Sin embargo, el sentimiento pro veneciano seguía siendo alto, y Francia se vio obligada a revelar sus verdaderos objetivos después de proporcionar apoyo militar a los revolucionarios que no lo consiguieron.Además, robaron o hundieron toda la armada veneciana y destruyeron gran parte del Arsenal veneciano, un final humillante para la que había sido una de las armadas más poderosas de Europa.El comportamiento del gobierno veneciano provocó también el disgusto y la censura de las demás cortes europeas.Para 1796, el Directorio ordenó el lanzamiento de una gran ofensiva doble contra la Primera Coalición: un ataque principal al este del Rin (bajo Jean-Baptiste Jourdan y Jean Victor Marie Moreau) contra los estados alemanes del Sacro Imperio Romano Germánico, y un ataque de distracción contra los austriacos y sus aliados en el sur, en el norte de Italia.Finalmente, el propio Napoleón llegó a la ciudad con una propuesta de alianza con Venecia, que no dio ninguna respuesta.A las quejas de los venecianos, que a través del provveditore generale Foscarini protestaron por los daños infligidos por las tropas francesas durante su avance, Napoleón respondió amenazando con pasar Verona a hierro y fuego, y de marchar sobre la propia Venecia, alegando que la República se había mostrado favorable a los enemigos de Francia al no declarar la guerra tras los sucesos de Peschiera, y dar cobijo al pretendiente francés Luis.Los territorios venecianos se convirtieron así oficialmente en un campo de batalla entre los bandos enfrentados, mientras que en muchas ciudades la ocupación francesa creó una difícil cohabitación entre las tropas francesas, los militares venecianos y los habitantes locales.Al mismo tiempo, se estaban realizando gestiones diplomáticas para inducir a Venecia a abandonar su neutralidad y entrar en una alianza conjunta con Francia y el Imperio Otomano contra Rusia.Sin embargo, las noticias de los preparativos del general Dagobert Sigmund von Wurmser para una contraofensiva austriaca desde el Tirol llevaron a la República a rechazar oficialmente las propuestas francesas con una carta del Dux el 22 de julio.Mientras tanto, un proveditore extraordinario, Francesco Battagia, había sido nombrado para unirse, y en la práctica sustituir, al provveditore generale Foscarini.También en Bérgamo se reclutaron tropas silenciosamente en los valles vecinos, procurando evitar conflictos con los ocupantes franceses, pero sólo "para contener el fervor del populacho, sin degradarlo", como decían los magistrados inquisitori di Stato.Como resultado, durante el otoño y el invierno, los franceses consolidaron su presencia en Italia, de modo que el 15/16 de octubre fundaron la República Cispadana y la República Transpadana como estados clientes franceses.Al mismo tiempo, en la Terraferma, los soldados franceses se apoderaron progresivamente del sistema defensivo veneciano asumiendo el control de ciudades y fortalezas.Al día siguiente, el Senado veneciano emitió declaraciones de agradecimiento a las ciudades y fortalezas que permanecían leales a la República, y por primera vez les ordenó tomar medidas defensivas.Todos estos hechos indujeron finalmente a los magistrados venecianos de Terraferma a autorizar la movilización parcial del cernide y la preparación para la defensa de Verona, principal bastión militar.Los ocupantes franceses se vieron inicialmente obligados a guardar las apariencias y aceptaron no interferir con las fuerzas venecianas que pretendían retomar el control de las ciudades de la Lombardía veneciana.Lo confirma el acuerdo, firmado el 1 de abril, por el que Venecia se comprometía a pagar un millón de liras al mes a Napoleón para financiar su campaña contra Austria.Ese mismo día, sin embargo, los acontecimientos se precipitaron en Verona.En respuesta, la artillería del fuerte de Sant'Andrea abrió fuego, hundiendo el barco y matando a su capitán.Sin embargo, el patriciado se sintió aterrorizado ante la perspectiva de un levantamiento popular.Como resultado, se dio la orden de desmovilizar incluso a las tropas balcánicas leales (Schiavoni) presentes en la ciudad.Como al día siguiente expiraba el último plazo del armisticio concedido por Napoleón, tras el cual los franceses habrían forzado su entrada en la ciudad, finalmente se acordó enviarles los transportes necesarios para transportar a 4.000 hombres, de los cuales 1.200 eran con destino a Venecia y el resto a las islas y fuertes que la rodean.En Traù fueron saqueados los bienes de los pro-revolucionarios, mientras que en Sebenico (actual Šibenik, Croacia) fue asesinado el agente consular francés.Toda la costa Istro-Dálmata pasó así a manos austriacas, provocando las inútiles protestas del Ayuntamiento Provisional de Venecia.El general, sin embargo, ignoró sus instrucciones y continuó las conversaciones de paz con los Habsburgo.Se decidió la unión con la recién formada República Cisalpina, pero los franceses no siguieron la elección de la población.La última reunión entre franceses y austriacos tuvo lugar el 16 de octubre en la villa del ex-Doge Ludovico Manin, en Codroipo.Mientras los responsables del Municipio Provisional intentaban resistir, mandando enviados a París, las actividades de los agentes austriacos y del patriciado depuesto ya habían abierto el camino a la ocupación austriaca.El 21 de noviembre, durante la tradicional Festa della Salute, los representantes del municipio fueron públicamente reprendidos por el pueblo y abandonaron el poder, mientras los ocupantes franceses se entregaban a un saqueo desenfrenado.[3] En la historiografía nacionalista del siglo XIX, tanto franceses como italianos evitaron en gran medida el asunto considerándolo un episodio embarazoso.
