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Lord Edward Christian David Gascoyne-Cecil , CH (9 de abril de 1902 - 1 de enero de 1986) fue un biógrafo, historiador y académico británico. Mantenía el estilo de "Lord" por cortesía como hijo menor de un marqués.
David Cecil era el menor de los cuatro hijos de James Gascoyne-Cecil, cuarto marqués de Salisbury , y la ex Lady Cicely Gore (segunda hija de Arthur Gore, quinto conde de Arran ). Sus hermanos fueron Lady Beatrice Edith Mildred Cecil (después baronesa Harlech), Robert Gascoyne-Cecil, quinto marqués de Salisbury (1893-1972) y Lady Mary Alice Cecil (después Mary Cavendish, duquesa de Devonshire ). Cecil era un niño delicado, padecía una glándula tuberculosa en el cuello a la edad de 8 años, y tras una operación pasaba mucho tiempo en cama, donde desarrolló su amor por la lectura.
Debido a su delicada salud, sus padres lo enviaron a Eton College más tarde que a otros niños, y sobrevivió a la experiencia pasando un día a la semana en cama. Después de la escuela, fue a Christ Church, Oxford , como estudiante universitario.
Cecil leyó Historia Moderna en Oxford y en 1924 obtuvo honores de primera clase. De 1924 a 1930 fue miembro del Wadham College de Oxford . Con su primera publicación, The Stricken Deer (1929), un comprensivo estudio del poeta Cowper , causó un impacto inmediato como historiador literario. Siguieron estudios sobre Walter Scott , los primeros novelistas victorianos y Jane Austen .
En 1939 se convirtió en miembro del New College de Oxford , donde permaneció como miembro hasta 1969, cuando se convirtió en miembro honorario. [1]
En 1947 se convirtió en profesor de retórica en el Gresham College de Londres, durante un año; pero en 1948 regresó a la Universidad de Oxford y permaneció allí como profesor de literatura inglesa hasta 1970. Durante un tiempo, Cecil fue asociado del grupo literario conocido como los " Inklings ", que incluía autores notables como J. R. R. Tolkien , CS Lewis. y Owen Barfield . Mientras era profesor en el New College, entre los alumnos de Cecil se encontraban Kingsley Amis , Bidhu Bhusan Das , RK Sinha , John Bayley , el erudito de Milton Dennis Burden y Ludovic Kennedy . Neil Powell describe la relación de Amis con él, o la falta de relación, de la siguiente manera:
El supervisor asignado [a Amis] era Lord David Cecil, quien no parecía dispuesto a supervisar nada en absoluto; después de pasar un trimestre y medio sin ningún contacto entre ellos, Kingsley decidió ir a buscarlo al New College. Esto causó mucha diversión en la portería, como si hubiera preguntado por el sha de Persia: "Oh, no, señor. ¿Señor David? Oh, tendría que levantarse muy temprano por la mañana para localizarlo. Dios mío, Dios mío, Lord David en la universidad, bueno, nunca lo hice".
Durante su carrera académica Cecil publicó estudios sobre Hardy , Shakespeare , Thomas Gray , Dorothy Osborne y Walter Pater . Además de sus estudios literarios, también publicó una biografía histórica en dos volúmenes de Lord Melbourne (con quien era pariente lejano) y apreciaciones de artistas visuales: Augustus John , Max Beerbohm , Samuel Palmer y Edward Burne-Jones . Cuando se jubiló, publicó más estudios literarios y biográficos de Walter de la Mare , Jane Austen, Charles Lamb y Desmond MacCarthy , así como una historia de su propia familia, The Cecils of Hatfield House y un relato de Some Dorset Country Houses . Su antología de escritores que le habían proporcionado un placer especial, Library Looking Glass , apareció en 1975.
En 1932 Cecil se casó con Rachel MacCarthy, hija del periodista literario Sir Desmond MacCarthy . Tuvieron tres hijos, entre ellos el actor Jonathan Cecil .
