David Dabydeen FRSL (nacido el 9 de diciembre de 1955) es un locutor, novelista, poeta y académico nacido en Guyana . Fue embajador de Guyana ante la UNESCO (Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura) [1] de 1997 a 2010, y fue el miembro más joven del Consejo Ejecutivo de la UNESCO (1993-1997), elegido por el Consejo General de todos los Estados Miembros de la UNESCO. Fue nombrado Embajador Plenipotenciario y Extraordinario de Guyana en China, de 2010 a 2015. [2] Es uno de los diplomáticos con más años de servicio en la historia de Guyana, la mayor parte de su trabajo realizado de forma voluntaria y no remunerada. Es primo del escritor canadiense nacido en Guyana Cyril Dabydeen . [3]
David Dabydeen nació en Berbice , Guyana , [4] su nacimiento se registró en el Registro de Nacimientos de Nueva Ámsterdam como David Horace Clarence Harilal Sookram. [5] Su familia indoguyanesa remonta su herencia a los trabajadores contratados de las Indias Orientales que habían sido traídos a Guyana entre 1838 y 1917. [ cita requerida ] Sus padres se divorciaron cuando él era joven y creció con su madre, Veronica Dabydeen, y sus abuelos maternos. [6] A la edad de 10 años, ganó una beca para el Queen's College en Georgetown . [7] Cuando tenía 13 años, se mudó a Londres , Inglaterra, para reunirse con su padre, un maestro y entonces abogado David Harilal Sookram, que había emigrado a Gran Bretaña. [6]
A los 18 años, Dabydeen se matriculó en el Selwyn College de la Universidad de Cambridge (Reino Unido) para estudiar inglés, y se graduó con una licenciatura en Artes con honores y con el Premio Inglés de Escritura Creativa (la primera vez que se concedió el Premio Sir Arthur Quiller-Couch, en 1978). Después obtuvo un doctorado en literatura y arte del siglo XVIII en el University College de Londres en 1982, y recibió una beca residente en el Centro de Arte Británico de la Universidad de Yale , seguida de una beca de investigación en el Wolfson College de Oxford . [6]
Entre 1982 y 1984, Dabydeen trabajó como funcionario de educación comunitaria en Wolverhampton , el territorio político de Enoch Powell , en las West Midlands de Inglaterra. Posteriormente fue al Centro de Estudios del Caribe de la Universidad de Warwick en Coventry , donde progresó con los años de profesor a director. Fue presidente de la Asociación para la Enseñanza de la Literatura Caribeña, Africana y Asiática entre 1985 y 1987. [8]
En 1993 fue elegido por los Estados miembros de la UNESCO para su Consejo Ejecutivo y, de 1997 a 2010, Embajador ante la UNESCO.
En 2010, Dabydeen fue designado Embajador de Guyana en China, [9] [10] cargo que ocupó hasta el cambio de gobierno en Guyana en las elecciones del 11 de mayo de 2015. Uno de sus principales logros, en el campo de la educación, fue persuadir al Gobierno de China para que estableciera y financiara un Instituto Confucio en la Universidad de Guyana . [11]
Dabydeen fue profesor asociado en la Oficina del Vicerrector y Presidente de la Universidad de Warwick (2016-2019), donde trabajó de 1984 a 2010 como Director del Centro de Estudios del Caribe y Profesor de Literatura Poscolonial, donde impartió cursos de grado y posgrado sobre Historia y cultura británica negra; Literatura de la esclavitud; Literatura caribeña; Escritores inmigrantes en Gran Bretaña. Fue fundamental para recaudar fondos para cambiar el nombre del Centro, el Centro Yesu Persaud de Estudios del Caribe, y para asegurar su permanencia en Warwick.
En 2020, estableció en Londres el Instituto Ameena Gafoor para el Estudio de la Contrato de Servidumbre y sus Legados, y actualmente se desempeña como su director. [12] Entre sus patrocinadores honorarios se encuentran la profesora Uma Mesthrie ( bisnieta de Mahatma Gandhi ), la Dra. Patricia Rodney , Lord Parekh y el profesor David Olusoga . [13]
Dabydeen es autor de siete novelas, tres colecciones de poesía y obras de no ficción y crítica, tanto como editor como autor. Su primer libro, Slave Song (1984), una colección de poesía, ganó el Premio de Poesía de la Commonwealth y el Premio Quiller-Couch. Una colección más, Turner: New and Selected Poems , se publicó en 1994 y se reeditó en 2002; el poema que da título al libro, Turner , es una secuencia extensa o novela en verso que responde a una pintura de JMW Turner , " Esclavistas arrojando por la borda a los muertos y moribundos - Se acerca el tifón " (1840). [14]
La primera novela de Dabydeen, The Intended (1991), la historia de un joven estudiante asiático abandonado en Londres por su padre, fue preseleccionada para el Premio John Llewellyn Rhys del Reino Unido y ganó el Premio Guyana de Literatura . Disappearance (1993) cuenta la historia de un joven ingeniero guyanés que trabaja en la costa sur de Inglaterra y se aloja con una mujer mayor. The Counting House (1996) está ambientada a finales del siglo XIX y narra las experiencias de una pareja india cuyas esperanzas de una nueva vida en la Guyana colonial terminan en tragedia. La historia explora las tensiones históricas entre los trabajadores indios contratados y los guyaneses de ascendencia africana . La novela fue preseleccionada para el Premio Literario de Dublín de 1998. [15]
Su novela de 1999, A Harlot's Progress , está basada en una serie de cuadros pintados en 1732 por William Hogarth (quien fue el tema del doctorado de Dabydeen) y desarrolla la historia del niño negro en la serie de pinturas. [16] La novela fue preseleccionada para el James Tait Black Memorial Prize , el premio literario más antiguo de Gran Bretaña. La novela de Dabydeen Our Lady of Demerara se publicó en 2004 y también ganó el Premio Guyana de Literatura. [17] Luego publicó otras dos novelas, Molly and the Muslim Stick (2009) y Johnson's Dictionary (2013).
En 2000, Dabydeen fue nombrado miembro de la Royal Society of Literature . [18] Fue el tercer escritor antillano ( V.S. Naipaul fue el primero) y el único escritor guyanés en recibir el título.
En 2001, Dabydeen escribió y presentó The Forgotten Colony , un programa de la BBC Radio 4 que explora la historia de Guyana . Su documental de una hora Painting the People fue transmitido por la BBC en 2004.
The Oxford Companion to Black British History , coeditado por Dabydeen con John Gilmore y Cecily Jones, apareció en 2007.
En 2007, Dabydeen recibió el premio Hind Rattan (Joya de la India) por su destacada contribución a la literatura y a la vida intelectual de la diáspora india . [4]