El cristianismo en el siglo IV estuvo dominado en su etapa inicial por Constantino el Grande y el Primer Concilio de Nicea de 325, que fue el comienzo del período de los primeros siete Concilios Ecuménicos (325-787), y en su etapa tardía por el Edicto de Tesalónica de 380, que convirtió al cristianismo de Nicea en la iglesia estatal del Imperio Romano .
Dado que el cristianismo era la fe dominante en algunos centros urbanos, los cristianos representaban aproximadamente el 10% de la población romana en 300, según algunas estimaciones. [5] El emperador romano Diocleciano lanzó la campaña más sangrienta contra los cristianos que el imperio había presenciado. La persecución terminó en el año 311 con la muerte de Diocleciano. En última instancia, la persecución no había cambiado el rumbo del crecimiento de la religión, [6] y debido al rápido crecimiento, los cristianos representaban el 56,5% de la población romana en 350. [7] Los cristianos ya se habían organizado hasta el punto de establecer jerarquías . de obispos . En 301 el Reino de Armenia se convirtió en la primera nación en adoptar el cristianismo , seguido por los georgianos en 324 y los romanos en 380.
En abril de 311, Galerio , que anteriormente había sido una de las figuras principales de las persecuciones, emitió un edicto que permitía la práctica de la religión cristiana bajo su gobierno. [8] Del 313 al 380, el cristianismo disfrutó del estatus de religión legal dentro del Imperio Romano. No se había convertido en la única religión estatal autorizada, aunque gradualmente ganó prominencia y estatura dentro de la sociedad romana. Después de detener las persecuciones de los cristianos, Galerio reinó otros dos años. Luego fue sucedido por un emperador con inclinaciones claramente procristianas , Constantino el Grande .
Fuentes cristianas registran que Constantino experimentó un acontecimiento dramático en 312 en la batalla del Puente Milvio , tras la cual Constantino reclamó el emperador en Occidente. Según estas fuentes, Constantino miró hacia el sol antes de la batalla y vio una cruz de luz sobre él, y con ella las palabras griegas " ΕΝ ΤΟΥΤΩ ΝΙΚΑ " ("¡con esto, conquista!", a menudo traducidas en latín " en hoc signo vinces "); Constantino ordenó a sus tropas que adornaran sus escudos con un símbolo cristiano (el Chi-Ro ), y posteriormente obtuvieron la victoria. [9] [10] Es difícil discernir cuánto cristianismo adoptó Constantino en este momento; La mayoría de las personas influyentes del imperio, especialmente los altos funcionarios militares, todavía eran paganos, y el gobierno de Constantino mostró al menos una voluntad de apaciguar a estas facciones. [9]
El ascenso al poder de Constantino fue un punto de inflexión para la Iglesia cristiana. En el año 313, Constantino promulgó el Edicto de Milán afirmando la tolerancia de los cristianos. A partir de entonces, apoyó financieramente a la Iglesia, construyó varias basílicas, otorgó privilegios (por ejemplo, exención de ciertos impuestos) al clero, promovió a los cristianos a cargos de alto rango y devolvió propiedades confiscadas durante el reinado de Diocleciano. [11] Constantino utilizó símbolos cristianos al principio de su reinado, pero aún alentó las prácticas religiosas tradicionales romanas, incluido el culto al sol . Entre 324 y 330, construyó una nueva capital imperial en Bizancio, en el Bósforo (llegó a llamarse en su honor: Constantinopla ): la ciudad empleaba una arquitectura abiertamente cristiana , contenía iglesias dentro de las murallas de la ciudad (a diferencia de la "vieja" Roma) y No tenía templos paganos. [12] En 330 estableció Constantinopla como la nueva capital del Imperio Romano. La ciudad poco a poco llegaría a ser vista como el centro del mundo cristiano . [13]
El sociólogo Joseph Bryant afirma que, en la época de Constantino, el cristianismo ya había cambiado desde su instancia del primer siglo como una "secta cristiana marginal, perseguida y popularmente despreciada" para convertirse en una iglesia plenamente institucionalizada "capaz de abarcar todo el imperio romano" que Constantino adoptó. [14] : 304 Sin esta transformación que Peter Brown ha llamado " la conversión del cristianismo " a la cultura y los ideales del mundo romano, Brown dice que Constantino nunca se habría convertido. [15]
A finales del siglo II, el cristianismo se estaba expandiendo constantemente y su membresía estaba aumentando socialmente. La iglesia se estaba institucionalizando cada vez más y hay evidencia de erosión moral y compromiso decreciente entre su creciente membresía. [14] : 313 Bryant explica que, "El principio rector de la [secta] es la santidad personal de sus miembros". [14] : 320 Una iglesia, por otra parte, es una organización donde la santidad se encuentra en la institución más que en el individuo. [14] : 306 Para convertirse en una iglesia, "el cristianismo tuvo que superar su alienación del 'mundo' y capear con éxito la persecución, aceptar que ya no era una ecclesia pura (una secta de los santos y los elegidos), sino que era en lugar de ello, un corpus permixtum , una Iglesia 'católica' orientada a conversiones masivas e institucionalmente dotada de amplios poderes de gracia sacramental y redención". [14] : 333 Esta "transformación trascendental" amenazó la supervivencia del movimiento religioso marginal, ya que naturalmente condujo a divisiones, cismas y deserciones. [14] : 317, 320 Bryant explica que, "una vez que aquellos dentro de una secta determinan que" el 'espíritu' ya no reside en el cuerpo padre, 'los santos y los puros' típicamente se ven obligados – ya sea por convicción o coerción – retirarse y establecer su propia contraiglesia, compuesta por el 'remanente reunido' de los elegidos de Dios". [14] : 317 Según Bryant, esto describe todos los cismas de los primeros 300 años del cristianismo, incluidos los montanistas , el cisma creado por Hipólito en 218 bajo Calixto , el cisma de Meliciano y los donatistas .
Es el cisma donatista lo que Bryant ve como la culminación de esta secta en la dinámica de la iglesia. [14] : 332 Durante el cisma de Meliciano y los inicios de la división donatista, el obispo Cipriano se había sentido obligado a "otorgar una concesión laxista tras otra en el curso de su lucha desesperada por preservar la Iglesia católica". [14] : 325 emperadores romanos siempre habían sido líderes religiosos, pero Constantino sentó un precedente para la posición del emperador cristiano en la Iglesia. Estos emperadores se consideraban responsables ante Dios de la salud espiritual de sus súbditos y, por tanto, tenían el deber de mantener la ortodoxia. [16] El emperador no decidía la doctrina – esa era responsabilidad de los obispos – más bien su papel era hacer cumplir la doctrina, erradicar la herejía y defender la unidad eclesiástica. [17] El emperador se aseguró de que Dios fuera adorado adecuadamente en su imperio; en qué consistía la adoración adecuada era responsabilidad de la iglesia. Constantino había encargado más de una investigación sobre las cuestiones donatistas y todas fallaron apoyando la causa católica, pero los donatistas se negaron a someterse a la autoridad imperial o eclesiástica. [14] : 332 Para un emperador romano, eso era causa suficiente para actuar. Brown dice que las autoridades romanas no habían dudado en "eliminar" la iglesia cristiana que habían visto como una amenaza al imperio, y Constantino y sus sucesores hicieron lo mismo, por las mismas razones. [18] : 74 El precedente de Constantino de someterse a los concilios sobre doctrina y aceptar la responsabilidad de su aplicación continuaría generalmente hasta el fin del imperio, aunque hubo algunos emperadores de los siglos V y VI que buscaron alterar la doctrina mediante edicto imperial sin recurrir a los consejos. [19]
En 325, Constantino convocó el Concilio de Nicea , que fue efectivamente el primer Concilio Ecuménico (el Concilio de Jerusalén fue el primer concilio cristiano registrado pero rara vez se considera ecuménico ), para tratar principalmente de la herejía arriana , pero que también emitió el Concilio de Nicea. Credo , que entre otras cosas profesaba la creencia en Una Santa Iglesia Católica Apostólica , inicio de la cristiandad . John Kaye caracteriza la conversión de Constantino y el concilio de Nicea como dos de las cosas más importantes que jamás le hayan sucedido a la iglesia cristiana. [20] : 1
Los hijos de Constantino prohibieron los sacrificios religiosos paganos del Estado en el año 341, pero no cerraron los templos. Aunque en el año 356 se ordenó el cierre de todos los templos estatales de todas las ciudades, hay pruebas de que continuaron los sacrificios tradicionales. Cuando Graciano declinó el puesto y el título de Pontifex Maximus , su acto efectivamente puso fin a la religión estatal debido a la autoridad del puesto y los vínculos dentro de la administración. Esto puso fin a las prácticas oficiales estatales pero no a las prácticas religiosas privadas y, en consecuencia, los templos permanecieron abiertos.
Sin embargo, no hubo una unidad total del cristianismo, y Constancio II era un arriano que mantuvo a los obispos arrianos en su corte y los instaló en varias sedes, expulsando a los obispos ortodoxos.
El sucesor de Constancio, Juliano , conocido en el mundo cristiano como Juliano el Apóstata , fue un filósofo que al convertirse en emperador renunció al cristianismo y abrazó una forma neoplatónica y mística de paganismo que impactó al establishment cristiano. Aunque en realidad no prohibió el cristianismo, se propuso restablecer el prestigio de las antiguas creencias y prácticas paganas. Modificó estas prácticas para asemejarlas a tradiciones cristianas como la estructura episcopal y la caridad pública (hasta ahora desconocidas en el paganismo romano). Juliano eliminó la mayoría de los privilegios y el prestigio que antes gozaba la Iglesia cristiana. Sus reformas intentaron crear una forma de heterogeneidad religiosa, entre otras cosas, reabriendo templos paganos, aceptando a obispos cristianos previamente exiliados como herejes, promoviendo el judaísmo y devolviendo tierras de la Iglesia a sus propietarios originales. Sin embargo, el corto reinado de Julián terminó cuando murió mientras hacía campaña en el Este. El cristianismo llegó a dominar durante el reinado de los sucesores de Juliano, Joviano , Valentiniano I y Valente (el último emperador cristiano arriano oriental).
A lo largo del siglo IV, el cuerpo cristiano se vio consumido por debates en torno a la ortodoxia , es decir, qué doctrinas religiosas son las correctas. A principios del siglo IV, un grupo del norte de África , más tarde llamado donatistas , que creía en una interpretación muy rígida del cristianismo que excluía a muchos de los que habían abandonado la fe durante las persecuciones de Diocleciano, creó una crisis en el Imperio occidental. [21] Se convocó un sínodo o concilio de la Iglesia en Roma en 313 , seguido de otro en Arlés en 314. Este último fue presidido por Constantino cuando todavía era un emperador joven . Los concilios dictaminaron que la fe donatista era una herejía, y cuando los donatistas se negaron a retractarse, Constantino lanzó la primera campaña de persecución de cristianos contra cristianos. Este fue sólo el comienzo de la participación imperial en la teología cristiana.
Los eruditos cristianos dentro del imperio estaban cada vez más envueltos en debates sobre la cristología . Las opiniones estaban muy extendidas, desde la creencia de que Jesús era completamente mortal hasta la creencia de que era una encarnación de Dios que había tomado forma humana. El debate más persistente fue entre la visión homoousiana (el Padre y el Hijo son uno y el mismo, eterno) y la visión arriana (el Padre y el Hijo están separados, pero ambos divinos). Esta controversia llevó a Constantino a convocar una reunión del concilio en Nicea en 325. [22]
Los debates cristológicos se desarrollaron a lo largo del siglo IV, con los emperadores cada vez más involucrados con la Iglesia y la Iglesia cada vez más dividida. [23] El Concilio de Nicea en 325 apoyó la opinión de Atanasio. El Concilio de Rimini en 359 apoyó la opinión arriana. El Concilio de Constantinopla de 360 apoyó un compromiso que permitía ambos puntos de vista. El Concilio de Constantinopla en 381 reafirmó la visión de Atanasio y rechazó la visión arriana. El emperador Constantino tenía opiniones divididas, pero respaldó en gran medida a la facción atanasiana (aunque fue bautizado en su lecho de muerte por el obispo arriano Eusebio de Nicomedia ). Su sucesor Constancio II apoyó una posición semiarriana . El emperador Juliano favoreció el retorno de la religión tradicional romana/griega, pero esta tendencia fue rápidamente anulada por su sucesor Joviano , un partidario de la facción de Atanasio.
En 380 el emperador Teodosio emitió el Edicto de Tesalónica , que estableció el cristianismo como religión oficial del estado , específicamente la fe establecida por el Concilio de Nicea en 325: [24] Teodosio convocó el Concilio de Constantinopla en 381 para refinar aún más la definición de ortodoxia. En 391 Teodosio cerró todos los templos paganos (no cristianos y no judíos) y prohibió formalmente el culto pagano. Estas iglesias estatales adherentes pueden considerarse efectivamente como un departamento del estado romano. Todas las demás sectas cristianas fueron declaradas explícitamente heréticas e ilegales. En el año 385 se ejecutó la primera pena capital a un hereje sobre Prisciliano de Ávila . [25] [26]
El Primer Concilio de Nicea (325) y el Primer Concilio de Constantinopla (381) fueron parte de lo que más tarde se llamaría los primeros siete Concilios Ecuménicos, que abarcan 400 años de historia de la iglesia.
El Primer Concilio de Nicea , celebrado en Nicea en Bitinia (en la actual Turquía), convocado por el emperador romano Constantino I en el año 325, fue la primera conferencia ecuménica [27] de obispos de la Iglesia Católica (católica como en 'universal', no sólo romano) y lo más significativo resultó en la primera declaración de una doctrina cristiana uniforme .
El propósito del concilio era resolver desacuerdos en la Iglesia de Alejandría sobre la naturaleza de Jesús en relación con el Padre; en particular, si Jesús era de la misma sustancia que Dios Padre o simplemente de una sustancia similar. Alejandro de Alejandría y Atanasio ocuparon la primera posición; el popular presbítero Arrio , de quien proviene el término controversia arriana , tomó el segundo. El consejo decidió abrumadoramente contra los arrianos (de los 250 a 318 asistentes estimados, todos menos 2 votaron en contra de Arrio). Otro resultado del concilio fue un acuerdo sobre la fecha de la Pascua cristiana ( Pascha en griego; Easter en inglés moderno), la fiesta más importante del calendario eclesiástico. El concilio decidió a favor de celebrar la resurrección el primer domingo después de la primera luna llena después del equinoccio de primavera , independientemente del calendario hebreo de la Biblia , y autorizó al obispo de Alejandría (presumiblemente usando el calendario alejandrino ) a anunciar anualmente la fecha exacta. fecha a sus compañeros obispos.
El concilio fue históricamente significativo porque fue el primer esfuerzo por lograr consenso en la iglesia a través de una asamblea que representara a toda la cristiandad. [28] Con la creación del Credo de Nicea , se sentó un precedente para que los concilios generales posteriores crearan una declaración de creencias y cánones que pretendían convertirse en pautas para la ortodoxia doctrinal y una fuente de unidad para toda la cristiandad: un evento trascendental. en la historia de la Iglesia y en la posterior historia de Europa.
Los arrianos se opusieron al concilio y Constantino intentó reconciliar a Arrio con la Iglesia. Incluso cuando Arrio murió en 336, un año antes de la muerte de Constantino, la controversia continuó, con varios grupos separados que abrazaban simpatías arrianas de una forma u otra. [29] En 359, un doble concilio de obispos orientales y occidentales afirmó una fórmula que establecía que el Padre y el Hijo eran similares de acuerdo con las Escrituras, la victoria suprema del arrianismo. [29] Los oponentes del arrianismo se unieron, pero en el Primer Concilio de Constantinopla en 381 marcó la victoria final de la ortodoxia nicena dentro del imperio, aunque para entonces el arrianismo se había extendido a las tribus germánicas, entre las cuales desapareció gradualmente después de la conversión del Francos al catolicismo en 496. [29]
El Primer Concilio de Constantinopla aprobó la forma actual del Credo de Nicea tal como todavía se usa en la Iglesia Ortodoxa Oriental y en las iglesias ortodoxas orientales . El credo, escrito originalmente en griego, fue posteriormente traducido a otros idiomas. La forma utilizada por la Iglesia Apostólica Armenia , que forma parte de la Ortodoxia Oriental, tiene varias adiciones al texto original. [30] Este credo más completo puede haber existido antes del concilio y probablemente se originó en el credo bautismal de Constantinopla. [31] Más tarde, la Iglesia católica en Occidente añadió dos frases latinas adicionales ("Deum de Deo" y "Filioque"). Se discute el momento exacto y el origen de estas adiciones. Sin embargo, no fueron aceptados formalmente hasta 1014.
El concilio también condenó el apolinarismo , [32] la enseñanza de que no había mente ni alma humana en Cristo. [33] También otorgó a Constantinopla precedencia honoraria sobre todas las iglesias excepto Roma. [32] El concilio no incluyó a obispos occidentales ni legados romanos, pero fue aceptado como ecuménico en Occidente. [32]
Los Padres de la Iglesia, Padres de la Iglesia Primitiva o Padres de la Iglesia son los primeros e influyentes teólogos y escritores de la Iglesia cristiana , particularmente los de los primeros cinco siglos de la historia cristiana. El término se usa para escritores y maestros de la Iglesia, no necesariamente santos . Los maestros en particular también son conocidos como doctores de la Iglesia , aunque Atanasio los llamó hombres de poco intelecto . [34]
El cristianismo de la Antigüedad tardía produjo muchos Padres de la Iglesia de renombre que escribieron volúmenes de textos teológicos, entre ellos Agustín de Hipona , Gregorio Nacianceno , Cirilo de Jerusalén , Ambrosio de Milán , Jerónimo y otros. Algunos, como Juan Crisóstomo y Atanasio , sufrieron el exilio, la persecución o el martirio por parte de emperadores bizantinos heréticos. Muchos de sus escritos están traducidos al inglés en las compilaciones de los Padres Nicenos y Postnicenos.
Los textos y escritores influyentes entre 325 y c.500 incluyen:
Los que escribieron en griego se llaman los Padres (de la Iglesia) griegos.
Atanasio de Alejandría fue un teólogo, Papa de Alejandría y un destacado líder egipcio del siglo IV. Se le recuerda mejor por su papel en el conflicto con el arrianismo. En el Primer Concilio de Nicea, Atanasio argumentó en contra de la doctrina arriana de que Cristo es de una sustancia distinta del Padre. [35]
Juan Crisóstomo , arzobispo de Constantinopla, es conocido por su elocuencia en la predicación y oratoria , su denuncia del abuso de autoridad por parte de líderes tanto eclesiásticos como políticos, la Divina Liturgia de San Juan Crisóstomo y su sensibilidad ascética. Después de su muerte (o, según algunas fuentes, durante su vida) se le dio el apellido griego chrysostomos , que significa "boca dorada", traducido en inglés como Chrysostom. [36] [37]
Crisóstomo es conocido dentro del cristianismo principalmente como predicador , teólogo y liturgista, particularmente en la Iglesia Ortodoxa Oriental. Fuera de la tradición cristiana, Crisóstomo se destaca por ocho de sus sermones que jugaron un papel considerable en la historia del antisemitismo cristiano y fueron ampliamente utilizados por los nazis en su campaña ideológica contra los judíos. [38] [39]
Aquellos padres que escribieron en latín se llaman Padres (de la Iglesia) latinos.
Ambrosio de Milán [40] fue un obispo de Milán que se convirtió en una de las figuras eclesiásticas más influyentes del siglo IV. Se le cuenta como uno de los cuatro doctores originales de la Iglesia .
Los Padres del Desierto fueron los primeros monjes que vivieron en el desierto egipcio ; aunque no escribieron tanto, su influencia también fue grande. Entre ellos se encuentran San Antonio el Grande y San Pacomio . Un gran número de sus dichos, generalmente breves, se recogen en el Apophthegmata Patrum ("Dichos de los padres del desierto").
Los primeros esfuerzos por crear un protomonasterio fueron de San Macario , quien estableció grupos individuales de células como las de Kellia (fundada en 328). La intención era reunir a ascetas individuales que, aunque piadosos, no tenían la capacidad física o habilidades para vivir una existencia solitaria en el desierto. En Tabenna , alrededor del año 323, San Pacomio decidió moldear a sus discípulos en una comunidad más organizada en la que los monjes vivían en chozas o habitaciones individuales ( cellula en latín ), pero trabajaban, comían y adoraban en un espacio compartido. Se crearon pautas para la vida diaria y se crearon monasterios separados para hombres y mujeres. Este método de organización monástica se llama cenobítico o "comunitario". Todas las principales órdenes monásticas son de naturaleza cenobítica. En la teología católica, esta vida comunitaria se considera superior debido a la obediencia que se practica y la responsabilidad que se ofrece. El director de un monasterio llegó a ser conocido con la palabra "Padre"; – en siríaco , Abba ; en inglés, " abad ".
Pacomio fue llamado para ayudar a organizar otras, y según un recuento, cuando murió en 346 se pensaba que había 3.000 comunidades de este tipo repartidas por Egipto, especialmente en la Tebaida . En el transcurso de la siguiente generación, este número aumentó a 7.000. Desde allí, el monaquismo se extendió rápidamente primero a Palestina y el desierto de Judea , Siria , el norte de África y, finalmente, al resto del Imperio Romano .
El monaquismo ortodoxo no tiene órdenes religiosas como en Occidente, [41] por lo que no existen reglas monásticas formales; más bien, se anima a cada monje y monja a leer a todos los Santos Padres y emular sus virtudes. Tampoco existe división entre la vida "activa" y la "contemplativa". La vida monástica ortodoxa abarca aspectos tanto activos como contemplativos.
Las primeras fases del monaquismo en Europa occidental involucraron a figuras como Martín de Tours , quien después de servir en las legiones romanas se convirtió al cristianismo y estableció una ermita cerca de Milán , luego se trasladó a Poitiers , donde reunió una comunidad alrededor de su ermita. Fue llamado a convertirse en obispo de Tours en 372, donde estableció un monasterio en Marmoutiers en la orilla opuesta del río Loira , a unos pocos kilómetros río arriba de la ciudad. Su monasterio se planteó como una colonia de ermitaños más que como una única comunidad integrada.
Juan Casiano comenzó su carrera monástica en un monasterio de Palestina y Egipto alrededor del año 385 para estudiar allí la práctica monástica. En Egipto se había sentido atraído por la vida aislada de los ermitaños, que consideraba la forma más elevada de monaquismo, pero los monasterios que fundó eran todos comunidades monásticas organizadas. Hacia 410 funda dos monasterios cerca de Marsella , uno para hombres y otro para mujeres. Con el tiempo, estos atrajeron a un total de 5.000 monjes y monjas. Los más significativos para el desarrollo futuro del monaquismo fueron los Institutos de Casiano , que proporcionaron una guía para la vida monástica y sus Conferencias , una colección de reflexiones espirituales.
Honorato de Marsella fue un rico aristócrata galorromano que, tras una peregrinación a Egipto, fundó el monasterio de Lérins , en una isla situada frente a la moderna ciudad de Cannes . El monasterio combinaba una comunidad con ermitas aisladas donde los monjes mayores y espiritualmente probados podían vivir aislados.
Una reacción romana al monaquismo se expresó en la descripción de Lérins por Rutilius Namatianus , quien sirvió como prefecto de Roma en 414:
Lérins se convirtió, con el tiempo, en un centro de cultura y aprendizaje monásticos, y muchos monjes y obispos posteriores pasarían por Lérins en las primeras etapas de su carrera. Honorato fue llamado obispo de Arles y le sucedió en ese cargo otro monje de Lérins. Lérins era de carácter aristocrático, al igual que su fundador, y estaba estrechamente vinculado a los obispados urbanos.
En 331, Constantino I encargó a Eusebio la entrega de cincuenta Biblias cristianas para la Iglesia de Constantinopla . Atanasio ( Apol. Const. 4 ) registró escribas alejandrinos alrededor del año 340 preparando Biblias. Poco más se sabe, aunque hay muchas especulaciones. Por ejemplo, se especula que esto pudo haber motivado las listas de cánones , y que el Codex Sinaiticus y el Codex Vaticanus son ejemplos de estas Biblias. Junto con la Peshitta y el Codex Alexandrinus , estas son las primeras Biblias cristianas que se conservan. [42]
Para formar un canon del Nuevo Testamento de obras exclusivamente cristianas , los cristianos protoortodoxos pasaron por un proceso que se completó en Occidente a principios del siglo V. [43] Atanasio , obispo de Alejandría, Egipto , en su carta de Pascua de 367, [44] que fue aprobada en el Concilio Quinisexto , enumeró los mismos veintisiete libros del Nuevo Testamento que se encuentran en el Canon de Trento . El primer concilio que aceptó el canon actual del Nuevo Testamento pudo haber sido el Sínodo de Hipona Regius en el norte de África en 393; las actas de este concilio, sin embargo, se pierden. Un breve resumen de las actas fue leído y aceptado por el Concilio de Cartago (397) y el Concilio de Cartago (419) . [45]
Después de la legalización en 313, la Iglesia dentro del Imperio Romano adoptó los mismos límites organizativos que el imperio: provincias geográficas, llamadas diócesis , correspondientes a la división territorial gubernamental imperial. Los obispos, que estaban ubicados en los principales centros urbanos según la tradición anterior a la legalización, supervisaban cada diócesis como obispos metropolitanos . La ubicación del obispo era su "asiento" o "sede". El prestigio de importantes centros cristianos dependía en parte de sus fundadores apostólicos , de quienes los obispos eran, por tanto, los sucesores espirituales según la doctrina de la sucesión apostólica .
Constantino erigió una nueva capital en Bizancio , una ciudad estratégicamente situada en el Bósforo . Cambió el nombre de su nueva capital a Nova Roma ("Nueva Roma"), pero la ciudad pasaría a ser conocida como Constantinopla . El Segundo Concilio Ecuménico , celebrado en la nueva capital en 381, elevó la sede de Constantinopla a una posición por delante de las otras principales sedes metropolitanas, excepto la de Roma. [46] Mencionando en particular las provincias de Asia , Ponto y Tracia , decretó que el sínodo de cada provincia debía gestionar sólo los asuntos eclesiásticos de esa provincia, excepto los privilegios ya reconocidos para Alejandría y Antioquía. [47]
Las divisiones en la unidad cristiana que condujeron al cisma Este-Oeste comenzaron a hacerse evidentes ya en el siglo IV. Aunque 1054 es la fecha que se suele dar para el comienzo del Gran Cisma, de hecho, no existe una fecha específica en la que se produjo el cisma.
Los acontecimientos que condujeron al cisma no fueron de naturaleza exclusivamente teológica. Las diferencias culturales, políticas y lingüísticas a menudo se mezclaban con las teológicas. A diferencia de los coptos o armenios que rompieron con la Iglesia en el siglo V y establecieron iglesias étnicas a costa de su universalidad y catolicidad, las partes oriental y occidental de la Iglesia permanecieron leales a la fe y la autoridad de los siete concilios ecuménicos. Estaban unidos, en virtud de su fe y tradición comunes, en una sola Iglesia.
El Patriarca Ortodoxo de Jerusalén y los eclesiásticos de la Iglesia Ortodoxa tienen su sede en la antigua Iglesia del Santo Sepulcro construida en el año 335 d.C.
La desunión en el Imperio Romano contribuyó aún más a la desunión en la Iglesia. El emperador Diocleciano dividió la administración de las partes oriental y occidental del imperio a principios del siglo IV, aunque los líderes posteriores (incluido Constantino) aspiraron a y en ocasiones obtuvieron el control de ambas regiones. Teodosio I , que estableció el cristianismo como religión oficial del Imperio Romano, murió en 395 y fue el último emperador que gobernó un Imperio Romano unido; Tras su muerte, la división en mitades occidental y oriental, cada una bajo su propio emperador, se volvió permanente. A finales del siglo V, el Imperio Romano Occidental había sido invadido por las tribus germánicas, mientras que el Imperio Romano Oriental (conocido también como Imperio Bizantino ) seguía prosperando. Así, la unidad política del Imperio Romano fue la primera en caer.
En Occidente, el colapso del gobierno civil dejó a la Iglesia prácticamente a cargo en muchas áreas, y los obispos se dedicaron a administrar ciudades y dominios seculares. [35] Cuando el gobierno real e imperial se restableció, tuvo que lidiar con el poder ejercido independientemente por la Iglesia. En Oriente, sin embargo, el gobierno imperial y, más tarde, el islámico dominaron a los obispos orientales de Bizancio. [35] Mientras que las regiones ortodoxas que eran predominantemente eslavas experimentaron un período de dominio extranjero, así como un período sin infraestructura (ver los tártaros y Rusia).
En el siglo IV, cuando los emperadores romanos intentaban controlar la Iglesia, las cuestiones teológicas proliferaban por todo el Imperio Romano. [48] La influencia del pensamiento especulativo griego en el pensamiento cristiano dio lugar a todo tipo de opiniones divergentes y contradictorias. [49] El mandamiento de Cristo de amar a los demás como Él amaba parecía haberse perdido en las abstracciones intelectuales de la época. La teología también se utilizó como arma contra los obispos oponentes, ya que ser tildado de hereje era la única forma segura de que un obispo fuera destituido por otros obispos. [ cita necesaria ]
Después de que Constantino construyera Constantinopla, se reconoció que el centro del imperio se había desplazado hacia el Mediterráneo oriental . Roma perdió el Senado ante Constantinopla y perdió su estatus y seriedad como capital imperial. Los obispos de Roma enviaron cartas que, aunque en gran medida ineficaces, proporcionaron precedentes históricos que fueron utilizados por los partidarios posteriores de la primacía papal. Estas cartas, conocidas como " decretales ", al menos desde la época de Siricio (384-399) a León I, proporcionaron pautas generales a seguir que luego se incorporarían al derecho canónico. [50]
En el siglo IV, el proceso inicial de cristianización de los distintos pueblos germánicos se vio facilitado en parte por el prestigio del Imperio Romano cristiano entre los paganos europeos. Hasta la decadencia del Imperio romano , las tribus germánicas que habían emigrado allí (a excepción de los sajones , francos y lombardos ) se habían convertido al cristianismo. [51] Muchos de ellos, en particular los godos y vándalos , adoptaron el arrianismo en lugar de las creencias trinitarias que llegaron a dominar la Iglesia imperial romana. [51] El ascenso gradual del cristianismo germánico fue voluntario, particularmente entre los grupos asociados con el Imperio Romano.
Wulfila o Ulfilas era hijo o nieto de cautivos cristianos de Sadagolthina en Capadocia. En 337 o 341, Wulfila se convirtió en el primer obispo de los godos (cristianos). En 348, uno de los reyes godos paganos comenzó a perseguir a los godos cristianos, y Wulfila y muchos otros godos cristianos huyeron a Moesia Secunda (en la actual Bulgaria ) en el Imperio Romano. [52] [53] Otros cristianos, incluidos Wereka, Batwin y Saba , murieron en persecuciones posteriores.
Entre 348 y 383, Wulfila tradujo la Biblia al idioma gótico . [53] [54] Así, algunos cristianos arrianos en Occidente usaron las lenguas vernáculas, en este caso incluyendo el gótico y el latín, para los servicios, al igual que los cristianos en las provincias romanas orientales, mientras que la mayoría de los cristianos en las provincias occidentales usaron el latín.
Las iglesias armenia , georgiana y etíope son los únicos casos de imposición del cristianismo por gobernantes soberanos anteriores al concilio de Nicea. Las conversiones se produjeron entre las poblaciones greco-romanas-celtas a lo largo de siglos, principalmente entre su población urbana, y sólo se extendieron a las poblaciones rurales en siglos mucho más recientes. En consecuencia, si bien los conversos iniciales se encontraron entre las poblaciones judías , el desarrollo de la Iglesia Ortodoxa como un aspecto de la sociedad estatal se produjo mediante la incorporación de la religión estatal al espíritu del cristianismo, y sólo entonces se produjo la conversión de la gran población rural. logrado.
Las migraciones germánicas del siglo V fueron provocadas por la destrucción de los reinos godos por los hunos en 372-375.
La gran persecución cayó sobre los cristianos en Persia alrededor del año 340. Aunque los motivos religiosos nunca estuvieron sin relación, la causa principal de la persecución fue política. Cuando Roma se hizo cristiana, su viejo enemigo se volvió anticristiano. Durante los primeros tres siglos [ se necesita aclaración ] después de Cristo, fue en Occidente donde los cristianos fueron perseguidos. Los partos eran demasiado tolerantes religiosamente para perseguirlos, y sus sucesores sasánidas en el trono, menos tolerantes, estaban demasiado ocupados luchando contra Roma, por lo que los emperadores persas se inclinaban a considerarlos amigos de Persia.
It was about 315 that an ill-advised letter from Christian Emperor Constantine to his Persian counterpart Shapur II probably triggered the beginnings of an ominous change in the Persian attitude toward Christians. Constantine believed he was writing to help his fellow believers in Persia but succeeded only in exposing them. He wrote to the young shah:
It was enough to make any Persian ruler conditioned by 300 years of war with Rome suspicious of the emergence of a fifth column. Any lingering doubts must have been dispelled when about twenty years later when Constantine began to gather his forces for war in the East. Eusebius records that Roman bishops were prepared to accompany their emperor to "battle with him and for him by prayers to God whom all victory proceeds".[2] And across the border in Persian territory the forthright Persian preacher Aphrahat recklessly predicted on the basis of his reading of Old testament prophecy that Rome would defeat Persia.[3]
When the persecutions began shortly thereafter, the first accusation brought against the Christians was that they were aiding the Roman enemy. The shah Shapur II's response was to order a double taxation on Christians and to hold the bishop responsible for collecting it. He knew they were poor and that the bishop would be hard-pressed to find the money. Bishop Simon refused to be intimidated. He branded the tax as unjust and declared, "I am no tax collector but a shepherd of the Lord's flock."
A second decree ordered the destruction of churches and the execution of clergy who refused to participate in the national worship of the sun. Bishop Simon was seized and brought before the shah and was offered gifts to make a token obeisance to the sun, and when he refused, they cunningly tempted him with the promise that if he alone would apostatize his people would not be harmed, but that if he refused he would be condemning not just the church leaders but all Christians to destruction. At that, the Christians rose up and refused to accept such a deliverance as shameful. In 344, Simon was led outside the city of Susa along with a large number of Christian clergy. Five bishops and one hundred priests were beheaded before his eyes, and lastly he was put to death.[4]
En algún momento antes de la muerte de Shapur II en 379, la intensidad de la persecución disminuyó. La tradición lo llama una persecución de cuarenta años, que duró del 339 al 379 y terminó sólo con la muerte de Sapor. Cuando por fin terminaron los años de sufrimiento alrededor del año 401, el historiador Sozomeno , que vivía cerca, escribió que la multitud de mártires había sido "más allá de toda enumeración". [5] Una estimación es que hasta 190.000 cristianos persas murieron en el terror.
Varios factores importantes ayudan a explicar el extenso crecimiento de la Iglesia de Oriente durante los primeros mil doscientos años de la era cristiana. Geográficamente, y posiblemente incluso numéricamente, la expansión de esta iglesia superó a la de la iglesia occidental en los primeros siglos. La clave sobresaliente para entender esta expansión es la participación activa de los laicos: la participación de un gran porcentaje de los creyentes de la iglesia en la evangelización misionera. [6]
La persecución fortaleció y extendió el movimiento cristiano en Oriente. Una gran afluencia de refugiados cristianos de las persecuciones romanas de los dos primeros siglos dio vigor a la iglesia mesopotámica. Las persecuciones en Persia provocaron que los refugiados escaparan hasta Arabia, India y otros países de Asia Central.
El cristianismo penetró en Arabia desde numerosos puntos de su periferia. El noreste de Arabia floreció desde finales del siglo III hasta finales del VI y aparentemente fue evangelizado por cristianos del valle del Tigris-Éufrates en el siglo IV. El reino de Ghassan en la frontera noroeste también fue una esfera de actividad misionera. De hecho, hacia el año 500 también existían muchas iglesias a lo largo de la costa árabe del Golfo Pérsico y en Omán, todas relacionadas con la Iglesia de Oriente en el Imperio Persa. Se encontraron obispos árabes entre los que asistieron a importantes concilios eclesiásticos en Mesopotamia.
Los agentes de la expansión misionera en Asia central y el Lejano Oriente no fueron sólo monjes y clérigos formados en las escuelas monásticas mesopotámicas, sino también, en muchos casos, comerciantes y artesanos cristianos, a menudo con una considerable formación bíblica. Con frecuencia encontraron empleo entre personas menos avanzadas en educación, sirviendo en oficinas gubernamentales y como maestros y secretarios y en atención médica más avanzada. También ayudaron a resolver el problema del analfabetismo inventando alfabetos simplificados basados en la lengua siríaca .
La persecución a menudo empuja a los cristianos a buscar refugio en tierras nuevas y no evangelizadas. La difusión del evangelio por parte de personas que utilizaban principalmente el siríaco tuvo sus ventajas, pero también fue un obstáculo para la indigenización de la iglesia en las nuevas áreas. Como el siríaco nunca llegó a ser dominante, la competencia de las religiones étnicas fue un problema. Por estas razones de vicisitud política, en los siglos posteriores el cristianismo sufrió un eclipse casi total en Asia hasta la época moderna. La edad de oro de las primeras misiones en Asia central se extendió desde finales del siglo IV hasta finales del siglo IX.
El cristianismo tuvo una temprana y extensa difusión por todo el vasto territorio al norte de Persia y al oeste y este del río Oxus . Ciudades como Merv , Herat y Samarcanda tuvieron obispos y más tarde se convirtieron en metropolitanas. Entre los hunos heftalitas se encontraron cristianos desde el siglo V, y el patriarca mesopotámico asignó dos obispos (Juan de Resh-aina y Tomás el Curtidor) a ambos pueblos [ vago ] , con el resultado de que muchos fueron bautizados. También idearon y enseñaron un lenguaje escrito para los hunos y, con la ayuda de un obispo armenio, también enseñaron métodos y habilidades agrícolas.
