Isambard Kingdom Brunel
Fue votado como el segundo personaje británico más importante de todos los tiempos en la encuesta llevada a cabo en 2002 por la BBC (100 Greatest Britons).
[2] Desde muy joven mostró un especial talento para el dibujo y los principios geométricos.
Empezó a destacar cuando, a la edad de 20 años, fue designado por su padre como ingeniero jefe auxiliar en la obra cumbre de su carrera, la construcción del túnel del Támesis, que cruza el río entre Rotherhithe y Wapping.
[6] Brunel trabajó durante varios años como ingeniero asistente en el proyecto para construir un túnel debajo del río Támesis en Londres, entre Rotherhithe y Wapping, utilizando una primitiva tuneladora para excavar una galería horizontal de un lado del río al otro en las condiciones más difíciles y peligrosas.
Posteriormente, el túnel pasó a formar parte del sistema subterráneo de Londres y sigue en uso hoy en día, originalmente como parte de la East London Line, y ahora incorporado al London Overground.
Sin embargo, Brunel es quizás sobre todo conocido por su impresionante puente colgante de Clifton en Bristol.
[16] Brunel escribió a su cuñado, el político Benjamin Hawes: No vivió lo suficiente para verlo concluido, pero sus colegas y admiradores de la Institución de Ingenieros Civiles consideraron que el puente debía ser completado en memoria del gran ingeniero y comenzaron a recaudar nuevos fondos, aunque al parecer modificando sustancialmente el diseño original.
[20] La estructura en cuestión es una solución inteligente que permite que las rutas de la carretera de Windmill, del Canal Grand Junction y del Ferrocarril Great Western y Brentford se crucen entre sí en un mismo punto.
[22] La empresa fue fundada en una reunión pública en Bristol en 1833 y validada por una ley del Parlamento en 1835.
[23] Brunel había examinado toda la longitud de la ruta entre Londres y Bristol.
En lugar de utilizar locomotoras, los trenes eran impulsados por un sistema patentado por Clegg y Samuda en 1839, por el que unas bombas de vacío aspiraban el aire por un tubo conectado a los pistones fijos en los trenes.
Un sistema de tren atmosférico similar también operó en Francia, entre Le Pecq y Saint-Germain-en-Laye, desde 1847 hasta 1860.
[28] Incluso antes de la apertura del Great Western Railway, Brunel había pasado a su proyecto siguiente: la navegación transatlántica.
Propuso ampliar la red de transporte por barco desde Bristol a través del Océano Atlántico hasta la ciudad de Nueva York, y Thomas Guppy fundó la Great Western Steamship Company con ese propósito.
Se discutió ampliamente si sería comercialmente viable que un barco propulsado exclusivamente por vapor realizara viajes tan largos.
El barco se construyó principalmente con madera, pero Brunel añadió pernos y refuerzos diagonales de hierro para incrementar la resistencia del casco.
El propio Brunel se perdió esta travesía inicial, ya que resultó herido durante un incendio que se produjo en el barco cuando regresaba de ser acondicionado en Londres.
[38] Su viaje inaugural lo realizó en agosto y septiembre de 1845, desde Liverpool a Nueva York, siendo el primer barco propulsado por una hélice y con casco de hierro que cruzó el Océano Atlántico.
[39] Actualmente, se encuentra completamente restaurado y abierto al público en el puerto de Bristol, Reino Unido.
[40] En 1852, Brunel acometió la construcción de un tercer buque transatlántico, el SS Great Eastern, que era incluso mucho más grande que sus dos predecesores, y estaba destinado para viajes a la India y Australia.
Pero debido a las malas condiciones del centro, los hombres heridos atendidos en este hospital contrajeron diversas enfermedades, como el cólera, la disentería, la fiebre tifoidea o la malaria.
[42] La enfermera Florence Nightingale envió una carta al periódico The Times solicitando que el gobierno solucionara urgentemente este problema.
[43] Brunel había estado trabajando con William Eassie (cuya empresa tenía su sede en los muelles de Gloucester) en el lanzamiento del "Great Eastern".
Utilizando madera suministrada por los importadores Price & Co., Eassie fabricó 18 salas para 50 pacientes diseñadas por Brunel, enviadas directamente en 16 buques desde Gloucester hasta los Dardanelos.
Fueron celebrados como un gran éxito, y algunas fuentes afirmaron que de los aproximadamente 1300 pacientes tratados en el hospital, solo hubo 50 muertes.
Henry Marc, al igual que su padre y su abuelo, se convirtió en un exitoso ingeniero civil.
Un fórceps especial no pudo recuperarla, al igual que un instrumento diseñada por Brunel para sacarla.
[51] Nunca vio la casa o los jardines terminados, porque murió antes de que se concluyeran.
