Los aztecas [a] ( / ˈ æ z t ɛ k s / AZ -teks ) fueron una cultura mesoamericana que floreció en el centro de México en el período posclásico de 1300 a 1521. El pueblo azteca incluía diferentes grupos étnicos del centro de México , particularmente aquellos grupos que hablaban la lengua náhuatl y que dominaron gran parte de Mesoamérica entre los siglos XIV y XVI. La cultura azteca estaba organizada en ciudades-estado ( altepetl ), algunas de las cuales se unieron para formar alianzas, confederaciones políticas o imperios. El Imperio Azteca fue una confederación de tres ciudades-estado establecida en 1427: Tenochtitlán , ciudad-estado de los mexicas o tenochca, Texcoco y Tlacopan , anteriormente parte del imperio tepaneca , cuyo poder dominante era Azcapotzalco . Aunque el término azteca a menudo se restringe estrictamente a los mexicas de Tenochtitlán, también se usa ampliamente para referirse a las entidades políticas o pueblos nahuas del centro de México en la era prehispánica , [1] así como a la era colonial española (1521-1821). [2] Las definiciones de azteca y azteca han sido durante mucho tiempo tema de discusión académica desde que el científico alemán Alexander von Humboldt estableció su uso común a principios del siglo XIX. [3]
La mayoría de los grupos étnicos del centro de México en el período posclásico compartían rasgos culturales básicos de Mesoamérica, por lo que no se puede decir que muchos de los rasgos que caracterizan la cultura azteca sean exclusivos de los aztecas. Por la misma razón, la noción de "civilización azteca" se entiende mejor como un horizonte particular de una civilización mesoamericana general. [4] La cultura del centro de México incluye el cultivo del maíz , la división social entre nobleza ( pipiltin ) y plebeyos ( macehualtin ), un panteón (con Tezcatlipoca , Tlaloc y Quetzalcóatl ) y el sistema calendárico de un xiuhpohualli de 365 días intercalados con un tonalpohualli de 260 días. Particularmente para los mexicas de Tenochtitlán fue el dios patrón Huitzilopochtli , las pirámides gemelas y los estilos cerámicos conocidos como aztecas I a IV. [5]
Desde el siglo XIII, el Valle de México fue el corazón de una densa población y del surgimiento de ciudades-estado. Los mexicas llegaron tarde al Valle de México y fundaron la ciudad-estado de Tenochtitlán en islotes poco prometedores en el lago de Texcoco , convirtiéndose más tarde en la potencia dominante de la Triple Alianza Azteca o Imperio Azteca . Fue un imperio que expandió su hegemonía política mucho más allá del Valle de México, conquistando otras ciudades-estado en toda Mesoamérica en el período posclásico tardío. Se originó en 1427 como una alianza entre las ciudades-estado Tenochtitlán , Texcoco y Tlacopan ; éstos se aliaron para derrotar al estado tepaneca de Azcapotzalco , que anteriormente había dominado la Cuenca de México . Pronto Texcoco y Tlacopan quedaron relegados a la categoría de socios menores de la alianza, siendo Tenochtitlán la potencia dominante. El imperio amplió su alcance mediante una combinación de comercio y conquista militar. Nunca fue un verdadero imperio territorial que controlara un territorio mediante grandes guarniciones militares en las provincias conquistadas, sino que dominó a sus ciudades-estado clientes principalmente instalando gobernantes amigos en los territorios conquistados, construyendo alianzas matrimoniales entre las dinastías gobernantes y extendiendo una ideología imperial. a sus ciudades-estado clientes. [6] Las ciudades-estado clientes pagaban impuestos, no tributos [7] al emperador azteca, el Huey Tlatoani , en una estrategia económica que limitaba la comunicación y el comercio entre entidades políticas periféricas, haciéndolas dependientes del centro imperial para la adquisición de bienes de lujo. [8] La influencia política del imperio llegó hasta el sur de Mesoamérica, conquistando entidades políticas tan al sur como Chiapas y Guatemala y abarcando Mesoamérica desde los océanos Pacífico hasta el Atlántico .
El imperio alcanzó su máxima extensión en 1519, justo antes de la llegada de un pequeño grupo de conquistadores españoles liderados por Hernán Cortés . Cortés se alió con ciudades-estado opuestas a los mexicas, particularmente con los tlaxcaltecas de habla náhuatl , así como con otras entidades políticas del centro de México, incluida Texcoco, su antiguo aliado en la Triple Alianza. Después de la caída de Tenochtitlán el 13 de agosto de 1521 y la captura del emperador Cuauhtémoc , los españoles fundaron la Ciudad de México sobre las ruinas de Tenochtitlán. A partir de allí se procedió con el proceso de conquista e incorporación de los pueblos mesoamericanos al Imperio español . Con la destrucción de la superestructura del Imperio Azteca en 1521, los españoles utilizaron las ciudades-estado sobre las que se había construido el Imperio Azteca para gobernar a las poblaciones indígenas a través de sus nobles locales. Esos nobles juraron lealtad a la corona española y se convirtieron, al menos nominalmente, al cristianismo y, a cambio, fueron reconocidos como nobles por la corona española. Los nobles actuaron como intermediarios para transferir impuestos y movilizar mano de obra para sus nuevos señores, facilitando el establecimiento del dominio colonial español. [9]
La cultura y la historia azteca se conocen principalmente a través de evidencia arqueológica encontrada en excavaciones como la del renombrado Templo Mayor en la Ciudad de México; de escritos indígenas ; de relatos de testigos presenciales de conquistadores españoles como Cortés y Bernal Díaz del Castillo ; y especialmente de las descripciones de la cultura y la historia azteca de los siglos XVI y XVII escritas por clérigos españoles y aztecas alfabetizados en español o náhuatl, como el famoso Códice florentino ilustrado, bilingüe (español y náhuatl), de doce volúmenes creado por el Fraile franciscano Bernardino de Sahagún , en colaboración con informantes indígenas aztecas. Importante para el conocimiento de los nahuas posteriores a la conquista fue la formación de escribas indígenas para escribir textos alfabéticos en náhuatl , principalmente para fines locales bajo el dominio colonial español. En su apogeo, la cultura azteca tuvo tradiciones filosóficas , mitológicas y religiosas ricas y complejas , además de lograr notables logros arquitectónicos y artísticos.
Las palabras náhuatl aztēcatl ( pronunciación náhuatl: [asˈteːkat͡ɬ] , singular) [10] y aztēcah ( pronunciación náhuatl: [asˈteːkaʔ] , plural ) [10] significan "gente de Aztlán ", [11] un lugar mítico de origen de varias etnias. grupos del centro de México. El término no fue utilizado como endónimo por los propios aztecas, pero se encuentra en los diferentes relatos de migración de los mexicas, donde describe las diferentes tribus que abandonaron juntas Aztlán. En un relato del viaje desde Aztlán, Huitzilopochtli , la deidad tutelar de la tribu mexica, les dice a sus seguidores en el viaje que "ahora, ya no te llamas Azteca, ahora eres Mexitin [Mexica]". [12]
En el uso actual, el término "azteca" a menudo se refiere exclusivamente al pueblo mexica de Tenochtitlán (ahora la ubicación de la Ciudad de México), situado en una isla en el lago de Texcoco , que se referían a sí mismos como Mēxihcah ( pronunciación náhuatl: [meːˈʃiʔkaʔ] , un designación tribal que incluía a los Tlatelolco ), Tenochcah ( pronunciación náhuatl: [teˈnot͡ʃkaʔ] , refiriéndose sólo a los mexicas de Tenochtitlan, excluyendo a Tlatelolco) o Cōlhuah ( pronunciación náhuatl: [ˈkoːlwaʔ] , refiriéndose a su genealogía real que los vincula a Culhuacán ). [13] [14] [nota 1] [nota 2]
A veces, el término también incluye a los habitantes de las dos principales ciudades-estado aliadas de Tenochtitlán, los acolhuas de Texcoco y los tepanecas de Tlacopan , quienes junto con los mexicas formaron la Triple Alianza azteca que controlaba lo que a menudo se conoce como el "Imperio Azteca". El uso del término "azteca" para describir el imperio centrado en Tenochtitlán ha sido criticado por Robert H. Barlow , quien prefirió el término "Culhua-Mexica", [13] [15] y por Pedro Carrasco, quien prefiere el término "Tenochca". imperio". [16] Carrasco escribe sobre el término "azteca" que "no sirve para comprender la complejidad étnica del México antiguo y para identificar el elemento dominante en la entidad política que estamos estudiando". [dieciséis]
En otros contextos, azteca puede referirse a todas las diversas ciudades-estado y sus pueblos, que compartían gran parte de su historia étnica y rasgos culturales con los mexicas, acolhuas y tepanecas, y que a menudo también utilizaban la lengua náhuatl como lengua franca . Un ejemplo es Law and Politics in Aztec Texcoco de Jerome A. Offner . [17] En este sentido, es posible hablar de una "civilización azteca" que incluye todos los patrones culturales particulares comunes a la mayoría de los pueblos que habitaron el centro de México en el período posclásico tardío. [18] Tal uso también puede extender el término "azteca" a todos los grupos del centro de México que fueron incorporados cultural o políticamente a la esfera de dominio del imperio azteca. [19] [nota 3]
Cuando se utiliza para describir grupos étnicos , el término "azteca" se refiere a varios pueblos de habla náhuatl del centro de México en el período posclásico de la cronología mesoamericana, especialmente los mexicas, el grupo étnico que tuvo un papel destacado en el establecimiento del imperio hegemónico con base en Tenochtitlán. . El término se extiende a otros grupos étnicos asociados con el imperio azteca, como los acolhua, los tepanecas y otros que fueron incorporados al imperio. Charles Gibson enumera varios grupos del centro de México que incluye en su estudio The Aztecs Under Spanish Rule (1964). Estos incluyen los culhuaque, cuitlahuaque, mixquica, xochimilca, chalca, tepaneca, acolhuaque y mexica. [20]
En el uso más antiguo, el término se usaba comúnmente sobre los grupos étnicos modernos de habla náhuatl, ya que anteriormente se hacía referencia al náhuatl como la "lengua azteca". En el uso reciente, estos grupos étnicos se denominan pueblos nahuas . [21] [22] Lingüísticamente, el término "azteca" todavía se usa para la rama de las lenguas uto-aztecas (también llamadas a veces lenguas uto-nahuas) que incluye la lengua náhuatl y sus parientes más cercanos pochutec y pipil . [23]
Para los propios aztecas, la palabra "azteca" no era un endónimo de ningún grupo étnico en particular. Más bien, era un término general utilizado para referirse a varios grupos étnicos, no todos ellos de habla náhuatl, que reclamaban herencia del lugar mítico de origen, Aztlán . Alexander von Humboldt originó el uso moderno de "azteca" en 1810, como un término colectivo aplicado a todos los pueblos vinculados por comercio, costumbres, religión e idioma al estado mexica y a la Triple Alianza . En 1843, con la publicación de la obra de William H. Prescott sobre la historia de la conquista de México, el término fue adoptado por la mayor parte del mundo, incluidos los estudiosos mexicanos del siglo XIX que lo vieron como una forma de distinguir los tiempos actuales. Mexicanos de mexicanos anteriores a la conquista. Este uso ha sido objeto de debate en años más recientes, pero el término "azteca" es aún más común. [14]
El conocimiento de la sociedad azteca se basa en varias fuentes diferentes: los numerosos restos arqueológicos de todo, desde pirámides de templos hasta chozas con techo de paja, pueden usarse para comprender muchos de los aspectos de cómo era el mundo azteca. Sin embargo, los arqueólogos a menudo deben confiar en el conocimiento de otras fuentes para interpretar el contexto histórico de los artefactos. Hay muchos textos escritos por indígenas y españoles del período colonial temprano que contienen información invaluable sobre la historia azteca precolonial. Estos textos brindan información sobre las historias políticas de varias ciudades-estado aztecas y sus linajes gobernantes. Estas historias se produjeron también en códices pictóricos . Algunos de estos manuscritos eran enteramente pictóricos, a menudo con glifos . En la era posterior a la conquista, muchos otros textos fueron escritos en escritura latina por aztecas alfabetizados o por frailes españoles que entrevistaron a los nativos sobre sus costumbres e historias. Un importante texto pictórico y alfabético producido a principios del siglo XVI fue el Códice Mendoza , que lleva el nombre del primer virrey de México y quizás encargado por él, para informar a la corona española sobre la estructura política y económica del imperio azteca. Tiene información que nombra las entidades políticas que conquistó la Triple Alianza, los tipos de impuestos pagados al Imperio Azteca y la estructura de clase/género de su sociedad. [24] Existen muchos anales escritos, escritos por historiadores nahuas locales que registran las historias de su gobierno. Estos anales utilizaron historias pictóricas y posteriormente se transformaron en anales alfabéticos en escritura latina. [25] Cronistas y analistas nativos muy conocidos son Chimalpahin de Amecameca-Chalco; Fernando Alvarado Tezozomoc de Tenochtitlán; Alva Ixtlilxochitl de Texcoco, Juan Bautista Pomar de Texcoco y Diego Muñoz Camargo de Tlaxcala. También hay muchos relatos de conquistadores españoles que participaron en la invasión española, como Bernal Díaz del Castillo , quien escribió una historia completa de la conquista.
Los frailes españoles también produjeron documentación en crónicas y otro tipo de relatos. De importancia clave es Toribio de Benavente Motolinia , uno de los primeros doce franciscanos que llegaron a México en 1524. Otro franciscano de gran importancia fue Fray Juan de Torquemada , autor de Monarquia Indiana . El dominicano Diego Durán también escribió extensamente sobre la religión prehispánica, así como sobre la historia de los mexicas. [26] Una fuente invaluable de información sobre muchos aspectos del pensamiento religioso, la estructura política y social de los aztecas, así como la historia de la conquista española desde el punto de vista mexica, es el Códice Florentino . Producida entre 1545 y 1576 en forma de enciclopedia etnográfica escrita bilingüe en español y náhuatl, por el fraile franciscano Bernardino de Sahagún e informantes y escribas indígenas, contiene conocimientos sobre muchos aspectos de la sociedad precolonial desde la religión, los calendarios , la botánica , la zoología , los oficios. y artesanía e historia. [27] [28] Otra fuente de conocimiento son las culturas y costumbres de los hablantes de náhuatl contemporáneos, quienes a menudo pueden proporcionar información sobre cómo pudieron haber sido las formas de vida prehispánicas. El estudio académico de la civilización azteca suele basarse en metodologías científicas y multidisciplinarias, que combinan el conocimiento arqueológico con información etnohistórica y etnográfica. [29]
Es un tema de debate si la enorme ciudad de Teotihuacán estaba habitada por hablantes de náhuatl o si los nahuas aún no habían llegado al centro de México en el período clásico. En general, se acepta que los pueblos nahuas no eran indígenas de las tierras altas del centro de México, sino que gradualmente emigraron a la región desde algún lugar del noroeste de México. Tras la caída de Teotihuacán en el siglo VI d.C., varias ciudades-estado llegaron al poder en el centro de México, algunas de ellas, incluidas Cholula y Xochicalco, probablemente habitadas por hablantes de náhuatl. Un estudio ha sugerido que los nahuas habitaron originalmente el área del Bajío alrededor de Guanajuato, que alcanzó un pico de población en el siglo VI, después del cual la población disminuyó rápidamente durante un período seco posterior. Esta despoblación del Bajío coincidió con una incursión de nuevas poblaciones en el Valle de México, lo que sugiere que esto marca la afluencia de hablantes de náhuatl a la región. [30] Estos pueblos poblaron el centro de México, desplazando a los hablantes de lenguas otomangueas a medida que extendían su influencia política hacia el sur. A medida que los antiguos pueblos nómadas cazadores-recolectores se mezclaron con las complejas civilizaciones de Mesoamérica, adoptando prácticas religiosas y culturales, se sentaron las bases de la cultura azteca posterior. Después del año 900 d.C., durante el período posclásico, varios sitios habitados casi con certeza por hablantes de náhuatl se volvieron poderosos. Entre ellos el sitio de Tula, Hidalgo , y también ciudades-estado como Tenayuca , Colhuacán en el valle de México y Cuauhnáhuac en Morelos. [31]
En las fuentes etnohistóricas del período colonial, los propios mexicas describen su llegada al Valle de México. El etnónimo azteca (náhuatl azteca ) significa "gente de Aztlán ", siendo Aztlán un lugar de origen mítico hacia el norte. De ahí el término aplicado a todos aquellos pueblos que pretendían llevar la herencia de este lugar mítico. Las historias de migración de la tribu mexica cuentan cómo viajaron con otras tribus, incluidos los tlaxcaltecas , tepanecas y acolhuas , pero que finalmente su deidad tribal Huitzilopochtli les dijo que se separaran de las otras tribus aztecas y adoptaran el nombre de "mexica". [32] En el momento de su llegada, había muchas ciudades-estado aztecas en la región. Los más poderosos fueron Colhuacán al sur y Azcapotzalco al oeste. Los tepanecas de Azcapotzalco pronto expulsaron a los mexicas de Chapultepec. En 1299, el gobernante de Colhuacán, Cocoxtli, les dio permiso para establecerse en los páramos vacíos de Tizapán, donde finalmente fueron asimilados a la cultura de Culhuacán. [33] El linaje noble de Colhuacán tenía sus raíces en la legendaria ciudad-estado de Tula, y al casarse con miembros de familias colhua, los mexicas ahora se apropiaron de esta herencia. Después de vivir en Colhuacán, los mexicas fueron nuevamente expulsados y obligados a mudarse. [34]
Según la leyenda azteca, en 1323, a los mexicas se les mostró una visión de un águila posada sobre un nopal , comiéndose una serpiente. La visión indicó el lugar donde debían construir su asentamiento. Los mexicas fundaron Tenochtitlán en una pequeña isla pantanosa en el lago de Texcoco, el lago interior de la Cuenca de México. El año de fundación suele ser 1325. En 1376 se fundó la dinastía real mexica cuando Acamapichtli , hijo de padre mexica y madre colhua, fue elegido como el primer Huey Tlatoani de Tenochtitlan. [35]
En los primeros 50 años después de la fundación de la dinastía mexica, los mexicas fueron tributarios de Azcapotzalco, que se había convertido en una importante potencia regional bajo el gobernante Tezozomoc . Los mexicas proporcionaron guerreros a los tepanecas para sus exitosas campañas de conquista en la región y recibieron parte del tributo de las ciudades-estado conquistadas. De esta manera, la posición política y la economía de Tenochtitlán crecieron gradualmente. [36]
En 1396, a la muerte de Acamapichtli, su hijo Huitzilihhuitl ( literalmente "pluma de colibrí") se convirtió en gobernante; Casado con la hija de Tezozomoc, la relación con Azcapotzalco se mantuvo estrecha. Chimalpopoca ( literalmente "fuma como un escudo"), hijo de Huitzilihhuitl, se convirtió en gobernante de Tenochtitlan en 1417. En 1418, Azcapotzalco inició una guerra contra los acolhua de Texcoco y mató a su gobernante Ixtlilxochitl . Aunque Ixtlilxochitl estaba casado con la hija de Chimalpopoca, el gobernante mexica continuó apoyando a Tezozómoc. Tezozomoc murió en 1426 y sus hijos comenzaron una lucha por el gobierno de Azcapotzalco. Durante esta lucha por el poder, Chimalpopoca murió, probablemente asesinado por el hijo de Tezozómoc, Maxtla , quien lo veía como un competidor. [37] Itzcóatl , hermano de Huitzilihhuitl y tío de Chimalpopoca, fue elegido próximo tlatoani mexica . Los mexicas estaban ahora en guerra abierta con Azcapotzalco e Itzcoatl solicitó una alianza con Nezahualcóyotl , hijo del gobernante texcocano asesinado Ixtlilxochitl contra Maxtla. Itzcóatl también se alió con el hermano de Maxtla, Totoquihuaztli, gobernante de la ciudad tepaneca de Tlacopan. La Triple Alianza de Tenochtitlán, Texcoco y Tlacopan sitió Azcapotzalco, y en 1428 destruyeron la ciudad y sacrificaron a Maxtla. Gracias a esta victoria, Tenochtitlán se convirtió en la ciudad-estado dominante en el Valle de México, y la alianza entre las tres ciudades-estado proporcionó la base sobre la cual se construyó el Imperio Azteca. [38]
Itzcóatl procedió a asegurar una base de poder para Tenochtitlán, conquistando las ciudades-estado en el lago sur, incluidas Culhuacán , Xochimilco , Cuitláhuac y Mizquic. Estos estados tenían una economía basada en la agricultura chinampa altamente productiva , cultivando extensiones de suelo fértil creadas por el hombre en el lago poco profundo de Xochimilco. Itzcóatl emprendió entonces nuevas conquistas en el valle de Morelos , sometiendo la ciudad-estado de Cuauhnáhuac (hoy Cuernavaca ). [39]
En 1440, Motecuzoma I Ilhuicamina [nb 4] ( literalmente , "frunce el ceño como un señor, dispara al cielo" [nb 5] ) fue elegido tlatoani; era hijo de Huitzilihhuitl, hermano de Chimalpopoca y había servido como líder de guerra de su tío Itzcóatl en la guerra contra los tepanecas. La llegada de un nuevo gobernante a la ciudad-estado dominante era a menudo una ocasión para que las ciudades sometidas se rebelaran negándose a pagar impuestos. Esto significó que los nuevos gobernantes comenzaron su gobierno con una campaña de coronación, a menudo contra provincias rebeldes, pero a veces también demostrando su poder militar realizando nuevas conquistas. Motecuzoma puso a prueba las actitudes de las ciudades alrededor del valle al solicitar trabajadores para la ampliación del Gran Templo de Tenochtitlán. Sólo la ciudad de Chalco se negó a proporcionar trabajadores, y las hostilidades entre Chalco y Tenochtitlán persistirían hasta la década de 1450. [40] [41] Motecuzoma luego reconquistó las ciudades en el valle de Morelos y Guerrero, y luego emprendió nuevas conquistas en la región huasteca del norte de Veracruz, y la región mixteca de Coixtlahuaca y gran parte de Oaxaca, y más tarde nuevamente en el centro. y el sur de Veracruz con conquistas en Cosamalopan, Ahuilizapan y Cuetlaxtlán. [42] Durante este período, las ciudades estado de Tlaxcalan, Cholula y Huexotzinco surgieron como principales competidores de la expansión imperial, y proporcionaron guerreros a varias de las ciudades conquistadas. Motecuzoma inició por tanto un estado de guerra de baja intensidad contra estas tres ciudades, protagonizando escaramuzas menores llamadas " Guerras de las Flores " (náhuatl xochiyaoyotl ) contra ellas, tal vez como una estrategia de agotamiento. [43] [44]
Motecuzoma también consolidó la estructura política de la Triple Alianza y la organización política interna de Tenochtitlán. Su hermano Tlacaelel fue su principal asesor (lenguas náhuatl: cihuacoatl ) y se le considera el arquitecto de importantes reformas políticas en este período, consolidando el poder de la clase noble (lenguas náhuatl: pipiltin ) e instituyendo un conjunto de códigos legales, y la práctica de reinstalar a los gobernantes conquistados en sus ciudades obligados por lealtad al tlatoani mexica. [45] [46] [43]
En 1469, el siguiente gobernante fue Axayacatl ( literalmente "máscara de agua"), hijo del hijo de Itzcóatl, Tezozomoc , y de la hija de Motecuzoma I, Atotoztli . [nb 6] Emprendió una exitosa campaña de coronación muy al sur de Tenochtitlán contra los zapotecas en el istmo de Tehuantepec . Axayacatl también conquistó la ciudad mexica independiente de Tlatelolco, ubicada en la parte norte de la isla donde también se encontraba Tenochtitlan. El gobernante de Tlatelolco, Moquihuix, estaba casado con la hermana de Axayacatl, y el presunto maltrato que le dio fue utilizado como excusa para incorporar Tlatelolco y su importante mercado directamente bajo el control del tlatoani de Tenochtitlán. [47]
Luego, Axayacatl conquistó áreas en el centro de Guerrero, el Valle de Puebla, en la costa del golfo y contra los otomíes y matlatzincas en el valle de Toluca. El valle de Toluca era una zona de amortiguamiento contra el poderoso estado tarasco de Michoacán , contra el cual Axayacatl se volvió a continuación. En la principal campaña contra los tarascos (lenguas náhuatl: Michhuahqueh ) en 1478-1479, las fuerzas aztecas fueron repelidas por una defensa bien organizada. Axayacatl fue derrotado rotundamente en una batalla en Tlaximaloyan (hoy Tajimaroa), perdiendo a la mayoría de sus 32.000 hombres y apenas logró escapar de regreso a Tenochtitlan con los restos de su ejército. [48]
En 1481, a la muerte de Axayacatl, su hermano mayor Tizoc fue elegido gobernante. La campaña de coronación de Tizoc contra los otomíes de Metztitlán fracasó ya que perdió la batalla principal y solo logró conseguir 40 prisioneros para ser sacrificados en su ceremonia de coronación. Habiendo mostrado debilidad, muchas ciudades se rebelaron y, en consecuencia, la mayor parte del corto reinado de Tizoc se dedicó a intentar sofocar las rebeliones y mantener el control de las áreas conquistadas por sus predecesores. Tizoc murió repentinamente en 1485 y se ha sugerido que fue envenenado por su hermano y líder guerrero Ahuitzotl, quien se convirtió en el siguiente tlatoani. Tizoc es conocido principalmente como el homónimo de la Piedra de Tizoc, una escultura monumental (náhuatl temalacatl ), decorada con representaciones de las conquistas de Tizoc. [49]
El siguiente gobernante fue Ahuitzotl ( literalmente, "monstruo de agua"), hermano de Axayacatl y Tizoc y líder de guerra bajo Tizoc. Su exitosa campaña de coronación reprimió rebeliones en el valle de Toluca y conquistó Jilotepec y varias comunidades en el norte del Valle de México. Una segunda campaña en 1521 a la costa del golfo también tuvo un gran éxito. Inició una ampliación del Gran Templo de Tenochtitlán, inaugurando el nuevo templo en 1487. Para la ceremonia de inauguración, los mexicas invitaron a los gobernantes de todas sus ciudades súbditas, quienes participaron como espectadores en la ceremonia en la que se llevó a cabo un número sin precedentes de cautivos de guerra. sacrificados: algunas fuentes dan una cifra de 80.400 prisioneros sacrificados en cuatro días. Probablemente la cifra real de sacrificios fue mucho menor, pero aun así ascendía a varios miles. Nunca se han encontrado suficientes cráneos en la capital para satisfacer ni siquiera a las figuras más conservadoras. [50] Ahuitzotl también construyó arquitectura monumental en sitios como Calixtlahuaca, Malinalco y Tepoztlán. Después de una rebelión en los pueblos de Alahuiztlán y Oztoticpac en el norte de Guerrero, ordenó ejecutar a toda la población y repoblarla con gente del valle de México. También construyó una guarnición fortificada en Oztuma para defender la frontera contra el estado tarasco. [51]
Moctezuma II Xocoyotzin es conocido en la historia mundial como el gobernante azteca cuando los invasores españoles y sus aliados indígenas comenzaron su conquista del imperio en una campaña de dos años (1519-1521). Su primer gobierno no hizo alusión a su fama futura. Ascendió al poder después de la muerte de Ahuitzotl. Moctezuma Xocoyotzin ( literalmente "frunce el ceño como un señor, el niño menor que está muerto porque había vivido en vida pero no en muerte"), era hijo de Axayacatl y líder de guerra. Comenzó su gobierno de la manera habitual, llevando a cabo una campaña de coronación para demostrar sus habilidades como líder. Atacó la ciudad fortificada de Nopallan en Oaxaca y sometió la región adyacente al imperio. Moctezuma, un guerrero eficaz, mantuvo el ritmo de conquista marcado por su predecesor y sometió grandes áreas en Guerrero, Oaxaca, Puebla e incluso el extremo sur a lo largo de las costas del Pacífico y del Golfo, conquistando la provincia de Xoconochco en Chiapas. también intensificó las guerras de las flores emprendidas contra Tlaxcala y Huexotzinco, y consiguió una alianza con Cholula. También consolidó la estructura de clases de la sociedad azteca, al dificultar que los plebeyos (lenguas náhuatl: macehualtin ) accedieran a la clase privilegiada de los pipiltin por mérito en combate. También instituyó un estricto código suntuario que limitaba los tipos de artículos de lujo que podían consumir los plebeyos. [52]
En 1517, Moctezuma recibió las primeras noticias de que barcos con guerreros extraños habían desembarcado en la Costa del Golfo cerca de Cempoallan y envió mensajeros para recibirlos y enterarse de lo que ocurría, y ordenó a sus súbditos de la zona que lo mantuvieran informado de cualquier novedad. Llegadas. En 1519, fue informado de la llegada de la flota española de Hernán Cortés, quien pronto marchó hacia Tlaxcala donde formó una alianza con los enemigos tradicionales de los aztecas. El 8 de noviembre de 1519, Moctezuma II recibió a Cortés y sus tropas y aliados tlaxcaltecas en la calzada al sur de Tenochtitlán, e invitó a los españoles a quedarse como sus invitados en Tenochtitlán. Cuando las tropas aztecas destruyeron un campamento español en la costa del golfo, Cortés ordenó a Moctezuma que ejecutara a los comandantes responsables del ataque, y Moctezuma obedeció. En ese momento, el equilibrio de poder se había inclinado hacia los españoles, que ahora mantenían a Moctezuma prisionero en su propio palacio. A medida que este cambio de poder se hizo evidente para los súbditos de Moctezuma, los españoles se volvieron cada vez menos bienvenidos en la ciudad capital y, en junio de 1520, estallaron las hostilidades, que culminaron con la masacre en el Gran Templo y un importante levantamiento de los mexicas contra los españoles. . Durante los combates, Moctezuma fue asesinado, ya sea por los españoles que lo mataron cuando huían de la ciudad o por los propios mexicas que lo consideraron un traidor. [53]
Cuitláhuac , pariente y consejero de Moctezuma, lo sucedió como tlatoani, organizando la defensa de Tenochtitlan contra los invasores españoles y sus aliados indígenas. Gobernó sólo 80 días, quizás muriendo en una epidemia de viruela, aunque las primeras fuentes no dan la causa. Le sucedió Cuauhtémoc , el último tlatoani mexicano independiente, quien continuó la feroz defensa de Tenochtitlán. Los aztecas estaban debilitados por las enfermedades y los españoles reclutaron a decenas de miles de aliados indios, especialmente tlaxcaltecas , para el asalto a Tenochtitlán. Después del asedio y destrucción total de la capital azteca, Cuauhtémoc fue capturado el 13 de agosto de 1521, lo que marcó el comienzo de la hegemonía española en el centro de México. Los españoles mantuvieron cautivo a Cuauhtémoc hasta que fue torturado y ejecutado por orden de Cortés, supuestamente por traición, durante una desafortunada expedición a Honduras en 1525. Su muerte marcó el final de una era tumultuosa en la historia política azteca.
Después de la caída del Imperio Azteca, comunidades nahuas enteras fueron sometidas a trabajos forzados bajo el sistema de encomienda , el sistema educativo azteca fue abolido y reemplazado por una educación eclesiástica muy limitada, y las prácticas religiosas aztecas fueron reemplazadas por la fuerza por el catolicismo .
La clase más alta era la pīpiltin [nb 7] o nobleza. El estatus de pilli era hereditario y adscribía ciertos privilegios a sus poseedores, como el derecho a usar prendas particularmente finas y consumir artículos de lujo, así como a poseer tierras y dirigir el trabajo corvée de los plebeyos. Los nobles más poderosos eran llamados señores (lenguas náhuatl: teuctin ) y poseían y controlaban propiedades o casas nobles, y podían desempeñarse en los más altos cargos gubernamentales o como líderes militares. Los nobles constituían alrededor del cinco por ciento de la población. [54]
La segunda clase eran los mācehualtin , originalmente campesinos, pero luego se extendió a las clases trabajadoras más bajas en general. Eduardo Noguera estima que en etapas posteriores sólo el 20 por ciento de la población se dedicaba a la agricultura y la producción de alimentos. [55] El otro 80 por ciento de la sociedad eran guerreros, artesanos y comerciantes. Con el tiempo, la mayoría de los mācehuallis se dedicaron a las artes y oficios. Sus obras fueron una importante fuente de ingresos para la ciudad. [56] Los macehualtin podían quedar esclavizados (lenguas náhuatl: tlacotin ), por ejemplo, si tenían que venderse al servicio de un noble debido a deudas o pobreza, pero la esclavitud no era un estatus heredado entre los aztecas. Algunos macehualtin no tenían tierras y trabajaban directamente para un señor (lenguas náhuatl: mayehqueh ), mientras que la mayoría de los plebeyos estaban organizados en calpollis que les daba acceso a tierras y propiedades. [57]
Los plebeyos pudieron obtener privilegios similares a los de los nobles al demostrar destreza en la guerra. Cuando un guerrero tomaba cautivo adquiría el derecho a utilizar ciertos emblemas, armas o prendas, y a medida que tomaba más cautivos su rango y prestigio aumentaba. [58]
El patrón familiar azteca era bilateral, contando a los parientes del lado paterno y materno de la familia por igual, y la herencia también se transmitía tanto a hijos como a hijas. Esto significaba que las mujeres podían poseer propiedades al igual que los hombres y que, por lo tanto, tenían mucha libertad económica respecto de sus cónyuges. Sin embargo, la sociedad azteca estaba muy marcada por el género y los roles de género estaban separados para hombres y mujeres. Se esperaba que los hombres trabajaran fuera de casa, como agricultores, comerciantes, artesanos y guerreros, mientras que se esperaba que las mujeres asumieran la responsabilidad de la esfera doméstica. Sin embargo, las mujeres también podían trabajar fuera del hogar como pequeñas comerciantes, médicas, sacerdotes y parteras. La guerra era muy valorada y una fuente de gran prestigio, pero el trabajo de las mujeres se concebía metafóricamente como equivalente a la guerra e igualmente importante para mantener el equilibrio del mundo y complacer a los dioses. Esta situación ha llevado a algunos académicos a describir la ideología de género azteca como una ideología no de jerarquía de género, sino de complementariedad de género, con roles de género separados pero iguales. [59]
Entre los nobles, las alianzas matrimoniales se utilizaban a menudo como estrategia política: los nobles menores se casaban con hijas de linajes más prestigiosos cuyo estatus luego heredaban sus hijos. Los nobles también eran a menudo polígamos y los señores tenían muchas esposas. La poligamia no era muy común entre la plebe y algunas fuentes la describen como prohibida. [60]
La principal unidad de organización política azteca era la ciudad-estado, en náhuatl llamada altepetl , que significa "montaña de agua". Cada altepetl estaba dirigido por un gobernante, un tlatoani , con autoridad sobre un grupo de nobles y una población de plebeyos. El altépetl incluía una capital que servía como centro religioso, centro de distribución y organización de una población local que a menudo vivía dispersa en asentamientos menores alrededor de la capital. Los altepetl también fueron la principal fuente de identidad étnica para los habitantes, aunque los altepetl frecuentemente estaban compuestos por grupos que hablaban diferentes idiomas. Cada altepetl se vería a sí mismo en contraste político con otras entidades políticas altepetl, y se libraba guerra entre estados altepetl. De esta manera, los aztecas que hablan náhuatl de un Altepetl serían solidarios con los hablantes de otras lenguas pertenecientes al mismo altepetl, pero enemigos de los hablantes de náhuatl que pertenecen a otros estados altepetl competidores. En la cuenca de México, el altépetl estaba compuesto por subdivisiones llamadas calpolli , que servían como principal unidad organizativa para los plebeyos. En Tlaxcala y el valle de Puebla, el altepetl estaba organizado en unidades teccalli encabezadas por un señor (lenguas náhuatl: tecutli ), que dominaría un territorio y distribuiría derechos sobre la tierra entre los plebeyos. Un calpolli era a la vez una unidad territorial donde los plebeyos organizaban el trabajo y el uso de la tierra, ya que la tierra no era propiedad privada, y también a menudo una unidad de parentesco como una red de familias que estaban relacionadas a través de matrimonios mixtos. Los líderes calpolli podrían ser o convertirse en miembros de la nobleza, en cuyo caso podrían representar los intereses de sus calpolli en el gobierno del altepetl. [61] [62]
En el valle de Morelos, el arqueólogo Michael E. Smith estima que un altepetl típico tenía entre 10.000 y 15.000 habitantes y cubría un área de entre 70 y 100 kilómetros cuadrados (27 y 39 millas cuadradas). En el valle de Morelos, los tamaños de los altepetl fueron algo menores. Smith sostiene que el altepetl era principalmente una unidad política, formada por la población con lealtad a un señor, más que una unidad territorial. Hace esta distinción porque en algunas áreas se intercalaron asentamientos menores con diferentes alianzas altépetl. [63]
El Imperio Azteca fue gobernado por medios indirectos. Como la mayoría de los imperios europeos, era étnicamente muy diverso, pero a diferencia de la mayoría de los imperios europeos, era más una confederación hegemónica que un sistema único de gobierno. El etnohistoriador Ross Hassig ha argumentado que el imperio azteca se entiende mejor como un imperio informal o hegemónico porque no ejerció una autoridad suprema sobre las tierras conquistadas; simplemente esperaba que se pagaran impuestos y ejerció fuerza sólo en la medida necesaria para garantizar el pago de impuestos. [64] También fue un imperio discontinuo porque no todos los territorios dominados estaban conectados; por ejemplo, las zonas periféricas del sur de Xoconochco no estaban en contacto directo con el centro. La naturaleza hegemónica del imperio azteca se puede ver en el hecho de que, en general, los gobernantes locales fueron restituidos a sus puestos una vez que su ciudad-estado fue conquistada, y los aztecas generalmente no interfirieron en los asuntos locales mientras se hicieran los pagos de impuestos y los Las elites locales participaron voluntariamente. Tal cumplimiento se aseguró mediante el establecimiento y mantenimiento de una red de élites, relacionadas a través de matrimonios mixtos y diferentes formas de intercambio. [64]
Sin embargo, la expansión del imperio se logró mediante el control militar de zonas fronterizas, en provincias estratégicas donde se adoptó un enfoque mucho más directo de conquista y control. Estas provincias estratégicas a menudo estaban exentas de impuestos. Los aztecas incluso invirtieron en esas áreas, manteniendo una presencia militar permanente, instalando gobernantes títeres o incluso trasladando poblaciones enteras del centro para mantener una base de apoyo leal. [65] De esta manera, el sistema de gobierno azteca distinguía entre diferentes estrategias de control en las regiones exteriores del imperio, lejos del centro en el Valle de México. Algunas provincias fueron tratadas como provincias sometidas, que proporcionaron la base para la estabilidad económica del imperio, y provincias estratégicas, que fueron la base para una mayor expansión. [66]
Aunque a menudo se hace referencia a la forma de gobierno como imperio, de hecho la mayoría de las áreas dentro del imperio estaban organizadas como ciudades-estado, conocidas como altepetl en náhuatl. Se trataba de pequeñas entidades políticas gobernadas por un líder hereditario ( tlatoani ) de una dinastía noble legítima. El período azteca temprano fue una época de crecimiento y competencia entre los altepetl . Incluso después de que se formó la confederación de la Triple Alianza en 1427 y comenzó su expansión mediante la conquista, el altépetl siguió siendo la forma dominante de organización a nivel local. El papel eficiente del altepetl como unidad política regional fue en gran medida responsable del éxito de la forma hegemónica de control del imperio. [67]
Como todos los pueblos mesoamericanos, la sociedad azteca se organizaba en torno a la agricultura del maíz. El ambiente húmedo del Valle de México con sus numerosos lagos y pantanos permitió la agricultura intensiva. Los principales cultivos además del maíz eran frijol, calabaza, chile y amaranto . Particularmente importante para la producción agrícola del valle fue la construcción de chinampas en el lago, islas artificiales que permitieron convertir las aguas poco profundas en jardines muy fértiles que podían cultivarse durante todo el año. Las chinampas son extensiones de tierra agrícola creadas por el hombre, creadas a partir de capas alternas de barro del fondo del lago y materia vegetal y otra vegetación. Estos lechos elevados estaban separados por canales estrechos, lo que permitía a los agricultores moverse entre ellos en canoa. Las chinampas eran extensiones de tierra extremadamente fértiles y producían, en promedio, siete cosechas al año. Sobre la base de los rendimientos actuales de las chinampas, se ha estimado que una hectárea (2,5 acres) de chinampa podría alimentar a 20 personas y 9.000 hectáreas (22.000 acres) de chinampas podrían alimentar a 180.000. [68]
Los aztecas intensificaron aún más la producción agrícola mediante la construcción de sistemas de riego artificial . Si bien la mayor parte de la agricultura se realizaba fuera de las zonas densamente pobladas, dentro de las ciudades existía otro método de agricultura (en pequeña escala). Cada familia tenía su propio huerto donde cultivaban maíz, frutas, hierbas, medicinas y otras plantas importantes. Cuando la ciudad de Tenochtitlán se convirtió en un importante centro urbano, el agua se suministraba a la ciudad a través de acueductos desde manantiales en las orillas del lago, y organizaron un sistema que recolectaba desechos humanos para usarlos como fertilizante. Gracias a la agricultura intensiva, los aztecas pudieron sostener a una gran población urbanizada. El lago también era una rica fuente de proteínas en forma de animales acuáticos como peces, anfibios, camarones, insectos y huevos de insectos y aves acuáticas. La presencia de fuentes tan variadas de proteínas hacía que los animales domésticos tuvieran poca utilidad para la carne (sólo se criaban pavos y perros), y los estudiosos han calculado que no había escasez de proteínas entre los habitantes del Valle de México. [69]
El exceso de oferta de productos alimenticios permitió que una parte importante de la población azteca se dedicara a oficios distintos a la producción de alimentos. Además de ocuparse de la producción doméstica de alimentos, las mujeres tejían textiles con fibras de agave y algodón . Los hombres también se dedicaban a especializaciones artesanales como la producción de cerámica y de herramientas de obsidiana y pedernal , y de artículos de lujo como abalorios , trabajos de plumas y la elaboración de herramientas e instrumentos musicales. En ocasiones calpollis enteros se especializaban en un solo oficio, y en algunos sitios arqueológicos se han encontrado grandes barrios donde aparentemente sólo se practicaba una única especialidad artesanal. [70] [71]
Los aztecas no produjeron mucho trabajo en metal, pero sí tenían conocimientos de la tecnología básica de fundición del oro , y combinaban el oro con piedras preciosas como el jade y la turquesa . Los productos de cobre eran generalmente importados de los tarascos de Michoacán. [72]
Los productos se distribuían a través de una red de mercados; algunos mercados se especializaban en un solo producto (por ejemplo, el mercado de perros de Acolman) y otros mercados generales con presencia de muchos productos diferentes. Los mercados estaban altamente organizados con un sistema de supervisores que se encargaban de que sólo los comerciantes autorizados pudieran vender sus productos y castigaban a quienes engañaban a sus clientes o vendían productos de mala calidad o falsificados. Una ciudad típica tendría un mercado semanal (cada cinco días), mientras que las ciudades más grandes tenían mercados todos los días. Cortés informó que el mercado central de Tlatelolco, ciudad hermana de Tenochtitlán, era visitado por 60.000 personas diariamente. Algunos vendedores en los mercados eran pequeños vendedores; los agricultores podían vender parte de su producción, los alfareros vendían sus vasijas, etc. Otros vendedores eran comerciantes profesionales que viajaban de mercado en mercado en busca de ganancias. [73]
Los pochteca eran comerciantes especializados a larga distancia organizados en gremios exclusivos . Hicieron largas expediciones a todas partes de Mesoamérica trayendo exóticos artículos de lujo y sirvieron como jueces y supervisores del mercado de Tlatelolco. Aunque la economía del México azteca era comercializada (en el uso del dinero, los mercados y los comerciantes), la tierra y el trabajo generalmente no eran mercancías para la venta, aunque algunos tipos de tierra podían venderse entre nobles. [74] En el sector comercial de la economía, se utilizaban regularmente varios tipos de dinero. [75] Se hacían pequeñas compras con granos de cacao , que debían ser importados de zonas bajas. En los mercados aztecas, un conejo pequeño valía 30 frijoles, un huevo de pavo tres frijoles y un tamal un solo frijol. Para compras más grandes, se utilizaban longitudes estandarizadas de tela de algodón, llamadas quachtli . Había diferentes grados de quachtli, cuyo valor oscilaba entre 65 y 300 granos de cacao. Unos 20 quachtli podían sustentar a un plebeyo durante un año en Tenochtitlán. [76]
Otra forma de distribución de bienes era mediante el pago de impuestos . Cuando se conquistaba un altepetl, el vencedor imponía un impuesto anual, generalmente pagado en forma de cualquier producto local que fuera más valioso o atesorado. Varias páginas del Códice Mendoza enumeran los pueblos en cuestión junto con los bienes que suministraban, que incluían no sólo lujos como plumas, trajes adornados y cuentas de piedra verde , sino también bienes más prácticos como telas, leña y alimentos. Los impuestos generalmente se pagaban dos o cuatro veces al año en diferentes momentos. [24]
Las excavaciones arqueológicas en las provincias gobernadas por los aztecas muestran que la incorporación al imperio tuvo tanto costos como beneficios para los pueblos provinciales. En el lado positivo, el imperio promovió el comercio y los bienes exóticos, desde la obsidiana hasta el bronce , lograron llegar a las casas tanto de plebeyos como de nobles. Los socios comerciales también incluían al enemigo purépecha (también conocido como tarascos), fuente de herramientas y joyas de bronce. En el lado negativo, los impuestos imperiales imponían una carga a las familias plebeyas, que tenían que aumentar su trabajo para pagar su parte de impuestos. Los nobles, por otra parte, a menudo obtuvieron buenos resultados bajo el gobierno imperial debido a la naturaleza indirecta de la organización imperial. El imperio tuvo que depender de los reyes y nobles locales y les ofreció privilegios por su ayuda para mantener el orden y mantener el flujo de ingresos fiscales. [77]
La sociedad azteca combinó una tradición rural agraria relativamente simple con el desarrollo de una sociedad verdaderamente urbanizada con un complejo sistema de instituciones, especializaciones y jerarquías. La tradición urbana en Mesoamérica se desarrolló durante el período clásico con importantes centros urbanos como Teotihuacán, con una población muy superior a los 100.000 habitantes, y, en la época del ascenso de los aztecas, la tradición urbana estaba arraigada en la sociedad mesoamericana, con centros urbanos que servían a importantes funciones religiosas, políticas y económicas para toda la población. [78]
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La capital del imperio azteca fue Tenochtitlán , hoy sede de la actual Ciudad de México . Construida sobre una serie de islotes en el lago de Texcoco , el plan de la ciudad se basó en un trazado simétrico que se dividió en cuatro secciones de la ciudad llamadas campan (direcciones). Tenochtitlán se construyó según un plan fijo y se centró en el recinto ritual, donde la Gran Pirámide de Tenochtitlán se elevaba 50 metros (160 pies) sobre la ciudad. Las casas eran de madera y marga , los techos de caña, aunque las pirámides, templos y palacios generalmente eran de piedra. La ciudad estaba entrelazada con canales que eran útiles para el transporte. El antropólogo Eduardo Noguera estimó la población en 200.000 basándose en el recuento de viviendas y fusionando la población de Tlatelolco (que alguna vez fue una ciudad independiente, pero luego se convirtió en un suburbio de Tenochtitlán). [68] Si se incluyen los islotes circundantes y las costas que rodean el lago de Texcoco, las estimaciones oscilan entre 300.000 y 700.000 habitantes. Michael E. Smith da una cifra algo menor de 212.500 habitantes de Tenochtitlan basada en un área de 1.350 hectáreas (3.300 acres) y una densidad de población de 157 habitantes por hectárea (60/acre). La segunda ciudad más grande del valle de México en el período azteca fue Texcoco con unos 25.000 habitantes dispersos en 450 hectáreas (1.100 acres). [79]
El centro de Tenochtitlán era el recinto sagrado, un área cuadrada amurallada que albergaba el Gran Templo, templos para otras deidades, el juego de pelota , el calmecac (una escuela para nobles), un tzompantli de cráneos , que exhibía los cráneos de las víctimas de los sacrificios, casas de las órdenes guerreras y un palacio de comerciantes. Alrededor del recinto sagrado se encontraban los palacios reales construidos por los tlatoanis. [80]
La pieza central de Tenochtitlán era el Templo Mayor , el Gran Templo, una gran pirámide escalonada con una doble escalera que conducía a dos santuarios gemelos, uno dedicado a Tláloc y el otro a Huitzilopochtli . Aquí era donde se llevaban a cabo la mayoría de los sacrificios humanos durante las fiestas rituales y los cuerpos de las víctimas de los sacrificios eran arrojados por las escaleras. El templo se amplió en varias etapas, y la mayoría de los gobernantes aztecas se propusieron agregar una etapa más, cada una con una nueva dedicación e inauguración. El templo ha sido excavado en el centro de la Ciudad de México y las ricas ofrendas dedicatorias se exhiben en el Museo del Templo Mayor. [81]
El arqueólogo Eduardo Matos Moctezuma , en su ensayo Simbolismo del Templo Mayor , plantea que la orientación del templo es indicativa de la totalidad de la visión que tenían los mexicas del universo ( cosmovisión ). Afirma que el "centro principal, o ombligo, donde se cruzan los planos horizontal y vertical, es decir, el punto de donde parten el plano celeste o superior y el plano del Inframundo y se originan las cuatro direcciones del universo, es el Templo Alcalde de Tenochtitlán". Matos Moctezuma apoya su suposición afirmando que el templo actúa como la encarnación de un mito viviente donde "se concentra todo el poder sagrado y donde se cruzan todos los niveles". [82] [83]
Otras ciudades aztecas importantes fueron algunas de las ciudades-estado anteriores alrededor del lago, incluidas Tenayuca , Azcapotzalco , Texcoco , Colhuacán , Tlacopan , Chapultepec , Coyoacán , Xochimilco y Chalco . En el valle de Puebla, Cholula era la ciudad más grande con el templo piramidal más grande de Mesoamérica, mientras que la confederación de Tlaxcala estaba formada por cuatro ciudades más pequeñas. En Morelos, Cuahnáhuac era una ciudad importante de la tribu Tlahuica de habla náhuatl, y Tollocan en el valle de Toluca era la capital de la tribu Matlatzinca, que incluía hablantes de náhuatl así como hablantes de otomí y del idioma que hoy se llama matlatzinca. La mayoría de las ciudades aztecas tenían un diseño similar con una plaza central con una pirámide mayor con dos escaleras y un templo doble orientado hacia el oeste. [78]
La metafísica nahua se centra en el teotl , "un poder, energía o fuerza sagrada, única, dinámica, vivificante, eternamente autogeneradora y autorregeneradora". [84] Esto se conceptualiza en una especie de panteísmo monista [85] como se manifiesta en el dios supremo Ometeotl , [86] así como en un gran panteón de dioses menores e idealizaciones de fenómenos naturales como las estrellas y el fuego. [87] Los sacerdotes y las clases altas educadas tenían puntos de vista más monistas, mientras que la religión popular de los no educados tendía a abrazar los aspectos politeístas y mitológicos. [88]
Al igual que muchas otras civilizaciones indígenas mesoamericanas , los aztecas pusieron gran énfasis ritual en los calendarios y programaron festivales, ceremonias gubernamentales e incluso guerras en torno a fechas clave de transición en el calendario azteca . Las prácticas rituales públicas podían implicar comida, narración de cuentos y danza , así como guerras ceremoniales , el juego de pelota mesoamericano y sacrificios humanos , como forma de pago o incluso de realización de la continuación de los días y el ciclo de la vida. [89] [90]
Las cuatro deidades principales adoradas por los aztecas eran Tláloc , Huitzilopochtli , Quetzalcóatl y Tezcatlipoca . Tlaloc es una deidad de la lluvia y la tormenta ; Huitzilopochtli , deidad solar y marcial y deidad tutelar de la tribu mexica; Quetzalcóatl , una deidad del viento , el cielo y las estrellas y héroe cultural; y Tezcatlipoca , deidad de la noche, la magia, la profecía y el destino. El Gran Templo de Tenochtitlán tenía dos santuarios en su cima, uno dedicado a Tláloc y el otro a Huitzilopochtli. Los dos santuarios representaban dos montañas sagradas: la de la izquierda era Tonacatepetl, el Cerro del Sustento, cuyo dios patrón era Tláloc, y la de la derecha era Coatepec, cuyo dios patrón era Huitzilopochtli. [91] Quetzalcóatl y Tezcatlipoca tenían cada uno templos separados dentro del recinto religioso cercano al Gran Templo, y los sumos sacerdotes del Gran Templo eran llamados " Quetzalcóatl Tlamacazqueh ". Otras deidades importantes fueron Tlaltecutli o Coatlicue (una deidad femenina de la tierra); la pareja de deidades Tonacatecuhtli y Tonacacihuatl (asociadas con la vida y el sustento); Mictlantecutli y Mictlancihuatl , pareja de deidades masculina y femenina que representaban el inframundo y la muerte; Chalchiutlicue (deidad femenina de lagos y manantiales); Xipe Totec (deidad de la fertilidad y el ciclo natural); Huehueteotl o Xiuhtecuhtli (un dios del fuego); Tlazolteotl (una deidad femenina ligada al parto y la sexualidad); y Xochipilli y Xochiquetzal (dioses del canto, la danza y los juegos). En algunas regiones, particularmente en Tlaxcala, Mixcóatl o Camaxtli era la principal deidad tribal. Algunas fuentes mencionan una deidad binaria, Ometeotl , que pudo haber sido un dios de la dualidad entre la vida y la muerte, masculino y femenino y que pudo haber incorporado a Tonacatecuhtli y Tonacacihuatl. [92] Algunos historiadores argumentan en contra de la noción de que Ometeotl era un dios dual, afirmando que los eruditos están aplicando sus ideas preconcebidas en los textos traducidos. [93]Aparte de las deidades mayores, había docenas de deidades menores, cada una asociada con un elemento o concepto, y a medida que el imperio azteca creció también lo hizo su panteón porque adoptaron e incorporaron las deidades locales de los pueblos conquistados al suyo. Además los dioses mayores tenían muchas manifestaciones o aspectos alternativos, creando pequeñas familias de dioses con aspectos relacionados. [94]
La mitología azteca se conoce a partir de varias fuentes escritas en el período colonial. Un conjunto de mitos, llamado Leyenda de los Soles, describe la creación de cuatro soles o períodos sucesivos, cada uno gobernado por una deidad diferente y habitado por un grupo diferente de seres. Cada período termina en una destrucción cataclísmica que prepara el escenario para que comience el siguiente período. En este proceso, las deidades Tezcatlipoca y Quetzalcóatl aparecen como adversarios, cada uno destruyendo las creaciones del otro. El Sol actual, el quinto, fue creado cuando una deidad menor se sacrificó en una hoguera y se convirtió en sol, pero el sol sólo comienza a moverse una vez que las otras deidades se sacrifican y le ofrecen su fuerza vital. [96]
En otro mito sobre cómo se creó la tierra , Tezcatlipoca y Quetzalcoatl aparecen como aliados, derrotando a un cocodrilo gigante Cipactli y exigiéndole que se convierta en la tierra, permitiendo a los humanos tallar su carne y plantar sus semillas, con la condición de que a cambio lo harán. ofrecerle sangre. Y en la historia de la creación de la humanidad, Quetzalcóatl viaja con su gemelo Xólotl al inframundo y trae huesos que luego son molidos como maíz en un metate por la diosa Cihuacóatl, a la masa resultante se le da forma humana y cobra vida cuando Quetzalcóatl lo impregna con su propia sangre. [97]
Huitzilopochtli es la deidad ligada a la tribu mexica y figura en la historia del origen y migraciones de la tribu. En su viaje, Huitzilopochtli, en la forma de un bulto de deidades llevado por el sacerdote mexica, estimula continuamente a la tribu empujándola a entrar en conflicto con sus vecinos cada vez que se instalan en un lugar. En otro mito, Huitzilopochtli derrota y desmembra a su hermana, la deidad lunar Coyolxauhqui , y a sus cuatrocientos hermanos en el cerro de Coatepetl. El lado sur del Gran Templo, también llamado Coatepetl, era una representación de este mito y al pie de las escaleras yacía un gran monolito de piedra tallado con una representación de la diosa desmembrada. [98]
La vida religiosa azteca se organizaba en torno a los calendarios. Como la mayoría de los pueblos mesoamericanos, los aztecas utilizaban dos calendarios simultáneamente: un calendario ritual de 260 días llamado tonalpohualli y un calendario solar de 365 días llamado xiuhpohualli . Cada día tenía un nombre y un número en ambos calendarios, y la combinación de dos fechas era única en un periodo de 52 años. El tonalpohualli se usaba principalmente con fines adivinatorios y constaba de 20 signos de días y coeficientes numéricos del 1 al 13 que circulaban en un orden fijo. El xiuhpohualli estaba compuesto por 18 "meses" de 20 días, y con un resto de cinco días "vacíos" al final de un ciclo antes de que comenzara el nuevo ciclo del xiuhpohualli . Cada mes de 20 días recibió el nombre del festival ritual específico con el que comenzaba el mes, muchos de los cuales tenían una relación con el ciclo agrícola. Si el calendario azteca se corrigió para el año bisiesto , y cómo, es un tema de discusión entre los especialistas. Los rituales mensuales involucraban a toda la población ya que se realizaban rituales en cada hogar, en los templos calpolli y en el recinto sagrado principal. Muchos festivales incluían diferentes formas de danza, así como la recreación de narrativas míticas por parte de imitadores de deidades y la ofrenda de sacrificios, en forma de comida, animales y víctimas humanas. [99]
Cada 52 años, los dos calendarios llegaban a su punto de partida compartido y comenzaba un nuevo ciclo calendario. Este evento del calendario se celebraba con un ritual conocido como Xiuhmolpilli o Ceremonia del Fuego Nuevo . En esta ceremonia se rompía la alfarería antigua de todos los hogares y se apagaban todos los fuegos del reino azteca. Luego se hacía un nuevo fuego sobre el pecho de la víctima del sacrificio y los corredores llevaban el nuevo fuego a las diferentes comunidades de calpolli donde se redistribuía el fuego a cada hogar. La noche sin fuego se asociaba con el temor de que los demonios estelares, los tzitzimime , pudieran descender y devorar la tierra, poniendo fin al quinto período del sol. [100]
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Para los aztecas, la muerte era fundamental para la perpetuación de la creación, y tanto los dioses como los humanos tenían la responsabilidad de sacrificarse para permitir que la vida continuara. Como se describe en el mito de la creación anterior, se entendía que los humanos eran responsables del continuo renacimiento del sol, así como de pagar a la tierra por su continua fertilidad. Se llevaron a cabo sacrificios de sangre en diversas formas. Se sacrificaban tanto humanos como animales, dependiendo del dios a aplacar y de la ceremonia que se llevara a cabo, y en ocasiones se exigía a los sacerdotes de algunos dioses que proporcionaran su propia sangre mediante la automutilación. Se sabe que algunos rituales incluían actos de canibalismo , consumiendo el captor y su familia parte de la carne de sus cautivos sacrificados, pero no se sabe qué tan extendida estaba esta práctica. [101] [102]
Si bien los sacrificios humanos se practicaban en toda Mesoamérica, los aztecas, según sus propios relatos, llevaron esta práctica a un nivel sin precedentes. Por ejemplo, para la reconsagración de la Gran Pirámide de Tenochtitlán en 1487, fuentes aztecas y españolas dijeron más tarde que 80.400 prisioneros fueron sacrificados en el transcurso de cuatro días, según se informa por Ahuitzotl , el propio Gran Orador. Sin embargo, muchos estudiosos consideran que esta cifra es tremendamente exagerada. Otras estimaciones sitúan el número de sacrificios humanos entre 1.000 y 20.000 al año. [103] [104]
La escala del sacrificio humano azteca ha provocado que muchos estudiosos consideren cuál puede haber sido el factor impulsor detrás de este aspecto de la religión azteca. En la década de 1970, Michael Harner y Marvin Harris argumentaron que la motivación detrás de los sacrificios humanos entre los aztecas era en realidad la canibalización de las víctimas de los sacrificios , como se describe, por ejemplo, en el Códice Magliabechiano . Harner afirmó que una presión demográfica muy alta y un énfasis en la agricultura de maíz, sin herbívoros domesticados, llevaron a una deficiencia de aminoácidos esenciales entre los aztecas. [105] Si bien existe un acuerdo universal en que los aztecas practicaban sacrificios, existe una falta de consenso académico sobre si el canibalismo estaba generalizado. Harris, autor de Cannibals and Kings (1977), ha propagado la afirmación, originalmente propuesta por Harner, de que la carne de las víctimas formaba parte de una dieta aristocrática como recompensa, ya que la dieta azteca carecía de proteínas . Estas afirmaciones han sido refutadas por Bernard Ortíz Montellano quien, en sus estudios sobre la salud, la dieta y la medicina aztecas, demuestra que si bien la dieta azteca era baja en proteínas animales, era rica en proteínas vegetales. Ortiz también señala la preponderancia del sacrificio humano durante los períodos de abundancia de alimentos después de las cosechas en comparación con los períodos de escasez de alimentos, la cantidad insignificante de proteína humana disponible en los sacrificios y el hecho de que los aristócratas ya tenían fácil acceso a la proteína animal. [106] [103] Hoy en día, muchos estudiosos señalan explicaciones ideológicas de la práctica, señalando cómo el espectáculo público de sacrificar guerreros de los estados conquistados era una gran demostración de poder político, apoyando el reclamo de las clases dominantes a la autoridad divina. [107] También sirvió como un importante elemento disuasivo contra la rebelión de las entidades políticas subyugadas contra el estado azteca, y tales elementos disuasorios fueron cruciales para que el imperio poco organizado se mantuviera cohesionado. [108]
Los aztecas apreciaban mucho el toltecayotl (artes y artesanía fina) de los toltecas , que eran anteriores a los aztecas en el centro de México. Los aztecas consideraban que las producciones toltecas representaban el mejor estado de la cultura. Las bellas artes incluían escribir y pintar, cantar y componer poesía, tallar esculturas y producir mosaicos, hacer cerámica fina, producir complejos trabajos de plumas y trabajar metales, incluidos el cobre y el oro. A los artesanos de las bellas artes se les llamaba colectivamente toltecas (toltecas). [109]
Los aztecas no tenían un sistema de escritura completamente desarrollado como los mayas ; sin embargo, al igual que los mayas y zapotecas, sí utilizaron un sistema de escritura que combinaba signos logográficos con signos fonéticos de sílabas. Los logogramas serían, por ejemplo, el uso de la imagen de una montaña para significar la palabra tepetl, "montaña", mientras que un signo de sílaba fonética sería el uso de la imagen de un diente tlantli para significar la sílaba tla en palabras no relacionadas con dientes. La combinación de estos principios permitió a los aztecas representar los sonidos de nombres de personas y lugares. Las narrativas tendían a representarse a través de secuencias de imágenes, utilizando diversas convenciones iconográficas como huellas para mostrar caminos, templos en llamas para mostrar eventos de conquista, etc. [110]
El epigrafista Alfonso Lacadena ha demostrado que los diferentes signos silábicos utilizados por los aztecas casi permitían la representación de todas las sílabas más frecuentes de la lengua náhuatl (con algunas excepciones notables), [111] pero algunos estudiosos han argumentado que un grado tan alto de foneticidad Sólo se logró después de la conquista, cuando los españoles introdujeron a los aztecas en los principios de la escritura fonética. [112] Otros estudiosos, en particular Gordon Whittaker, han argumentado que los aspectos silábicos y fonéticos de la escritura azteca eran considerablemente menos sistemáticos y más creativos de lo que sugiere la propuesta de Lacadena, argumentando que la escritura azteca nunca se fusionó en un sistema estrictamente silábico como la escritura maya. sino que utilizó una amplia gama de diferentes tipos de signos fonéticos. [113]
La imagen de la derecha demuestra el uso de signos fonéticos para escribir nombres de lugares en el Códice Mendoza colonial azteca . El lugar más alto es "Mapachtepec", que significa literalmente "Cerro del Mapache", pero el glifo incluye los prefijos fonéticos ma (mano) y pach (musgo) sobre un tepetl de montaña que deletrea fonéticamente la palabra " mapach " ("mapache"). de logográficamente. Los otros dos topónimos, Mazatlán ("Lugar de muchos venados") y Huitztlan ("Lugar de muchas espinas"), utilizan el elemento fonético tlan representado por un diente ( tlantli ) combinado con una cabeza de venado para deletrear maza ( mazatl = venado). ) y una espina ( huitztli ) para deletrear huitz . [114]
La canción y la poesía eran muy apreciadas; hubo presentaciones y concursos de poesía en la mayoría de las fiestas aztecas. También hubo presentaciones dramáticas que incluyeron actores, músicos y acróbatas. Había varios géneros diferentes de cuicatl (canción): Yaocuicatl estaba dedicado a la guerra y al (los) dios(es) de la guerra, Teocuicatl a los dioses y los mitos de la creación y a la adoración de dichas figuras, xochicuicatl a las flores (un símbolo de la poesía misma e indicativo). de la naturaleza altamente metafórica de una poesía que a menudo utilizaba la dualidad para transmitir múltiples capas de significado). "Prosa" era tlahtolli , también con sus diferentes categorías y divisiones. [115] [116]
Un aspecto clave de la poética azteca fue el uso del paralelismo, utilizando una estructura de pareados incrustados para expresar diferentes perspectivas sobre un mismo elemento. [117] Algunos de estos pareados eran difrasismos, metáforas convencionales mediante las cuales un concepto abstracto se expresaba metafóricamente mediante el uso de dos conceptos más concretos. Por ejemplo, la expresión náhuatl para "poesía" era en xochitl y en cuicatl un término dual que significa "la flor, el canto". [118]
Se conserva una cantidad notable de esta poesía, recopilada durante la época de la conquista. En algunos casos, la poesía se atribuye a autores individuales, como Nezahualcóyotl , tlatoani de Texcoco, y Cuacuauhtzin , señor de Tepechpan, pero si estas atribuciones reflejan una autoría real es una cuestión de opinión. Importante colección de tales poemas son Romances de los señores de la Nueva España , recopilados (Tezcoco 1582), probablemente por Juan Bautista de Pomar , [nb 8] y los Cantares Mexicanos . [119]
Los aztecas produjeron cerámicas de diferentes tipos. Son comunes los artículos de color naranja, que son cerámicas pulidas de color naranja o beige sin deslizamiento. Los artículos rojos son cerámicas con engobe rojizo. Y la loza policromada son cerámicas con engobe blanco o naranja, con diseños pintados en naranja, rojo, marrón y/o negro. Muy común es la vajilla "negra sobre naranja", que es vajilla de color naranja decorada con diseños pintados en negro. [120] [121] [122]
La cerámica azteca negra sobre naranja se clasifica cronológicamente en cuatro fases: Azteca I y II correspondientes al c. 1100-1350 (período azteca temprano), Azteca III (c. 1350-1520) y la última fase Azteca IV fue el período colonial temprano. Aztec I se caracteriza por diseños florales y glifos de nombres de días; Aztec II se caracteriza por un diseño de pasto estilizado sobre diseños caligráficos como curvas en S o bucles; Aztec III se caracteriza por diseños de líneas muy simples; Aztec IV continúa algunos diseños precolombinos pero agrega diseños florales de influencia europea. Hubo variaciones locales en cada uno de estos estilos y los arqueólogos continúan refinando la secuencia cerámica. [121]
Las vasijas típicas de uso cotidiano eran los comales de barro para cocinar ( comalli ), tazones y platos para comer ( caxitl ), ollas para cocinar ( comitl ), molcajetes o vasijas tipo mortero con base acuchillada para moler chile ( molcaxitl ) y diferentes tipos de braseros, platos trípodes y copas bicónicas. Los recipientes se cocían en simples hornos de corriente ascendente o incluso en hornos de cuba a baja temperatura. [121] La cerámica policromada se importó de la región de Cholula (también conocida como estilo Mixteca-Puebla), y estos artículos eran muy apreciados como artículos de lujo, mientras que los estilos locales negro sobre naranja también eran para uso diario. [123]
El arte pintado azteca se produjo sobre piel de animales (principalmente venado), sobre lienzos de algodón y sobre papel amate hecho de corteza (por ejemplo, de Trema micrantha o Ficus aurea ), también se produjo sobre cerámica y se talló en madera y piedra. La superficie del material a menudo se trataba primero con yeso para que las imágenes resaltaran más claramente. El arte de pintar y escribir era conocido en náhuatl por la metáfora in tlilli, en tlapalli , que significa "la tinta negra, el pigmento rojo". [124] [125]
Hay pocos libros pintados aztecas que se conservan . De estos, no se ha confirmado de manera concluyente que ninguno haya sido creado antes de la conquista, pero varios códices debieron haber sido pintados justo antes de la conquista o muy poco después, antes de que se alteraran mucho las tradiciones para producirlos. Incluso si algunos códices pudieran haber sido producidos después de la conquista, hay buenas razones para pensar que pudieron haber sido copiados de originales precolombinos por escribas. Algunos consideran que el Códice Borbónico es el único códice azteca existente producido antes de la conquista: es un códice calendárico que describe las cuentas de días y meses que indican las deidades patronas de los diferentes períodos de tiempo. [26] Otros consideran que tiene rasgos estilísticos que sugieren una producción posterior a la conquista. [126]
Algunos códices fueron producidos después de la conquista, a veces encargados por el gobierno colonial, por ejemplo el Códice Mendoza , fueron pintados por tlacuilos (creadores de códices) aztecas, pero bajo el control de las autoridades españolas, quienes a veces también encargaron códices que describían prácticas religiosas precoloniales, por ejemplo. Códice Ríos . Después de la conquista, la iglesia buscó y destruyó sistemáticamente códices con información calendárica o religiosa, mientras que se siguieron produciendo otros tipos de libros pintados, en particular narraciones históricas y listas de impuestos. [26] Aunque representan deidades aztecas y describen prácticas religiosas también compartidas por los aztecas del Valle de México, los códices producidos en el sur de Puebla, cerca de Cholula, a veces no se consideran códices aztecas, porque fueron producidos fuera del "corazón" azteca. ". [26] Karl Anton Nowotny , sin embargo, consideró que el Códice Borgia, pintado en los alrededores de Cholula y en estilo mixteco, era la "obra de arte más significativa entre los manuscritos existentes". [127]
Los primeros murales aztecas fueron de Teotihuacán . [128] La mayoría de nuestros murales aztecas actuales se encontraron en el Templo Mayor . [128] La capital azteca estaba decorada con elaborados murales. En los murales aztecas, los humanos están representados como en los códices . Un mural descubierto en Tlateloco representa a un anciano y una anciana. Este puede representar a los dioses Cipactonal y Oxomico .
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Las esculturas fueron talladas en piedra y madera, pero pocas tallas de madera han sobrevivido. [129] Las esculturas de piedra aztecas existen en muchos tamaños, desde pequeñas figuras y máscaras hasta grandes monumentos, y se caracterizan por una alta calidad de artesanía. [130] Muchas esculturas fueron talladas en estilos muy realistas, por ejemplo esculturas realistas de animales como serpientes de cascabel, perros, jaguares, ranas, tortugas y monos. [131]
En el arte azteca se han conservado varias esculturas monumentales de piedra, que normalmente servían como adornos para la arquitectura religiosa. Las esculturas de roca monumentales particularmente famosas incluyen la llamada "Piedra del Sol" azteca o Piedra del Calendario descubierta en 1790; También se descubrió en las excavaciones de 1790 en el Zócalo la estatua Coatlicue de andesita de 2,7 metros de altura (8,9 pies) , que representa una diosa ctónica serpentina con una falda hecha de serpientes de cascabel. La Piedra Coyolxauhqui que representa a la diosa Coyolxauhqui desmembrada , encontrada en 1978, se encontraba al pie de la escalera que conducía al Gran Templo de Tenochtitlán. [132] Dos tipos importantes de escultura son exclusivos de los aztecas y están relacionados con el contexto del sacrificio ritual: el cuauhxicalli o "vasija de águila", grandes cuencos de piedra a menudo con forma de águilas o jaguares utilizados como receptáculo para los corazones humanos extraídos; el temalacatl , un monumental disco de piedra tallada al que se ataban y sacrificaban los cautivos de guerra en una forma de combate de gladiadores. Los ejemplos más conocidos de este tipo de escultura son la Piedra de Tizoc y la Piedra de Motecuzoma I , ambas talladas con imágenes de guerra y conquista por gobernantes aztecas específicos. También existen muchas esculturas de piedra más pequeñas que representan deidades. El estilo utilizado en la escultura religiosa consistía en posturas rígidas que probablemente pretendían crear una experiencia poderosa en el espectador. [131] Aunque las esculturas de piedra aztecas ahora se exhiben en museos como roca sin adornos, originalmente estaban pintadas en colores policromados vívidos, a veces cubiertas primero con una capa base de yeso. [133] Los primeros relatos de los conquistadores españoles también describen esculturas de piedra decoradas con piedras preciosas y metales insertados en el yeso. [131]
Una forma de arte especialmente apreciada entre los aztecas era el trabajo con plumas : la creación de intrincados y coloridos mosaicos de plumas y su uso en prendas de vestir, así como en la decoración de armas, estandartes de guerra y trajes de guerrero. La clase de artesanos altamente calificados y honorables que creaban objetos de plumas se llamaba amanteca , [134] llamado así por el barrio de Amantla en Tenochtitlán donde vivían y trabajaban. [135] No pagaban impuestos ni estaban obligados a realizar servicios públicos. El Códice Florentino proporciona información sobre cómo se crearon las obras con plumas. La amanteca tenía dos formas de crear sus obras. Una era asegurar las plumas en su lugar usando cuerdas de agave para objetos tridimensionales como batidores de moscas, abanicos, pulseras, sombreros y otros objetos. La segunda y más difícil fue una técnica tipo mosaico, que los españoles también llamaron "pintura de plumas". Estos se hacían principalmente en escudos de plumas y mantos para ídolos. Los mosaicos de plumas eran arreglos de diminutos fragmentos de plumas de una gran variedad de aves, generalmente trabajados sobre una base de papel, elaborado a base de algodón y pasta, luego él mismo revestido con papel amate, pero se hacían bases de otros tipos de papel y directamente sobre amate . Bueno. Estos trabajos fueron realizados en capas con plumas "comunes", plumas teñidas y plumas preciosas. Primero se hizo un modelo con plumas de menor calidad y las preciosas plumas que se encontraban sólo en la capa superior. El adhesivo para las plumas en el período mesoamericano se elaboraba a partir de bulbos de orquídeas. Se utilizaron plumas de origen local y lejano, especialmente en el Imperio Azteca. Las plumas se obtuvieron de aves silvestres, así como de pavos y patos domesticados, y las más finas plumas de quetzal procedían de Chiapas, Guatemala y Honduras. Estas plumas se obtenían mediante el comercio y los impuestos. Debido a la dificultad de conservar las plumas, en la actualidad existen menos de diez piezas de plumaje azteca original. [136]
La Ciudad de México fue construida sobre las ruinas de Tenochtitlan, reemplazando y cubriendo gradualmente el lago, la isla y la arquitectura de la Tenochtitlan azteca. [137] [138] [139] Después de la caída de Tenochtitlán, los guerreros aztecas se alistaron como tropas auxiliares junto a los aliados tlaxcaltecas españoles, y las fuerzas aztecas participaron en todas las campañas de conquista posteriores en el norte y sur de Mesoamérica. Esto significó que aspectos de la cultura azteca y la lengua náhuatl continuaron expandiéndose durante el período colonial temprano a medida que las fuerzas auxiliares aztecas establecieron asentamientos permanentes en muchas de las áreas que quedaron bajo la corona española. [140]
La dinastía gobernante azteca continuó gobernando el sistema de gobierno indígena de San Juan Tenochtitlán, una división de la capital española de la Ciudad de México, pero los gobernantes indígenas posteriores fueron en su mayoría títeres instalados por los españoles. Uno fue Andrés de Tapia Motelchiuh , quien fue designado por los españoles. Otras antiguas ciudades-estado aztecas también se establecieron como pueblos indígenas coloniales, gobernados por un gobernador indígena local . Este cargo a menudo lo ocupaba inicialmente la línea gobernante indígena hereditaria, siendo el gobernador el tlatoani , pero los dos cargos en muchos pueblos nahuas se separaron con el tiempo. Los gobernadores indígenas estaban a cargo de la organización política colonial de los indios. En particular, permitieron el funcionamiento continuo del impuesto y la esclavitud de los plebeyos indígenas en beneficio de los encomenderos españoles. Los encomenderos poseían encomiendas , grandes extensiones de tierra agrícola en las que vivían los encomenderos y sus esclavos. Los españoles obligaron a las tribus a otorgarles propiedad privada de los pueblos indígenas y tierras para esclavizarlos y encomiendas. Ocasionalmente, un individuo indígena se benefició de este sistema y adquirió una riqueza y un poder sustanciales durante el período colonial. [141]
Después de la llegada de los europeos a México y la conquista, las poblaciones indígenas disminuyeron significativamente. Esto fue en gran parte el resultado de las epidemias de virus traídos al continente contra los cuales los nativos no tenían inmunidad. En 1520-1521, un brote de viruela arrasó la población de Tenochtitlán y fue decisivo en la caída de la ciudad ; Se produjeron otras epidemias importantes en 1545 y 1576. [142]
No ha habido un consenso general sobre el tamaño de la población de México en el momento de la llegada de los europeos. Las primeras estimaciones dieron cifras de población muy pequeñas para el Valle de México; en 1942 Kubler estimó una cifra de 200.000. [143] En 1963, Borah y Cook utilizaron listas de impuestos anteriores a la conquista para calcular el número de residentes en el centro de México, estimando entre 18 y 30 millones. Su altísima cifra ha sido muy criticada por basarse en suposiciones injustificadas. [144] El arqueólogo William Sanders basó una estimación en evidencia arqueológica de viviendas, llegando a una estimación de 1 a 1,2 millones de habitantes en el Valle de México. [145] Whitmore utilizó un modelo de simulación por computadora basado en censos coloniales para llegar a una estimación de 1,5 millones para la Cuenca en 1519, y una estimación de 16 millones para todo México. [146] Dependiendo de las estimaciones de la población en 1519, la escala de la disminución en el siglo XVI oscila entre alrededor del 50 por ciento y alrededor del 90 por ciento, siendo las estimaciones de Sanders y Whitmore alrededor del 90 por ciento. [144] [147]
Aunque el imperio azteca cayó, algunas de sus élites más altas continuaron manteniendo un estatus de élite en la era colonial. Los principales herederos de Moctezuma II y sus descendientes mantuvieron un alto estatus. Su hijo Pedro Moctezuma tuvo un hijo, que se casó con un miembro de la aristocracia española y una generación posterior vio la creación del título de Conde de Moctezuma. De 1696 a 1701, el Virrey de México ostentó el título de conde de Moctezuma . En 1766, el poseedor del título se convirtió en Grande de España . En 1865, (durante el Segundo Imperio Mexicano ) el título, que ostentaba Antonio María Moctezuma-Marcilla de Teruel y Navarro, decimocuarto conde de Moctezuma de Tultengo, fue elevado a Duque , convirtiéndose así en Duque de Moctezuma , con de Tultengo agregado nuevamente en 1992 por Juan Carlos I. [148] Dos de las hijas de Moctezuma, Doña Isabel Moctezuma y su hermana menor, Doña Leonor Moctezuma, recibieron extensas encomiendas a perpetuidad por parte de Hernán Cortés. Doña Leonor Moctezuma se casó sucesivamente con dos españoles y dejó sus encomiendas a la hija de su segundo marido. [149]
Los diferentes pueblos nahuas, al igual que otros pueblos indígenas mesoamericanos en la Nueva España colonial, pudieron mantener muchos aspectos de su estructura social y política bajo el dominio colonial. La división básica que hicieron los españoles fue entre las poblaciones indígenas, organizadas bajo la República de indios , que estaba separada de la esfera hispana, la República de españoles . La República de españoles incluía no sólo a europeos, sino también a africanos y castas mestizas . Los españoles reconocieron a las élites indígenas como nobles en el sistema colonial español, manteniendo la distinción de estatus de la época anterior a la conquista, y utilizaron a estos nobles como intermediarios entre el gobierno colonial español y sus comunidades. Esto dependía de su conversión al cristianismo y de su continua lealtad a la corona española. Las entidades políticas coloniales nahuas tenían considerable autonomía para regular sus asuntos locales. Los gobernantes españoles no entendieron del todo la organización política indígena, pero reconocieron la importancia del sistema existente y de sus gobernantes de élite. Remodelaron el sistema político utilizando altepetl o ciudades-estado como unidad básica de gobierno. En la era colonial, los altepetl pasaron a llamarse cabeceras o "ciudades principales" (aunque a menudo conservaban el término altepetl en la documentación en lengua náhuatl a nivel local), y los asentamientos periféricos eran gobernados por las cabeceras denominadas sujetos , comunidades sujetas. En las cabeceras , los españoles crearon ayuntamientos de estilo ibérico, o cabildos , que generalmente continuaban funcionando como lo había hecho el grupo gobernante de élite en la era anterior a la conquista. [150] [151] La disminución de la población debido a enfermedades epidémicas provocó muchos cambios demográficos en los patrones de asentamiento y la formación de nuevos centros de población. A menudo se trataba de reasentamientos forzosos bajo la política española de congregación . Las poblaciones indígenas que vivían en áreas escasamente pobladas fueron reasentadas para formar nuevas comunidades, lo que les facilitó su inclusión dentro del alcance de los esfuerzos de evangelización y al estado colonial le resultó más fácil explotar su mano de obra. [152] [153]
Hoy el legado de los aztecas sigue vivo en México de muchas formas. Los sitios arqueológicos se excavan y se abren al público y sus artefactos se exhiben de manera destacada en los museos. Los topónimos y los préstamos del idioma azteca náhuatl impregnan el paisaje y el vocabulario mexicano, y el gobierno mexicano ha promovido los símbolos y la mitología aztecas y los ha integrado al nacionalismo mexicano contemporáneo como emblemas del país. [154]
Durante el siglo XIX, la imagen de los aztecas como bárbaros incivilizados fue reemplazada por visiones románticas de los aztecas como hijos originales de la tierra, con una cultura altamente desarrollada que rivalizaba con las antiguas civilizaciones europeas. Cuando México se independizó de España, una versión romántica de los aztecas se convirtió en una fuente de imágenes que podían usarse para fundamentar a la nueva nación como una mezcla única de lo europeo y lo americano. [155]
La cultura y la historia aztecas han sido fundamentales para la formación de una identidad nacional mexicana después de la independencia de México en 1821. En la Europa de los siglos XVII y XVIII, los aztecas eran generalmente descritos como bárbaros, espantosos y culturalmente inferiores. [157] Incluso antes de que México lograra su independencia, los españoles ( criollos ) nacidos en Estados Unidos se basaron en la historia azteca para fundamentar su propia búsqueda de símbolos de orgullo local, separados del de España. Los intelectuales utilizaron escritos aztecas , como los recopilados por Fernando de Alva Ixtlilxochitl , y escritos de Hernando Alvarado Tezozomoc y Chimalpahin para comprender el pasado indígena de México en textos de escritores indígenas. Esta búsqueda se convirtió en la base de lo que el historiador DA Brading llama "patriotismo criollo". El clérigo y científico del siglo XVII, Carlos de Sigüenza y Góngora, adquirió la colección de manuscritos del noble texcocano Alva Ixtlilxochitl. El jesuita criollo Francisco Javier Clavijero publicó La Historia Antigua de México (1780-1781) en su exilio italiano tras la expulsión de los jesuitas en 1767, en la que rastrea la historia de los aztecas desde su migración hasta el último gobernante azteca, Cuauhtémoc. Lo escribió expresamente para defender el pasado indígena de México contra las calumnias de escritores contemporáneos, como Pauw, Buffon, Raynal y William Robertson . [158] Las excavaciones arqueológicas realizadas en 1790 en la plaza principal de la capital descubrieron dos enormes esculturas de piedra, enterradas inmediatamente después de la caída de Tenochtitlán durante la conquista. Se desenterraron la famosa piedra del calendario, así como una estatua de Coatlicue. La Descripción histórica y cronológica de las dos piedras de Antonio de León y Gama de 1792 examina los dos monolitos de piedra. Una década después, el científico alemán Alexander von Humboldt pasó un año en México, durante su expedición de cuatro años a la América española. Una de sus primeras publicaciones de ese período fue Vistas de las Cordilleras y Monumentos de los Pueblos Indígenas de las Américas . [159] Humboldt fue importante en la difusión de imágenes de los aztecas entre científicos y lectores en general en el mundo occidental. [160]
En el ámbito de la religión, las pinturas coloniales tardías de la Virgen de Guadalupe tienen ejemplos de ella representada flotando sobre el icónico nopal de los aztecas. Juan Diego , el nahua a quien se decía que se apareció la aparición, vincula a la Virgen oscura con el pasado azteca de México. [162]
Cuando la Nueva España logró su independencia en 1821 y se convirtió en una monarquía, el Primer Imperio Mexicano , su bandera tenía la tradicional águila azteca sobre un nopal. El águila tenía una corona, simbolizando la nueva monarquía mexicana. Cuando México se convirtió en república tras el derrocamiento del primer monarca Agustín de Iturbide en 1822, la bandera fue revisada mostrando el águila sin corona. En la década de 1860, cuando los franceses establecieron el Segundo Imperio Mexicano bajo Maximiliano de Habsburgo , la bandera mexicana conservó el emblemático águila y el cactus, con elaborados símbolos de la monarquía. Tras la derrota de los franceses y sus colaboradores mexicanos, se restableció la República Mexicana y la bandera volvió a su sencillez republicana. [163] Este emblema también ha sido adoptado como escudo de armas nacional de México y está estampado en edificios, sellos y carteles oficiales. [161]
Las tensiones dentro del México posterior a la independencia enfrentaron a quienes rechazaban las antiguas civilizaciones de México como fuente de orgullo nacional, los hispanistas , en su mayoría élites mexicanas políticamente conservadoras, y aquellos que las veían como una fuente de orgullo, los indigenistas , que eran en su mayoría élites mexicanas liberales. Aunque la bandera de la República Mexicana tenía el símbolo de los aztecas como elemento central, las élites conservadoras eran generalmente hostiles a las actuales poblaciones indígenas de México o les atribuían una gloriosa historia prehispánica. Bajo el presidente mexicano Antonio López de Santa Anna , los intelectuales mexicanos proindigenistas no encontraron una amplia audiencia. Con el derrocamiento de Santa Anna en 1854, los liberales y académicos mexicanos interesados en el pasado indígena se volvieron más activos. Los liberales se inclinaban más favorablemente hacia las poblaciones indígenas y su historia, pero consideraban que un asunto urgente era el "problema indio". El compromiso de los liberales con la igualdad ante la ley significó que para los indígenas en ascenso, como el zapoteca Benito Juárez , que ascendió en las filas de los liberales para convertirse en el primer presidente de origen indígena de México, y el intelectual y político nahua Ignacio Altamirano , discípulo de Ignacio Ramírez , defensor de los derechos de los indígenas, el liberalismo presentó un camino a seguir en esa época. Sin embargo, para las investigaciones del pasado indígena de México, el papel del liberal moderado José Fernando Ramírez es importante, ya que se desempeñó como director del Museo Nacional y realizó investigaciones utilizando códices, mientras se mantuvo al margen de los feroces conflictos entre liberales y conservadores que llevaron a una década de guerra civil. Los eruditos mexicanos que realizaron investigaciones sobre los aztecas a finales del siglo XIX fueron Francisco Pimentel, Antonio García Cubas, Manuel Orozco y Berra , Joaquín García Icazbalceta y Francisco del Paso y Troncoso , que contribuyeron significativamente al desarrollo de los estudios mexicanos sobre los aztecas en el siglo XIX. . [164]
El final del siglo XIX en México fue un período en el que la civilización azteca se convirtió en un motivo de orgullo nacional. La época estuvo dominada por el héroe militar liberal, Porfirio Díaz , un mestizo de Oaxaca que fue presidente de México de 1876 a 1911. Sus políticas de apertura de México a los inversores extranjeros y modernización del país bajo mano firme controlando el malestar, "Orden y Progreso", socavó a las poblaciones indígenas de México y sus comunidades. Sin embargo, para las investigaciones de las civilizaciones antiguas de México, el suyo era un régimen benévolo, con fondos para apoyar la investigación arqueológica y la protección de monumentos. [165] "A los eruditos les resultó más rentable limitar su atención a los indios que habían estado muertos durante varios siglos". [166] Su benevolencia vio la colocación de un monumento a Cuauhtémoc en una importante rotonda de tráfico ( glorieta ) del amplio Paseo de la Reforma , que inauguró en 1887. En las ferias mundiales de finales del siglo XIX, los pabellones de México incluían un foco importante sobre su pasado indígena, especialmente el azteca. Académicos mexicanos como Alfredo Chavero ayudaron a dar forma a la imagen cultural de México en estas exposiciones. [167]
La Revolución Mexicana (1910-1920) y la importante participación de los pueblos indígenas en la lucha en muchas regiones, encendieron un amplio movimiento político y cultural de indigenismo patrocinado por el gobierno , en el que los símbolos del pasado azteca de México se volvieron omnipresentes, especialmente en el muralismo mexicano de Diego. Rivera . [168] [169]
En sus obras, autores mexicanos como Octavio Paz y Agustín Fuentes han analizado el uso de símbolos aztecas por parte del Estado mexicano moderno, criticando la forma en que adopta y adapta la cultura indígena a fines políticos, pero también en sus obras han hecho uso de la lenguaje simbólico en sí. Paz, por ejemplo, criticó la disposición arquitectónica del Museo Nacional de Antropología , que construye una visión de la historia mexicana que culmina con los aztecas, como expresión de una apropiación nacionalista de la cultura azteca. [170]
Los académicos de Europa y Estados Unidos deseaban cada vez más investigaciones sobre las antiguas civilizaciones de México, a partir del siglo XIX. Humboldt había sido extremadamente importante al incorporar al antiguo México a debates académicos más amplios sobre las civilizaciones antiguas. El americanista francés Charles Étienne Brasseur de Bourbourg (1814-1874) afirmó que "la ciencia de nuestro tiempo por fin ha estudiado y rehabilitado eficazmente a Estados Unidos y a los americanos desde el punto de vista [anterior] de la historia y la arqueología. Fue Humboldt [...] quien nos despertó de nuestro sueño." [171] El francés Jean-Frédéric Waldeck publicó Voyage pittoresque et archéologique dans la provincia de Yucatán durante los años 1834 y 1836 en 1838. Aunque no está directamente relacionado con los aztecas, contribuyó al creciente interés por los estudios mexicanos antiguos en Europa. El aristócrata inglés Lord Kingsborough dedicó considerables energías a comprender el México antiguo. Kingsborough respondió al llamado de Humboldt para la publicación de todos los códices mexicanos conocidos, publicando nueve volúmenes de Antigüedades de México (1831-1846) ricamente ilustrados, lo que lo llevó a la bancarrota. No estaba directamente interesado en los aztecas, sino en demostrar que México había sido colonizado por judíos. [ cita necesaria ] Sin embargo, su publicación de estas valiosas fuentes primarias dio a otros acceso a ellas. [ cita necesaria ]
En los Estados Unidos, a principios del siglo XIX, el interés por el México antiguo impulsó a John Lloyd Stephens a viajar a México y luego publicar relatos bien ilustrados a principios de la década de 1840. Pero la investigación de un bostoniano medio ciego, William Hickling Prescott , sobre la conquista española de México dio como resultado su muy popular y profundamente investigado La conquista de México (1843). Aunque no recibió una formación formal como historiador, Prescott se basó en fuentes españolas obvias, pero también en la historia de la conquista de Ixtlilxóchitl y Sahagún. Su trabajo resultante fue una mezcla de actitudes a favor y en contra de los aztecas. No sólo fue un éxito de ventas en inglés, sino que también influyó en los intelectuales mexicanos, incluido el destacado político conservador Lucas Alamán . Alamán rechazó su caracterización de los aztecas. En la evaluación de Benjamin Keen , la historia de Prescott "ha sobrevivido a ataques de todos lados, y todavía domina las concepciones de los legos, si no de los especialistas, sobre la civilización azteca". [172] A finales del siglo XIX, el empresario e historiador Hubert Howe Bancroft supervisó un enorme proyecto, empleando escritores e investigadores, para escribir la historia de las "razas nativas" de América del Norte, incluidos México, California y América Central. Una obra entera estaba dedicada al México antiguo, la mitad de la cual trataba sobre los aztecas. Fue un trabajo de síntesis basándose en Ixtlilxóchitl y Brasseur de Bourbourg, entre otros. [164]
Cuando se formó el Congreso Internacional de Americanistas en Nancy, Francia, en 1875, los académicos mexicanos se convirtieron en participantes activos, y la Ciudad de México ha sido sede de la reunión multidisciplinaria bienal seis veces, a partir de 1895. Las antiguas civilizaciones de México han seguido siendo el foco de importantes investigaciones académicas. por académicos mexicanos e internacionales.
La lengua náhuatl es hablada hoy por 1,5 millones de personas, principalmente en las zonas montañosas de los estados del centro de México. El español mexicano hoy incorpora cientos de préstamos del náhuatl, y muchas de estas palabras han pasado al uso general del español y luego a otros idiomas del mundo. [173] [174] [175]
En México, los topónimos aztecas son omnipresentes, particularmente en el centro de México, donde se centró el imperio azteca, pero también en otras regiones donde muchos pueblos, ciudades y regiones se establecieron bajo sus nombres náhuatl, cuando las tropas auxiliares aztecas acompañaron a los colonizadores españoles en los primeros tiempos. expediciones que cartografiaron la Nueva España. De esta manera, incluso los pueblos que originalmente no hablaban náhuatl llegaron a ser conocidos por sus nombres náhuatl. [176] En la Ciudad de México hay conmemoraciones de gobernantes aztecas, incluso en la línea 1 del Metro de la Ciudad de México , con estaciones con el nombre de Moctezuma II y Cuauhtémoc.
La cocina mexicana sigue basándose en elementos básicos de la cocina mesoamericana y, en particular, de la cocina azteca : maíz, chile, frijoles, calabaza, tomate, aguacate. Muchos de estos productos básicos siguen siendo conocidos por sus nombres náhuatl, lo que mantiene vínculos con el pueblo azteca que introdujo estos alimentos a los españoles y al mundo. A través de la difusión de antiguos elementos alimentarios mesoamericanos, particularmente plantas, los préstamos náhuatl ( chocolate , tomate , chile , aguacate , tamal , taco , pupusa , chipotle , pozole , atole ) se han tomado prestados a través del español a otros idiomas alrededor del mundo. [175] A través de la difusión y popularidad de la cocina mexicana, se puede decir que el legado culinario de los aztecas tiene un alcance global. Hoy en día, las imágenes aztecas y las palabras náhuatl se utilizan a menudo para dar un aire de autenticidad o exotismo en la comercialización de la cocina mexicana. [177]
La idea de los aztecas ha cautivado la imaginación de los europeos desde los primeros encuentros y ha proporcionado muchos símbolos icónicos a la cultura popular occidental. [178] En su libro La imagen azteca en el pensamiento occidental , Benjamin Keen argumentó que los pensadores occidentales generalmente han visto la cultura azteca a través del filtro de sus propios intereses culturales. [179]
Los aztecas y las figuras de la mitología azteca figuran en la cultura occidental. [180] El nombre de Quetzalcoatl, un dios serpiente emplumada, se ha utilizado para un género de pterosaurios , Quetzalcoatlus , un gran reptil volador con una envergadura de hasta 11 metros (36 pies). [181] Quetzalcóatl ha aparecido como personaje en muchos libros, películas y videojuegos. DH Lawrence dio el nombre de Quetzalcóatl a un primer borrador de su novela La serpiente emplumada , pero su editor, Alfred A. Knopf , insistió en cambiar el título. [182] El autor estadounidense Gary Jennings escribió dos aclamadas novelas históricas ambientadas en el México del período azteca, Aztec (1980) y Otoño azteca (1997). [183] Las novelas fueron tan populares que se escribieron cuatro novelas más de la serie azteca después de su muerte. [184]
La sociedad azteca también ha sido representada en el cine. El largometraje mexicano La Otra Conquista (en español: La Otra Conquista ) de 2000 fue dirigido por Salvador Carrasco e ilustró las secuelas coloniales de la conquista española de México en la década de 1520. Adoptó la perspectiva de un escriba azteca, Topiltzin, que sobrevivió al ataque al templo de Tenochtitlán. [185] La película Retorno a Aztlán de 1989 de Juan Mora Catlett es una obra de ficción histórica ambientada durante el gobierno de Motecuzoma I, filmada en náhuatl y con el título náhuatl alternativo Necuepaliztli en Aztlán . [186] [187] En las películas de explotación mexicanas de serie B de la década de 1970, una figura recurrente era la "momia azteca", así como los fantasmas y hechiceros aztecas. [188]
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{{cite journal}}: Mantenimiento CS1: DOI inactivo a partir de enero de 2024 ( enlace )
