Stax Records es una compañía discográfica estadounidense, con sede en Memphis, Tennessee . Fundada en 1957 como Satellite Records , el sello cambió su nombre a Stax Records en 1961. También compartió sus operaciones con el sello hermano Volt Records .
Stax fue influyente en la creación del soul sureño y la música soul de Memphis . Stax también lanzó grabaciones de gospel , funk y blues . Famoso por su producción de música blues, el sello fue fundado por dos hermanos y socios comerciales, Jim Stewart y Estelle Axton (STewart/AXton = Stax). [1] Presentó varias bandas populares étnicamente integradas (incluida la banda de la casa del sello , Booker T. & the MG's ) y un equipo de personal y artistas racialmente integrado sin precedentes en esa época de conflictos y tensiones raciales en Memphis y el sur. [1] Según el etnomusicólogo Rob Bowman , el uso por parte del sello de "un estudio, una configuración de equipo, el mismo conjunto de músicos y un pequeño grupo de compositores condujo a un sonido fácilmente identificable. Era un sonido basado en el gospel negro, el blues, el country y formas anteriores de rhythm and blues (R&B). Se hizo conocido como música soul sureña". [2]
Tras la muerte de la mayor estrella de Stax, Otis Redding , en 1967, y la rescisión del contrato de distribución del sello con Atlantic Records en 1968, Stax continuó principalmente bajo la supervisión de un nuevo copropietario, Al Bell . [1] Durante los siguientes cinco años, Bell expandió significativamente las operaciones del sello, con el fin de competir con el principal rival de Stax, Motown Records en Detroit . A mediados de la década de 1970, una serie de factores, incluido un problemático acuerdo de distribución con CBS Records , hicieron que el sello se deslice hacia la insolvencia , lo que resultó en su cierre forzado a fines de 1975. [1]
En 1977, Fantasy Records adquirió el catálogo posterior a 1968 de Stax y seleccionó grabaciones anteriores a 1968. A partir de 1978, Stax (ahora propiedad de Fantasy) comenzó a contratar nuevos artistas y a publicar material nuevo, así como a reeditar material grabado anteriormente por Stax. Sin embargo, a principios de la década de 1980, el sello no publicaba material nuevo y, durante las dos décadas siguientes, Stax se limitó a un sello de reediciones.
Después de que Concord Records adquiriera Fantasy en 2004, el sello Stax fue reactivado y hoy se utiliza para publicar tanto el material del catálogo de 1968-1975 como las nuevas grabaciones de los intérpretes actuales de R&B y soul. Atlantic Records sigue teniendo los derechos de la gran mayoría del material de Stax de 1959-1968. [1]
Stax Records, originalmente llamada Satellite Records , fue fundada en Memphis en 1957 por Jim Stewart , [3] [4] inicialmente operando en un garaje. Los primeros lanzamientos de Satellite fueron discos de música country , rockabilly o pop puro, que reflejaban los gustos de Stewart ( violinista country ) en ese momento.
En 1958, la hermana de Stewart, Estelle Axton, comenzó a participar financieramente en la empresa. [1] Asumiendo un riesgo financiero considerable, hipotecó la casa de su familia para invertir 2500 dólares estadounidenses (26 401 dólares estadounidenses en 2023 [5] ) en la empresa, lo que le permitió a Satellite comprar una grabadora de cinta mono Ampex 350.
La compañía instaló un pequeño estudio de grabación en un garaje reformado cerca del Cementerio Nacional de Brunswick, Tennessee , en 1959. En 1970, Stewart recordó esta parte de los orígenes del sello y comentó: "Ni siquiera recuerdo la dirección. No teníamos ningún equipo de sonido ni nada más que un pequeño edificio y muchas ganas". [6]
En esa época, Stewart conoció la música rhythm and blues gracias al productor Chips Moman . En el verano de ese año, Satellite lanzó su primer disco de rhythm and blues, "Fool in Love", de los Veltones, que pronto fue elegido para su distribución nacional por Mercury Records . Sin embargo, Satellite siguió siendo principalmente un sello de country y pop durante el año siguiente.
Mientras promocionaba "Fool in Love", Stewart se reunió con el disc jockey de Memphis y cantante de R&B Rufus Thomas , y ambas partes quedaron impresionadas por la otra. Casi al mismo tiempo, y a instancias de Chips Moman, Stewart trasladó la compañía de nuevo a Memphis y a un antiguo cine , el antiguo Capitol Theatre, en 926 East McLemore Avenue en South Memphis; Stewart recordó que eligió el edificio porque "estaba en la zona cercana a donde vivía Rufus Thomas (disc jockey de WDIA Radio) [junto con] varios de los otros músicos y escritores que todavía trabajan con el estudio hoy. Llegaron y nos quedamos atrapados en el campo del rhythm and blues". [6] En el verano de 1960, Rufus Thomas y su hija Carla fueron los primeros artistas en hacer una grabación en esta nueva instalación; el disco, "Cause I Love You" (acreditado a Rufus & Carla), [3] se convirtió en un éxito regional sustancial y fue elegido para su distribución nacional por Atlantic Records en su filial Atco . Se vendieron entre treinta y cuarenta mil copias, convirtiéndose en el mayor éxito de Satellite hasta ese momento.
Con el éxito de "Cause I Love You", Stewart firmó un contrato de distribución que le daba a Atlantic la primera opción para publicar las grabaciones de Satellite. [7] A partir de ese momento, Stewart se centró cada vez más en grabar y promocionar grupos de rhythm and blues. Como no sabía nada sobre el género R&B antes de haber grabado a grupos como Veltones y Rufus & Carla, Stewart comparó la situación con la de "un ciego que de repente recuperó la vista". A partir de 1961, prácticamente toda la producción de Satellite Records (y sus sellos sucesores Stax y Volt) sería de estilo R&B/southern soul.
Como parte del acuerdo con Atlantic, Satellite aceptó seguir grabando a Carla Thomas, pero permitió que sus grabaciones se publicaran en el sello Atlantic. Su primer éxito, " Gee Whiz ", se publicó originalmente como Satellite 104, pero rápidamente se reeditó como Atlantic 2086, convirtiéndose en un éxito a principios de 1961. [6] Sus grabaciones continuarían publicándose en Atlantic hasta mediados de 1965, aunque gran parte de su trabajo se grabó en los estudios de Satellite (más tarde Stax) o en Nashville bajo la supervisión del personal de Stax.
En junio de 1961, Satellite contrató a una banda instrumental local, los Royal Spades. Cambiaron su nombre a Mar-Keys y la banda grabó y publicó el sencillo "Last Night", que alcanzó el puesto número 3 en las listas de éxitos de pop de Estados Unidos y el número 2 en las de R&B.
"Last Night" fue el primer sencillo que se distribuyó a nivel nacional en el sello Satellite; las ediciones anteriores de material de Satellite para Atlantic se publicaron a nivel nacional en el sello Atlantic o Atco. Esto dio lugar a una queja de otra empresa llamada Satellite Records, que había estado en funcionamiento en California durante algunos años, pero que anteriormente no conocía el sello Satellite con sede en Memphis. En consecuencia, en septiembre de 1961, Satellite cambió permanentemente su nombre a "Stax Records", un acrónimo de los nombres de los dos propietarios de la empresa: Jim St ewart y Estelle Axton . [6] [8] [9]
En 1962, ya se habían reunido las piezas que permitieron a Stax pasar de ser un sello regional exitoso a (junto con Motown y Atlantic) una potencia nacional del R&B. [1] Durante el resto de la década de 1960, las operaciones del sello se verían enormemente ayudadas por varios factores únicos, entre ellos la tienda de discos del sello, el estudio, el departamento de artistas y repertorio (A&R) y la banda de la casa, [1] que votaba regularmente con Stewart sobre qué discos se publicarían en el sello. [6]
Mientras Stewart dirigía el estudio de grabación donde había estado el auditorio, Axton dirigía la tienda de discos Satellite, que estableció en el antiguo vestíbulo del cine, donde había estado el puesto de refrescos. (La tienda más tarde se expandió al lado para convertirse en una barbería desocupada). La tienda Satellite vendía discos de una amplia variedad de sellos, lo que le dio al personal de Stax conocimiento de primera mano sobre qué tipo de música se estaba vendiendo, y posteriormente se reflejó en la música que grababa Stax. [10] La tienda se convirtió rápidamente en un lugar de reunión popular para los adolescentes locales y se usó para probar el mercado de posibles sencillos de Stax, ya que se reprodujeron acetatos de música de Stax recientemente grabada para medir las reacciones de los clientes. También proporcionó empleo regular para muchos de los jóvenes esperanzados que más tarde se convirtieron en parte de la familia musical de Stax y proporcionó flujo de efectivo en los primeros años mientras el sello luchaba por establecerse. En su libro de 2013 Respect Yourself: Stax Records and the Soul Explosion , Robert Gordon destacó la importancia de Estelle Axton para la empresa. A menudo se referían a Estelle como "Miz Axton" o "Lady A.", y era respetada por el personal y los artistas de Stax, y se la consideraba una figura materna en la compañía. Aunque no tenía formación formal ni experiencia en marketing, tenía un instinto infalible para la música y hacía muchas sugerencias valiosas a los jóvenes escritores y músicos. Booker T. Jones describió a Estelle como "una inspiradora":
A ella le encantaba la música y la gente. Siempre nos llevaba allí (a la tienda de discos) para que escucháramos sus discos. Nos mantenía en contacto con la industria musical. Dudo que hubiera existido Stax Records sin Estelle Axton. Ella animaba a todo el equipo de Stax desde su pequeño puesto detrás del mostrador. [11]
El director original de A&R, Chips Moman, dejó la compañía a fines de 1961 después de una disputa por regalías con Stewart; pronto abrió su propio estudio al otro lado de la ciudad. Steve Cropper, miembro de Mar-Keys , reemplazó a Moman como asistente de Stewart y director de A&R. Cropper se convertiría rápidamente en compositor, productor y guitarrista de sesión en decenas de sencillos de Stax.
En los primeros años en Stax, la banda de la casa varió, aunque Cropper, el bajista Lewie Steinberg , los bateristas Howard Grimes o Curtis Green y los trompetistas Floyd Newman, Gene "Bowlegs" Miller y Gilbert Caple fueron constantes relativas.
En 1962, el multiinstrumentista Booker T. Jones también era un músico de sesión habitual en Stax (era principalmente pianista y organista, pero tocaba el saxo en "Cause I Love You"), al igual que el bajista Donald "Duck" Dunn . A mediados de 1962, el baterista Al Jackson Jr. se unió a Jones, Steinberg y Cropper para formar Booker T. & the MG's , un combo instrumental que grabaría numerosos sencillos exitosos por derecho propio y sirvió como la banda de facto de la casa para prácticamente todas las grabaciones realizadas en Stax desde 1962 hasta aproximadamente 1970. [1] Dunn finalmente se convirtió en el bajista principal de la banda, reemplazando a Steinberg en 1964. Jones estuvo frecuentemente ausente de Stax durante varios años a mediados de la década de 1960, mientras realizaba sus estudios musicales en la Universidad de Indiana, por lo que durante este período Isaac Hayes generalmente lo reemplazaba como pianista regular de la banda de la casa, aunque los dos ocasionalmente actuaron juntos en grabaciones cuando Jones estaba de regreso en Memphis.
Otros miembros de la banda de la casa incluían a los trompetistas Andrew Love, Joe Arnold y Wayne Jackson. Hayes había hecho una audición para Stax en 1962, sin éxito, pero en 1964 se convirtió en una parte vital de la banda de la casa de Stax, junto con su compañero de composición, David Porter . Cropper, Dunn, Hayes, Jackson, Jones y Porter eran conocidos colectivamente como los "Big Six" dentro de las paredes de Stax y fueron (ya sea como grupo o en varias combinaciones) responsables de producir casi toda la producción del sello desde aproximadamente 1963 hasta 1969.
Los métodos de trabajo de la banda de la casa Stax eran inusuales para la grabación de música popular en ese momento, y fue esto lo que atrajo el interés de Jerry Wexler de Atlantic Records . [1] Para la mayoría de las principales compañías discográficas de la época, la práctica estándar era que el productor de plantilla del sello o el gerente de A&R contratara un estudio, un arreglista y los músicos de sesión que iban a respaldar al vocalista o instrumentista destacado, y el arreglista escribía arreglos de partituras para que los músicos trabajaran a partir de ellos. Estas sesiones sindicalizadas se realizaban estrictamente "por reloj" y había una demarcación estricta entre el estudio y la sala de control. Por el contrario, las sesiones de Stax duraban tanto como fuera necesario, los músicos se movían libremente entre la sala de control y el piso del estudio, y todos eran libres de hacer sugerencias y contribuciones mientras trabajaban en lo que se conoce como arreglos de cabeza , en los que ninguna de las partes de los músicos se escribía y nada se trabajaba de antemano. [11]
Los inusuales métodos de trabajo de Stax llamaron la atención de Wexler en el otoño de 1963. Estaba esperando un nuevo single de Carla Thomas, pero cuando se puso en contacto con Stax le dijeron que no habían podido grabar durante dos semanas debido a fallas en el equipo de grabación, por lo que inmediatamente envió en avión a Tom Dowd , el ingeniero de sonido de Atlantic , a Memphis ese viernes. Dowd arregló el equipo en dos días y el domingo pudo actuar como ingeniero durante la creación de una nueva pista de Rufus Thomas. Le sorprendió la sensación de improvisación y soltura de la sesión y la forma en que Thomas y los músicos desarrollaron y grabaron la canción: Thomas simplemente cantó el nuevo número para la banda una o dos veces, tarareando sugerencias para sus partes y marcando el ritmo haciendo sonar los dientes cerca de sus oídos. Una vez que se estableció el nuevo arreglo de cabeza, Dowd comenzó a grabar y Thomas y la banda clavaron la canción en solo dos tomas. Cuando Dowd regresó a Nueva York al día siguiente, tenía la cinta del gran éxito de Thomas, " Walking the Dog ", que Jim Stewart elogió como el disco con mejor sonido que Stax había producido hasta entonces. Wexler comentó más tarde:
Memphis fue un verdadero cambio, porque Memphis fue un regreso a los arreglos de cabeza, a la sección rítmica fija lejos del arreglista. Fue un regreso a la simbiosis entre el productor y la sección rítmica. Fue algo realmente nuevo. [12]
Otro factor importante en el éxito de Stax fue el propio estudio. El estudio de grabación, ubicado en 926 E McLemore Ave en Memphis, era un cine reformado, que todavía tenía el piso inclinado donde antes estaban los asientos. Debido a que la sala estaba desequilibrada, se creaba una anomalía acústica que era audible en las grabaciones, lo que a menudo les daba un sonido grande, profundo pero crudo. El historiador de la música soul Rob Bowman señala que debido al sonido distintivo, los fanáticos de la música soul a menudo pueden decir con las primeras notas si una canción fue grabada en Stax. Cuando Tom Dowd llegó por primera vez a Stax en 1963, el estudio todavía usaba la veterana grabadora mono Ampex que había comprado a fines de los años cincuenta. Dowd sugirió inmediatamente que se debería instalar una grabadora de dos pistas. El equipo de Stax se horrorizó con la idea, temiendo que se destruyera el "sonido Stax" distintivo. Sin embargo, Dowd señaló que los álbumes estéreo se vendían a un precio más alto, lo que significaría más ingresos para Stax, por lo que en el verano de 1965 instaló una grabadora de dos pistas adicional, lo que permitió a Stax grabar sesiones simultáneamente en mono y estéreo, y en 1966 mejoró aún más el estudio con una grabadora de cuatro pistas. [13]
La mayor estrella temprana del sello, el cantante de soul Otis Redding , también llegó en 1962. Redding, sin embargo, técnicamente no estaba en Stax, sino en su sello hermano Volt. En esa época, muchas estaciones de radio, ansiosas por evitar incluso el indicio de soborno , a menudo se negaban a reproducir más de una o dos canciones nuevas de un solo sello discográfico a la vez, para no parecer que ofrecían favoritismo a ningún sello en particular. Para evitar esto, Stax, como muchas otras compañías discográficas, creó una serie de sellos subsidiarios. Volt, fundada a fines de 1961, fue el sello hogar de Otis Redding, los Bar-Kays y un puñado de otros artistas. Los lanzamientos de Volt fueron publicados inicialmente por Atlantic a través de su subsidiaria Atco Records . Otras subsidiarias de Stax a lo largo de los años incluyeron Enterprise (nombrada en honor al USS Enterprise de Star Trek , del cual Al Bell era fan), Chalice (un sello gospel ), Hip, Safice, Magic Touch y Arch.
El primer sencillo de Redding, "These Arms of Mine", publicado en octubre de 1962, llegó a las listas de éxitos tanto de R&B como de pop. Aunque el sello había disfrutado de algunos éxitos tempranos con los Mar-Keys y Booker T. & the MG's, Redding se convirtió en el primer artista de Stax/Volt en llegar a las listas de éxitos de manera constante con cada lanzamiento; de hecho, cada uno de los 17 sencillos que Redding publicó durante su vida llegó a las listas. (Carla Thomas también llegó a las listas de éxitos con cierta regularidad, pero sus lanzamientos anteriores a 1965 fueron en Atlantic, no en Stax o Volt).
Entre enero de 1962 y diciembre de 1964, Stax y Volt lanzaron varios éxitos en las listas de éxitos, cada uno de ellos de Otis Redding, Rufus Thomas y Booker T. and the MG's. Sin embargo, a pesar de docenas de otros lanzamientos, solo otros tres sencillos de Stax/Volt entraron en las listas durante este tiempo, y todos por poco: " You Don't Miss Your Water " de William Bell llegó al puesto 95 a principios de 1962; "Pop-Eye Stroll" de Mar-Keys llegó al puesto 94 a mediados de 1962 (aunque fue un gran éxito en Canadá, llegando al puesto 1 en la lista CHUM de Toronto ), y "Big Party" de Barbara & the Browns llegó al puesto 97 a mediados de 1964.
A partir de 1965, cuando el sello formalizó su acuerdo de distribución con Atlantic, los artistas de Stax/Volt aparecieron en las listas con mucha más frecuencia. [1]
En 1965, Jim Stewart firmó un contrato formal de distribución nacional con Atlantic Records, aunque, por desgracia, firmó el contrato sin leerlo, una decisión que más tarde le costaría caro al sello. [1] Carla Thomas también se reincorporó formalmente al sello Stax en 1965. Quizás lo más importante para la suerte del sello fue que el equipo de compositores de Isaac Hayes y David Porter comenzó a establecerse como el nuevo equipo de compositores/productores de éxito de Stax. [1] Hayes también se uniría de forma permanente a la banda de la casa Stax, a menudo sustituyendo a Booker T. Jones, que estudiaba música a tiempo completo en la Universidad de Indiana a mediados de la década de 1960.
Además de los éxitos de los incondicionales Redding, Booker T. & the MG's y Carla Thomas, en 1965 debutaron en las listas los artistas de Stax The Astors y Sam & Dave, además de los artistas de Volt The Mad Lads . Sam & Dave estaban técnicamente en la lista de Atlantic, pero fueron "alquilados" a Stax por Atlantic, y Stax supervisaba sus grabaciones y las publicaba en el sello Stax. Prácticamente todo el material de Sam & Dave para Stax fue escrito y producido por Hayes y Porter.
Jerry Wexler de Atlantic también trajo a Don Covay y Wilson Pickett para grabar en Stax, aunque estas canciones fueron lanzadas directamente por Atlantic. Los éxitos de Covay "See Saw" y "Sookie Sookie" y los éxitos de Pickett de 1965 y 1966 " In the Midnight Hour ", "Don't Fight It", "634-5789" y "Ninety-Nine and a Half (Won't Do)" eran canciones de Stax en todo menos en el nombre, ya que todas fueron coescritas por Steve Cropper, grabadas en Stax y respaldadas por la banda de la casa de Stax. [14] Aunque Wexler estaba muy enamorado de los métodos de grabación "orgánicos" de Stax, algunos de los artistas que trajeron crearon conflictos. Una sesión de junio de 1965 con Don Covay creó malos sentimientos, que llegaron a un punto crítico a principios de 1966, cuando Wilson Pickett regresó para grabar material nuevo. Aunque la sesión produjo dos canciones de éxito —«634-5789» y «Ninety-Nine and a Half (Won't Do)»— el carácter «corrosivo» de Pickett causó estragos en el estudio; los músicos de sesión finalmente se marcharon, y el punto de ruptura llegó cuando Pickett los siguió afuera y les ofreció 100 dólares a cada uno (967 dólares estadounidenses en dólares de 2023 [5] ) para completar la sesión. Como resultado, la furiosa banda de la casa le dijo sin rodeos a Jim Stewart que no trajera a «ese gilipollas» al estudio nuevamente. También cansado de que otro sello capitalizara el sonido de Stax, Stewart llamó a Wexler poco después de la sesión de Pickett y le dijo que no quería hacer más producciones de Stax de artistas que no fueran de Stax. Una artista de Atlantic que, por lo tanto, no pudo grabar en Stax fue la recién contratada Aretha Franklin . En su lugar, fue enviada a los estudios FAME de Rick Hall en Alabama, que tenían un sonido similar al de Stax. Los éxitos posteriores de Pickett también se grabaron en otros lugares, incluso en Fame y American Group Productions , el estudio de Chips Moman en Memphis.
En 1966 y 1967, Stax y sus subsidiarias alcanzaron su ritmo, logrando éxitos regularmente con artistas como Otis Redding, Sam and Dave, Carla Thomas, William Bell , Booker T. & the MG's, Eddie Floyd , los Bar-Kays , Albert King y los Mad Lads. [1] En 1966, Floyd grabó una melodía llamada " Knock on Wood ", que escribió con Steve Cropper; Stewart inicialmente se mostró indiferente a la melodía, pero la lanzó después de que la banda de la casa lo superara en votos sobre la idea de publicar el disco. Se convirtió en un gran éxito internacional, y Stewart reflexionó positivamente sobre su éxito después. [6]
A diferencia de Motown, que frecuentemente enviaba a sus artistas a giras de presentación, Stax sólo patrocinó conciertos con poca frecuencia para promocionar sus actuaciones. El primero de esos conciertos fue en el verano de 1965, en Los Ángeles en lugar de Memphis. Si bien el espectáculo fue un éxito, los disturbios de Watts comenzaron al día siguiente, y varios artistas de Stax quedaron atrapados en Watts durante la violencia. Stax también patrocinó un concierto de Navidad en Memphis durante varios años, el más notorio de los cuales se celebró en 1968, cuando la invitada especial Janis Joplin actuó borracha y fue abucheada fuera del escenario. El paquete de gira más exitoso de Stax fue una gira por Inglaterra y Francia en 1967, que se presentó ante multitudes con entradas agotadas. Stax lanzó varios álbumes en vivo de las grabaciones de la gira, incluido el éxito de ventas Otis Live in Europe .
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En 1967, Stax estaba en la cima de su fama. [1] Junto a Otis Redding estaban los cantantes de soul Sam and Dave, Carla Thomas y el escritor Isaac Hayes, que tendrían un profundo impacto en la música funk en la década de 1970. También firmó con el sello discográfico la banda de la casa, Booker T. and the MG's, que estaba rompiendo los límites de la integración. Dos de los miembros de la banda eran negros y dos eran blancos, lo que en ese momento era inaudito, debido a la agitación racial en los Estados Unidos. [1]
En contraste con la rápida subida de la fortuna de Stax en esa época, la mayoría de la banda de la casa luchaba por ganarse la vida: los músicos a menudo trabajaban largas horas en el estudio durante el día, desarrollando canciones y arreglos, pero se les pagaba por las grabaciones solo cuando se realizaban las sesiones reales, por lo que la mayoría tenía que tocar en lugares locales por las noches para ganar lo suficiente para mantenerse a sí mismos y a sus familias. [1] Para remediar esto, en 1966 Al Bell nombró a los miembros de los llamados Big Six (Hayes, Porter y Booker T. & the MG's) como empleados asalariados a tiempo completo de Stax, con un salario fijo de $ 125 por semana (US $ 1,174 en dólares de 2023 [5] ). Esto les permitió dejar sus trabajos nocturnos y convertirse en músicos de estudio profesionales a tiempo completo, y desde este punto en adelante Booker T. y los MG's respaldaron regularmente a prácticamente todos los artistas que grabaron en Stax. Bell también persuadió a Jim Stewart para que estableciera un "fondo de producción", en el que una pequeña parte de los pagos de regalías que Stax recibía de Atlantic se dividían equitativamente entre los Seis Grandes para pagarles por sus tareas de producción con los artistas que apoyaban. [15]
Stax estaba ubicado en Memphis, Tennessee, que todavía era una ciudad segregada, donde Martin Luther King Jr., un líder del movimiento por los derechos civiles, fue asesinado en 1968. [1] Si bien había mucho racismo alrededor de los artistas, el estudio de grabación Stax parecía ser un escape de la agitación del mundo real. Cuando los artistas iban al estudio, estaban allí por una sola razón, y era para hacer música de éxito, parte de la cual tenía la conciencia social que se convirtió en una banda sonora para el movimiento por los derechos civiles. En su gira de 1967 en Europa, algunos de los artistas de Stax se sorprendieron por la bienvenida que recibieron, disfrutando de una mejor recepción en algunas partes de Europa que en los Estados Unidos.
Aunque el viaje fue un gran éxito para los artistas y su sello, también marcó otro cambio significativo en el panorama político de Stax. En una tensa reunión de gira en la habitación del hotel de Al Bell, Steve Cropper fue destituido sumariamente como director de A&R de Stax, y Al Bell asumió el puesto. Tras el regreso del grupo de gira a Memphis, Bell también fue ascendido a vicepresidente ejecutivo, y los trompetistas Wayne Jackson y Andrew Love se unieron a la sección rítmica de Stax como empleados asalariados de Stax. [16]
En 1967, Atlantic Records fue vendida a Warner Bros.-Seven Arts . La venta de Atlantic a Warner activó una cláusula de "hombre clave" (en la que Jim Stewart había insistido) en el contrato de distribución entre Stax y Atlantic. Esta cláusula exigía la renegociación o rescisión del acuerdo de distribución en caso de que el "hombre clave" designado por Stewart en Atlantic, Jerry Wexler , abandonara la empresa o vendiera sus acciones en Atlantic. Stax inicialmente esperaba unirse a Atlantic en la compra de Warner, por lo que Jim Stewart, Estelle Axton y Al Bell volaron a Nueva York con la esperanza de negociar un acuerdo, pero según Stewart la cifra que les ofrecieron fue "un insulto". Stewart se acercó entonces directamente a Warner-Seven Arts, pero su oferta fue igualmente inaceptable para Stax.
Descontento con ambas ofertas, Stewart pidió entonces la devolución de los masters de Stax, pero los ejecutivos de Warner-Seven Arts se negaron. Fue entonces cuando le informaron de que el abogado de Atlantic, Paul Marshall, había incluido una cláusula en el contrato de distribución de 1965 que otorgaba a Atlantic todos los derechos, títulos e intereses, incluidos los derechos de reproducción, en todas las grabaciones de Stax distribuidas por Atlantic entre 1960 y 1967. [17] [1] Solo sus grabaciones inéditas siguieron siendo propiedad de Stax; todos los masters entregados a Atlantic entre 1960 y 1967 siguen siendo propiedad absoluta de la empresa matriz actual de Atlantic, Warner Music Group . [1]
Stewart consideró su acuerdo original con Wexler como un pacto de caballeros, y cuando el acuerdo de distribución se formalizó con un contrato en 1965, lo había firmado sin leerlo, perdiendo así la fatídica cláusula de propiedad. [1] Stewart estaba furioso por lo que sentía que era una traición de Atlantic -y de Wexler- a su confianza, aunque Wexler siguió insistiendo durante años en que él tampoco había leído el contrato y no tenía nada que ver con la cláusula de propiedad, [18] y Wexler resintió la situación en su autobiografía de 1993 Rhythm and the Blues :
No había manera de arreglar este error, Jim estaba jodido y me siento mal por eso hasta el día de hoy. [17]
Como resultado de este giro de los acontecimientos, Stewart no renovó su contrato de distribución con Atlantic, [19] y, el 13 de mayo de 1968, vendió Stax a Paramount Pictures , una unidad de Gulf+Western ; la venta la puso en copropiedad directa con Dot Records , un sello pop que Paramount había poseído desde 1957. [20] [21] [6] En consecuencia, Stax se vio obligada a seguir adelante sin la parte más deseable de su catálogo anterior y sin Sam y Dave, que habían estado "prestados" extraoficialmente a Stax hasta este momento, y que se vieron obligados a regresar a Atlantic después de la separación (aunque nunca consiguieron otro gran éxito). [22] La compañía recibió otro golpe aplastante cuando su artista más grande y querido, Otis Redding , así como todos menos dos de los miembros de los Bar-Kays, murieron en un accidente aéreo el 10 de diciembre de 1967. En abril de 1968, Martin Luther King Jr. fue asesinado en el Motel Lorraine en Memphis, el lugar donde muchos miembros del personal de Stax se reunían y comían regularmente, y donde Steve Cropper y Eddie Floyd habían escrito "Knock on Wood". En los disturbios que siguieron al asesinato de King, muchas propiedades en las cercanías del estudio Stax fueron atacadas por alborotadores, pero Stax quedó intacta. [23]
Stewart permaneció en la compañía y el ex ejecutivo de marketing de Stax, Al Bell, se convirtió en vicepresidente y copropietario de la compañía, asumiendo un papel más activo a medida que Stewart se volvía menos activo en las operaciones diarias de Stax. [1] Estelle Axton no estaba de acuerdo con las visiones de Bell para la compañía y las disputas entre los dos ejecutivos llevaron a un impasse en el que Bell hizo planes para dejar la compañía. Obligado a elegir entre su hermana y su vicepresidente, Stewart le pidió a Axton que renunciara a la compañía. [22] En 1970, había vendido sus acciones y más tarde fundaría Fretone Records, que tuvo un gran éxito en 1976 con el éxito " Disco Duck ". [24]
Después de que el acuerdo de distribución con Atlantic expirara en mayo de 1968, Atlantic comercializó brevemente grabaciones de Stax/Volt realizadas después de la separación. Estas grabaciones presentan los logotipos alternativos de Stax/Volt utilizados en las portadas de los álbumes en sus sellos, en oposición a los logotipos originales de la era Atlantic, como el logotipo "Stax-o-Wax". Las grabaciones del sello Stax se reeditaron en el sello Atlantic y el material del sello Volt en el sello Atco. [25] Los lanzamientos de Stax/Volt propiedad de Gulf+Western utilizaron nuevos diseños de etiquetas, nuevos logotipos (incluido el reconocible logotipo del chasquido de dedos) y nuevos sistemas de numeración de catálogo para evitar confusiones entre los distribuidores de discos.
Stax tiene fama de ser el tipo de franqueza gutural que atrae a muchos fans blancos a la música negra: Johnnie Taylor graznando "¿Quién le hace el amor a tu vieja mientras tú estás fuera haciendo el amor?" . Pero muchas veces es más sutil. Por encima de todo, el sonido de Stax es suave, no dulce ni frío ni infiel a sus raíces, sino suave. Los riffs de viento y las líneas de bajo acentúan pero nunca dominan, e incluso en sus mejores momentos sexys, los cantantes de Stax nunca intentan encarnar la lujuria abyecta.
— Robert Christgau en The New York Times (1969) [26]
Aunque Stax también había perdido a sus artistas más valiosos, se recuperaron rápidamente. Johnnie Taylor le dio a Stax su primer gran éxito post-Atlántico en 1968 con "Who's Making Love", que se convirtió en el sencillo más vendido del sello hasta ese momento. [22] Para comenzar a reconstruir su catálogo, Stax, bajo las órdenes de Al Bell, lanzó la friolera de 27 álbumes [1] (un álbum de Rufus Thomas titulado May I Have Your Ticket Please? iba a ser el 28º álbum lanzado por Stax, propiedad de Gulf+Western, pero el álbum nunca se terminó) y 30 sencillos a mediados de 1969. [22] [27] El productor y compositor Isaac Hayes saltó a la fama con Hot Buttered Soul . Originalmente visto solo como un proyecto artístico en solitario para que Hayes completara los números, llegó a vender más de tres millones de copias en 1969. [1] En 1971, Hayes se había establecido como la estrella más grande del sello y fue particularmente conocido por su exitosa banda sonora para la película de blaxploitation de 1971 Shaft . [22] Las grabaciones de Hayes estuvieron entre los lanzamientos de un tercer sello importante de Stax, Enterprise, que se había fundado en 1967.
El sello también disfrutó de un gran éxito cuando hizo que los Staple Singers hicieran un cambio drástico de la música gospel al R&B convencional. [22] Al Bell comenzó a contratar a muchos más artistas como Dramatics, Frederick Knight y The Soul Children . [28] Incluso Rufus Thomas , uno de los primeros artistas contratados por el sello, disfrutó de un resurgimiento popular con una serie de éxitos a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970. Sin embargo, las ventas de discos de Stax disminuyeron en general bajo Paramount, cuya gerencia también estaba tratando de ejercer un mayor control sobre la operación. En 1970, Stewart y Bell decidieron volver a comprar el sello, con la ayuda financiera de Deutsche Grammophon , la compañía discográfica europea propiedad en ese momento del gigante Grammophon-Philips Group (rebautizada como PolyGram en 1972). La financiación por parte de Deutsche Grammophon llevó a que las grabaciones de Stax posteriores a Paramount se distribuyeran fuera de los Estados Unidos a través del sello pop de DG, Polydor Records , desde 1970 hasta que Stax cayó en quiebra. [6]
En el otoño de 1970, tanto Steve Cropper como Booker T. Jones estaban frustrados con el trato que Stax daba a los MG y dejaron la compañía y dejaron de tocar en sesiones para Stax. Aunque a Jones se le dio el título de vicepresidente de Stax antes de irse, como él mismo dijo, "Se nos dieron títulos (a nosotros) pero en realidad no tomamos las decisiones". [29] Un último álbum de Booker T. y los MG se publicó en 1971.
Los dos MG restantes (Duck Dunn y Al Jackson) se quedaron en Stax, trabajando como músicos de sesión en varias grabaciones de Stax, aunque también trabajaron en otros lugares. En particular, Al Jackson trabajó extensamente con Al Green en el sello rival de la ciudad, Hi Records , y coescribió varios de los éxitos de Green entre 1971 y 1975.
Stax, por su parte, subsistió por su cuenta entre 1970 y 1972, utilizando distribuidores independientes. A mediados de 1971, el logotipo de Stax fue ligeramente modificado, y el color de la mano que chasquea los dedos pasó de azul a marrón.
Como copropietario, Bell emprendió un ambicioso programa para hacer de Stax no solo una importante compañía discográfica, sino también una fuerza destacada en la comunidad negra. Por primera vez, muchos de los artistas del sello comenzaron a grabar con frecuencia en estudios externos (como Ardent Studios en Memphis y en estudios de grabación en Muscle Shoals, Alabama ) y a trabajar con productores externos, lo que marcó el final del sonido característico de Stax. Bell incluso creó un sello subsidiario de comedia, Partee Records , que lanzó álbumes de artistas como Richard Pryor [1] y Moms Mabley ; e hizo una oferta para el mercado del pop blanco al contratar a Big Star y licenciar álbumes de Terry Manning , la banda de rock progresivo del Reino Unido Skin Alley y Lena Zavaroni . Además, Bell se involucró mucho con varias causas en la comunidad afroamericana y fue un amigo cercano del reverendo Jesse Jackson y un partidario financiero de su Operation PUSH .
El 20 de agosto de 1972, el sello Stax presentó un gran concierto, Wattstax , que contó con actuaciones de artistas de grabación de Stax y humor del joven comediante en ascenso Richard Pryor. [1] Conocido como el " Woodstock negro ", Wattstax fue presentado por el reverendo Jesse Jackson y atrajo a una multitud de más de 100.000 personas, la mayoría de ellas afroamericanas. [1] Wattstax fue filmado por el director de cine Mel Stuart ( Willy Wonka & the Chocolate Factory ), y Columbia Pictures estrenó una película del concierto en los cines en febrero de 1973.
En ese momento, el estudio de grabación Stax estaba aceptando trabajo externo nuevamente. En julio y diciembre de 1973, Elvis Presley grabó tres álbumes en Stax: Raised on Rock , Good Times y Promised Land , que produjeron cuatro éxitos que estuvieron entre los 20 primeros para RCA , el sello con el que Elvis había firmado desde 1955. [30]
A pesar del éxito de Wattstax, el futuro de Stax era inestable. En 1972, Bell compró la participación restante de Stewart en la compañía y estableció un acuerdo de distribución con CBS Records . [1] El presidente de CBS Records, Clive Davis, vio a Stax como un medio para que CBS entrara de lleno en el mercado afroamericano y compitiera con éxito con Motown. [1] Bell había propuesto originalmente que CBS comprara el 50% de la compañía, pero Davis lo discutió con los abogados corporativos de CBS, quienes vieron problemas antimonopolio, por lo que se elaboró en su lugar un acuerdo de distribución nacional. Sin embargo, Davis fue despedido por la compañía poco después de firmar el acuerdo de distribución con Stax [1] debido a los informes de que utilizó fondos de CBS para gastos personales, incluido un costoso bar mitzvah de su hijo. (Davis, por su parte, sigue insistiendo en que la razón "oficial" de su despido fue sólo una excusa conveniente y que, en realidad, su rápida salida fue una cuestión de conflicto de personalidad.) [31] [32] [33] Sin Davis al mando, CBS perdió rápidamente el interés en Stax. [1]
El acuerdo se modificó al reducir las ganancias de los sellos Stax hasta en un 40%, particularmente porque los agentes de distribución de CBS pasaron por alto a los pequeños vendedores de discos tradicionales de la comunidad negra que habían sido la columna vertebral de la distribución de Stax, y no estaban impulsando el producto Stax a los minoristas más grandes por temor a socavar el espacio en las estanterías para los artistas de R&B de CBS como Earth Wind and Fire , los Isley Brothers y Sly & the Family Stone ; además, se informó que CBS mostró un mayor nivel de favoritismo hacia Philadelphia International Records , que era distribuida por CBS y se había convertido en un formidable competidor de Stax y Motown combinados. [34] Llegaron informes a Stax de tiendas en ciudades como Chicago y Detroit que no podían obtener nuevos discos de Stax a pesar de las demandas de los consumidores, y la compañía intentó anular su acuerdo de distribución con CBS. [1] Sin embargo, aunque CBS no estaba interesada en promocionar completamente a Stax, se negó a liberar al sello de su contrato, [1] por temor a que Stax consiguiera un acuerdo más productivo con otra compañía y luego se convirtiera en un competidor directo de CBS.
El último gran éxito de las listas de éxitos de Stax fue " Woman to Woman " en 1974 de Shirley Brown , que apareció en el sello subsidiario Truth, manejado por distribuidores independientes. El éxito del sencillo ayudó a retrasar la inevitable desaparición de la compañía durante varios meses. En 1975, todos los sellos secundarios de Stax habían cerrado, y solo quedaban el sello principal de Stax y Truth. Stax había contratado a artistas como Joyce Cobb, que la trajo de su sello de música country Truth ese año, pero nunca pudieron producir grabaciones con ella y otros nuevos talentos. Truth pudo lanzar un par de sencillos más y un álbum de Shirley Brown.
Al Bell intentó evitar la quiebra con préstamos bancarios del Union Planters Bank de Memphis . [1] Jim Stewart, que no estaba dispuesto a ver morir a la empresa, volvió a participar activamente en Stax e hipotecó su mansión de Memphis para proporcionar al sello capital de trabajo a corto plazo . Sin embargo, los funcionarios del banco Union Planters pronto se acobardaron y ejecutaron la hipoteca de los préstamos, lo que le costó a Stewart su casa y su fortuna. En el documental de 2014 Take Me To The River , Bell afirma inequívocamente que la estructura de poder blanca de la ciudad detestaba la presencia de una empresa de propiedad negra tan exitosa y estaba decidida a destruirla por cualquier medio necesario, utilizando los préstamos bancarios como excusa. [1]
Stax/Volt Records se vio obligada a declararse en quiebra involuntaria el 19 de diciembre de 1975 [35] [36] y fue cerrada por orden del juez federal de quiebras William B. Leffler el 12 de enero de 1976. [37] [38] Tres días antes del procedimiento de quiebra, Union Planters tenía la intención de producir un álbum de discos en memoria de Martin Luther King Jr. en el que las ganancias se destinarían a permitir que Stax continuara operando. [39]
Al Bell fue arrestado y acusado de fraude bancario durante el proceso de quiebra de Stax, pero fue absuelto de esos cargos en agosto de 1976. [1] A principios de 1977, Union Planters vendió Stax, sus cintas maestras y sus divisiones editoriales por unos cuatro millones de dólares a una sociedad holding. [40] Esta sociedad vendió luego las grabaciones maestras propiedad de Stax, así como el nombre "Stax Records", a Fantasy Records más tarde ese mismo año. [41]
En la práctica, eso significaba que Fantasy poseía y controlaba todo el material de Stax grabado después de mayo de 1968 y el puñado de sencillos y álbumes de Stax anteriores a mayo de 1968 que Atlantic inicialmente se negó a distribuir a nivel nacional en la década de 1960 (ninguno de los cuales fue un éxito). Fantasy también obtuvo el control y la propiedad de todas las pistas inéditas y tomas alternativas de las grabaciones de Stax, incluidas las grabadas antes de mayo de 1968, y obtuvo el derecho a publicar nuevas grabaciones bajo el sello Stax Records.
La antigua sede de Stax en McLemore Ave. no se vendió hasta 1981, cuando Union Planters la cedió a la Iglesia de Dios en Cristo de Southside por diez dólares. [42]
Almo/Irving Music , el socio editorial musical de A&M Records , adquirió East Memphis Music, la división editorial de Stax, en 1981. [43]
En octubre de 1977, Fantasy anunció que establecería una oficina en Memphis principalmente con el propósito de revivir el sello Stax, y que el promotor local Bruce Bowles sería contratado como gerente regional de promoción y marketing de Fantasy. [44] Al mes siguiente, Fantasy nombró al veterano escritor y productor de Stax, David Porter, para dirigir una versión revivida del sello Stax, que se relanzó en enero de 1978. [45] Porter firmó varios actos nuevos para Stax, incluidos Fat Larry's Band , Rick Dees y Sho Nuff, y volvió a firmar con los actos de Stax de mediados de la década de 1970 Rance Allen , Soul Children y Shirley Brown . Porter también fue responsable de supervisar las compilaciones de material inédito de Isaac Hayes , Randy Brown , los Bar-Kays , Albert King y los Emotions .
Esta iteración de Stax lanzó más de dos docenas de sencillos, incluidos nueve que llegaron a las listas de R&B de Estados Unidos. Sin lugar a dudas, el mayor éxito de esta era fue "Holy Ghost" de Bar-Kays, un éxito de R&B número 9 en 1978; era una versión remezclada y doblada de una canción que la banda había grabado para Stax en 1975.
Sin embargo, Fantasy tuvo que arreglárselas sin muchos de los artistas conocidos de Stax, que se mudaron a otros sellos durante el proceso de quiebra y estaban disfrutando de una serie de éxitos en sus nuevos hogares, incluidos los Bar-Kays (en Mercury ), Johnnie Taylor (en Columbia , donde tuvo el primer sencillo de platino certificado por la RIAA del país en " Disco Lady "), [46] Isaac Hayes (en Polydor), los Staple Singers, Richard Pryor (ambos en Warner Bros. ), los Dramatics (en ABC ), Shirley Brown (en Arista ) y los Emotions (en Columbia, y más tarde en ARC después de que su nuevo productor Maurice White lo relanzara como un vehículo para sus producciones).
Porter dejó Stax en 1979 y los nuevos lanzamientos del sello se redujeron a un mínimo. A fines de 1981, Stax se dedicaba exclusivamente a reeditar material grabado entre 1968 y 1975 y material de archivo inédito de los años 60 y 70.
Durante gran parte de los años 1980 y 1990, las actividades de Stax se centraron exclusivamente en las reediciones. Dado que Atlantic poseía (y aún posee) la mayoría de las grabaciones maestras de Stax de la era Atlantic publicadas hasta mayo de 1968, el material controlado por Atlantic ha sido reeditado por Rhino Records, de la que es copropietario , o ha sido cedido bajo licencia a Collectables Records .
Mientras tanto, Fantasy también reeditó y reeditó el catálogo de Stax que controlaba, bajo el sello Stax. Como Fantasy poseía las grabaciones no originales de todo el material de Stax, para varias de sus compilaciones de Stax, Fantasy publicó versiones alternativas de las grabaciones exitosas de Stax en lugar de las grabaciones originales propiedad de Atlantic.
En 1988, Fantasy publicó el álbum Top of the Stax, Vol. 1: Twenty Greatest Hits , que incluía a varios artistas . Esta fue la primera vez que se publicó un álbum con material de Stax tanto de propiedad de Atlantic como de Fantasy; se publicó por acuerdo con Atlantic Records. Fantasy publicó un segundo volumen en 1991.
En 1991, Atlantic publicó The Complete Stax/Volt Singles 1959–1968 , un box set de nueve discos compactos que contenía todos los lados A de Stax de la era Atlantic. Este lanzamiento le valió nominaciones al premio Grammy al productor Steve Greenberg en la categoría de Mejor Álbum Histórico y al escritor Rob Bowman en la categoría de Mejores Notas de Álbum. El box set fue certificado oro en 2001, la colección de CD más grande que haya obtenido esa certificación. Fantasy siguió su ejemplo y publicó los volúmenes dos y tres de la serie Complete Stax/Volt Soul Singles en 1993 y 1994, respectivamente. El Volumen Dos recopila los sencillos de Stax/Volt de 1968 a 1971, mientras que el Volumen Tres completa la colección con los sencillos publicados de 1972 a 1975. El Volumen Tres le valió un premio Grammy a las Mejores Notas de Álbum a Rob Bowman. En 2000, Fantasy publicó una caja titulada The Stax Story , que incluye material anterior a 1968 gracias a un acuerdo con Atlantic.
Fantasy intentó revivir el sello hermano de Stax, Volt Records, dos veces durante este tiempo, primero a fines de la década de 1980 y nuevamente a fines de la década de 1990.
Después de una década de abandono, la Iglesia de Dios en Cristo de Southside derribó el estudio original de Stax en 1989. [1] Más de una década después, se construyó en el lugar el Museo Stax de Música Soul Estadounidense , operado por la organización sin fines de lucro Soulsville Foundation, y se inauguró en 2003. El Museo Stax, una réplica del edificio original, presenta exhibiciones sobre la historia de Stax y la música soul en general, y alberga varios programas y eventos comunitarios relacionados con la música. La Fundación Soulsville también opera la Academia de Música Stax y la Escuela Charter Soulsville, todas parte del mismo campus donde se creó el sello original Stax Records.
En 2004, Concord Records compró Fantasy Label Group y en diciembre de 2006 anunció la reactivación del sello Stax como foro para la música recién grabada. Los primeros artistas que firmaron con el nuevo Stax fueron Isaac Hayes , Angie Stone y Soulive . [47]
El relanzamiento formal se produjo con el lanzamiento el 13 de marzo de 2007 de Stax 50th Anniversary Celebration , una caja de 2 CD que contenía 50 pistas de toda la historia de Stax Records. [48] El primer álbum de Stax distribuido por Concord con material completamente nuevo fue un CD de varios artistas que se lanzó el 27 de marzo de 2007 y se tituló Interpretations: Celebrating The Music of Earth, Wind & Fire . [49] Soulive fue el primer artista del sello revivido en lanzar un álbum de material completamente nuevo con No Place Like Soul lanzado el 10 de julio de 2007.
El 28 de agosto de 2007 se publicó una edición Deluxe de 3 CD del concierto de 1972 Wattstax , titulada simplemente "WATTSTAX". [50] Por primera vez en más de 30 años, casi la mitad de los más de 25 intérpretes de ese evento fueron finalmente escuchados por primera vez, en formato estéreo remasterizado. El conjunto de 3 CD todavía cubre solo un tercio de todo el concierto de Wattstax, que duró más de 10 horas; Concord no ha emitido ninguna declaración sobre la posibilidad de preparar futuros lanzamientos que cubran el material restante de Wattstax. (El conjunto completo de Wattstax de Isaac Hayes fue lanzado en CD en 1995).
El 9 de abril de 2013, el presidente Barack Obama y la primera dama Michelle Obama organizaron un evento llamado "In Performance at the White House: Memphis Soul". Entre los artistas invitados de Stax se encontraban Booker T. Jones, Steve Cropper, Eddie Floyd y Sam Moore. La primera dama Obama también dirigió un taller llamado "Soulsville, USA: The History of Memphis Soul". [51]
En 2012, como parte del renacimiento del sello, Stax Records contrató a Ben Harper y lanzó su álbum con Charlie Musselwhite llamado Get Up! el 29 de enero de 2013. Harper ganó un premio Grammy al Mejor Álbum de Blues. [52]
Nathaniel Rateliff & The Night Sweats lanzaron su álbum debut homónimo aclamado por la crítica el 21 de agosto de 2015. Se atribuye a la actuación en vivo de la banda en The Tonight Show Starring Jimmy Fallon el haber impulsado a la banda al mainstream. [53]
En 2016, Stax publicó un álbum con material nuevo de uno de los artistas originales del sello, William Bell, grabado en la ciudad de Nueva York y coproducido por él y Jon Leventhal. Stax Records fue incluido en el Salón Nacional de la Fama del Rhythm & Blues el 6 de junio de 2015 y fue aceptado por el ex productor de Stax, Al Bell, en Clarksdale, MS.
El 22 de septiembre de 2017, Stax lanzó Soulsville USA (A Celebration of Stax) , una compilación de tres CD que contiene 60 temas de toda la historia de Stax Records. Este lanzamiento es una actualización de la compilación de dos CD Stax 50th Anniversary Celebration de 2007. Soulsville USA contiene doce temas que no están incluidos en Stax 50th ; hay dos temas en Stax 50th que no están incluidos en Soulsville USA
Written In Their Soul: The Stax Songwriter Demos, una compilación de 146 demos de Stax, ganó los Premios Grammy 2023 por Notas de portada y Mejor álbum histórico .
En 2024, Stax fue el tema de una serie documental de HBO, Stax: Soulsville USA, que rastrea los triunfos y las pruebas del sello hasta la actualidad. [54]
tablas separadas+ atlántico+.
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el inicio de lo que puede ser el segundo encubrimiento más masivo de los últimos meses, CBS despidió a su presidente de la división de registros, Clive Davis...