Las alas de la paloma es una novela de 1902 de Henry James . Cuenta la historia de Milly Theale, una heredera estadounidense afectada por una grave enfermedad, y su efecto en las personas que la rodean. Algunas de estas personas se hacen amigas de Milly por motivos honorables , mientras que otras son más egoístas .
Kate Croy y Merton Densher son dos londinenses prometidos que desean desesperadamente casarse pero tienen muy poco dinero. Kate se ve constantemente acosada por problemas familiares y ahora vive con su dominante tía, Maud Lowder. A su mundo llega Milly Theale, una joven estadounidense enormemente rica que ya había conocido a Densher y se había enamorado de él, aunque nunca ha revelado sus sentimientos. Su compañera de viaje y confidente, la señora Stringham, es una vieja amiga de Maud. Kate y tía Maud dan la bienvenida a Milly a Londres, y la heredera estadounidense disfruta de un gran éxito social.
Con Kate como compañera, Milly va a ver a un eminente médico, Sir Luke Strett, porque le preocupa sufrir una enfermedad incurable. El médico no se compromete, pero Milly teme lo peor. Kate sospecha que Milly está mortalmente enferma. Después del viaje a América donde conoció a Milly, Densher regresa para encontrar a la heredera en Londres. Kate quiere que Densher le preste la mayor atención posible a Milly, aunque al principio él no sabe muy bien por qué. Kate ha tenido cuidado de ocultarle a Milly (y a todos los demás) que ella y Densher están comprometidos.
Con la amenaza de una enfermedad grave sobre ella, Milly decide viajar a Venecia con la señora Stringham. La tía Maud, Kate y Densher la siguen. En una fiesta que Milly da en su palacio de Venecia (el antiguo Palazzo Barbaro , llamado "Palazzo Leporelli" en la novela), Kate finalmente le revela su plan completo a Densher: él se casará con Milly para que, después de su presumiblemente próxima a ocurrir. muerte, heredará el dinero con el que podrán casarse. Densher había sospechado que esto era idea de Kate y exige que ella consuma su aventura antes de aceptar su plan.
La tía Maud y Kate regresan a Londres mientras Densher permanece con Milly. Desafortunadamente, la niña moribunda se entera por un antiguo pretendiente de Kate sobre el complot para recuperar su dinero. Se aleja de Densher y su condición se deteriora. Densher la ve por última vez antes de partir hacia Londres, donde finalmente recibe la noticia de la muerte de Milly. Milly le deja una gran cantidad de dinero a pesar de todo. Pero Densher no acepta el dinero y no se casará con Kate a menos que ella también rechace el legado. Por el contrario, si Kate elige el dinero en lugar de él, Densher se ofrece a entregarle el legado en su totalidad. Los amantes se separan en la última página de la novela con una críptica exclamación de Kate: "¡Nunca volveremos a ser como éramos!".
James basó el personaje de Milly en Minny Temple (1845-1870), su amada prima que murió de tuberculosis. En su autobiografía, James escribió sobre Las alas de la paloma como su intento de envolver su muerte en la "belleza y dignidad del arte". [1] Sin embargo, como también dijo en el prefacio del texto de la novela en la edición de Nueva York , James tuvo que preparar la situación que ocuparía a Milly durante los últimos meses de su vida. Estableció los antecedentes de la incapacidad de Kate y Densher para casarse debido a la falta de dinero.
Aunque la imagen de una paloma tiene asociaciones tradicionales con el amor y la armonía pacífica, la referencia específica a las alas de una paloma puede connotar riqueza o dinero: "Aunque te acuestes entre los rediles, las alas de la paloma están cubiertas de plata, y sus plumas de oro brillante." (Salmo 68:13) [2]
The Wings of the Dove tiene una de las posiciones críticas más fuertes de todas las obras de James, aunque el propio James a veces expresó su descontento con ella. En su prefacio a la edición de Nueva York , James pasó mucho tiempo confesando supuestos fallos de la novela: estructura defectuosa, personajes no tan bien presentados como deberían y un fracaso general en la realización de su plan inicial para el libro.
En general, los críticos han considerado estos defectos veniales o inexistentes. En cambio, se han concentrado en los personajes centrales y el elenco secundario, y en la técnica que James usa en su presentación. Basándose en el trabajo de Eve Kosofsky Sedgwick , la crítica Rachel Haines ha comentado los temas lésbicos de la novela, lo que Haines llama sus "metafóricas queer de influencia e impresionabilidad", encarnados en el deseo entre Milly, Kate y Susan (la señora Stringham). [3]
En 1998, la Biblioteca Moderna clasificó a Las alas de la paloma en el puesto 26 de su lista de las 100 mejores novelas en inglés del siglo XX .
La primera producción televisiva de Las alas de la paloma , presentada en 1952 en Westinghouse Studio One de CBS, fue dirigida por Franklin J. Schaffner y contó con Charlton Heston en uno de sus papeles anteriores como Merton Densher. Fue adaptada nuevamente para televisión en 1959, cuando fue presentada en Playhouse 90 , también por CBS. Protagonizada por Dana Wynter como Kate Croy. Merton Densher, interpretado por James Donald , pasó a llamarse Miles Denshaw para esta versión.
El dramaturgo Guy Bolton adaptó la novela para Broadway como Child of Fortune en 1956. Tuvo un total de 23 funciones, se estrenó el 13 de noviembre de 1956 y se cerró menos de tres semanas después, el 1 de diciembre. Estaba protagonizada por Mildred Dunnock como Susan Shephard, Norah Howard como la Sra. Lowder, Edmund Purdom como Richard Denning (Merton Densher en la novela), Pippa Scott como Milly Temple (Theale en la novela) y Betsy von Furstenberg como Kate Croy. Se presentó en el Royale Theatre (ahora Jacobs Theatre) y fue dirigida por Jed Harris .
El compositor Douglas Moore adaptó la obra a una ópera que se estrenó en la Ópera de la ciudad de Nueva York el 12 de octubre de 1961 con Regina Sarfaty como Kate Croy. [4]
Christopher Taylor adaptó la obra a una obra de teatro para el Lyric Theatre del West End , Londres, en 1963. Dirigida por Frith Banbury , protagonizada por Gene Anderson como Kate Croy, Susannah York como Milly Theale, Wendy Hiller como Susan Shephard, Elspeth March como Maud. Lowder y James Donald como Merton Densher. [5]
Fue adaptada nuevamente como obra de televisión por la BBC en 1979, dirigida por Rudolph Cartier . Otra adaptación televisiva se produjo en 1979, protagonizada por John Castle y Suzanne Bertish .
Las alas de la paloma se ha llevado al cine tres veces, primero en 1981 , nuevamente en 1997 y por último en 1998 . Iain Softley dirigió la adaptación de 1997 protagonizada por Helena Bonham Carter como Kate Croy, Alison Elliott como Milly Theale y Linus Roache como Merton Densher. La película recibió críticas en su mayoría favorables y le fue bien en taquilla. Bonham Carter recibió una nominación al Premio de la Academia a la Mejor Actriz . En 1998, la historia fue adaptada a una versión modernizada para la película Under Heaven . En esta versión, la historia se traslada de Londres a Seattle .
Sin embargo, en realidad se aferró a la conciencia; la muerte, al final, le resultó espantosa; habría dado cualquier cosa por vivir, y la imagen de esto, que permaneció durante mucho tiempo en mí, parecía tan de la esencia de la tragedia que en un tiempo lejano intenté sepultar al fantasma envolviéndolo, una particular ocasión ayudando, en la belleza y dignidad del arte.
[...] imágenes de riqueza y pureza están presentes en el Salmo 68:13: Aunque os acostéis entre las ollas, seréis como las alas de una paloma cubiertas de plata, y sus plumas de oro amarillo.
Audiolibro de dominio público Las alas de la paloma en LibriVox