Nacida en San Petersburgo, en aquel momento parte del Imperio ruso, su verdadero nombre era Micheline Marguerite Delphine Marquet.
Ingresó en el Conservatoire national supérieur d'art dramatique en 1913, estudiando bajo la dirección de Paul Mounet.
Su primer papel de importancia para la pantalla llegó con Sappho, película producida por Léonce Perret en 1932.
Después conoció a Firmin Gémier, director del nuevo Teatro Nacional Popular, que todavía estaba casado, y con el cual tuvo un hijo en 1922.
Tras romper con Tardieu, ella se casó con Victor Francen, separándose la pareja a los siete años de convivencia.