, que tenía un hándicap de 13 , ganó con su compañero por un golpe. [136]
Mientras Crosby y su grupo regresaban a la casa club alrededor de las 6:30 pm, Crosby dijo: "Fue un gran partido de golf, muchachos. Vamos a tomar una Coca-Cola ". Esas fueron sus últimas palabras . [136] A unos 20 metros (18 m) de la entrada de la casa club, Crosby se desplomó y murió instantáneamente de un ataque cardíaco masivo. [138] En la casa club y más tarde en la ambulancia, el médico de la casa, el Dr. Laiseca, intentó reanimarlo, pero no tuvo éxito. En el Hospital Reina Victoria, Crosby recibió los últimos sacramentos de la Iglesia Católica y fue declarado muerto a la edad de 74 años. [136]
El 18 de octubre de 1977, después de una misa funeral privada en la Iglesia Católica San Pablo Apóstol en Westwood , Los Ángeles, [139] Crosby fue enterrado en el cementerio Holy Cross en Culver City, California. [140]
Crosby es miembro del Salón de la Fama de la Asociación Nacional de Locutores en la división de radio. [141]
La familia creó un sitio web oficial [142] el 14 de octubre de 2007, el 30º aniversario de la muerte de Crosby.
En su autobiografía Don't Shoot, It's Only Me! (1990), Bob Hope escribió: "Querido viejo Bing, como lo llamábamos, el Sinatra de tamaño económico ... ¡Y qué voz! Dios, cómo echo de menos esa voz. Ya ni siquiera puedo poner la radio en Navidad sin llorar". [143]
El músico de calipso Roaring Lion escribió una canción de homenaje en 1939 titulada "Bing Crosby", en la que escribió: "Bing tiene una manera de cantar con su corazón y alma / Que cautiva al mundo / Sus millones de oyentes nunca dejan de regocijarse / Con su voz dorada...." [3]
El estadio Bing Crosby en Front Royal , Virginia, recibió el nombre de Crosby en honor a su recaudación de fondos y contribuciones en efectivo para su construcción entre 1948 y 1950. [144]
En 2006, el antiguo Teatro Metropolitano de Artes Escénicas ('The Met') en Spokane , Washington, pasó a llamarse Teatro Bing Crosby. [145]
Crosby tiene tres estrellas en el Paseo de la Fama de Hollywood : una por radio, otra por grabación y otra por cine.
Crosby escribió o coescribió las letras de 22 canciones. Su composición " At Your Command " fue número uno durante tres semanas en la lista de sencillos pop de Estados Unidos a partir del 8 de agosto de 1931. " I Don't Stand a Ghost of a Chance With You " fue su composición más exitosa, grabada por Duke Ellington , Frank Sinatra , Thelonious Monk , Billie Holiday y Mildred Bailey , entre otros. Las canciones coescritas por Crosby incluyen:
Cuatro actuaciones de Bing Crosby han sido incluidas en el Salón de la Fama de los Grammy , un premio Grammy especial establecido en 1973 para honrar grabaciones que tengan al menos 25 años de antigüedad y que tengan "importancia cualitativa o histórica".
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