Belice ( / b ɪ ˈ l iː z , b ɛ -/ ⓘ ,bih- LEEZ , beh-; Belice Kriol (inglés:Bileez) es un país de la costa nororiental deCentroamérica. Limita conMéxicoal norte, elMar Caribeal este yGuatemalaal oeste y al sur. También comparte una frontera marítima conHondurasal sureste.
La civilización maya se extendió al área de Belice entre 1500 a. C. y 300 d. C. y floreció hasta aproximadamente 1200. [11] El contacto europeo comenzó en 1502-04 cuando Cristóbal Colón navegó a lo largo del Golfo de Honduras . [12] La exploración europea fue iniciada por colonos ingleses en 1638. España y Gran Bretaña reclamaron la tierra hasta que Gran Bretaña derrotó a los españoles en la batalla de Cayo St. George (1798). [13] Se convirtió en colonia británica en 1840 y en colonia de la Corona en 1862. Belice logró su independencia del Reino Unido el 21 de septiembre de 1981. [14] Es el único país centroamericano continental que es un reino de la Commonwealth , con el Rey Carlos III como su monarca y jefe de Estado , representado por un gobernador general . [15]
La abundancia de especies terrestres y marinas de Belice y su diversidad de ecosistemas, incluidos extensos arrecifes de coral , le otorgan un lugar clave en el Corredor Biológico Mesoamericano de importancia mundial . [16] Se considera una nación centroamericana y caribeña con fuertes vínculos con las regiones de América y el Caribe. [17]
Tiene una superficie de 22.970 kilómetros cuadrados (8.867 millas cuadradas) y una población de 441.471 (2022). [6] Su territorio continental tiene unos 290 km (180 millas) de largo y 110 km (68 millas) de ancho. Es el país menos poblado y menos poblado de Centroamérica. Su tasa de crecimiento poblacional del 1,87% anual (estimación de 2018) es la segunda más alta de la región y una de las más altas del hemisferio occidental . Su capital es Belmopán y su ciudad más grande es la ciudad homónima de Ciudad de Belice . El país tiene una sociedad diversa compuesta por muchas culturas e idiomas. Es el único país centroamericano donde el inglés es el idioma oficial, mientras que el criollo beliceño es el dialecto más hablado. El español es el segundo idioma más hablado, seguido por las lenguas mayas , los dialectos alemanes y el garífuna . Más de la mitad de la población es multilingüe , debido a los diversos orígenes lingüísticos de la población. Es conocido por sus Fiestas de Septiembre y música punta . [18] [19]
El registro más antiguo conocido del nombre "Belice" aparece en el diario del sacerdote dominico Fray José Delgado, que data de 1677. [20] Delgado registró los nombres de tres ríos principales que cruzó mientras viajaba hacia el norte a lo largo de la costa caribeña: Río Soyte , Río Kibum y Río Balis. Los nombres de estos cursos de agua, que corresponden al río Sittee , el río Sibun y el río Belice , fueron proporcionados a Delgado por su traductor. [20] Se ha propuesto que "Balis" de Delgado era en realidad la palabra maya belix (o beliz ), que significa "agua turbia", [20] aunque en realidad no existe tal palabra maya. [21] [b] Más recientemente, se ha propuesto que el nombre proviene de la frase maya "bel Itza", que significa "el camino a Itza ". [21]
En la década de 1820, la élite criolla de Belice inventó la leyenda de que el topónimo Belice derivaba de la pronunciación en español del nombre de un bucanero escocés , Peter Wallace , quien estableció un asentamiento en la desembocadura del río Belice en 1638. [24] Allí No hay pruebas de que los bucaneros se asentaran en esta zona y la existencia misma de Wallace se considera un mito. [20] [21] Escritores e historiadores han sugerido varias otras etimologías posibles, incluidos los orígenes postulados franceses y africanos. [20]
La civilización maya surgió hace al menos tres milenios en la zona de tierras bajas de la península de Yucatán y las tierras altas del sur, en la zona del actual sureste de México, Belice, Guatemala y el oeste de Honduras . Muchos aspectos de esta cultura persisten en la zona, a pesar de casi 500 años de dominación europea. Antes del año 2500 a. C., aproximadamente, algunas bandas de cazadores y recolectores se establecieron en pequeñas aldeas agrícolas; domesticaron cultivos como maíz, frijol, calabaza y chile.
Una profusión de lenguas y subculturas se desarrolló dentro de la cultura central maya. Aproximadamente entre el 2500 a. C. y el 250 d. C. surgieron las instituciones básicas de la civilización maya. [11]
La civilización maya se extendió por el territorio de lo que hoy es Belice alrededor del año 1500 a.C. y floreció hasta aproximadamente el año 900 d.C. La historia registrada de las regiones media y sur se centra en Caracol , un centro político urbano que pudo haber sustentado a más de 140.000 personas. [25] [26] Al norte de las Montañas Mayas , el centro político más importante era Lamanai . [27] A finales de la Era Clásica de la Civilización Maya (600-1000 d.C.), se estima que entre 400.000 y 1.000.000 de personas habitaban el área de lo que hoy es Belice. [11] [28]
Cuando llegaron los exploradores españoles en el siglo XVI, el área del actual Belice incluía al menos tres territorios mayas distintos: [29]
Los conquistadores españoles exploraron la tierra y la declararon parte del Imperio español , pero no lograron colonizar el territorio debido a su falta de recursos y a las tribus hostiles de Yucatán.
Los piratas ingleses visitaban esporádicamente la costa de lo que hoy es Belice, buscando una región protegida desde la cual pudieran atacar a los barcos españoles (ver asentamiento inglés en Belice ) y cortar árboles de palo campechano ( Haematoxylum campechianum ). El primer asentamiento permanente británico se fundó alrededor de 1716, en lo que se convirtió en el Distrito de Belice , [32] y durante el siglo XVIII, estableció un sistema que utilizaba africanos esclavizados para cortar árboles de campeche. Esto produjo un valioso agente fijador para tintes para ropa [33] y fue una de las primeras formas de lograr un negro rápido antes de la llegada de los tintes artificiales. Los españoles concedieron a los colonos británicos el derecho de ocupar la zona y cortar palo de campeche a cambio de su ayuda para reprimir la piratería. [11]
Los británicos nombraron por primera vez un superintendente sobre el área de Belice en 1786. Antes de eso, el gobierno británico no había reconocido el asentamiento como colonia por temor a provocar un ataque español . La demora en la supervisión gubernamental permitió a los colonos establecer sus propias leyes y formas de gobierno. Durante este período, unos pocos colonos exitosos obtuvieron el control de la legislatura local, conocida como Asamblea Pública, así como de la mayor parte de las tierras y la madera del asentamiento.
A lo largo del siglo XVIII, los españoles atacaron Belice cada vez que estallaba la guerra con Gran Bretaña. La batalla de Cayo St. George fue el último de esos enfrentamientos militares, en 1798, entre una flota española y una fuerza de hombres de la bahía y sus esclavos. Del 3 al 5 de septiembre, los españoles intentaron abrirse paso a través del bajío de Montego Caye, pero fueron bloqueados por los defensores. El último intento de España se produjo el 10 de septiembre, cuando los Hombres de la Bahía repelieron a la flota española en un breve enfrentamiento sin bajas conocidas en ninguno de los lados. El aniversario de la batalla ha sido declarado fiesta nacional en Belice y se celebra para conmemorar a los "primeros beliceños" y la defensa de su territorio arrebatado al imperio español. [34]
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A principios del siglo XIX, los británicos intentaron reformar a los colonos, amenazando con suspender la Asamblea Pública a menos que observara las instrucciones del gobierno de eliminar la esclavitud por completo. Después de una generación de disputas, la esclavitud fue abolida en el Imperio Británico en 1833. [35] Como resultado de las habilidades de los africanos esclavizados en el trabajo de extracción de caoba , los propietarios en Honduras Británica recibieron una compensación de £ 53,69 por africano esclavizado en promedio. la cantidad más alta pagada en cualquier territorio británico. Esta fue una forma de reparación que no se les dio a los africanos esclavizados en ese momento ni después. [32]
El fin de la esclavitud hizo poco para cambiar las condiciones laborales de los africanos anteriormente esclavizados si permanecían en su oficio. Una serie de instituciones restringieron la capacidad de los africanos emancipados de comprar tierras, en un sistema de peonaje por deuda. Los antiguos cortadores de caoba o palo de campeche "extra especiales" sustentaron la atribución temprana de las capacidades (y, en consecuencia, las limitaciones) de los afrodescendientes en la colonia. Debido a que una pequeña élite controlaba la tierra y el comercio del asentamiento, los africanos anteriormente esclavizados no tuvieron más remedio que seguir trabajando en la tala de madera. [32]
En 1836, tras la emancipación de Centroamérica del dominio español , los británicos reclamaron el derecho de administrar la región. En 1862, el Reino Unido la declaró formalmente Colonia de la Corona Británica , subordinada a Jamaica, y la llamó Honduras Británica. [36] Desde 1854, los habitantes más ricos eligieron una asamblea de notables mediante votación censal, que fue reemplazada por un consejo legislativo designado por la monarquía británica. [37]
Como colonia, Belice empezó a atraer inversores británicos. Entre las empresas británicas que dominaron la colonia a finales del siglo XIX se encontraba Belize Estate and Produce Company, que finalmente adquirió la mitad de todas las tierras de propiedad privada y finalmente eliminó el peonaje . La influencia de Belize Estate explica en parte la dependencia de la colonia del comercio de caoba durante el resto del siglo XIX y la primera mitad del siglo XX.
La Gran Depresión de la década de 1930 provocó un casi colapso de la economía de la colonia cuando la demanda británica de madera se desplomó. Los efectos del desempleo generalizado se vieron agravados por un huracán devastador que azotó la colonia en 1931. La percepción de que el esfuerzo de ayuda del gobierno era inadecuado se vio agravado por su negativa a legalizar los sindicatos o introducir un salario mínimo. Las condiciones económicas mejoraron durante la Segunda Guerra Mundial , ya que muchos hombres beliceños ingresaron a las fuerzas armadas o contribuyeron de otra manera al esfuerzo bélico.
Después de la guerra, la economía de la colonia se estancó. La decisión británica de devaluar el dólar de Honduras Británica en 1949 empeoró las condiciones económicas y condujo a la creación del Comité Popular, que exigía la independencia. El sucesor del Comité Popular, el Partido Unido del Pueblo (PUP), buscó reformas constitucionales que ampliaran el derecho al voto a todos los adultos. La primera elección bajo sufragio universal se celebró en 1954 y fue ganada decisivamente por el PUP, iniciando un período de tres décadas en el que el PUP dominó la política del país. El activista independentista George Cadle Price se convirtió en líder del PUP en 1956 y en jefe efectivo de gobierno en 1961, cargo que ocuparía con varios títulos hasta 1984.
El progreso hacia la independencia se vio obstaculizado por el reclamo guatemalteco de soberanía sobre el territorio de Belice . En 1964, Gran Bretaña concedió el autogobierno a Honduras Británica en virtud de una nueva constitución. El 1 de junio de 1973, Honduras Británica pasó a llamarse oficialmente Belice. [38]
A Belice se le concedió la independencia el 21 de septiembre de 1981. Guatemala se negó a reconocer a la nueva nación debido a su larga disputa territorial, alegando que Belice pertenecía a Guatemala. Después de la independencia, unos 1.500 soldados británicos permanecieron en Belice para disuadir cualquier posible incursión guatemalteca. [39]
Con George Cadle Price a la cabeza, el PUP ganó todas las elecciones nacionales hasta 1984 . En esa elección, la primera elección nacional después de la independencia, el PUP fue derrotado por el Partido Demócrata Unido (UDP). El líder del UDP, Manuel Esquivel, reemplazó a Price como primer ministro, y el propio Price perdió inesperadamente su propio escaño en la Cámara ante un rival del UDP. El PUP bajo el mando de Price regresó al poder después de las elecciones de 1989 . Al año siguiente, el Reino Unido anunció que pondría fin a su participación militar en Belice, y el destacamento Harrier de la RAF fue retirado ese mismo año, habiendo permanecido estacionado en el país continuamente desde que su despliegue se volvió permanente allí en 1980. Los soldados británicos fueron retirados en 1994, pero el Reino Unido dejó atrás una unidad de entrenamiento militar para ayudar con la recién creada Fuerza de Defensa de Belice .
El UDP recuperó el poder en las elecciones nacionales de 1993 y Esquivel se convirtió en primer ministro por segunda vez. Poco después, Esquivel anunció la suspensión de un pacto alcanzado con Guatemala durante el mandato de Price, alegando que Price había hecho demasiadas concesiones para obtener el reconocimiento guatemalteco. El pacto puede haber reducido la disputa fronteriza de 130 años entre los dos países. Las tensiones fronterizas continuaron hasta principios de la década de 2000, aunque los dos países cooperaron en otras áreas.
En 1996, la Barrera de Coral de Belice , uno de los ecosistemas más prístinos del hemisferio occidental, fue designada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO .
El PUP obtuvo una victoria aplastante en las elecciones nacionales de 1998, y el líder del PUP, Said Musa, prestó juramento como primer ministro. En las elecciones de 2003, el PUP mantuvo su mayoría y Musa continuó como primer ministro. Prometió mejorar las condiciones en la parte sur de Belice, subdesarrollada y en gran medida inaccesible.
En 2005, Belice fue escenario de disturbios causados por el descontento con el gobierno del PUP, incluidos aumentos de impuestos en el presupuesto nacional. El 8 de febrero de 2008, Dean Barrow prestó juramento como primer ministro después de que su UDP obtuviera una victoria aplastante en las elecciones generales. Barrow y el UDP fueron reelegidos en 2012 con una mayoría considerablemente menor. Barrow llevó al UDP a una tercera victoria consecutiva en las elecciones generales en noviembre de 2015, aumentando el número de escaños del partido de 17 a 19. Dijo que las elecciones serían las últimas como líder del partido y que se están realizando preparativos para que el partido elija a su sucesor.
El 11 de noviembre de 2020, el Partido Unido del Pueblo (PUP), liderado por Johnny Briceño , derrotó al Partido Demócrata Unido (UDP) por primera vez desde 2003, habiendo obtenido 26 escaños de 31 para formar el nuevo gobierno de Belice. Briceño asumió el cargo de Primer Ministro el 12 de noviembre. [40]
Belice es una monarquía constitucional parlamentaria . La estructura de gobierno se basa en el sistema parlamentario británico y el sistema legal sigue el modelo del derecho consuetudinario de Inglaterra . El jefe de estado es Carlos III , que es el rey de Belice . Vive en el Reino Unido y está representado en Belice por el gobernador general . El poder ejecutivo lo ejerce el gabinete, que asesora al gobernador general y está dirigido por el primer ministro , que es el jefe de gobierno. Los ministros del gabinete son miembros del partido político mayoritario en el parlamento y generalmente ocupan escaños electos dentro de él al mismo tiempo que sus cargos en el gabinete.
La Asamblea Nacional bicameral de Belice está compuesta por una Cámara de Representantes y un Senado . Los 31 miembros de la Cámara son elegidos popularmente para un mandato máximo de cinco años e introducen legislación que afecta el desarrollo de Belice. El gobernador general nombra a los 12 miembros del Senado, y los miembros eligen un presidente del Senado. El Senado es responsable de debatir y aprobar los proyectos de ley aprobados por la Cámara.
El poder legislativo reside tanto en el gobierno como en el Parlamento de Belice . Las salvaguardias constitucionales incluyen la libertad de expresión, prensa, culto, movimiento y asociación. El poder judicial es independiente del ejecutivo y del legislativo. [41]
Se nombran miembros del poder judicial independiente. El sistema judicial incluye magistrados locales agrupados en el Tribunal de Magistrados, que conoce de casos menos graves. La Corte Suprema (presidente del Tribunal Supremo) conoce de asesinatos y casos igualmente graves, y el Tribunal de Apelaciones conoce de apelaciones de personas condenadas que buscan que se anulen sus sentencias. Los demandados pueden, bajo ciertas circunstancias, apelar sus casos ante la Corte de Justicia del Caribe .
En 1935 se restablecieron las elecciones, pero sólo el 1,8 por ciento de la población tenía derecho a votar. En 1954, las mujeres obtuvieron el derecho al voto. [37]
Desde 1974, el sistema de partidos en Belice ha estado dominado por el Partido Unido del Pueblo, de centro izquierda, y el Partido Democrático Unido , de centro derecha , aunque otros partidos pequeños participaron en todos los niveles de las elecciones en el pasado. Aunque ninguno de estos pequeños partidos políticos ha obtenido jamás un número significativo de escaños u cargos, su desafío ha ido creciendo a lo largo de los años.
Belice es miembro participante de pleno derecho de las Naciones Unidas ; la Commonwealth de Naciones ; la Organización de Estados Americanos (OEA); el Sistema de la Integración Centroamericana (SICA); la Comunidad del Caribe (CARICOM); el Mercado y Economía Únicos de la CARICOM (CSME); la Asociación de Estados del Caribe (AEC); y la Corte de Justicia del Caribe (CCJ), que actualmente actúa como tribunal de apelación final sólo para Barbados, Belice, Guyana y Santa Lucía. En 2001, los jefes de gobierno de la Comunidad del Caribe votaron una medida que declaraba que la región debería trabajar para reemplazar al Comité Judicial del Consejo Privado del Reino Unido como tribunal final de apelación ante el Tribunal de Justicia del Caribe. Todavía está en el proceso de adhesión a los tratados de la CARICOM, incluidos los tratados de comercio y de mercado único.
Belice es miembro original (1995) de la Organización Mundial del Comercio (OMC) y participa activamente en su trabajo. El pacto involucra al subgrupo del Foro del Caribe ( CARIFORUM ) del Grupo de Estados de África, el Caribe y el Pacífico (ACP). El CARIFORUM es actualmente la única parte del bloque ACP más amplio que ha firmado el pacto comercial regional completo con la Unión Europea .
La guarnición del ejército británico en Belice se utiliza principalmente para entrenamiento de guerra en la jungla , con acceso a más de 13.000 kilómetros cuadrados (5.000 millas cuadradas) de terreno selvático. [42]
Belice es parte del Estatuto de Roma de la Corte Penal Internacional . [43]
La Fuerza de Defensa de Belice (BDF) sirve como ejército del país. La BDF, junto con la Guardia Costera Nacional de Belice y el Departamento de Inmigración, es un departamento del Ministerio de Defensa e Inmigración. En 1997, el ejército regular contaba con más de 900 efectivos, el ejército de reserva con 381, el ala aérea con 45 y el ala marítima con 36, lo que ascendía a una dotación total de aproximadamente 1.400. [44] En 2005, el ala marítima pasó a formar parte de la Guardia Costera de Belice. [45] En 2012, el gobierno de Belice gastó alrededor de 17 millones de dólares en el ejército, lo que constituye el 1,08% del producto interno bruto (PIB) del país. [46] Después de que Belice logró su independencia en 1981, el Reino Unido mantuvo una fuerza de disuasión (British Forces Belize) en el país para protegerlo de la invasión de Guatemala (ver reclamo guatemalteco sobre territorio beliceño ). Durante la década de 1980, esto incluyó un batallón y el Vuelo RAF No. 1417 de Harriers. La principal fuerza británica se fue en 1994, tres años después de que Guatemala reconociera la independencia de Belice, pero el Reino Unido mantuvo una presencia de entrenamiento a través de la Unidad de Apoyo y Entrenamiento del Ejército Británico de Belice (BATSUB) y 25 Flight AAC hasta 2011, cuando las últimas fuerzas británicas abandonaron el cuartel de Ladyville. , con excepción de los asesores en comisión de servicios. [44]
Belice está dividida en seis distritos .
Estos distritos se dividen además en 31 distritos electorales . El gobierno local en Belice comprende cuatro tipos de autoridades locales: ayuntamientos , ayuntamientos , consejos de aldea y consejos comunitarios . Los dos ayuntamientos ( Ciudad de Belice y Belmopán ) y siete ayuntamientos cubren la población urbana del país, mientras que los consejos de aldea y comunitarios cubren la población rural. [48]
A lo largo de la historia de Belice, Guatemala ha reclamado soberanía sobre todo o parte del territorio beliceño. Esta afirmación se refleja ocasionalmente en mapas dibujados por el gobierno de Guatemala, que muestran a Belice como el vigésimo tercer departamento de Guatemala . [49] [c]
El reclamo territorial guatemalteco involucra aproximadamente el 53% del territorio continental de Belice, que incluye porciones significativas de cuatro distritos: Belice, Cayo, Stann Creek y Toledo. [51] Aproximadamente el 43% de la población del país (≈154.949 beliceños) reside en esta región. [52]
A partir de 2020 [actualizar], la disputa fronteriza con Guatemala sigue sin resolverse y es polémica. [49] [53] [54] El reclamo de Guatemala sobre el territorio de Belice se basa, en parte, en la Cláusula VII del Tratado Anglo-Guatemalteco de 1859 , que obligaba a los británicos a construir una carretera entre la ciudad de Belice y Guatemala. En varias ocasiones, el tema ha requerido la mediación del Reino Unido, los jefes de gobierno de la Comunidad del Caribe , la Organización de Estados Americanos (OEA), México y Estados Unidos. El 15 de abril de 2018, el gobierno de Guatemala celebró un referéndum para determinar si el país debía llevar su reclamo territorial sobre Belice ante la Corte Internacional de Justicia (CIJ) para resolver el problema de larga data. Los guatemaltecos votaron 95% [55] sí al asunto. [56] Se iba a celebrar un referéndum similar en Belice el 10 de abril de 2019, pero un fallo judicial provocó su aplazamiento. [57] El referéndum se celebró el 8 de mayo de 2019 y el 55,4% de los votantes optó por enviar el asunto a la CIJ. [58]
Ambos países presentaron solicitudes a la CIJ (en 2018 y 2019, respectivamente) y la CIJ ordenó que el escrito inicial de Guatemala se presentara para diciembre de 2020 y la respuesta de Belice para 2022. [59]
Belice respaldó la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas en 2007, que estableció derechos legales sobre la tierra para los grupos indígenas. [60] Otros casos judiciales han afirmado estos derechos, como la decisión de la Corte Suprema de Belice de 2013 de confirmar su fallo de 2010 que reconoce los títulos de tierras consuetudinarios como tierras comunales para los pueblos indígenas. [61] Otro caso de este tipo es la orden de 2015 de la Corte de Justicia del Caribe (CCJ) sobre el gobierno de Belice, que estipuló que el país desarrollara un registro de tierras para clasificar y ejercer la gobernanza tradicional sobre las tierras mayas. A pesar de estos fallos, Belice ha logrado pocos avances en el apoyo a los derechos territoriales de las comunidades indígenas; por ejemplo, en los dos años posteriores a la decisión de la CCJ, el gobierno de Belice no lanzó el registro de tierras mayas, lo que llevó al grupo a tomar medidas por su propia cuenta. [62] [63]
Es necesario examinar las ramificaciones exactas de estos casos. A partir de 2017 [actualizar], Belice todavía lucha por reconocer a las poblaciones indígenas y sus respectivos derechos. Según el informe nacional voluntario de 50 páginas que Belice creó sobre su progreso hacia los Objetivos de Desarrollo Sostenible 2030 de la ONU , los grupos indígenas no se tienen en cuenta en los indicadores del país en absoluto. [64] La población maya de Belice sólo se menciona una vez en todo el informe. [sesenta y cinco]
Belice se encuentra en la costa caribeña del norte de Centroamérica. Comparte frontera al norte con el estado mexicano de Quintana Roo , al oeste con el departamento guatemalteco de Petén , y al sur con el departamento guatemalteco de Izabal . Al este, en el Mar Caribe, la segunda barrera de coral más larga del mundo flanquea gran parte de los 386 kilómetros (240 millas) de costa predominantemente pantanosa . [66] El área del país totaliza 22.960 kilómetros cuadrados (8.865 millas cuadradas), un área ligeramente más grande que El Salvador, Israel, Nueva Jersey o Gales . Las numerosas lagunas a lo largo de las costas y en el interior del norte reducen la superficie terrestre real a 21.400 kilómetros cuadrados (8.263 millas cuadradas). Es el único país centroamericano sin costa en el Pacífico.
Belice tiene aproximadamente la forma de un rombo que se extiende unos 280 kilómetros (174 millas) de norte a sur y unos 100 kilómetros (62 millas) de este a oeste, con una longitud total de frontera terrestre de 516 kilómetros (321 millas). Los cursos ondulados de dos ríos, el Hondo y el río Sarstoon , definen gran parte del curso de las fronteras norte y sur del país. La frontera occidental no sigue características naturales y corre de norte a sur a través de bosques de tierras bajas y mesetas altas.
El norte de Belice se compone principalmente de llanuras costeras planas y pantanosas, en algunos lugares densamente boscosas. La flora es muy diversa considerando la pequeña zona geográfica. El sur contiene la cadena montañosa baja de las Montañas Mayas . El punto más alto de Belice es Doyle's Delight a 1.124 m (3.688 pies). [67]
La accidentada geografía de Belice también ha hecho que la costa y la selva del país sean atractivas para los narcotraficantes, que utilizan el país como puerta de entrada a México. [68] En 2011, Estados Unidos añadió a Belice a la lista de naciones consideradas importantes productoras de drogas o países de tránsito de narcóticos. [69]
Belice tiene una rica variedad de vida silvestre debido a su posición entre América del Norte y del Sur y una amplia gama de climas y hábitats para la vida vegetal y animal. [70] La baja población humana de Belice y aproximadamente 22.970 kilómetros cuadrados (8.867 millas cuadradas) de tierra no distribuida lo convierten en un hogar ideal para más de 5.000 especies de plantas y cientos de especies de animales, incluidos armadillos , serpientes y monos . [71]
El Santuario de Vida Silvestre Cockscomb Basin es una reserva natural en el centro-sur de Belice establecida para proteger los bosques, la fauna y las cuencas hidrográficas de un área de aproximadamente 400 km2 ( 150 millas cuadradas) de las laderas orientales de las Montañas Maya. La reserva fue fundada en 1990 como el primer santuario silvestre para el jaguar y un autor la considera el principal sitio para la preservación del jaguar en el mundo. [72]
Mientras que más del 60% de la superficie terrestre de Belice está cubierta por frondosos bosques, [73] alrededor del 20% de la tierra del país está cubierta por tierras cultivadas (agricultura) y asentamientos humanos. [74] Belice obtuvo una puntuación media del Índice de Integridad del Paisaje Forestal de 2018 de 6,15/10, ubicándose en el puesto 85 a nivel mundial entre 172 países. [75] La sabana , los matorrales y los humedales constituyen el resto de la cubierta terrestre de Belice. Importantes ecosistemas de manglares también están representados en todo el paisaje de Belice. [76] [77] Cuatro ecorregiones terrestres se encuentran dentro de las fronteras del país: los bosques húmedos de Petén-Veracruz , los bosques de pinos de Belice , los manglares de la costa de Belice y los manglares del arrecife de Belice . [78] Como parte del Corredor Biológico Mesoamericano de importancia mundial que se extiende desde el sur de México hasta Panamá, la biodiversidad de Belice – tanto marina como terrestre – es rica, con abundante flora y fauna .
Belice también es líder en la protección de la biodiversidad y los recursos naturales. Según la Base de datos mundial sobre áreas protegidas , el 37% del territorio terrestre de Belice se encuentra bajo algún tipo de protección oficial, lo que le otorga a Belice uno de los sistemas más extensos de áreas terrestres protegidas de América. [79] Por el contrario, Costa Rica sólo tiene el 27% de su territorio protegido. [80]
Alrededor del 13,6% de las aguas territoriales de Belice , que contienen la Barrera de Coral de Belice , también están protegidas. [81] La Barrera de Coral de Belice es un sitio del Patrimonio Mundial reconocido por la UNESCO y es la segunda barrera de coral más grande del mundo, detrás de la Gran Barrera de Coral de Australia .
Un estudio de teledetección realizado por el Centro del Agua para los Trópicos Húmedos de América Latina y el Caribe (CATHALAC) y la NASA , en colaboración con el Departamento Forestal y el Centro de Información Terrestre (LIC) del Ministerio de Recursos Naturales y el Medio Ambiente del gobierno de Belice Medio Ambiente (MNRE), y publicado en agosto de 2010, reveló que la cubierta forestal de Belice a principios de 2010 era aproximadamente del 62,7%, frente al 75,9% a finales de 1980. [73] Un estudio similar realizado por Estudios de Bosques Tropicales de Belice y Conservación Internacional reveló tendencias similares en términos de la cubierta forestal de Belice. [82] Ambos estudios indican que cada año se pierde el 0,6% de la cubierta forestal de Belice, lo que se traduce en la tala de un promedio de 10.050 hectáreas (24.835 acres) cada año. El estudio SERVIR, realizado por CATHALAC, la NASA y el MNRE, apoyado por USAID , también demostró que las áreas protegidas de Belice han sido extremadamente efectivas en la protección de los bosques del país. Mientras que entre 1980 y 2010 solo se talaron alrededor del 6,4% de los bosques dentro de áreas protegidas legalmente declaradas, más de una cuarta parte de los bosques fuera de áreas protegidas se perdieron entre 1980 y 2010.
Como país con una cubierta forestal relativamente alta y una baja tasa de deforestación , Belice tiene un potencial significativo para participar en iniciativas como REDD . Significativamente, el estudio SERVIR sobre la deforestación de Belice [73] también fue reconocido por el Grupo de Observaciones de la Tierra (GEO), del cual Belice es miembro. [83]
Se sabe que Belice tiene una serie de minerales económicamente importantes, pero ninguno en cantidades lo suficientemente grandes como para justificar su extracción. Estos minerales incluyen dolomita , barita (fuente de bario ), bauxita (fuente de aluminio), casiterita (fuente de estaño) y oro. En 1990, la piedra caliza , utilizada en la construcción de carreteras, era el único recurso mineral explotado para uso interno o de exportación.
En 2006, el cultivo de petróleo crudo recién descubierto en la ciudad de Spanish Lookout presentó nuevas perspectivas y problemas para esta nación en desarrollo. [84]
El acceso a la biocapacidad en Belice es mucho mayor que el promedio mundial. En 2016, Belice tenía 3,8 hectáreas globales [85] de biocapacidad por persona dentro de su territorio, mucho más que el promedio mundial de 1,6 hectáreas globales por persona. [86] En 2016, Belice utilizó 5,4 hectáreas globales de biocapacidad por persona: su huella ecológica de consumo. Esto significa que utilizan más biocapacidad de la que contiene Belice. Como resultado, Belice tiene un déficit de biocapacidad. [85]
La Barrera de Coral de Belice es una serie de arrecifes de coral que se extienden a ambos lados de la costa de Belice, aproximadamente a 300 metros (980 pies) de la costa en el norte y 40 kilómetros (25 millas) al sur dentro de los límites del país. La Barrera de Coral de Belice es una sección de 300 kilómetros de largo (190 millas) del Sistema de Barrera de Coral Mesoamericano de 900 kilómetros de largo (560 millas) , que es continua desde Cancún en el extremo noreste de la Península de Yucatán a través de la Riviera Maya hasta a Honduras convirtiéndolo en uno de los sistemas de arrecifes de coral más grandes del mundo.
Es el principal destino turístico de Belice, popular para el buceo y el snorkel , y atrae a casi la mitad de sus 260.000 visitantes. También es vital para su industria pesquera. [87] En 1842 Charles Darwin lo describió como "el arrecife más notable de las Indias Occidentales ".
La Barrera de Coral de Belice fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1996 debido a su vulnerabilidad y al hecho de que contiene importantes hábitats naturales para la conservación in situ de la biodiversidad. [88]
La Barrera de Coral de Belice alberga una gran diversidad de plantas y animales, y es uno de los ecosistemas más diversos del mundo:
Dado que aún queda por investigar aproximadamente el 90 % del arrecife, algunos estiman que sólo se ha descubierto el 10 % de todas las especies. [89]
Belice se convirtió en el primer país del mundo en prohibir completamente la pesca de arrastre de fondo en diciembre de 2010. [90] [91] En diciembre de 2015, Belice prohibió la perforación petrolera en alta mar dentro de 1 km (0,6 millas) de la Barrera de Coral y sus siete Patrimonios de la Humanidad. Sitios. [92]
A pesar de estas medidas de protección, el arrecife sigue amenazado por la contaminación oceánica , así como por el turismo, el transporte marítimo y la pesca descontrolados. Otras amenazas incluyen los huracanes, junto con el calentamiento global y el consiguiente aumento de la temperatura del océano, [93] que provoca el blanqueamiento de los corales . Los científicos afirman que más del 40% del arrecife de coral de Belice ha resultado dañado desde 1998. [87]
Belice tiene un clima tropical con estaciones secas y húmedas pronunciadas , aunque existen variaciones significativas en los patrones climáticos según la región. Las temperaturas varían según la elevación, la proximidad a la costa y los efectos moderadores de los vientos alisios del noreste frente al Caribe. Las temperaturas promedio en las regiones costeras oscilan entre 24 °C (75,2 °F) en enero y 27 °C (80,6 °F) en julio. Las temperaturas son ligeramente más altas en el interior, excepto en las mesetas montañosas del sur, como Mountain Pine Ridge , donde hace notablemente más frío durante todo el año. En general, las estaciones están marcadas más por diferencias de humedad y precipitaciones que de temperatura.
La precipitación media varía considerablemente, desde 1.350 milímetros (53 pulgadas) en el norte y oeste hasta más de 4.500 milímetros (180 pulgadas) en el extremo sur. Las diferencias estacionales en las precipitaciones son mayores en las regiones norte y central del país, donde, entre enero y abril o mayo, precipitan menos de 100 milímetros (3,9 pulgadas) por mes. La estación seca es más corta en el sur y normalmente sólo dura de febrero a abril. Un período más corto y menos lluvioso, conocido localmente como el "pequeño seco", suele ocurrir a finales de julio o agosto, después del inicio de la temporada de lluvias.
Los huracanes han desempeñado un papel clave (y devastador) en la historia de Belice . En 1931, un huracán sin nombre destruyó más de dos tercios de los edificios de la ciudad de Belice y mató a más de 1.000 personas. En 1955, el huracán Janet arrasó la ciudad norteña de Corozal . Sólo seis años después, el huracán Hattie azotó la zona costera central del país, con vientos superiores a 300 km/h (185 mph) y mareas tormentosas de 4 m (13 pies) . La devastación de la ciudad de Belice por segunda vez en treinta años provocó la reubicación de la capital unos 80 kilómetros (50 millas) tierra adentro hasta la ciudad planificada de Belmopán .
En 1978, el huracán Greta causó daños por más de 25 millones de dólares a lo largo de la costa sur. En 2000, el huracán Keith , el ciclón tropical más húmedo registrado en el país, se detuvo y azotó el país como tormenta de categoría 4 el 1 de octubre, causando 19 muertes y daños por al menos 280 millones de dólares. Poco después, el 9 de octubre de 2001, el huracán Iris tocó tierra en Monkey River Town como una tormenta de categoría 4 de 235 km/h (145 mph). La tormenta derribó la mayoría de las casas del pueblo y destruyó la cosecha de plátanos. En 2007, el huracán Dean tocó tierra como tormenta de categoría 5 a sólo 40 km (25 millas) al norte de la frontera entre Belice y México. Dean causó grandes daños en el norte de Belice.
En 2010, Belice se vio directamente afectada por el huracán Richard de categoría 2 , que tocó tierra aproximadamente a 32 kilómetros (20 millas) al sur-sureste de la ciudad de Belice alrededor de las 00:45 UTC del 25 de octubre de 2010. [94] La tormenta se movió tierra adentro hacia Belmopán , causando daños estimados en 33,8 millones de dólares de Belice (17,4 millones de dólares de 2010), principalmente por daños a cultivos y viviendas. [95] El huracán más reciente que tocó tierra en Belice fue el huracán Lisa en 2022.
Belice tiene una economía pequeña, en su mayoría de empresas privadas, que se basa principalmente en la agricultura, la agroindustria y la comercialización, y recientemente el turismo y la construcción han asumido mayor importancia. [84] El país también es productor de minerales industriales , [96] petróleo crudo y petróleo . En 2017 [actualizar], la producción de petróleo fue de 320 m 3 /d (2000 bbl/d). [97] En la agricultura, el azúcar , como en la época colonial, sigue siendo el principal cultivo y representa casi la mitad de las exportaciones, mientras que la industria bananera es el mayor empleador. [84] En 2007, Belice se convirtió en el tercer mayor exportador de papaya del mundo . [98]
El gobierno de Belice enfrenta importantes desafíos para la estabilidad económica. Se han prometido medidas rápidas para mejorar la recaudación de impuestos , pero la falta de avances en el control del gasto podría ejercer presión sobre el tipo de cambio . Los sectores del turismo y la construcción se fortalecieron a principios de 1999, lo que llevó a una estimación preliminar de un crecimiento reactivado del cuatro por ciento. La infraestructura sigue siendo un importante desafío para el desarrollo económico; [99] Belice tiene la electricidad más cara de la región. El comercio es importante y los principales socios comerciales son Estados Unidos, México, el Reino Unido, la Unión Europea y CARICOM . [99]
Belice tiene cuatro grupos de bancos comerciales, de los cuales el más grande y antiguo es el Banco de Belice . Los otros tres bancos son Heritage Bank, Atlantic Bank y Scotiabank (Belice). En la década de 1940 comenzó un sólido complejo de cooperativas de crédito bajo el liderazgo de Marion M. Ganey , SJ [100].
Debido a su ubicación en la costa de América Central, Belice es un destino popular para los turistas y para muchos narcotraficantes norteamericanos. La moneda de Belice está vinculada al dólar estadounidense y los bancos de Belice ofrecen a los no residentes la posibilidad de abrir cuentas, por lo que los narcotraficantes y los blanqueadores de dinero se sienten atraídos por los bancos de Belice. Como resultado, el Departamento de Estado de los Estados Unidos recientemente [ ¿cuándo? ] nombró a Belice como uno de los "principales países de lavado de dinero" del mundo. [101]
La empresa eléctrica integrada más grande y el principal distribuidor en Belice es Belize Electricity Limited . BEL era propiedad aproximadamente en un 70% de Fortis Inc. , una empresa de distribución canadiense propiedad de inversores. Fortis asumió la gestión de BEL en 1999, por invitación del gobierno de Belice en un intento de mitigar problemas financieros anteriores con la empresa de servicios públicos administrada localmente. Además de su inversión regulada en BEL, Fortis es propietaria de Belize Electric Company Limited (BECOL), una empresa de generación hidroeléctrica no regulada que opera tres instalaciones de generación hidroeléctrica en el río Macal .
El 14 de junio de 2011, el gobierno de Belice nacionalizó la participación de Fortis Inc. en Belize Electricity Ltd. La empresa de servicios públicos enfrentó serios problemas financieros después de que la Comisión de Servicios Públicos (PUC) del país en 2008 "desautorizó la recuperación del combustible incurrido previamente y de la energía comprada". costos en las tarifas de los clientes y fijar las tarifas de los clientes a un nivel que no permita a BEL obtener un rendimiento justo y razonable", dijo Fortis en un comunicado de junio de 2011. [102] BEL apeló esta sentencia ante el Tribunal de Apelaciones, cuya audiencia estaba prevista para 2012. En mayo de 2011, el Tribunal Supremo de Belice concedió la solicitud de BEL para impedir que la PUC tomara medidas coercitivas en espera de la apelación. La Cámara de Comercio e Industria de Belice emitió un comunicado diciendo que el gobierno había actuado apresuradamente y expresó preocupación por el mensaje que envió a los inversionistas.
En agosto de 2009, el gobierno de Belice nacionalizó Belize Telemedia Limited (BTL), que ahora compite directamente con Speednet . Como resultado del proceso de nacionalización, los acuerdos de interconexión vuelven a ser objeto de negociación. Tanto BTL como Speednet comercializan servicios de telefonía básica, llamadas nacionales e internacionales, servicios prepago, servicios celulares vía GSM 1900 megahercios (MHz) y 4G LTE respectivamente, roaming celular internacional, fijo inalámbrico, servicio de internet fibra hasta el hogar y servicios nacionales. y redes de datos internacionales. [103]
Una combinación de factores naturales: clima, la Barrera de Coral de Belice , más de 450 cayos (islas) en alta mar, excelente pesca, aguas seguras para paseos en bote, buceo , snorkel y apnea , numerosos ríos para practicar rafting y kayak , varias reservas de selva y vida silvestre de fauna y flora, para caminatas, observación de aves y recorridos en helicóptero, así como muchos sitios mayas, apoyan la próspera industria del turismo y el ecoturismo .
Los costos de desarrollo son altos, pero el gobierno de Belice ha hecho del turismo su segunda prioridad de desarrollo después de la agricultura. En 2012, las llegadas de turistas ascendieron a 917.869 (de los cuales alrededor de 584.683 procedían de los Estados Unidos) y los ingresos por turismo ascendieron a más de 1.300 millones de dólares. [104]
Después de que la COVID-19 azotara el turismo, Belice se convirtió en el primer país del Caribe en permitir la visita de viajeros vacunados sin una prueba de COVID-19. [105]
Se estima que la población de Belice será de 441.471 habitantes en 2022. [6] La tasa de fertilidad total de Belice en 2009 fue de 3,6 hijos por mujer. Su tasa de natalidad fue de 22,9 nacimientos/1.000 habitantes (estimación de 2018) y la tasa de mortalidad fue de 4,2 muertes/1.000 habitantes (estimación de 2018). [2] Se ha estado produciendo un cambio étnico-demográfico sustancial desde 1980, cuando la proporción criollo/mestizo pasó de 58/38 a 26/53 actualmente, debido a que muchos criollos se mudaron a los EE. UU. y a una creciente tasa de natalidad y migración de mestizos desde El Salvador. . [106]
Se cree que los mayas habitaron Belice y la región de Yucatán desde el segundo milenio a.C. Muchos murieron en conflictos entre tribus en constante guerra o contrayendo enfermedades de los invasores europeos. Tres grupos mayas habitan ahora el país: los yucatecos (que vinieron de Yucatán, México, para escapar de la salvaje Guerra de Castas de la década de 1840), los mopán (indígenas de Belice, pero los británicos los obligaron a emigrar a Guatemala para asaltar asentamientos; regresaron a Belice para evadir la esclavitud de los guatemaltecos en el siglo XIX), y Q'eqchi' (también huyó de la esclavitud en Guatemala en el siglo XIX). [107] Estos últimos grupos se encuentran principalmente en el Distrito de Toledo . Los mayas hablan su lengua materna y el español, y también suelen hablar con fluidez el inglés y el criollo beliceño.
Los criollos beliceños son principalmente descendientes mestizos de africanos occidentales y centrales que fueron traídos a Honduras Británica (actual Belice a lo largo de la Bahía de Honduras ), así como de los cortadores de troncos ingleses y escoceses , conocidos como los hombres de la bahía , que los traficaban . [108] [109] A lo largo de los años, también se han casado con miskitos de Nicaragua , jamaiquinos y otros pueblos caribeños , mestizos , europeos , garífunas , mayas y chinos e indios . Estos últimos fueron traídos a Belice como trabajadores contratados. La mayoría de los criollos tienen su ascendencia en varios de los grupos antes mencionados. Para todos los efectos, el criollo es una denominación étnica y lingüística. Algunos nativos, incluso con cabello rubio y ojos azules, pueden llamarse criollos. [110]
El criollo de Belice o kriol se desarrolló durante la época de la esclavitud e históricamente solo lo hablaban africanos ex esclavizados. Se convirtió en una parte integral de la identidad beliceña y ahora lo habla aproximadamente el 45% de los beliceños. [111] [110] El criollo beliceño se deriva principalmente del inglés. Sus lenguas sustrato son la lengua nativa americana miskito , y las diversas lenguas de África occidental y bantú , lenguas nativas de los africanos esclavizados. Los criollos se encuentran en todo Belice, pero predominantemente en áreas urbanas como la ciudad de Belice, ciudades y pueblos costeros y en el valle del río Belice. [112]
Los garinagu (singular garífuna ), que representan alrededor del 4,5% de la población, son una mezcla de ascendencia de África occidental y central, arahuacos y caribes insulares . Aunque eran cautivos sacados de sus países de origen, estas personas nunca fueron documentadas como esclavos. Las dos teorías predominantes son que, en 1635, fueron supervivientes de dos naufragios registrados o de alguna manera se apoderaron del barco en el que llegaron. [113]
A lo largo de la historia se les ha etiquetado incorrectamente como Caribes Negros . Cuando los británicos tomaron San Vicente y las Granadinas después del Tratado de París en 1763, los colonos franceses y sus aliados garinagu se opusieron a ellos. Los garinagu finalmente se rindieron a los británicos en 1796. Los británicos separaron a los garífunas de aspecto más africano de los de aspecto más indígena. 5.000 garinagu fueron exiliados de la isla granadina de Baliceaux . Alrededor de 2.500 de ellos sobrevivieron el viaje a Roatán , una isla frente a la costa de Honduras. La lengua garífuna pertenece a la familia de lenguas arahuacas , pero tiene una gran cantidad de préstamos de lenguas caribes y del inglés.
Debido a que Roatán era demasiado pequeño e infértil para sustentar a su población, los garinagu solicitaron a las autoridades españolas de Honduras que se les permitiera establecerse en la costa continental. Los españoles los emplearon como soldados y se extendieron a lo largo de la costa caribeña de Centroamérica. Los garinagu se establecieron en Seine Bight, Punta Gorda y Punta Negra, Belice, a través de Honduras ya en 1802. En Belice, el 19 de noviembre de 1832 es la fecha oficialmente reconocida como " Día del Asentamiento Garífuna " en Dangriga. [114]
Según un estudio genético, su ascendencia es en promedio 76% de africanos subsaharianos , 20% arawak / caribes insulares y 4% europeos . [113]
Los mestizos son personas de ascendencia mixta española y maya yucateca. Originalmente llegaron a Belice en 1847, para escapar de la Guerra de Castas , que ocurrió cuando miles de mayas se levantaron contra el estado en Yucatán y masacraron a más de un tercio de la población. Los demás supervivientes huyeron a través de las fronteras hacia territorio británico. Los mestizos se encuentran en todas partes de Belice, pero la mayoría tiene sus hogares en los distritos norteños de Corozal y Orange Walk. Algunos otros hispanos vinieron de América Latina y Central como El Salvador , Guatemala , Honduras y Nicaragua . Los mestizos, junto con los latinoamericanos, son el grupo étnico más grande de Belice y constituyen aproximadamente la mitad de la población. Los pueblos mestizos se centran en una plaza principal y la vida social se centra en las tradiciones y costumbres hispanas y de la Iglesia católica. El español es el idioma principal de la mayoría de los mestizos y descendientes de hispanos, pero muchos hablan inglés y criollo beliceño con fluidez. [115] Debido a las influencias del criollo beliceño y el inglés, muchos mestizos hablan lo que se conoce como "español de cocina" . [116] La mezcla de yucateco mestizo y yucateco [117] alimentos mayas como tamales, escabeche, chirmole, relleno y empanadas vinieron de su lado mexicano y las tortillas de maíz fueron heredadas por su lado maya. La música proviene principalmente de la marimba , pero también tocan y cantan con la guitarra. Los bailes que se realizan en las fiestas del pueblo incluyen Hog-Head, Zapateados, Mestizada, Paso Doble y muchos más.
La mayoría de la población menonita está compuesta por los llamados menonitas rusos de ascendencia alemana que se establecieron en el Imperio ruso durante los siglos XVIII y XIX. La mayoría de los menonitas rusos viven en asentamientos menonitas como Spanish Lookout , Shipyard , Little Belize y Blue Creek. Estos menonitas hablan Plautdietsch (un dialecto del bajo alemán ) en la vida cotidiana, pero utilizan principalmente el alemán estándar para leer (la Biblia) y escribir. Los menonitas que hablan Plautdietsch vinieron en su mayoría de México en los años posteriores a 1958 y son trilingües con dominio del español. También hay algunos menonitas del Viejo Orden, principalmente de habla holandesa de Pensilvania , que vinieron de Estados Unidos y Canadá a finales de los años sesenta. Viven principalmente en Upper Barton Creek y asentamientos asociados. Estos menonitas atrajeron a personas de diferentes orígenes anabautistas que formaron una nueva comunidad. Se parecen bastante a los Amish del Antiguo Orden , pero son diferentes de ellos.
El 5% restante aproximadamente de la población está formado por una mezcla de indios , chinos , blancos del Reino Unido, Estados Unidos y Canadá, y muchos otros grupos extranjeros traídos para ayudar al desarrollo del país. Durante la década de 1860, una gran afluencia de indios orientales que pasaron breves períodos en Jamaica y veteranos de la Guerra Civil estadounidense de Luisiana y otros estados del sur establecieron asentamientos confederados en Honduras Británica e introdujeron la producción comercial de caña de azúcar en la colonia, estableciendo 11 asentamientos en el interior. El siglo XX vio la llegada de más colonos asiáticos de China continental , India, Siria y Líbano . Said Musa , hijo de un inmigrante de Palestina , fue primer ministro de Belice de 1998 a 2008. También comenzaron a establecerse en el país inmigrantes centroamericanos de El Salvador , Guatemala , Honduras y Nicaragua y expatriados estadounidenses y africanos. [114] 6.000 mexicanos viven en Belice. [119]
Los criollos y otros grupos étnicos están emigrando principalmente a Estados Unidos, pero también al Reino Unido y otras naciones desarrolladas en busca de mejores oportunidades. Según el último censo estadounidense , el número de beliceños en Estados Unidos es de aproximadamente 160.000 (incluidos 70.000 residentes legales y ciudadanos naturalizados), compuestos principalmente por criollos y garinagu. [120]
Debido a los conflictos en las naciones centroamericanas vecinas, los hispanos o refugiados latinoamericanos de El Salvador, Guatemala y Honduras han huido a Belice en cantidades significativas durante la década de 1980 y han aumentado significativamente la población hispana de Belice. Estos dos eventos han estado cambiando la demografía de la nación durante los últimos 30 años. [121]
El inglés es el idioma oficial de Belice. Esto se debe a que el país es una antigua colonia británica. Belice es el único país de Centroamérica que tiene el inglés como idioma oficial. Además, el inglés es el idioma principal de la educación pública, el gobierno y la mayoría de los medios de comunicación. Aunque el inglés se utiliza ampliamente, el criollo beliceño se habla en todas las situaciones, ya sean diálogos informales, formales, sociales o interétnicos, incluso en reuniones de la Cámara de Representantes.
Cuando una lengua criolla existe junto con su lengua lexificadora , como es el caso en Belice, se forma un continuo entre la lengua criolla y la lexificadora. Por lo tanto, es difícil fundamentar o diferenciar el número de hablantes de criollo de Belice en comparación con los de habla inglesa. El criollo podría describirse mejor como la lengua franca de la nación. [122]
Aproximadamente el 52,9% de los beliceños se autoidentifican como mestizos , latinos o hispanos . Cuando Belice era colonia británica, el español estaba prohibido en las escuelas, pero hoy en día se habla mucho. El "español de cocina" es una forma intermedia de español mezclado con criollo de Belice, que se habla en los pueblos del norte como Corozal y San Pedro . [116]
Más de la mitad de la población es multilingüe . [123] Al ser un estado pequeño y multiétnico, rodeado de naciones de habla hispana, los beneficios económicos y sociales del multilingüismo son altos. [124]
Belice es también el hogar de tres lenguas mayas : el q'eqchi' , el mopan (una lengua en peligro de extinción ) y el maya yucateco . [125] [126] [127] Aproximadamente 16.100 personas hablan el idioma garífuna de origen arahuaco , [128] y 6.900 menonitas en Belice hablan principalmente plautdietsch , mientras que una minoría de menonitas habla holandés de Pensilvania . [129]
Según el censo de 2010, [111] el 40,1% de los beliceños son católicos romanos , el 31,8% son protestantes (8,4% pentecostales ; 5,4% adventistas ; 4,7% anglicanos ; 3,7% menonitas ; 3,6% bautistas ; 2,9% metodistas ; 2,8% nazarenos ) , el 1,7% son testigos de Jehová , el 10,3% adhieren a otras religiones ( religión maya , religión garífuna , obeah y myalismo , y minorías de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días , hindúes , budistas , musulmanes , baháʼís , rastafaris y otras) y el 15,5% profesa ser irreligioso.
Según PROLADES, en 1971 Belice era 64,6% católico romano, 27,8% protestante y 7,6% otros. [130] Hasta finales de la década de 1990, Belice era un país de mayoría católica romana . Los católicos constituían el 57% de la población en 1991 y cayeron al 49% en 2000. El porcentaje de católicos romanos en la población ha ido disminuyendo en las últimas décadas debido al crecimiento de iglesias protestantes, otras religiones y personas no religiosas. [131]
Además de los católicos, siempre ha habido una gran minoría protestante que los acompaña . Fue traído por colonos británicos , alemanes y otros a la colonia británica de Honduras Británica . Desde el principio, fue en gran medida de naturaleza anglicana y menonita . La comunidad protestante en Belice experimentó una gran afluencia pentecostal y adventista del séptimo día ligada a la reciente expansión de varias denominaciones protestantes evangélicas por toda América Latina . Geográficamente hablando, los menonitas alemanes viven principalmente en los distritos rurales de Cayo y Orange Walk.
La Iglesia Ortodoxa Griega tiene presencia en Santa Elena . [132]
La Asociación de Archivos de Datos Religiosos estima que había 7.776 baháʼís en Belice en 2005, o el 2,5% de la población nacional. Sus estimaciones sugieren que esta es la proporción más alta de baháʼís en cualquier país. [133] Sus datos también indican que la Fe baháʼí es la segunda religión más común en Belice, después del cristianismo. [134] La mayoría de los inmigrantes indios siguen el hinduismo. Los sikhs fueron los primeros inmigrantes indios en Belice (sin contar a los trabajadores contratados) , y el ex presidente del Tribunal Supremo de Belice, George Singh , era hijo de un inmigrante sikh , [135] [136] también había un ministro del gabinete sikh. Los musulmanes afirman que ha habido musulmanes en Belice desde el siglo XVI, traídos de África como esclavos, pero no hay fuentes para esa afirmación. [137] La población musulmana de hoy comenzó en la década de 1980. Los musulmanes eran 243 en 2000 y 577 en 2010, según las estadísticas oficiales. [138] y comprenden el 0,16 por ciento de la población. Hay una mezquita en la Misión Islámica de Belice (IMB), también conocida como la Comunidad Musulmana de Belice. Otra mezquita, Masjid Al-Falah, se inauguró oficialmente en 2008 en la ciudad de Belice. [139]
Belice tiene una alta prevalencia de enfermedades transmisibles como enfermedades respiratorias e intestinales. [140]
Varios jardines de infantes, escuelas secundarias y terciarias en Belice brindan educación a los estudiantes, en su mayoría financiados por el gobierno. Belice tiene alrededor de una docena de instituciones de nivel terciario , la más destacada de las cuales es la Universidad de Belice , que evolucionó a partir del University College of Belize fundado en 1986. Antes de eso, el St. John's College , fundado en 1877, dominaba el campo de la educación terciaria. El Campus Abierto de la Universidad de las Indias Occidentales tiene un sitio en Belice. [141] También tiene campus en Barbados , Trinidad y Jamaica . El gobierno de Belice contribuye financieramente a la UWI.
La educación en Belice es obligatoria entre las edades de 6 y 14 años. En 2010 [actualizar], la tasa de alfabetización en Belice se estimó en 79,7%, [111] una de las más bajas del hemisferio occidental .
Actualmente, la política educativa sigue la "Estrategia del Sector Educativo 2011-2016", que establece tres objetivos para los próximos años: Mejorar el acceso, la calidad y la gobernanza del sistema educativo proporcionando educación y formación técnica y profesional . [142]
Belice tiene tasas moderadas de delitos violentos. [143] La mayor parte de la violencia en Belice proviene de la actividad de las pandillas, que incluye el tráfico de drogas y de personas, la protección de las rutas de contrabando de drogas y la seguridad del territorio para el tráfico de drogas. [144]
En 2019 se registraron 102 asesinatos en Belice, lo que le da al país una tasa de homicidios de 24 asesinatos por cada 100.000 habitantes, inferior a la de los países vecinos de México y Honduras , pero superior a la de Guatemala y El Salvador . [145] El distrito de Belice (que contiene la ciudad de Belice) tuvo con diferencia la mayor cantidad de asesinatos en comparación con todos los demás distritos. En 2019, el 58% de los asesinatos ocurrieron en el Distrito de Belice. [146] La violencia en la ciudad de Belice (especialmente en la parte sur de la ciudad) se debe en gran medida a la guerra de pandillas. [143]
En 2015, se denunciaron 40 casos de violación, 214 robos, 742 robos y 1.027 casos de hurto. [147]
El Departamento de Policía de Belice ha implementado muchas medidas de protección con la esperanza de disminuir el elevado número de delitos. Estas medidas incluyen agregar más patrullas a los "puntos críticos" en la ciudad de Belice, obtener más recursos para enfrentar la situación, crear el programa "Hacer lo correcto para los jóvenes en riesgo", crear la Línea Directa de Información sobre Delitos y crear el Comité de Desarrollo Ciudadano de Yabra. , una organización que ayuda a la juventud y otras iniciativas. [144] En 2011, el gobierno estableció una tregua entre muchas pandillas importantes, reduciendo la tasa de homicidios. [143]
La estructura social de Belice está marcada por diferencias duraderas en la distribución de la riqueza, el poder y el prestigio. Debido al pequeño tamaño de la población de Belice y a la íntima escala de las relaciones sociales, la distancia social entre ricos y pobres, aunque significativa, no es tan amplia como en otras sociedades caribeñas y centroamericanas , como Jamaica y El Salvador . Belice carece del violento conflicto racial y de clases que ha figurado de manera tan prominente en la vida social de sus vecinos centroamericanos. [148]
El poder político y económico sigue en manos de la élite local. El importante grupo medio está compuesto por pueblos de diferentes orígenes étnicos. Este grupo medio no constituye una clase social unificada , sino más bien una serie de grupos de clase media y clase trabajadora , vagamente orientados en torno a disposiciones compartidas hacia la educación, la respetabilidad cultural y las posibilidades de movilidad social ascendente. Estas creencias, y las prácticas sociales que engendran, ayudan a distinguir al grupo medio de la mayoría de base del pueblo beliceño . [148]
En 2021, el Foro Económico Mundial clasificó a Belice en el puesto 90 entre 156 países en su Informe Global sobre la Brecha de Género . De todos los países de América Latina y el Caribe, Belice ocupó el cuarto lugar desde el último lugar. Ocupó un lugar más alto en las categorías de "participación económica y oportunidades" y "salud y supervivencia", pero muy bajo en "empoderamiento político". [149] En 2019, la ONU otorgó a Belice una puntuación del Índice de Desigualdad de Género de 0,415, ubicándolo en el puesto 97 entre 162 países. [150]
A 2019 [actualizar], el 49,9% de las mujeres en Belice participan en la fuerza laboral, en comparación con el 80,6% de los hombres. [150] El 11,1% de los escaños de la Asamblea Nacional de Belice están ocupados por mujeres. [150]
En el folklore beliceño se encuentran las leyendas de Lang Bobi Suzi , La Llorona , La Sucia , Tata Duende , Anansi , Xtabay , Sisimite y el cadejo .
La mayoría de los días festivos en Belice son días festivos tradicionales de la Commonwealth y cristianos , aunque algunos son específicos de la cultura beliceña, como el Día del Asentamiento Garífuna y el Día de los Héroes y Benefactores, anteriormente Día del Barón Bliss . [151] Además, el mes de septiembre se considera un momento especial de celebración nacional denominado Celebraciones de Septiembre con un mes completo de actividades en un calendario de eventos especiales. Además del Día de la Independencia y el Día de Cayo San Jorge, los beliceños también celebran el Carnaval durante septiembre, que generalmente incluye varios eventos repartidos en varios días, siendo el evento principal la Marcha de Carnival Road, que generalmente se lleva a cabo el sábado antes del 10 de septiembre. En algunas zonas de Belice, se celebra en la época tradicional antes de la Cuaresma (en febrero). [152]
La cocina beliceña es una fusión de todas las etnias del país y su respectiva amplia variedad de alimentos. Podría describirse mejor como similar a la cocina mexicana/centroamericana y a la cocina jamaicana/anglocaribeña, pero también muy diferente de estas áreas, con toques beliceños e innovación que se han transmitido de generación en generación. Todas las comunidades de inmigrantes contribuyen a la diversidad de la comida beliceña, incluidas las comunidades india y china.
La dieta beliceña puede ser a la vez muy moderna y tradicional. No hay reglas. El desayuno suele consistir en pan, tortillas de harina o patatas fritas (trozos de masa fritos) que suelen ser caseros. Los salteados se comen con varios quesos, frijoles "fritos", diversas formas de huevos o cereales, junto con leche en polvo, café o té. Los tacos hechos con tortillas de maíz o harina y pasteles de carne también se pueden consumir como desayuno abundante en un vendedor ambulante. Las comidas del mediodía son las comidas principales de los beliceños, generalmente llamadas "cena". Varían, desde alimentos como arroz y frijoles con o sin leche de coco, tamales , "panades" (cáscaras de maíz fritas con frijoles o pescado), empanadas de carne, escabeche (sopa de cebolla), chimole (sopa), caldo , pollo guisado, y garnachas (tortillas fritas con frijoles, queso y salsa) hasta diversas cenas constituidas con algún tipo de arroz y frijoles, carne y ensalada o ensalada de col. El pollo frito "frito" es otro plato común.
En las zonas rurales, las comidas suelen ser más sencillas que en las ciudades. Los mayas utilizan maíz , frijoles o calabaza para la mayoría de las comidas, y a los garífunas les gustan los mariscos, la yuca (especialmente en forma de pan de yuca o ereba) y las verduras. En el país abundan los restaurantes y establecimientos de comida rápida que son bastante asequibles. Las frutas locales son bastante comunes, pero las verduras crudas de los mercados no lo son tanto. La hora de comer es una comunión para las familias y las escuelas y algunos negocios cierran al mediodía para el almuerzo y reabren más tarde por la tarde.
En los últimos años, la música latina, incluidos el reggaetón y la banda , ha experimentado un aumento de popularidad en Belice, junto con los géneros tradicionales de punta y brukdown. Esta tendencia creciente refleja la influencia de los países latinoamericanos vecinos y las conexiones culturales que existen dentro de la región. El aumento de la popularidad de la música latina en Belice demuestra el vibrante y diverso panorama musical del país, mostrando la capacidad de la música para trascender fronteras y unir a las personas.
Punta es claramente caribeña y a veces se dice que está lista para la popularización internacional como estilos similares ( reggae , calipso , merengue ).
Brukdown es un estilo moderno de música beliceña relacionado con el calipso . Surgió a partir de la música y la danza de los leñadores, especialmente una forma llamada buru . El reggae , el dance hall y la soca importados de Trinidad, Jamaica y el resto de las Indias Occidentales , el rap , el hip-hop , el heavy metal y la música rock de Estados Unidos también son populares entre los jóvenes de Belice.
Los principales deportes en Belice son el fútbol , el baloncesto , el voleibol y el ciclismo , con seguidores más pequeños como las regatas , el atletismo , el sóftbol , el cricket y el rugby . La pesca también es popular en las zonas costeras de Belice.
El Clásico de Ciclismo Cross Country , también conocido como carrera “cross country” o Clásico de Ciclismo Cross Country del Sábado Santo, es considerado uno de los eventos deportivos más importantes de Belice. Este evento deportivo de un día está destinado a ciclistas aficionados, pero también ha ganado popularidad en todo el mundo. La historia del Cross Country Cycling Classic en Belice se remonta al período en que Monrad Metzgen tomó la idea de un pequeño pueblo en la Northern Highway (ahora Phillip Goldson Highway). La gente de este pueblo solía recorrer largas distancias en bicicleta para asistir al partido semanal de cricket. Improvisó esta observación creando un evento deportivo en el difícil terreno de la Carretera Occidental , entonces mal construida.
Otro evento deportivo anual importante en Belice es La Ruta Maya Belize River Challenge , un maratón de canoas de 4 días que se lleva a cabo cada año en marzo. La carrera va desde San Ignacio hasta la ciudad de Belice , una distancia de 290 kilómetros (180 millas). [153]
El día de Pascua, los ciudadanos de Dangriga participan en un torneo de pesca anual. El primer, segundo y tercer premio se otorgan en función de una combinación de puntuación de tamaño, especie y número. El torneo se transmite por estaciones de radio locales y los ganadores reciben premios en metálico.
La selección nacional de baloncesto de Belice es la única selección nacional que ha logrado importantes victorias a nivel internacional. El equipo ganó el Campeonato de Baloncesto Masculino de CARICOM de 1998, celebrado en el Centro Cívico de la Ciudad de Belice, y posteriormente participó en el Torneo Centrobasquet de 1999 en La Habana. El equipo nacional terminó séptimo de ocho equipos después de ganar solo un juego a pesar de jugar reñido todo el tiempo. En un encuentro de vuelta en el campeonato CARICOM 2000 en Barbados, Belice quedó en cuarto lugar. Poco después, Belice se trasladó a la región centroamericana y ganó el campeonato de los Juegos Centroamericanos en 2001.
El equipo no ha podido duplicar este éxito y recientemente terminó con un récord de 2-4 en el campeonato COCABA de 2006. El equipo terminó segundo en el torneo COCABA 2009 en Cancún, México, donde terminó 3-0 en el juego de grupo. Belice ganó su partido inaugural en el Torneo Centrobasquet de 2010, derrotando a Trinidad y Tobago, pero perdió duramente ante México en una revancha de la final de COCABA. Una dura victoria sobre Cuba puso a Belice en posición de avanzar, pero cayó ante Puerto Rico en su último partido y no pudo clasificarse.
Simone Biles , ganadora de cuatro medallas de oro en los Juegos Olímpicos de Verano de Río 2016, tiene doble ciudadanía de Estados Unidos y de Belice, [154] que considera su segundo hogar. [155] Biles es de ascendencia beliceña-estadounidense. [156]
La flor nacional de Belice es la orquídea negra ( Prosthechea cochleata , también conocida como Encyclia cochleata ). El árbol nacional es la caoba ( Swietenia macrophylla ), que inspiró el lema nacional Sub Umbra Floreo , que significa "Bajo la sombra florezco". El animal terrestre nacional es el tapir centroamericano y el ave nacional es el tucán pico de quilla ( Ramphastos sulphuratus ). [157]
La madre de Biles, Nellie Cayetano, es beliceña, mientras que la propia Biles es beliceña-estadounidense de ascendencia
garífuna
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