Raja Rao (8 de noviembre de 1908 - 8 de julio de 2006) fue un escritor indio-estadounidense de novelas y cuentos en lengua inglesa, cuyas obras están profundamente arraigadas en la metafísica . La serpiente y la cuerda (1960), una novela semiautobiográfica que relata una búsqueda de la verdad espiritual en Europa y la India, lo estableció como uno de los mejores estilistas de prosa indios y le valió el Premio Sahitya Akademi en 1963. [1] Por todo su trabajo, Rao fue galardonado con el Premio Internacional de Literatura Neustadt en 1988. El amplio corpus de trabajo de Rao, que abarca varios géneros, se considera una contribución variada y significativa a la literatura inglesa india, así como a la literatura mundial en su conjunto. [2]
Raja Rao nació el 8 de noviembre de 1908 en Hassan , en el estado principesco de Mysore (ahora en Karnataka en el sur de la India ) en una familia brahmán de habla kannada [3] [4] y fue el mayor de 9 hermanos, con siete hermanas y un hermano llamado Yogeshwara Ananda. Su padre, HV Krishnaswamy, enseñó kannada , la lengua nativa de Karnataka, y matemáticas en el Nizam College en Hyderabad . Su madre, Gauramma, era ama de casa que murió cuando Raja Rao tenía 4 años. [4]
La muerte de su madre cuando tenía cuatro años dejó una impresión duradera en el novelista: la ausencia de una madre y la orfandad son temas recurrentes en su obra. Otra influencia de su juventud fue su abuelo, con quien vivió en Hassan y Harihalli (o Harohalli). [ cita requerida ]
Rao se educó en una escuela musulmana , la Madarsa-e-Aliya en Hyderabad. Después de matricularse en 1927, estudió para obtener su título en el Nizam's College, Universidad de Osmania , donde se hizo amigo de Ahmed Ali . Comenzó a aprender francés. Después de graduarse en la Universidad de Madrás , habiéndose especializado en inglés e historia, ganó la Beca Asiática del Gobierno de Hydrabad en 1929, para estudiar en el extranjero. [ cita requerida ]
Rao se trasladó a la Universidad de Montpellier en Francia. Estudió lengua y literatura francesas y, más tarde, en la Sorbona de París, exploró la influencia india en la literatura irlandesa. Se casó con Camille Mouly, que enseñaba francés en Montpellier, en 1931. El matrimonio duró hasta 1939. Más tarde, describió la ruptura de su matrimonio en La serpiente y la cuerda . Rao publicó sus primeros cuentos en francés e inglés. Entre 1931 y 1932, contribuyó con cuatro artículos escritos en kannada para Jaya Karnataka , una revista influyente. [5]
En 1939, cuando regresó a la India, editó Changing India con Iqbal Singh, una antología del pensamiento indio moderno, desde Ram Mohan Roy hasta Jawaharlal Nehru . Participó en el movimiento Quit India de 1942. Entre 1943 y 1944, coeditó una revista de Bombay llamada Tomorrow con Ahmad Ali. Fue uno de los principales impulsores de la formación de la organización cultural Sri Vidya Samiti , dedicada a revivir los valores de la antigua civilización india. [ cita requerida ]
La participación de Rao en el movimiento nacionalista se refleja en sus dos primeros libros. La novela Kanthapura (1938) fue un relato del impacto de las enseñanzas de Gandhi en la resistencia no violenta contra los británicos. Rao tomó prestado el estilo y la estructura de los cuentos vernáculos indios y las epopeyas populares. Volvió al tema del gandhismo en la colección de cuentos La vaca de las barricadas (1947). La serpiente y la cuerda (1960) fue escrita después de un largo silencio y dramatizó las relaciones entre la cultura india y occidental. La serpiente en el título se refiere a la ilusión y la cuerda a la realidad. [6] El gato y Shakespeare (1965) fue una comedia metafísica que respondía a las preguntas filosóficas planteadas en las novelas anteriores. Tenía un gran respeto por las mujeres y una vez dijo: "Las mujeres son la tierra, el aire, el éter, el sonido, las mujeres son el microcosmos de la mente". [7]
Rao se trasladó a los Estados Unidos y fue profesor de Filosofía en la Universidad de Texas en Austin desde 1966 hasta 1986, cuando se jubiló como profesor emérito. Entre los cursos que impartió se encontraban: Del marxismo al gandhismo; Budismo Mahayana; Filosofía india: Los Upanishads; Filosofía india: La base metafísica del principio masculino y femenino; y El filo de la navaja. [8]
En 1965 se casó con Katherine Jones , una actriz de teatro estadounidense, con la que tuvo un hijo, Christopher Rama. En 1986, tras su divorcio de Katherine, Rao se casó con su tercera esposa, Susan Vaught, a quien conoció cuando ella era estudiante en la Universidad de Texas en los años 70. En 1988 recibió el prestigioso Premio Internacional Neustadt de Literatura . En 1998 publicó la biografía de Gandhi, Great Indian Way: A Life of Mahatma Gandhi.
Rao murió de insuficiencia cardíaca el 8 de julio de 2006, en su casa de Austin, Texas, a la edad de 97 años. [9] [10] [4]
El ' Premio Raja Rao de Literatura ' fue creado en honor a Rao, y con su permiso, en el año 2000. Fue establecido "para reconocer a escritores y académicos que han hecho una contribución sobresaliente a la literatura y la cultura de la diáspora del sur de Asia". [11] [12] El premio fue administrado por la Fundación Samvad India, un fideicomiso caritativo sin fines de lucro llamado así por la palabra sánscrita para diálogo, que fue establecido por Makarand Paranjape de la Universidad Jawaharlal Nehru en Nueva Delhi para otorgar el premio y promover la educación y las contribuciones culturales a la India y la diáspora del sur de Asia . [11] No se adjuntó ningún premio en efectivo al premio durante su existencia. [11] El premio fue otorgado siete veces entre 2000 y 2009.
El destinatario inaugural del premio fue KS Maniam de Malasia , a quien se le otorgó el premio en 2000. [13] [14] Otros destinatarios fueron Yasmine Gooneratne de Sri Lanka , [15] [16] Edwin Thumboo de Singapur , [17] [18] [19] Harsha V. Dehejia de Canadá , [11] [20] David Dabydeen de Guyana , [21] [22] Varadaraja V. Raman de los Estados Unidos , [23] [24] [25] y Vijay Mishra de Fiji . [26] [27] Meenakshi Mukherjee , presidenta del último jurado que lo otorgó, murió en 2009, y el premio se suspendió ese mismo año, [27] y desde entonces no se ha otorgado.
Entre los miembros del jurado para la selección del destinatario se encontraban Meenakshi Mukherjee (presidente), [28] Braj Kachru , [16] Victor Ramraj, [29] [28] y Makarand Paranjape [28].
La primera y más conocida novela de Raja Rao, Kanthapura (1938), es la historia de un pueblo del sur de la India llamado Kanthapura. La novela está narrada en forma de Sthala Purana por una anciana del pueblo, Achakka. Las castas dominantes, como los brahmanes, tienen el privilegio de obtener la mejor región del pueblo, mientras que las castas inferiores, como los parias , son marginadas. A pesar de este sistema clasista , el pueblo conserva sus tradiciones de festivales, muy apreciadas desde hace mucho tiempo, en los que todas las castas interactúan y los habitantes del pueblo están unidos. Se cree que el pueblo está protegido por una deidad local llamada Kenchamma.
El protagonista de la novela, Moorthy, es un joven brahmán que se va a la ciudad a estudiar, donde se familiariza con la filosofía gandhiana . Comienza a vivir un estilo de vida gandhiano, vistiendo khaddar tejido en casa y ropas extranjeras desechadas y hablando en contra del sistema de castas. Esto hace que el sacerdote del pueblo se vuelva contra Moorthy y lo excomulgue. Con el corazón roto al escuchar esto, la madre de Moorthy, Narasamma, muere. Después de esto, Moorthy comienza a vivir con una viuda educada, Rangamma, que participa activamente en el movimiento de independencia de la India.
Moorthy es invitado por los empleados brahmanes de la finca de café de Skeffington para crear conciencia sobre las enseñanzas de Gandhi entre los coolies parias. Cuando llega Moorthy, es golpeado por el policía Bade Khan, pero los coolies lo defienden y golpean a Bade Khan, una acción por la que son expulsados de la finca. Moorthy continúa su lucha contra la injusticia y la desigualdad social y se convierte en un fiel aliado de Gandhi. Aunque está deprimido por la violencia en la finca, asume la responsabilidad y hace un ayuno de tres días y emerge moralmente eufórico. Se forma una unidad del comité de independencia en Kanthapura, con funcionarios que juran seguir las enseñanzas de Gandhi bajo el liderazgo de Moorthy.
El gobierno británico acusa a Moorthy de provocar a los habitantes del pueblo para que cometan actos de violencia y lo arresta. Aunque el comité está dispuesto a pagar su fianza, Moorthy rechaza el dinero. Mientras Moorthy pasa los tres meses siguientes en prisión, las mujeres de Kanthapura toman el mando y forman un cuerpo de voluntarios bajo el liderazgo de Rangamma. Rangamma infunde un sentido de patriotismo entre las mujeres contándoles historias de mujeres notables de la historia de la India. Se enfrentan a la brutalidad policial, que incluye agresiones y violaciones, cuando el pueblo es atacado e incendiado. Tras la liberación de Moorthy de la prisión, ha perdido su fe en los principios gandhianos al ver que la mayor parte de las tierras de su pueblo han sido vendidas a los habitantes de la ciudad de Bombay y que el pueblo ha cambiado sin posibilidad de reparación.
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Nacido en Hassan, Mysore (ahora Karnataka), el brahmán kannada pertenecía con orgullo a ....
