Dame Wendy Margaret Hiller , DBE (15 de agosto de 1912 - 14 de mayo de 2003) fue una actriz de cine y teatro inglesa que disfrutó de una variada carrera como actriz que abarcó casi 60 años. El escritor Joel Hirschorn , en su compilación de 1984 Rating the Movie Stars , la describió como "una actriz sensata que literalmente tomaba el mando de la pantalla cada vez que aparecía en una película". A pesar de muchas actuaciones cinematográficas notables, Hiller decidió seguir siendo principalmente una actriz de teatro.
Hiller ganó el Premio de la Academia a la Mejor Actriz de Reparto por su actuación en Separe Tables (1958). [1] Su interpretación de Eliza Doolittle en Pigmalión (1938) le valió una nominación al Premio de la Academia a la Mejor Actriz .
Nacida en Bramhall , Cheshire , hija de Frank Watkin Hiller, un fabricante de algodón de Manchester , y Marie Stone, se educó en Winceby House School y Oriel Bank High School y a los 18 años se unió a la Manchester Repertory Company, para la que actuó y puso en escena. -gestionado durante varios años. [2] Tuvo éxito por primera vez como Sally Hardcastle, habitante de barrios marginales, en la versión teatral de Love on the Dole en 1934. La obra fue un enorme éxito y realizó una gira por los escenarios regionales de Gran Bretaña, incluido el debut de Hiller en el West End en 1935 en el Teatro Garrick . En 1937 se casó con el autor de la obra, Ronald Gow , 15 años mayor que ella. Ese mismo año debutó en el cine en Lancashire Luck , con guión de Gow.
La enorme popularidad de Love on the Dole llevó la producción a Nueva York en 1936, donde la actuación de Hiller atrajo la atención de George Bernard Shaw . Shaw reconoció un brillo enérgico en la joven actriz, que era ideal para interpretar a sus heroínas. Shaw la eligió para varias de sus obras, incluidas Santa Juana , Pigmalión y la Mayor Bárbara , y su influencia en los inicios de su carrera es claramente evidente. Tenía fama de ser la actriz favorita de Shaw en esa época. A diferencia de otras actrices de teatro de su generación, actuó en relativamente pocas producciones de Shakespeare , prefiriendo a los dramaturgos más modernos como Henrik Ibsen y nuevas obras adaptadas de las novelas de Henry James y Thomas Hardy , entre otros.
A lo largo de su carrera teatral, Hiller obtuvo elogios del público y de la crítica tanto en Londres como en Nueva York. Se destacó en personajes bastante sencillos pero de carácter fuerte. Después de una gira por Gran Bretaña como Viola en Noche de reyes (1943), regresó al West End para ser dirigida por John Gielgud como la hermana Joanna en The Cradle Song (Apollo, 1944). La serie de éxitos notables continuó como la princesa Charlotte en El primer caballero (Savoy, 1945) junto a Robert Morley como el Príncipe Regente, Pegeen en Playboy of the Western World (Bristol Old Vic, 1946) y Tess of the d'Urbervilles (Bristol Old Vic, 1946). Vic, 1946, trasladándose al Piccadilly Theatre del West End en 1947), que fue adaptada al escenario por su marido.
En 1947, Hiller originó el papel de Catherine Sloper, la solterona dolorosamente tímida y vulnerable en The Heiress en Broadway . La obra, basada en la novela de Henry James Washington Square , también presentaba a Basil Rathbone como su padre emocionalmente abusivo. La producción disfrutó de una presentación de un año en el Biltmore Theatre de Nueva York y resultaría ser su mayor triunfo en Broadway. Al regresar a Londres, Hiller volvió a desempeñar el papel en la producción del West End en 1950.
Su trabajo escénico siguió siendo prioritario y continuó con Ann Veronica (Piccadilly, 1949), que Gow adaptó a partir de la novela de HG Wells [3] con su esposa en el papel protagonista. Actuó en una serie de dos años de Waters of the Moon de NC Hunter (Haymarket, 1951–53) junto a Sybil Thorndike y Edith Evans . En el Old Vic durante la temporada 1955-56, Hiller contribuyó con una actuación notable como Porcia en Julio César , entre otras, incluso como Helena de Troya en Troilo y Crésida . Otros trabajos escénicos de esta época incluyeron The Night of the Ball (New Theatre, 1955), la nueva obra de Robert Bolt Flowering Cherry (Haymarket, 1958, Broadway, 1959), Toys in the Attic (Piccadilly, 1960), The Wings of the Dove (Lyric, 1963), A Measure of Cruelty (Birmingham Repertory, 1965), A Present for the Past ( Edimburgo , 1966), The Sacred Flame ( Duke of York's , 1967) con Gladys Cooper , The Battle of Shrivings (Lyric, 1970) con John Gielgud y Lies (Albery, 1975).
En 1957, Hiller regresó a Nueva York para interpretar a Josie Hogan en A Moon for the Misbegotten , de Eugene O'Neill , actuación que le valió una nominación al premio Tony como Mejor Actriz Dramática. La producción también contó con Cyril Cusack y Franchot Tone . Su última aparición en Broadway fue como Miss Tina en la producción de 1962 de la adaptación de Michael Redgrave de The Aspern Papers de la novela corta de Henry James.
A medida que Hiller maduraba, demostró una fuerte afinidad por las obras de Henrik Ibsen , como Irene en When We Dead Awaken (Cambridge, 1968), como Mrs. Alving en Ghosts (Edimburgo, 1972), Ase en Peer Gynt (BBC, 1972). y como Gunhild en John Gabriel Borkman (Compañía Nacional de Teatro, Old Vic, 1975), en la que apareció con Ralph Richardson y Peggy Ashcroft . Éxitos posteriores en el West End, como Queen Mary en Crown Matrimonial (Haymarket, 1972), demostraron que no se limitaba a interpretar a mujeres abatidas y emocionalmente privadas. Más tarde volvió a visitar algunas obras anteriores interpretando personajes más antiguos, como en las reposiciones de Waters of the Moon (Chichester, 1977, Haymarket, 1978) en el West End con Ingrid Bergman y The Aspern Papers (Haymarket, 1984) con Vanessa Redgrave . Estaba previsto que regresara a los escenarios estadounidenses en una reposición de Anastasia en 1982 con Natalie Wood , pero Wood murió apenas unas semanas antes de los ensayos. Hiller hizo su última actuación en el West End en el papel principal en Driving Miss Daisy (Apollo, 1988).
Ante la insistencia de Shaw, interpretó a Eliza Doolittle en la película Pygmalion (1938) con Leslie Howard como el profesor Higgins. Esta actuación le valió a Hiller su primera nominación al Oscar , la primera para una actriz británica en una película británica, y se convirtió en uno de sus papeles más recordados. También fue la primera actriz en pronunciar la palabra "maldito" en una película británica, cuando Eliza pronuncia la frase "¡No es muy probable, voy en un taxi!".
Hiller siguió este éxito con otra adaptación de Shaw, Major Barbara (1941) con Rex Harrison y Robert Morley. Powell y Pressburger la contrataron para La vida y muerte del coronel Blimp (1943), pero su segundo embarazo la obligó a retirarse en favor de Deborah Kerr . Decididos a trabajar con Hiller, los realizadores la eligieron nuevamente con Roger Livesey para ¡Sé adónde voy! (1945), otro clásico del cine británico.
A pesar de su éxito cinematográfico inicial y de las ofertas de Hollywood, regresó a los escenarios a tiempo completo después de 1945 y sólo ocasionalmente aceptó papeles cinematográficos. Con su regreso al cine en la década de 1950, interpretó a una esposa colonial maltratada en Outcast of the Islands (1952) de Carol Reed , pero ya había hecho la transición a papeles secundarios maduros en Sailor of the King (1953) y como una víctima memorable. del levantamiento Mau Mau en Algo de valor (1957). Ganó el Oscar a la Mejor Actriz de Reparto en 1959 por la película Separe Tables (1958) como una solitaria gerente de hotel y amante de Burt Lancaster . Se mantuvo intransigente en su indiferencia hacia el estrellato cinematográfico, como lo demuestra su sorprendente reacción ante su victoria en el Oscar: "No importa el honor, lo que significa para mí es dinero contante y sonante". [4] Recibió una nominación al BAFTA como Mejor Actriz de Reparto por su interpretación de la madre dominante y posesiva en Sons and Lovers (1960). [5] Repitió su papel teatral londinense en Southern Gothic Toys in the Attic (1963), que le valió una nominación al Globo de Oro como la hermana solterona mayor en una película que también protagoniza Dean Martin y Geraldine Page . [6]
Hiller recibió una tercera nominación al Oscar por su interpretación de la sencilla, poco refinada pero digna Lady Alice More, junto a Paul Scofield como Thomas More , en Un hombre para todas las estaciones (1966). Su papel de la gran princesa rusa en un gran éxito comercial, Asesinato en el Orient Express (1974), le valió el reconocimiento internacional y el premio Evening Standard British Film Award como Mejor Actriz. Otros papeles notables incluyeron el de una refugiada judía que huye de la Alemania nazi con su marido moribundo en El viaje de los condenados (1976), la formidable matrona del Hospital de Londres en El hombre elefante (1980) y la tía emocionalmente fría y exigente de Maggie Smith en La solitaria pasión de Judith Hearne. (1987).
Hiller hizo numerosas apariciones en televisión, tanto en Gran Bretaña como en Estados Unidos. En las décadas de 1950 y 1960, actuó en episodios de series dramáticas estadounidenses como Studio One y Alfred Hitchcock Presents, entre otras. En 1965, protagonizó un episodio de la aclamada serie dramática Profiles in Courage (1965), en el que interpretó a Anne Hutchinson , una mujer librepensadora acusada de herejía en la América colonial. En Gran Bretaña durante la década de 1960, Hiller obtuvo elogios de la crítica por su aparición como invitado en un episodio de 1964 del drama policial Z-Cars , [7] apareció en la serie dramática Play of the Month y en 1965 fue el narrador de cinco episodios de la serie. Programa de televisión infantil de la BBC Jackanory , leyendo los cuentos de Alison Uttley .
A lo largo de las décadas de 1970 y 1980, apareció en muchas películas para televisión, incluida una memorable duquesa de York en la producción de Shakespeare de la BBC Television de Ricardo II (1978), la irascible académica eduardiana de Oxford en Miss Morison's Ghosts (1981) y las dramatizaciones de la BBC de Julian Gloag. 's Only Yesterday (1986) y la novela de Vita Sackville-West All Passion Spent (1986), en la que ella era la silenciosamente desafiante Lady Slane. Esta actuación le valió una nominación al BAFTA como Mejor Actriz. Su última aparición, antes de retirarse de la actuación, fue el papel principal en The Countess Alice (1992), una película para televisión de la BBC/WGBH-Boston con Zoë Wanamaker .
A principios de la década de 1940, Hiller y su esposo Ronald Gow se mudaron a Beaconsfield , Buckinghamshire , donde criaron a dos hijos, Ann (1939-2006) y Anthony (n. 1942), y vivieron juntos en la casa llamada "Spindles" (ahora demolida). ). Ronald Gow murió en 1993, pero Hiller continuó viviendo en su casa hasta su muerte una década después. Cuando no actuaba en el escenario o en la pantalla, vivía una vida doméstica completamente privada, insistiendo en que la llamaran Sra. Gow en lugar de su nombre artístico.
Considerada como uno de los grandes talentos dramáticos de Gran Bretaña, fue nombrada Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en 1971 y ascendida a Dama Comandante (DBE) en 1975.
En 1984 recibió el doctorado honoris causa de la Universidad de Manchester. En 1996, Hiller fue honrado por el Círculo de Críticos de Cine de Londres con el Premio Dilys Powell a la excelencia en el cine británico. Su estilo era disciplinado y sin pretensiones, y no le gustaba la publicidad personal. El escritor Sheridan Morley describió a Hiller como notable por su "extrema falta de teatralidad hasta que se apagaban las luces de la casa, tras lo cual ofrecía una actuación de una realidad y una experiencia impresionantes". [8]
A pesar de una carrera profesional ocupada, a lo largo de su vida continuamente se interesó activamente en los aspirantes a actores jóvenes apoyando a sociedades locales de teatro amateur, [9] además de ser la presidenta de la Chiltern Shakespeare Company hasta su muerte. La mala salud crónica requirió su eventual retiro de la actuación en 1992. Pasó la última década de su vida en un retiro tranquilo en su casa en Beaconsfield, donde murió por causas naturales a la edad de 90 años .
Todos los elogios para Wendy Hiller por una actuación memorable que habría dado crédito a una producción teatral, y mucho menos a una presentación televisiva "sólo una vez". Qué bien demostró la larga experiencia dramática de la señorita Hiller, tanto en el escenario como en el estudio de cine. Su talento fue explotado al máximo en este episodio de Z Cars
