Edmund Anthony Cutlar Purdom (19 de diciembre de 1924 - 1 de enero de 2009) [1] fue un actor, locutor y director inglés . Trabajó primero en los escenarios de Gran Bretaña, interpretando varias obras de Shakespeare , luego en Estados Unidos, en Broadway y en Hollywood, y finalmente en Italia. Quizás sea mejor conocido por su papel protagónico en la epopeya histórica de 1954 El egipcio .
Al asumir importantes papeles que dejaron Mario Lanza y Marlon Brando , Purdom era conocida a mediados de la década de 1950 como "La estrella de reemplazo". Tras el fracaso de su carrera en Hollywood, Purdom regresó brevemente al Reino Unido y luego se instaló en Italia, donde pasó el resto de su vida apareciendo en películas locales . Entre los años 1970 y 1990 fue un habitual del cine de género europeo , trabajando con directores como Juan Piquer Simón , Joe D'Amato , Sergio Martino y Ruggero Deodato . Su hija, Lilan Purdom, se convirtió en periodista del canal de televisión francés TF1. Es autora del libro Hollywood Garage , sobre la carrera de su padre.
Edmund Anthony Cutlar Purdom nació en Welwyn Garden City , Hertfordshire, el 19 de diciembre de 1924, el menor de cuatro hijos de Charles Purdom , un crítico de teatro londinense, y su esposa, Lillian Antonia ( de soltera Cutlar).
Criado como católico, Purdom fue educado por jesuitas en St Ignatius College, Stamford Hill , y, más tarde, por benedictinos en Downside School . [2]
Comenzó su carrera como actor en 1946 uniéndose a la Northampton Repertory Company, apareciendo en producciones que incluían Romeo y Julieta y The Imaginary Invalid de Molière . Después de dos años de servicio militar donde se unió al Grupo Central de Artistas del Ejército , se unió al Royal Shakespeare Theatre en Stratford-upon-Avon durante dos temporadas. Laurence Olivier vio a Purdom y le ofreció la oportunidad de hacer una gira por Estados Unidos [3]
En 1951-1952, Purdom apareció en pequeños papeles con la compañía Laurence Olivier / Vivien Leigh en Broadway en Antonio y Cleopatra de Shakespeare y César y Cleopatra de Shaw . Su buena apariencia llamó la atención de Hollywood. Universal lo probó para el papel del hermano de la protagonista de The Mississippi Gambler, pero decidió que era demasiado británico. 20th Century Fox lo probó para un papel en My Cousin Rachel . MGM le ofreció un pequeño papel en Rhapsody , que rechazó. [4]
Hizo una prueba de pantalla en Warner Brothers, dirigida por Michael Curtiz , a partir de una escena de Force of Arms pero la Warner no se mostró interesada. Como Purdom había dejado su obra, no tenía dinero para regresar a Gran Bretaña, por lo que decidió quedarse en Hollywood. [5]
"Estaba tan arruinado", recuerda Purdom, "que no podía permitirme pagar la factura del médico cuando nació mi hija. No tenía dinero para el billete de autobús. Tuve que caminar de estudio en estudio buscando trabajo. Una vez Nos desalojaron por no pagar el alquiler”. [6]
Logró conseguir un pequeño papel en Julio César en la MGM. George Cukor lo recomendó a Charles Brackett para el pequeño papel de Charles Lightoller en Titanic (1953). Esto llamó la atención de los ejecutivos de MGM sobre Purdom, quienes le firmaron un contrato a largo plazo. [7]
Mario Lanza fue despedido del papel protagónico en una nueva versión de El príncipe estudiante (1954). Purdom fue sugerido para el papel e hizo una prueba exitosa, dirigida por George Sidney . [8] Fue elegido junto a Ann Blyth . La película fue dirigida por Richard Thorpe . Purdom sincronizó los labios con la voz cantante de Lanza. [9]
Los avances sobre El príncipe estudiante eran prometedores, y cuando 20th Century Fox necesitó un actor en el último minuto para reemplazar a Marlon Brando como el personaje principal en El egipcio , su producción más fastuosa de 1954, Purdom eligió a John Derek , John Cassavetes y Cameron Mitchell . [10]
El jefe de producción de MGM, Dore Schary, anunció que el estudio convertiría a Purdom en una estrella. [11] Fue elegido para tres películas: otro musical de MGM, Athena ; el papel principal en la epopeya bíblica The Prodigal , la producción más lujosa de MGM de 1955, junto a Lana Turner ; y el espadachín El ladrón del rey (1955), en un papel originalmente pensado para Stewart Granger . También se habló de que aparecería en el remake de Ben Hur . [12]
El Príncipe Estudiante fue lanzado y se convirtió en un éxito. Purdom fue llamada "la nueva estrella más prometedora de Hollywood". [3] Hedda Hopper llamó a Purdom "la figura más sorprendente y notable de este año en Hollywood... un excelente actor en la gran tradición romántica". [5]
Schary escribió más tarde en sus memorias que "las grabaciones de Lanza fueron el ingrediente principal para el éxito de la película, y ese éxito se le subió a la cabeza a Purdom. Creyó que él era responsable del feliz resultado. Pidió un nuevo contrato. Se lo negamos. Él preguntó para una liberación. Se la concedimos." [13]
Otro factor que contribuyó puede haber sido que, si bien El príncipe estudiante había sido un éxito, El egipcio fue una decepción de taquilla. Atenea , El hijo pródigo y El ladrón del rey fueron fracasos.
Hubo más mala publicidad cuando tuvo una aventura con Linda Christian (cuando ella estaba casada con Tyrone Power ) que lo llevó a divorciarse de su primera esposa. [14] La separación fue amarga y pública, y su esposa más tarde lo demandó por manutención de los hijos. [15] Purdom abogó por una reducción de la manutención de los hijos porque ya no tenía su contrato con MGM por valor de 40.000 dólares al año. Le dijo al tribunal que lo había renegociado para conseguir más dinero trabajando por cuenta propia y que tenía una deuda de 11.500 dólares. Dijo que MGM tenía una opción sobre sus servicios para tres películas en tres años. "Mi mayor deseo es volver a estar frente a la cámara en este momento", dijo. [dieciséis]
Fue anunciado para Loser Takes All (1956), pero no apareció en la película final. [17]
Para Allied Artists , Purdom realizó Strange Intruder (1956) con Ida Lupino . En 1957 se casó con Alicia Darr, quien más tarde se peleó con Christian. [18] Continuó siendo demandado por deudas por su ex esposa y sus abogados. [19]
Purdom regresó a Broadway, apareciendo en Child of Fortune , una adaptación de The Wings of the Dove de Henry James , para Jed Harris . Brooks Atkinson de The New York Times afirmó que Purdom "hace el papel del pretendiente infiel como un caballero cultivado, pero su estilo es pesado". [20] La obra cerró después de 23 funciones. [21]
En 1958, Purdom regresó al Reino Unido , donde interpretó el papel principal en Sword of Freedom (también conocida como Marco el Magnífico ), una serie de televisión de espadachín realizada para ITC Entertainment .
Luego viajó a Italia , donde la industria cinematográfica estaba en auge y había una demanda de actores de habla inglesa para asegurar la distribución internacional de las películas. Purdom finalmente se estableció permanentemente en Italia. Entre sus películas se encuentran Herodes el Grande (1959), Los cosacos (1960), Los amores de Salambó (1960), Solimán el Conquistador (1961) y Nefertiti, reina del Nilo (1961). También trabajó ocasionalmente en Inglaterra en películas como Málaga (1960) y The Comedy Man (1964).
En 1962, dijo: "No podía soportar Hollywood. La gente, su estatus, sus símbolos y su imagen pública eran demasiado. Me fui. Quizás debería haber sido más paciente". Hedda Hopper escribió en respuesta a esto: "la verdad es que hizo lo mejor que pudo para convertirse en una estrella aquí, pero no logró el nivel, ni siquiera con la voz de Mario Lanza; pero abandonó a su esposa y a su familia y comenzó a galantear". andar con Linda Christian. Apuesto a que volverá saltando si alguien torce un dedo". [22] Se casó con Christian en 1962, pero se divorciaron al año siguiente. [23]
Continuó trabajando extensamente en películas italianas de serie B , en televisión y como actor de doblaje durante muchos años (grabando diálogos traducidos del italiano al inglés para las ventas de películas italianas en países de habla inglesa).
Tuvo papeles en películas para televisión y miniseries, como Sophia Loren: Her Own Story (como Vittorio De Sica ) y The Winds of War . En 1984 regresó a su país natal para dirigir la película de terror No abras hasta Navidad . Narró un popular corto documental sobre la vida del Padre Pío . También narró el documental de 1997, 7 Señales del Retorno de Cristo . [24] Su último papel fue en The Knights of the Quest (2001).
Purdom murió de insuficiencia cardíaca el 1 de enero de 2009 en Roma. Le sobrevivieron su cuarta esposa, Vivienne, una fotógrafa, y sus dos hijas de su primera esposa. [25]
Purdom estuvo casado cuatro veces y divorciado tres veces.
Su hija mayor, Lilan Purdom, se convirtió en periodista del canal de televisión francés TF1. [28]
