Una estación de trabajo musical es un instrumento musical electrónico que ofrece las siguientes posibilidades:
Permite a un músico componer música electrónica utilizando sólo un equipo. [ 1]
El concepto de un secuenciador musical combinado con un sintetizador se originó a fines de la década de 1970, cuando la combinación de microprocesadores, minicomputadoras, síntesis digital, almacenamiento en disco y dispositivos de control como teclados musicales se volvió factible de combinar en un solo equipo que era asequible para estudios y productores de alto nivel, además de ser portátil para los intérpretes. Antes de esto, la integración entre secuenciación y síntesis era generalmente una función manual basada en el cableado de componentes en grandes sintetizadores modulares, y el almacenamiento de notas se basaba simplemente en ajustes de potenciómetro en un secuenciador analógico.
Los sintetizadores polifónicos como el Sequential Circuit Prophet-5 y el Yamaha DX7 solo podían reproducir un parche a la vez (el DX7II podía reproducir 2 parches en 2 canales MIDI separados). Había cierta capacidad de secuenciación en algunos teclados, pero no era secuenciación MIDI.
A mediados y finales de los años 80, se fabricaron más sintetizadores para estaciones de trabajo que teclados de un solo parche. Una estación de trabajo como el Korg M1 podía reproducir 8 parches diferentes en 8 canales MIDI diferentes, además de reproducir una pista de batería, y tenía un secuenciador MIDI integrado. Los parches eran a menudo muestras, pero los usuarios no podían grabar sus propias muestras, como sí podían hacerlo en un Fairlight. Tener muestras como fuente de sonido es lo que hizo posible tener varios sonidos de batería en un parche. Por el contrario, un DX7 o un JX3P no tenían las funciones de síntesis para crear todos los sonidos de un kit de batería.
Algunos ejemplos de estaciones de trabajo para música antigua incluían el New England Digital Synclavier y el Fairlight CMI .
El resultado fue que las estaciones de trabajo musicales evolucionaron rápidamente durante este período, a medida que nuevas versiones de software podían agregar más funcionalidad, se desarrollaban nuevas tarjetas de voz y se agregaban nuevas tecnologías de entrada.
En 1982, el Fairlight CMI Serie II representó otro avance, ya que ahora ofrecía más memoria de muestreo basada en RAM que cualquier otro sistema con una frecuencia de muestreo mejorada, y en la Serie III (1985) cambió de muestras de 8 bits a muestras de 16 bits. El Synclavier introdujo el muestreo basado en disco duro en 1982, almacenando megabytes de muestras por primera vez.
Otros productos también combinaban la síntesis y la secuenciación. Por ejemplo, el Sequential Circuits Six-Trak ofrecía esta posibilidad. El Six-Trak era un sintetizador analógico polifónico que incorporaba un secuenciador de seis pistas.
Otros productos se centraron en combinar el muestreo y la secuenciación. Por ejemplo, los modelos de emulador E-mu , introducidos por primera vez en 1981, combinaban la memoria de muestreo (lectura desde disquetes) con un secuenciador simple en el modelo inicial y un secuenciador de 8 pistas en los modelos posteriores.
El mayor cambio en la industria fue el desarrollo del estándar MIDI en 1983 para representar secuencias de notas musicales. Por primera vez, las secuencias podían trasladarse de un dispositivo musical controlado digitalmente a otro.
El Ensoniq ESQ-1 , lanzado en 1985, combinó por primera vez un secuenciador MIDI polifónico multipista con un sintetizador multitímbrico asignado dinámicamente.
A finales de los años 1980, los secuenciadores MIDI integrados comenzaron a aparecer con más frecuencia en los sintetizadores profesionales. El Korg M1 (lanzado en 1988), una estación de trabajo musical muy conocida y popular, se convirtió en el sintetizador de teclado digital más vendido del mundo de todos los tiempos. [6] Durante su período de producción de seis años, se vendieron más de 250.000 unidades.
Aunque muchas estaciones de trabajo musicales cuentan con un teclado, no siempre es así. En la década de 1990, Yamaha y Roland lanzaron una serie de estaciones de trabajo musicales portátiles (comenzando con la Yamaha QY10 (1990)). A estas estaciones se las denomina a veces walkstations .
El concepto de workstation evolucionó a mediados de los 90 con la aparición del concepto de groove machine que empezó a mediados de los 80: una versión sin teclas de una workstation, todavía con una fuente de sonido y un secuenciador autónomos, pensada principalmente para la música dance. Hoy en día, estos dispositivos cuentan con un sampler . Las groove machines que surgieron a mediados de los 80 incluyen la Linn 9000 (1984), la SCI Studio 440 (1986), la Korg DDD-1 (1986), la Yamaha RX5 (1986), la Simmons SDX (1987), la Kawai R-50e (1987), la E-mu SP-12 / SP-1200 (1985/1987) y la Akai MPC60 (1988). A mediados de la década de 1990, Roland entró al mercado con el MC-303 (1996), y Korg y Yamaha reingresaron al mercado, Korg con la serie Electribe (1999–).
Akai desarrolló y perfeccionó la idea de la estación de trabajo sin teclado con la serie Music Production Center (1988–) de estaciones de trabajo con sampler. La clase de sampler MPC liberó al compositor de la rigidez de la secuenciación por pasos, que era una limitación de las máquinas de groove anteriores.
Yamaha , Roland y Korg ahora tienen el muestreo como una opción predeterminada con la línea Yamaha Motif (introducida en 2001), la serie Roland Fantom (introducida en 2001) y las estaciones de trabajo Korg Triton (introducidas en 1999), Korg OASYS y Korg M3 que tienen una pantalla bastante grande para brindar una descripción general completa del sonido, el secuenciador y las opciones de muestreo. Dado que la pantalla es uno de los componentes más caros de estas estaciones de trabajo, Roland y Yamaha inicialmente optaron por mantener los costos bajos al no usar una pantalla táctil o una pantalla de alta resolución, pero las agregaron en modelos posteriores.
Otro camino de desarrollo de productos musicales que comenzó con el conjunto de características de las estaciones de trabajo musicales es proporcionar productos totalmente basados en software, utilizando instrumentos virtuales. Este es el concepto de la estación de trabajo de audio digital , y muchos de estos productos han emulado las metáforas de grabación multipista de los secuenciadores desarrollados por primera vez en las estaciones de trabajo musicales.
Open Labs introdujo la Production Station en 2003, [9] que cambió la relación entre la estación de trabajo musical y la computadora personal de un modelo en el que la estación de trabajo musical se conecta a la PC a uno en el que la estación de trabajo musical es una PC con un teclado musical y una pantalla táctil.
En 2005, Korg lanzó el Korg OASYS, una variante del enfoque de Open Labs. OASYS se alojaba en una estación de trabajo musical con teclado que albergaba una computadora que ejecutaba un sistema operativo personalizado basado en el núcleo Linux. OASYS era un acrónimo de Open Architecture SYnthesis Studio, que subrayaba la capacidad de Korg de lanzar nuevas capacidades a través de actualizaciones de software continuas. OASYS no solo incluía un sintetizador, un sampler y un secuenciador, sino también la capacidad de grabar audio multipista digitalmente. OASYS se suspendió en 2009 y, en enero de 2011, se presentó Korg Kronos , una versión actualizada basada en el mismo concepto.
Si bien los avances en la tecnología digital han reducido enormemente el precio de una estación de trabajo musical de calidad profesional, no se puede subestimar el "costo de tiempo" que supone aprender a utilizar un instrumento complejo como este. Por lo tanto, la selección del producto es fundamental y, por lo general, se basa en lo siguiente:
En pocas palabras, multitímbrico significa la capacidad de reproducir varios sonidos diferentes al mismo tiempo, y cada sonido o "parte" musical diferente se controla mediante un canal MIDI diferente.