Henry James OM ( 15 de abril de 1843 - 28 de febrero de 1916) fue un autor británico-estadounidense. Se lo considera una figura clave de transición entre el realismo literario y el modernismo literario , y muchos lo consideran uno de los más grandes novelistas en lengua inglesa. Era hijo de Henry James Sr. y hermano del filósofo y psicólogo William James y de la diarista Alice James .
Es más conocido por sus novelas que tratan sobre la interacción social y marital entre los emigrados estadounidenses, los ingleses y los europeos continentales, como El retrato de una dama . Sus obras posteriores, como Los embajadores , Las alas de la paloma y La copa dorada fueron cada vez más experimentales. Al describir los estados mentales internos y la dinámica social de sus personajes, James a menudo escribió en un estilo en el que motivos e impresiones ambiguos o contradictorios se superponían o yuxtaponían en la discusión de la psique de un personaje. Por su ambigüedad única, así como por otros aspectos de su composición, sus últimas obras han sido comparadas con la pintura impresionista . [1]
Su novela corta The Turn of the Screw se ha ganado la reputación de ser la historia de fantasmas más analizada y ambigua en lengua inglesa y sigue siendo su obra más adaptada a otros medios. Escribió otras historias de fantasmas muy valoradas, como " The Jolly Corner ".
James publicó artículos y libros de crítica, viajes , biografías, autobiografías y obras de teatro. Nacido en Estados Unidos, James se trasladó en gran parte a Europa cuando era joven y finalmente se estableció en Inglaterra, convirtiéndose en ciudadano británico en 1915, un año antes de su muerte. James fue nominado al Premio Nobel de Literatura en 1911, 1912 y 1916. [2] Jorge Luis Borges dijo: "He visitado algunas literaturas de Oriente y Occidente; he compilado un compendio enciclopédico de literatura fantástica; he traducido a Kafka , Melville y Bloy ; no conozco ninguna obra más extraña que la de Henry James". [3]
James nació en el 21 de Washington Place (frente a Washington Square) en la ciudad de Nueva York el 15 de abril de 1843. Sus padres fueron Mary Walsh y Henry James Sr. Su padre era inteligente y muy agradable. Era un profesor y filósofo que había heredado medios independientes de su padre, un banquero e inversor de Albany . Mary provenía de una familia adinerada establecida desde hacía mucho tiempo en la ciudad de Nueva York. Su hermana Katherine vivió con su familia adulta durante un largo período de tiempo. Henry Jr. era uno de cuatro niños, los otros eran William , que era un año mayor que él, y sus hermanos menores Wilkinson ( Wilkie ) y Robertson. Su hermana menor era Alice . Ambos padres eran de ascendencia irlandesa y escocesa. [4]
Antes de cumplir un año, su padre vendió la casa de Washington Place y se llevó a la familia a Europa, donde vivieron durante un tiempo en una cabaña en Windsor Great Park, en Inglaterra. La familia regresó a Nueva York en 1845, y Henry pasó gran parte de su infancia viviendo entre la casa de su abuela paterna en Albany y una casa, 58 West Fourteenth Street , en Manhattan. [5] [6] Un cuadro de una vista de Florencia de Thomas Cole colgaba en el salón delantero de esta casa en West Fourteenth. [6] Su padre calculó que su educación lo expondría a muchas influencias, principalmente científicas y filosóficas; Percy Lubbock, el editor de sus cartas seleccionadas, la describió como "extraordinariamente caótica y promiscua". [7] Una vez, un primo de la familia James bajó a la casa de la calle Catorce y, una noche durante su estancia, leyó en voz alta la primera entrega de David Copperfield a los mayores de la familia: Henry Junior se había escabullido de su dormitorio para escuchar subrepticiamente la lectura, hasta que una escena que involucraba a los Murdstone lo llevó a "sollozar en voz alta", tras lo cual fue descubierto y enviado de regreso a la cama. [8]
Entre 1855 y 1860, la familia James viajó a Londres, París, Ginebra , Boulogne-sur-Mer , Bonn y Newport, Rhode Island , según los intereses del momento y las empresas editoriales del padre, retirándose a los Estados Unidos cuando los fondos escaseaban. [9] La familia James llegó a París en julio de 1855 y alquiló habitaciones en un hotel de la Rue de la Paix. [10] En algún momento entre 1856 y 1857, cuando William tenía catorce años y Henry trece, los dos hermanos visitaron el Louvre y el Palacio de Luxemburgo. [11] Henry estudió principalmente con tutores y asistió brevemente a escuelas mientras la familia viajaba por Europa. Un tutor de los niños James en París, M. Lerambert, había escrito un volumen de versos que fue bien reseñado por Sainte-Beuve. [12] Sus estancias más largas fueron en Francia, donde Henry comenzó a sentirse como en casa y aprendió a hablar francés con fluidez. [11] Tenía tartamudez, que al parecer se manifestaba sólo cuando hablaba inglés; en francés no tartamudeaba. [13]
En el verano de 1857, la familia James se trasladó a Boulogne-sur-Mer, donde se instalaron en el número 20 de la calle Neuve Chaussée, y donde Henry era un cliente habitual de una biblioteca inglesa. [14] En el otoño de ese año, Henry Senior escribió desde Boulogne a un amigo que "Henry no es tan aficionado al estudio, propiamente dicho, como a la lectura... Es un devorador de bibliotecas y un inmenso escritor de novelas y dramas. Tiene un talento considerable como escritor, pero no sé si alguna vez logrará mucho". [14] William registró en una carta a sus padres en París, mientras los chicos se alojaban en Bonn, que Henry y Garth Wilkinson luchaban "cuando el estudio los ha vuelto aburridos y somnolientos". [11]
En 1860, la familia regresó a Newport. Allí, Henry se hizo amigo de Thomas Sergeant Perry , que se convertiría en un célebre académico literario en la edad adulta, y del pintor John La Farge , para quien Henry posó como modelo y quien lo introdujo a la literatura francesa y, en particular, a Balzac . [15] James más tarde llamó a Balzac su "mayor maestro" y dijo que había aprendido más sobre el arte de la ficción de él que de cualquier otra persona. [16]
En julio de 1861, Henry y Thomas Sergeant Perry visitaron un campamento de soldados de la Unión heridos e inválidos en la costa de Rhode Island, en Portsmouth Grove ; dio paseos y conversó con numerosos soldados y en años posteriores comparó esta experiencia con las de Walt Whitman como enfermero voluntario. [17] En el otoño de 1861, James recibió una herida, probablemente en la espalda, mientras luchaba contra un incendio. Esta herida, que reapareció en ocasiones a lo largo de su vida, lo hizo no apto para el servicio militar en la Guerra Civil estadounidense. [16] Sin embargo, sus hermanos menores Garth Wilkinson y Robertson sí sirvieron, y Wilkinson sirvió como oficial en el 54.º Regimiento de Massachusetts . [18]
En 1864, la familia James se mudó a Boston, Massachusetts, para estar cerca de William, quien se había inscrito primero en la Escuela Científica Lawrence de Harvard y luego en la escuela de medicina. En 1862, Henry asistió a la Facultad de Derecho de Harvard , pero se dio cuenta de que no estaba interesado en estudiar derecho. Siguió su interés por la literatura y se asoció con los autores y críticos William Dean Howells y Charles Eliot Norton en Boston y Cambridge y formó amistades para toda la vida con Oliver Wendell Holmes Jr. , el futuro juez de la Corte Suprema, y con James T. Fields y Annie Adams Fields , sus primeros mentores profesionales. En 1865, Louisa May Alcott visitó Boston y cenó con la familia James; ella escribiría en sus diarios que "Henry Jr.... era muy amigable. Siendo un joven literario, me dio consejos, como si hubiera tenido ochenta años y yo una niña". [19]
Su primer trabajo publicado fue una reseña de una actuación teatral, "Miss Maggie Mitchell en Fanchon the Cricket ", publicada en 1863. [20] Aproximadamente un año después, " A Tragedy of Error ", su primer cuento, se publicó de forma anónima. El primer pago literario de James fue por una apreciación de las novelas de Sir Walter Scott, escritas para la North American Review . Escribió piezas de ficción y no ficción para The Nation y Atlantic Monthly , donde Fields era editor. En 1865, Ernest Lawrence Godkin , el fundador de The Nation , visitó a la familia James en su residencia de Boston en Ashburton Place; el propósito de su visita era solicitar contribuciones de Henry Senior y Henry Junior para el número inaugural de la revista. [21] Henry Junior describiría más tarde su amistad con Godkin como "una de las más largas y felices de mi vida". [21] En 1871, publicó su primera novela, Watch and Ward , en forma de serie en Atlantic Monthly . La novela se publicó posteriormente en forma de libro en 1878.
Durante un viaje de catorce meses por Europa entre 1869 y 1870, conoció a John Ruskin , Charles Dickens , Matthew Arnold , William Morris y George Eliot . Roma le impresionó profundamente. «Aquí estoy, pues, en la Ciudad Eterna», le escribió a su hermano William. «¡Por fin, por primera vez, vivo!». [22] Intentó ganarse la vida como escritor independiente en Roma y luego consiguió un puesto como corresponsal en París del New York Tribune gracias a la influencia de su editor, John Hay . Cuando estos esfuerzos fracasaron, regresó a la ciudad de Nueva York. Durante 1874 y 1875, publicó Transatlantic Sketches , A Passionate Pilgrim y Roderick Hudson . En 1875, James escribía para The Nation todas las semanas; recibía entre 3 y 10 dólares por párrafos breves, entre 12 y 25 dólares por reseñas de libros y entre 25 y 40 dólares por artículos de viajes y artículos más extensos. [23] Durante este período temprano de su carrera, recibió la influencia de Nathaniel Hawthorne . [24]
En el otoño de 1875 se trasladó al Barrio Latino de París . Aparte de dos viajes a Estados Unidos, pasó las siguientes tres décadas (el resto de su vida) en Europa. En París conoció a Zola , Daudet , Maupassant , Turguéniev y otros. [25] Se quedó en París sólo un año antes de establecerse en Londres, donde estableció relaciones con Macmillan y otros editores, que pagaban por entregas seriadas que publicaban en forma de libro. El público de estas novelas serializadas estaba compuesto en gran medida por mujeres de clase media, y James luchó por crear una obra literaria seria dentro de las restricciones impuestas por las nociones de los editores y las editoriales sobre lo que era adecuado para que las mujeres jóvenes leyeran. Vivía en habitaciones alquiladas, pero podía unirse a clubes de caballeros que tenían bibliotecas y donde podía entretener a amigos varones. Fue presentado a la sociedad inglesa por Henry Adams y Charles Milnes Gaskell , este último lo introdujo en los Travellers' Clubs y los Reform Clubs . [26] [27] También fue miembro honorario del Savile Club , del St James's Club y, en 1882, del Athenaeum Club . [28] [29]
En Inglaterra conoció a las figuras más importantes de la política y la cultura. Continuó siendo un escritor prolífico, y produjo El americano (1877), Los europeos (1878), una revisión de Watch and Ward (1878), Poetas y novelistas franceses (1878), Hawthorne (1879) y varias obras de ficción más breves. En 1878, Daisy Miller se hizo famosa en ambos lados del Atlántico. Llamó la atención quizás sobre todo porque retrataba a una mujer cuyo comportamiento se alejaba de las normas sociales de Europa. También comenzó su primera obra maestra, [30] El retrato de una dama , que apareció en 1881.
En 1877, visitó por primera vez la abadía de Wenlock en Shropshire, hogar de su amigo Charles Milnes Gaskell , a quien había conocido a través de Henry Adams. Se sintió muy inspirado por la abadía oscura y romántica y el paisaje circundante, que aparecen en su ensayo "Abbeys and Castles". [26] En particular, se dice que los sombríos estanques monásticos detrás de la abadía inspiraron el lago en The Turn of the Screw . [31]
Mientras vivía en Londres, James continuó siguiendo las carreras de los realistas franceses, en particular de Émile Zola. Sus métodos estilísticos influyeron en su propio trabajo en los años siguientes. [32] La influencia de Hawthorne sobre él se desvaneció durante este período, reemplazado por George Eliot e Ivan Turgenev. [24] El período de 1878 a 1881 tuvo la publicación de Los europeos , Washington Square , Confianza y El retrato de una dama .
El período de 1882 a 1883 estuvo marcado por varias pérdidas. Su madre murió en enero de 1882, mientras James estaba en Washington, DC, en una visita prolongada a Estados Unidos. [33] Regresó a la casa de sus padres en Cambridge , donde estuvo junto a sus cuatro hermanos por primera vez en 15 años. [34] Regresó a Europa a mediados de 1882, pero regresó a Estados Unidos a fines de año después de la muerte de su padre. Emerson, un viejo amigo de la familia, murió en 1882. Su hermano Wilkie y su amigo Turgenev murieron en 1883.
En 1884, James hizo otra visita a París, donde se reunió nuevamente con Zola, Daudet y Goncourt. Había estado siguiendo las carreras de los escritores franceses "realistas" o "naturalistas" y estaba cada vez más influenciado por ellos. [32] En 1886, publicó The Bostonians y The Princess Casamassima , ambas influenciadas por los escritores franceses que había estudiado asiduamente. La reacción crítica y las ventas fueron pobres. Le escribió a Howells que los libros habían dañado su carrera en lugar de ayudarlo porque habían "reducido el deseo y la demanda de mis producciones a cero". [35] Durante este tiempo, se hizo amigo de Robert Louis Stevenson , John Singer Sargent , Edmund Gosse , George du Maurier , Paul Bourget y Constance Fenimore Woolson . Su tercera novela de la década de 1880 fue The Tragic Muse . Aunque siguió los preceptos de Zola en sus novelas de los años 80, su tono y actitud se acercan más a la ficción de Alphonse Daudet. [36] La falta de éxito crítico y financiero de sus novelas durante este período lo llevó a intentar escribir para el teatro; [37] Sus obras dramáticas y sus experiencias con el teatro se analizan a continuación.
En el último trimestre de 1889, "por puro y copioso lucro", [38] comenzó a traducir Port Tarascon , el tercer volumen de las aventuras de Tartarín de Tarascon de Daudet . Publicada por entregas en Harper's Monthly a partir de junio de 1890, esta traducción -elogiada como "inteligente" por The Spectator [39] - fue publicada en enero de 1891 por Sampson Low, Marston, Searle & Rivington .
Tras el fracaso teatral de Guy Domville en 1895, James estaba al borde de la desesperación y los pensamientos de muerte lo atormentaban. [40] Su depresión se vio agravada por las muertes de las personas más cercanas a él, incluida su hermana Alice en 1892; su amigo Wolcott Balestier en 1891; y Stevenson y Fenimore Woolson en 1894. La muerte repentina de Fenimore Woolson en enero de 1894, y las especulaciones de suicidio en torno a su muerte, fueron particularmente dolorosas para él. [41] Leon Edel escribió que las repercusiones de la muerte de Fenimore Woolson fueron tales que "podemos leer un fuerte elemento de culpa y desconcierto en sus cartas y, aún más, en esos cuentos extraordinarios de la siguiente media docena de años, " El altar de los muertos " y " La bestia en la jungla ". [41]
Los años que dedicó a la producción dramática no fueron del todo una pérdida. A medida que se acercaba a la última fase de su carrera, encontró formas de adaptar las técnicas dramáticas a la forma novelesca. A finales de la década de 1880 y durante toda la de 1890, James realizó varios viajes por Europa. Pasó una larga estancia en Italia en 1887. En 1888, publicó la novela corta The Aspern Papers and The Reverberator . [42]
Entre 1897 y 1898 se mudó a Rye, Sussex, y escribió The Turn of the Screw ; entre 1899 y 1900 publicó The Awkward Age y The Sacred Fount . Entre 1902 y 1904 escribió The Wings of the Dove , The Ambassadors y The Golden Bowl .
En 1904, volvió a visitar América y dio una conferencia sobre Balzac. Entre 1906 y 1910, publicó The American Scene y editó la " New York Edition ", una colección de 24 volúmenes de sus obras. En 1910, su hermano William murió; Henry acababa de unirse a William después de una búsqueda infructuosa de alivio en Europa, en lo que resultó ser la última visita de Henry a los Estados Unidos (verano de 1910 a julio de 1911) y estaba cerca de él cuando murió. [43]
En 1913 escribió sus autobiografías, A Small Boy and Others y Notes of a Son and Brother . Después del estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914, realizó trabajo de guerra. En 1915, se convirtió en ciudadano británico y fue galardonado con la Orden del Mérito al año siguiente. Murió el 28 de febrero de 1916, en Chelsea, Londres , y fue incinerado en el Crematorio Golders Green . Se le construyó un monumento en la Chelsea Old Church . Había solicitado que sus cenizas fueran enterradas en el cementerio de Cambridge en Massachusetts. [44] Esto no era legalmente posible, pero la esposa de William contrabandeó sus cenizas a bordo de un barco y las pasó a escondidas por la aduana, lo que le permitió enterrarlo en su parcela familiar. [45]
James rechazó con regularidad las sugerencias de que debía casarse y, tras establecerse en Londres, se autoproclamó "soltero". F. W. Dupee , en varios volúmenes sobre la familia James, originó la teoría de que había estado enamorado de su prima, Mary ("Minnie") Temple, pero que un miedo neurótico al sexo le impedía admitir tales afectos: "La invalidez de James... era en sí misma el síntoma de cierto miedo o escrúpulo contra el amor sexual por su parte". Dupee utilizó un episodio de las memorias de James, A Small Boy and Others, que relata un sueño de una imagen napoleónica en el Louvre, para ejemplificar el romanticismo de James sobre Europa, una fantasía napoleónica en la que se refugió. [46] [47]
Entre 1953 y 1972, Leon Edel escribió una importante biografía de James en cinco volúmenes, que utilizó cartas y documentos inéditos después de que Edel obtuviera el permiso de la familia de James. La descripción que Edel hizo de James incluía la sugerencia de que era célibe, una visión propuesta por primera vez por el crítico Saul Rosenzweig en 1943. [48] En 1996, Sheldon M. Novick publicó Henry James: The Young Master , seguido de Henry James: The Mature Master (2007). El primer libro "causó algo de revuelo en los círculos jamesianos" [49] ya que desafiaba la noción previa recibida del celibato, un paradigma alguna vez familiar en las biografías de homosexuales cuando la evidencia directa era inexistente. Novick también criticó a Edel por seguir la interpretación freudiana descartada de la homosexualidad "como una especie de fracaso". [49] La diferencia de opinión estalló en una serie de intercambios entre Edel (y más tarde Fred Kaplan reemplazando a Edel) y Novick, que fueron publicados por la revista en línea Slate , con Novick argumentando que incluso la sugerencia del celibato iba en contra del propio mandato de James de "¡vivir!", no "¡fantasear!" . [50]
Se ha citado una carta que James escribió en su vejez a Hugh Walpole como una declaración explícita de esto. Walpole le confesó que se entregaba a "travesuras", y James escribió una respuesta avalándola: "Debemos saber, tanto como sea posible, en nuestro hermoso arte, el tuyo y el mío, de qué estamos hablando -y la única manera de saberlo es haber vivido y amado y maldecido y vacilado y disfrutado y sufrido-. No creo que me arrepienta de un solo 'exceso' de mi receptiva juventud". [51]
La interpretación de James como un escritor que vivió una vida emocional menos austera ha sido explorada posteriormente por otros investigadores. [52] La política a menudo intensa de los estudios jamesianos también ha sido objeto de estudios. [53] El autor Colm Tóibín ha dicho que la Epistemología del clóset de Eve Kosofsky Sedgwick marcó una diferencia histórica en los estudios jamesianos al argumentar que se lo debe leer como un escritor homosexual cuyo deseo de mantener su sexualidad en secreto dio forma a su estilo complejo y su arte dramático. Según Tóibín, esa lectura "eliminó a James del ámbito de los hombres blancos muertos que escribían sobre gente elegante. Se convirtió en nuestro contemporáneo". [54]
Las cartas de James al escultor estadounidense expatriado Hendrik Christian Andersen han atraído una atención particular. James conoció a Andersen, de 27 años, en Roma en 1899, cuando James tenía 56, y le escribió cartas intensamente emotivas: "Te tengo, querido muchacho, en mi más profundo amor, y cuento con que me sientas, en cada latido de tu alma". En una carta del 6 de mayo de 1904, a su hermano William, James se refirió a sí mismo como "tu siempre irremediablemente célibe, aunque sexagenario, Henry". [55] [56] La exactitud de esa descripción es tema de controversia entre los biógrafos de James, [57] pero las cartas a Andersen eran ocasionalmente casi eróticas: "Te rodeo con mi brazo, mi querido muchacho, y siento la pulsación, por así decirlo, de nuestro excelente futuro y de tu admirable dote". [58]
Sus numerosas cartas a los muchos jóvenes homosexuales que se encuentran entre sus amigos varones más cercanos son más abiertas. A su amigo homosexual Howard Sturgis , James pudo escribirle: "Repito, casi hasta la indiscreción, que podría vivir contigo. Mientras tanto, sólo puedo intentar vivir sin ti". [59] En otra carta a Sturgis, después de una larga visita, James se refiere jocosamente a su "feliz y pequeño encuentro de dos". [60] En las cartas a Hugh Walpole, hace bromas y juegos de palabras enrevesados sobre su relación, refiriéndose a sí mismo como un elefante que "te toca con tanta benevolencia" y enrolla alrededor de Walpole su "vieja trompa bien intencionada". [61] Sus cartas a Walter Berry impresas por Black Sun Press han sido celebradas durante mucho tiempo por su erotismo ligeramente velado. [62]
Sin embargo, James se comunicaba con sus muchas amigas en un lenguaje igualmente extravagante, escribiendo, por ejemplo, a su colega novelista Lucy Clifford : "Querida Lucy, ¿qué puedo decirte cuando te amo tanto, tanto, y te veo nueve veces por una vez que veo a Otros? Por lo tanto, creo que, si quieres que quede claro para la inteligencia más humilde, te amo más de lo que amo a Otros". [63] A su amiga neoyorquina Mary Cadwalader Rawle Jones : "Querida Mary Cadwalader. Te añoro, pero te añoro en vano; y tu largo silencio realmente me rompe el corazón, me desconcierta, me deprime, casi me alarma, hasta el punto incluso de hacerme preguntarme si el pobre inconsciente y cariñoso Célimare [el apodo que Jones le daba a James] ha 'hecho' algo, en algún oscuro sonambulismo del espíritu, que te ha... dado un mal momento, o una impresión equivocada, o un 'pretexto coloreable'... Sea como fuere, él te ama tan tiernamente como siempre; nada, hasta el fin de los tiempos, lo separará de ti, y recuerda esas horas matinales de la calle Once , esas matinés telefónicas, como las más románticas de su vida..." [64] Su larga amistad con la novelista estadounidense Constance Fenimore Woolson , en cuya casa vivió durante varias semanas en Italia en En la biografía de Edel se analizan en detalle los acontecimientos de 1887 y su conmoción y dolor por el suicidio de ella en 1894, y desempeñan un papel central en un estudio de Lyndall Gordon . Edel conjeturó que Woolson estaba enamorada de James y se suicidó en parte debido a su frialdad, pero los biógrafos de Woolson han objetado el relato de Edel. [65]
James es una de las figuras más importantes de la literatura transatlántica. Sus obras yuxtaponen con frecuencia personajes del Viejo Mundo (Europa), que encarnan una civilización feudal hermosa, a menudo corrupta y atractiva, y del Nuevo Mundo (Estados Unidos), donde la gente suele ser descarada, abierta y asertiva , y encarna las virtudes de la nueva sociedad estadounidense, en particular la libertad personal y un carácter moral más exigente. James explora este choque de personalidades y culturas en historias de relaciones personales en las que el poder se ejerce bien o mal.
Sus protagonistas eran a menudo jóvenes estadounidenses que se enfrentaban a la opresión o al abuso, y como señaló su secretaria Theodora Bosanquet en su monografía Henry James at Work :
Cuando salió del refugio de su estudio y salió al mundo y miró a su alrededor, vio un lugar de tormento, donde criaturas de presa clavaban perpetuamente sus garras en la carne temblorosa de hijos de la luz condenados e indefensos... Sus novelas son una exposición repetida de esta maldad, una súplica reiterada y apasionada por la más plena libertad de desarrollo, sin que la estupidez temeraria y bárbara ponga en peligro. [66]
Philip Guedalla describió en tono de broma tres fases en el desarrollo de la prosa de James: "James I, James II y The Old Pretender" [67], y los observadores a menudo agrupan sus obras de ficción en tres períodos. En sus años de aprendiz, que culminaron con la obra maestra The Portrait of a Lady , su estilo era simple y directo (según los estándares de la escritura de revistas victorianas) y experimentó ampliamente con formas y métodos, narrando generalmente desde un punto de vista convencionalmente omnisciente. Las tramas generalmente tratan sobre romance, a excepción de las tres grandes novelas de comentario social que concluyen este período. En el segundo período, como se señaló anteriormente, abandonó la novela por entregas y, desde 1890 hasta aproximadamente 1897, escribió cuentos y obras de teatro. Finalmente, en su tercer y último período, regresó a la novela larga por entregas. A partir del segundo período, pero más notablemente en el tercero, abandonó cada vez más la declaración directa en favor de frecuentes negaciones dobles y una imaginería descriptiva compleja. Los párrafos individuales comenzaron a extenderse página tras página, en los que un sustantivo inicial era seguido por pronombres rodeados de nubes de adjetivos y cláusulas preposicionales, lejos de sus referentes originales, y los verbos se posponían y luego eran precedidos por una serie de adverbios. El efecto general podía ser una vívida evocación de una escena tal como la percibía un observador sensible. Se ha debatido si este cambio de estilo fue engendrado por el cambio de James de escribir a dictar a una mecanógrafa, [68] un cambio realizado durante la composición de What Maisie Knew . [69]
En su intenso enfoque en la conciencia de sus personajes principales, la obra posterior de James presagia amplios desarrollos en la ficción del siglo XX. [70] [nb 1] De hecho, podría haber influido en escritores de flujo de conciencia como Virginia Woolf , que no solo leyó algunas de sus novelas sino que también escribió ensayos sobre ellas. [71] Tanto los lectores contemporáneos como los modernos han encontrado el estilo tardío difícil e innecesario; su amiga Edith Wharton , que lo admiraba mucho, dijo que algunos pasajes de su obra eran casi incomprensibles. [72] James fue retratado duramente por H. G. Wells como un hipopótamo que intenta laboriosamente recoger un guisante que se había metido en una esquina de su jaula. [73] El estilo del "James tardío" fue parodiado hábilmente por Max Beerbohm en "La paja en la distancia media". [74]
Más importante para su obra en general puede haber sido su posición como expatriado , y en otros sentidos un extraño, viviendo en Europa. Si bien provenía de una familia de clase media y provinciana (vista desde la perspectiva de la sociedad educada europea), trabajó muy duro para acceder a todos los niveles de la sociedad, y los escenarios de su ficción varían desde la clase trabajadora hasta la aristocracia , y a menudo describen los esfuerzos de los estadounidenses de clase media por abrirse camino en las capitales europeas. Confesó que algunas de sus mejores ideas para historias las obtuvo de los chismes en la mesa de la cena o en los fines de semana de la casa de campo. [75] [nb 2] Sin embargo, trabajaba para ganarse la vida y carecía de las experiencias de escuelas selectas, la universidad y el servicio militar, los vínculos comunes de la sociedad masculina. Además, era un hombre cuyos gustos e intereses eran, según los estándares prevalecientes de la cultura angloamericana de la era victoriana , más bien femeninos, y que estaba ensombrecido por la nube de prejuicios que entonces y más tarde acompañó las sospechas de su homosexualidad. [76] [nb 3] Edmund Wilson comparó la objetividad de James con la de Shakespeare:
Se podría apreciar mejor a James si se lo comparase con los dramaturgos del siglo XVII: Racine y Molière , a quienes se parece tanto en la forma como en el punto de vista, e incluso con Shakespeare , cuando se hacen concesiones a las diferencias más extremas en el tema y la forma. Estos poetas no son, como Dickens y Hardy , escritores de melodramas, ni humorísticos ni pesimistas, ni secretarios de la sociedad como Balzac , ni profetas como Tolstoi : se ocupan simplemente de la presentación de conflictos de carácter moral, que no se preocupan por suavizar o evitar. No acusan a la sociedad de estas situaciones: las consideran universales e inevitables. Ni siquiera culpan a Dios por permitirlas: las aceptan como condiciones de vida. [77]
Muchos de los cuentos de James también pueden verse como experimentos psicológicos sobre la selección. En su prefacio a la edición de Nueva York de The American , James describe el desarrollo de la historia en su mente exactamente como tal: la "situación" de un estadounidense, "algunos robustos pero insidiosamente engañados y traicionados, algunos cruelmente agraviados, compatriotas..." con el foco de la historia en la respuesta de este hombre agraviado. [78] El retrato de una dama puede ser un experimento para ver qué sucede cuando una joven idealista de repente se vuelve muy rica. En muchos de sus cuentos, los personajes parecen ejemplificar futuros y posibilidades alternativas, como más notablemente en " The Jolly Corner ", en el que el protagonista y un fantasma-doppelganger viven vidas alternativas estadounidenses y europeas; y en otros, como Los embajadores, un James más viejo parece mirar con cariño a su propio yo más joven enfrentando un momento crucial. [79]
El primer período de la ficción de James, que generalmente se considera que culminó en Retrato de una dama , se concentró en el contraste entre Europa y América. El estilo de estas novelas es generalmente sencillo y, aunque personalmente característico, dentro de las normas de la ficción del siglo XIX. Roderick Hudson (1875) es un Künstlerroman que rastrea el desarrollo del personaje principal, un escultor extremadamente talentoso. Aunque el libro muestra algunos signos de inmadurez (este fue el primer intento serio de James de escribir una novela de larga duración), ha atraído comentarios favorables debido a la vívida realización de los tres personajes principales: Roderick Hudson, soberbiamente dotado pero inestable y poco confiable; Rowland Mallet, el amigo y mecenas de Roderick, limitado pero mucho más maduro; y Christina Light, una de las mujeres fatales más encantadoras y enloquecedoras de James . Se ha considerado que la pareja formada por Hudson y Mallet representa los dos lados de la naturaleza de James: el artista increíblemente imaginativo y el mentor reflexivo y concienzudo. [80]
En El retrato de una dama (1881), James concluyó la primera fase de su carrera con una novela que sigue siendo su obra de ficción extensa más popular. La historia es la de una joven estadounidense llena de energía, Isabel Archer, que "se enfrenta a su destino" y lo encuentra abrumador. Hereda una gran cantidad de dinero y posteriormente se convierte en víctima de las maquinaciones maquiavélicas de dos expatriados estadounidenses. La narrativa se desarrolla principalmente en Europa, especialmente en Inglaterra e Italia. Generalmente considerada como la obra maestra de su primera fase, El retrato de una dama se describe como una novela psicológica , que explora las mentes de sus personajes, y casi una obra de ciencia social, que explora las diferencias entre europeos y estadounidenses, el viejo y el nuevo mundo. [81]
El segundo período de la carrera de James, que se extiende desde la publicación de Retrato de una dama hasta finales del siglo XIX, incluye novelas menos populares, entre ellas La princesa Casamassima , publicada por entregas en The Atlantic Monthly entre 1885 y 1886, y Las bostonianas , publicada por entregas en The Century durante el mismo período. En este período también se publicó la célebre novela corta gótica de James, Otra vuelta de tuerca (1898).
El tercer período de la carrera de James alcanzó su logro más significativo en tres novelas publicadas a principios del siglo XX: Las alas de la paloma (1902), Los embajadores (1903) y La copa dorada (1904). El crítico FO Matthiessen llamó a esta "trilogía" la fase principal de James, y estas novelas ciertamente han recibido un intenso estudio crítico. El segundo libro escrito, Las alas de la paloma , fue el primero que se publicó porque no fue serializado. [82] Esta novela cuenta la historia de Milly Theale, una heredera estadounidense afectada por una enfermedad grave, y su impacto en las personas que la rodean. Algunas de estas personas se hacen amigas de Milly con motivos honorables, mientras que otras son más egoístas. James afirmó en sus libros autobiográficos que Milly estaba basada en Minny Temple, su querida prima, que murió a una edad temprana de tuberculosis. Dijo que intentó en la novela envolver su memoria en la "belleza y dignidad del arte". [83]
James estaba particularmente interesado en lo que él llamaba la "bella y bendita nouvelle ", o la forma más extensa de narrativa breve. Aun así, produjo una serie de cuentos muy breves en los que logró una notable compresión de temas a veces complejos. Las siguientes narraciones son representativas del logro de James en las formas más breves de ficción. [ cita requerida ]
En varios puntos de su carrera, James escribió obras de teatro, comenzando con obras de un acto escritas para periódicos en 1869 y 1871 [84] y una dramatización de su popular novela Daisy Miller en 1882. [85] De 1890 a 1892, habiendo recibido un legado que lo liberó de la publicación en revistas, hizo un esfuerzo denodado para triunfar en el escenario londinense, escribiendo media docena de obras, de las cuales solo una, una dramatización de su novela The American , fue representada. Esta obra fue representada durante varios años por una compañía de repertorio de gira y tuvo una temporada respetable en Londres, pero no le reportó mucho dinero a James. Sus otras obras escritas en esta época no fueron representadas. [ cita requerida ]
En 1893, sin embargo, respondió a una petición del actor y director George Alexander para una obra seria para la inauguración de su renovado St. James's Theatre, y escribió un largo drama, Guy Domville , que Alexander produjo. Se produjo un alboroto ruidoso en la noche de la inauguración, el 5 de enero de 1895, con silbidos de la galería cuando James hizo su reverencia después del telón final, y el autor se enojó. La obra recibió críticas moderadamente buenas y tuvo una modesta presentación de cuatro semanas antes de ser retirada para dar paso a La importancia de llamarse Ernesto de Oscar Wilde , que Alexander pensó que tendría mejores perspectivas para la próxima temporada. [ cita requerida ]
Después de las tensiones y la decepción que le supusieron estos esfuerzos, James insistió en que no volvería a escribir para el teatro, pero en cuestión de semanas había accedido a escribir una obra de teatro para Ellen Terry . Esta se convirtió en la obra de un solo acto "Summersoft", que más tarde reescribió en un cuento, "Covering End", y luego amplió su obra a una obra de larga duración, The High Bid , que se representó brevemente en Londres en 1907, cuando James hizo otro esfuerzo concertado para escribir para el teatro. Escribió tres obras nuevas, dos de las cuales estaban en producción cuando la muerte de Eduardo VII el 6 de mayo de 1910 sumió a Londres en el luto y los teatros cerraron. Desalentado por su mala salud y las tensiones del trabajo teatral, James no renovó sus esfuerzos en el teatro, sino que recicló sus obras como novelas de éxito. The Outcry fue un éxito de ventas en los Estados Unidos cuando se publicó en 1911. Durante 1890-1893, cuando estaba más involucrado con el teatro, James escribió una buena cantidad de críticas teatrales y ayudó a Elizabeth Robins y otros a traducir y producir a Henrik Ibsen por primera vez en Londres. [86]
Leon Edel argumentó en su biografía psicoanalítica que James quedó traumatizado por el alboroto que se produjo la noche del estreno de Guy Domville , y que lo sumió en una depresión prolongada. Las exitosas novelas posteriores, en opinión de Edel, fueron el resultado de una especie de autoanálisis, expresado en ficción, que lo liberó en parte de sus miedos. Otros biógrafos y académicos no han aceptado esta explicación, siendo la opinión más común la de FO Matthiessen, quien escribió: "En lugar de sentirse aplastado por el colapso de sus esperanzas [en el teatro]... sintió un resurgimiento de nueva energía". [87] [88] [89]
Más allá de su ficción, James fue uno de los críticos literarios más importantes de la historia de la novela. En su ensayo clásico The Art of Fiction (1884), argumentó en contra de las prescripciones rígidas sobre la elección del tema y el método de tratamiento por parte del novelista. Sostuvo que la mayor libertad posible en el contenido y el enfoque ayudaría a asegurar la vitalidad continua de la ficción narrativa. James escribió muchos artículos críticos sobre otros novelistas; un ejemplo típico es su estudio extenso sobre Nathaniel Hawthorne, que ha sido objeto de debate crítico. Richard Brodhead ha sugerido que el estudio era emblemático de la lucha de James con la influencia de Hawthorne y constituía un esfuerzo por colocar al escritor mayor "en desventaja". [90] Gordon Fraser, por su parte, ha sugerido que el estudio era parte de un esfuerzo más comercial de James para presentarse a los lectores británicos como el sucesor natural de Hawthorne. [91]
Cuando James reunió la edición de Nueva York de su ficción en sus últimos años, escribió una serie de prefacios que sometieron su propio trabajo a una crítica minuciosa, a veces dura. [92]
A los 22 años, James escribió The Noble School of Fiction para el primer número de The Nation en 1865. Escribió, en total, más de 200 ensayos y reseñas de libros, arte y teatro para la revista. [93]
Durante la mayor parte de su vida, James albergó ambiciones de éxito como dramaturgo. Convirtió su novela The American en una obra de teatro que disfrutó de modestos ingresos a principios de la década de 1890. En total, escribió alrededor de una docena de obras, la mayoría de las cuales no se produjeron. Su drama de época Guy Domville fracasó desastrosamente en su noche de estreno en 1895. James abandonó en gran medida sus esfuerzos por conquistar el escenario y regresó a su ficción. En sus Cuadernos , sostuvo que su experimento teatral benefició a sus novelas y cuentos al ayudarlo a dramatizar los pensamientos y emociones de sus personajes. James produjo una pequeña cantidad de crítica teatral, incluidas apreciaciones de Henrik Ibsen. [94] [nb 4]
James, que tenía una amplia gama de intereses artísticos, escribía ocasionalmente sobre artes visuales. Escribió una crítica favorable de su compañero expatriado John Singer Sargent , un pintor cuyo estatus crítico ha mejorado notablemente desde mediados del siglo XX. James también escribió artículos a veces encantadores, a veces melancólicos, sobre varios lugares que visitó y donde vivió. Entre sus libros de relatos de viajes se incluyen Italian Hours (un ejemplo de este enfoque encantador) y The American Scene (un poco melancólico). [ cita requerida ]
James fue uno de los grandes escritores de cartas de cualquier época. Se conservan más de 10.000 de sus cartas personales, y más de 3.000 han sido publicadas en un gran número de colecciones. Una edición completa de las cartas de James comenzó a publicarse en 2006, editada por Pierre Walker y Greg Zacharias. A partir de 2014 [actualizar], se han publicado ocho volúmenes, que abarcan desde 1855 hasta 1880. [95] Los corresponsales de James incluyeron contemporáneos como Robert Louis Stevenson , Edith Wharton y Joseph Conrad , junto con muchos otros en su amplio círculo de amigos y conocidos. El contenido de las cartas varía desde trivialidades hasta discusiones serias sobre cuestiones artísticas, sociales y personales. [96]
Ya muy tarde en su vida, James comenzó una serie de obras autobiográficas: Un niño pequeño y otros , Notas de un hijo y un hermano y la inacabada Los años intermedios . Estos libros retratan el desarrollo de un observador clásico que estaba apasionadamente interesado en la creación artística pero era algo reticente a participar plenamente en la vida que lo rodeaba. [47]
La obra de James ha seguido siendo popular entre el limitado público de lectores cultos a los que se dirigió durante su vida, y se ha mantenido firmemente en el canon, pero después de su muerte, algunos críticos estadounidenses, como Van Wyck Brooks , expresaron hostilidad hacia James por su larga expatriación y eventual naturalización como súbdito británico. [97] Otros críticos como E. M. Forster se quejaron de lo que vieron como aprensión de James en el tratamiento del sexo y otro material posiblemente controvertido, o descartaron su estilo tardío como difícil y oscuro, apoyándose en gran medida en oraciones extremadamente largas y un lenguaje excesivamente latinizado . [98] "Incluso en vida", explica la académica Hazel Hutchinson, "James tenía reputación de ser un escritor difícil para los lectores inteligentes". [99] Oscar Wilde lo criticó por escribir "ficción como si fuera un deber doloroso". [100] Vernon Parrington , que componía un canon de la literatura estadounidense, condenó a James por haberse aislado de Estados Unidos. Jorge Luis Borges escribió sobre él: "A pesar de los escrúpulos y las delicadas complejidades de James, su obra sufre de un defecto importante: la ausencia de vida". [101] Y Virginia Woolf , escribiendo a Lytton Strachey , le preguntó: "Por favor, dígame qué encuentra en Henry James... tenemos sus obras aquí, y las leo, y no puedo encontrar nada más que agua de rosas ligeramente teñida, urbana y elegante, pero vulgar y pálida como Walter Lamb . ¿Realmente tiene algún sentido?". [102] El novelista W. Somerset Maugham escribió: "No conocía a los ingleses como los conoce instintivamente un inglés y por eso sus personajes ingleses nunca me suenan del todo auténticos", y argumentó: "Los grandes novelistas, incluso en reclusión, han vivido la vida apasionadamente. Henry James se contentaba con observarla desde una ventana". [103] Maugham escribió, sin embargo, "El hecho es que esas últimas novelas suyas, a pesar de su irrealidad, hacen que todas las demás novelas, excepto las mejores, sean ilegibles." [104] Colm Tóibín observó que James "nunca escribió realmente muy bien sobre los ingleses. Sus personajes ingleses no me convencen." [105]
A pesar de estas críticas, James es valorado hoy en día por su realismo psicológico y moral, su magistral creación de personajes, su humor discreto pero lúdico y su dominio seguro del lenguaje. En su libro de 1983, The Novels of Henry James , Edward Wagenknecht ofrece una valoración que se hace eco de la de Theodora Bosanquet:
"Para ser completamente grandiosa", escribió Henry James en una de sus primeras reseñas, "una obra de arte debe elevar el corazón", y sus propias novelas lo hacen en un grado sobresaliente... Más de sesenta años después de su muerte, el gran novelista que a veces profesaba no tener opiniones se mantiene firme en la gran tradición cristiana humanista y democrática. Los hombres y mujeres que, en el apogeo de la Segunda Guerra Mundial , saquearon las tiendas de segunda mano en busca de sus libros agotados sabían de qué se trataba. Porque ningún escritor jamás levantó una bandera más valiente a la que pudieran adherirse todos los que aman la libertad. [106]
William Dean Howells consideraba a James un representante de una nueva escuela realista de arte literario, que rompía con la tradición romántica inglesa personificada por las obras de Charles Dickens y William Thackeray. Howells escribió que el realismo encontró "su principal ejemplo en el señor James... No es un novelista a la antigua usanza, ni a ninguna otra que no sea la suya propia". [107] FR Leavis defendió a Henry James como un novelista de "preeminencia establecida" en The Great Tradition (1948), afirmando que The Portrait of a Lady y The Bostonians eran "las dos novelas más brillantes de la lengua". [108] James es hoy apreciado como un maestro del punto de vista que hizo avanzar la ficción literaria al insistir en mostrar, no contar, sus historias al lector.
Henry James ha sido el tema de varias novelas e historias, entre ellas: [109]
David Lodge también escribió un largo ensayo sobre la escritura sobre Henry James en su colección El año de Henry James: La historia de una novela .
Las historias y novelas de Henry James han sido adaptadas al cine, la televisión y los videos musicales más de 150 veces (algunos programas de televisión hicieron más de una docena de historias) desde 1933 hasta 2018. [111] La mayoría de estas están en inglés, pero hay adaptaciones en francés (13), español (7), italiano (6), alemán (5), portugués (1), yugoslavo (1) y sueco (1). [111] Las adaptaciones más frecuentes incluyen:
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace ){{cite web}}: CS1 maint: bot: estado de URL original desconocido ( enlace ){{cite journal}}: CS1 maint: DOI inactivo a partir de septiembre de 2024 ( enlace )El productor Fred Coe el domingo pasado por la noche (22) se centró en un tema sombrío en "The Marriages" de Henry James y, con uno de los grupos de actores mejor elegidos hasta el momento, hizo un buen trabajo. La adaptación de HR Hays, combinada con la dirección elocuente de Delbert Mann, capturó por completo el estado de ánimo de la historia de James, que trata sobre una hija neurótica y un hijo de voluntad débil que arruinan la vida de su padre viudo. Margaret Phillips como la hija y Henry Daniell como el padre encabezaron el reparto sobresaliente, con la señorita Phillips particularmente buena. Cheter Stratton hizo una buena interpretación como el hijo y Carol Goodner estuvo bien como la viuda estadounidense.
Roger Corman se enfrenta a Henry James y los resultados son exactamente los que uno podría esperar. [Es] de hecho una versión de película B del gótico victoriano de lujo, pero no es tan divertida y exagerada como podría haber sido. Hay una historia decente escondida aquí en alguna parte, aunque está sofocada por una actuación notablemente mala, una fotografía demasiado oscura y un ritmo pesado. A falta de las emociones y los sobresaltos necesarios para complacer al público de acción, esta sangrienta historia de fantasmas será, en el mejor de los casos, un elemento de video marginal.
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