Mientras estudia en la facultad de la capital francesa se aficiona al teatro.

No se detuvo y logró actuar en roles secundarios en melodramas hasta que en 1911 Jean Cocteau lo contrató para su versión de Los hermanos Karamazov de Dostoievski dirigida por el famoso director Jacques Copeau.

En esa compañía, Théâtre du Vieux-Colombier (Teatro del viejo palomar), trabajó como actor, decorador, iluminista y director.

Fue dado de alta en 1917 y se estableció en Nueva York donde hizo teatro durante dos temporadas con la compañía Vieux-Colombier.

En 1928 conoció a Jean Giraudoux y al diseñador Christian Bérard; fundó la compañía Cartel des Quatre formada también por Charles Dullin, Georges Pitoëff y Gaston Baty para difundir la vanguardia de entonces.

El Cartel des Quatre junto a Jean-Louis Barrault y Jean Vilar formó parte del movimiento de renovación francés que desembocó en el llamado «teatro popular descentralizado».

[1]​[2]​[3]​ Entre 1941 y 1945 actuó en Buenos Aires (Argentina), donde representó Ondine, de su amigo Jean Giraudoux (que había estrenado dos años antes en París),[4]​ Montevideo y Río de Janeiro donde estrenó mundialmente L'Annonce faite à Marie de Paul Claudel en 1942 con la actriz belga Madeleine Ozeray (1908-1989), que en aquel entonces era su esposa.

Su amigo, el actor Pierre Renoir (1885-1952) ―que desde 1928 había protagonizado casi todas las obras dirigidas por Jouvet y que familiarmente lo llamaba su «hermano mayor»― ocupó el lugar de Jouvet como director del Théâtre de l'Athénée.

Se casó en 1912 con Else Collin y luego con Madeleine Ozeray.

1936: Salonique, nid d'espions ou Mlle Docteur de Georg Wilhelm Pabst.

1947: Les Amoureux sont seuls au monde de Henri Decoin.

1948: Entre onze heures et minuit de Henri Decoin.