Un sintetizador (también escrito sintetizador ) [1] es un instrumento musical electrónico que genera señales de audio . Los sintetizadores normalmente crean sonidos generando formas de onda a través de métodos que incluyen síntesis sustractiva , síntesis aditiva y síntesis de modulación de frecuencia . Estos sonidos pueden verse alterados por componentes como filtros , que cortan o realzan las frecuencias ; envolventes , que controlan la articulación , o cómo comienzan y terminan las notas; y osciladores de baja frecuencia , que modulan parámetros como el tono, el volumen o las características del filtro que afectan el timbre . Los sintetizadores normalmente se tocan con teclados o se controlan mediante secuenciadores , software u otros instrumentos y pueden sincronizarse con otros equipos a través de MIDI .
Los instrumentos tipo sintetizador surgieron en Estados Unidos a mediados del siglo XX con instrumentos como el RCA Mark II , que se controlaba con tarjetas perforadas y utilizaba cientos de válvulas de vacío . Al sintetizador Moog , desarrollado por Robert Moog y vendido por primera vez en 1964, se le atribuyen conceptos pioneros como osciladores controlados por voltaje , envolventes, generadores de ruido , filtros y secuenciadores. En 1970, el Minimoog , más pequeño y económico, estandarizó los sintetizadores como instrumentos autónomos con teclados incorporados, a diferencia de los sintetizadores modulares más grandes anteriores.
En 1978, Sequential Circuits lanzó el Prophet-5 , que utilizaba microprocesadores para permitir a los usuarios almacenar sonidos por primera vez. MIDI, un medio estandarizado para sincronizar instrumentos electrónicos, se introdujo en 1982 y sigue siendo un estándar de la industria. El Yamaha DX7 , lanzado en 1983, fue un gran éxito y popularizó la síntesis digital . Los sintetizadores de software ahora pueden ejecutarse como complementos o integrarse en microchips . En el siglo XXI, los sintetizadores analógicos volvieron a ganar popularidad con la llegada de una fabricación más barata.
Los sintetizadores fueron inicialmente vistos como vanguardistas , valorados por las escenas psicodélicas y contraculturales de la década de 1960, pero con poco potencial comercial percibido. Switched-On Bach (1968) , un álbum superventas de composiciones de Bach arregladas para sintetizador por Wendy Carlos , llevó los sintetizadores a la corriente principal. Fueron adoptados por artistas electrónicos y grupos de pop y rock en las décadas de 1960 y 1970 y fueron ampliamente utilizados en la música de los 80. El muestreo , introducido con el sintetizador Fairlight en 1979, ha influido en muchos géneros, desde la música electrónica hasta el hip hop . Hoy en día, el sintetizador se utiliza en casi todos los géneros musicales y se considera uno de los instrumentos más importantes de la industria musical. Según Fact en 2016, "el sintetizador es tan importante y omnipresente en la música moderna actual como la voz humana". [2]
A medida que la electricidad estuvo más disponible, a principios del siglo XX se inventaron instrumentos musicales electrónicos , incluidos el Telharmonium , el Trautonium , las Ondes Martenot y el theremin . [3] A finales de la década de 1930, la Hammond Organ Company construyó el Novachord , un gran instrumento alimentado por 72 amplificadores controlados por voltaje y 146 válvulas de vacío . [4] En 1948, el ingeniero canadiense Hugh Le Caine completó el sackbut electrónico , un precursor de los sintetizadores controlados por voltaje , con una sensibilidad del teclado que permitía el control del vibrato , el glissando y el ataque . [3]
En 1957, Harry Olson y Herbert Belar completaron el sintetizador de sonido RCA Mark II en los laboratorios RCA de Princeton, Nueva Jersey. El instrumento leía una cinta de papel perforada que controlaba un sintetizador analógico que contenía 750 válvulas de vacío. Fue adquirido por el Centro de Música Electrónica Columbia-Princeton y utilizado casi exclusivamente por Milton Babbitt , compositor de la Universidad de Princeton . [3]
Los autores de Analog Days definen "los primeros años del sintetizador" como entre 1964 y mediados de los años 1970, comenzando con el debut del sintetizador Moog . [5] : 7 Diseñado por el ingeniero estadounidense Robert Moog , el sintetizador estaba compuesto por módulos separados que creaban y daban forma a los sonidos, conectados por cables de conexión . [6] Moog desarrolló un medio para controlar el tono a través del voltaje , el oscilador controlado por voltaje . [7] Esto, junto con los componentes de Moog como envolventes, generadores de ruido , filtros y secuenciadores , se convirtieron en componentes estándar en los sintetizadores. [8] [5]
Por la misma época, el ingeniero estadounidense Don Buchla creó el sistema modular de música electrónica Buchla . [9] En lugar de un teclado convencional , el sistema de Buchla utilizaba placas táctiles que transmitían voltajes de control dependiendo de la posición y la fuerza de los dedos. [5] Sin embargo, el teclado de Moog lo hizo más accesible y comercializable para los músicos, y los teclados se convirtieron en el medio estándar para controlar los sintetizadores. [5] Moog y Buchla inicialmente evitaron la palabra sintetizador para sus instrumentos, ya que estaba asociada con el sintetizador RCA; sin embargo, en la década de 1970, "sintetizador" se había convertido en el término estándar. [5]
En 1970, Moog lanzó un sintetizador más pequeño y económico, el Minimoog . [10] [11] Fue el primer sintetizador vendido en tiendas de música, [5] y era más práctico para presentaciones en vivo. Estandarizó el concepto de sintetizadores como instrumentos autónomos con teclados incorporados. [12] [13]
Después de que las tiendas minoristas comenzaron a vender sintetizadores en 1971, se establecieron otras empresas de sintetizadores, incluidas ARP en EE. UU. y EMS en el Reino Unido. [5] Los productos de ARP incluían el ARP 2600 , que se plegaba en un estuche de transporte y tenía parlantes incorporados, y el Odyssey , un rival del Minimoog. [5] Los sintetizadores EMS menos costosos fueron utilizados por artistas europeos de art rock y rock progresivo , incluidos Brian Eno y Pink Floyd . [5] Los diseños de sintetizadores aparecieron en el mercado de la electrónica amateur, como el "Practical Electronics Sound Synthesiser", publicado en Practical Electronics en 1973. [1] A mediados de la década de 1970, ARP era el mayor fabricante de sintetizadores del mundo, [5] aunque cerró en 1981. [14]
Los primeros sintetizadores eran monofónicos , lo que significa que sólo podían tocar una nota a la vez. Algunos de los primeros sintetizadores polifónicos comerciales fueron creados por el ingeniero estadounidense Tom Oberheim , [9] como el OB-X (1979). [5] En 1978, la empresa estadounidense Sequential Circuits lanzó el Prophet-5 , el primer sintetizador polifónico totalmente programable . [8] : 93 Mientras que los sintetizadores anteriores requerían que los usuarios ajustaran cables y perillas para cambiar los sonidos, sin garantía de recrear exactamente un sonido, [5] el Prophet-5 usaba microprocesadores para almacenar sonidos en la memoria de parches. [15] Esto facilitó el paso de los sintetizadores que creaban sonidos impredecibles a la producción de "un paquete estándar de sonidos familiares". [5] : 385
El mercado de sintetizadores creció dramáticamente en los años 1980. [8] : 57 1982 vio la introducción de MIDI , un medio estandarizado para sincronizar instrumentos electrónicos; sigue siendo un estándar de la industria. [16] En 1979 se lanzó un influyente sintetizador de muestreo , el Fairlight CMI , [15] con la capacidad de grabar y reproducir muestras en diferentes tonos. [17] Aunque su alto precio lo hacía inaccesible para los aficionados, fue adoptado por músicos pop de alto perfil como Kate Bush y Peter Gabriel . El éxito de Fairlight impulsó la competencia, mejoró la tecnología de muestreo y redujo los precios. [17] Los primeros samplers competidores incluyeron el E-mu Emulator en 1981 [17] y la serie Akai S en 1985. [18]
En 1983, Yamaha lanzó el primer sintetizador digital de éxito comercial , el Yamaha DX7 . [19] Basado en la síntesis de modulación de frecuencia (FM) desarrollada por el ingeniero de la Universidad de Stanford John Chowning , [20] el DX7 se caracterizaba por sus sonidos "ásperos", "vidriosos" y "fríos", en comparación con los "cálidos" y " sonidos "difusos" de síntesis analógica. [2] El DX7 fue el primer sintetizador en vender más de 100.000 unidades [8] : 57 y sigue siendo uno de los más vendidos de la historia. [19] [21] Fue ampliamente utilizado en la música pop de los años 80. [22]
Los sintetizadores digitales normalmente contenían sonidos preestablecidos que emulaban instrumentos acústicos, con algoritmos controlados con menús y botones. [5] El Synclavier , fabricado con tecnología FM con licencia de Yamaha, ofrecía funciones como muestreo de 16 bits y grabación digital. Con un precio inicial de 13.000 dólares, su uso se limitaba a universidades, estudios y artistas adinerados. [23] [24] El Roland D-50 (1987) combinó el algoritmo aritmético lineal de Roland con muestras y fue el primer sintetizador producido en masa con efectos digitales incorporados como retardo , reverberación y coro . [8] : 63 En 1988, el fabricante japonés Korg lanzó el M1 , una estación de trabajo con sintetizador digital que presenta transitorios y bucles muestreados . [25] Con más de 250.000 unidades vendidas, sigue siendo el sintetizador más vendido de la historia. [25] La llegada de los sintetizadores digitales provocó una caída en el interés por los sintetizadores analógicos en la década siguiente. [8] : 59
1997 vio el lanzamiento de ReBirth de Propellerhead Software y Reality de Seer Systems , los primeros sintetizadores de software que podían reproducirse en tiempo real a través de MIDI. [8] En 1999, una actualización del software de música Cubase permitió a los usuarios ejecutar instrumentos de software (incluidos sintetizadores) como complementos , lo que provocó una ola de nuevos instrumentos de software. [26] Reason de Propellerhead , lanzado en 2000, introdujo una variedad de equipos de estudio virtuales reconocibles. [26]
El mercado de sintetizadores modulares y parcheables se recuperó a finales de los años 1990. [8] : 32 En la década de 2000, los sintetizadores analógicos más antiguos recuperaron popularidad y, en ocasiones, se vendieron por mucho más que sus precios originales. [27] En la década de 2010, empresas como Moog, Korg, Arturia y Dave Smith Instruments introdujeron sintetizadores analógicos nuevos y asequibles . El renovado interés se atribuye al atractivo de los sonidos "orgánicos" imperfectos y las interfaces más simples, y a la moderna tecnología de montaje en superficie que hace que los sintetizadores analógicos sean más baratos y más rápidos de fabricar. [27]
Los primeros sintetizadores eran vistos como vanguardistas , valorados por las escenas psicodélicas y contraculturales de la década de 1960 por su capacidad para producir nuevos sonidos, pero con poco potencial comercial percibido. Switched-On Bach (1968) , un álbum superventas de composiciones de Bach arregladas para sintetizador Moog por Wendy Carlos , demostró que los sintetizadores podían ser más que "máquinas de ruido aleatorio", [6] llevándolos a la corriente principal. [5] Sin embargo, se llevaron a cabo debates sobre la idoneidad de los sintetizadores en la música barroca y, según The Guardian , fueron rápidamente abandonados en los "círculos clásicos serios". [28]
Hoy en día, el sintetizador se utiliza en casi todos los géneros musicales. [5] : 7 Los autores de Analog Days la consideran "la única innovación que puede compararse con la guitarra eléctrica como un gran instrumento nuevo de la era de la electricidad... Ambas condujeron a nuevas formas de música, y ambas tuvieron atractivo popular masivo." [5] : 7 Según Fact en 2016, "El sintetizador es tan importante y tan omnipresente en la música moderna actual como la voz humana". [2] Es uno de los instrumentos más importantes de la industria musical. [29]
El Moog fue adoptado por grupos de rock de la década de 1960, incluidos los Doors , los Grateful Dead , los Rolling Stones , los Beatles y Keith Emerson . [30] Emerson fue el primer músico de rock importante en actuar con el Moog y se convirtió en una marca registrada de sus actuaciones, ayudando a llevar a su banda Emerson, Lake & Palmer al estrellato mundial. Según Analog Days , gente como Emerson, con sus interpretaciones en Moog, "hizo con el teclado lo que Jimi Hendrix hizo con la guitarra". [5] : 200
El Minimoog portátil (1970), mucho más pequeño que los sintetizadores modulares anteriores, hizo que los sintetizadores fueran más comunes en las presentaciones en vivo. [13] Los primeros sintetizadores solo podían tocar una nota a la vez , lo que los hacía adecuados para líneas de bajo, solistas y solos. [31] Con el auge de los sintetizadores polifónicos en los años 70 y 80, "el teclado en el rock una vez más comenzó a volver a un segundo plano, para usarse como relleno y atmósfera en lugar de para solos". [5] : 207 Algunos artistas sintieron que usar sintetizadores para crear sonidos era "hacer trampa"; Queen escribió en las notas de su álbum que no los usaron. [32]
El Minimoog tomó un lugar en la música negra convencional , más notablemente en el trabajo de Stevie Wonder , [5] y en el jazz , como el trabajo de Sun Ra . [31] A finales de los años 1970 y principios de los años 1980, el Minimoog fue ampliamente utilizado en el género disco emergente por artistas como Abba y Giorgio Moroder . [31] El muestreo, introducido con el sintetizador Fairlight en 1979, ha influido en todos los géneros musicales [7] y tuvo una gran influencia en el desarrollo de la música electrónica y hip hop . [33] [34]
En la década de 1970, compositores de música electrónica como Jean Michel Jarre [35] e Isao Tomita [36] [37] [38] lanzaron exitosos álbumes instrumentales con sintetizadores. Esto influyó en el surgimiento del synth-pop , un subgénero de la nueva ola , desde finales de los años 1970 hasta principios de los 1980. El trabajo de bandas de krautrock alemanas como Kraftwerk [39] y Tangerine Dream , bandas británicas como John Foxx , Gary Numan y David Bowie , bandas afroamericanas como George Clinton y Zapp , y bandas electrónicas japonesas como Yellow Magic Orchestra y Kitaro influyó en el desarrollo del género. [29]
La Roland TB-303 (1981), junto con las cajas de ritmos Roland TR-808 y TR-909 , se convirtió en la base de géneros de música electrónica de baile como el house y el techno cuando los productores adquirieron unidades baratas de segunda mano a finales de la década. [40] Los autores de Analog Days conectan los orígenes del sintetizador en la psicodelia de los años 60 con las raves y el " segundo verano del amor " británico de los años 80 y las escenas de clubes de los años 1990 y 2000. [5] : 321
Los éxitos de Gary Numan de 1979 " Are 'Friends' Electric? " y " Cars " hicieron un uso intensivo de sintetizadores. [41] [42] " Enola Gay " (1980) de OMD utilizó una percusión electrónica distintiva y una melodía sintetizada. Soft Cell utilizó una melodía sintetizada en su éxito de 1981 " Tainted Love ". [29] Nick Rhodes , teclista de Duran Duran , utilizó sintetizadores como el Roland Jupiter-4 y el Jupiter-8 . [43] Los éxitos en las listas incluyen " Just Can't Get Enough " de Depeche Mode (1981), [29] " Don't You Want Me " de Human League [44] y obras de Ultravox . [29]
En la década de 1980, los sintetizadores digitales se utilizaban ampliamente en la música pop. [22] El Yamaha DX7, lanzado en 1983, se convirtió en un elemento básico del pop, utilizado en canciones de A-ha , Kenny Loggins , Kool & the Gang . [2] Su preajuste "E PIANO 1" se hizo particularmente famoso, [2] especialmente para baladas poderosas , [45] y fue utilizado por artistas como Whitney Houston , Chicago , [45] Prince , [22] Phil Collins , Luther Vandross , Billy Ocean , [2] y Celine Dion . [46] Los ajustes preestablecidos de Korg M1 fueron ampliamente utilizados en la música house de la década de 1990, comenzando con el sencillo de Madonna de 1990 " Vogue ". [47]
Los sintetizadores son comunes en las bandas sonoras de películas y televisión. [5] : 273 En 1969, Mort Garson utilizó un Moog para componer una banda sonora para las imágenes televisadas del paseo lunar del Apolo 11 , creando un vínculo entre la música electrónica y el espacio en el imaginario popular estadounidense. [48] Se utilizaron sintetizadores ARP para crear efectos de sonido para las películas de ciencia ficción de 1977 Encuentros en la tercera fase [5] : 9 y Star Wars , incluida la "voz" del robot R2-D2 . [5] : 273
En los años 70 y 80, los sintetizadores se utilizaron en las partituras de películas de suspenso y terror, como La naranja mecánica (1971), Apocalipsis ahora (1979), La niebla (1980) y Manhunter (1986). Brad Fiedel utilizó un sintetizador Prophet para grabar la banda sonora de The Terminator (1984), [49] y el cineasta John Carpenter los utilizó ampliamente para sus bandas sonoras. [50] Se utilizaron sintetizadores para crear temas para programas de televisión, incluidos Knight Rider (1982) , Twin Peaks (1990) y Stranger Things (2016). [51]
El auge del sintetizador provocó cambios importantes en los empleos de la industria musical, comparables a la llegada anterior del sonido al cine , que dejó sin trabajo a los músicos en vivo que acompañaban las películas mudas . [52] Con su capacidad para imitar instrumentos como cuerdas y trompetas, el sintetizador amenazaba los trabajos de los músicos de sesión . Durante un período, se prohibió el uso del Moog en trabajos comerciales, una restricción negociada por la Federación Estadounidense de Músicos (AFM). [5] Robert Moog sintió que el AFM no se había dado cuenta de que su instrumento tenía que ser estudiado como cualquier otro, y en cambio imaginó que "todos los sonidos que los músicos podían hacer de alguna manera existían en el Moog; todo lo que había que hacer era presionar un botón". decía ' Jascha Heifetz ' y salía el violinista más fantástico". [53]
El músico Walter Sear persuadió a la AFM de que el sintetizador exigía habilidad y la categoría de "sintetizador" fue aceptada en el sindicato; sin embargo, los jugadores siguieron siendo objeto de "sospechas y hostilidad" durante varios años. [5] : 149 En 1982, tras una gira de Barry Manilow utilizando sintetizadores en lugar de una orquesta, el Sindicato de Músicos Británicos intentó prohibir los sintetizadores, lo que generó controversia. [54] Esa década, algunos músicos expertos en la programación del popular Yamaha DX7 encontraron empleo creando sonidos para otros actos. [55]
Los sintetizadores generan audio a través de diversas formas de síntesis analógica y digital .
Los osciladores producen formas de onda (como dientes de sierra , sinusoidales o de pulso ) con diferentes timbres . [8]
Los amplificadores controlados por voltaje (VCA) controlan el volumen o la ganancia de la señal de audio. Los VCA pueden modularse mediante otros componentes, como LFO y envolventes. [8] Un VCA es un preamplificador que aumenta (amplifica) la señal electrónica antes de pasarla a un amplificador de potencia externo o incorporado, así como un medio para controlar su amplitud (volumen) mediante un atenuador . La ganancia del VCA se ve afectada por un voltaje de control (CV), proveniente de un generador de envolvente, un LFO, el teclado o alguna otra fuente. [sesenta y cinco]
Los filtros controlados por voltaje (VCF) "dan forma" al sonido generado por los osciladores en el dominio de la frecuencia, a menudo bajo el control de una envolvente o LFO. Estos son esenciales para la síntesis sustractiva. Los filtros son particularmente importantes en la síntesis sustractiva , ya que están diseñados para pasar algunas regiones de frecuencia (o "bandas") sin atenuar mientras atenúan significativamente ("restan") otras. El filtro de paso bajo se utiliza con mayor frecuencia, pero a veces también están disponibles filtros de paso de banda , filtros de rechazo de banda y filtros de paso alto . [ cita necesaria ]
El filtro se puede controlar con una segunda envolvente ADSR. Un parámetro de "modulación de envolvente" ("env mod") en muchos sintetizadores con envolventes de filtro determina cuánto afecta la envolvente al filtro. Si se baja al mínimo, el filtro produce un sonido plano sin envolvente. Cuando se sube, la envolvente se vuelve más notoria, ampliando el rango mínimo y máximo del filtro. La envolvente aplicada en el filtro ayuda al diseñador de sonido a generar notas largas o cortas moviendo los parámetros hacia arriba y hacia abajo, como decaimiento, sostenido y finalmente liberación. Por ejemplo, al utilizar una caída corta sin sostenido, el sonido generado se conoce comúnmente como puñalada . Es posible que los diseñadores de sonido prefieran dar forma al sonido con un filtro en lugar de volumen. [ cita necesaria ]
Las envolventes controlan cómo cambian los sonidos con el tiempo. Pueden controlar parámetros como la amplitud (volumen), los filtros (frecuencias) o el tono. La envolvente más común es la envolvente ADSR (ataque, caída, sostenido, liberación): [8]
Los osciladores de baja frecuencia (LFO) producen formas de onda que se utilizan para modular parámetros, como el tono de los osciladores (que producen vibrato ). [8]
Los arpegiadores, incluidos en muchos modelos de sintetizadores, toman acordes de entrada y los convierten en arpegios . Suelen incluir controles de velocidad, rango y modo (el movimiento del arpegio). [66]
Los sintetizadores a menudo se controlan con teclados electrónicos o digitales o teclados controladores MIDI , que pueden estar integrados en la unidad del sintetizador o conectados mediante conexiones como CV/gate , USB o MIDI . [8] Los teclados pueden ofrecer expresiones como sensibilidad a la velocidad y aftertouch, lo que permite un mayor control sobre el sonido. [8] Otros controladores incluyen controladores de cinta , que rastrean el movimiento del dedo a través de una superficie sensible al tacto; controladores de viento , tocados de manera similar a los instrumentos de viento de madera ; controladores sensibles al movimiento similares a los controladores de movimiento de videojuegos ; pads de batería electrónica , tocados de manera similar a los parches de una batería ; placas táctiles, que envían señales según la posición y la fuerza de los dedos; controladores diseñados para afinaciones microtonales ; [8] dispositivos con pantalla táctil como tabletas y teléfonos inteligentes ; [8] y yemas de los dedos. [8]
Los clones de sintetizadores son recreaciones sin licencia de sintetizadores anteriores, a menudo comercializados como versiones asequibles de equipos musicales famosos. Los clones están disponibles como instrumentos físicos y software. Las empresas que han vendido clones de software incluyen Arturia y Native Instruments . Behringer fabrica equipos inspirados en instrumentos como el Minimoog, Pro-One y TB-303 , y cajas de ritmos como la TR-808 . Otros clones de sintetizadores incluyen el MiniMOD (una serie de módulos Eurorack basados en el Minimoog), el Intellijel Atlantis (basado en el SH-101 ) y el x0x Heart (basado en el TB-303). [67]
La creación de clones de hardware antiguo es legal cuando las patentes han expirado. [67] En 1997, Mackie perdió su demanda contra Behringer [68] porque la ley de derechos de autor en los Estados Unidos no cubría sus diseños de placas de circuito . [67]
El primer sintetizador digital que llegó a los estudios de todos los demás, el Yamaha DX7, se convirtió en uno de los sintetizadores de mayor éxito comercial de todos los tiempos.
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