Ruggiero Eugenio di Rodolfo Colombo (14 de enero de 1908 – 2 de septiembre de 1934), conocido como Russ Columbo , fue un barítono , compositor, violinista y actor estadounidense. Es famoso por baladas románticas como su tema característico "You Call It Madness, But I Call It Love" y sus propias composiciones " Prisoner of Love " y "Too Beautiful for Words".
Columbo nació en Camden, Nueva Jersey , el duodécimo hijo de padres inmigrantes italianos Nicola y Giulia (Julia) Colombo. Asistió a Everett Grammar School y comenzó a tocar el violín a una edad muy temprana, debutando profesionalmente a la edad de 13 años. Su familia se mudó a Los Ángeles cuando él tenía 16 años y allí asistió a Belmont High School. Dejó la escuela secundaria a los 17 años para estudiar violín con Calmon Luvovski y viajar con varias bandas por todo el país. Cantó y tocó el violín en numerosos clubes nocturnos .
En 1928, a la edad de 20 años, Columbo comenzó a participar en películas, incluido un cortometraje de Vitaphone en el que Columbo apareció como miembro de Gus Arnheim and His Orchestra. Con el tiempo, consiguió algunos trabajos delante de la cámara, pero ralentizó su actividad en el cine para dedicarse a otros intereses. En el momento de su muerte, Columbo acababa de terminar el trabajo en la película Wake Up and Dream ; Estaba camino al estrellato cuando su vida se vio truncada. [1] Entre otras películas de Columbo se encuentran: Woman to Woman (con Betty Compton ), Wolf Song (con Lupe Vélez ), The Texan (con Gary Cooper ) y Broadway Thru a Keyhole . [2] [3]
Columbo interpretó siete voces mientras estaba con Arnheim como miembro de la sección de cuerdas, seis para Okeh Records y sólo una para Victor ("A Peach of a Pair") el 18 de junio de 1930, unos meses antes de que Bing Crosby se uniera a la banda junto con Al Rinker y Harry Barris como "The Rhythm Boys".
Columbo dirigió un club nocturno durante un tiempo, el Club Pyramid, pero lo abandonó cuando su manager le dijo que tenía potencial de estrella. [2] En 1931, viajó a la ciudad de Nueva York con su manager, el compositor Con Conrad , quien consiguió un espacio de radio nocturno con NBC . Esto llevó a numerosos compromisos, un contrato de grabación con RCA Victor Records y una tremenda popularidad entre legiones de fans, en su mayoría mujeres. Poco después de llegar a Nueva York, Columbo conoció a la actriz Dorothy Dell en una audición para Ziegfeld Follies y comenzó a salir con ella. Conrad hizo todo lo posible para romper la relación con una serie de "romances engañosos" creados con publicidad que involucraban a Columbo y actrices como Greta Garbo y Pola Negri ; tuvo éxito. [4] (Dorothy Dell murió en un accidente automovilístico en junio de 1934, apenas unos meses antes del fatal accidente de Columbo).
El tipo de canto que fue popularizado por artistas como Columbo, Rudy Vallee y Bing Crosby se llama canturreo . A Columbo no le gustó la etiqueta, pero tuvo éxito entre el público en general. Ganó credibilidad popular, a pesar de su uso inicial como término de burla para los cantantes que empleaban sus voces bajas y tranquilizadoras en canciones románticas . Asimismo, para reforzar su atractivo romántico, lo llamaron " Valentino de la radio ". [5]
Columbo compuso las canciones "Prisoner of Love" y "You Call It Madness (But I Call It Love)" con Con Conrad, Gladys Du Bois y Paul Gregory; "Too Beautiful For Words", grabada por la Teddy Joyce Orchestra en 1935; "Cuando estás enamorado", "Mi amor" y "Supongamos que hay una luna", grabados por Fats Waller y Tab Hunter ; y "Hola hermana". " Prisoner of Love " es un estándar que ha sido grabado por Frank Sinatra , Jo Stafford , Art Tatum , Perry Como , the Ink Spots , Mildred Bailey , Tiny Tim , Teddy Wilson con Lena Horne en la voz, Bing Crosby, Billy Eckstine y James Brown . Perry Como consiguió el número uno en Billboard con su grabación. James Brown tuvo un éxito pop entre los 20 primeros e interpretó la canción en The Ed Sullivan Show y en la película del concierto The TAMI Show (1964).
El domingo 2 de septiembre de 1934, Columbo recibió un disparo en circunstancias peculiares por parte de su viejo amigo, el fotógrafo Lansing Brown , mientras Columbo lo visitaba en su casa. Brown tenía una colección de armas de fuego y los dos hombres estaban examinando varias piezas. Citando la descripción de Brown del accidente: [6]
Estaba distraídamente jugando con una de las armas. Tenía un diseño de duelo y funciona con tapa y gatillo. Estaba apretando el gatillo y apretándolo una y otra vez. Tenía una cerilla en la mano y cuando hice clic, aparentemente la cerilla se enganchó entre el martillo y el percutor. Hubo una explosión. Russ se deslizó a un lado de su silla.
La pelota rebotó en una mesa cercana y golpeó a Columbo encima del ojo izquierdo. Los cirujanos del Hospital Good Samaritan hicieron un intento fallido de extraer la pelota del cerebro de Columbo; Murió menos de seis horas después del tiroteo. [1] [7] La muerte de Columbo fue considerada un accidente y Brown fue exonerado de culpa. [8] [9] A su misa fúnebre asistieron numerosos actores de Hollywood, incluidos Bing Crosby y Carole Lombard , que iba a cenar con Columbo la noche del accidente y que tenía una relación sentimental con él. [1] [4] [10] [11]
La madre de Columbo estaba hospitalizada en estado grave por un infarto en el momento del accidente; sus hermanos y hermanas le ocultaron la noticia durante los 10 años restantes de su vida. [1] [12] Debido a su anterior enfermedad cardíaca, se temía que la noticia le resultara fatal (murió en 1944). Utilizaron todo tipo de subterfugios para dar la impresión de que Columbo todavía estaba vivo, incluidas cartas falsas suyas y discos utilizados para simular su programa de radio. [13]
Columbo está enterrado en Forest Lawn Memorial Park en Glendale, California .
La actriz Virginia Brissac se desempeñaba como secretaria privada de Columbo en el momento de su muerte y luego fue llamada por la Oficina Forense del Condado de Los Ángeles para testificar e identificar los restos de Columbo en la investigación posterior. [14]
En 1958, el cantante Jerry Vale grabó un álbum tributo titulado I Remember Russ . En 1995, 61 años después de la muerte de Columbo, el cantante Tiny Tim lanzó un álbum, titulado Prisoner of Love (A Tribute to Russ Columbo) , que grabó con el grupo Clang. Columbo es una de las figuras históricas nombradas en la composición de Neil Diamond " Done Too Soon ". Columbo es uno de los tres cantantes famosos nombrados en la caricatura de Looney Tunes de 1932 , Crosby, Columbo y Vallee . El nombre artístico del cantante Andy Russell fue adaptado del nombre de Columbo.
