El maestro es una novela delescritor irlandés Colm Tóibín . Su quinta novela, recibió el Premio Literario Internacional de Dublín , el Premio del Libro Stonewall , el Premio Literario Lambda , el premio a la novela del año de Los Angeles Times y, en Francia, Le prix du meilleur livre étranger en 2005. También fue preseleccionada para el Premio Booker de 2004 .
The Master retrata al escritor estadounidense Henry James en los últimos años del siglo XIX. Los once capítulos de la novela están divididos entre enero de 1895 y octubre de 1899 y siguen al escritor desde su fracaso en el teatro londinense, con la obra Guy Domville , hasta su reclusión en la ciudad de Rye, East Sussex , donde en los años siguientes produjo rápidamente varias obras maestras.
La novela arranca con un retrato de Henry como personaje público que se siente humillado de una manera inesperada, no sólo en el aspecto público de su carrera como escritor sino también en un sentido más personal, en el que todas las precauciones que había tomado para seguir con su vida como deseaba que fuera entran en crisis. Henry decide reducir su vida pública comprando una casa en Rye y allí cuida su soledad y se ve acosado por todas las consecuencias que su necesidad de mantener un espacio protegido en el que vivir y escribir ha generado a lo largo de su vida. Tiene cincuenta y tantos años y es muy consciente de cómo tuvo que rechazar la compañía de su hermana enferma, a la que adoraba, en algún momento, cómo eligió alejarse de su país y de su familia, cómo se sintió al enfriársele un amigo escritor con el que había sido muy cercano anteriormente y convertirse en un soltero con una sexualidad no resuelta, ciertamente cercana a la homosexualidad, viviendo en una casa con sirvientes en el sur de Inglaterra y con la visita diaria de la taquígrafa a la que le dicta. El retrato de Henry, un hombre horrorizado por el caso de Oscar Wilde que reprime su yo y su sexualidad, muestra a un hombre complejo y ambiguo que se enfrenta a la vida ejerciendo control sobre lo que quiere revelar, incluso a sí mismo, y que elige ser escritor para lograr precisamente eso.
Durante su aceptación del Premio PEN Irlandés 2011 , Colm Tóibín fue elogiado como un "Campeón de las minorías". [2] Encontrarse a sí mismo como el destinatario de tales elogios no era un resultado probable si se considera el entorno rural conservador del que surgió, diciendo de su juventud pasada en la casa de su familia que se caracterizó por "mucho silencio". [3] Tóibín decidió abordar primero su propia homosexualidad, sin mucha ceremonia, en su ensayo "Nuevas formas de matar a tu padre", publicado en noviembre de 1993 para London Review of Books . [4] Este desarrollo debe leerse en el contexto del clima cultural de la época. David Norris (político) había, en esta etapa, presionado con éxito al Tribunal Europeo de Derechos Humanos para que declarara un fallo que estableciera que las leyes antigay en Irlanda eran una flagrante transgresión de la Convención Europea de Derechos Humanos . Esta sentencia había dado lugar a la aprobación de un proyecto de ley por parte de la Dáil Éireann en junio de 1993 que despenalizaba la homosexualidad en Irlanda. Este es el contexto en el que Tóibín, como escritor gay, estaba surgiendo, un contexto de transición y de creciente recuperación de una identidad gay perdida. Esta recuperación está mejor captada por la crítica Jennifer M. Jeffers cuando dice que "las novelas irlandesas de la última década del siglo XX empujan a la cultura heterosexual a ver sus identificaciones de género "incorporadas", no hace falta decir que este no es un proceso cómodo ni fácil. Los precedentes religiosos, de género, sexuales y materiales irlandeses en la ficción que desafían abiertamente la cultura y la regulación heterosexuales son básicamente inexistentes". [5] Así, la producción creativa de Tóibín -posterior a 1993- explora cada vez más temas de homosexualidad de una manera que es paralela a su "autoidentificación cada vez más pública como gay". [6]
El libro fue generalmente bien recibido entre los críticos. En Metacritic , el libro recibió un 81 sobre 100 basado en 30 reseñas de críticos, lo que indica "aclamación universal". [7] En general, fue bien recibido entre la prensa británica. El Daily Telegraph informó sobre las reseñas de varias publicaciones con una escala de calificación para la novela de "Me encanta", "Bastante buena", "Aceptable" y "Basura": las reseñas de Daily Telegraph , Guardian , Times , Independent , Observer , Independent On Sunday y TLS bajo "Me encanta" y las reseñas de Sunday Times , Spectator y Literary Review bajo "Bastante buena" y las reseñas de Sunday Telegraph y New Statesman bajo "Aceptable". [8] [9] En la edición de septiembre/octubre de 2004 de Bookmarks , una revista que recopila reseñas de libros de los críticos, el libro recibió una calificación de (4,0 sobre 5) basada en reseñas de los críticos con el resumen crítico que decía: " El maestro puede no elevar a James al estatus alcanzado por Virginia Woolf en Las horas de Michael Cunningham , pero es un logro notable". [10]
El escritor estadounidense John Updike describió el libro en The New Yorker (28 de junio de 2004): “El tema de Tóibín es el James interior, el maestro de la creación literaria y un vasto y silencioso espacio de sueños, recuerdos y observaciones atesoradas”. [11] Daniel Mendelsohn, en la New York Review of Books, también elogió el libro, refiriéndose a él como “sin duda el trabajo de un novelista de primera categoría, que durante la última década ha estado escribiendo excelentes novelas sobre personas separadas de sus sentimientos o de sus familias o de ambos”. [1]
Una reseña en Esquire decía que "en The Master , [Toibin] da vida a James de una manera que ninguna biografía directa podría hacerlo". [ cita requerida ]
La escritora estadounidense Cynthia Ozick dijo que la "interpretación que hace Tóibín de los primeros indicios o sensaciones de los cuentos tal como se forman en los pensamientos de James es en sí misma un ejemplo de la magia del escritor". [12]
El libro siguió recibiendo elogios en muchas listas de críticos después y durante su publicación. Según The Greatest Books , un sitio que recopila listas de libros, es "el 511.º mejor libro de todos los tiempos". [13]
Colm Tóibín decidió escribir El maestro en condiciones muy similares a las de sus novelas anteriores: un entorno de trabajo incómodo para generar una ética laboral muy específica, que incluye una silla dura e incómoda y la elección de escribir sus borradores a mano en lugar de hacerlo con la ayuda de tecnologías modernas como una computadora. [14]
El impulso para la composición de la novela surgió en primer lugar de su colección de ensayos titulada Love in a Dark Time: Gay Lives from Wilde to Almodóvar (2002), en la que aprovechó la oportunidad para reflexionar más profundamente sobre la identidad sexual de los autores queer. A la luz de este estudio, Tóibín comenzó a comprender el potencial dramático del conflicto de Henry James entre su yo interior y exterior. Sin embargo, Tóibín suele señalar también que The Master no es simplemente una exploración de la sexualidad de James: “En realidad, no estaba tan interesado en su homosexualidad más allá de lo que me ofrecía como drama de renuncia”. [6]
El maestro está escrito en el género de la ficción histórica y en una narración en tercera persona que enfatiza el íntimo monólogo interior de Henry James, un estilo de escritura al que Benjamin Markovits , de The Telegraph (Londres), se refiere como "la especialidad de Tóibín". Markovits elige trazar una línea directa entre la prosa de Tóibín y la del hombre que retrata en virtud de la lucidez y precisión del lenguaje que comparten, "tan fino que puede reproducir la más mínima variación de estado de ánimo o circunstancia".
Además, el énfasis de Tóibín en la memoria y el recuerdo es tal que cuando se combina con la interioridad expertamente realizada por James, el lector se encuentra constantemente transportado con la conciencia de James de regreso a los eventos de los recuerdos que recuerda. [15] Tóibín, al hacerlo, nos lleva más allá de la restricción temporal de los cuatro años durante los cuales se desarrolla la novela.
Tóibín ofrece una exploración detallada de la identidad sexual de Henry James tal como se encuentra en The Master. Leon Edel es considerado uno de los biógrafos más importantes de Henry James y dentro de su biografía seminal de cinco volúmenes elige presentar a James como un individuo completamente célibe, una postura que ha sido común desde que fue propuesta por primera vez por el crítico Saul Rosenzweig en 1943. [16] La publicación de Henry James: The Young Master por Sheldon M. Novick en 2004 fue uno de los primeros desafíos significativos a este enfoque bien establecido de la investigación jamesiana. Este giro en el enfoque crítico nació de un número cada vez mayor de la correspondencia de James con hombres jóvenes que salió a la luz en virtud de su erotismo a veces velado (a veces no). Tóibín elige seguir el mismo tacto que Novick en The Master a través de su exploración de la época victoriana encerrada en el armario.
El enfoque de Tóibín sobre la identidad nacional dentro de esta novela parece una proliferación de su respuesta a The Essential Hemingway y de hecho pone en primer plano la atracción de Tóibín por James en primer lugar; "la cantidad de emoción que vive en lo que no se dijo, lo que había entre las palabras y las oraciones". [17] Este punto es aclarado aún más por el propio Tóibín en su colección de ensayos All a Novelist Needs cuando señala que "Al abordar la actitud de James hacia Irlanda... y de hecho hacia su homosexualidad, es importante recordar que en ambos casos no era practicante". (14).
El maestro recibió el premio Novela del año 2004 del Los Angeles Times [18] y fue preseleccionado para el Premio Booker 2004. [19] Recibió el Premio Literario Lambda 2005 , [20] el Premio del Libro Stonewall 2005 , [21] el Premio al Mejor Libro Extranjero de Francia 2005 y el Premio Literario Internacional de Dublín 2006. [19]