Billy Budd , op. 50, es una ópera de Benjamin Britten con libreto del novelista EM Forster y Eric Crozier , basada en la novela corta Billy Budd de Herman Melville . [1] Originalmente en cuatro actos, la ópera se estrenó en la Royal Opera House (ROH), Londres, el 1 de diciembre de 1951. [2] Britten posteriormente revisó la obra y la convirtió en una ópera en dos actos, con un prólogo y un epílogo. . La versión revisada se presentó por primera vez en el ROH, Covent Garden, Londres, el 9 de enero de 1964. [3]
EM Forster estaba interesado en la novela, de la que habló en sus conferencias Clark en la Universidad de Cambridge . Forster había admirado la música de Britten desde 1937, cuando asistió a una representación de la obra The Ascent of F6 (para la que Britten escribió música incidental). Forster conoció a Britten en octubre de 1942, cuando escuchó a Peter Pears y Britten interpretar los Siete Sonetos de Miguel Ángel de Britten en la Galería Nacional . [4] En 1948, Britten y Forster discutieron si Forster podría escribir un libreto de ópera. Estuvieron de acuerdo en Billy Budd como obra para adaptarla a una ópera, y se reunieron formalmente en enero de 1949 para discutir el proyecto. [5] Forster trabajó con Eric Crozier , un colaborador habitual de Britten, para escribir el libreto. [6] [7] La académica Hanna Rochlitz ha estudiado la adaptación y la colaboración en detalle. [8] [9]
Mientras Britten componía la música, el compositor italiano Giorgio Federico Ghedini estrenó su ópera en un acto de Billy Budd en el Festival Internacional de Venecia de 1949. Esto perturbó a Britten, pero la ópera de Ghedini llamó poco la atención.
Britten originalmente pretendía que el papel principal fuera para Geraint Evans , quien lo preparó pero lo retiró porque era demasiado alto para su voz. Britten eligió a Theodor Uppman para reemplazarlo y Evans cantó un papel diferente, el del señor Flint. [10]
Cuando Britten dirigió el estreno de la ópera, en su forma original de cuatro actos, la actuación recibió 15 llamadas de telón. La reacción crítica al estreno, según un artículo del New York Times de diciembre de 1951 , fue "una prensa muy buena y muy justa, entusiasta, si no realmente extasiada". [11] Billy Budd se estrenó en Estados Unidos en 1952 con actuaciones de la Indiana University Opera Company. En 1952, la televisión NBC presentó una versión condensada de la ópera. [12] Las representaciones de la versión original disminuyeron en número en los años siguientes. [3] La versión original en cuatro actos ha sido revivida ocasionalmente, como en la Ópera Estatal de Viena en 2001 [13] y 2011.
En 1960, Britten revisó la partitura en una versión en dos actos, en preparación para una transmisión de la BBC . La primera aparición de Vere después del prólogo fue originalmente el Captain's Muster, en el que se dirige a la tripulación al final del Acto 1; Britten cortó esto y le explicó a su libretista Eric Crozier que nunca había estado contento con esa escena, [14] por lo que la primera aparición de Vere en el barco fue un momento privado a solas en su camarote. [n 1] Britten cambió parte del equilibrio estructural de los contrastantes Actos 3 y 4. La primera representación de la versión revisada en dos actos fue el 9 de enero de 1964 en la Royal Opera House, Covent Garden, dirigida por Georg Solti . La transmisión de televisión de la BBC de 1966 fue dirigida por Charles Mackerras , con Peter Glossop (barítono) como Billy, Peter Pears como Vere y Michael Langdon como Claggart. [16] La grabación de estudio de Decca de 1967 se hizo de la versión en dos actos; A las sesiones de grabación asistió personal de la Royal Opera House , Covent Garden.
La primera representación en Estados Unidos de la edición revisada en dos actos fue el 4 de enero de 1966 por la American Opera Society. [17] La ópera se produjo en noviembre de 1970 en la Ópera Lírica de Chicago , con Uppman retomando el papel principal, Richard Lewis como Vere, Geraint Evans como Claggart, Bruce Yarnell como Redburn, Raymond Michalski como Flint y Arnold Voketaitis como Ratcliffe. [18]
La Metropolitan Opera representó por primera vez a Billy Budd en 1978. [19] El Festival de Ópera de Glyndebourne presentó la ópera por primera vez en 2010, en el debut como director de ópera de Michael Grandage ; [20] la producción se reanudó en 2013. [21]
Una nueva edición escénica de la obra, con una orquestación revisada de Steuart Bedford , se estrenó en Des Moines Metro Opera el 1 de julio de 2017. [22]
Los barítonos que han cantado el papel de Billy Budd incluyen a Sir Thomas Allen , Sir Simon Keenlyside , Richard Stilwell , Dale Duesing , Nathan Gunn , Rod Gilfry , Bo Skovhus , Thomas Hampson , Teddy Tahu Rhodes , Peter Mattei , Jacques Imbrailo y Liam Bonner . Veres notables han incluido a Peter Pears , Richard Cassilly , Philip Langridge , Anthony Rolfe Johnson y John Mark Ainsley .
Varios estudios académicos investigan diversos matices temáticos de la ópera, incluida la homosexualidad y la salvación. [23] [24]
Billy Budd es una de las pocas óperas que tiene un reparto exclusivamente masculino. [26]
4 flautas (segundo, tercero y cuarto flautín doblado ), 2 oboes , cor inglés , 2 clarinetes (segundo clarinete en mi bemol doblado y segundo clarinete bajo ), clarinete bajo (doblando 3er clarinete ), saxofón alto , 2 fagotes , contrafagot , 4 trompas , 4 trompetas (3.ª en re), 3 trombones , tuba , timbales , percusión ( xilófono para seis intérpretes , glockenspiel , triángulo , bloque , pandereta , tambor lateral , tambor tenor , bombo , látigo , platillos , gong pequeño , 4 tambores (tocado por bateristas en el escenario), arpa , cuerdas .
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Prólogo
Escena 1: Cubierta principal y alcázar del HMS Indomitable
Escena 2: Dirección
Acto 2
Escena 1: La cabaña del Capitán Vere
Escena 2: Cubierta de atraque
Acto 3
Escena 1: Cubierta principal y alcázar.
Escena 2: La cabaña del Capitán Vere.
Acto 4
Escena 1: Bahía de la cubierta de armas superior.
Escena 2: Cubierta principal y alcázar.
Epílogo
El capitán Edward Fairfax Vere, un anciano, reflexiona sobre su vida y su paso por la marina. Reflexiona sobre el conflicto entre el bien y el mal, atormentado por la culpa por el caso de Billy Budd a bordo de su barco, el HMS Indomitable , algunos años antes.
La tripulación del Indomitable trabaja en cubierta. Por resbalar y chocar con un oficial, el novato es condenado a ser azotado. Al mismo tiempo se acerca un cúter que regresa de un barco mercante donde ha enviado a tres marineros a la Royal Navy .
Uno de estos marineros, Billy Budd, parece encantado con su situación, completamente diferente de los otros dos, Joseph Higgins y Arthur Jones, que no están tan contentos. Claggart, el maestro de armas , lo llama "un hallazgo entre mil", a pesar de tartamudear. Billy se despide alegremente del Rights o' Man , su antiguo barco, inocente de lo que implican sus palabras. Los oficiales, olvidando mencionar el nombre de su barco anterior, toman sus palabras como una provocación deliberada y ordenan a los hombres que bajen a cubierta. Claggart le dice a Squeak, el cabo del barco, que vigile a Billy y le haga pasar un mal rato.
El novicio regresa de los azotes, incapaz de caminar y ayudado por un amigo. La crueldad del castigo sorprende a Billy, pero está seguro de que si sigue las reglas no correrá peligro. Dansker, un viejo marinero, apoda a Billy "Baby Budd" por su ingenuidad.
En este punto de la versión de cuatro actos, el clímax del Acto I presenta al Capitán Vere en cubierta para dar un discurso a los hombres. En la versión de dos actos, después de que Billy preguntó sobre el capitán del barco, Dansker menciona el apodo del Capitán Vere, "Starry Vere", y esto es suficiente para que el impulsivo Billy jure lealtad al capitán invisible.
En su camarote, el capitán Vere reflexiona sobre la literatura clásica. Entran sus oficiales, el señor Redburn y el señor Flint, y discuten la Revolución en Francia y los motines de Spithead y Nore provocados por las ideas francesas de democracia. Los oficiales advierten que Billy puede causar problemas, pero Vere descarta sus temores y expresa su amor por los hombres bajo su mando.
Debajo de la cubierta, los marineros se pelean, pero Dansker se mantiene al margen. Billy busca tabaco para animarse y descubre a Squeak rebuscando en su equipo. Enfurecido, Billy comienza a tartamudear. Squeak saca un cuchillo y pelea con Billy, quien tira a Squeak al suelo cuando Claggart y los cabos entran. Billy todavía no puede hablar, pero Dansker relata los acontecimientos de la pelea a petición de Claggart. Claggart envía a Squeak al calabozo para mantenerlo en silencio. Cuando está solo, Claggart revela su odio por Billy y promete destruirlo. Le ordena al novato que intente sobornar a Billy para que se una a un motín , y el novato, de espíritu destrozado, rápidamente acepta. Billy rechaza el soborno y cree que será recompensado, pero Dansker le advierte que tenga cuidado con Claggart.
Claggart pide ver a Vere y, después de que se le concede acceso, comienza a contarle sobre el peligro de un motín liderado por uno de los miembros de la tripulación. Sin embargo, el avistamiento de un barco francés interrumpe la narración de Claggart. El Indomable lo persigue y dispara un tiro de advertencia, pero pierde al enemigo en la niebla. Claggart regresa y le dice a Vere que Billy representa una amenaza de motín. Vere no le cree y envía a buscar a Billy para que Claggart pueda enfrentarlo.
Más tarde, en la cabaña de Vere, Claggart repite la acusación falsa en la cara de Billy. Una vez más, Billy comienza a tartamudear de rabia. Incapaz de hablar, golpea a Claggart y lo mata. "El Capitán Vere convoca un tribunal de tambores para un consejo de guerra inmediato ". Los agentes declaran culpable a Billy y lo condenan a la horca. Billy le ruega a Vere que lo salve y los oficiales le piden orientación, pero Vere permanece en silencio y acepta su veredicto. Entra en la cabaña donde está detenido Billy. El encuentro entre el Capitán Vere y Billy Budd está representado por 34 acordes en bloque orquestales, sin letra. [28] (Este fue el final del Acto 3 en la versión de cuatro actos).
Billy se prepara para su ejecución en su celda. Dansker le trae una bebida y le revela que la tripulación está dispuesta a amotinarse por él, pero Billy se opone y se resigna a su destino. A las cuatro de la mañana, la tripulación se reúne en cubierta y sacan a Billy. Se leen los Artículos de Guerra y establecen que Billy debe ser ahorcado. Justo antes de su ejecución, elogia a Vere con sus últimas palabras, cantando "¡Starry Vere, God Bless you!". Después de la ejecución, la tripulación comienza a murmurar descontento, lo que los oficiales rápidamente reaccionan para reprimirlo.
Vere, cuando era anciano, recuerda el entierro de Billy en el mar y reconoce que podría haber salvado a Billy, pero no lo hizo, pensando que Billy, en cambio, lo bendijo y lo salvó. Al recordar la bendición de Billy, se da cuenta de que ha descubierto la bondad genuina y puede estar en paz consigo mismo.
Notas informativas
Citas
Bibliografía