Edward Morgan Forster OM CH (1 de enero de 1879 - 7 de junio de 1970) fue un autor inglés , mejor conocido por sus novelas, en particular Una habitación con vistas (1908), Howards End (1910) y Un pasaje a la India (1924).
También escribió numerosos cuentos, ensayos, discursos y retransmisiones, así como un número limitado de biografías y algunas obras de teatro . También fue coautor de la ópera Billy Budd (1951). Hoy en día, se le considera uno de los novelistas ingleses de mayor éxito de la era eduardiana .
Después de asistir a la escuela Tonbridge, estudió historia y clásicos en el King's College de Cambridge , donde conoció a futuros escritores como Lytton Strachey y Leonard Woolf . Luego viajó por toda Europa antes de publicar su primera novela, Donde los ángeles temen pisar , en 1905.
Muchas de sus novelas examinan la diferencia de clases y la hipocresía . Fue nominado al Premio Nobel de Literatura en 22 años distintos. [1] [2]
Forster, nacido en 6 Melcombe Place, Dorset Square , Londres NW1, que ya no existe, era hijo único de la angloirlandesa Alice Clara "Lily" (de soltera Whichelo) y un arquitecto galés, Edward Morgan Llewellyn Forster. Estaba registrado como Henry Morgan Forster, pero accidentalmente bautizó a Edward Morgan Forster. [3] Su padre murió de tuberculosis el 30 de octubre de 1880, antes del segundo cumpleaños de Forster. [4] En 1883, él y su madre se mudaron a Rooks Nest , cerca de Stevenage , Hertfordshire , hasta 1893. Esto serviría como modelo para la casa Howards End en su novela del mismo nombre. Está catalogado como Grado I por interés histórico y asociaciones literarias. [5] Forster tenía buenos recuerdos de su infancia en Rooks Nest.
Entre los antepasados de Forster se encontraban miembros de la Secta Clapham , un grupo de reforma social de la Iglesia de Inglaterra . Forster heredó £ 8.000 (equivalente a £ 946.428 en 2021 [6] ) en fideicomiso de su tía abuela paterna Marianne Thornton (hija del abolicionista Henry Thornton ), quien murió el 5 de noviembre de 1887. [7] Esto fue suficiente para vivir y le permitió convertirse en escritor. Asistió como estudiante a la escuela Tonbridge en Kent, donde el teatro de la escuela lleva su nombre, [8] aunque se sabe que no estaba contento allí. [9]
En el King's College de Cambridge, entre 1897 y 1901, [10] se convirtió en miembro de una sociedad de debate conocida como los Apóstoles (formalmente Cambridge Conversazione Society). Se reunieron en secreto para discutir su trabajo sobre cuestiones filosóficas y morales. Muchos de sus miembros constituyeron lo que llegó a conocerse como el Grupo Bloomsbury , del que Forster fue miembro en las décadas de 1910 y 1920. Hay una famosa recreación del Cambridge de Forster al comienzo de El viaje más largo . Las hermanas Schlegel de Howards End se basan hasta cierto punto en Vanessa y Virginia Stephen. [11] Forster se graduó con una licenciatura con honores de segunda clase tanto en clásicos como en historia.
En 1904, Forster viajó a Grecia e Italia interesado en su herencia clásica. Luego buscó un puesto en Alemania para aprender el idioma y pasó varios meses en el verano de 1905 en Nassenheide, Pomerania (ahora el pueblo polaco de Rzędziny ) como tutor de los hijos de la escritora Elizabeth von Arnim . Escribió una breve memoria de esta experiencia, que fue uno de los momentos más felices de su vida. [12] [13]
En 1906, Forster se enamoró de Syed Ross Masood , un futuro estudiante indio de Oxford de 17 años al que dio clases de latín. Masood tenía una visión más romántica y poética de la amistad, confundiendo a Forster con confesiones de amor. [14]
Después de dejar la universidad, Forster viajó por Europa con su madre. Luego se mudaron a Weybridge , Surrey , donde escribió sus seis novelas.
En 1914, visitó Egipto , Alemania y la India con el clasicista Goldsworthy Lowes Dickinson , momento en el que ya había escrito todas sus novelas menos una. [15] Como objetor de conciencia en la Primera Guerra Mundial, Forster se desempeñó como Jefe de Búsqueda (de militares desaparecidos) para la Cruz Roja Británica en Alejandría , Egipto. [16] Aunque consciente de sus deseos reprimidos, fue sólo entonces, mientras estaba destinado en Egipto, que "perdió su R [respetabilidad]" ante un soldado herido en 1917. [17]
Forster pasó un segundo período en la India a principios de la década de 1920 como secretario privado de Tukojirao III , maharajá de Dewas . The Hill of Devi es su relato de no ficción de este período. Después de regresar a Londres desde la India, completó la última novela publicada en su vida, Un pasaje a la India (1924), por la que ganó el premio de ficción James Tait Black Memorial . También editó las cartas de Eliza Fay (1756-1816) de la India, en una edición publicada por primera vez en 1925. [18] En 2012, Tim Leggatt , que conoció a Forster durante sus últimos 15 años, escribió una memoria basada en correspondencia inédita con él durante esos años. [19]
Forster recibió una medalla Benson en 1937. En las décadas de 1930 y 1940, Forster se convirtió en un destacado locutor de BBC Radio , y aunque George Orwell fue el productor de charlas de la Sección India de la BBC de 1941 a 1943, le encargó a Forster una reseña semanal de un libro. [20] Forster se asoció públicamente con la Asociación Humanista Británica . Además de su radiodifusión, abogó por la libertad individual y la reforma penal y se opuso a la censura escribiendo artículos, participando en comités y firmando cartas.
Forster habló abiertamente de su homosexualidad con sus amigos cercanos, pero no con el público. Nunca se casó, pero tuvo varios amantes masculinos durante su vida adulta. [21] Desarrolló una relación a largo plazo con Bob Buckingham (1904-1975), un policía casado, que duró 40 años. [22] [23] Forster incluyó a Buckingham y su esposa May en su círculo, que incluía a JR Ackerley , escritor y editor literario de The Listener , el psicólogo WJH Sprott y, durante un tiempo, el compositor Benjamin Britten . Otros escritores con los que se asoció fueron Christopher Isherwood , el poeta Siegfried Sassoon y el novelista Forrest Reid, radicado en Belfast . Era un amigo cercano del poeta y filósofo socialista Edward Carpenter . Una visita a Carpenter y a su joven amante George Merrill en 1913 inspiró la novela Maurice de Forster , que se basa en parte en ellos. [24]
En 1960, Forster inició una relación con el emigrado búlgaro Mattei Radev , un enmarcador de cuadros y coleccionista de arte que se movía en los círculos del grupo Bloomsbury. Era 46 años menor que Forster. Se conocieron en Long Crichel House, una rectoría georgiana en Long Crichel , Dorset, un retiro rural compartido por Edward Sackville-West y el galerista y artista Eardley Knollys . [25] [26]
Desde 1925 hasta la muerte de su madre a los 90 años en marzo de 1945, Forster vivió con ella en la casa West Hackhurst en el pueblo de Abinger Hammer , Surrey , y finalmente se fue en septiembre de 1946. [27] Su base en Londres fue 26 Brunswick Square desde 1930 hasta 1939, después de lo cual alquiló 9 mansiones de Arlington Park en Chiswick hasta al menos 1961. [28] [29] Después de una caída en abril de 1961, pasó sus últimos años en Cambridge en King's College. [30]
Forster fue elegido miembro honorario del King's College en enero de 1946, [28] y vivió la mayor parte del tiempo en el colegio, haciendo relativamente poco. En abril de 1947 llegó a Estados Unidos para una gira nacional de tres meses de lecturas públicas y visitas turísticas, y regresó a la costa este en junio. [31] Declinó el título de caballero en 1949 y fue nombrado miembro de la Orden de los Compañeros de Honor en 1953. [28] A los 82 años, escribió su último cuento, Little Imber , un cuento de ciencia ficción. Según su amigo Richard Marquand , Forster fue crítico con la política exterior estadounidense en sus últimos años, lo que fue una de las razones por las que rechazó ofertas para adaptar sus novelas a la pantalla, ya que Forster sentía que tales producciones implicarían financiación estadounidense. [32]
A los 85 años emprendió una peregrinación a la campiña de Wiltshire que había inspirado su novela favorita El viaje más largo , acompañado por William Golding . [31] En 1961 fue uno de los primeros cinco autores nombrados Compañero de Literatura por la Royal Society of Literature . [33] En 1969 fue nombrado miembro de la Orden del Mérito . Forster murió de un derrame cerebral el 7 de junio de 1970 a la edad de 91 años, en la casa de los Buckingham en Coventry , Warwickshire . [34] [28] Sus cenizas, mezcladas con las de Buckingham, fueron esparcidas más tarde en el jardín de rosas del crematorio de Coventry, cerca de la Universidad de Warwick. [35] [36]
Forster publicó cinco novelas durante su vida. Aunque Maurice se publicó poco después de su muerte, había sido escrito casi sesenta años antes. Nunca terminó una séptima novela, Verano ártico .
Su primera novela, Donde los ángeles temen pisar (1905), habla de Lilia, una joven viuda inglesa que se enamora de un italiano, y de los esfuerzos de sus parientes burgueses por recuperarla de Monteriano (basada en San Gimignano ). La misión de Philip Heriton de recuperarla de Italia tiene rasgos en común con la de Lambert Strether en Los embajadores de Henry James . Forster analizó ese trabajo con ironía y algo de desaprobación en su libro Aspects of the Novel (1927). La novela fue adaptada como película de 1991 dirigida por Charles Sturridge .
A continuación, Forster publicó The Longest Journey (1907), un Bildungsroman invertido que seguía al cojo Rickie Elliott de Cambridge a una carrera como escritor en apuros y luego a un puesto como maestro de escuela, casado con una poco atractiva Agnes Pembroke. En una serie de escenas en las colinas de Wiltshire, que presentan al salvaje medio hermano de Rickie, Stephen Wonham, Forster intenta algo sublime relacionado con los de Thomas Hardy y DH Lawrence .
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La tercera novela de Forster, Una habitación con vistas (1908), es la más ligera y optimista. Se inició en 1901, antes que cualquiera de sus otros, inicialmente bajo el título Lucy . Explora el viaje de la joven Lucy Honeychurch a Italia con una prima y la elección que debe hacer entre el librepensador George Emerson y el esteta reprimido Cecil Vyse. El padre de George, el señor Emerson, cita a pensadores que influyeron en Forster, incluido Samuel Butler . Fue adaptada como película del mismo nombre en 1985 por el equipo Merchant Ivory , protagonizada por Helena Bonham Carter y Daniel Day-Lewis , y como adaptación televisiva del mismo nombre en 2007 por Andrew Davies .
Donde los ángeles temen pisar y Una habitación con vistas pueden considerarse novelas italianas de Forster. Ambos incluyen referencias a las famosas guías turísticas de Baedeker y se refieren a turistas ingleses de clase media de mente estrecha en el extranjero. Los libros comparten temas con sus cuentos recopilados en The Celestial Omnibus y The Eternal Moment .
Howards End (1910) es una ambiciosa novela sobre la "condición de Inglaterra" sobre varios grupos de las clases medias eduardianas , representados por los Schlegel (intelectuales bohemios), los Wilcox (plutócratas irreflexivos) y los Bast (clase media baja en apuros). aspirantes). Howards End fue adaptada como película en 1992 por el equipo Merchant-Ivory, protagonizada por Vanessa Redgrave, Emma Thompson, Anthony Hopkins y Helena Bonham-Carter. Emma Thompson ganó el Premio de la Academia a la Mejor Actriz por su interpretación de Margaret Schlegel. También se adaptó como miniserie en 2017. Claudia Stevens creóun libreto de ópera Howards End, America en 2016 .
El mayor éxito de Forster, Pasaje a la India (1924), toma como tema las relaciones entre Oriente y Occidente, vistas a través de la lente de la India en los últimos días del Raj británico . Forster conecta las relaciones personales con la política del colonialismo a través de la historia de la inglesa Adela Quested, el indio Dr. Aziz y la cuestión de qué pasó o no entre ellos en las cuevas de Marabar . Forster hace una mención especial del autor Ahmed Ali y su Crepúsculo en Delhi en un prefacio de su edición Everyman's Library. Un pasaje a la India fue adaptada como obra de teatro en 1960, dirigida por Frank Hauser , y como película en 1984, dirigida por David Lean .
Maurice (1971), publicada póstumamente, es una historia de amor homosexual que también retoma temas familiares de las tres primeras novelas de Forster, como los suburbios de Londres en los condados de origen ingleses , la experiencia de asistir a Cambridge y el paisaje salvaje de Wiltshire . La novela fue controvertida, dado que la homosexualidad de Forster no había sido conocida ni reconocida públicamente. Los críticos de hoy continúan debatiendo sobre hasta qué punto la sexualidad y las actividades personales de Forster influyeron en su escritura. [38] Maurice fue adaptado al cine en 1987 por el equipo de Merchant Ivory .
Al principio de su carrera, Forster intentó escribir una novela histórica sobre el erudito bizantino Gemistus Pletho y el condottiero italiano Sigismondo de Malatesta , pero no quedó satisfecho con el resultado y nunca la publicó, aunque conservó el manuscrito y luego se lo mostró a Naomi Mitchison . [39]
La primera novela de Forster, Donde los ángeles temen pisar , fue descrita por los críticos como "asombrosa" y "brillantemente original". [40] The Manchester Guardian (precursor de The Guardian ) señaló "una veta persistente de cinismo que tiende a repeler", aunque "el cinismo no está profundamente arraigado". La novela está etiquetada como "una comedia sórdida que culmina, inesperadamente y con verdadera fuerza dramática, en una tragedia grotesca". [41] Lionel Trilling destacó esta primera novela como "una obra completa y madura dominada por una inteligencia fresca e imponente". [42]
Los libros posteriores se recibieron de manera similar tras su publicación. The Manchester Guardian comentó sobre Howards End , describiéndola como "una novela de alta calidad escrita con lo que parece ser una brillantez femenina de percepción... ingeniosa y penetrante". [43] Un ensayo de David Cecil en Poets and Storytellers (1949) describe a Forster como "lleno de inteligencia y sensibilidad", pero principalmente preocupado por una visión moral original: "Él cuenta una historia tan bien como cualquiera que haya vivido". [44] [ página necesaria ]
El interés estadounidense por Forster fue estimulado por EM Forster: A Study de Lionel Trilling , que lo llamaba "el único novelista vivo que puede ser leído una y otra vez y que, después de cada lectura, me da lo que pocos escritores pueden darnos después de nuestra primera lectura". Días de lectura de novelas, la sensación de haber aprendido algo." (Trino 1943)
Las críticas a sus obras han incluido comentarios sobre parejas improbables de personajes que se casan o se comprometen, y la falta de una descripción realista de la atracción sexual. [44] [ página necesaria ]
Forster fue presidente de los Humanistas de Cambridge desde 1959 hasta su muerte y miembro del Consejo Asesor de la Asociación Humanista Británica desde 1963 hasta su muerte. Sus puntos de vista como humanista están en el centro de su obra, que a menudo describe la búsqueda de conexiones personales a pesar de las restricciones de la sociedad contemporánea. Su actitud humanista se expresa en el ensayo de 1938 What I Believe (reimpreso con otros dos ensayos humanistas – y una introducción y notas de Nicolas Walter – como What I Believe, y otros ensayos de los editores humanistas seculares GW Foote & Co. en 1999). . Cuando el primo de Forster, Philip Whichelo , donó un retrato de Forster a la Asociación Humanista de Gays y Lesbianas (GLHA), Jim Herrick , el fundador, citó las palabras de Forster: "El humanista tiene cuatro características principales: curiosidad, mente libre, creencia en el bien". gusto y creencia en la raza humana."
Las dos obras más conocidas de Forster, Pasaje a la India y Howards End , exploran la irreconciliabilidad de las diferencias de clases. Una habitación con vistas también muestra cómo las cuestiones de decoro y clase pueden dificultar la conexión humana. La novela es su obra más leída y accesible, y sigue siendo popular mucho después de su publicación original. Su novela póstuma Maurice explora la posibilidad de la reconciliación de clases como una faceta de una relación homosexual.
La sexualidad es otro tema clave en las obras de Forster. Algunos críticos han argumentado que se puede observar un cambio general del amor heterosexual al homosexual a lo largo de su carrera como escritor. El prólogo de Maurice describe su lucha con su homosexualidad, mientras exploraba cuestiones similares en varios volúmenes de cuentos. Los escritos explícitamente homosexuales de Forster, la novela Maurice y la colección de cuentos The Life to Come , se publicaron poco después de su muerte. Más allá de sus exploraciones literarias sobre la sexualidad, Forster también expresó sus puntos de vista públicamente; En 1953, Forster abogó abiertamente en The New Statesman and Nation por un cambio en la ley, argumentando que la homosexualidad entre adultos debería tratarse sin prejuicios y por los mismos motivos que la heterosexualidad. [45]
Forster se destaca por su uso del simbolismo como técnica en sus novelas, y ha sido criticado (como por su amigo Roger Fry ) por su apego al misticismo . Un ejemplo de su simbolismo es el olmo wych en Howards End. Los personajes de la señora Wilcox en esa novela y de la señora Moore en Pasaje a la India tienen un vínculo místico con el pasado y una capacidad sorprendente para conectarse con personas que están más allá de sus propios círculos. Henry James, EM Forster y Somerset Maugham fueron los primeros escritores de ficción angloamericanos en retratar personajes de diversos países: Francia, Alemania, Italia e India. Su trabajo explora el conflicto cultural, pero podría decirse que los motivos del humanismo y el cosmopolitismo son dominantes. En cierto modo, esto es una anticipación del concepto de que los seres humanos se despojan de sus identidades nacionales y se vuelven cada vez más liberales y tolerantes.
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